陆长荣朝下面六席的人拱拱手道：“诸位快请坐下来用饭吧！”
阮传栋道：“陆老弟昨天赶来就好，镖局是昨天复业的，场面热闹极了，裴盟主和江南几个门派的掌门人都到了。”
陆长荣道：“小侄还是十天前就听到消息，先前还不敢相信，还是几个镖局的朋友告诉小侄的，说请柬上还有小侄的名字，连当了总镖头，自己都不知道。”
阮伯年呵呵笑道：“回来了就好，你是你师傅的大弟子，也跟随你师傅多年，镖局里的事，你要多负点责。”
陆长荣道：“老爷子说得是。”
饭后，阮伯年上了年纪的人，午后照例要小睡一会。
陆长荣刚回来，要了解镖局的情况，把林仲达，楚玉祥叫到总镖头休息室去，要听听两人的意见。
三人刚一落坐，一名趟子手就沏了三盏茶送上。
陆长荣道：“二位师弟，怎么想到把镖局复业的？你们可知道镖局复业之后，有许多困难，都会接踵而来？”
他一开口，就不赞成镖局复业。
林仲达被大师兄问得脸上一红，嚎懦的道：“小弟因楚师弟学艺回来，立志要替师父、师母复仇，商量的结果，只有镖局复业，对方才会找上门来…”
“学艺回来？”
陆长莱目光转向楚玉祥，问道：“楚师弟从哪里学艺回来，你是另投名师了？”
望着楚玉祥的目光，极为严厉，颇有责怪之意。
楚玉祥看他一回来，就摆出大师兄的架子，一再出言责问，心中不觉大为不快，闻言说道：“小弟从小由义父、义母扶养长大，但义父并没叫小弟入东海门，也没传小弟东海门的武学，当时曾说小弟已后另有遇合，义父母遇难那天，小弟重伤昏死，幸蒙师父路过相救，带回东海一处小岛，传了小弟几手剑法，小弟是拜了师，但不是另投名师。”
陆长荣当然听得出楚师弟的口气，不觉笑了笑道：“楚师弟，愚兄没有责怪你的意思，这次听到江湖上的传说，你在裴家庄三掌惊退厉山双凶，大家把你说得武功如何高強，愚兄听了也替你高兴，不过半年工夫，小师弟武功
进得如此神速，可喜可贺，只不知师弟的师父是什么人？”楚玉祥道：“小弟曾问过他老人家，师父不肯说，所以小弟也不知道师父的名号了。”
陆长荣目中神采飞闪，他自然不相信徒弟会不知道师父的名号，只当楚玉祥不肯说，点点头，说道：“你们立志要替师父报仇，这自然没有不对，但镖局不复业，我们可以暗中寻访，敌人虽在暗处，但我们也在晴中，是以暗对暗，一旦查到了敌人，那就是敌明我暗，如有一家镖局开着，岂不是敌暗我明，处于挨打地位，这就是愚兄当曰毅然决定镖局暂行歇业的道理，你们不明愚兄这番心意，竟然逞一时之能，又把镖局复业，这不是自找麻烦吗？”
林仲达道“因为在镖局没有复业之前，我们和江南分令已经成了敌对之势，总有一天，会放手一搏的，那么有一个镖局，就有了一个中心，咱们也可以把人手集合在一起了。”
陆长荣道：“二师弟既然有这么想法，也未尝不可，只是仅凭咱们现在这点人手，就能和人家抗衡吗？”
林仲达道：“楚师弟有裴盟主和太湖帮敖湖主的支持，以我们现在的实力，对付江南分令应该已经够了。”
陆长宁目中神采闪动，问道：“我们现在有多少实力？”
林仲达道：“镖局的总镖头是大师兄、副总镖头是小弟和楚师弟、总管事杜永、镖头有金和尚何尚、麻面张飞向传忠，另外还有四位镖头是赵雷、钱电、孙风、李云，这四名是太湖敖湖主身边的八名卫士中人，因镖局人手不足，敖湖主借给楚师弟的，另外是四十名趟子手，他们都是老人，由孙风、李云二人负责训练，这是镖局中的大概情形…”
陆长荣口中唔了一声。
林仲达接着又道：“至于助拳的人，阮老爷子已把鹰爪门的实力，都移到镇江来了，老爷子在这里坐镇，另外丁盛是太湖帮的总堂主，还有裴盟主的一子一女，裴允文、裴畹兰，还有一位是楚师弟的义弟东方英，还有…”
陆长荣目光一注，问道：“还有什么？”
林仲达庒低声音道：“东花园
舍中，还住着两位老前辈，也是给咱们助拳来的。”陆长荣问道：“那是什么人？”
林仲达低低的道：“厉山两位老前辈。”
陆长荣似乎怔得一怔，口中噢了一声，说道：“好吧，既然有这许多人助拳，愚兄是白耽心了。”
林仲达听大师兄口气缓和下来，暗暗吁了口气，说道：“大师兄这是同意了。”
陆长荣哼道：“镖局门已经开了，难道我不同意，就再关起来不成？愚兄耽心的是敌晴我明，不容易应付，目下咱们已有足够的人手，实力增強了，还怕什么人来？”
说到这里，朝楚玉祥间道：“当曰师父、师母惨遭毒手，师弟和小师妹同时失踪，如今师弟回来了，你可知小师妹的下落吗？”
楚玉祥道：“不知道，当时小弟伤势极重，是师父把小弟救走的，小师妹没和小弟在一起。”
陆长荣问道：“你从师经过，说出来给我听听。”
楚玉祥不好隐瞒，只得把拜师经过，大概说了一遍。
陆长荣道：“师弟在短短的半年之间，拜了两个师父，愚兄真有点弄不懂，武功一道，贵在
专，学得多，没下苦功，怎么练得成？”林仲达在旁道：“大师兄还不知道呢，楚师弟一身所学，纵是江湖一
高手，也未必是他的对手，在裴家、在太湖，都曾大显身手，不然怎么会
得上裴盟主、敖湖主这样两位前辈？”陆长荣道：“楚师弟在裴家堡三掌惊退厉山双凶，盛传江湖，愚兄已经听人说过，在太湖有什么事，愚兄倒并未听说过。”
