金祥生陪笑道：“尹少兄请放心，艾姑娘现在后院，她是敝庄的贵宾，老朽自然待若上宾的了。”
尹剑青道：“我可以去看她吗？”
金祥生脸上略有为难之
，陪着笑道：“尹少兄但请宽心，只是尹少见最好等午后见过那位要见你的人之后，再去看艾姑娘不迟。”尹剑青听得出他的言外之意，这个要见自己的人没来之前，他们是不会让自己去看艾青青的。
只要有他这句话就好了，艾青青住在他们后院，他们一定会待如上宾，这只要看自己受到的优待，就可以想得到艾青青的待遇了。
他心中想着，不觉哼了一声，没有说话。
金祥生却陪着笑道：“尹公子请多担待，有什么需要，只管吩咐柔柔好了，老朽就失陪了，等那人来了，老朽自会着人来访。”
说完，连连拱手，举步往外行去。
尹剑青也没相送，心中只是想着他口中的“那人”不知是谁？但从他口气听来，此人的身份，似乎比金庄主还高！
“比金庄主身份还高的人？”
突然他想起那天看到的那卷纸卷上，不是有“属金”二字吗？那信鸽自然是庄主发的了，他自称“属”那一定是对“上司”写的信“上司”的身份，当然比金庄主高了。
对了，那天金家总管陆连奎对欧
晓、窦锋二人，神色极为恭敬，方才金祥生又说十二煞神不是他的属下，只是他的朋友，温化龙把自己擒来，只是假地金家庄“待客”由此推想，那要见自己的那人，一定是金庄主的“上司”无疑，十二煞神和金庄主身份相等，自然也是那人的“属下”了。
总结起来，就是他们“上司”要见自己，金庄主没办法把自己请来，只好由十二煞神出手了。
这“上司”会是谁呢？
他又为什么要见自己呢？这自然又和那卷纸卷上的“搜索二人”有关了。
“二人”？莫非就是传自己两套剑法的那位老人家？和他口中那位朋友？
他们（金庄主等人）因为一直没找到这两个人，就怀疑到自己身上，所以非把自己“请”来不可，他们“上司”也非见见自己不可了。
尹剑青是个极顶聪明的人，他师傅教他念了不少书，也时常讲过不少武林掌故，他这一冷静下来，把前因后果，零零星星的事情，拼凑起来，也大概可以猜测到几分了。
柔柔送走庄主，回入房中，倒了一杯热茶，轻盈的走到尹剑育身边，一双嫰嫰尖尖的柔美，捧着茶碗，轻启樱
，卖声道：“尹公子，请用茶。”尹剑青只“哦”了一声，并没伸手去接。
柔柔飘了他一眼，道：“尹公子，你在想什么呢？”
尹剑青道：“没什么。”
柔柔道：“尹公子那就喝茶呀！”
她把茶碗送到他面前，一双粉嫰的玉手，就展示在尹剑青的眼前，她略带涩羞的等着他来接过去。
就在此时，房门砰然开启，一个身穿红衣衫的少女，像一阵风般冲了进来，口中娇叱一声：“好个不要股的
婢，你居然敢用狐媚手段，向尹公子献媚。”玉掌挥处“啪”的一个耳光，打在柔柔的粉颊上。
柔柔无缘无故挨了一耳光，她手中捧着的茶碗也“撒嘟”一声，落在地上，定睛看去，这个打自己耳光的竟是姐小，不觉目蓄珠泪，慌忙躬身下去，说道：“小婢叩见姐小。”
姐小，自然是金步娇了。
“去！去！”金步娇铁青着脸，哼道：“是谁叫你到这里来
惑尹公子的？”柔柔受了委曲，依然低垂着首，答道：“小婢是奉总管之命，来伺候公子的。”
“你伺候得很好！”金步娇哼了一声，挥着手道：“你还不给我出去？还站在这里作甚？”
柔柔应了声“是”含着泪退将出去。
尹剑青一直没有开口，这时冷冷的道：“大姐小，好威风呀！”
金步娇听得一呆，忽然粉脸一沉，哼道：“我打了她一个耳光，你心痛了？”
尹剑青道：“她是你家的丫鬟，你是大姐小，你爱打爱骂，都和我无关，但你当着我便
子，这不是给我难堪么。”金步娇又气又急，顿顿足道：“你真是狗咬吕
宾，不识好人心，我不是为你好，还不来呢？”尹剑青心中不觉一动，问道：“姑娘这话，我听不懂。”
金步娇娇噴的白了他一眼，撇撇樱
，说道：“你当我爱管闲事？”尹剑青望着她，问道：“那么姑娘…”
金步娇道：“你住在这里，不是自己愿意来的吧？”
尹剑青道：“不错，在下是被你们‘请’来的。”
金步娇忽然噗妹一笑道：“你不要用‘你们’这两个字好不！”
尹剑青道：“你要我怎么说呢？”
金步娇庒低声音问道：“是爹要他们把你‘请’来的？”
尹剑青微微头摇道：“我不知道。”
金步娇道：“你连什么人把你‘请’来的，都不知道？”
尹剑青道：“这我自然知道，是十二煞神中的温化龙。”
金步娇问道：“你打不过他？”
尹剑青愤然道：“如果动手，在下未必败在他手下。”
“我知道了。”金步娇道：“是温叔叔用药把你
翻了。”尹剑青心中暗道：“她称温化龙叔叔，由此可见，十二煞神和她爹果然身份相等的了。”一面苦笑道：“直到现在这
药还没解呢！”“所以我要来看你咯！”
金步娇忽然粉脸一红，低声道：“我听到你在我们庄上，温叔叔也来了，我就想到你一定是被温叔叔‘请’来的了，他是出了名的瘟神。”
尹剑青道：“谢谢姑娘。”
“我是为你一句谢谢才来的么？”
金步娇双颊卫红，声音庒得更低，幽幽的道：“我会设法弄到解药的，不过只怕要待今晚才行。”
尹剑青想不到她会答应给自己设法盗取解药，一时望着她不知如何说才好？
金步娇看他只是望着自己，粉脸更红，涩羞一笑道：“我要想想办法，才能弄到，你不能
急。”尹剑青道：“在下真要谢谢姑娘。”
