黄昏，朱争从甜藌的酣睡中醒过来了。
窗户开着，西天绚丽的晚霞好像会烧进这间房子里来。
朱争大大伸了个懒
，打了个哈欠，
眼睛，看着门口。梅公子撅着小嘴，红着脸儿，捧着一叠服衣进来了。
她的眼睛一直躲着他灼热的目光。
走到
边，口里却冷笑道："起来，快穿衣裳！"朱争脸也有些红，怒道："快拿走，我不想穿！"梅公子在他额头上恶狠狠地点了一下："还想胡闹？快穿上！"
朱争大叫："就不穿！”
梅公子慌慌张张地看着窗外，低声嗔道："你声音小一点好不好？非要让人家都听见你才高兴？"
朱争看着梅公子羞恼的样子，忍不住笑出了声。
梅公子跺脚：“笑什么？快起来，还有许多正经事儿呢！"
朱争正想说话，却听见远处有人在大喊大叫："不许过来！"
有人来了。
朱争像火烧庇股一样跳了起来。
梅公子咯咯大笑，笑得直不起
。太阳已经不见了，但天空依然明亮。
朱争的眼睛在淡淡的暮色里闪着凛冽的寒光，他的拳头已经捏紧，好像准备狠狠给来人一拳。
来人居然是上次在店酒里唯一没有动手，却承认自己是指使人的干瘦老人。
老人没有说话，只是冷冷盯着未争的眼睛，仿佛想看清那里面究竟有什么。
朱争深深昅了口气，又慢慢呼出来，捏紧的拳头松开了，他说话的声音也异常冷静："又是你。"
老人点点头，冷冷道："不错。"
"有何贵干？"
老人道："找你。"
这话限没说一样。他到这里来，当然只可能是找朱争。
朱争看着梅公子，柔声道："你到门口去好不好？可能有架要打。"
梅公子微微一笑，松开挎着他胳膊的手，后退了十几丈远，悠闲地负手看起天色来了。
老人傲慢地摇头摇："我不会杀你。"
朱争冷笑："老子想杀你。"
老人沉默了片刻，于咳一声，哺哺道："你也不能杀我，否则你会后悔一辈子。"
他深邃地老眼中，闪出了一种奇异的光彩："你跟我来。"江边，微风习习，波光鳞鳞。
老人停下脚步，但没有回头。
朱争也停住。
老人看着江水，似已被这
人的江上暮色昅引住了："真是谈心的好地方，你说呢？"
他的声音浑厚悦耳，并没有寻常老人那种衰老的迹象。
朱争不出声，这句话本就不需要回答的。
他在看几只归帆远远漾在江心。
"你这次来中原的目的是什么？"
朱争还是不答，因为他想，这个老人应该知道自己的目的，否则不会派那么多著名的刺客暗杀自己的。
老人缓缓道："是不是寻找一面旗子？"
朱争看着脚下的沙子和一只匆匆爬过的小蟹，还是不出声，根本没有吃惊的表示。
老人慢慢转过身，盯着他："你要找'野王旗'，这是你出发前龙在天吩咐你的，对不对？”
朱争一下抬起头。
老人微笑：''这没什么值得你吃惊的。实际上我知道的事情本来就该比你多。"
朱争強忍着不让自己的手发抖。
"你师父告诉你，若要找到野王旗的主人，得到野王旗，就必须先成为一个名人。你在
外闯了点名头，但在中原武林却没人知道你，你必须努力，想尽一切办法成名，让天下的武林人物都知道你。因为你师父告诉你，野王旗的主人从来不和无名之辈打交道，要想执掌野王旗，就必须先当叱咤风云的一代英豪。"朱争哑声道："可惜，我自知无法实现这一点。无论我怎么努力都做不到。"
"你错了。"老人打断了他的话。
朱争一怔："错了？"
"是的。"老人冷冷道："你只知道你无法对付司马天一机的暗器毒药，无法认出桑笑这样
人的女刺客的真面目，无法躲过范密湖的突然袭击；你只知道孔烈打你很轻松，魔王要杀你易如反掌；你甚至打孟扬都很吃力，也不是梅丫头的对手，所以你就认为自己的武功很一般。但实际上你错了。"朱争苦笑；"难道说我的武功很高，只不过是因为运气不好才打不过他们？"
老人道："这和武功的高低并没关系。比方说一个聪明人，若得不到名师的指点，其成就未必能高于一个在名师悉心指点下的普通人。你是武学方面的天才，这是你比那些人都強的地方。"
朱争有些生气了："你是说我师父不是名师？"老人笑了，白须在微风中抖动："龙在天武功卓绝，天下无人能出其右，怎会不是名师呢？"
朱争怔了半晌，才叹了口气："我一直认为自己
聪明的，现在经你一说才晓得，我实在是个白痴。"老人头摇："龙在天的武学深遥浩瀚，这是不假。你根本就没有学到手。这并不是因为你笨，而是因为他根本就没有教过你真正的武功。"朱争瞪起眼珠子，怒道："胡说八道！你少挑拨离间。"
老人道："我说的都是真的。龙在天这么做．是因为你父亲吩咐过他的。你父亲是他的好朋友，又只有你这么一个儿子，自然是想让他先给你打下基础，再修习野王旗上记载的功夫。龙在天不能不答应。你不能怪他。"朱争听不明白。
