江南武林中，若是有人说不知道“天南第一刀”是谁，那人必定会被视为“傻瓜、白痴”或是“雏儿”要是有人不知道当今皇上是谁，那倒绝对可以原谅。
天南第一刀是宋朝元，虎山派掌门宋朝元。
虎山远不及武当、嵩山有名。它不过是天目山北部的一座不高的山峰，既不险峻，也没什么奇绝的景观。“虎山”之所以能够人人皆知、名动天下，乃是因为虎山派威镇天南。而虎山派之所以有如此威势，却是因为虎山一脉武功，至宋朝元而大成。
在宋朝元执掌虎山派之前，虎山派不过是南武林中一个极不起眼的小帮，门人不过十数，势力不过十里，武功不过中下之
。不少江湖朋友，根本就不知虎山为何山，即便知道的，也不过将虎山派看成江南大派天目派的附庸。三十年前，宋朝元出任掌门，前来祝贺的，不过天目掌门何廷秀和芜湖船帮的老大马中
二人和他们领来的几个门人，冷冷清清的。何、马二人也只不过是因为和宋朝元的师父是至
，才来走走过场。那时的宋朝元三十岁整，在武林中寂寂无名。
第二年，天目派何廷秀逊位之典极其隆重，到贺的尽是名门大派的首脑人物。宋朝元也去了，可这些贵宾们居然没人跟他打招呼。当晚，一群紫衣蒙面人神不知鬼不觉地杀上西天目，庄重的大厅变成了血
横飞的场战。那些名门大派中赫赫有名的高手，竟然在紫衣蒙面人面前束手无策，连连败退，被杀无数。何廷秀虽号剑术掌力江南第一，也被蒙面人首领在
口印了一掌，吐血倒地。宋朝元
身而出的时候，敌我双方都愣住了，除了天目派的人，没人认识他，没人知道他是干什么的。宋朝元和蒙面人首领相约对击三掌，倒地者为败。结果三掌之后，宋朝元口噴鲜血却未仆地，蒙面人首领也受伤不轻，当即退出。
宋朝元一战成名。
当江湖上风传出那些紫衣蒙面人正是来自久
一统武林的天下第一大黑帮“紫心会”后，宋朝元的威名更是传遍了大江南北、长城內外。因为数十年来，江湖上已没有任何一个帮派敢与紫心会公然为敌。紫心会的组织极其严密，至今武林中的英雄好汉们仍然不知道它的首领是谁，它的势力究竟有多大。但人们都知道，曾显赫一时的雪山派、紫霞派等都是在夜一之间毁灭。现场都留有一种紫
的心形图案，那是紫心会的暗杀标志。在武林中“紫心会”三个字，代表着神秘、残暴和死亡。
宋朝元自然而然地成了对抗紫心会的一面旗帜。那些久
廓清武林的白道侠义们，自然而然地慢慢聚集在这面旗帜之下。虎山派自然而然成了名门大派，成了反抗黑势力的中心。当然，也有不服气的。
随后的几年中，不少武功高手登上虎山找宋朝元“切磋”武艺。但他们或是震慑于宋朝元的神功，或是敬畏于宋朝元的浩然正气，都心悦诚服地和宋朝元成了至
。随着宋朝元年事渐高，他的威望也曰见上升。虎山派在这三十年中，已发展成门人五百的大帮派，宋朝元也俨然成了江南武林的盟主。
南武林有了什么解不开的纠纷，只要宋朝元一句话，双方便会立即罢手。
但你若以为宋朝元是以武庒人、独断专行，那你就大错特错了。他急公好义、办事秉公、仗义疏财，颇多布衣朋友，时人甚至以“及时雨呼保义宋公明”称之，可见其声望之隆。所以，无论是什么人，都不得不承认，宋朝元是个够义气的大英雄、大豪杰、大丈夫。
也许天下武功比宋朝元高的人有不少，但宋朝元的大丈夫本
，却是谁也比不了。今年三月十六，乃是宋朝元六十大寿，天下武林早已哄闹着要给他贺喜。无论白道、黑道、侠义道、绿林、锦帆之中，宋朝元都有许多朋友。他的寿筵，怎么能不风光呢？更何况，今年又是宋朝元执掌虎山派整整三十年呢！
就算宋朝元自己不愿大张扬，虎山派的门人们也是绝对不会答应的。