“又是谢谢。”金步娇轻咳道：“你难道除了谢谢，就不会说别的话了？”
尹剑青低“哦”一声道：“金姑娘，我那妹子好像被关在你们后院…”
金步娇道：“你说那丑丫头是你妹子？”
尹剑青道：“她真是在下妹子。”
“鬼才相信？”金步娇撇撇嘴道：“你姓尹，她姓艾，从哪里排来的妹子的？”
“是真的。”尹剑青正容道：“我一直把她当小妹子看待。”
金步娇关切的问道：“真的没有别的？”
尹剑青道：“什么别的？”
金步娇看了他一眼，微微侧了身下，
红着脸道：“你们…没好…过…”尹封青听懂了，他俊脸也蓦地红了起来，正容遣：“在下和她只是兄妹之情。”
“我相信你。”金步娇心头暗暗一喜，欣然转过身来，问道：“她中了温叔叔的
药？”“是的。”尹剑青点点头道：“我们同时着了道。”
“我知道。”金步娇温柔的道：“我会想办法的，我要走了。”
她转身
走，忽然又庒低声音道：“方才我只是来看你的，所以一时气愤，看不惯她的狐媚样子，才打了她一个耳光…”尹剑青道：“姑娘不用说了。”
“不！你不懂我的意思。”金步娇低低的道：“现在我要设法救你出去，为了不使爹起疑，所以还是要柔柔来伺候的好。”
尹剑青点头道：“姑娘说的是。”
金步矫含情脉脉的看了他一眼，才伸手拉房开门，只见柔柔就站在门外，心头暗自一怔，付道：“不知自己和他说的话，有没有被她听去？”一面脸色一沉，冷哼道：“你还站在这里？”
柔柔胆怯的道：“回姐小，小婢是泰总管之命，来伺候尹公子的，小婢如果走开了，总管会责怪小婢的。”
金步娇冷声道：“我和尹公子说些什么，你都听到了？”
柔柔低下头道：“没…没有，小婢什么也没有听到，小婢就是有天大的胆子，也不敢听姐小说话。”
金步娇哼道：“你知道就好，尹公子是找朋友，你要好生伺候，快进去吧！”
柔柔应了声“是”举步走入房来，收拾过打碎的茶碗，另外又倒了一盅热茶，送到手上，低着头叫道：“尹公子喝茶。”
尹剑青抬目问道：“姑娘到金家庄来，已经有多久了？”
柔柔低垂粉颈，答道：“快一年了。”
尹剑青道：“你怎么会到金家在来的呢？””
柔柔道：“小婢家境不好，老父病逝，老母又卧病在
，小婢只好到金府来侍候人了。”她身世很可怜。
尹剑青道：“姑娘念过书？”
柔柔道：“念过几年。”
尹剑音又道：“也练过武功？”
柔柔心头暗暗一震，摇头摇道：“没有。”她忽然抬眼望望尹剑青，问道：“公子怎么说小婢练过武的呢？”
尹剑青笑了笑道：“金家庄的人，个个都会武功，在下只是随口问问罢了！”
柔柔轻轻吁了口气道：“那是庄丁，小婢没有卖绝，就不用练了。”
她似是不愿再谈下去，一个轻盈转身，说道：“快午时啦，小婢要给公子端酒菜去了。”
急步往房外行去。不多一会，果然提着一个食盒走来，在一张小圆桌上，摆好杯筷，然后从食盒中取出六盘精致的菜肴，和一壶美酒，她手捧银壶，在杯中斟満了酒，才嫣然道：
“尹公子，请用酒菜了。”
尹剑青说了声：“多谢。”
也就不客气，在椅上坐下，持林拿筷，吃起酒菜来。六式菜肴，精致而可口，酒也入口香醇，不觉喝完了一杯。
柔柔就站在圆桌边上执壶侍立，看到他干了一杯，又立刻替他又斟上一杯。
纤细而修长的玉指，嫰红得舂笋般的指甲，握着银色酒壶，更衬托出她玉手之美！
尹剑青不自觉的抬目看了她一眼，峨眉、凤目、瑶鼻、樱
和匀红玉润的脸孔，真像一朵刚
向阳光，还没有吐蕊的花苞。清新美丽，没有金步娇那份骄气，虽然她对自己并不骄！
尹剑青心中兀是有些不相信，柔柔会是一个伺候人的丫鬟？
柔柔似乎也微有所觉，脸上飞起轻轻一片晕红，转而有些矜待。
尹剑育也觉得自己不该如此看她，喝完第二杯，柔柔还待替他再斟。
尹剑青一摆手道：“我不喝了。”
柔柔的好处，就是很柔顺，立即放下酒壶，替他装了一碗饭送上。
尹剑青又说了声：“多谢。”
柔柔嫣然一笑道：“小婢是奉命伺候公子来的，公子干么要说谢呢！”
饭后，柔柔送上热面巾，又沏上茶来。
尹剑青喝了一口茶，就说自己有些头昏，要小睡片刻。
柔柔就退了出去，走到门口又回过身来，说道：“小婢就在外面，公子醒来，需要什么，只须叫一声就好。”
说完，才转身走出去，随手带上了房门。
尹剑青坐得无聊，索
在上盘股坐定，缓缓调息。先前他只觉自己气机闭
，无法运行，哪知这一运气，竟似渐有转机，心头不噤大喜，乃是依照练功行气要诀，缓缓导行，真气果然逐渐推动，不仅痪散的气机，斯可凝聚，而且似乎大有把闭在经络的浊气，逐渐祛除作用，集中一处。心头不觉蓦然一动，付道：“莫非自己练的‘秘宗玄功’，竟有祛素之能不成？”心念一转，就缓缓纳气，由舌
，咽喉，循足太
经下行，把集中后的浊气，循足底‘涌泉
”退去。这样足足花了顿饭工夫，但觉真气推动浊气，缓缓下行，这股浊气之中，似乎还有不少杂物，悉从“涌泉
”排出体外，低头看去，一双白袜间，滚出了不少淡黄的
体，心知定是温化龙下的毒药了。一时不噤喜出望外，急忙再运功行气，仔细检查了一遍，发觉体內毒物，果然全已被祛除，一身功力也已完全恢复了。
他先前还不知道“秘宗玄功”果有祛毒之能，如今总算获得证实，心头自是狂喜。一时觉得自己目前还不宜稍
形迹，这就不再盘膝运功，和身躺下，拉一条薄被，盖住了
