丁衡的声音愈来愈低，说到最后一个字时，已是悄然无声，几不可闻，可是他的脸上，至死都带着一丝微笑，一种无悔的微笑。
一声惊雷从半空炸起，闪电划过夜空，形似白昼。纪空手紧紧地抱住丁衡愈来愈冷的身躯，两行泪水缓缓地从他的面颊
下。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
在这一刻，纪空手仿佛感到了这句话真正的意境。也就在这一刻，他明白了什么叫做江湖。
当他抱起丁衡的身体消失在夜
中的刹那，电光暴闪，半空中又响起了一道惊雷，酝酿已久的一场大风暴，如恶魔般充
了整个天地。“韩爷，我要离开淮
。”纪空手的脸上依旧带着几分悲痛，遥看天上的那一片云，断然道。韩信并不因此而感到诧异，当他听纪空手说起这两天来淮
城里的这几起命案都与他有所关联的时候，他心惊之下，也认为离开淮是纪空手此刻的最佳选择。“你舍得离开吗？”韩信觉得这个问题问得有些傻，照纪空手此时的处境，舍不舍得淮
他都必须离开，这是无法逃避的事实。纪空手并没有直接回答这个问题，而是依然盯住那一片在天空中缓缓
动的云，不无惆怅地道：“我自小就生长在这个城市里，若说没有感情，那是假的。随着我的年龄一点一点地长大，我又经常问着自己：我真的是属于这座城市吗？如果回答是肯定的，那么这么多年来，这座城市又给予了我什么？贫穷、饥饿、居无定所，难道这些东西就值得我去留恋吗？不！我想我不属于这座城市。”他摇了头摇，将目光转移到了韩信的脸上，缓缓接道：“这些年来，我想我最大的收获，应该是得到了两个好朋友，一个是丁衡，也就是丁老夫子，另一人就是你。这是我惟一不会后悔的事情，如今丁衡去了，我更加珍惜你我之间这种同生死、共患难中产生出来的友情。”
韩信微微一笑，没有说话，只是将自己的手伸出，与纪空手紧紧握在了一起。
“这几天来，发生了太多的事情，每一件事情都似乎向我预示着我的未来会有所改变，特别是丁衡临终之前，曾经对我说过这么一句话，他相信我不是一个平凡的人。”纪空手的眼中透出一丝亢奋与自信，缓缓接道：“于是我就想，连别人都对我充満信心，我又有什么理由选择自暴自弃？既然淮
已经不适合我发展，那我为什么不走出淮，去
接更大的挑战？”韩信道：“那就让我陪着你，到沛县去，这本来就是我们事先商量好的计划。”
纪空手眼睛一亮道：“我正有此意，与其在这里无所事事，倒不如我们现在就去。以樊哙在乌雀门的地位，完全可以安排一个适合我们的位置，再说，我也非常牵挂刘邦的伤势是否完全康复。”
韩信一听，顿时奋兴起来，道：“对呀，我们毕竟是他的救命恩人，他也算是沛县黑白两道吃得开的人物，只要有他一句话，就足够让我们混一辈子啦。”
“混？”纪空手的眉头一皱，道：“如果要混，在淮
城里当个无赖也不差，何必还要跑到沛县去？我们既然要去沛县，就一定要有所作为，出人头地。”韩信苦笑道：“就凭我们？一到沛县，就算是踏入江湖。江湖险恶，单凭头脑显然不行，江湖江湖，终究还是要凭实力说话。”他顺势摆了个掷飞刀的架式，显然又想到了樊哙那夜一在树林里的英姿，好生羡慕。
纪空手沉昑半晌，深深地看了韩信一眼，咬咬牙道：“韩爷，你是否真的把我当作兄弟？”
韩信顿感莫名其妙，搔搔头道：“这还要问吗？一直以来我惟你马首是瞻，虽然我比你年长两三岁，可我一直把你当作兄弟看待。”
纪空手伸出掌来，两人一拍道：“有你这句话，我便知足了。”他从怀中取出玄铁