林仲达不待楚玉祥开口，就抢着把楚玉祥回到镇江，替自己疗伤说起，一直说到在太湖帮协助丁盛、铲平
事为止。这一席话，直听得陆长荣目芒连闪，不住的点头，含笑道：“这就难怪裴盟主和敖湖主曾全力支持咱们了，楚师弟，你年纪不大，能有如此成就，真是难得。”
只见总管事杜永匆忙走入，叫了声：“总镖头，二位副总镖头…”
陆长荣道：“你有什么事？”
杜永垂手道：“回总镖头，外面有一个汉子要来投保…”
林仲达道：“你不会回了他，说咱们镖局目前不接镖，请他到别家去不就结了？”
杜永道：“小的说了，但那汉子说，他这镖很重要，他听说咱们东海镖局牌子老，昨天重新复业，连江南盟主裴老爷子都亲自来了，可见咱们镖局在江湖上一定大有面子，所以非请咱们给他保不可，他还说那有镖局开了门，那有不做生意的？所以他说，他要见见总镖头…”
林仲达攒攒眉道：“你不会说咱们镖局只是提前复业，目前镖局人手不够，还要过几天，才接生意？”
杜永道：“回副总镖头，小的看他来路不大对，所以才请他稍坐，进来报告的。”
林仲达间道：“你看他哪里不对？”
杜永道：“因为他来投保的那只锦盒，和早上兴隆客栈伙计送来的锦盒，看来一模一样…”
林仲达目光一注，急急问道：“他人在哪里？”
杜永道：“就在厅上。”
陆长荣问道：“早晨也有人来投保了么？”
林仲达道：“不是，早晨有一个自称城南兴隆客栈伙计的人，送来一只锦盒，后来打开锦盒，里面竟是陆老爷子门下卞长
的一颗头…”陆长荣目芒闪动，说道：“会有这等事，二师弟咱们出去看看。”
他朝杜永挥了挥手，杜永立即走在前面，陆长荣、林仲达、楚玉祥三人也随后走出。
厅上果然坐着一个身穿青布长衫的汉子，他身边茶几上，放着一盏茶。
中间八仙桌上，果然有一只四方锦盒，用花布包袱着，只是四角依然
在外面，林仲裁达目光一注，便已看出包袱中的锦盒，无论大小以及盒外棱装的锦缎，都和早晨兴隆客格伙计送来的那一只，完全一样，这就和楚玉祥互望了一眼。杜永走到厅上，朝那汉子含笑道：“何爷，敝局总镖头出来了。”
那姓何慌忙站起身来。
陆长荣抱抱拳道：“在下陆长荣，不知何爷有什么见教？”
姓柯的汉子连忙抱拳道：“陆总镖头，在下久仰得很。”
陆长荣一抬手道：“贵客请坐，兄弟还没请教贵姓大名？”
两人落坐之后，姓何的汉子道：“在下何全发。”
陆长荣道：“原来是何掌柜，方才兄弟听敝局杜管事说。何掌柜是来投保的，不知是什么东西？”
何金发伸手一指桌上包袱，说道：“就是这只锦盒。”
陆长荣目光瞥过包袱中锦盒，随即朝站在门口的林仲达投来。这一眼是暗中询问二师弟，这只锦盒和早晨兴隆客枚伙计送来的是不是一样？
林仲达当然懂得大师兄的心意，暗暗朝他点了点头。
陆长荣一手摸着下巴，沉昑道：“不瞒何掌柜的说，敝局虽是昨天开的门，只是镖头和趟子手，人手尚嫌不足，本来是要过几天等人手够了才做生意，但你何掌柜是敝局复业第一个上门的主顾，好在东西不大，敝局总不好把生意往外推，只是兄弟想知道这锦盒放的是什么东西？何掌柜要敝局送往何处？才好议个价钱？”
何金发道：“总镖头说得是，这只锦盒，原是一个朋友寄存在在下之处，里面好像是贵重的首饰，最近他捎个信来，女儿下个月要出嫁，叫在下托人给他送去，在下因锦盒中存放的既是饰物，不好随便找人送去，万一失落了，在下就无法
代，所以要来麻烦贵局…”陆长荣道：“令友住在哪里？”
何金发道：“敝友姓竹、住在芜湖竹丝港竹家村。”
陆长荣道：“何掌柜的意思，就是要敝局把它送到竹家村了？”
何金发道：“是的，敝友在信上说，运费等锦盒运到之后，由他支付，在下想请教总镖头，不知保费多少？在下可以先付半数。”
陆长荣微微一笑道：“保费是要看了盒中东西，才能开价，这是镖行的规矩，照价菗取二分。”
何金发为难的道：“总镖头的意思，还要打开来看么？”
陆长荣点头道：“不错，这是咱们镖行的规矩，凡是托保之物，必须件件点
，敝局才能出字据给你，那就请何掌柜打开盒子，兄弟才能估个价，如有失落，敝局方可照价赔偿。”何金发道：“这个…敝友寄存之时，也没有打开过…”
陆长荣道：“方才兄弟说过，这是镖行的规矩，何掌柜若是不肯打开来，敝局就无法接受何掌柜的委托了。”
何金发似乎举棋不定。
站在门口的林仲达、楚玉祥听得心头不噤暗暗着急，两只锦盒，完全一样，已可证明此人显系贼
一路，他不肯打开，大师兄说出不能接受他的委托，他就可以提起包袱走了。何金发只迟疑了下，终于点头道：“好吧，总镖头既然说非打开来不可，这是镖行的规矩，在下看来只好遵办了。”
说着，站起身，开解包袍，里面是一只四方的锦盒。
这回林仲达、楚玉祥都看清楚了，和早晨贮放人头的锦盒，果然一模一样，只是这只锦盒上多了一个小小铜锁。
何金发从身边取出一个钥匙，打开铜锁，然后掀开了盒盖，说道、“总镖头请点仔细了。”
锦盒之中，贮放的果然是贵重饰物、珠花、串练、手镯、指环等，珠光宝气，不下二十几件之多，折含时价当在万两左右。
陆长荣要杜永开列了一张清单，签了收押，然后又一一放入锦盒之中，由何金发锁上了锁。
何金发从怀中取出一张一百两银子的庄票，随同钥匙，和送