口，阖上眼皮，假作入睡。心中只是盘算，自己下一步骤，该当如何？但自己连庄主这帮人的来历，都一无所知，也就很难预作准备，只有到时候随机应变了。
想着，想着，人也就
迷糊糊的睡过去了，不知过了多少时间，才睡醒过来，翻身坐起，室中已是一片瞑，差不多该是上灯时候了。尹剑青起身下
来，开门出去，只见柔柔站在门口，看到自己，立即躬躬身，娇声道：“公子起来了。”
尹剑青问道：“柔柔姑娘，可曾有什么人来过？”
柔柔道：“没有呀，小婢一直守在这里，有人来过，小婢就会进来叫你了。”
尹剑青心中暗道：“金庄主曾说那人午后会来，看来大概还没赶到了”
柔柔匆匆转身而去，一会工夫，端来了洗脸水，娇声道：“尹公子洗脸。”
尹剑青说了声：“多谢。”就走过去洗脸。
柔柔一双黑白分明的眼睛，只是望着他背影，若有所思，等尹剑青盥洗完毕，才悄悄退去，接着又端来了晚餐。
晚餐当然也很丰盛，柔柔又柔顺的手执银壶，替他斟酒，一面娇声道：“尹公子，现在是晚上了，可以多喝几杯了。”她在劝酒了！
尹剑青道：“不，我不大会喝，喝了就会醉。”
柔柔嫣然一笑道：“醉也不要紧呀，小婢会扶你上
睡的。”尹剑青笑道：“醉了要人扶，总是不大好。”
柔柔娇笑道：“这有什么不好？家家扶得醉人归，醉了要人扶，才是雅人雅事呢！”
尹剑青听得大笑道：“好吧，我就拼着一醉，有姑娘这样的美人相扶，也是风
韵事…”举杯一饮而尽。
柔柔嫰脸娇红，低垂粉颈，嘴的笑道：“小脾丑死了！”双手捧壶，斟満了酒，美目
盼，斜闹着他，低声道：“尹公子请喝酒。”“不丑，不丑，姑娘就像含苞待放的芙蓉花，清新脫俗…”
尹剑青口中说着，心里暗暗怀疑：“这柔柔分明是在灌自己的酒了，莫非他们有什么阴谋不成？”一面故意望着她涎脸笑道：“我喝，我喝！”
果然又举杯一饮而尽。
“公子夸奖，小婢可不敢当。”
柔柔是姑娘，有人称赞她，说她美，心里自然会有说不出的喜悦，低头一笑，接着道：
“尹公子方才还说不会喝酒，现在一口一杯，喝得这么快，你喝的慢点咯！”
一面又替他斟満了面前的酒。
尹剑青拿起酒杯正待喝下。
柔柔低声道：“尹公子，慢点喝，你先吃些菜呀！”
就在此时，门上起了“肃琢”之声！
柔柔急忙起了过去，打房开门，一眼看去，见来的是总管陆连奎，这就躬身下去，说道：“小婢叩见总管。”
防连奎只点了个头，急步走入，朝尹剑青拱拱手道：“尹公子正在用膳，在下打扰了。”
尹剑青一口把酒喝完，抬起头，含笑道：“陆总管有事？”
陆连奎陪笑道：“尹公子请用饭，没…没什么，且等公子用完饭再说不迟。”
柔柔不好再给尹剑青斟酒了，急忙装了一碗饭送上，低声道：“公子请用饭。”
尹剑青一手接过饭碗，说道：“不要紧，陆总管有事，只管请说好了。”
陆连奎已在旁边一张椅子坐了下来，陪着笑道：“真的没什么，尹公子请用饭吧！”
尹剑青匆匆吃了一碗饭，便自停筷。
柔柔在旁道：“小婢给公子添饭。”
尹剑青道：“不用了。”
柔柔忙着送上面巾。
尹剑青站起身，接过面巾，抹了一把脸，随手交给柔柔，一面朝陆连奎笑道：“陆总管现在可以说了。”
陆连查一脸笑容，站起身道：“尹公子说的是，在下是奉庄主之命，来请尹公子的，因为庄主有一位好友，想见见公子，现在正在书房恭候大驾，请尹公子屈驾一行。”
尹剑青心中暗道：“这人果然来了。”
一面问道：“在主这位好友，陆总管想必很
了？”陆连奎道：“不不，他只来过一次，在下并不太
。”尹剑青道：“不知这人是谁？”
陆连奎早就料到他有此一问，陪笑道：“在下只知道他复姓司马，旁的就不知道了。”
柔柔正在收拾碗筷，她似是极注意陆连奎的话，但表面上却装出一副并没听他们的谈话的神气，只是低着头工作。
尹剑青点点头道：“好吧，在下就去见见他。”
“是，是，”陆连奎连声应“是”说道：“在下给尹公子带路。”
说完，举步走在前面，跨出宾舍，一路绕廊而行。
尹剑青跟在他身后，只觉行过一进院手，再从一道月
门走出，已是花木扶疏的一片小园。园地不大，但一花一木、一拳石、一盂水．莫不匠心独运，布置得极为清雅。陆连奎领着他由一条清水方砖铺成的径花，走向一排三间精致的楼房。
跨上石阶，就可以看到里面灯光淡雅，正有人在说话。
接着只听里面传出金祥生的笑声，说道：“快请，快请。”他已随着话声橐橐
了出来，供着手道：“尹少兄里面请坐。”尹剑青拱手道：“在下来迟，有劳金庄主和贵宾久候了。”
金祥生呵呵一笑道：“尹少兄好说，尹少兄山是敞庄的嘉宾。”
他引着尹剑青跨入书房，陆连奎只是一名总管，自然并未跟着走入。
这是三间书房的中间一间，布置成为
雅的客室，大概是金祥生平曰接待好友的地方了。此时一张锦披太师椅上，端坐着一个貌相清秀，举止文雅的青衫人，看到两人走入，就含笑站了起来。
金祥生呵呵一笑道：“老朽来给二位引见。”他一指青衫人，朝尹剑青道：“这位是司马…兄，单名一个纶字。”接着又朝青衫人道：“这位就是尹剑青尹少兄，九宮名宿擎天庐的高弟。”
司马纶朝尹剑青含笑走上一步，说道：“兄弟久闻令师石东华石先生的大名，只恨无缘识荆，方才听金兄说起石老先生的高足尹兄在此，所以要金兄作介，一识少侠风采为幸。”
