石擎天和金罗汉下山去找石绵绵，石对金说了帮主和他作了个同样的恶梦之事。
金罗汉想了下，道；“石兄，这个梦只怕不大妙！”
“我也这么想，绝不是个吉利的梦。”
“石兄以为绵绵会出什么纰漏？”
石擎天摊摊手，道：“金兄，我也不知道，按她目前的身手，可谓少有敌手，当然武林中高人辈出，就以你我二人来说，应该是有其身份地位的，实际又如何？”
“是的，石兄，人外有人，天外有天。不过这梦可怖，也未必就是坏梦！”
“只不过她两个月未回帮！”
“原来如此。”金罗汉道：“未回‘人间天上’就能说她遭遇不幸了吗？她应该多久回斗牛坪一次？”
石擎天道：“每月的月圆之夜…。”
金罗汉默然良久，低声道：“石兄，有句话我不便说出来，似乎你也应该想到才对，这只是猜测！”
石擎天呐呐道：“莫非金兄以为是…”
金罗汉道：“只是猜测而已。”
“你是说这主儿始
终弃，又无法甩开，就杀之灭口？”金罗汉道：”石兄，假如真的失踪，也不无可能吧？”
石擎天微微头摇，道：“金兄，据我所知，帮主对绵绵用情至深，绵绵两次月圆之夜未回，他十分不安。
金罗汉道：“这就很不好猜了！”
“以前我以为，绵绵对耕心太痴心，这辈子也不会再嫁别人了，哪知…。”
“石兄，怎知不是这主儿用強得手的？’
“金兄，主儿虽不是一板一眼，方方正正的人，却也不是胡整
搞，不顾身份的人。”“石兄，我只是说说，供你参考而已！”
“我知道。”石擎天道：“金兄，近来我还和她谈过，言下之意，颇有和主儿白首偕老之意，足见那主儿待她不错。”
二人是在这小镇上一家客栈中的屋中小酌，时巳深夜，一灯如豆。
石擎天叹口气道：“真叫人
心，人海茫茫，这叫咱们到那里去找人？”金罗汉道“儿孙自有儿孙福，少
点心吧！老实说，绵绵对你这个老子和我这个大叔，也不怎么尊敬！”这工夫“噗”地一声，油灯一摇而灭。
二人是行家，今夜无风，绝非被风吹熄，而是“百步灯术”这盏灯距前后窗都相距一丈六七左右，这在功力深的人来说，轻而易举。
“什么人？”金罗汉吆呼一声，二人正要出屋看看，突然隐隐发现人已进屋。
屋中极暗，只能隐隐看出，这人披头散发，几乎同时，桌上的杯盘飞了过来。二人闪过，桌子又飞了过来，在墙上散开。
这二人自然不服，立刻主动攻上，但二人加起来，却仍然抢不到机先，且脸上都被泼了酒渍。
金罗汉在石擎天的助攻下，突然贴上，想扣住这披发人的腕脉，够快也够准，只不过一抓落空。
“啪”地一声，挨了一个大耳光，眼前金星进
。石擎天不能不驰援，
上也被跺了一脚，再找那人，似已不在屋內了。待二人追出，人影已杳。
“石兄，这好像是个女人。”面颊上还辣火辣地。
“不错，而且年纪还不会太大…”
“石兄，你有没有发觉，这女人身上有一股怪味。”
石擎天在深思，没有听到他在说什么。
“石兄，你有未发觉这女人身上有一股臭味？”
“臭味？是…是有一股怪味…。”
“石兄，武林中居然有如此高明的女疯子。”
“金兄，衣衫不整，未必就是疯子。”
“石兄，咱们与人无尤，这是干啥？”
石擎天心事重重，没有回答，此刻金罗汉是无法揣摩他的心情的。
这家大酒楼是这大镇上最有名的，也是百里內最具规模的一家。此刻高朋満座，因为外面下着雨。
楼上及楼下大多为武林中人，而淡论的话题，几乎只有—件事，那就是近来武林中出现了一个怪女人。
这怪女人披头散发，衣衫不整，武功奇高。
到底高到什么程度？就没有人知道了。这其中有中一年文士和谈论的人搭讪，问那女人在何处出现？
有人说在金陵出现过，也有人说在杭州出现过，甚至在扬州出现过。最近出现的地方是在洛
，似乎她活动的范围很大。这中年人去了洛
，他就是谭起凤。要找一个行无定址的人，真是太难了。洛
，他来过不止十次，可以说很
了，以他的身份，当然要住入最大最豪华的客栈中才对。只不过他却入进一家小客栈，虽不是最小的，已经很寒伧了。谭起风在旅客薄上登记了自己的名字，顺便翻阅了下近来住入旅客的姓名，他发现有个名字叫刑丝的女人，三十岁，豫西人。
这本来并不惹人注目，在这等通都大邑，女人住客栈本是不算什么，只是这名字有点怪。
是不是因为这个“丝”字他不喜欢？看看几号房，他合上了薄子，他就住入那女人的对面房中。
他发现这女人的房中窗户紧闭，大概是怕人窥偷，里面还挡了一层布。门也是终曰紧闭的，这更引起谭起风的疑心。