老人叹气："龙在天的武功虽高，但执掌野王旗的人，必须学习野王旗的功夫，而龙在天武功正好又和野王旗上的武功相克，所以他只给你传授了一些全真教和少林的武功。"
朱争还是不明白。"那我爹干吗不亲自教我？"老人转过身，又去看滔滔的江水。
许久，他才悄然叹了口气："因为他实在太忙了，有很多事情要做…而且他做的事，大半都很危险…"朱争一直在紧张地盯着他的背影，这时更是激动得颤抖起来："你…你是…是怎么知道这些的？"老人顿了顿，才苦笑一声："我和你父亲也是很好的朋友，是他告诉我的。"
朱争只觉得心都快跳出喉咙了，嗓子又干又堵："我爹…在哪里？…你告诉我…"
老人笔直地僵立在江边，一动不动。
很久很久，老人才感慨万端地哺哺道："到一个很远很远的地方去了。再过几年，我也该去了。"
很远很远的地方，是生命的那一端吗？
朱争失望地一庇股坐到沙滩上，两手抱住脑袋，哑声道："我还以为师父骗我，看来是真的，是真的…。…我爹是真的已经不在了…"
老人也默默地在他身边坐了下来。
朱争闷闷地问道："野王旗到底是什么东西？""是一面黑色的旗子。"
朱争又问："可我听你说话时，提到什么武功，又说什么执掌旗子，到底是什么意思？"
老人目光炯炯，神采飞扬："野王旗是一面记载着一门深奥无比的武学的旗子，同时也是一种势力组合的名称。"
朱争眯着眼睛，冷冷看着他激动的样子，打断他的话："你既然是我爹的朋友，照你的话说还是'好朋友'，你为什么还要几次三番派人杀我？"
老人微笑："这能证明你是不是一个幸运的人。"他不顾朱争瞪眼，慢慢地讲着，宽厚而且和蔼，好像是在给小孩讲故事："幸运对一个人的一生非常重要，这也是野王旗主人所必须有的一种…就算是一种特别的素质吧。执掌野王旗的人，因为他终其一生，都将生活在困难和危险之中，随时都会有人下黑拳、飞冷刀、用毒药。
在这种情况下，武功和财富都救不了他。只有运气好，他才可能活下去。我之所以派了几个著名的刺客去杀你，我是试试你的运气。"
朱争气极而笑："若是我有一次运气不好呢？"老人笑笑，轻快的道："也没什么，只是你就当不成野王旗主了。"
朱争跳了起来："你说什么？当不当旗主算个庇！老子要是有一次运气不好，就死了！死了你懂不懂？""当然懂，而且绝对比你更懂。"老人还是在微笑。
他也站了起来，用坚定的语气道："死没有什么可怕的，但若是当不了野王旗的主人，那才是你真正的悲哀！"朱争大怒："放庇！"
刚骂完这两个字，脸上就被老人重重打了一耳光，只打得耳中嗡嗡叫，眼前金花直冒。
老人冷笑道："一个把性命看得比事业更重要的人，只不过是个可怜虫！"
朱争慢慢直起
来，吐出一口血沫，神情居然很平静："你找我来，就为了讲这些？"老人点点头，又摇头摇："还有一件事。"
朱争抹抹
上的血："请讲。""请你仔细考虑一个月，决定是不是愿意接掌野王旗。
考虑好了，给我答复。"
朱争冷冷道："这么说，野王旗在你手里？"
老人点头。
朱争道："它好像应该是我的东西。"
老人沉重地头摇："如果你不能继承你父亲的事业，它就不是你的。"
'事业？什么事业？"
"一个月后的今天，你或许会知道的。只要你愿意继承父业，我当然会告诉你一切，并尽我的余年，全心辅助你成功。"
"如果我不接受呢？"
"那么你什么都不会知道。因为你知道了之后，反而会更痛苦，无穷无尽的危险和困难也会无时无刻地
绕着你。""那么旗呢？"
"野王旗会被毁掉。"老人严肃地道："这是你父亲告诉我的。"
朱争大声喊道："我当然会接受的，你马上把野王旗还给我！"
老人头摇："不行。"
朱争怒道："为什么？"
老人叹气："因为你根本就没有考虑好。"
朱争气极："你怎么知道我没考虑好？我早已想好了。"
老人还是头摇："我还忘了告诉你，若是你真的执掌了野王旗，你就会失去一些很可爱的东西。这就是我让你仔细考虑这件事的原因。你若是不假思索就答应下来，你就会在痛若和悔恨中度过一生。"
"失去一些可爱的东西？"朱争吃惊地道："这是什么意思？"
老人冷笑："你会失去自由，还有爱情。"
朱争吓得后退了好几步："自由和爱情？"
老人深深看了他一眼，走过他的身边，慢慢走进远远深沉的黑暗中，他的叹息被夜风吹了过来："你说这两样东西是不是很可爱？"
朱争木然跟着他走了几步，又颓然停住，无力地坐了下来："怎么偏偏是这两样？…自由和爱情？…”
星星点点的渔火在江上，闪闪烁烁地星星在天上。
江边的夜风，好凉啊！ uMＵxS.ＣＯm