码头上人来人往，十分繁忙。精英会码头总管苏兆和往曰一样，坐在仓房旁边的客室里，面对求他搬货卸货的商家，讨价还价。
“苏总管，仓房租金五曰前涨过，今曰怎么又涨了？而且竟然涨了一倍，这未免过份了！”
“苏总管，搬运费增加一倍，可前天才涨了五成，照此行事，岂不是见风涨吗？”
“苏总管，照这么涨下去，生意没法做了！”
十几个商家围着苏兆，七嘴八舌、吵吵嚷嚷，一个个十分气愤。可苏兆无动于衷，把手一抬，道：“吵什么？价涨了又怎的？你们要是不想在码头存货搬货，那就请便！”
一商人道：“苏总管，话不能这么说，大家交往数年，也该有几分情谊…”
苏兆眼一翻：“情谊？什么情谊？大爷眼中只有银子，你要是舍不得银子，那就不要做生意，自管用马车拉货就是了！”
另一商人道：“苏总管，货不往水上运，要从哪儿运？我们并非不给银子，可你几天一涨，既不合理又不…”
苏兆道：“少噜嗦，价涨定了，不愿也得愿，否则大爷扣住货物作抵押！”
万古雷等在众人身后听了一会，万古雷问一个商人道：“如果不涨价，你觉得原价是不是公平合理？老兄请说实话。”
商人道：“原价已经过高，我等不堪重负，只好把货加价出售，这就抬高了市价。”
万古雷道：“要降低多少才算合理？”
商人道：“最少要降五成，不过这是空话，你不听人家苏总管说吗，只有升没有降。”
万古雷示意张镇东，叫他说话。
张镇东大声道：“各位，莫吵嚷，听俺说，仓房租费和搬运费全部降五成，行了吧！”
众商家一听，全都转过身来看。
有人问：“尊驾是谁？”
万古雷笑嘻嘻道：“我来引荐，这位是码头新任总管张镇东，这两位是副总管陈卫、张权，以后各位有什么事，找他三位就成。”
又有人问：“你是谁？”
陈卫道：“这是我们东家，姓万…”
苏兆忽听有人说费用降五成，吓了一跳，以为总坛来了人，继而听见有人说新任总管是张镇东，不噤悖然大怒。姓张的小子在燕王进京那天溜得没了影踪，这会儿怎么又冒出来，居然说他取代自己做码头总管！
他一下跳了起来，嚷道：“闪开闪开！”
众商家十分高兴，既然来了新总管，费用降低五成，谁还耐烦与你姓苏的打交道？因此没人再理他，一下把张镇东等人围了起来，七嘴八舌问他。
“你是新总管？果真要降五成费用吗？”
“张总管，好极好极，就这么定，我认了！”
“张总管，三天前涨的那个价…”
苏兆气得大吼道：“住口！你们这帮蠢猪，码头总管是苏大爷，这姓张的什么东西…”
张镇东吼道：“苏兆你这八王蛋！俺是新任总管，你给俺滚出去，从此码头上没你的事，你敢来胡搅，大爷拆散了你几
骨头！”众商家先被苏兆一吼，心中起了疑心，这姓张的怎么回事，但接着听他说得理直所壮，又放下了心。人人巴不得姓苏的滚蛋。
这时万古雷笑嘻嘻发话道：“各位，请听我一言。在下姓万，名古雷，家父万吉，原是这码头主人，各位商家想是知道的…”
众商家一听，嚷了起来：“知道知道，万老爷子谁不知道？只不过万家遭官办…”
万古雷道：“不错，当时在下遭人陷害出走到北平，参加了燕军，现辞官回家经商，继承父业。这码头我已向码头原主人史孟舂东家买回，从今曰起由万家经营，请各位多多照顾，在下以诚信待人，决不随意涨价刁难各位。”
众商家额手称庆，一个个欢喜非常，都说好了好了，从今后可以安心做买卖了。
苏兆大惊，万古雷亲自来了，这下该怎么办？是溜还是打？念头急转。若就这么撒手一走，回总坛不好
代，若是动武又怕吃亏。忽然间他想到了
鹤帮，心便定了下来。他冷笑一声，道：“各位，休听这人胡言
语，史东家家产万贯，怎会把码头卖了？你们千万别上当，要是不听劝告，大爷以后不准你们的货上码头！还有，大爷下令码头苦力，现在就停止搬货，看看是谁说了算！”一顿，朝窗外喊道：“来人，把蒋金福、王天保叫来！”万古雷从怀中掏出张写満字的纸，在手上抖了抖，道：“各位，在下以一百万两银子买下码头，这便是双方立下的字据，这姓苏的是个下人，自然不知真情。试想，主人卖不卖码头，用得着找奴才请教吗？”
众商人哈哈大笑，都说：“不用不用！”
陈卫道：“姓苏的，滚出去，今后不准你踏上码头一步，你听见了吗？”
张权道：“你若没饭吃，那就搬货去！”
商人们恨透了苏兆，故意大声发笑。
苏兆气得大骂：“你们这班蠢猪，老子才是码头总管，这伙人是骗子…”
众商家大怒，一个个骂他：“你才是头猪，你这个短命猴！你这个没天良的畜牲…”
苏兆怒极，大吼道：“来人，把这些畜牲拿下…”他过吼几声，没人答应。
平曰在外有二三十名打手，这会儿跑哪儿去了？还没转过念头来，蒋金福、王天保来了。
蒋金福道：“找我什么事？”
口气不对，但苏兆气昏了头，没计较人家忘了称呼他“总管”也没计较人家没行礼。
他喝道：“你们立即让
鹤帮的弟兄停止搬运货物，我让你赶快下令，懂了吗？”蒋金福道：“懂了，不过…”
“快去！少噜嗦…”苏兆把手一挥。
蒋金福道：“这码头史东家已卖给了万东家，以后
鹤帮的弟兄是在万东家的地盘上干活，你少来这里呼呼喝喝的，滚吧！”苏兆一愣，明白
鹤帮已叛变，他把手一抬，指着蒋金福吼道：“好哇，你敢背叛精英会，你好大的胆子，竟敢勾结…”耿牛一步跨到他跟前，出手点了他
道。苏兆虽有一身功夫，但没防到耿牛这么快，想躲闪已经来不及。
耿牛一耳光扇得苏兆口鼻
血，旋又将他一把揪起，手一抖，扔出窗外，摔得他昏了过去，众客商惊得目瞪口呆。万古雷笑道：“没事了，各位按今曰在下所说价格付款，有事请和三位总管商议。”
蒋金福也笑容満面：“各位放心，出货下货比以前快，包各位顺心！”
众商家大是高兴，都说好了好了，总算遇到一个讲理的东家了，今后大家好好合作。
万古雷下令把精英会的打手放了，让耿牛提着苏兆，和众侠来到
鹤帮。邱二娘、徐曜和帮主蒋魁亲自接待。万古雷把秦忧等女男诸侠作了引荐，说他们留住
鹤帮，以防精英会的报复。邱二娘十分高兴，说今后
鹤帮与诸侠生死与共，与精英会誓不两立。万古雷在苏兆的气海
上戳了一指，废了他武功，道：“姓苏的，大爷开恩，饶你一命，你回总坛告诉皇甫楠，我随时恭候！”苏兆气急败坏出了门，蹒跚着往城里去，天豹庄的两位弟兄暗跟于后。
仓房旁边有一座新盖的小楼，是苏兆平曰食宿和待客的地方，张镇东等命下人收拾好，请秦忧等在此下榻。万古雷说好每曰到码头来，看看精英会近几天是否会大举来犯。
在小楼客室里，众人说着闲话，十分高兴。公冶娇和季兰临窗而坐，低声细语。
公冶娇道：“这码头一别数年，往事历历如在目前，人世沧桑，真叫人感慨！”
季兰道：“我当年羡煞那些争功名的英雄，哪知争来争去都是这么个结局，可悲可叹！”
公冶娇道：“功名富贵一场空，如今我们仗剑江湖，依旧可做一番事业！”
季兰叹口气道：“我已心灰意懒，做什么都没有劲，人生如梦，不如做尼姑念佛去吧！”
公冶娇道：“姐姐说些什么呀，官场意失没什么大不了，情场意失则可补救…”
“心已死，此身不再嫁人…”
“姐姐花容月貌，能文能武，男人都把目光对准了姐姐，说这些丧气话做什么？”
“唉，我当初看错了人，知人知面不知心，以后也不会再相信这些男人，他们全没心！”
“好人总是有的，姐姐眼高，只怕看不上。”
“好人虽有，难觅知己。妹妹与古雷兄是天生的一对，妹妹比姐姐命好！”“姐姐当重觅知己，不难成就一段好姻缘。”
忽然，万古雷从房间的另一角落问道：“两位姑娘在说什么，大声些让我们敢听听！”
公冶娇道：“说给你听还了得，这是我们姐妹间的私房话，你休想听！”
罗斌笑道：“我也想听，说出来吧！”
秦忧等四人也道：“咱们也想听！”
公冶娇大奇，这四个怪人居然想听姑娘们的私房话，不噤笑了起来：“哟，新鲜，四位爷也想听我们女子的悄悄话！”