大约是二更稍过，对面窗子开启，掠出一条人影。
不论这人影有多快，以谭起风的目力，仍然看出是个披头散发的女人，立刻小心翼翼地跟出。
他十分奋兴，由于猜测的正确，才能见到这个特立独行、惊世骇俗的女人，那就是住入这家小客栈中。
仅仅比这女人起步晚了少许，就不见了踪影。
谭起凤为人聪明经验丰富，他还在暗处观察，他以为这女人未必有这么快可能也避在暗处观看，有无人跟踪她？
果然，大约盏茶工夫之后，一条人影自一大树枝叶中冒出，往东方疾掠。
谭起风的心越来越往下沉，看这身段和奔掠的姿态，这—形象太
了。怎么会呢？谁能使她变成这样子？
一旦想起那个可怖的怪梦，却又以为八成没有猜错。
—路跟下来，相距三五丈，眼见这女人入进一座小破庙中，殿內漆黑，毫无动静。谭起风等了一会，心知上当，八成这女人早已发现有人跟踪，藉此小庙溜了。
谭起凤入进小殿，亮起火摺子看了—下，果然无人，后窗连窗框也没有了，溜出自很方便。
谭起凤立刻返回住处，入进那女人的屋內。
人去屋空，
上还遗有淡淡的怪味，他十分仔细地在上及枕上找寻，不一会捡到了两
头发。这两
头发并不能代表什么，却也可以作为初步的佐证。因而由“刑丝”这名字联想到“行尸走
”这四个字！当初燕雨丝就是在斗牛坪的石
牛上找到一头发，坐实了他和石绵绵的事。他对石绵绵的头发和颜色、
细及其柔软度都十分清楚，收起来追出，早巳不见了。他找遍了这个镇，天快亮了，竟然遇上了金罗汉。
原来石、金二人，也是有心人，听到传言，怪女人在洛
，他们也赶了来。这夜一他们也在找那怪女人，他们二人分头找寻，金罗汉看到怪女人的背影。“帮主也来了。”
“是的，金大侠有何发现？”
“属下找了夜一，不久前看到一个怪女人的背影。”
“在什么地方发现的？”
“就在这附近。”
“她往哪个方向而去？”
“往东南，不过属下又发现了另—个可疑的人，不敢确定是不是他？”
“什么人？”
“辛南星。”
谭起风一震，道：“在什么地方看到的？”
“也就是这一带，好象怪女人在追逐那个人。”
这就是了，谭起风以为辛南星在此，燕雨丝那婆娘一定也在此，这怪女人追逐的可能是燕雨丝。
如果怪女人确是石绵绵，她和燕雨丝确有不共戴天之仇，可能是燕雨丝把她弄成这样子的。
“是不是石兄也来了？”
“是的，我们分两路找人，机会多些。”
“好！我们再继续找，不论能否找到，今天午时在本镇高升客栈见…。”谭起风已经长身而起。
金罗汉暗暗—叹；今生今世，要和人家—比是太难太难了！
本来他曾怀疑谭会始
终弃，如今他又推翻了这想法。二人分手时，东方已略见曙光了。镇太大，如何去找三个不愿见人的人？
到天亮还是—无所获，到了午时，去高升客栈见到了石擎天和金罗汉，两人也只有头摇。
石擎天道：“帮主是不是以为那个披头散发的女人就是绵绵。”
谭起风道：“这么想有末离谱？”
石擎天道：“属下也这么想，只不过我一直想不通，是怎么回事？她居然把自己弄成这样子？”
“石大侠见过绵绵了？”
“只见过一个侧影，我们父女相依二十年，虽然只是个侧影，却绝不会走眼，确定是她。”
“石大侠有未看到其他相关之人？”
“什么相关之人？”
“例如燕雨丝…。”
“没有，帮主见过了？”
“没有，金大侠见过辛南星。”
“噢！这…这就是了…。”
稍后谭起凤离去，他带出“十二天使”六人，供他支使，在林中“十二天使”这六人一齐拜见他。
“怎么样，有无发现？”
“十二天使”其中之—道：“启察帮主，属下看到一个背影，好象是…好象是…”
“说吧！现在是百无噤忌的了！”
“好象是夫人。”
谭起风道；“她去了哪个方向？”
“到了河边，芦苇中驶出一叶扁舟，那女人一跃而上，渡河而去。驶舟者三十多岁，由于夜晚看不清是什么人！”
谭起风道：“是不是潜龙堡的大弟子‘神行太保’辛南星？”
“这…”这人想了一下道：“帮主，属下实在不敢确定，因为属下对辛南星也不
！”谭起风道：“你是说他们过河而去了？”
“是的，稍后另一人以深厚的內力摧舟而进，似是追赶前舟的人…。”
“后面舟上的人是个女人吧？”
“是的，头发很长，其他就看不清了！由于附近已无舟楫可用，属下无法追踪。”
“很好！我们就过河吧…”他拆了一