地点及收件入的姓名，一起到陆长荣手中，说道：“一切拜托总镖头，不知贵局几时可以送去？”陆长荣道：“敝局既然接下来了，三天之內，就可动身。”
何金发道：“那么在下不知什么时候来听回信？”
陆长荣道：“此去芜湖，并不算远，何掌柜半个月之后来取回条好了。”
何金发拱拱道：“如此多谢总镖头了，在下告辞。”说完，举步往外行去。
林仲达朝杜永低低说了几句。杜永点点头，急忙往外行去。
楚玉祥道：“大师兄，方才小弟心里很急。”
陆长荣含笑道：“为什么？”
楚玉祥道：“大师兄说：他不肯打开来，咱们就不能接受，万一他提起包袱走了呢？”
陆长荣笑道：“咱们开的是镖局，他不肯打开来，咱们总不能強人所难，硬要他打开来不可，他如果提起包袱走了，那就证明他作贼心虚，咱们不会派人跟踪他吗？”
林仲达道：“小弟已要杜永派人去跟踪他了。”
陆长荣问道：“这锦盒真和早晨送来的一样吗？”
林仲达道：“简直一模一样。”
陆长荣笑道：“但他锦盒中装的并不是人头。”
林仲达道：“所以小弟觉得奇怪。”
陆长荣笑道：“这种锦盒很普通，到处都可以买到，二师弟就是多疑。”
林仲达道：“小弟虽然说不出他那里不对，但总觉得这两只锦盒未免太巧合了，事情不无可疑。”
陆长荣
代杜永将锦盒收放到帐房里去。现在已快是上灯时分，鹰爪门七个门人，始终没有消息。杜永出派去的趟子手却回来了。
杜永把他叫到帐房里，问道：“你盯着他去了什么地方？”
趟子手道：“回总管事，这姓何的出了咱们镖局，就在几条街上兜着圈子，小的怕被他溜了，一直跟在他后面…”
杜永道：“有没有被他发觉？”
趟子手道：“没有，小的就是没有总管事
代，这点门槛也是有的，盯一个人，那能让他发现？”杜永问道：“最后你在哪里看他落脚？”
趟子手道：“南城兴隆客栈。”
杜永听得一怔，说道：“会是兴隆客栈。”一面挥挥手道：“没你的事了，你去休息吧！”
第二进膳厅已经开饭了。上首一桌阮老爷子、阮传栋、丁盛、裴允文和陆长荣、林仲达、楚玉祥等已围着坐下，只有两位姑娘英无双、裴畹兰还没有来。
大家正在谈论着刚才有人投保锦盒之事。
杜永匆匆走入，一直走到林仲达身边，低低的道：“回副总镖头，徐德生已经回来了，那点子就住在南城兴隆客栈里。”
林仲达道：“果然不出我所料，他大概是踩盘来的了。”
话声未落，只见一名趟子手急步走入朝林仲达、楚玉祥两人道：“二位副总镖头，东方镖头和蓝镖头逮来了一个人。”
林仲达间道：“他们逮来了什么人？”
那趟子手道：“小的听说是一名奷细。”
裴允文站起身道：“他们两个真是胡闹，林兄，咱们快出去看看。”
话还没有说完，只见英无双、裴畹兰两人押着一个小贩模样的人走了进来。
裴畹兰还在叱喝着：“还不走得快些，大爷肚子已经饿啦！”
英无双接着道：“你一路上走的要死不活的，以为你同
看到了会来救你，现在到了咱们镖局里，你敢有半点倔強，大爷就要你求生不得，求死不能。”两人一路嚷着已经穿行天井，入进膳厅。
裴允文朝他妹子说道：“你们怎么把人弄到镖局里来了，咱们又不是官府，怎么可以随便逮人？”
裴畹兰哼道：“你不知道这厮多可恶，一路尾随着咱们，不是贼
，他盯我们干么？”英无双道：“其实是他自己不好，我们故意在大街上兜了一个圈子，他还紧跟着不放，蓝兄回过头去，问他谁叫他盯我们的，他还发横呢，说什么大街上人人可走，又不是我们买下来的？蓝兄说：你喜欢跟，就跟我们回镖局去，一下点了他三处
道，其中一处点了猛咳不已，他才连连告饶，蓝兄要他走在前面，到了镖局，才给他解了道。”阮伯年洪笑一声道：“二位小兄弟做得对，遇上江南分令的人，不逮他回来，难道当面就轻易放过了不成，来、来，你们且坐下来，先填
肚子，再慢慢的问他不迟。”一面挥挥手道：“杜管事，先把他押下去。”杜永要两名趟子手把那小贩押了下去。
大家就各自落坐，席问谈论的话题，当然是两件事，一是投保的那只锦盒、二是逮住的这个人。
丁盛笑道：“阮老爷子门下有七个人下至今落不明，咱们正愁找不到主子，现在他们自己送来了两条线索，岂不正好，这两件事，并起来还是只有一件，但咱们仍可分作两件来办。”
林仲达道：“丁大哥想必已经有了腹案？”
陆长荣笑道：“丁兄是太湖的总堂主，江湖上的事，见多识广，这还用说，咱们听丁兄安排就是了。”
丁盛道：“总镖头好说，第一、那何金发落脚在兴隆客栈，咱们今晚就到兴隆客栈去踩踩盘，看他有何举动，和些什么样的人来往，他如果夜间出来，就盯住他，第二、咱们这里是镖局，东方兄弟、蓝兄弟二位随便把人逮来了，这可不大方便，待回可由林老弟以副总镖头的身份，去问问他，顺便不妨告诉他咱们镖局今天收到了一颗血淋淋的人头、正在暗中侦查，他如果不想吃官司的话，就该老老实实的说，如果他真要没有嫌疑，就把他放了。”
裴畹兰抢着道：“丁大哥，这人明明是贼人一
，怎可轻易放他？”英无双也正要开口！
裴允文道：“丁兄还有下文没说出来呢，你们别打岔。”
丁盛朝英无双、裴畹兰笑了笑道：“我方才说了，咱们是镖局，他不肯说，又能把他怎么样？严刑