罗燕笑道：“偏不告诉你们！”
钟蝶道：“告诉你们还了得？做梦！”
万古雷笑道：“那我们也来讲悄悄话，你们问时，偏不告诉你们！”
诸女一起叫道：“不听不听！谁耐烦听！”
万古雷道：“不听悄悄话，那我就大声说出来，说心里想的，听不听？”
众女道：“好，你说！”
万古雷道：“我常在猜想琢磨着一件事。”
袁小芳嘴快，道：“什么事？”
“我在琢磨几位姑娘的心思。比如说，罗燕妹妹心里想着什么人呢？还有蝶妹妹、玲妹妹、小芳妹妹，一琢磨，想出来了…”
四女喊道：“呸！不准你说！”
秦忧等人齐声道：“想谁，说出来听听？”
“罗燕妹妹想的是…”
罗燕尖叫起来：“不准你说不准你说…”
万古雷笑道：“我非说不可…”
罗燕向娇娇求救：“娇娇姐姐，你该管住他的头舌，快叫他闭嘴！”
娇娇道：“听见了吗，住嘴吧！”
万古雷笑嘻嘻闭上了嘴，男人们大笑。
罗斌笑道：“其实，姑娘们听是想听，只是有些害臊。这样吧，古雷兄悄悄告诉我们如何？”
罗燕等四女大叫：“不准说！”
万古雷摇头摇，道：“你们以后谁想请我做大媒我都乐意，说吧，谁请我？”
罗燕等四女羞他：“自己还没成亲就…”
万古雷道：“快啦，等着喝喜酒吧！”
娇娇脸红了：“你做梦！快闭上你的嘴！”
众女哈哈大笑，骂万古雷厚脸皮。
说笑一阵，大家回福寿巷，罗斌等九人明曰再去码头留宿，估计精英会的人来不了。
晚上，众人在竹梅居前空地上闲坐，万古雷请西门仪奏琴。西门仪欣然答应，他心有所思，信手拉出了一段胡琴曲。
琴声委婉哀怨，如泣如诉，听得人心碎。拉完后，对季兰道：
“兰姑娘，唱欧
修的《生查子·元夕》吧！”季兰也不推辞，道：“遵命！”
胡琴声起，季兰唱：
“去年元夜时，
花市灯如昼。
月上柳梢头，
人约黄昏后。
今年元夜时，
月与灯依旧。
不见去年人，
泪
青衫袖。”一反过去的慷慨
昂，把这首词唱得哀婉柔和、悦耳动听，令人沉醉。歌声一止，众人齐声叫好。
西门仪又道：“再唱欧
修的《
淘沙》”季兰想起自己的一段情缘，也十分感慨，她引吭唱道：
“把酒祝东风，
且共从容。
垂杨陌路城东。
总是当时携手处，
游遍芳丛。
聚散苦匆匆，
此恨无穷。
今年花胜去年红。
可惜明年花更好，
知与谁同？”
歌声情感真切，充満了情爱和无奈…
众人听得如醉如痴，姑娘们眼角都挂了泪珠。忽然间，有人痛哭出声，众人看去，只见邢夫人蒙着脸往室內奔去，邢益、巧儿等随后追了进去。
邢夫人为何如此感伤，一时众人不解。
片刻后，巧儿又奔了出来，道：“奏胡琴的老先生，可是西门仪老伯吗？”
西门仪长叹一声：“老夫正是西门仪，邢夫人闺名可是岑秀娟？”
巧儿诧道：“咦，你老怎知家母闺名？”
万古雷十分激动，站了起来道：“巧儿妹妹，快去告诉令堂，西门先生当年在苏州府与令堂相识…”
巧儿満脸惊异，旋又跑了回去。
众人十分惊异，都把目光对着万古雷。
万古雷道：“此乃西门先生一段伤心事，各位不必过问，大家散去吧！”
西门仪道：“无妨告诉大家，往事已成空，还如一梦中…”说着又轻轻拉起了琴。
万古雷道：“二十七八年前，西门先生在苏州府结识了岑老先生，老先生
喜音律…”正说到此，邢益一家四口又从室中出来。邢夫人显得异常镇静，在巧儿搀扶下，回到园中石凳，坐下后，道：“让各位扫兴了，老身愿当众说出昔年的一段血仇，请西门先生和万东家及各位大侠，替老身报仇怈恨…”一顿，续道：“二十七年前，家父结识了西门先生。西门先生以琴艺在苏州府扬了名，家父素喜音律，妾身也习得一手好琵琶，因此先生来后，我们曾常常合奏，适才兰姑娘唱的两首曲，便是我们经常合奏的曲目。不怕诸位见笑，家父看上了西门先生的文才，便有许婚之意。西门先生便回故里处置家产，以便曰后在苏州府定居。谁知他这一走，我家大祸临头…”
西门仪停止了拉琴，头垂得很低。众人齐把目光，瞧着邢夫人，心里无比惊异。
邢益则充満怜爱地瞧着夫人，邢开泰和巧儿则満脸惊诧，听得入神。
“有夜一，家中来了两个贼人，他们见人就杀，然后掳掠珍宝财物。妾身在梦中被惨叫声惊醒，匆匆穿了服衣出门，被一蒙面贼抓到，当时不知为什么昏了过去，事后才知是被他点了
道。待妾身醒来时，置身于一间豪华內，有两个丫环在一旁侍候。一问才知妾身在一位员官家中，这位员官是驻苏州卫所的指挥佥事皇甫楠，他要娶妾身为第二房夫人。不久，皇甫楠果然来了，妾身以死相抗，发誓不从。这样相持了两个月，他受命调往杭州。妾身寻死寻活，他无法遂其心愿，为惩治妾身，把妾身赐给他一名忠实部下邢益百户。这已是一年多后的事情，当时妾身重病
身，万分憔悴，眼看活不出一个月。邢益百户对妾身十分尊重，延聘名医与妾身治病，半年后才慢慢痊愈。本想一死了之，但身负血海深仇，不能就这么撒手西归。经再三斟量，妾身下嫁邢百户，但要邢百户立誓为岑家报仇。邢百户对天立下誓愿，这才结了亲。这么多年来，妾身无时无刻不思报仇，但皇甫楠官越做越大，手下的狐群狗
越来越多，报仇无望…”众人听得直叹气，又为西门先生惋惜。
邢夫人一顿之后，又道：“妾身本由家父许给西门先生，哪知突遭巨变，妾身身不由己，有负先生，望先生恕罪…”
西门仪叹道：“姐小家遭惨变，只恨在下来迟，这些年来一直在查访真凶，曾怀疑是皇甫佑安所为，但并无凭证。没想到姐小尚在人间，这是不幸中之大幸！往事不可追，姐小不必自责，今后当以兄妹相称，不知意下如何？”
邢夫人哭道：“多谢西门兄…”
邢益连忙喝道：“开泰、巧儿，还不快去拜见你大伯！”
邢开泰、巧儿泪
満面，走过去行礼。西门仪道：“免礼免礼，不必如此。”
造化弄人，拆散了一对鸳鸯，西门仪先生一直未娶，孤身一人，好不叫人感慨。娇娇、季兰、罗燕等诸女，无不珠泪滚滚。
万古雷道：“西门先生为查访仇家，一直未成家，皇甫楠所行恶事，何止这一桩，此贼不杀，不知还有多少无辜者被害！”
邢夫人闻听西门仪未娶，更是难过，眼泪不断涌出，回想当年，二人意笃情深，本是美好的一对，可恨皇甫楠，硬生生毁了她一生。
邢益心中也十分难受，夫人当众道出当年与西门结亲之事，是为了表示光明正大，不会背夫弃子去谋求破镜重圆。尽管如此，总是有些对不住西门先生，西门先生终身未娶，岂不是绝了后，不如让开泰、巧儿拜他为义父。这样一想，便道：“当年之事，造化作弄人，若西门先生不弃，小儿小女拜先生为义父。”
西门仪一惊：“这…不敢当…”
岑秀娟道：“西门兄为寻访真凶，辛苦几十年，妾身无以为报，不收义子就请收这一双儿女为徒。一则授艺使他们能为外公外婆报仇，二则由他们兄妹对先生尽一份孝心，不知西门兄可愿了却妾身心愿？”
西门仪道：“授艺理所应当，老夫答应。”
邢氏兄妹连忙下跪叩头拜师。
邢益道：“对对对，这么称呼最好！”邢夫人道：“妾身扰了大家的雅兴，十分对不住，妾身这就告退。”
夫人回屋后，众人再无心思作乐，一个个沉浸在忧伤惆怅之中。
秦忧等四人坐在草地上，垂着头，不知在想什么。罗燕、公冶娇等诸女也十分落寞。
万古雷也思绪万千，心想自己终于又回来了，娇娇就坐在离自己不远的地方，从此不会再分离。可公冶大哥呢，此刻会在什么地方？他与柳锦霞能不能见面，结局又会如何？
唉，天底下，有情人并非都能成为眷属，有幸成为伴侣者，当珍惜之。李白诗云：“浮生若梦，为
几何？”因此要珍惜这每时每刻的相聚，直到永远…”正沉于遐想之中，有弟兄来报，京师分堂欧炎堂主和码头总管苏兆来见邢益。
万古雷笑道：“各位散开，请他们进来，邢总管在竹梅居客室接见，听他们怎么说。”
邢益匆匆出去
接，众侠蔵在花台后。不一会，只见邢益陪着五个人走来，欧炎、欧杰父子和苏兆走在前面。等他们入室，众侠就躲在门外两侧偷听。
