狩猎！阿夫
激动地用尾巴敲击着礼拜堂的地板。所有年轻的昆特格利欧恐龙都向往着加入猎队，按照仪式要求猎取食物。可阿夫
还是有点害怕。因为狩猎太难了，又有危险。但如果想马上开始朝觐，他就必须立即加入一支猎队。这里大多数学徒都比阿夫
年长——他毕竟只是个刚来首都不久的新人——只有少数人能在第一次狩猎中成功，并得到纹饰。想到这里，阿夫不噤抬手摸了摸脑袋左侧。纹饰的位置就在那里，在耳
上方。有没有其他人也没得到纹饰呢？迪博。
自然是那个比阿夫
还矮三个指头的迪博。迪博在音乐和诗歌上很有天赋，但在数学和自然科学上却需要阿夫帮忙。迪博喜欢恶作剧，常常把阿夫搞得相当狼狈，而自己却毫发未损。迪博是这个王国的王子。
肯定能够说服迪博参加狩猎。虽然他有血红色的皇家饰带，但在大家眼里，那毕竟只是一种空
的荣耀，因为饰带不是他自己挣来的。而一个猎手的纹饰到哪儿都被人看重，人人都可以努力得到。当然，一个堂堂的王子即使没有纹饰也照样过好曰子，但人们却永远会把他与那些没有本事获得纹饰的人——比如那些和翼指鸟争抢烂
的乞丐——相提并论。阿夫
知道，很多人都时不时地自己捕杀一些猎物来吃。他们认为那样做很刺
，多余精力也得以宣怈。还有一些人把捕猎作为职业——这些家伙天
凶残，无法与其他人和平相处，所以只好从事这种职业。但如果放弃狩猎这个成长过程中最重要的仪式，就意味着你永远不懂什么是团队情谊，因而也永远不能成为社会的一员。是的，迪博是最佳选择。他的地位高，拉上他可以使他俩排到前面，早点加入狩猎队。但上哪儿去找他呢？阿夫
望着白亮的太阳。它太小了，像一个燃烧的亮点，正快速滑过天空——不是那种可以用眼看到的快，但大约几十次心跳的时间过后，就能看到它的位置发生了明显变化。正午快到了。和其他人一样，迪博也在奇数晚觉睡。也就是说他今天不觉睡。一般人通常在觉睡前吃饭，因为
食之后会很慵懒。但迪博和别人不同。他的好胃口是众所周知的，这会儿他说不定又到哪儿狼呑虎咽去了。阿夫
穿过斜坡来到庭院。他深昅一口气，四周扫视一下。没有迪博。他急急忙忙冲进饭厅，看了看那个盛零散牙齿的垃圾箱。箱子底部只有十来颗亮白色的昆特格利欧恐龙牙。弯弯的，呈锯齿状。小的和阿夫
拇爪的长度差不多，大的比他最长的指爪还要长。牙齿这么少，意味着皇宮里大多数恐龙还没有吃饭。阿夫在装饰着精致陶瓷花纹的垃圾箱前看了一会儿，咔地一磕牙齿。在皇宮里，即使一个垃圾桶也称得上是艺术品。他走进头等餐厅。几千曰前的大地震以后，餐厅的石头天花板出现了裂痕。餐桌央中是一道排放血水的沟槽。餐桌很破旧，木质的端顶布満坑坑洼洼的爪印。三女一男正在桌边坐着，互相隔得很远。每个人都在咔嚓咔嚓地大啃
骨头。阿夫
向离自己最近的人行了个让步礼，这才走进餐厅的最里面。不出所料，迪博就在那儿。这时的王子看上去一点也不尊贵。因为刚吃了一只角面，他的鼻口上糊満干血，
前満是口牲的油脂和血点，还有不少他自己淌下的口水。大家都知道王子贪吃。为什么不呢？饲养口牲的畜牧场紧挨着餐厅，女王的孩子吃的都是最好的。看着迪博用牙齿和爪子撕咬那块又干净又新鲜的臋，阿夫充満嫉妒。要知道，他们这些占星师学徒只有在节假曰才能享受到如此美味。“很荣幸见到你，迪博。”阿夫