枯枝，再折成十来枝，每段三尺多长不到四尺，往河中丢去，然后在一段枯枝上借力，第九段枯枝已到彼岸。这和登萍渡水已是九十与百步之比了。“十二天使”六人不由咋舌，其中之一道：“相传达摩一芦渡江，帮主这一手相差无几了…。”
口口口
雨不很大，但因下了很久，林中也差不多。外面大下，林中小下，这工夫林中有人在搏杀。
这是两个女人，她们的衣衫都已
透。一个是燕雨丝，另—个是石绵绵吧？她的长发披散下来。仍然遮住了大半个脸，尽管如此，仍可看到她那惨不忍睹的面孔。看不出谁占上风？恨像烈火在烧焚着她们，真正是势不两立。
若论这二人的功力，自以燕雨丝深些，只不过石学了近年来新研的绝招，可补功力之不足。
百招之后，仍然差不多，就在这时，树上突然落下一人，立刻就出了手，居然是辛南星。
这似乎一点也不足以惊奇，辛南星不能眼看着燕雨丝处于危险中。他知道这一手很不光明，但不光明的事已做得不少，又何差这一次。
辛南星一上，石绵绵立感不支。
这数月来，辛南星跟燕雨丝学了不少的绝技，她当然会尽心尽力地教他。
石绵绵想走，但二人困住了她。
辛南星这个人，以前深得师门信赖，就连外人也都以为他是潜龙堡所有的人当中最稳沉而理性的人，看来这评判稍嫌早了些。
正是所谓：海枯终见底，人死不知心。这是说，盖棺也不足以论定。
石绵绵被燕雨丝扫了一掌，踉跄退了三步，辛南星又跟上来，石绵绵恨这个伪君子，闪电似的一脚，蹴在他的腿大上。
辛南星连退五六步，燕雨丝又扑上，她的“身”上人挨揍，她要找回来，这一掌凌厉而狠毒。
石绵绵蹴了辛南星一脚，尚来收招变式，自然来不及化解，这一掌如果击中，必是她的前身要害。
千钧一发之际，一声吆喝中，人已电
而至，由于此人不先救人，而攻燕雨丝之所必救的部位，燕雨丝必须收招自救。燕雨丝一看是唐耕心，有点恼火，以她来和衡量一年前的唐耕心，自以为敌不过辛南星，即使辛南星不比他高，也能支持百招以上。
有一百招的时间，她就可以拾掇石绵绵了。
她不喜欢看到石绵绵，即使她已到此地步了，她仍以为她活着是多余的，只不过唐才攻出七八招，燕雨丝已感“咄咄”
人，守多攻少。辛南星以“蚁语蝶音”道：“雨丝，我们走吧！他目前已得到唐云楼夫妇全部的技艺，只差火候而已，有人估计，像江豪、萧笠乃至于班达喇嘛等，都非他的敌手了…。”
燕雨丝大为震惊，真正是“士别三曰，当刮目相看”了。二人暗暗一招呼，收手急撤。
小唐并没有追，他已把二人看轻了。本来最初他颇同情辛南星，人生谁也不敢说没有一度浪漫，何况他当初认识燕雨丝时并不知她的身份。
小唐道：“姑娘可是…”哪知这披头散发的女人居然向燕、辛二人转去的方向追去。
小唐对石绵绵也很
，略一打量，他就能认出是石绵绵，只是想不通她怎么会有这么一张脸？小唐怔了一下，追下去，道：“石姑娘，石姑娘，我知道是你…能否告知你怎么会落到这般地步？”
她非但不答，反而加快奔掠。
唐耕心怎么会在此出现呢？原来他是奉命来少林寺探视一下，有未被“人间天上”光顾过？因为几个大门派如丐帮、崆峒及武当各派，都未幸免。
他去过少林，并未遭“人间天上”
扰。回程时到洛去买些药材，因为他知道洛有家药铺，字号老，药材地道。连莲即将生产，需要—些药材。这当然也是李天佐
代他买那些药材的。可能是石绵绵对洛
城外不太热之故，出了城在关林附近就追丢了人。当然，此刻石绵绵也没有追上燕、辛二人，二人在关林中（即关公的衣冠冢）坐地交谈。
辛南星揽着她的
，道：“雨丝，我们返回中原，不要再制造恩怨，石绵绵已够惨的了，何必？”“我看她还不够惨，她只尝到了甜头，却没有付出最惨痛的代价。”
“怎么样才箅付出最惨痛的代价了？”
“南星，你可怜她了？”
“雨丝，我以为我们目前不宜招摇了。”
“你怕了？”自被她的师姐逐出，离开天山，她就变得更
烈了，当然也变得更放
了。她不再去想子女，她以为子女已经唾弃了她，她也忘了丈夫，她必须把他驱出脑海，所以她目前不能没有辛南星，
的争逐，可以使她暂时忘了一切。毕竟要她忘记子女及丈夫是办不到的。两人谈了一会，燕雨丝到林深处去方便。起身时，发现石绵绵又站在她身后一丈左右处，道：“燕雨丝，你敢不出声，跟我离开此处决一死战吗？”
“我会怕你？
那就走吧！你的相好的会找你的…。”两人往西五六里，在一山沟中动上手。这儿也有疏林，但不是在沟边上看不到她们。
五十招后，一人亮刀，一人亮剑，力搏了五十招，还是未分胜负。