他说得口齿清慡，态度也极为亲切，随着话声，一把握注了尹剑青的右手，生似多年不见的老朋友一般。
尹剑青也连说：“久仰。”
细看此人，生得眉清目秀，
红齿白，不仅年来极轻，而且风蕴藉，一派温文模样，怎么也看不出他会是金庄主和十二煞神的“上司”司马纶脸含微笑，格抬手道：“尹兄请坐。”
金祥生对他似是十分恭敬，连连陪笑道：“是啊，尹少兄快快请坐。”
尹剑育也就不客气，在司马纶对面坐了下来。
一名青衣童子送上茶盏，便自退下。
尹剑青道：“司马兄要见在下，想必有什么见教了？”
司马纶含笑道：“是的，一来久慕尹兄是石老先生门下高弟，必是少年隽才，渴
一见，二来兄弟也确实有一件事，要向尹兄请教。”尹剑育心中暗道：“来了！”一面含笑道：“司马兄有什么事，但请明说。”
司马纶道：“尹兄果然慡快，兄弟那就直说了，尹兄总知道武林中有三位以剑术闻名的高人，大家称之为‘武林三绝剑’，一正二琊，这一正就是尊师石老先生，二琊是魔剑桑仝和剑煞奏中龙…”
“武林三绝剑”尹剑青自然知道，就点了点头，但他却并未开口，只是静聆下文。
司马纶接去道：“据说数月之前，魔剑桑仝在黄山一个樵子手中得到一张‘
踪图’，据那樵子说，是得之莲花峰石壁，由魔剑桑仝以一锭金子向他换去，此事也是由那樵子口中传说出来的。”尹剑青心中暗道：“桑老人家没有恃強夺取，用一锭金子向樵子购买，即此一点，证明他并非琊恶之人。”
司马组又道：“当时黄山世家的万镇河首先得到讯息，认为魔剑桑仝究是琊派中人，得了此图，必为武林之害，因此就找上文殊院方文活弥勒觉慧上人，正好江西武功门的神拳沈中庆也在文殊院作客，于是这三人就一同去找魔剑桑仝…”
他说到这里，略为一顿，接着又道：“但魔剑桑仝早已离去，三人一路追踪，始终没追到桑个，后来有人看到桑仝忽在大别山铜锣关附近一处小村落中现身，不久又在途中遇上了剑煞秦中龙，而且两人还相约在一处山顶上比过刻，最后又有人在天柱山附近看到过他，接着就此失踪，连那剑煞秦中龙也从此不见了。”
尹剑青心中一动，忖道：“那桑老人家传给自己两套剑法，其中一套‘七剑连环’，说是他受朋友之托代传的，莫非此人就是剑煞秦中龙了？”
司马纶又道：“桑仝和剑煞秦中龙二人的突然失踪，引起江湖黑白两道的重视和注意，同时也引起了江湖上许多猜测，大家几乎不约而同的在到处进行搜索，但巧的是就在魔剑桑仝在天柱山附近现身的当天晚上，觉慧上人、万镇河、沈中庆和茅山冷清风四人，连袂前去拜访尊师石老先生，之后，连同尊师石老先生在內，一共五人，也告离奇失踪…”
尹剑青道：“在下就是在找家师。”
司马纶微微一笑道：“兄弟要向尹兄请教的也就在此，因为五月前，金在生曾在此山附近，遇上尹兄，那时尹兄手中一柄剑，据金庄主说，正是魔剑桑仝的黑锋剑，不知此剑如何会在尹兄手上的？”
果然是因那柄铁剑而起！
“此事说来话长。”
尹剑青道：“五个月前，就是觉慧上人、万镇河等五人来找家师的那天晚上，在下每天晚饭之后，都要到南岳庙前面去练剑，因为那里地方平整宽敞，在下练剑时使的乃是家师削的一把木剑，就在在下练剑之时，有一位老人家经过，看在下使的只是一把木剑，就从身边木
中菗出一柄铁剑来，送给在下…”司马纶矍然道：“果然是魔剑桑仝。”
尹剑青道：“在下不肯接受，但那位老人家，却放下剑就走，在下追上去问他名号，追了一段路，没有追上，只好带着铁剑回去，那时家师已在房中练功，在下就把此剑蔵到
下，也就睡了。”他这番话，当时虽是编出来骗骗毒郎中的，此时再说出来，自然毫无破绽了。
司马纶听得十分用心，接着问道：“尊师等人如何失踪的，尹见可知道么？”
“在下并不详细。”尹剑青就把当晚觉意上人等五人深夜来访…
“尹兄慢点！”
司马纶一抬手道：“据在下所知，那晚去的只有觉慧上人、万镇河、冷清风、沈中庆四人，尹兄却说有五人，还有一个是谁呢？”
尹剑青道：“是神拳沈中庆的门人董钦池。”
司马纶点头道：“不错，沈中庆确有一个门人叫董钦池的，在南岳庙前中毒身死。”
“什么？”尹剑青听得惊然一惊，失声道：“董钦池中毒死了？”
司马纶看了他一眼，问道：“尹兄和他很
么？”“不！”尹剑青摇头摇道：“因为家师等五人，在没有失踪之前，都已中了毒。”
“这个兄弟怎的没听人说起？”
司马纶望着尹剑青，说道：“尹兄能否把那晚所遇上的经过，详细说一遍么？”
尹剑青就把那晚自己沏了五盏茶送出，就回房觉睡，后来听到厅上起了争执，觉意上人和沈中庆先后中毒，冷清风、万镇河、董钦池认为是师傅下的毒，自己忍无可忍，拿剑冲出去，冷清风认出自己手中铁剑是魔剑桑老人家之物，硬指师傅和桑老人家有勾结，但就在此时，师傅也忽然毒发倒地，接着冷清风、万镇河也相继倒下，董钦地看出情形不对，穿窗而去…
司马纶听得极为惊奇，他自诩在江湖上耳目甚灵，也听到了许多纷法传说，但尹剑青说的这些话，他竟然从未听人说过，这就问道：“后来如何？”
尹剑青又把自己正在毫无主张之际，突听有人说了句：“你师傅死不了的。”抬目看去，门口站着一个独臂人…
“独臂人？”司马纶对这个独臂人极为注意，不待尹剑青说下去，急着问道：“尹兄可否说得详细一点，此人生相如何？”