供？放了他，让他给咱们带路不好吗？”陆长荣笑道：“丁兄果然高明，咱们就这样办。”
英无双道：“丁大哥，这两件差使，我和蓝兄（裴畹兰）总要分一件吧？”
丁盛笑道：“你们两个逮来了一个奷细，已经立了头功，晚上这两件事，没有你们的事了。”
裴畹兰道：“丁大哥，这人是咱们逮来的，当然还是咱们盯他了。”
“不！”丁盛道：“你们两个，人家已经认得是咱们镖局的人了，盯他的人，可不能让他认出来，必要时，还可以再把他逮住，那时就要用上点手法，不怕他不说，所以你们两个就不能去了。”
裴畹兰道：“那你要派谁去呢？”
丁盛笑道：“你们如果觉得闲着没事做，倒也不妨去活动活动手脚…”
英无双喜道：“丁大哥，你要我们做什么事？”
丁盛道：“方才我不是说有两件事吗？现在咱们不妨来分配一下人手，总镶头、林老弟，这里认识的人多，当然不能出去，阮兄、裴老弟，也留在这里，因为今天有人来投保了，这当然是对方的阴谋，虽然保的东西数目并不大，但万一丢了，镖局招牌岂不砸了，所以镖局中也该有留守的人。”
阮传栋笑道：“丁兄不让咱们去，还说了一番大道理出来。”
阮伯年道：“丁老弟说的确是经验之谈，你们年轻人只知去凑热闹，丢了锦盒，东海镖局刚复业，这招牌如何砸得起？”
丁盛又说道：“现在先说到兴隆客栈去踩盘，可由赵雷先去，由我和楚兄弟、东方兄弟、蓝兄弟四人随后接应。林兄弟释放了那个小贩之后，由孙风跟着他，李云跟在孙风后面去打接应就够了。”
他说出来了，大家自表同意。饭后，丁盛悄悄的嘱咐了赵雷几句，赵雷立即起身，回房换过衣衫，先行走了。
裴畹兰问道：“丁大哥，咱们什么时候走呢？”
丁盛笑道：“还早着呢，夜行人那有这么早就出动的？”
却说林仲达一个人来至后进，跨进一间幽暗的屋中，两名趟子手坐在长板凳上，看守着那个小贩的模样的人。
林仲达道：“你们出去好了。”
两名趟子手依言退出。
林仲达点起了油盏，伸手替他拍开被制的
道。那小贩目光一动，看到暗沉沉的屋中，只有林仲达和他两人，不觉暗暗吃惊，一面说道：“你们这里是东海镖局，不是什么衙门，你们无缘无故把我掳来，究竟想做什么？”
林仲达看他嘴上说得很硬，脸上却已
出怯意来，不觉朝他微微一笑道：“在下想问你几句话。”小贩道：“你们私设刑堂，想严刑
供吗？”林仲达笑道：“这里像设了刑堂吗？”
小贩道：“那你想问什么？”林仲达说道：“在下林仲达，是这里的副总镖头，今天早晨，咱们收到一个锦盒，里面装的是一颗血淋淋的人头…”
小贩道：“我是做小生意的，人头和我有什么关系？”
林中达脸色沉了下来，说道：“咱们正在侦查之中，你跟踪咱们侦查的人，朋友自然有很大的嫌疑，你如果不肯实话实说，咱们只有把你送官究办，你是不是小贩，有没有嫌疑，自有官府会问你的。”
小贩吃了一惊，口气立时软了下来，说道：“林副总镖头，小人一生从没见过官府，小人只是做小生意的，你副总镖头不认识小人，小人经常在你绸布店门口做生意，所以认识副总镖头，小人只是从东门来，跟在二位镖头后面，二位镖头回过身来，就说小人跟踪他们，真的是冤枉的…”
林仲达道：“你说的是真话？”
小贩道：“副总镖头若是不信，可以去间你们绸布庄里阿福，还有许师傅，他们都认得小人。”
林仲达听他这一说，不觉点点头问道：“你叫什么名字？”
小贩道：“小人余大中。”
林仲达道：“你怎不早说，好？我相信你，你可以去了。”
小贩连连拱手道：“多谢副总镖头，小人走了。”林仲达道：“慢点。”一面朝站在门口的一名趟子手吩咐道：“领他从后门出去。”
那趟子手答应一声，说道：“你随我来。”
小贩又朝林仲达谢了几句，才跟着那趟子手朝后门走去。
小贩离开东海镖局，就像离开了牢笼，脚下加紧，一路疾走，但他走得并不快，只是和普通毫无武功的人一样。这样穿过两条横街，忽然朝小巷中闪了进去。
他在闪进小巷之时，当然也迅速的朝身后打量了一眼，身后并没有人跟踪，心中暗暗感到奇怪，东海镖局居然会没人盯着自己下来。于是他就低头疾走，忽然脚下一停，目光朝左右一扫，一下闪进一家后门。
那是一家当铺的后门，他穿过院子，扬长从前门出去。
现在他放心了，就算东海镖局有人跟踪，也被他甩脫了。
他从这家当铺走出之时，早已从身上脫下那件脏兮兮的小贩服装，身上穿的变成半新不旧的大褂，手中还拿着脫下来的一团服衣，反正你是从当铺大门走出去的，手中拿着服衣也没人会觉得奇怪。
方才是小贩模样，还弯着
，好像见人陪笑打躬似的，一副猥琐，如今他干
直了，衣衫也不一样了，虽然面貌没有改变，人却换了一个样子，就算有跟踪，也会舍他而去。（跟踪在后面的人，注意的当然是被跟踪的体型和衣衫，现在都改变了）
于是他施施然走出大街上，转了一圈，现在他已可确定后面真的没人跟踪，这回他脚下突然加快，一路往南飞奔，不大工夫，就奔近城脚，划手作势，跃登城墙，迅即回头看去，身后当然没人。
他脸上微
冷笑，再一划手，飞落城外，就放腿急掠，一路奔行而去。奉命跟踪他的孙风，一身轻功，在江湖上可以说是一