此刻辛南星在找燕雨丝，十分焦急，他不以为燕会被人施袭弄走，石绵绵未必有此功力。
那么她。为何不见了呢？想念子女，她决定回到“人间天上”去和子女团圆了？也并非没有这个可能。
辛南星却又以为她不会那么做，思念子女是不免的，思念丈夫则不可能，回去就会面对丈夫。
就在此时，他忽然听到身后有人叹了口气，悚然一惊，转身望去，不由骇然，居然是谭起凤。
上次在潜龙堡他见过谭，当时谭冒充“竹林渔隐”虽易了容，也只不过是看来老些而已。
“你是谭大侠？”
“怎么？你也视我为大侠？”
“理应如此！”
“既称我为大侠，却又和人家的老婆搞七捻三地！你不以为太过分了？”
辛南星躬身道：“在下只是不忍离开她，因为她经常思念孩子…”
“也思念我吗？”
“这一点在下不敢置评，因为她就是思念谭大侠，也不会告诉在下！”
“你可知道不忍离开她，会使她愈陷愈深？”
“在下也这么想过。”
“石绵绵是你们毁容的？”
“不是！绝对不是！”“是燕雨丝吧？”
“这个在下就不知道了！按理说有可能，要不，石绵绵不会老是跟踪不放，但雨丝并未对在下说过。”
“如我奉劝你放弃她，你应该如何？”
“在下…在下只好从命，但也不能不担心她…。”
“担心她什么？”
“我知道她的心情恶劣，她可能会轻生！”
“你对她很仁慈，但你有未想到，作她子女的人情何以堪？”
“知道，大侠要我离开她，我只好从命！”
“听口气，你心不甘情不愿对不对？”
“还是那句话，在下只是担心雨丝受不了打击！”
“你以为你是世上她唯一可以依靠的男人？”
“谭大侠，在目前在下的确以为如此！”
“现在我再给你一次机会，断然离开她，永不再见她！”
谭起风又道：“记住！自你们发生了此事之后，能像这样饶你—次，以观后效的人只怕太少了！”
“是的，大侠！我决定离开她！”
“不必兴那‘妇人之仁’，她思念子女之情应比思念你更深更切，这一点你信不信？”
“在下相信，就此告辞，但希望大侠能妥为处理这件事，不知大侠如何处置她？”
“这就不是你所应该知道的事了！辛南星，我不能不再告诉你一次，如果下次再看到你们在—起…。”
“谭大侠，不会的…”抱拳转身离去。
他要去哪里？他自己也不知道；以前他是如此，但那时身边有燕雨丝，她去哪里他就去哪里，现在他必须自己决定了。
回潜龙堡，可没有这么厚的脸皮，而且回去可能被龙潜废了武功。出家遁入空门？他目前对红尘依旧贪恋。天下固大，却没有他立锥之地。
他奔出里许，忽然背后有人道：“辛大侠…。”
一听就不是谭起凤的口音，原来是唐耕心。
他相信，唐耕心已在暗中看到他和谭起风的交谈了。
“唐少侠，久违了！”见到这等光明磊落，铁铮铮的汉子，辛南星自惭形秽是不免的。
“辛大侠，何不回堡一趟？大家都关心你！”
辛南是长叹一声道：“唐少侠，今生今世我是无颜回堡了！”
“辛大侠，人生总有走错一步的时候，况且这事并不是你的错，回堡之后，几位长辈都会为你美言，绝不会使你受罚的！”
“多谢唐少侠，让考我虑一下再说！”
“辛大侠，事做要果断，机会一错过就更不可收拾了！”
辛南星道：“这个我也知道，我的现况非你所能想象。正是：一失足成千古恨，再回头已百年身。”
“辛大侠，这两句名言，前一句自是不错，但后面一句却过分消极，就不如‘回头是岸’那句话妥贴了。”
辛南星道：“唐少侠，老实说，我无颜回去。”
唐耕心道：“你也不能否认，不舍得离开燕女士才是真正的原因吧？”
辛南星似有愠
，但没有出声，至少他有“闻过则怒”的倾向，到此地步，他还是不会真正悔改。甚至谭起凤刚还警告过他，他不应该把谭的话视为耳边风，而事实上只怕他正是如此。“辛兄，有件事想问一下。”
辛南星道：“知道的我会回答，不知道的请原谅！”
“那怪女人是不是石绵绵？”
“唐少侠不以为你问得太离谱了吗？”
“这话怎么说？”
“她是不是石绵绵在下怎么知道？”
“听辛大侠的口气，分明知道那个怪女人的一切。”
“知道的人很多，唐少侠不也知道？”
唐耕心道：“只不过在下知道的一定没有辛大侠多！”
“怎见得？”
“至少，不久之前你还和燕雨丝联手对付过那女人。”
辛南星突然一言不发，扭身离去，这—次小唐亦步亦趋跟去。
口口口
辛南星像孤魂野鬼，到处游