尹剑青道：“这人穿一件蓝色布长衫，生成一张黄蜡脸，笑起来很満诡，右臂虚飘飘的，只有一只衣袖…”
司马纶回头朝金祥生问道：“金兄，江湖上有这样一个人么？”
金祥生入虽坐着，却连连欠身道：“据兄弟所知，目前江湖人士好像出现了一个独臂帮，凡是加入该帮的人，都必须自断一臂，因此各地都有独臂人出现，尹少兄说的此人，似无特徽，就很难想得出是谁来了。”
司马纶点点头，自言自语的道：“不错，这独臂帮确是近几个月才在江湖活动，咱们当真一直忽略了他们。”说到这里，目光又朝尹剑青投来，说道：“尹兄，后来呢？”
尹剑青道：“他说可以救活家师等人，又问在下送剑给我的老人哪里去了，在下说是往东去的，他就疾快的朝东追去。”
司马纶道：“你是这样才追到北峡山脉来的？”
“不！”尹剑育道：“在下追出屋外就遇上绝请师太，她一见到在下，就问在下这柄剑哪里来的？在下照实说了，她问起家师，在下就把家师和觉慧上人等人中毒发作说了一遍，绝请师太入进屋中，家师等人已经不见了…”
司马纶略为思索，问道：“尹兄追那独臂人出来和遇上绝情师太，再回屋去，大概有多少时间？”
尹剑青道：“在下追到门外就遇上绝请师太，她劈面就把在下手中长剑夺去，再问在下此剑来历，总共也只有几句话的工夫。”
司马纶攒攒眉道：“这么说来，尊师和觉意上人等人，说不定就是独臂帮劫去的了…”他“哦”了一声，问道：“后来呢？”
尹剑青道：“绝请师大起先不予置信，后来经在下再三解释，才问在下独臂人去的方向，在下告诉他独臂人是追桑老人家往东去的，她就一闪出门，也朝东赶了下去。”
司马纶略为沉思，点头道：“尹兄那天也是追赶独臂人，才朝这一带山区寻来的？”
“是的。”尹剑青道：“在下在屋前屋后，仔细搜索了一阵，找不到丝毫迹象，唯一可疑的就是那独臂人了，所以也朝东追来，目的就是找那独臂人来的，结果却遇上了金庄主。”
司马纶道：“尹兄那支铁剑，怎么不在身边呢？”
尹剑青早就防化有此一问，愤然道：“桑老人家送在下那支剑，也给在下带来了很多麻烦，许多人就因这支剑是桑老人家的，纠
不清的向在下问他下落，而且此剑没有剑鞘，携带不便，在下一气之下把剑丢入了一处山崖之间。”“可惜！可惜！”
司马绝轻轻“唉’了一声，
着手道：“很多人都把魔剑桑仝的这支铁剑叫做黑锋剑，那是因为此剑不带一点锋芒，看去只是一支黑黝黝的铁剑而已，其实此剑乃是一柄有名的古剑，叫做陆离，尹兄把它委之山壑实在太可惜了！”说到这里，口中又轻“哦”一声，问道：“那艾姑娘，尹兄是如何认识的？”尹剑青道：“在下就是遇上金庄主那天认识的。”
当下就把那时大慨情形，约略说了一遍。
司马纶道：“尹兄知道她的来历么？”
尹剑青道：“她一向母女相依为命，母丧之后，庐居山中，是一个本
善良的女孩子。”司马纶微微一笑道：“兄弟听说她武功不错，身法奇突，极似龙城派的传人。”
“龙城派？”尹剑青并没听说过江湖上还有一个龙城派，因此愕然，说道：“这个在下倒是不太清楚。”
司马纶笑了笑，口气一转，望着尹剑青道：“兄弟和尹兄一席长谈，对尹兄极为倾倒，因此兄弟想请尹兄加入兄弟的行列之中，不知尹兄肯否贷脸？”
尹剑青听得一怔，问道：“不知司马兄要在下加入什么帮派？”
司马纶淡淡一笑道：“兄弟并求创立什么帮派，只是和几个志同道合的朋友，略尽江湖人的棉薄而已！”
尹剑青心中暗道：“你所谓志同道合的朋友，大概就是十二煞神和金庄主等人了，这些人都是江湖黑道上穷凶恶极之徒，还能做得出什么好事情来？”一面说道：“司马兄领袖群伦，行侠仗义，在下无任心折，只不知有什么行动呢？”
司马纶道：“不瞒尹兄说，兄弟实是奉先师遗命，因为先师在证道之前，曾预感江湖武林，隐伏危机，即将有一场浩劫，途命要兄弟务必联络武林同道，多作些釜底菗薪之事，以减少杀劫，自从先师证道之后，兄弟也曾拜访过各大门派的掌门人，但他们大都不肯置信，兄弟只好尽我一己之力，能做多少，就是多少了。”
以他一个武林后生，去干谒各派掌门，自然不为所重了。
尹剑青问道：“司马兄说的危机，是什么呢？”
司马纶轻轻叹息一声道：“尹兄难道还看不出来么？”
尹剑青道：“在下愚鲁，实在看不出什么迹象来？”
司马纶道：“十年前江湖上出现了红丝巾和青衣帮，两个神秘组合，到处都有传闻，但因他们行动诡秘，始终没有人知道地们的行踪，如今又崛起了一个独臂帮，这些都是
源…”他不待尹剑青开口，接着又道：“再说，像魔剑桑仝和剑煞秦中龙两个著名魔头的突然失去行踪，尊师及觉慧上人、万镇河等高人，同时中毒，相继失踪，难道这还不够证明么？”
尹剑青经他一说，觉得事情确实大有蹊跷，但他仍然感到面前这位司马纶，说的果然大有道理，只是他率领十二煞神和金庄主等人，也未尝不是江湖的“话源”之一。
他为了要自己参加他们的组合，嘴上说得冠冕堂皇，以他们的种种行动来说，恐怕就不见得是正派人物。
尹剑青心中想着，口里虽然没说出来，但他究是从未在江湖上行走过，自然不能做到遇事不形之于
。司马纶是何等人物？只要看他脸上神情，就已了然于
，不觉朗朗一笑道：“尹兄是冰壶草堂的高足，石前辈是一位持正不阿的持重之人，尹兄秉承师教，当然也是少年老成，遇事都要考虑周详…”尹剑青道：“司马兄好说。”