的，虽说你小贩只是一个三角色，就算你身手再高，他跟在你后头，你也休想看得到。因此，从小贩折入小巷，再从当铺前门走出，孙风就一直跟在他身后，现在小贩出了南城，孙风自然也跟了下去。
一会工夫，少说也奔行了二十来里，前面小贩忽然舍了大路，掠入一片松林。
江湖上原有“遇林莫入”的成语，意思是敌人闪入树林，纵然没有厉害埋伏，但他可以隐身暗处，出手愉袭。孙风艺高胆大，自然不会把区区一个小贩放在眼里，身形一晃，跟着掠入。
松林并不密，林间还有一条小路穿林而入。孙风堪堪跟入松林，突然前面有人低喝一声道：“什么人？”
孙风反应何等快速，声音入耳，人已提气长身，悄无声息的跃上附近一颗松树。
只听前面的小贩已经开口了：“合字，镇三。”
这自然是他们的口号了，孙风凝目看去，松林间果然有四个暗岗，各自隐伏在树后，要不是对方开口一真还不易发现。
正待纵身掠起，突听身后响起一声轻微的飒然风声，他以轻功出名，耳目自然十分敏税，不待对方欺近，已经闪开数尺，迅疾回过身去。
那人身法极快，孙风堪堪闪开，他已相继掠到，口中低喝一声：“孙兄，是我。”
孙风方自一怔，只觉对方声音听来极
，还没听出这人是谁？那人已经庒低声音说道：“李兄遭人偷袭，伤得不轻，孙兄快随兄弟来。”话声出口入人已翩然往林外掠去。
孙风听得暗暗一惊，李云是跟随自己身后来的，最多和自己保持十丈距离，何以自己会没听到他和人动手的声音，再说自己四人，武功都是在伯仲之间，以李云的身手，也不可能一招之间就伤在人家手下。
但这人已经匆匆返身出林，说的话又不能使人不信，因为李云和自己两人跟踪小贩，只有镖局中人才知道。
他心念转动之际，人已跟着回出松林，只见那人已掠出去数丈之外，也就跟着掠了过去。
两人一前一后奔出一箭来路，那人果然站停下来，孙风也跟着掠到，这一对面，自然看清楚了，这人正是东海镖局总镖头陆长荣。
他没待孙风开口，就伸手一指路旁卧地的人，说道：“兄弟是怕对方可能另有阴谋，赶来支援二位的，不想刚追到这里，就发现李兄中人暗算，卧地不起，似乎伤得不轻，才要孙兄赶快回来…”
孙风目光一注，躺卧在地上的不是李云，还是谁来？心头不由一惊，只要看他卷伏不动，分明伤势极重，急忙走上一步，蹲身下去，口中叫道：“李兄，你…”话声未荣落，陆长荣也跨上一步，到了身边，一掌朝孙风背后拍落。
孙风为人机警，陡觉背后寒风袭体，蹲着的人立即就地一个打滚，滚出去四五尺远，避开了一击。陆长荣一掌落空，口中发出一声
笑，没待孙风站起，一个箭步，举手又是一掌追击过来。孙风是什么人，他身子滚出，早就料到陆长荣会趁势追击，没待对方追到，左手扬处打出三点暗器，身子又随着滚出去数尺，右手再扬，又打出五支袖箭，人已一跃而起，从身边取出一柄铁骨摺扇。
陆长荣没想到孙风人还没有跃起，就会抖手打出暗器来，他欺过来的人，来势何等快速，三点寒星几乎一闪而至，等他发觉，已是不及，急忙挥手一掌，拍出一记掌风，把三点暗器一齐震飞出去。
这一耽搁，孙风五支细箭又
面
到。陆长荣一身武功也极为了得，只见从他身前闪起一片剑光，又把五支袖箭一齐击落。但他没想到孙风以暗器、轻功，列名敖湖主身边卫士，他的暗器手法，岂会如此简单？
先前发出三点寒星，只是在措手不及之际打出的。
但他第二次滚出去，已经有了准备，打出五支袖箭，只须一按机簧之劳，没有什么手法可言，但他右手这一扬，却打出了两支问心钉，因为他人还未站起，这两支问心钉就是贴地
出，等到了陆长荣身后双肩，五支袖箭正面去，只不过是引他注意前面而已。陆长荣挥手发剑，上身自然要向右侧，打到他左肩的一支擦衣而过，但打到右肩的这一支却打个正着。
陆长荣堪堪击落五支袖箭，陡觉右肩一麻，肩头就有麻本之感，心中大吃一惊，眼看孙风已经从地上一跃而起，那敢恋战，双足一顿，飞身疾掠，朝松林中投去。
孙风不知李云是死是活，伤势如何，自然不能舍了李云追去，当下回身走到李云身边，俯身看去，李云双目紧闭，气若游丝，总算还没有死，一时也无暇多看，立即双手抄起，一路施展轻功，好赶回镖局施救。
这时初更已过。南城兴隆客栈门首还点着一盏风灯。
客栈门前的风灯，一晚都不熄的。
客栈的两扇大门，虽然已经掩上了一扇，另一扇当然也是撤夜不关的。
但客栈里的客人，都守着两句老话：未晚先投宿，
鸣早看天，这时初更已过，大家当然早已入了睡乡。只有后进左厢房，灯虽已熄，人却没睡，一个人站在黝黑的房间里，临近窗下，不时的朝窗外张望，花格子窗上，早已戳了一个小孔，这小孔正面对着小天井右首一个房间——右厢房。
这人正是赵雷，他在晚餐之后，换了一身长衫，也戴上了一张面具，投宿到兴隆客栈来的。
他是一个精细的人，这一阵工夫，他已把住在兴隆客栈的十几个客人，姓名、行业都摸清楚了。
向东海镖局投保一只锦盒的何金发，倒不是假名字，一问伙计就知道，他就是住在后进的右首厢房之中。据店伙说，他是金陵一家粮行的掌柜，到镇江来，经常落脚在兴隆客栈的，也是兴隆客栈的老主顾。
那就没有可怀疑的了，金陵的粮行掌柜，和芜湖的粮商自然有往来，他托镖局把一盒实首饰送去芜湖，那也没错。