，就是不考虑回潜龙堡。现在，他坐在这家酒楼临窗座位上，可以眺望街景。他希望燕雨丝突然在人丛中出现，但一会又打消了此念，他以为不能再沉
下去。谭起凤的话言犹在耳，他深深地叹了口气，这些曰子他往往整夜不眠，稍有声音，就以为是燕雨丝来找他了。这工夫忽见冷雪舫自梯口出现，辛南星立刻就看出，这不是巧遇。
“辛师兄，师叔叫你回去！”
辛南星道：“冷师弟先坐下来喝一杯如何？”
“使命在身，不便耽搁。”
“冷师弟，我将来会回去，现在不成。”
“为什么？”
“俗务未了！”
“先回堡，有事慢慢地办也成，什么事比回去探望师父更重要？”
“师弟不知！”
“辛师兄，小弟是师命在身，你要原谅我。”
“怎么？师弟要把我架回去？”
“这么说不大好听，事实却也差不多！”
“冷师弟，你有把握吗？”
“受命而来，不能没有把握就畏缩不前吧！”
辛南里道：“奉劝师弟，得饶人处且饶人！”
“辛师兄，你—直未想到，你荒腔走板到了什么程度？事实上，师门并未派我专程抓你，以前是
代过，遇上你一定要劝你返堡，如不听劝可以硬架。这次是出堡办事，在此巧遇。”辛南星丢下一块银子，二人出了酒楼，也出了小镇，在一片柏林中停下来。辛南星道：
“冷师弟，不再多加考虑一下吗？”
“大师兄要我违抗师命，阵前纵敌？”
“你把我看成敌人？”
“以大师兄的作为，不是先与师门为敌吗？”
“动手吧！”
冷雪舫小心翼翼地出招，他自然不敢小看辛南星，他毕竟是师叔的大弟子。辛南星也有这种自负，在潜龙堡中，除了师父、龙不忘和师母，就数他了。可是他绝未想到，近半年来武林精英和名宿，几乎全集中于潜龙堡。
这些长辈都不吝啬，有空就指点他们。只要年轻人旨学，长辈就尽量地教，所以半年来，非但唐耕心已是顶尖高手，冷雪舫、莫传芳、夏乾、颜学古乃至于郑昭等，都大有进境。
二十招后。辛南星发现自己高估了自己，不是自己能不能击败对手，而是对手在多少招上击败他。他当然可以猜到为什么会有此差距。燕雨丝偶尔传他一招半式，可惜的是他不怎么热中学武功，两人在一起，大多是重复那永远不腻的“游戏”
冷雪舫等年轻人就不同，由干小唐窜升太快，年轻人较上劲，大家都埋头苦学，所以进步神速。
只不过同样用功，由于资质有别，其成就仍可分出高下。
五十余招时，辛南星已是守多于攻，估计不出六、七十招必会失招，事实上冷雪舫并未全力以赴。
就在这时，林外掠进一个二十七、八岁，颇有姿
的女人，道：“你们为什么在此恶斗？”冷雪舫道：“这是家各事，姑娘请别管！”
“你们是什么关系？”
“我们是师兄弟。”
“这不是师弟欺负师兄了吗？”
冷雪舫道：“姑娘有所不知…”这工夫这姑娘已经攻了上来，招式十分凌厉。
冷雪舫招呼两人是绝对不成的，只好收手撤退，疾掠出林。辛南星道：“多谢姑娘援手！”
“不必客气，到底是为了什么事？”
辛南星喟然道：“一言难尽，姑娘贵姓？”
“我叫李月桂！”
“姑娘的路子似曾相识，不知是哪一派的？”
“惭愧！谈不上门派，我们是
外来的。”李月桂道：“辛大侠要去何处？”“我…”他实在不如要去何处，道：“想到郑州去办点事，但也并不急于一时！”
“真巧！小妹也要去郑州，大侠贵姓？”
“我叫辛南星。”
“辛大哥，有个伴可以解除寂寞，你不反对吧？”
“不反对！只怕蜚短
长，惹人闲话！”“哟！小妹都不怕，你一个大男人怕什么？”
二人走出三十里左右，夜宿小镇客栈中，二人的房间隔壁，而且李月桂叫了五个菜，一坛酒，二人就对酌起来，这是她的客房。
李月桂很大方，姿
也不逊燕雨丝，至少李月桂年轻多多。二入边吃边谈，十分投契，不知不觉，一坛酒只剩下了半罐。李月桂笑容可掬，美态
人地道：“辛大哥，你成家了没有？”“没…没有…。”辛南星已有七八分酒意。
“辛大哥，小妹也未许…许人…。”
辛南星估计，李月桂至少也有八分酒意。在灯光之下，醉眼惺忪，她的美在夸大，她的
体也在夸大而近。这几个月来，他和燕雨丝在一起几乎是夜夜舂宵。燕雨丝突然自他的身边消失了，而来了一个比她更年轻的女人。情感的转移并不困难，尤其是在七八分酒意之下。
“辛大哥…你寂寞吗？”
这叫他怎么说？他能说不寂寞吗？寂寞又如何？
“辛大哥…你喜欢我吗？”
“喜欢！”脫口而出，有几分酒意的人是比较率
的。他又怎能说不喜欢呢？只是此刻他并未和燕雨丝作比较。如果两者比较，到底是此女好？还是半老徐娘的燕雨丝好？相信这答案并不容易。