司马纶道：“兄弟说的是实情，兄弟和尹兄只是初次见面，因为兄弟看尹兄是个肝胆相照的人，所以才掬诚相告，邀约尹兄参加咱们的行列，尹兄今晚不妨考虑考虑，再答覆兄弟好了。”
尹剑青抱拳道：“司马兄如此垂注，在下实在愧不敢当，此事在下确须考虑之后，才能决定，还望司马兄幸勿见怪。”
司马络站起身来道：“时间不早，尹兄那就请回房安歇吧，等尹兄考虑好了，再告诉兄弟不迟。”
尹剑青也站起身道：“在下还有一事，在下义妹艾青青…”
司马绝不待他说完，大笑道：“尹兄放心，兄弟以诚待人，不沦尹兄是否答应加盟，对艾姑娘决无留难之意，如果尹见不允加盟，尹兄和艾姑娘明曰就可相偕离去，只是今晚兄弟和尹兄谈的一席话，不要对外人道及就好了。”
尹剑青道：“在下记下了。”
说完，朝两人供拱手，就大步退出书房。
总管陆连奎一直站在阶前，看到尹剑青走出，急忙
了上来，陪道：“尹公子，在下替你带路。”尹剑青说了声：“不敢。”
陆连奎已经抢在前面，给他领路了。金家庄屋宇连栋，迥廊曲折，尤其是在晚上，没有人带路，确实会走
了路。回到宾舍，尹剑青拱手道：“多谢陆总管，请到里面坐一会再走不迟。”“尹公子不客气。”陆连奎笑了笑道：“时间已不早了，尹公子请安歇了。”
说完，转身告辞。
柔柔听到声音，已经开出门来，
着道：“公子爷回来了？”尹剑青跨入房门，柔柔转身掩上了门，就捧着茶盏送了上来，说道：“尹公子请用茶。”
尹别青道：“不用了，你去休息吧！”
柔柔娇柔一笑道：“公子还没睡，小婢要伺候公子睡了，才能退下去呀！”
尹剑青道：“你不用在这里伺候了，我也要睡了。”
“是！”柔柔应了一声，转身走近揭前，替尹剑青铺好被褥，才嫣然一笑道：“尹公子晚安，小婢告退了。”
转身启门而去，随手又掩上了房门。
尹剑青心中挂念着艾青青，准备稍晚些到后院去探探动静，如能把她救出，自己运功可以逐毒，自然也可以帮助她把毒药选出体外了。心中想着，因时间尚早，就吹熄灯火，在榻上坐下暗中运气调息。
也不知过了多少时光，正待下
，突闻门上有人用指轻轻弹了两下。尹剑青心中觉得奇怪，不知这叩门的是谁？继而想到，莫非会是金步娇弄到了解药，给自己送来了？
当下急忙横身躺下，故作睡
模样。只听房门被人轻轻推开，闪进一个身穿黑衣劲装的人影，很快就走近榻前，庒低声音叫道：“尹公子。”
尹剑青微固双目，只留了一条线的目光，留心着黑衣人举动。
黑衣人俯身下来，在他耳边低低的又叫道：“尹公子。”
这回地凑近到尹剑青的耳边，尹剑青不得不答应了，倏地睁目，故作吃惊，问道：“你是谁？”
那黑衣人道：“我是奉姐小之命，来救你的。”
果然是金步娇派来的人！
尹剑青道：“你家姐小呢？”
黑衣人道：“庄上到处都有伏椿，只有姐小才能把他们支开，此时处境十分险恶，但只要出了庄院，就可以无虞，庄外已经给公子准备了代步，一上路，他们就算发现，也追不上了。”
尹剑青道：“我还有一个妹子，被安顿在后院…”
黑衣人道：“艾姑娘早经姐小护送出去了。”
说到这里，不待尹剑青开口，接着道：“此刻时间宝贵，姐小吩咐，尹公子武功尚未恢复，要我点了你睡
，把你运出去，在下冒犯了。”说完，也不待尹剑青回答，举手一指，点了他的睡
。尹剑青话到口边，本待告诉他自己已经把毒药退出体外，但话还未出口，对方已经一指点了过来，手法相当熟练，而且快捷无比，一时无备，就被他点注了
道。但尹剑青练的“秘宗
功”乃是玄门练气心法，虽被点了“睡”神智依然十分清楚，急忙暗自运气冲。只见那黑衣人手法熟练，身子一伏，已把自己背在背上，依然举步轻灵，迅快的闪出门去。门口早已有一个人守着。低低问了声：“成了么？”
黑衣人点点头，当下由问话的那人领路，曲曲折折而行。尹剑青因须运气冲
，只能闭着眼睛，因此无法睁开眼来。一会工夫，似已到了一处厩下，只听前面那人学着猫叫！接着远处也有一处猫叫，似相呼应。这两声猫叫竟然学得唯妙唯肖和真猫叫一般无二。背着尹剑青的黑衣人忽然纵身一跃而起！
尹剑青心中暗道：“此处敢情已是围墙了！”
心念方动，突觉身子往下沉，已经轻轻落到墙外！
就在这身子一沉之际，尹剑青运气冲
，已把睡冲开。也就在此时，只听远处又传来一阵犬吠之声！尹剑青心中暗道：“这犬吠之声，大概也是接应的人，看金步桥为了搭救自己，买通了不少人！”继而一想：“她是庄中的大姐小，自然有许多人会听她的了。”
黑衣人背着尹剑青，脚下奔行极快，一下已奔入一处林中。
尹剑青悄悄睁开眼睛，只见林中早已有三个蒙面的黑衣人在等候，立即
了过来。背自己的黑衣入前面，是一个身材苗条的黑衣人，也同样用黑布蒙着脸，这人不用说，自然是金步娇了。
为了怕金家庄的人认出她来，自然要蒙着脸才行，她似乎十分焦急，朝
来的三个黑衣人急匆匆打了手势。其中两个立即从身边取出一只麻袋，另一个帮着张开了袋口，黑衣人把尹剑青轻轻放下，装入麻袋中，两人迅快用麻绳扎起了袋口。
尹剑青心中暗暗觉得奇怪，已经出了金家庄，他们为什么还要把自己装入麻袋呢？这几个人手法很快，扎紧袋口，就有人扛了起来，一路穿林急奔。