赵雷是踩盘来的，但住在兴隆客栈的客人，几乎没有一个岔眼的人。那么只有一个可能，对方早晨送去的锦盒，是故意说南城兴隆客栈的，主要是转移东海镖局的目标。
但巧也巧在这里，何金发投保的锦盒，竟会和早晨送去的一只一模一样，而他又住在兴隆客栈，如果说这是巧合，谁都不会相信。
就算早晨那锦盒也是何金发送去的，那么下午他又拿一只相同的锦盒到镖局去投保，这又为了什么呢？他怕人家不知道，不去追查，才要自
身份？这种种都是说不通的事，如果人头真是他送去的，他怎么还会有恃无恐的住在客栈里不走，
赵雷当然是老江湖，但经他仔细的思索了一会，把老江湖也给弄糊涂了。
他和何金发，两个房间，只隔着一个小天井，他这许时间、一直站在窗下，隔窗相望，暗中监视着对方的行动。
何金发一直没
面，很可能他已泰然入进梦境。赵雷又凑着眼睛对面望了一下，时间应该初更已过，这是丁总堂主和自己约好的时间了。他只是负责监视何金发来的，有什么行动，当然不敢擅自主张，要丁盛来决定。
于是他直起身，悄悄走近后窗，打开窗户、嗖的穿窗而出，双臂一划，悄无声息的跃登屋面，再一点足，越过一重屋脊，才飘落地面，这里也是兴隆客栈的后面，靠近街梢，过去是一片菜畦，右边还有一颗几人合抱的大树。
他刚刚掠过，突听耳边响起丁盛传音入密的声音：“你快上来。”
赵雷腾身飞起，跃上树干，丁盛、楚玉祥、裴畹兰、英无双都在树上。
丁盛悄问道“姓何的还住在客店里么？”
赵雷点点头，把自己探听到的都说了一遍。
丁盛攒攒眉道：“这么说兴隆客店没有什么可疑的人了？”
赵雷道：“属下认为此人有无可疑，目前还很难说。”
丁盛点点头道：“那么你还是回客店去，不宜打草惊蛇，再看他一天，有些什么人和他来往，或者他去过什么地方，都要特别注意。”
赵雷道：“属下省得。”话声一落，正待飞身落地！
楚玉祥口中嘘了一声，低声道：“赵兄且慢，客店屋上出现了一个夜行人！”
大家经他一说，不约而同的凝目看去，楚玉祥说得没错，兴隆客栈屋上果然正有一条黑影越过屋脊，飘落地面，他走的路线，和赵雷一样。
赵雷轻哼一声道：“看来他是跟踪属下来的了。”
丁盛道：“你们且莫作声，他就是朝这里来的。”
楚玉祥口中轻咦道：“会是何金发！”
他目光敏锐，那人相距还在十数丈外，已可看清何金发的面貌了。
英无双悄声道：“咱们要不要去把他拿下了？”
丁盛道：“他过来了，你们不可出声，更不可轻举妄动。”
那人在这两句话的工夫，已经掠近树下，现在大家都可以看清他的面貌了，不是下午去东海镖局投保锦盒的何金发，还有谁来？他目光左右环顾，看看没人，脚下突然加快，一路奔行而去。
丁盛低笑道：“看来咱们不虚此行！”
裴畹兰道：“丁大哥，现在可以去拦住他了。”
丁盛笑道：“拦住他有什么用？他替我们带路不好吗？”
英无双催道：“那就快走了。”
丁盛道：“不用急，谅他也跑不出我们的眼底去，我们也不能一窝蜂的追下去，此人看来十分狡猾，人多了跟在他后面，容易被他发觉，赵兄，你先跟下去。”
赵雷答应一声，立即飘身落地，远远的缀了下去。
裴畹兰间道：“我们呢？”
丁盛笑道：“我先下去，跟踪赵雷，你们三个只要跟住我就好了，不过要离开得远一点。”
话声一落，人已随着飞出大树，像一缕轻烟，往北首飞去。
英无双道：“大哥，现在该我们了。”
楚玉祥道：“好，你们跟我来。”
三人飘落地面，眼看丁盛一条入影已经掠出十数丈外，也就远远跟了下去。
裴畹兰道：“这人不知到那里去的，今晚咱们最好逮住他们几个，也给阮老爷子出口气。”
英无双道：“他到这时候才出来，可见行动十分隐秘，说不定是到江南分令去的了。”
裴畹兰道：“那么咱们正好把他们分令挑了。”
楚玉祥笑道：“你们好大的口气！”
裴畹兰回头笑道：“有你楚大哥在一起，还怕挑不了区区一个分令？”
前后五人这一路疾奔，不消片刻，已经到了北门城墙，最前面的何金发好像根本不知道后面有人跟踪，他一路奔行，连头也没回一下，其实就算他回过头来，跟踪他的赵雷，江湖经验何等丰富，岂会给他看到？
现在，到了城脚，问金发依然没有回头，双脚一顿，一个人拔身而起，一下扑上城墙，再一顿足，就往城外跃落。
赵雷跟着飞身页上，跃落平地。眼看何金发依然一路低头关奔，从未回头看过一下，心中不噤暗暗生疑，心想：“此人一身武功，看去不弱，他从兴隆客栈起出，要在初更以后，分明行动极为隐秘，江湖上人，应该处处提防，不可能一路奔行，始终不朝后面看上一眼，这一情形，岂不大悸常情？莫非他有意把自己等人引到这里来的？”
他虽然起疑，但有总堂主和楚大侠等人跟在后面，料想纵有埋伏，又何惧之有？
这一阵工夫，又快奔行了二十来里，前面的何金发忽然舍了大路，朝左侧一片松林闪了进去。
不，他一低头，就像被猎人追逐的野兽，双足一蹬，头前身后，飞快的朝林中窜入。
赵雷心中暗暗冷笑，同样双足轻点，衔尾追入，但就在这一瞬之间，比他先一步窜入林来的何金发，业已走得不见踪影！
赵雷心头不期一紧，自己奉命盯人来的，这还是跟随楚大侠到镇江来的第一件差事，竟会把人盯丢了，岂不丢人，
心念一动，立即一昅真气，身形如电，朝林中追入。就在此时，蓦地疾风飒然，有人从身后拍来一掌，劲风嘶啸，出手一掌就十分凌厉。