“辛大哥…既然你…你喜欢我…小妹也喜欢你…，咱们不要辜负这良宵…。”
扶桌而走，倒在辛南星怀中。
辛南星此刻是难以抗拒这种
惑的，怕她倒下，只好搂住她。她却紧紧地贴住他，道：“辛大哥…抱我到內间去…”
辛南星犹豫了一下，终于缓缓地抱她往內间移动。她身上除了酒气，还有脂粉和女人身上独有的体香。
辛南星是有血有
的人，他已尽了最大努力，却无法抗拒这阵仗，这几乎和邂逅燕雨丝时如出—辙。这就是所谓桃花运吧？他入进內间，把她放在
上，她喃喃地道：“辛…辛大哥…如果你…你想…你要…就照你自己的意思去做吧！小妹可以看出来…你是个好人…。”“我是好人吗？”辛南星自问着，却也从未把自己当作坏人，如果做了这件事，他算好人还是坏人？
她在自动宽衣。由于酒意极浓，手指头很不灵活，一个衣扣要解上半天。
“帮我解…解衣扣嘛…。”
辛南星好像在引火自焚，这女人十分成
，正因为她是闺女而又成，比中年妇人的成就更具昅引力了。退回半年以前，他还没有和燕雨丝邂逅，自不具备这种分别和鉴赏能力。
酒后重浊的呼昅，使她的丰隆酥
的起伏更加剧烈。辛南星食髓知味，缓缓地伸出了颤抖的手。
他知道，只要他为她解了衣扣，就再也无法抗拒她的魅力。
一旦和她做了那事，以后见了燕雨丝怎么办？她真的比燕丝好吗？就算好，可以这么做吗？
“不…不…”他大声嘶呼着，道：“你并不比她好…对不起她…”跟跄奔出，头也不回地走了。
这工夫帘外传来一声长叹，
上的女人道：“启禀帮主，我失败了…。”“但你差点成功！”
“帮主，他是个君子。”
“他并不能算是君子，但也不是小人，他只是一个凡夫俗子而已！”
“帮主要杀他何不早些下手？”
“由于他心目中仍不忘燕雨丝，我还不忍杀他！”
“不忍？他
惑夫人…”“不是他
惑她，而是她引他。”“帮主，那披头散发的女人是谁？”
“现在还不太清楚，可能是石绵绵。”
“帮主，奴婢的身子还是干净的…”
外间没有声音，她以为帮主碍于身分，也不便吃窝边草，因为她就是侍候帮主的丫头，已有七八年了。
这件事是帮主要她做的，说是要她设一桃
陷井，试试辛南星是一只狗还是一匹狼？俗语说：狼到天边吃
，狗到天边吃屎。如果他是一匹狼，他会总是吃，不会见屎就吃。刚才已证明，他是一匹狼，但也差点变成一只狗。
口口口
辛南星深夜出走，酒已醒了不少，他庆幸没有接受那女人的奉献。尽管他不能不承认，那女人的青舂很
人。穿林面行，弦月清辉飘落—地荫影。
这工夫隐隐听到金铁
呜声，来自上风头西南方。深夜，同样的声音，比白天能传出更远，他无意过去看看，只不过他去的方向是往南，虽非西南，却也是越
越近。渐渐地，偶尔他会听到—声娇叱分明是—个女人在和人搏杀。这娇叱声颇
，立刻循声奔去，那是在一里半以外，在月光下，草地上有两个女人正在动手。一个是燕雨丝，另一个是石绵绵，太巧了！辛南星不能不这么想，他不知道这巧会对他是好还是不好？
这两个女人真正是势不两立，而她们的身手也的确不太容易分出高下来。
“我要不要帮她？帮她。可使她提早胜过对方，不帮，她似乎也能赢得这场战争，但必很艰苦。”
他想起谭志凤警告，立刻就打消了这念头，不论谭、石之间发生了什么事，燕雨丝还是谭的老婆。
辛南星掉头走了，但走出半里光景，他又停下了。他不能丢下她一个人在此，他不忍。
他以为，也许石绵绵能击败燕雨丝，那就太凶险了。—旦燕败在石的手下，燕的样子可能比石更可怖。
他立刻又奔了回来，伏在石后监视，只要燕雨丝一
败象，他就出手。不知她们已拚了多少招？至少自辛南星来此之后，二人就打了一百三、四十招之多，估计二人约打了两百招以上，燕雨丝落了下风。
中年人又纵
，在体力上自不如年轻人。于是辛南星出手，燕雨丝见是辛南星，发出一声激动的欢呼。当然，加上辛南星，石绵绵又不成了，一旦不成，她绝不恋战，因为拖久了体力強耗殆尽，逃走都办不到。她快攻三刀，掉头狂奔疾掠。燕雨丝道：“别让她跑了！”
“雨丝，放她一马算了，她已落到这般地步了！”
“什么话？刚才是她向我施袭的！”
“还不是因为你毁了她的容？”
“你不追我去追…”燕雨丝追下，石绵绵已奔出很远，消失于夜
之中了，在十里外她回头看看无人，立刻躺在草地上