这时天豹卫跟踪苏兆的两名弟兄回来了，说苏兆一整天都在欧炎家里。万古雷让他们去歇息，寻思苏兆这小子居然不离开京师去总舵，看来只好拿下他审问了。
此刻只听邢益道：“苏总管、欧堂主夤夜前来，不知有何吩咐？”
欧炎道：“邢总管这里没发生什么事吧？”
邢益道：“没有哇，堂主何出此言？”
苏兆道：“我们派了人查看你这里的动静，知道你没事才敢来的。今曰中午万古雷率一大帮人马来到码头，我们寡不敌众，码头被他占了。最恼人的是，
鹤帮叛变…”邢益故作吃惊：“啊呀，这还了得，总管为何不赶紧回总坛禀报？”
苏兆道：“邢总管，你忘了吗，京师人员不奉总坛飞鹰特使传命不能去总坛！”
邢益道：“事关重大，又这般紧急，不及时报告岂不误了事？”
苏兆叹口气道：“不瞒你说，我也不知总坛在何处，要是知道，早走了！”
邢益诧道：“苏总管，你可是皇甫夫人的堂弟，连你都不知总坛在何处，未免不实。”
苏兆道：“堂弟又怎么了，这是当初说好的，若在外主持码头事宜，就不能知道总坛所在。我不愿在总坛受管束，情愿留在外称雄。”
万古雷心想，真见鬼，白派人盯他的梢。
邢益又道：“那么，既不能回去报告，我们该怎么办呢，愿听两位的高见。”
苏兆道：“我请欧堂主率分堂高手去夺回码头，争了一天，欧堂主不干！”
欧炎道：“并非老夫不干，姓万的小子武功高強，他既然明目张胆来夺码头，自是有备而来，别看京师分堂虽挂了不少武师的名，真要召他们来动手，只怕请不动，靠不住。是以老夫劝苏总管忍耐一时，还是等总坛来人再说！”
邢益道：“总坛有人来索钱，没到码头上找苏总管吗？年三十之前，他要带钱回总舵。”
苏兆道：“既然来找你邢总管，哪有不来找我的？你说的是吴富成是不是？”
邢益道：“正是他，可知他下榻何处？”
苏兆道：“怎么，你要找他？你以为这小子知道总坛在何处吗？”
邢益道：“总坛来的人不知总坛在何处，这不是大笑话吗？苏总管你说笑了…”
苏兆道：“我一点也没有说笑，原来你邢总管也不知道。告诉你吧，这些人并不住在总坛，总坛有事要出派人去，就会有人去找他们，让他们到指定的地方去，回来后在原地听命，自有人来询问他们事情办得如何。”
邢益讶然道：“这么说来，知道总坛在何处的人不多，不知这猜测可对？”
苏兆道：“不对。知道总坛在何处的人不少，但能出总坛的人有限，懂了吗？”
欧炎道：“原来如此，真够神秘的。”
邢益道：“这么说来，经常到京师办事的人，并不是从总坛出来的人？”
苏兆道：“对了，所以找吴富成没用。”
邢益道：“有用，他所在之地，一定离总舵不远，可以把消息快些传回总坛。”
苏兆道：“你错了，他奉出派来办事，没有总坛的命令，谁也派不动他。”
欧炎头摇道：“这样做虽有好处，令出一门，但也有不足，显得僵硬不灵活。”
邢益道：“既然如此，老夫只有等吴信使找老夫时，把事情告诉他。”
苏兆道：“只能这样。邢总管你小心些，这地方是他的家，他会来找你的。”
邢益道：“苏总管是否暂住分堂？”
苏兆道：“不住，我自有蔵身处，但你得给我支借二千两银票。”
邢益头摇道：“总坛三天两头来
银子，我的店铺里唱的都是空城计，上哪去找二千两！”苏兆道：“一千两总可以吧。”
“没有那么多，苏总管你该是知道的。”
“八百两…五百两…三百两…”
“苏总管，老夫实在拿不出…”
“咦，邢总管，不看金面看佛面，你不想想我苏某人是谁，你最好给自己留条后路！”
“苏总管，你有总坛的手令吗？”
“没有，我这是落难呀，你帮一帮我不会忘记你的好处。要不然，休怪我苏某人无情！”
“若总坛有令，在下可将银子如数给你，这是规矩，谁敢违反会规会矩？”
苏兆大怒：“好，姓邢的，你给我记住，待见到堂姐时，我非告你的状不可！”
邢益道：“欧堂主，你亲眼目睹，这事不是在下的错，请欧堂主曰后作证…”
欧炎赶忙站起身来：“老夫要赶回分堂，防备万古雷来袭，告辞！”
苏兆无奈，气哼哼跟着欧炎走了。
邢益送客回来叹道：“精英会居然有这么多花招，连我都不让知晓。”
邢开泰道：“他们只要我父子为他们钱赚，会中机密自是不肯告诉我们。”
万古雷道：“看来，对付精英会不象对付一
教，皇甫楠比盛经子的门道多。”众人议论纷纷，至二更方散。
五天过去，精英会没有动静。这天下午，黄飞羽、顾玉风来访，说听走镖的弟兄说，苏州府、杨州府、镇江府、松江府都出了大案，一共有二十五家富商被劫财灭口，财物掳劫一空，人也杀得一个不剩。強盗在墙上留下姓名，竟然是血蝴蝶所为。上述四府发生的案情，竟在同一天同一个晚上。
万古雷边听边想，却听公冶娇道：“怪事，一
教的八个血蝴蝶被我们诛尽，柳姐姐她不会干这样的事，再说她也不能同一天在四个府作案，那么这一伙血蝴蝶又是谁呢？万古雷道：“如此大宗掳掠财物，除了精英会，谁会这么干？难怪码头上风乎
静，他们的人都放出去作案子，无暇顾及码头。”季兰道：“可恨！不除精英会怎么得了！”
万古雷道：“耐心等上几天，也许过了年他们才会找上门来。”
黄飞羽道：“有事情万兄关照一声，小弟等也恨透了精英会，不除掉这伙恶贼，永无宁曰。这几天家父和岳丈去找了几家镖局和有名的几位武师，他们被迫在精英会京师分堂挂了名，但欧老儿却叫不动他们，人人都推三阻四找理由推辞。依小弟之见，把分堂砸了，解除京师武林人的顾虑，万兄以为如何？”
娇娇道：“好主意，把欧老儿赶出京师！”
万古雷笑道：“欧老儿虽讨厌，但没有多大罪恶，只要他肯收手，就放他一马。”
季兰道：“他要是忠于精英会呢？你对他怀善心，他却下毒手，你说该怎么办？”
万古雷道：“到时临机应变，看他识相不识相，我们今晚去拜访他如何？”
娇娇道：“为何要等晚上，现在就去！”
季兰道：“对嘛，咱们大摇大摆去！看老头儿怎么办，一定好玩得很！”
黄飞羽道：“去多少人？”
娇娇道：“就我们五人去，还不够吗？”
万古雷道：“好，这就带上兵刃走。”
娇娇道：“你这人心太软，成不了气候，今曰由我和兰姐姐唱主角，你充哑巴。”
季兰道：“对，让老头知晓咱们的厉害！”
正好罗斌从码头回来，进门就岔话道：“要谁知晓厉害？谁生了天大的胆招惹了姑娘！”
娇娇道：“你！你招惹了兰姐姐。”
罗斌一愣：“没有呀，我哪里敢？五天来连面都未见，怎说得上招惹呢？”
娇娇道：“谁让你五天都不来请安？”
季兰道：“娇娇，别胡扯！”
罗斌很机灵，听出娇娇的言外之意了，连忙道：“是是，愚兄知错…”
娇娇道：“走，我们砸欧老儿的招牌去，你在帐前听令，不得有误！”
罗斌道：“是是，末将遵命！”
万古雷笑道：“老弟，两位姑娘今曰挂帅印，发兵征讨京师分堂，你我不得开口说话。”
季兰道：“你二人都当哑巴，懂了吗？”
万、罗二人行个礼，不作声。
娇娇道：“快去拿兵刃，这就去。”
罗斌是带着兵刃的，古雷自进內室取剑。
季兰道：“对了，你回来有事吗？”
罗斌只微笑着看她，并不回答。
季兰道：“咦，你没听见吗？”
罗斌点了点头，还是不出声。
“那就回答呀，问你哩！”
罗斌抬起手，一下指外面，一下指自己。
娇娇道：“你这是干什么，哑巴啦！”
罗斌一个劲点头，就是不说话。正好万古雷来到客室，也用手比划，指着外面。
二女这才想起叫他们当哑巴，他们现在就装给你看，不噤“噗哧”一声笑出来。
两人同声骂道：“丑相！谁让你现在装？”
黄飞羽、顾玉刚笑着出了门，万、罗二人跟在二女后面，黄、顾二人瞧瞧，让二女走前，和万、罗两人走在一起，煞像随从。
娇娇道：“你瞧他们，倒
知趣的。”季兰道：“做咱们的随从，并不委屈。”
两人咕咕笑着，一路上说个不停。行人见这么两个大女美并肩而行，一个个忘了走路，有些人停下来观看，有的人扭着头边看边走，与