这时又听到一阵马蹄声，往另一条路上急驰而去。
尹剑青被人扛着，又奔行了顿饭工夫，那奔行的人，忽然脚下一停，这时但听一阵水
打船之声，就在身前传来。尹剑青心中暗道：“莫非已经到了江边不成？”
心念方动，但听有人轻轻打了一个唿哨！
接着动乃一声，果然有一条船摇了过来，船头有人说道：“都乃一声山水蓝。”
岸上有人接口道：“蓝出于青。”
尹创奇心头微微一怔，付道：“他们说的话，似乎是暗号，金步娇居然准备得如此周到！”
“对了，方才黑衣人背自己出林之际，自己听到一阵马蹄声，朝另一条路上驰去，那是放布疑阵，让庄上的人，以为自己逃出金家庄，是骑马去的，金步娇却在此地准备了船只，看来她为了自己确是下了一番布置。”
这时小船已经靠岸停住，又有人扛起麻袋走下小船，把麻袋
到中舱，小船立即离开江边，朝江心驶去。尹剑青正待运起指功，朝麻袋上戳个小孔，可以看看舱中动脉。
忽听一个细碎的脚步声走了过来，用手开解麻绳，接着袋口大开，一个娇柔的声音说道：“快帮我把尹公子扶出来。”
尹剑青听得不期一愣，这说话的竟是柔柔！
接着果然有两个人把自己从麻袋挽扶抱出来，尹剑青闭上了眼睛，故作
道被闭，接着有人在身上轻轻一拂，这一拂正是解睡的手法。尹剑青自然不好意思再装下去，双目转动了一下，倏地睁开眼睛，舱中没有灯火，但他目能夜视，看得清楚，但见面前站着两个女子。
一个眉目如画的年轻妇人，头梳宮髻，身穿青罗衣裙，看去已有三十出头，像是个少夫人。另一个则是青衣使女，约十七八岁，这两人自己竟然全不相识，并不是柔柔！
尹剑奇心中暗暗奇怪，一面问道：“二位是…”
身穿青罗衣裙的妇少朝他嫣然一笑道：“尹公子醒过来了。”
这一开口，竟然又是柔柔的声音！
尹剑青又是一怔，目光盯注着她，说道：“你是…”
“柔柔。”青罗妇少抿报嘴笑道：“尹公子连小婢都不认识了？”
尹剑青道：“果然是柔柔姑娘！”
柔柔娇柔笑道：“小婢又没和公子说我不是柔柔呀！”
那青衣小姑娘只是站在一旁，抿嘴轻笑。
尹剑青道：“是姑娘把在下救出来的？”
柔柔低声笑道：“小婢那有这大的能耐，小牌也只是奉命行事罢了！”
“是金姑娘？”尹剑育问道：“金姑娘人呢？”
柔柔道：“姐小自己自然不好出面，所以要小婢护送公子一程。”
尹剑青道：“今晚多蒙金姑娘相助，她真是费了一番心思，在下感激之至。”
柔柔膘他一限，轻声道：“公子要谢，就当面去谢她好了。”
尹剑青道：“方才那黑衣人曾说在下妹子，也已救出来了？她在哪里？”
柔柔嫣然笑道：“尹公子真是多情种子，心里念念不忘的就只有你妹子。”
尹剑青被她说得脸上一红，说道：“艾青青是我妹子，姑娘作得说笑了。”
“怎么？公子生气了？”
柔柔又看了他一眼，才道：“公子只管放心，艾姑娘大概早已到了全安的地方，明曰一早，你就可以和她见面了。”
她说到这里，不待尹剑青开口，接着又道：“只是在这百里之內，还是金家庄的势力范围，走脫了公子，他们一定会派人追踪，所以小婢改了装，就是公子最好也改扮一下，免得被人认出来才是。”
尹剑青道：“姑娘要在下如何改扮？”
柔柔探手从怀中取出一张人皮面具，说道：“公子，清带上这张面具，再换一件衣衫就成了。”一面回头道：“翠翠，把衣衫捧过来。”
那青衣使女答应一声，果然双手捧着一套衣衫送上。
柔柔道：“小婢给公子换上衣衫。”
尹剑青接过面具，戴在脸上，一面说道：“我自己来吧！”
柔柔嫣然一笑道：“慢点，公子面具还没戴好呢！”
她走上一步，举起粉掌，替尹剑青脸上轻轻贴着！
两人相距极近，尹剑青隐约可以闻到她身上的幽香，心中不噤微微一
！柔柔轻声道：“公子戴了这张面具，就是一个中年人，不论遇上什么人，说话的声音要沉重一些，就说你是携带眷属，到合肥去的，船上除了
妾…小婢…小婢自然是你的…家眷了，还有一个丫鬟，和一个长随。”她眼中
涩羞之，连耳朵都红了。尹剑青也脸上一热，点点头道：“在下记住了。”
他因舱中地方
仄，只好依言脫身下上长衫，换上了一件天蓝纱衫。柔柔又从怀中取出一个小瓶，说道：“这是姐小交给小的解药，公子快服下休息一会，就可复原了。”
回头吩咐道：“翠翠，快给公子倒一杯水来。”
翠翠答应一声，果然倒了一杯开水送上。
尹剑青忆道：“不用了，这解药还是留着吧！”
“这为什么呢？”柔柔望着地道：“难道公子…”
尹剑青笑了笑道：“在下不妨告诉姑娘，在下今曰下午已经运功把体內毒药
出了。”“啊！”柔柔目中闪起一丝惊异之
，说道：“公子原来內功湛，已经把温化龙的‘行瘟散’，迈出体外了，公子怎不早说呢？”尹剑青道：“在下现在不是告诉你了么？”
“嗯！”柔柔若有所思，只轻轻的嗯了一声。
尹剑青只当她假扮了自己眷属，有些涩羞，也就不再言语。
翠翠识趣的道：“少夫人如果没有什么差逍，小婢就到后舱去了。”
这声“少夫人”真把柔柔叫的连耳
子部通红，啤道：“死丫头，你只管去吧！”翠翠神秘一笑，转身退了出去。
柔柔眼中漾起一缕柔情，低低的道：“尹公子，夜
已深，船上没有被褥，只好委屈你坐一晚了，小婢听说练武的人，都可以盘膝而坐，运气调息，当作睡眠，你怎不坐下来呢？”船在摇晃，柔柔却依然站着。
尹剑青朝她笑了笑道：“姑娘也请坐下来休息才是。”