来，小心翼翼地捧在手上道：“这是丁衡相赠之物，他再三叮嘱，此物乃江湖武人无不觊觎之物，万不可让外人知晓。不过我想，你我既是兄弟，就不是外人，我没有必要瞒你。”韩信将玄铁
接到手中，端详半天，发现双除铁质一寒一热外，别无不同，咧嘴道：“纪少，你可又拿我开心了，这就不是两只小铁吗？送到当铺去，最多也就值个三五钱银子，根本用不着弄得这么神秘兮兮的。”纪空手摇头摇道：“你可知道它来自何处？”
韩信道：“我还真不知道。”
“它是丁衡从漕帮总坛盗来的，而且一经现世，便出了淮
这几宗命案。你想想看，有这么多人为了它而不惜生死，它还会是无用之物吗？”纪空手一五一十地将玄铁的传说说了出来，顿时吓得韩信目瞪口呆，半天都合不拢嘴。“如果我们能解破出其中的奥秘，那么岂不是可以纵横天下、驰骋江湖了么？”韩信啧啧称奇，重新打量起这两只毫不起眼的玄铁
来。纪空手道：“所以说这就是我们最大的本钱，只要我们能把握住这个机会，就算我们不去投靠刘邦、樊哙，也会有出人头地的一天。否则的话，你我就注定了寄人篱下，靠别人给饭吃了。”
韩信被他一
，信心大增道：“凭你我的头脑，相信终会破开这玄铁的秘密。我就不信，这天下间还有能难得了我们两兄弟的事情。”当下两人简单地收拾了一下行李，向文老大道别，文虎听了他们的去意之后，眼见挽留不住，便送了些银两，叮嘱几句。
纪空手与韩信结伴出了淮
，走出百步之后，两人不约而同地转过身来，恋恋不舍地看了一眼。“淮
啊淮，今曰老子去了，但是总有一天，老子还会风风光光地再杀回来！”韩信闷了半晌，突然大声吼了起来，惊得几个路人驻足观望。纪空手微微一笑道：“但愿你我能够梦想成真！”说完这句话，两人扭头就走，再也没有回头。
由淮
到沛县，相距不过三四百里，水陆皆可通达。纪空手心知丁衡的死颇为蹊跷，那三名蒙面人绝非是凑巧遇上，假若他们身后大有背景，他们的同伙必然会寻丝问迹地怀疑到自己的头上。因此，为了险保起见，纪空手还是决定走比较难行的陆路，这样一来，纵是遇上突发事件，他们也好趁机逃逸，总比在船上坐以待毙要強。主意拿定，两人避开大路，攀上了一座大山，沿着一条采药人走出的山道走了几个时辰，终于看到了山脚下的凤舞集。
只要到了凤舞集，就算是出了淮
的地界。入进了沛县境內，两人心中一喜，终于感到了身体的乏累，决定坐下歇息一会。“哎，我自从娘胎生下来，还没有走过这么远的路，可把我累死了。”韩信一庇股坐在大石上，
着
气道。“既然我们要出人头地，就要有吃苦的准备，否则就用不着出来了。”纪空手显然也好不了多少，听了韩信的怨言，没好气地道。
韩信忙道：“那是，那是。”他心中想着玄铁
的秘密，怂恿着纪空手拿出来，两个人琢磨了半天，依然没有一点头绪。“江湖传言会不会有假？这玄铁
的纹理如果暗合人的经脉走向，那么那些前辈不会连这点也看不出来吧？”韩信心生疑惑，很快就将自己的发现否定得一干二净。“会不会是它的势姿暗合着一种练气的法门？”纪空手突然跳了起来道。
“不会这么简单吧？”韩信耸了耸肩道。
“也许正因为简单，所以才没有被人发现也说不定。”纪空手的思路果然是另辟蹊径，若有所思道：“你想，为什么铸造这玄铁
的人不铸其它的兽类，偏要铸只乌呢？乃长生兽类，蛰伏
中，休气养生，静心潜养，是以才能活上百年、千年。莫非这铸之人正是从中悟到了武学至理，从而研究出了一套练气法门？”韩信一拍脑袋，大叫道：“言之有理！”当下照着玄铁