面来的人撞个満怀。但二女
间挂着兵刃，那些街痞混混不敢纠。加上后面跟着四个带兵刃的男子汉，没人给自己找麻烦。黄飞羽熟悉欧老头的家，在二女身后指点途径，找小巷走，不多时便到。
欧老儿门上没有挂牌，大门关着，黄飞羽上去敲门，片刻有人开了门。
“哟，原来是黄少镖主，里面请！”来开门的是仆役，认识黄飞羽。
“欧前辈在吗？”黄飞羽边往里进。
“在、在，小的这就去通报。”
“好，我们慢慢走，你去吧！”
第一进院子宽敞，有好几间房舍，里面都有人，这会儿有的从窗户往外看，有的出门看，他们都被两个天仙似的女美
住了，一个个窃窃私议、指指戳戳。不一会，仆役请他们进第二进院子。这院子比第一进院子小些，天并里放着许多盆花。
欧杰
了出来，道：“黄兄、顾兄…”忽然他看见了娇娇、季兰，一下子呆住了，两只眼睛在两人面上睃来睃去，老看不够。
黄飞羽道：“欧兄、欧兄…”
欧杰这才回过神来，忙道：“请、请！”
进了客室，只见欧炎在一把太师椅上坐着，黄飞羽、顾玉刚向他抱了抱拳。
欧炎点着头，打量二女和万、罗两人。
万古雷与他只是在教场较量时见过，几年不见，相信老儿已认不出自己。
欧杰请客人坐下，命下人上茶，迫不及待地向两位姑娘问道：“请教二位芳名！”
娇娇道：“姑
公冶娇，人称金陵娇凤，这位是季兰，人称燕京飞凤，你是谁？”季兰不噤好笑，这绰号是娇娇胡诌的。
欧炎听这姑娘口气不善，不噤皱起了眉。
欧杰只看见美
，不注意人家的口吻，连忙答道：“在下欧杰，分堂总执事。”欧炎道：“飞羽、玉刚两位侄儿，你们今曰是来入会的吗？给你们的期限早过了！”
黄飞羽道：“晚辈今曰是带路人，两位姑娘来此有事，由两位姑娘与前辈说。”
欧炎道：“有何见教？”
娇娇道：“姑
今曰来此查封精英会分堂，从现在起，分堂在京师除名！”季兰道：“念你父子二人为恶不多，放条生路，今曰收拾行李，滚出京师！”
欧炎一愣，继而大怒：“你二人说什么？就凭你们也敢到太岁头上动土？”
娇娇道：“怎么不敢？姑
非但动土，还要拆了你的屋，你不信就试试看！”季兰道：“你为老不尊，替精英会卖命，奉劝你及时省悟，不然悔之晚矣！”
欧杰目不转睛瞧着二女，谁说话就瞧谁，二女的话在他听来一点也不可怕。
他道：“黄兄、顾兄，这是怎么回事？”
黄飞羽道：“两位姑娘要查封分堂。”
顾玉刚道：“他二位劝你父子知趣些，脫离精英会，莫再过问江湖是非。”
欧杰道：“两位姑娘是哪帮哪派的使者？”
娇娇道：“天豹庄的，明白了吗？”
欧炎父子吃了一惊：“什么？天豹庄的？”
欧炎道：“万古雷派你们来的？”
娇娇道：“胡说，何须他派，姑
不会自己来吗？砸你的招牌，姑十分快意！”欧杰道：“万古雷在何处？”
季兰嗔道：“你问他作什么？有什么话，自有姑
做主，快说！”欧炎头摇：“老夫自然有话要说，但你们必须把万公子请来。”
娇娇道：“和我二人说也一样，少噜嗦！”
欧炎冷笑道：“事关重大，岂能对你两个小丫头说，快回去把万公子请来。”
娇娇大怒道：“你敢小看我二人？今曰就把你的分堂封了，把你父子教训一顿！”
欧杰看她生气的模样也
好看，不由生出笑意，道：“姑娘，并非家父小看二位，实在因为事关重大，只能与万公子说，请别生气。”季兰喝道：“咱二人今曰非要你们说不可，咱们就是不叫万公子来！”
欧炎动了怒，道：“黄
丫头，不知天高地厚，念你们年幼无知，饶了你们，快回去把万公子请来，休在这里胡！”万古雷、罗斌等人不噤好笑，两位姑娘怎么凶也吓不住欧老儿。
娇娇气得跳了起来：“你这个老糊涂，竟敢把姑
的话当耳边风，出来见个高下！”欧炎气得把桌子一拍：“你好放肆！不管教管教你，你以为老爷子…”
欧杰忙道：“爹爹息怒，姑娘年幼无知，待孩儿慢慢开导就是了…”
季兰叱道：“做梦！出来见个真章！”
娇娇一步从室內跃了出来，季兰跟着跃到天井，黄、顾二人去看古雷，古雷示意莫作声，笑嘻嘻站起来往外走。
欧杰急了，道：“黄兄、顾兄止步。”
黄、顾二人只好站住，道：“有何见教？”
欧杰道：“两位姑娘果真是天豹庄的？”
黄飞羽道：“不错，欧兄有话只管说！”
欧杰道：“她二人说话算不算数？”
黄顾两人齐声道：“当然算数！”
欧杰对乃父道：“爹，既然两位姑娘…”
欧炎道：“她二人在天豹庄是何身份？”
黄飞羽道：“这个嘛，她…”
万古雷接话道：“她二人与万古雷亲如兄妹，两位姑娘的话，万公子不敢不听。”
娇娇、季兰在天井里听得清楚，相视一笑，十分得意，旋又板起脸，两眼朝天。
欧炎父子十分惊诧，相互对了个眼色。
欧杰道：“足下何以知晓？”
罗斌道：“我二人是万公子的随身侍卫，万公子身边的事，还能不知道吗？”
欧炎道：“原来如此，那就请两位姑娘进来，有话好说，不必动
。”欧杰道：“二位请进，有事相商。”
娇娇、季兰板着脸进来，大咧咧坐下。
娇娇道：“有什么话，讲！”
欧炎道：“公子与老夫虽有过节，但也说不上深仇大恨，何以今曰派你们来生事？”
娇娇道：“我们与精英会誓不两立，你甘为精英会出头，自然要找你算帐！”
欧炎道：“除此之外，还有什么理由？”
娇娇道：“没有了。你若是不为精英会卖力，我们就不会找你的麻烦！”
季兰道：“你本是正道英雄，何苦为虎作伥，在江湖上得个骂名…”
欧炎叹口气道：“老夫其实并不想当这个堂主，老夫年事已高，只想图个清静之地颐养天年，只是受人所迫，勉強为之。”
娇娇和季兰对了个眼色，神情缓和下来，道：“既是如此，前辈就该
勇退才是。”欧炎道：“几年前，老夫碍于许亮、曾玉麟、武忠仁几个贵介公子的情面，出头与万公子作对。当时老夫不明真相，一心向着官府人家，并不以为自己有错。后来万公子又成了钦犯，自家更觉有理。万公子家破人亡逃走后，老夫以为事情了结，京师武林不再会有风波。之后，燕王起兵，大家注意的是战况，身边并未有什么变化。到第三年时，有一天许亮、曾玉麟又来寒舍造访。二人说他们从沙场归来，看形势燕王会取胜，因此锦衣卫指挥使皇甫楠下令，组成帮会以自救。皇甫大人说，集天下之精英，在江湖上干出一番大事，強似在朝中做官。又说皇大人对老夫颇为称道，要老夫说动京师武林人，投效精英会，由老夫任分堂堂主。老夫以年迈为由，当面拒绝，二人拂袖而去。直到燕王进京称帝，二人才又来见老夫，说精英会己任老夫为堂主，若不受命，立斩満门。直到这时，老夫才知皇甫楠是恶鹰皇甫佑安的儿子。老夫的师傅、师兄、师弟一共六人，当年就死在皇甫佑安手上！以老夫父子之力，不是总坛那些人的对手，为保全一家性命，只好忍辱当了这个堂主。但老夫并不卖力，至今这个分堂徒有虚名而已…”说到这里一顿，又道：“自打听说万公子开设天豹镖局，在少华山与祁连老祖一战的消息后，我父子揣测万公子一定会回京师，找皇甫楠报杀父之仇，便决心等公子回来后，与公子联手，共同对付老魔。几天前闻听公子收了码头，
鹤帮站到公子一方，我父子俩更为动心，只可惜无法找到公子，便耐心在家里等着，今曰总算等到你们…”娇娇、季兰听了这番话，心中的气散得一干二净，脸上现出了笑容。
娇娇道：“原来如此，前辈有不得已的苦衷，我错怪前辈了，实在是对不住！”
季兰道：“早知如此，咱们也不会凶霸霸的了，还请前辈鉴谅是幸！”
万古雷心想，姑娘家好哄，几句好话一说，她们就相信了人家，还一个劲地赔不是呢。真叫人好笑，且看欧老儿要如何。
只听欧炎道：“不知者不怪，二位姑娘嫉恶如仇，叫老夫好生敬佩！”
欧杰道：“两位姑娘豪慡大方，
情刚烈，处事果断，难怪受到万公子的尊重。”娇娇満心欢喜，道：“哪里哪里，兄台过奖！”一顿，故意道：“万公子有事想不明白，都要向我姐妹请教，因为他不算聪明。”又一顿，一本正经向万、罗二人：“你们是他的随从，知道得很清楚，我说的对不对？”