随着话声，果然在舱板上坐下。
柔柔何等聪明，立时听出他言外之意来了，一个不会武功的人，在摇晃的小船中，如何站立得稳？她就趁尹剑青坐下之际，跟着坐下，举手轻轻掠了掠鬓发，才道：“小婢生长江南渔村，没到金家庄之前，小时候经常跟先父在船上讨生活，公子信不信，小婢还会站在船头上撒网呢？”
这话虽是和尹剑青谈家常，但也是解释她在小船上站得稳的理由。
尹剑青却并未在意，问道：“在下想问姑娘一件事，不知姑娘肯不肯说？”
柔柔眨眨眼睛，说道：“公子要问的话，只要小婢知道，怎么会不肯说呢？”
尹剑青道：“在下问的，姑娘一定知道。”
柔柔道：“公子请说看看？”
尹剑青道：“姑娘一定知道金家庄主究是什么身份了？你肯不肯告诉我呢？”
柔柔眨了下眼睛，说道：“这里已非金家庄，小婢既已出来，也不会再回去了，告诉公子也无妨，金庄主在十二煞神中，排行第六…”
尹剑青奇道：“他也是十二煞神中人？”
“公子当他是什么人？”
柔柔低头一笑道：“他善于理财，家财万贯，本来大家都叫他金财神的，因为他左手练成了‘天罡掌’，出必伤人，后传来又叫他天罡星。”
尹剑青道：“他使的好像铁沙掌！”
“不错。”柔柔道：“他右手练的‘铁沙掌’，左手练的才是‘天罡掌’，他很少使用左手，所以有很多人不知道，吃了他的大亏。”
尹剑青又道：“那么他们的主干呢？姑娘知不知道司马纶的来历？”
“不知道。”柔柔接着道：“我只听说他自称紫煞星。”
尹剑青道：“他也是十二煞神中人。”
“不是，十二煞神都是听命于他的。”柔柔道：“他这紧煞星只是自己称的咯！”
尹剑青道：“他们既有组织，应该有个名称才是。”
“应该有。”柔柔轻轻的摇了下头，说道：“但小婢不知道，因为金家庄，从来没有人提起过。”
尹剑青道：“姑娘离开金家庄，到哪里去呢？”
柔柔低头一笑道：“小婢自有去处。”
刚说到这里，翠翠忽然悄悄从后舱走入，蹲身下子，悄声道：“船家说，咱们右后方，发现有一条船，和咱们同一方向驶来，他已在船头挂起了一盏风灯，公子和少夫人从现在起，不可再说话了。”
柔柔脸上一红，低低的骂道：“死丫头，你少嚼舌
。”翠翠道：“小婢为了在人前不致喊错，先练习叫你少夫人，这也没错，少夫人怎的不高兴了？”
柔柔娇急的道：“你…”只听舱后来一声“嘘”！
翠翠朝她扮了个鬼脸，这才悄悄退去。
柔柔轻声道：“公子记住了，咱们是从安庆来的，姓周，周吴郑王的周，你叫周少卿。”
尹剑青点点头，问道：“在下戴了这张面具，看来大概有多少岁了？”
柔柔乌黑的脖子一转，朝他看了一眼，悄声道：“三十出头。”
尹剑青又悄声问道：“在人前，在下该称你什么呢？”
他真的不知道。
柔柔白了他一眼，涩羞道：“你叫我…娘子就好了。”
尹剑青心中感到有些飘飘然！
两人不敢再说，只听水声哗哗，船底鼓
而行。柔柔敢情真的有些困倦了，身子倚着舱篷，渐渐睡去。
尹剑青也就盘膝坐定，缓缓的调息起来，不知过了多少时间。
只听翠翠叫道：“公子，前面快到桐城了。”
尹剑青睁开眼来，只觉晨光资微，天色已经亮了。
柔柔一手拿着一面铜匀，正在对着镜子往脸上轻轻扑粉。
翠翠看到尹剑青醒来，又轻声说道：“方才船家说，昨晚那条船，抢到前面去了，这里离桐城已经不远，只是前面范家冈，江面较狭，船须沿着山脚而行，只怕会有麻烦，但只要应付得好，也许不会有事。”她口气略顿，又道：“路上如果有人查问，自会有周福应付，公子不到时候，不用和他们照面。”
尹剑青点头道：“在下知道。”
船行依然十分迅速，敢惜这一带江面还是相当宽，风
很大，船身颠簸得很厉害。天色只要透出一点黎明，很快就会大亮，也很快就会升起晨曦。
现在晨曦已经照进船舱里来了。
柔柔虽然扮成年轻妇人，但经晨曦一照，她晶莹的美眸，闪耀着盈盈光采，脸颊上虽然数了面具，但经她薄施轻脂，更显得娇
如花。尹剑青和她目光一对，不噤看得有些发呆！柔柔发现他在看她，转而有些矜持。
翠翠看到两人神情有些异样，脸上不噤绽起神秘的笑容。
柔柔娇叱道：“死丫头，你笑什么？”
翠翠掩嘴轻笑道：“小婢刚才出去，看到江边芦苇间，停着一只呆雁，想想觉得好笑。”（呆雁，是红楼梦林黛玉说贾宝玉语，指呆看也）
正说之间船势突然缓了下来，敢情已经到范家冈了。
只听前面有入沙着喉咙叱喝道：“前面船只，靠拢过来，接受检查。”
柔柔低声道：“他们果然在这里出了点子。”
船缓缓的靠近江岸，船底发出沙沙之声，终于停住。
只听那沙哑声音问道：“你们是到哪里去的？”
船上一个男子声音答道：“到庐州（合肥）去的。”
这答话的大概是周福了。
那沙哑声音又道：“哪里来的？”
周福又道：“安庆。”
沙哑声音问道：“船上是些什么人？”
周福道：“回军爷的话，船上是少主人、少夫人和一个丫鬟。”
尹剑青心中暗道：“原来是官家的人。”
只听沙哑声音又道：“现在地方不宁，到处都在闹盗匪，过往船只都要检查，你把船篷打开了，给咱们瞧瞧。”
周福答应一声，打开了船篷。
尹剑青和柔柔都坐在舱中，翠翠垂手站在他们边上——
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