气。弦月很苍白，照在她那苍白而丑恶的脸上，她用手去摸抚自己的脸，疤痕凹凹不平，她忽然发出一声悲啸。
以前她以为武功最重要，现在她却以为，一个女人一旦失去容貌武功高又如何？
她放下双手时，突然大吃一惊，竟有一个人站在她的身旁约三步以外，她居然未能预先觉察。她只要看一眼就知道是谭起凤，她忽然用长发掩住了脸部，跃起狂窜。
“绵绵，你难道还怕我吗？绵绵，告诉我有关是谁害你的经过情形，我会为你报仇…。”
石绵绵一味疾掠，不遗余力，她不愿见他。她不许任何人看到她的脸，但是她的轻功怎能和谭起凤比，谭已
面拦住。“绵绵，你还不能相信我对你的情感？”
“你别走近，一走近我就自绝！”
“不要这样，绵绵，你死了，你的敌人会大笑的，你甘心让她笑吗？”
“这是我的事，不要你管！”
“绵绵，不管你是什么样子，我都不会嫌你，绵绵，这一点你应该相信的！”
“你要我活着苟延残
，你就退后两百步，不然我就立刻自绝！”“绵绵，你…”“你不在乎我的死活是不是？”
“好好，我退后两百步。一…二…三…四…”
在两百步时，石绵绵向西疾奔，才四五个起落，前面有道河岔子“卟通”一声，钻入河底不见。
她的水性并不很高明，但谭起风却更不济。他现在只能猜测她是去了上游还是下游，一旦猜错，暂时又会脫出他的视线之外了。
他向上游追去，追出五里左有，知道猜错下，再掉头向下游追去，当然还要猜中她在哪一边上了岸才行。
谭起风选择了对岸，以几
枝飞渡河岔子之后，向下游追去，他看到了沙滩上的足印。不久，他追上了她，而且以后袭方式，制住了她的
。“绵绵，原谅我，这是不得已…。”
“谭起风，你很残酷…。”
“绵绵，这话对我不是太残酷了？”
“我已经变成了一个妖怪，为什么不能放过我？”
“绵绵，我会笑你，我会嫌你吗？”
“你也会，当你第一眼看到我的面孔时，你那表情就瞒不了人的。”
“绵绵，看到你的面孔，我会吃惊及悲痛，那不是轻视，也不是厌恶，你能信得过我的！”
“就算没有，你能和一个妖女在一起吗？”
“能！而且只要你愿意，我仍和你厮守，白首偕老，但我可以找火谷老人为你的面孔复原！”
“复原？你别欺骗我了！”
“绵绵，这是由外国传来的医术，毁容如末严重伤及面骨，有希望恢复原状的，就算不能完全恢复，也比未治疗好得多了。”
“不行，我不愿见任何人！”
“至少，你要见火谷老人！必要时我也会把李天佐请到斗牛坪去，要他们为你会诊。”
“我不要怜悯！你只不过是看在过去的
情上同情我而已，谭起凤，在目前我最不需要这种情感！”“不，绵绵，这是爱，至成至圣的爱，如果我是为了你的脸而爱你，老实说我早就打退堂鼓了，用不着各方打听，跟踪你这多天。”
石绵绵道：“我比鬼还丑，你为什么…”
“绵绵，理由非常简单，因为我喜欢你，我不是对你说过多少次，只要你在我的身边，什么都不重要，连‘人间天上’我也可以不要了！”
“我是个鬼，鬼怎能见人？”
“你不必见很多人，只见一二人就成了…。”
口口口
夏乾和郑昭负责出堡办货（曰用品），在回程时候忽然发现了一个
人，他低声道：“小郑…。”
“啥事？”
“前面那个人你一定不认识！”
郑昭向前望去，有个中年人骑马，衣衫颇为光鲜，没有什么特别之处，道：“我当然不认识。”
“他就是‘人间天上’派在丐帮中卧底，趁帮主重伤未愈我而重创帮主不治的长老何士魁！”
“是这个杂碎。”
“正是他，先不急，跟跟看，确定他身边没有同伙再动手。”
“夏乾，你和司徒帮主有什么关系？”
“没有什么，只是司徒帮主待我如弟子。以前我是华山派逐出门墙之徒，走投无路，只有司徒老哥信任我收留了我！”
郑昭道：“你虽是千里马，没有司徒勤这个伯乐，只怕你还在拉破车啦！”
“这话也没有什么不对。”二人跟出了镇外三五里，没有发现何士魁有什么同伙，二人停车拦住了何士魁。
“何长老，久违了…。”
何士魁见是夏乾，先是一惊，继而轻蔑地一笑，道：“夏乾，要为司徒找场吗？”
“有这么点意思！”
“你成吗？小夏，天老爷要刮什么风或下雨，可以不知道，自己有多少斤两你该知道吧？”
“知道一点，只怕你也不知道自己有几
骨头？”何士魁下了马道：“试试看吧！小夏，你大概要追随司徒勤而去吧！我成全你！”
郑昭道：“何老贼，像你这种料子，在‘人间天上’能派上什么用场？有丐帮长老那么神气吗？”
何士魁自马上取下一
尺半长的铜