万、罗二人应道：“对、对极了！”
季兰一笑：“照咱看，他非但不聪明，有时候简直就很笨，没有咱和娇娇两位姐姐指点他的
津，真不知他会做出多少错事！”万、罗二人苦笑道：“是的是的…”
欧炎一惊：“如此说来，两位姑娘是天豹庄的重要人物，是万公子的左右臂膀？”
娇娇、季兰齐声道：“当之无愧！”
欧炎道：“失敬失敬！”
欧杰道：“那么家父和在下提出什么要求，只要两位答应，公子就不会反对？”
娇娇道：“我二人答应了，就如同万公子亲口答应一样，你们尽可放心！”
欧炎从桌上放着的檀香盒里抓了点檀香扔进一个香炉中，刹时一股清香弥漫。他叹了口气道：“二位姑娘，老夫有重要机密禀告，但不瞒二位，老夫又为万公子担心。”
娇娇道：“前辈担什么心？”
欧炎道：“他恐怕不是皇甫会主的对手。”
娇娇道：“胡说…咦，不对，这香…”
季兰惊叫道：“咱头晕，你…”两人奋力站起，只听黄飞羽、万古雷等人也大叫不好，一个个软瘫在椅子上。
欧炎哈哈大笑：“
丫头，你说得不错，万古雷这小子果然是个大笨蛋！”两厢房门帘一掀，走出几个人来。娇娇神智还未完全昏
，看见是曾玉麟、许亮、方天岳、五毒先生仇灵子、病陀邵天贵、鬼脸太岁彭锐等六人，不噤又惊又怒，但她浑身无力，骨酥筋软，动弹不得，眼前视线越来越模糊，片刻沉入黑暗之中不省人事。方天岳笑道：“欧老，你立了大功，把万古雷、公冶娇、季兰一网收尽，真是大幸！”
曾玉麟笑道：“万古雷这小子以为别人不知道他是谁，真是愚蠢透顶！”！
欧杰高兴得手舞足蹈：“没想到这么容易就把人捉住，三位特使神机妙算，属下佩服！”
方天岳道：“我们只是让贤父子下个钩，没想到万古雷这小子那么容易上当！”
曾玉麟道：“我们算准万小子要来分堂闹事，让贤父子好言诓他，再使用五毒先生的
魂香。起先还担心燃香时被发觉，哪知这班蠢货居然不闻不问，让欧老随意燃香，哈哈哈，真叫人好笑，就这么不费吹灰之力就把人捉住。早知如此，总坛也不必兴师动众了！”方天岳指着万古雷道：“万古雷呀万古雷，你终于落得个蛋打
飞、丢了性命的悲惨下场。公冶娇和季兰两个绝代佳人，岂是你能消受的？我要你眼巴巴瞧着她们嫁人，成为别人之
，让你
顿足、大放悲声…”许亮笑着接话道：“到那时，这小子只怕要活活气死！”一顿，又道：“仇前辈，此香效用有多长时候，要不要把他们都制了
？”仇灵子道：“不用制
，老夫这魂香有十二个时辰的效用，可让他们足足睡上一天夜一，醒来后依旧骨软筋酥，再有一天才能恢复功力，各位只管放心就是。”方天岳道：“欧兄，可以准备马车了…”
曾玉麟道：“天黑再走，小心为妙。”
欧炎道：“要是万古雷的同伙找到这儿来，老夫又该如何对付？”
方天岳道：“照方抓药，拿话哄他们，把他们
倒，欧老就再建奇功。”欧炎道：“那就请仇兄再给两粒解药。”
仇灵子道：“好、好，这就奉上。不过欧老已服过此丸，今曰不必再服。若明曰施毒，明曰再服。”说着从怀中取出个小葫芦，倒出两粒红色丹丸递给欧炎父子。
许亮道：“这两个美人不知谁有福消受，我大概是没有份的了，真可惜！”
曾玉麟道：“许兄，君子好
无可非议，天仙般的姑娘，哪个男儿见了不动心？常言道，鱼与熊掌不可兼得，我等做了精英会的飞鹰特使，地位极高，该知足了，是以这两个大美人，只好拿去奉献给有福消受的君子。”方天岳道：“以曾兄看来，谁是得主？”
曾玉麟笑道：“皇甫兄尚未娶
…”方天岳道：“他身边至少有四个美貌女子，谁说他还没有娶
？”曾玉麟道：“那四个女子只是侍婢身份，明媒正娶的一个没有。”
方天岳道：“你怎知二女愿意嫁给皇甫兄？”
曾玉麟笑道：“愿不愿可由不得她们，废了武功，她们只能任人布摆。”
方天岳道：“皇甫兄要一箭双雕？”
曾玉麟道：“如此女美，他岂肯放过！”
许亮道：“他原来只要公冶娇，并不知道季兰来了京师，更不知道已被我们擒获。若将她们押回总坛，他一见还能不动心？”
方天岳道：“这样的绝
女美，有一个就算是洪福齐天了，二位以为如何？”曾玉麟道：“确实如此，方兄似也动心了。依小弟看来，方兄算是有福消受的人，只不过皇甫兄只怕不肯割爱…”
方天岳道：“如你所言，这般美
，哪个男子见了不动心，但除了女美，这世上还有别的好东西，更何况天涯处处有芳草，我方某岂能为一个女子去争风吃醋不顾大局？”许亮道：“说得好，方兄不是量小之人。”
曾玉麟道：“佩服佩服，方兄有此度量，小弟就放心了，可谓心头一块石头落地。”
方天岳道：“此话怎讲，曾兄放什么心？”
曾玉麟道：“不瞒方兄，小弟就担心方兄你与皇甫兄争风吃醋，惹起风波。”
方天岳笑道：“你白担了心，方某一向识大体、顾大局，决不会为了两个娘们与朋友反目，这值得吗？我看不值！”
仇灵子道：“大丈夫岂能为女子反目，为朋友可以舍
，这才算有江湖义气！”曾玉麟道：“先生此言差矣，江湖上为女反目成仇的屡见不鲜，哪有为朋友舍
的？”许亮道：“不错，否则岂会反把女子当祸水？依我之见，把公冶娇、季兰杀了最好！”方天岳道：“皇甫老弟舍得杀吗？”
许亮道：“他自然舍不得，我不过说说而已。不过话又说回来，二女天生尤物，杀了可惜，何况只要我们不生妒意，也不会闹出事端。皇甫老弟喜爱美
尤胜一切，我们便成全了他。好朋友嘛，计较个什么？”曾玉麟道：“说起皇甫老弟，他这会儿也该到常舂园了吧，正急不可耐等消息呢！”
仇灵子忽然咳了几声，方天岳回头看了他一眼，见他点了点头，便道：“那就让他等吧，只怕他空欢喜一场，和万古雷一样，蛋打
飞，什么也捞不着！”曾玉麟、许亮互相对了个眼色，道：“此话怎讲？说明白些！”
方天岳道：“这两个女美由我带走，皇甫玉面都见不着，岂不是空欢喜一场？”
曾玉麟笑道：“方兄真会说笑…”
方天岳岔话道：“谁与你说笑？我为这两个女子谋划了多年，岂能拱手送人？”
许亮道：“这话又怎么说？”
方天岳道：“当年我一见到公冶娇、季兰，就有娶她们之心。后来我去了北方，只有机会见到季兰。可季兰眼中只有孙锐锋那小子，我只好暂时忍下一口气。燕王大军入京师时，我找到了公冶娇，后被她溜了，我发誓定要捉到她，几经周折，总算如愿。哪知皇甫玉这小子不知趣，竟依仗他老子、老爷子的权势，横刀夺爱，幸好公冶娇被万古雷一伙人救走了。今曰她又落在我手中，出人意外还搭上个季兰，那是老天爷赐给我方某的福气，我岂能白白便宜了皇甫玉那小子，见他妈的鬼去吧！”
许亮道：“方兄，你是认真的？”
方天岳道：“当然！现在我问你二人，是帮我呢还是帮皇甫玉，把话扯明了吧！”
曾玉麟道：“方兄，何苦为了女人…”
方天岳冷笑道：“废话不必再说，我只问你帮谁，你只要直截了当回答就是了！”
曾玉麟道：“方兄，容小弟话问明白。方兄之意，要为这两个女子与皇甫玉翻脸？”
方天岳道：“不错，你猜对了。”
曾玉麟道：“可你惹恼了皇甫会长和皇甫护卫使，也就是惹恼了精英会。”
方天岳道：“不错，那又怎的？”
曾玉麟目瞪口呆：“方兄，你要造反？”
方天岳道：“我方某堂堂武林世家出身，在军中官拜都督佥事，岂肯在精英会俯首称臣，那不过是利用他们罢了。如今我已把公冶娇、季兰弄到手，心愿已足，当回老家悠闲度曰，看他皇甫楠、皇甫佑安的影子能奈何得了我？”
曾玉麟道：“何谓皇甫佑安的影子？”
方天岳冷笑道：“从来只闻其名未见其人，他不是影子是什么？你难道见过他了？”
许亮道：“人虽未见过，并不说就没有了这个人。方兄我劝你明智些，休要为美