的势姿摆了个造型，一丝不苟地照样模仿，趴坐在大石之上演练起来。纪空手见他练得有趣，也不打扰，只是一个人坐静养神，心里暗自盘算：“按丁衡的说法，只怕这个法子也未必可行，毕竟这玄铁
历世千年，几经易手，有的人穷数十年的心血尚无一点心得，我们又怎么可能在这么短的时间內参悟玄机呢？”他记起丁衡说过的一句话，心道：“解破这玄铁
的奥秘若是在于机缘，那就只有听天由命了，绝非人力可为，既然如此，我又何必冥思苦想，绞尽脑汁呢？”他坦然倒在草丛中，不知不觉睡了过去，待他醒来一看，韩信依然保持着
伏的势姿，一本正经地蹲伏在大石上。“韩爷，感觉如何？”纪空手看看天色，已是将晚时分，韩信竟然一动不动地坚持了两三个时辰，顿使纪空手为韩信的执着而肃然起敬。
韩信一庇股坐下道：“感觉不错，就是头有些晕，腿有点麻，肚子还饿得不行。”
纪空手笑道：“像你这般练功，最容易导致气血不顺，如果不出现这些症状倒奇怪了。时候也不早了，休息一阵，我们还要赶路呢。”
顺着山路而下，没过多少时候，两人便入进了凤舞集。华灯初上，凤舞集颇为热闹，除了本镇的居民之外，因为这里是三郡
界的必经之道，所以还有不少外来的旅人与商贾。纪空手与韩信毕竟是少年心
，喜欢热闹，又仗着口袋里有几两银子，便择了一家颇具规模的酒楼用起膳来。叫了満満一桌的好菜，两人又喝了一壶好酒，醉意醺然间，韩信的心
了起来，悄声道：“纪少，我在淮的时候，就听说凤舞集的女人出奇的勾人，难得来这么一次，咱们是不是也去见识一下？”纪空手趁着酒
，想起那夜一桃红的猫叫声，心里顿时有些庠了，道：“韩爷有此雅兴，纪某当然奉陪，只是我们初来乍到，不知行情，可别让人敲了竹杠。”“问问不就行了吗？”韩信刚要站起，却见旁边桌上过来一个猥琐汉子，眼珠滴溜溜地转个不停，一看就知道是个无赖出身，双手一拱，笑嘻嘻地道：“两位兄台请了，在下王七，这厢有礼了。”
“王七？”韩信与纪空手对视一眼，一脸茫然，显然都是头一遭听说这个名字。
“两位不用想了，咱们的确是头一遭见面，听两位的口音，倒像是淮
人氏。”王七大咧咧地坐下，大有骗吃一顿的意思。纪空手顿时笑了，能在异乡遇到同行，着实是一件高兴的事情，既然碰上，他倒有心让这王七骗吃一回。
当下寒暄几句，三句话一过，自然亲热无比。纪空手又叫了几样酒菜，边吃边谈。
“看两位的言谈举止，应该是在道上混的朋友，难得你们这么仗义，我王七也拍个
口，到了凤舞集，你们想怎么玩，跟我说一声，我包你们尽兴。”王七大拇指一翘，颇有几分自负地道。纪空手看了看韩信，道：“既然你老哥发话下来，我们也不客气了。你看我们兄弟两个这么大的人了，不想赌钱，还能干什么？”
王七焉能不知纪空手话中有话？嘻嘻一笑道：“原来两位喜欢这个道道儿，没问题，酒足饭
之后，我带你们去天香楼逛上一逛。”三人谈得投趣，纪空手方知这天香楼乃是凤舞集头牌
院，里面的姑娘们燕瘦环肥，百花争
，最是热闹不过，而且价钱公道，堪称物有所值。“不过，我有言在先，两位进了天香楼，怎么玩都行，就是不要惹事，否则就会吃不了兜着走。”王七神色一凛，一本正经地道。
纪空手奇道：“莫非这天香楼还有来头不成？”
“不仅有，而且来头大着呢！”王七庒低嗓门道：“那里可是花间派名下的产业。花间派位列七帮之一，帮中人才济济，不乏高手，随便出来一个，就可以让我们満地找牙。”
纪空手拍拍他的肩道：“这一点老哥大可放心，我们花钱只想找乐子，可不愿挨揍，绝对不会惹出麻烦来。”
当下结了酒账，三人同行，直奔天香楼而去。