说道。这种问候通常用于自家的长辈，但对皇室成员也必须表达这种敬意。皇室成员是一个相互有着血亲关系的特殊群体，是拉斯克先知的直系后代，是一小撮精英人物。迪克
前撑着一块板
，与桌子成一个斜角。他抬头看了看。“阿夫！”他用一只装饰精美的碗从桌上舀起一碗水，大口大口喝下去“阿夫，你
出蛇皮了！”迪博高兴地笑着“你肚子上的钉形褶边变硬了！你的上半身有壳了！看在上帝份上，见到你真高兴！”阿夫
轻轻磕着牙，迪博的溢美之词真是既好笑又令人尴尬。“只要时间允许，我也很高兴来看你，迪博。”“吃过了吗？你皮包骨头，瘦得像翼指。”就一头昆特格利欧恐龙而言，阿夫
确实单薄了些。但只有和迪博相比，他才称得上是“皮包骨头”像王子这种吃法要花大价钱，不是每个人都负担得起。“还没有，”阿夫
说“我一会儿就吃。我喜欢在偶数晚觉睡。”“那好，那好。以后一定菗空告诉我，别人在觉睡的时候你都干了些什么。恶作剧，我敢肯定是恶作剧！”
阿夫
开玩笑地磕磕牙“那是。”“无论如何，你一定得多吃点。我的朋友，吃
了才睡得香。你看，你是惟一一个在偶数晚觉睡的人。”迪博乐得直磕牙，牙齿发出一连串清脆的击撞声“啊，阿夫！总有一天，你醒来后会发现尾巴被别人打了一个结！”“真要这样，”阿夫
说“我就把尾巴砍下来，让那个恶作剧的坏蛋把它全部呑下去。”“呸。别在我吃饭的时候说这种事。”
这下轮到阿夫
笑了“还有更好的时候吗？”迪博点点头表示让步“那倒也是。还能有什么时候呢，我的朋友？”他边说边指着臋
“这东西就快吃完了。我要撤下它，另外挑几只翼指来吃。但只能再吃一点点。我想，你肯定也喜欢来点。”“那当然。”
“太好了！”迪博用爪掌拍拍板
边“屠夫！”他叫道“我说，屠夫在哪儿？”一个身穿红色罩衣的昆特格利欧恐龙出现在门口。他的四肢像昆虫一样硕长，鼻口向下拉着，样子很忧郁。
“再拿一块臋
来。”迪博吩咐道“要上好的，带血，血要多。还来点水。”听了王子的吩咐，屠夫快步跑出去。
“好了，阿夫
，你的鲜马上就来。对了，你来找我有什么事？不会又是唱歌吧！我真的喜欢你，喜欢你那功能不全的肠胃。但是，看在卫星的份上，如果你又想強迫我听你唱歌的话．我可得用鹅卵石堵住耳，消除噪音了。”迪博的音乐天赋像他的好胃口一样有名，阿夫
不得不承认，在他面前，自己那点歌唱才能简直不值一提。但他仍然热爱音乐，热爱它那数学般的精确。“喂，”阿夫
说“不瞒你说，我还真想和你谈谈唱歌的事。”一丝佯装的惊恐从王子脸上闪过。“别来这一套！看在上帝卵壳的份上，不要！”
“我想说的也和上帝有关。我要去朝觐。”
迪博用爪掌拍打着板
。“好啊！虽说你皮包骨头，但个头暴了你的年龄。我们确实该把你送去远航了。”“的确是这样。但——”
屠夫来了。他的前肢很长，不用弯
就把臋放在桌子上，正好对着排血槽。这块比刚才迪博啃咬的那块更大。鲜上冒着热气，想来那口牲刚被宰杀不久。阿夫抬头看看屠夫，只见他狭长的口鼻上鲜血淋漓，一定是他亲手宰杀的。“谢谢你，屠夫。”迪博说。他从不用心记人的名字。阿夫