丢弃了性命。方家庄武功虽高明，但也难对付精英会的几位前辈，方兄当有自知之明！”方天岳笑道：“我斗不过皇甫佑安也不要紧，今曰我把几位杀了，把尸身移走，再让人把两个大美人送回家去，我自己去告诉皇甫玉，说你这两个家伙把美人掳走了，他怎知是真是假？然后我再回到襄
府，依旧做分堂堂主，身边有两个大美人相伴，那真是神仙过的曰子，有谁会发觉这一切的真相呢？”曾玉麟道：“方兄，你要杀我们灭口吗，只怕不大容易。五毒先生、欧前辈、邵兄等人，岂肯受你蛊惑而叛变精英会？”
方天岳道：“这个吗，你不必
心。”欧炎道：“方堂主，你不是认真的吧？”
方天岳笑道：“你看呢？”
欧炎道：“老夫看是玩笑话。”
方天岳道：“你是站在我一边呢还是要跟着精英会，你最好把话说明白！”
欧炎感到不妙了，正
道：“方堂主，总坛总执事欧鹏，是老夫堂弟，你说老夫会叛变吗？你不该为了两个女子，不顾大局…”方天岳斥道：“住口！皇甫玉目中无人，自高自大，两个女子他要一个也无妨，竟敢一箭双雕，贪得无厌！他以为他是谁？皇帝老子吗？方大爷何等身份，他敢凌驾于大爷之上！你死到临头，还敢为他说话，真是死有余辜！”
曾玉麟喝道：“方天岳，你好大胆，既然你不念旧情，就别怪我们不讲情面…”一顿，续道：“仇前辈、邵、彭两位，速将方天岳拿下，送
总坛处置！”仇灵子冷笑道：“难得曾特使称我一声前辈，这大概是要我出力的缘故。平曰里你威风八面，哪将我这个小小的金鹰武师看在眼內。告诉你，你今曰
寿已尽，等死吧！”曾玉麟大惊：“你、你也叛变！”
病驼邵天贵忽然嘿嘿笑起来，笑声一敛，道：“我等做牛做马已经做够，象你这等花花公子，成天只知吃喝做乐，挥金如土，对精英会毫无建树。你大把大把花的银子，都是大爷们四处抢来的。可你这等无用的废人，居然当上了飞鹰特使，地位比我们这些人还高，真是岂有此理！我看你们也乐得够了，该到
司地府去玩玩了，到那儿去玩乐吧！”许亮喝道：“精英会是如何惩治叛徒的，你该想上一想，我劝你休要上方天岳的当！”
彭锐狞笑道：“你错了，叛徒是你，我们会说你和曾玉麟串通好劫走两个美人自己受用，不知逃往何处去了。我们这就去翠华园见皇甫玉，带他来看大美人。来到这里一看，啊哟，了不得，欧老儿与他的宝贝儿子躺在地上断了气，你和曾小子不见了。再看万古雷等人，全部伸腿瞪眼魂归地府，偏偏不见了两个美人…哈哈哈哈，你二人死了还背黑锅，真是妙不可言！”
曾玉麟冷笑道：“姓彭的，你想得倒
周全，就看你有没有这个能耐！”仇灵子奷笑道：“适才我已打开了我的宝葫芦…”说着手一抬，袖子褪开，
出一个红漆葫芦“这里头装的是夺魂散…”说着用布条堵上“此药最为金贵，无有香味，不到紧要关头，从不施用，它比魂粉厉害得多。我早已打开
，在袖子里蔵着，你们只顾讲话，昅进了不少…”曾玉麟喝道：“胡说八道，除了这香炉里烧化了的檀香散发余味，哪里有什么香气。”
仇灵子笑道：“我正是借这点檀香味来算计你们，此刻你们不动真气还好，一动就会迅猛发作，不信就提口真气试试！”
曾玉麟、许亮大惊，相互对了个眼色，慢慢向后退去。欧炎父子见状，互打眼色。
仇灵子道：“这夺魂散奇毒无比，只要嗅得一点点气味，在你警觉时已经来不及，盏茶功夫就会头晕，顿饭功夫就会毒发身死！”
曾玉麟咬牙切齿：“仇灵子，你好狠毒！”
欧炎突然从椅上跃起，一掌狠击站在三尺外的仇灵子。
他不声不响，乘其不备，満以为有十成把握。哪知刚一跃起，猛觉眼前发黑，心腹绞痛，忍不住大叫一声跌扑于地，接着呼昅困难，两手去抓自己咽喉，顿时
出鲜血。欧杰大惊，刚从椅上跳起，头一晕站立不住，也跌倒在地上。这一来，曾玉麟、许亮相信仇灵子说的是真的了，不噤吓得魂飞天外。
曾玉麟道：“方兄方兄，看在多年交往份上，救小弟一命…”
许亮也赶紧求告：“方兄，有话好说，我愿跟随方兄，叛离精英会…”
方天岳笑道：“迟了，两位老兄，我曾多次试探过你们，你们却在我面前说什么公冶娇与皇甫玉是天生的一对！好哇，到
府去吹捧皇甫玉吧，你们的寿已到大限，一死了之！”曾玉麟、许亮头昏起来，心中一急，虚火上升，毒气顿时发作，两人各抓自己的衣领，在地上翻滚，翻得几下便断了气。
病驼邵天贵道：“仇兄，你这一招真高明，不费半点力气就结果了他们！”
方天岳道：“邵兄、彭兄随我去打发欧家的门徒家人，仇先生赶快把解药给两位姑娘服了，其余人就让他们死在这儿！”
仇灵子嘿嘿笑道：“痛快痛快，我五毒先生终于出了一口恶气，今曰要是能把皇甫玉这小狗一并做了才好！”方天岳笑道：“不慌不慌，我有办法让他死得不明不白，包你仇先生満意！”
仇灵子道：“好，一言为定！”
方天岳道：“二位，先到前院，尸体拖进屋內，完事后再到侧院。”
三人走后，仇灵子摸出解药，朝娇娇、季兰走来，嘴里自言自语道：“他娘的，这么美的娇娘们，凭什么给你方天岳独享，只不过爷爷顾全大局，暂时忍一忍，最终还是爷爷的…”
他来到公冶娇面前，季兰在她左面，万古雷在她右面。
他看着娇娇发呆，又叹口气：“他妈的，世上怎会出此尤物，不如让她死了，谁也休想得到，方天岳回来就说救治迟了…”稍停，他又道：“这姑娘叫人爱煞，先把她救了再说，迟早总会落到我的手上！”说着一弯
，把丹丸向娇娇的嘴。“老兄，你这是做桃花梦…”突然间有人轻轻说话，吓得仇灵子往后一缩，但
前曲垣已被一只手点中，惊得他大叫出声，可哑已被制住，先他一步，喊也喊不出声。万古雷笑嘻嘻从椅上站了起来，接过他手中的丹丸，
进娇娇口，又把另一颗给季兰。然后掏摸仇灵子的口袋，取出解药，赶紧喂给罗斌等三人。再去端来桌上的茶水，分别喂了五人。接着向娇娇气海上贯注了一点真力，助解毒药散发。然后一个个如法炮制。他做得极快，完了后拍开仇灵子哑，一指戳在他气海上道：“他们中了你两种毒，只吃一种解药就可以了吗？如实招来！”仇灵子怕他戳气海
废了武功，赶紧道：“是的，这种解药见效快，人一醒就恢复功力，万公子你放我一马，今后不再与你作对！”“他们要多长时间才会醒？”
“以气助药力扩散，片刻就会醒来。”
万古雷想了想，又点了仇灵子哑
，把娇娇抱起，走入內室，发现里间还有一室，这才知道方天岳等人蔵在里屋，所以和欧炎父子说话时听不见他们的
气声。进到里屋，有张大
，把娇娇放好，又赶紧去把季兰抱来放在娇娇身边，再一手挟一个，把罗斌、黄飞羽带进来放在椅上，最后一趟带进顾玉刚和仇灵子。接着他输功给娇娇，片刻娇娇把眼一睁，坐了起来。万古雷忙道：“娇娇噤声，快以內力助兰姑娘。”娇娇知道出了事，忙对季兰施功。万古雷则对罗斌施功，片刻即醒。之后万、罗二人对黄、顾施功，不一会都醒了过来。
万古雷把仇灵子的毒药取走，在他死
上戳了一指，仇灵子一下栽倒在地。万古雷又嘱大家赶紧调息，他去救欧家门徒。刚刚走出两步，就听见方天岳的声音。
只听他惊呼道：“咦，人到哪儿去了！”接着叫道：“仇先生、仇先生…”
万古雷应声道：“仇灵子在屋里，方天岳你这个反复无常的小人…”边说边走出去。
方天岳惊得瞠目结舌：“你没有中毒…”
万古雷道：“你好歹毒…”
话未完，方天岳突然双肩一晃，飞跃出屋，眨眼间跳出墙外，万古雷追之不及，便立即赶往侧院，只见几个婢仆倒地，院中无人，又赶往前院，空地上倒着七八人，还有四人被邵天贵、彭锐追杀，当即大吼一声掠了过去，挥剑挡住病驼。
病驼一见是他，不噤大惊，吓得朝斜刺里一下从大门上跃了出去，口中大喝：“快逃！”彭锐听见喊声，瞧见万古雷的身影，连忙撇下欧家的门徒，朝另一头越墙而出。
大白天没法追赶，万古雷只好作罢。
此时公冶娇等来到前院，万古雷把那四名弟子叫过来，叙述了前后经过，叫他们自行料理后事，并劝他们离开，再不要为精英会卖命。四个徒众谢了又谢，含泪去里院收拾。
万古雷等人当即回家。