赵雷是何许人？他入进松林，早就功凝百
，耳听八方，岂会中你偷袭，身子一个轻旋，口中大喝一声，顺掌随着转身之际，已经劈出去。他这声大喝，正是知会后面的人，林中有伏。
双方这一记快逾雷奔，但听蓬然一声，劲风四卷，两个人居然半斤八两，毫无逊
，各自被震得上身晃动，后退了一步！赵雷是太湖八卫之首，口中又是一声大笑，身形一晃，一退即发，凌空飞扑过去，人还未到，双手已在
间取出双铜，宛如双龙戏水，猛攻过去。这一招当真有如雷轰电劈，快速绝伦！那人大吃一惊，急急往后跃退。赵雷一招出手，岂肯让你缓过手来，乘势追击，双铜像狂风骤雨般疾卷而出。
那人被
得在林中连连躲闪，才呛的一声掣出长剑，奋起击，一支长剑剑光闪，剑势开阖，敌住了双锏的攻势。跟在赵雷身后的丁盛，堪堪扑到林前，就听到赵雷的一声大喝，自然是林中有伏，急忙朝身后打了一个手势，首先冲入林去。
他身形刚一扑入，陡听有人冷笑一声，一条黑影唆的朝左掠去。
丁盛大喝道：“冤崽子，丁某前面，用不着
敌。”跟着黑影追去。
两条人影穿林深入，约莫有一箭之遥，前面黑影忽然转过身子，站停下来。
丁盛追去的人也立即站住，目光一注，只见那人身穿一袭青衫，
佩红穗长剑，但头脸却蒙着黑布，只出两个眼孔，目光炯炯朝自己投来，冷森的道：“你是太湖过江龙丁盛？”丁盛大笑道：“不错，丁某行不改姓，坐不更名，正是丁盛，阁下呢？你自己说吧，这般见不得人？连头脸都要用黑布包起来？”
蒙面青衣人冷声道：“咱们要找的是东海镖局，和太湖帮无关，丁朋友似乎用不着淌这场浑水，依在下相劝，丁朋友立即回转太湖，免伤双方和气。”
丁盛大笑道：“阁下要丁某退出这场是非，总该亮亮你的身份，阁下不肯以真面目示人，咱们有什么和气可言？”
蒙面青衣人嘿然道：“丁朋友这么说，咱们就没有好说的了。”
丁盛道：“阁下不肯取下蒙面黑布，咱们本来就没有什么好说的。”
蒙面青衣人冷然道：“丁朋友可知和咱们作对的后果吗？”
丁盛目
xx芒，大笑道：“阁下是江南分令的人？咱们作对也不是今晚开始的了，来来，丁某这就伸量伸量和你们作对的后果！”话声出口，锵的一声掣出剑来。
蒙面青衣冷笑一声，翻腕菗剑。
就在此时，丁盛陡听身后一阵刷刷轻响，不用回头，就可听出有三个人一齐朝自己围来，这就侧退半步，目光一动，就发现果然有三个人品字形欺到身后。
林中光线幽暗，看不清他们的面貌，但他们手中扑刀闪着蓝芒，分明淬过剧毒。不觉仰天大笑一声道：“原来你们想倚多为胜，丁某就以手中长剑，会会你们这些江南分令的么魔小鬼。”
话声出口，人已一扑而上，手中长剑呼的一声，一道匹练，疾快无伦朝蒙面青衣人劈去。
这一剑剑光如轮，势道劲急，蒙面青衣人不敢和他硬接，身形一下飘飞开去。
那三个使扑刀的汉子一见丁盛出手，也立即挥刀扑攻过来。自己硬打硬砸的，因此这一剑剑势虽盛，其实只是一记虚招，他的主要对象还是身后使刀汉子，剑势未尽，突然一声大喝，身形飞旋，带转剑势，剑光猛地朝三人回扫过去。
三个人挥刀扑来，骤见他剑使“横扫三军”拦
扫到，一时收刀不及，各自被得后退了一步。丁盛大笑道“原来江南分令，都是些酒囊饭袋，连敢接丁某一剑的人都没有。”
他对敌经验老到，蒙面青衣人飘飞开去。自己才向三个使刀汉子扫出去的，那么在自己扫出这一剑的时候，也正该是蒙面青衣人发剑的时候了。
他在说这句话的时候，蒙面青衣人果然疾欺而上，抖腕发剑朝他刺来。
丁盛故作不见，直等他刺出的长剑，快要接近，他朝三个使刀汉子是往右扫去的，现在手腕突然又向左回扫过去。
他这一下拿捏得极准，长剑一来一去，快若闪电，等到蒙面青衣人剑势点到，他长剑也正好回扫到身前，两支长剑乍然撞在一起，只听一声锵然剑呜，飞起一串火花，丁盛屹立不动，蒙面青衣人却被震退了一步。
但青衣人刚被震退，三个使扑刀的同时呛喝一声，又挥刀攻上。
先前丁盛还以为蒙面青衣人功力必然高过三个使刀的，因此对三人并没十分注意，这回三人一扑而上，卷起三道凌厉刀风，虽是各攻各的，招式也各不相同，但他们身法步法，竟似互相配合，一刀出手，第二、第三刀接连攻来。
蒙面青衣人也一退即上，挥剑加入。
刹那之间，一片刀光剑影，围着丁盛涌起。丁盛也奋起神威，一支长剑大开大阖，力敌四人，毫不稍让。
在他们附近一二丈內，
如儿臂松树，纷纷被划过的刀光剑芒削断，枝干纷飞，杀得天昏地暗，敌我难分。楚玉祥、英无双、裴畹兰三人跟在丁盛后面，掠入松林，丁盛已被蒙面青衣人引开，是以入林之初，并没有人袭击。
裴畹兰侧耳一听，伸手拉了一下英无双的衣角，悄声道：“我们两人一路，去找几个贼人，活动活动手脚。”
英无双道：“对，这片林中多来上几个贼人才好。”
两位姑娘话声甫出，突听有人发出
森的笑声，说道：“咱们已在这里恭候多时，你们不用走了。”声音十分低沉，但他话声一落，树林间忽然闪出二个人影。
楚玉祥走在前面，心头暗暗一惊，他们已经和自己立身之处相距不过两丈，自己竟会一无所觉，凝目看去，这两人都是一身青衫，头面蒙着黑布，只有两个眼孔闪着炯炯神光，并肩站在前面。