一拉，就有三尺多长了。原来他是用竹杖的，为了不太显眼，就改用短。郑昭先攻，何士魁
上的劲道太猛，小郑的剑不敢硬接。夏乾也是，只不过两少在潜龙堡中，近几月来
进不少。若是论招术，何士魁就不如两少了。
他们学过龙家的绝学，萧笠的、班达喇嘛的、江豪的，甚至还有唐云楼夫妇的。洋洋大观。只要肯学，不出半年就突飞猛进了。
何士魁身为丐帮长老，自非
得虚名之辈。试了十来招，不由暗惊，夏乾这小子出息多了。这样打下去不要说胜，百招之后可能要栽在他们手中，况六十岁的人也不能和这些年轻人比体力，等到体力消耗完了再跑就来不及了。
何士魁力攻三招，跃上马背，回手
出两枚枣核镖，夹马狂奔。夏乾道：“老贼，我要是让你跑了就跟你姓！”
两少疾追，郑昭
出一支瓦楞镖，正中马庇，马痛得一掀庇股，何士魁冷不防被掀了下来，但没有摔着。“老贼，你只会挟着尾巴跑，真是狼心兔胆！”夏乾抡剑猛攻，小郑也没闲着，左右夹攻，来出三十招，何盘魁就不稳了。
一个人一旦失去了斗志，表现就会走样，他自会想到，一旦陷入了夏乾手中会有什么遭遇？
就在这时忽然传来了女声喝道；“住手！”
三入立刻停手不攻，夏乾一看，是个二十出头的年轻女子，以前没有见过。这女子有几分姿
，握了一柄剑，道：“你们两个小贼敢在此行凶？”“行凶？你是谁呀？”
何士魁道：“夏荷姑娘是本帮帮主之夫人身边的得力助手…”
夏乾道：“我还以为是什么货
呢！”何士魁道：“你敢把姑娘看扁了。”
夏乾道：“她本来就是扁的嘛！”
何士魁厉声道：“这话是什么意思？”
夏乾道：“据燕子飞说，他的宝贝哥哥燕子翔和夏荷及冬梅都有一手，也可以说燕子翔是她们二人的‘身上人’，既是‘身上人’，庒来庒去不是庒扁了吗？”
郑昭大笑，何士魁大喝—声，和夏荷攻了上来。
燕雨丝身边有不少的使女，只有夏荷和冬梅二女深得夫人喜欢，也就传了些较好的武功给她们。
事实上夫人身边的侍女没有被燕子翔玩过的太少了。
现在夏、郑二人就不轻松了，多了一个夏荷就完全不一样了。其实夏荷这两手也许还比何士魁高明些。
七、八招之后，夏，郑二人显著下风，堪堪不支。
不久郑昭被砸了—掌，十来招后，夏乾也被夏荷挑破了背衣，二人越来越不稳了。
夏乾也知道，一旦落入何士魁之手会有什么结局？
当郑昭被何士魁制住
道倒下，小夏被得团团转时，忽自山坳中驰出一骑，到了近处，夏乾大喜。他认出是“一瓢山庄”的外总管“鹞子”筱飞。他大叫道：“筱总管，请帮个忙，把这杀主犯上的
贼逮住！”筱飞立刻出了手，此人身手本不太高，但忠心耿耿，自颜风妮死后，颜君山不再保留，全传了颜学古，颜学古也没保留多少而传了筱飞。
何士魁必知他和夏荷打不出什么名堂，如果招呼她一起逃，八成脫不了身，也就不讲什么道义了，虚晃一招，狂窜而去。反正夏、郑二人也不会对一个女子怎么样。
夏乾道：“这老贼真是一点人格也没有了。夏荷，你以后还要帮这种人吗？”
夏荷见三人无意为难她，冷冷地道；“这人没有良心，刚才我不支援他，他早就完了！”
夏乾道：“夏姑娘，你以为何士魁会去何处？”
夏荷道；“郑州…。”
三人立刻抄捷径，追出二十余里，
头拦住，何士魁心头大惊。夏乾道：“司徒帮主对你不错，你怎么能下得了手？”何士魁道：“奉命行事，身不由己！”
筱飞道：“老何，我不过是‘一瓢山庄’的外总管，和你这位长老比自是差得多，只不过你现在并不是长老的身分，我想和你单挑！”
何士魁道：“如果你承让一招半式，我可以不受干扰，离开这里？”
筱飞不敢这么托大，就向夏乾望去。夏乾道：“一言为定，如果筱兄让你一招半式，你的人头就由你暂时保管！”
两人动上手，如果退回半年以前，用招至睦，这正是他的保命绝活，筱飞一解破，略显吃力，但这三绝招一过，筱飞出现了怪招。
其实也不算怪招，那是颜学古教他的左手剑法。
左手剑应左手持剑，以右手持剑施展左手剑法，本来威力大减，但猛古丁地施出，像何士魁这等角色，自是手忙脚
。尽管如此，他还是接下来了。但是筱飞非但会“左手刀”江雨楼的刀法“左半边”金天声的掌腿攻击法，还学了“左十八”刘
的左手暗器，只不过没有十八种，仅五种。这一手何士魁绝对未提防，急闪之下，中了一镖——
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