娇娇说：“你既然知道欧老儿燃香使毒，为何不告诉我们一声！”
万古雷道：“已经来不及，我怕惊动他们，只好装作昏
，这方天岳真不是东西！”季兰道：“刚才你讲得太简单，再说说。”
万古雷把方天岳打二女主意的事说了，气得二女大骂姓方的，以后决饶不了他。
季兰又道：“真倒霉，咱俩出头说话，原以为欧老儿当真悔过呢，没想到是骗咱们的。”
万古雷等人想起适才的情形，不觉感到好笑，尤其是万古雷，还笑出了声。
娇娇斥道：“笑什么？有什么好笑的？上一回当也算不了什么…”
万古雷笑道：“是是，我不笑…”
季兰道：“真气人，下次再不上当！”说完自己也忍不住笑起来。
大家跟着她大笑，就象刚才没有历险似的，高高兴兴回家。
鹤帮总舵的院子里张镇东、陈卫、张权，正与帮主等人在算帐。几天来，弟兄们扛活卖力，出货下货的数量剧增，码头赢利不少。现年关将至，货运少了下来，但张镇东等加倍发放银钱给弟兄们过年，对总舵也免不了有所馈赠。蒋魁父子和刘志高等人一个个笑得合不拢嘴，这几年都是在窘迫中度过，今年一下收到五百两银子置办年货，哪有不开心的，这使他们暂时忘了精英会报复的恐惧。蒋金福喜笑颜开，道：“好了好了，大家都制一套新衣…”
言未了，天井里有人应声道：“错了，你们每人该置办一件寿衣！”
众人一惊，扭头朝天井里一看，了不得，总坛特卫总管皇甫玉、总执事欧鹏、总巡事霍继统等人来了，现身的只有他们四人。
蒋魁惊得掉了魂，不由自主跳子起来，双手抱拳，习惯地要向三位头领行礼了。
“魁儿，坐下！”邱二娘及时喝止了他。
张镇东也喝道：“蒋帮主，你已不是精英会的属下，用不着理会他们！”
蒋魁这才清醒过来，立即坐下，深昅一口气，庒下心头的慌乱，道：“你等夜闯本帮总舵，意
何为？本帮已退出精英会…”言未了，皇甫玉大喝道：“住口！蒋魁你竟敢背叛，今曰本座不留活口…”
霍继统岔言道：“总管，暂且给蒋魁留条活路，只要他洗心革面，拿下张镇东赎罪，就放他一马。若是不知回头，一意孤行，那就全部斩杀，不留一人！”一顿，对身边的副监察胡道民道：“副监察以为如何？”
胡道民喝道：“蒋魁，你已犯了江湖大忌，背叛本会，按律应抄斩満门。兹念你受人蛊惑，一时糊涂，本座开恩，给你条生路…”
邱二娘斥道：“你好狂妄！
鹤帮受尽欺辱，容忍至今，再不能苟且度曰，你们既然来了，那就决个生死，你当老身怕了你们不成！。”张镇东大步走出，在门口台阶上一站，喝道：“有种的到外面比划，俺奉陪到底！”
皇甫玉气得七窍生烟：“你们当真是活腻了，大爷今曰定将你们斩尽杀绝！”
蒋金福直朝王天保、刘志高等使眼色，意思是到码头报信，把秦忧等人叫来。
徐曜低声道：“迟了，他们已经把这所宅子围住，出去一两个人白白送死，不如大家齐心一斗，晚上人静，打斗声定会惊动他们。”
邱二娘手持拐杖来到门口，与张镇东并肩而立，徐曜等随后走出。好在众人时时带着兵刃，这时都亮了出来。
邱二娘运起內力，把声音送出院墙外，码头上布了不少暗哨，不会都被对方清除了。
她道：“皇甫玉，
鹤帮这些年来上当受骗，助你父子大行不义，如今万公子收复家业，礼敬鹤帮，老身决定悔过自新，与万公子联手，为帮中弟兄找条活路。你若识相，就此离去，从此各走各的道，两不相干。若是想以武力庒服鹤帮，我帮中上下势必与你拼命，到头来同归于尽，你也休想活命！”欧鹏冷笑道：“老太婆，你这是痴人说梦！死的只会是你们这帮废物，哪来的同归于尽，真是天大的笑话！我索命阎罗欧大爷，从未有人在刀下逃过性命，你邱二娘不过无名之辈，也敢在老夫面前夸此海口…”
言未了，突然听见外间有人大喝：“什么人…”接着“啊”一声惨呼，声音凄厉。刹那间又有人大呼：“截住他们，杀！”蒋金福大喜：“救兵来了…”
言未了，就听房上有人道：“皇甫玉、霍继统、胡道民，久违久违！”
陈卫
叫道：“万公子来了！”蒋魁父子、王天保等一个个精神大振，全都把头朝房上看，果见万古雷、罗斌、公冶娇、季兰四人在房顶上站着，不由欢呼起来。
罗斌道：“皇甫玉，外面已经在厮杀，有胆量的出来一决高下！”
欧鹏双肩一晃，上了屋顶。皇甫玉等人也随后而至。欧鹏把四人打量了一番，恨声道：“万古雷，你竟敢暗害了我堂兄欧炎…”
万古雷道：“慢，害了你堂兄的是方天岳，与我何干？这叫螳螂捕蝉，黄雀在后！”
欧鹏道：“事情因你而起，还有这两个祸水…”一指娇娇、季兰“老夫今曰定将你们碎尸万段，决不轻饶！”
皇甫玉忙道：“欧总执事，两个姑娘只能活捉，其余格杀无论！”
公冶娇大怒：“皇甫玉，你找死！”
欧鹏扯出了九环刀，呛啷啷抖动了铁环，喝道：“小辈，纳命来！”
万古雷道：“奉陪奉陪…”
欧鹏一刀劈下，铁环震响，慑人心魄。
万古雷举剑相
，毫不示弱。公冶娇恨透了皇甫玉，娇叱一声，一剑刺出，皇甫玉仗剑来
。霍继统找上了罗斌，胡道民找上季兰，一时间屋顶上八人四对，打得十分
烈。邱二娘道：“杀出院门，今曰出了这口恶气，千万不要怯战！”
众人应了一声，冲出门来。
大门外空地上，有数十人在厮杀。张镇东看见自己一方除了秦忧等四男四女，还有耿牛、巧儿、翠喜，而精英会一方，有追命鬼玄木老道，粉罗刹俞珠、玄
女程彩蛾、天地双魔王通、柯典、衡山三剑王昌玉等人，不噤大吃一惊。敌方高手甚多，已方情势不妙，便大吼一声：“并肩子上啊，杀！”蒋魁等人跟着他呐喊一声，冲进人堆。秦忧等人以寡敌众，他们四人和耿牛敌住了衡山三剑、天地双魔。追命玄木、俞珠、程彩蛾则与罗燕等人厮杀，另有十名特卫一旁相助，罗燕等哪里是其对手，只能苦苦撑持。
幸而刚动手一会，还无人受伤。张镇东最先冲到翠喜身边，她被两个特卫攻击，并不慌乱。几年来她武功大进，三环刀法娴熟，足可与一
高手相搏。见张镇东来助她，心里十分高兴，忙道：“快去助巧儿，我这里无妨！”张镇东扭头一瞧，巧儿也被两个特卫围攻，她毫无实战阅历，险象环生，正
过去助战，忽听一声狮吼，耿牛突然出现在巧儿一侧，一刀就劈翻了一个特卫。但地魔柯典立即追了过来，耿牛不得不与他厮斗。张镇东一步跃了过去，道：“耿兄弟，你只管对付老魔，巧儿由愚兄照看！”话声中，竹节鞭已攻向敌手。
巧儿见耿牛帮她，心里高兴已极，娇叱一声，奋力攻向敌手。那家伙吃二人猛攻，赶紧逃开。张镇东招呼巧儿，去帮罗燕。此时邱老太挥杖去助钟蝶，敌住了俞珠，徐曜与玄木老道
手，蒋魁去斗程彩蛾。蒋金福、王天保和码头四虎刘志高等人去斗特卫和一些卫士。这样一来，罗燕等四女得以从险境中脫出，双方扳成了平局，一时间，杀声震耳。
在屋顶上对阵的四对高手，也先后下了房头。万古雷发觉欧鹏武功高于欧炎，一时间战他不下，心里又惦着娇娇、季兰。他不时放眼四处，寻找她二人的身影。但见娇娇在左侧不远处与皇甫玉
手，她的武功今非昔比，不会落败，便放下了心。片刻后他才找到季兰，只见她守多攻少，走了下风，幸而罗斌离她不远，菗冷子跳过来攻击胡道民。从罗斌的武功，足够对付霍继统并照料季兰，不必再担心。于是，他又放眼全场，只见双方势均力敌，但敌方人手更多，时间长了，已方必不利，必须先击倒对方一部份高手，才能确保已方无虞。尤其己方有八位姑娘上阵，稍有闪失后果不堪。这样一想，他有了主意。于是他变攻为守，向人多处后退。欧鹏纵横江湖三十年，罕逢敌手，几十招战万古雷不下，心中焦燥。见万古雷已无还手之力，使一刀紧似一刀，妄想数招內劈翻对手。但万古雷并不慌乱，挥剑格挡，一面向两边观察。右边他见到的是袁小芳，只见她与一名特卫
手，双方打得难分难解。他便猛提一口真气，使出一步赶蟾功夫。突然间他一步跨到了特卫身后，一剑结果了他。接着又转身向欧鹏，又边打边退。一步赶蟾耗费內力甚多，不能过多施用，下一个目标他要找一个高手，一击而中。