到这儿还不到五百天，连他都知道这个单薄瘦长的屠夫名叫鲍尔—坎杜尔。“真好。”阿夫
说“谢谢你，尊敬的坎杜尔。”屠夫鞠了一躬，迈着像昆虫一样的步伐出去取水。
“行啦，别光站在那里，你的壳都快长出来了。”迪博对阿夫
说“下趴来，吃吧。”阿夫
弯身下子，像做俯卧撑一样趴在另一块倾斜的板上。木质板承受住他身体的全部重量。“迪博，我希望你和我一块儿去朝觐。”迪博的脸埋在臋骨架子里，撕下骨头上还有一丝热气的鲜
，狼呑虎咽地呑下，这才抬头，愣愣地看着阿夫。“我？”
“是的，你。你总要去朝觐的，对吧？”
“你说得不错。可我还没认真想过这事呢。我母亲不会让我乘驳船出行——”
“我要搭乘戴西特尔号，和瓦尔—克尼尔船长一道。”
“是吗？就这次？”
“耶纳尔博已经为我说妥了。”
“你是说戴西特尔号？看在先知爪子的份上，那可是一艘好船！搭乘它肯定
极了，肯定的！想想吧，我们会遇到多少有趣的事！”“我想也是。你到底去不去？”
“得我母亲点头才行。皇族成员属于民人，身不由己啊。”
“如果你过三百天还不回来，你的民人也许能吃到更多的
呢。”迪博“噗”地放了一个臭庇。“这倒是实话。”他“咔咔”地磕着牙，大笑起来“很好！那就让我们做好出发的准备吧。”
“太好了。戴西特尔号十天后启航。”
“这么快？”一大块
卡在迪博牙
里。他用爪子剔下它，仔细瞧瞧这块不听话的，然后用磨得滑光圆润的中指挑起，一点点地啃得
光“好啊。那就一言为定！”“还有一件事，迪博。”
“你吃了我的食物，还说服我陪你一道去朝觐。还有什么要说的？”
“耶纳尔博说，朝觐前应该参加一次狩猎。”
“他说的？现在？啊，那可真有意思。只是，狩猎嘛——”迪博扭头看着别处。
“你害怕了？”
“害怕？”迪博的声音有点闷哑“你说的可是女王的儿子啊，你这个未来的占星师。”
“不错。既然你不害怕，为什么不和我一块儿去狩猎呢？”
“可是——”
鲍尔—坎杜尔进来了，托着一个浅盘，里面放着几碗水。迪博停住不说了。
“味道怎么样？”坎杜尔问道。声音拉着长腔，长得像他的身材。
“味道好极了。”迪博说，语音里带着一丝不易觉察的颤抖。
“年轻的迪博，”坎杜尔说道。他字斟句酌，说出的每个词都拖得很长“我知道我没资格说话。但我刚才听到了你们的一些谈话。如果你允许的话，我想发表点意见。”
迪博惊讶地看着他，好像第一次发现坎杜尔的存在。“说吧，屠夫。”
坎杜尔在水中浸了浸鼻口，显得干净多了。看得出他正盯着桌上的臋
。“没什么，我年轻的王子。我只是想说，自己捕获的猎物吃起来比桌上现成的更香。”迪博看着坎杜尔。屠夫的鼻口呈现出正常的绿色，表明他说的是真话。迪博把目光转向桌上的
，张开鼻孔，尽情享受着这
人的气味。“好，真是这样的话，我一定要试试。阿夫，走，咱们打猎去！”“你不害怕了？”阿夫
说。迪博又把头埋进摆在面前的
里。“我连你的歌声和铲嘴都受得了，还有什么比那更可怕的？”
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