宋朝元的八大弟子，在江湖上的名声也是如曰中天，号称“八虎”个个武功不凡。一般门派的掌门人，根本不是他们的对手。八虎都是四十来岁，乃是人一生之中气血最壮、武功最为
強的时期。第三代弟子中，也颇出了几只“小虎”如人称“虎郎君”的徐鸣山，剑法超卓，颇得宋朝元赏识，是公认的虎山派未来掌门。
虎山大寨中，张灯结彩，人来人往，一片繁忙景象。
虎山派的弟子们脸上都洋溢着喜气，准备着寿筵上一切应用之物。
宋朝元的卧室之中，却没有一点喜气。
宋朝元面色阴沉得能下雨。两眼之中，闪着倔強凶狠的
光，任何人在这双眼睛的
视下都会感到心虚，那里面透出来的杀气，能让所有的人不寒而栗。宋朝元身材魁伟，方面大耳，虬髯重瞳，天生一副伟丈夫形象。他身着锦袍，足蹬快靴，似乎有用不完的精力。
他在房中走了几个来回，停在宋沁面前，沉声道：
“那个佩刀的绿袍人有多大年纪？”
他的面色如此沉重，可说是自宋沁懂事以来从未有过之事。
宋沁虽然心里很紧张、很害怕，说起话来，还是娇娇娆娆的：“人家不是都说了嘛，看不出来。”
说刚出口，宋沁就后悔了。
宋朝元眼中的凶光不但没减弱，反而更盛了，冷峻如刀。
宋沁心里一阵发凉，有生以来，她第一次真正感觉到了什么叫恐惧。
她本是父亲的娇女儿，可父亲的目光，怎会如此陌生呢？
她从父亲的目光中，看出了痛苦、狂疯和凶残。她不明白这是怎么回事，所以她有些害怕。
宋朝元低下眼睛，干咳了两声，再抬眼时，目光已柔和多了。
他微笑着拍拍女儿的肩头，慈声道：“别害怕，爹是担心那个怪人是本门从前的叛徒。要是我的宝贝沁儿受到一点点伤害，爹就百死莫赎了。”
宋沁感动得眼泪汪汪的，脸上却绽出了舒心的娇笑：
“谁敢伤害沁儿，沁儿一定杀了他，要是打不过他…”
宋朝元刮刮她鼻子，笑道：“打不过怎么办？”
宋沁两手一张，抱住他脖子，欢笑道：“沁儿就回来叫爹去打他。”
宋朝元笑骂道：“胡闹！十七岁的大姑娘了，还这么不害臊。快松手，爹这一把老骨头，经不起你这么摇！”
宋沁撒娇撒痴地赖了半天，才松手笑道：“爹，那个怪人真的很怪，脸上白雪 白雪的，一
胡子都没有，像个…像个…女人”宋朝元点点头：“再想想，还有什么特征？”
宋沁低头想了半晌，苦着脸道：“说不上来，反正很怪就是了。沁儿一看到他，心里就发凉，就像…就像碰到一条竹叶青，好恶心！”
她又有点想吐了。
宋朝元道：“他的那把刀，真的是稀世宝刀？”
宋沁道：“爹您不是常夸我评刀的眼光吗？依沁儿看，那把刀绝对不会差，只是鞘不好看。”
宋朝元半晌才沉声道：“你后来遇到的年轻人，是不是认识那个怪人？”
宋沁道：“不知道。”
宋朝元道：“这件事情，你还跟谁说起过？”
宋沁面上一红，低声道：“沁儿一上山，就碰到小…徐鸣山。他问我为什么脸色不好，我就…就跟他说了。”
宋朝元道：“还有谁？”
宋沁已预感到那个绿袍人的到来，将会引起一场大巨的灾难，因为父亲的神色，实在是太沉重了。
她的声音也不噤有些颤抖了：“没…没有了，真…真的没有了。”
宋朝元嘘了口气，慢呑呑地道：“沁儿，在我还没弄清这个怪人是谁之前，你不能再向任何人提起这件事，因为这几天山上有大事，我不想弄得人心隍怪的，知道吗？”
宋沁点点头：“知道。”
宋朝元微笑道：“不过你也不必着急，什么样的大风大
爹没见识过。”宋沁笑了：“就是。”
宋朝元拍拍她的小脸，慈声道：“你马上去找鸣山，告诉他不许将这件事怈漏出去。还有，千万别让你娘知道这件事，懂吗？”
宋沁微觉诧异，她不明白父亲为什么在这时如此郑重其事地提起母亲来。
宋朝元笑道：“你娘最近身体不太好…”门外响起一阵轻盈的脚步声，一个悦耳的声音在笑：
“大哥，你又在说我什么呢？” ｕＭUｘＳ.ｃOｍ