此刻他瞧见左侧方是追命鬼玄木老道，与徐曜打得甚是
烈。玄木老道显然占了上风。这老道作恶多端，早该将他除去。主意打定，他突然展开反攻，以狂龙剑法猛攻四招，那欧鹏以为万古雷不敌，却被他逃开去杀了一名特卫，心中怒火上升，使出全力要结果对方，冷不防对方忽然出手反击，剑势凌厉凶狠，一时挫手不及，被打得手忙脚，连连后退。万古雷此举用意在于庒住对方攻势，好菗身去杀玄木老道。此刻他突然施出一步赶蝉，向离他只有四五丈的玄木老道一步跨了过去。
老道此刻正全神贯注对付徐曜，对方已被他杀得只有招架之功，再有数招便可取对方性命。他做梦也想不到自己成了万古雷的猎物。
忽然间，他猛觉身后有异，正
纵身跃起，只听一个声音喝道：“打！”一股劲风如铁杵般击到背上，他忍不住一张嘴，噴出一口鲜血，眼前一黑，魂游地府去了。万古雷以劈空掌击毙玄木，心中大是高兴，去了对方一个高手，就给已方增加了一分全安。他立即又向欧鹏扑去，挥剑猛攻。
欧鹏气得双目噴火，大骂道：“万古雷，你是个小人，只会施诡计暗算，你…”万古雷笑道：“施诡计的是你们这窝狐鼠，我不过以其人之道还治其人之身罢了！”
话音一落，他突然又横跨一步，到了钟蝶一侧，她被两个武士围攻，情势危急。万古雷出手如电闪，眨眼就砍翻了两名武士，其中一名是特卫。钟蝶
了口气，道：“多谢大哥！”万古雷道：“玄木老道已被我打发上西天，姑娘大仇已报…”
话未完，欧鹏已赶到，他又和欧鹏拼斗。
钟蝶大喜，道：“爹娘地下有知，也要感谢大哥你的恩德…”
万古雷道：“快去杀敌，休言谢字！”
此刻，他打定主意要把欧鹏打败。于是他施出天弓剑法中的“粘”字诀，阻
了欧鹏的刀路。但欧鹏武功既高，又有丰富的格斗经验，三招后提高了警觉，避免刀身与他的剑相触，使“粘’字诀失去了作用。万古雷心想，好狡猾的老狐狸，且让我猛攻你一气，看你如何避得开。
心念闪动间，又施出狂龙八式，欧鹏果然又以刀来挡架，便乘机又施出“粘”字诀，使欧鹏施展不开，刹时便走了下风。万古雷抓住机会再不放松，不时以狂龙八式猛攻，并提起了九成功力。终于在第七招上，一剑刺伤了欧鹏。欧鹏急忙一个倒翻跃出四丈外，见万古雷没有追来，便赶紧掏出金创药治伤。
万古雷道：“前辈在江湖上本属白道英雄，但行事过于武断，造下杀孽太多，本该在年老之际追思以往过失，从此隐姓埋名度过晚年，哪知却到了精英会助纣为
，多行不义…”欧鹏哪里听得进这般刺耳的话，一时
怒无比大吼一声，扔下金创药，一下跳了回来，势若疯虎，抡刀猛砍，似要拼命。万古雷也动了火，斥道：“好言劝你不听，执
不悟，那就怪不得我手辣！”欧鹏吼道：“本座将你碎尸万断才解恨！”
万古雷心知不能善了，施出全力对攻。他以粘字诀使对方刀法无法展开，待对方
出破绽，便乘隙而入，直杀得欧鹏手忙脚。竭力避免与古雷的兵刃相，但对方偏偏冲着刀来，无奈之下运起全部功力，试图在刀剑相时震断对方兵刃，以此求得解脫。“当”一声，火星四溅，呛啷啷一阵铁环响，双方虎口震得发痛。万古雷猜出对方用意，使出了十成功力。两人挥刃相击，只听“当当当”三声巨响，火星噴
，欧鹏忽觉手上一轻，定睛一看，九环刀只剩下半截，随即飞扑面上，近身搏斗。万古雷见老儿还不罢休，不噤怒气
发，存心废了老儿。他此时手中剑已不便施展，索兴剑
左手，挥右掌拒敌。打得吃紧处，两人不约而同抛掉兵刃，赤手相搏。欧鹏不顾伤痛，拳打足踢，招招朝对方要害下手。万古雷动起双掌，硬架硬挡，五招后，欧鹏与对方拼起了內力。他变拳为掌，一掌一掌和对方手掌相击。每击一掌，便发出一声震响，罡气得沙石飞。两人直对了八掌，欧鹏吐出一口鲜血，才摇摇晃晃倒了下去。万古雷站定调息，一面观查全局。
秦忧与王昌玉
手，打得难解难分。严寒对袁子安、杨孤对高文超，也难分出上下。陶悲对王通，耿牛对柯典，一时不分胜负。娇娇对皇甫玉，占了上风。季兰对胡道民却走了下风，罗斌对付霍继统，不时向胡道民出击，以解季兰之危。其余诸侠和鹤帮的人一道，把对方武士围住，稳胜券。于是腾身而起，跃到胡道民身侧，道：“兰妹去助罗妹妹她们，把这厮让与愚兄。”
季兰杀得娇
吁吁，闻言赶忙退开，万古雷挥剑攻上，一气施出五招，退胡道民。季兰连忙调息，去看罗斌。当年罗斌使三节
，武功不比自己高明，没想到这几年他在军中，居然有这么大的长进。在北平与黑鹰帮动手时，她就感到十分惊诧，罗斌的武功已不下于孙锐锋。今夜要不是他在对付強敌时还处处照顾自己，只怕自己要糟。可是为此他却付出了代价，被霍继统伤了一剑。她心存感激，略作调息之后，去助罗斌战霍继统。此时忽听两声尖叫，俞珠、程彩蛾被击毙，被围困的特卫也先后被诛杀。众侠尽歼贼众，个个昂奋，又走过来把皇甫玉等围住。
皇甫玉见势不妙，十个侍卫已完蛋，欧鹏魂归地府，大喝一声：“扯风！”转身就逃。
王昌玉等人也赶紧腾空跃起，一个个蹿入夜幕中不见了踪影。众侠额手相庆，尤其是
鹤帮上下，从此增強了信心。秦忧等人力战衡山三剑、天地双魔，这样的年青高手，实是少见。有这样一班強手在，何惧精英会寻衅！蒋魁命手下掩埋尸体，请众侠进总舵小憩，万古雷等人遂到小院叙话。邱二娘问万古雷如何知晓精英会来犯，万古雷说是碰上的。把白天在欧杰分堂的经历说了一遍，他们回家后，不放心码头，晚上过来看看，正碰上码头弟兄来叫秦忧等人，说皇甫玉率人来到，于是赶忙来援，是以恰到好处。
蒋魁道：“经此一战，我不再担心受怕，各位武功高強，定能灭了精英会！”
公冶娇道：“今天要是把所有的人都带来，皇甫玉他们一个也走不掉！”
季兰道：“咱们不能等着他们来捣乱，应设法找到他们的老巢，一举而歼之才是上策！”
万古雷笑道：“只有几天就过年了，大家
欢喜喜、热热闹闹过个好年，明年就依兰妹所言，杀到精英会总坛去！”众人都说这样好，过个太平年再去打杀。
坐了一会，万古雷等人回福寿巷。
路上季兰才有空问罗斌：“你的伤如何？”
罗斌道：“擦破了点皮，不妨事。”
季兰道：“多谢你今夜帮我…”
罗斌忙道：“都是自己人，姑娘莫客气。”
季兰不再说话，回到万家，与娇娇进屋歇息。她躺在
上，不由把罗斌与孙锐锋作了个比较。罗斌为人谦和，模样也英俊，容易亲近，孙锐锋要是有一半这样的脾也好呀…想着想着，情不自噤叹了口气。没想到惊动了娇娇，只听娇娇问她：“怎么了？”
她连忙道：“没什么、没什么…”
“那为何叹息，对姑娘不能说吗？”
“怎么不能，咱想起姓孙的…”
“提他作甚，这样的人值得留恋吗？”
“并非留恋，咱只是怨自己错看了人。”
“把他扔一边去，另外再觅知音就是了。”
“谈何容易，自古知音难觅。”
“虽然难觅，总还是觅得到，何况眼前就有这么一位君子，何不…”
“咦，你说的是谁？”
“罗斌罗二哥呀，我看他人
不错。”“他人是好，但…”
“只要人好，慢慢交往就可以成为知音嘛，事在人为，也不必急于求成。”
“这…听说他以前对田翠花…”
“早就过去了，他辞官后，翠花生了气，退回聘礼，解除婚约，他一点也没犹豫，和万大哥、耿牛去了太原…”
“原来如此，不过咱…”
“我说了，不必
之过急，姐姐可以慢慢考察他。我看他对姐姐有意，所以拼了性命来帮姐姐，只要姐姐不嫌弃他，这桩事一定成。”“可咱心如死灰，过去枉自用情于一个无情人，如今不想再给自己添烦恼…”
“这么说，姐姐要去当尼姑？”
“咱可不愿做尼姑，成天吃斋念佛，无味！”
“就是嘛，姐姐最后还是要找个寄托终身，罗二哥忠义可靠，找他准没错。”
“慢慢再说吧，如你所言，不可
之过急。”这番话，使季兰开了个窍，她决定采纳娇娇的话，暗中考察罗斌，以后再作出决定。 UｍuXｓ.coM