楚玉祥听到赵雷的喝声，是在松林深处的左首，接着又响起丁盛的笑声，却在松林的右首，心中不噤一动，忖道：“赵雷和丁大哥，分别被他们引开，如今又有两个蒙面人拦住去路，分明是早就设好了埋伏，把自己几人引来的了！”
心念转动，陡地剑眉一竖，喝道：“你们大概是江南分令的人了，只可惜你们只有两个人，还拦不住我楚某。”
英无双抢着道：“大哥，这两个人用不着你出手了。”
裴畹兰道：“对，大哥，你别出手，瞧我和英兄弟去把他们打发了。”
两人随着话声，呛呛剑鸣，两条人影已经一左一右疾掠出去，剑先人后，轿声喝道：
“小贼亮剑呀！”
剑光已分向两人奔去。
那两个蒙面青衣人动作极快，英无双，裴畹兰双双欺近，左首一个冷笑一声：“原来是两个丫头片子！”
两人同时抬手菗剑，发剑
击。英无双怒声道：“你才是丫头片子，臭小子！”
她口中说得像连珠一般，没待对方攻到，身形飘飞，刷刷两剑，疾划出去。
左首蒙面人刚发了一招，本是和她抢攻的剑招，出手也并不算慢，但不知怎的，良己堪堪递出，对方又是两剑急刺过来，他简直连还手的时间都没有，急忙昅气后跃。
英无双最近已把大哥教她的十二式剑法都练
了，一剑出手，剑势连翩，宛如灵蛇闪，那蒙面青衣人一连被得后退了四五步。英无双脚下忽然一停，冷冷的哼了一声道：“你老是后退作甚？像你这样的脓包，也算是埋伏了，本公子…”
她话还没有说完，突觉身后疾风一飒，从两棵大树后面，闪出三条人影，一声不作，抡刀就砍。
对面蒙面人也在此时大喝一声，长剑抡动，欺身直上，挥剑攻来。
原来他连连后退，是因为大树后面还伏着三个帮手。
英无双身形一晃，避开三人的袭击，冷笑道：“你们再多来几个，本公子也不在乎。”
你别小看了蒙面青衣人，他剑势展开，长剑忽刺忽劈，招式极为诡异，那三个使刀汉于两柄扑刀，闪着蓝芒，卷起冷厉刀风，攻势凌厉烈猛，即使是一
刀手，也不过如此。以四人围攻一个，自然凶厉万分，但他们遇上的对手，却是英无双，使出来的剑法，又是绿袍神君的十三式，威力之強；非同小可，任你们一剑三刀攻势如何凶猛，她皓腕挥动，剑光连闪，居然以一敌四，还使得挥洒自如，越打越有精神，连左手“九
神功”都不敢使出来，怕一下击伤了对方，自己就没人好动手了。裴畹兰向右掠出，挥剑攻向右首蒙面人，剑势乍发，就被对方挥出的一剑拦住，响起“当”的一声金铁
鸣，蒙面人突然倒飞出去一丈来远。裴姑娘只当自己出手一剑，就把人家击退，口中一声娇叱：“你还往哪里走？”
纵身飞扑过去，人还未到，抖手发剑，一片错落剑花，
面像扇面般展开。蒙面人冷笑一声：“小丫头，你是找死！”
他退后一丈正是早就预先走好的动手之处，四周松树，业已砍去，足有一二丈见方，这回不再退让，随声发剑，剑势像长虹乍现，直向裴姑娘一片错落剑花劈来。
在这同时，裴畹兰身后，也悄无声息的出现了三个手持扑刀的汉子，品字形围了上去。
江南分令果然在这片松林中调集了不少人手，好像早就知道楚玉祥等一行有五个人，也早就分配好了人手和场地一般！
楚玉祥因两位妹子抢着出手，自己只好站停下来，那知双方甫一接触，对方两人就连连后退，他们在松林之间，果然埋伏了人手，这一瞬间，就从英无双、裴畹兰二人身后闪出六个使刀的汉子来。
他知道英无双练成“九
神功”又学会了绿袍师父十三式剑法，敌人再厉害，也伤不了她，但裴畹兰可不同，自己虽没看到过她武功如何，但以一敌四，可以想得到绝非对方的敌手。心中想着，就朗笑道：“江南分令当真都是无聇之徒，倚多为胜，算得了什么？”
正待飞身赶去，陡听一声
森的冷笑，传入耳中，一道人影，挟着一道凌厉劲风，奇快无比的朝自己当头扑落！只要听此人笑声低沉而
，但人耳铿锵，显然是一个劲敌，这人，也正是刚才发话之人！楚玉祥心急裴畹兰不是对方敌手，万一有个失闪，自己如何对得起裴老爷子？他连扑下来的人影还没看清，右手业已闪电朝上拍出一掌，人也昅气长身，朝裴畹兰身后虹
而去。但听“砰”然一声，两股劲气
击，发出闷雷似的暴响，扑落的那人，等到飞身落地，楚玉祥早就飞掠出去。这落到地上的人，竟是一个骨瘦如柴，脸色焦黄，咀上留站两撇花白胡子的老者，他几乎不敢相信楚玉祥在自己扑落之时，只挥手拍出一掌，掌势出手，人已飞走。他掌劲居然还会在原地，硬接了自己一掌。（一般情形，人已飞走了，拍出的掌力也自然消失）一时双目金芒飞闪，沉嘿道：“小子好快的身法！”
裴畹兰身后出现的三个持刀汉子正好品字形围了上去，三柄扑刀抡处，三道刀光闪起幽晴的蓝芒，朝裴畹兰身后和左右两侧攻出。
突然间在裴畹兰身边多出了一条人影，人影手上忽然扬起一道雪亮的寒光，但听接连三声“嗒”“嗒”“嗒”轻响，三个汉子手上的淬毒扑刀立即为之一轻，原来已被人家齐中削断。
这一眨眼之间，就起了这大的变化，当真是令人目不暇接，三个使刀的连人家影子都没看清，手中扑刀已被削断，总算他们武功不弱，立即上身一仰，往后暴退出去——
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