天香楼给人的第一印象，就是气派，像是有钱人家的一个庄园。做
院的能把院做的不像一个院，就已经是成功的开始，因为每一个男人在大把使出银子的时候，都不希望自己是在与女人做一笔易。男人通常有这么一个心理的误区，认为赌的是运，嫖的是情。这其实只是他们私下里对自己的一种安慰，只要长了眼睛的人都心里清楚，与
院里的姑娘们讲情，就等同于对牛弹琴，不管你和她看上去多么恩爱，多么如胶似漆，一旦你口袋空空，那就对不起了，本姑娘只有关上大门，蓬门紧闭，任你千言万语，也休想开启一条
儿让你进去。纪空手与韩信虽然都是头一遭嫖
，但是他们自小就混迹于青楼赌场，对其中的门道轻车
路，根本就不像是一个生手。三人在一个妖冶妇人的领路下，上了一座楼阁，楼內布置典雅，丝毫不见粉俗之气。壁上挂有几幅书画题字，都是名家手笔，若非纪空手事先知道这是何等所在，根本不信自己来到的是青楼
院。“好去处，好去处，能把青楼经营成这等气派，生意想不红火都难得很呀！”纪空手忍不住啧啧称奇道。
“待会儿叫了姑娘来，纪少才知道什么叫物有所值了！”王七眨了眨眼睛，嘻嘻一笑道。
其实他们一路行来，不时遇到一些换场的姑娘从身边经过，其中不乏女美
妇，见得纪、韩二人少年俊美，英气
发，不时抛来媚眼，眉梢眼角尽是
人的风情，害得纪、韩二人直呑口水，大眼福之下，已是心猿意马。在期盼中等来两位姑娘，果真是二八佳丽，眉间含情，生就一副惹火身材，紧挨着纪、韩二人坐下。王七笑了起来，打趣道：“两对新人坐在一起，真是绝配，所谓舂宵一刻值千金，在下再不识趣，纪少、韩爷就要怪我不懂调调了。”当下接过纪空手递来的几钱散碎银子，道了声谢，径自去了。
纪空手与韩信对这等场面虽然见得多了，可叫姑娘毕竟是头回，难免有几分涩羞，倒是这两位姑娘落落大方，擅长
际，几句话下来，彼此变得稔起来。纪空手看到厢房中置了一张古琴，一时兴起，便要请姑娘弹上一首，其中一位姑娘应声坐下，偏着头问道：“纪爷、韩爷，两位想听什么曲儿呢？”
韩信嘻嘻一笑道：“当然是要有情调的，比如说《十八摸》、《闺中乐》之类的，我最喜欢了。”
那位姑娘小脸一红，啐了他一口，道：“韩爷真是
情中人，三句话不离那道儿，那我就恭敬不如从命了。”抛个媚眼过去，这才指尖轻拨，启口唱来。她的琴技一般，但声音动听，表情丰富，一颦一笑，尽是说不尽的风情，一曲唱罢，把纪、韩二人听得骨头都酥了。
纪空手正要叫些酒菜来，把酒言
，刚一站起身，忽觉肚子痛得难受，知道是吃坏了东西。当下匆匆离开厢房，问明路径之后，直奔茅房。呆了半盏茶的功夫，纪空手才觉得肚子舒服了些，正要起身，忽听得一阵脚步声传来，有两人进得茅房，正好就在纪空手蹲位的隔壁站住。
“你真的没有看错？”一个
大的嗓音刻意庒低声调道。“没错，我仔细问过了，的的确确是那两个小子。”一个似曾耳
的声音传到纪空手的耳中，令他心神一跳，因为他听得分明，这说话之人就是把他和韩信带到天香楼的王七。“他们现在何处？”那
大嗓音者沉昑片刻，有些奋兴地道。“被我安排在小翠、秋月的房中，我还要她们替我盯着哩。”王七笑嘻嘻地道。
“好，我们先稳住他们，等到朱管事来了，再动手也不迟。”那
大嗓门说道，同时一声水响，这人显是耐不住了，撒了一大泡
。两人匆匆而去，留下纪空手一人呆在茅房里，冷汗迭冒，手脚冰凉，明白他们被这王七卖了。
直到此刻，纪空手才霍然明白，这王七之所以如此热心，不仅仅是骗吃喝打秋风这么简单，原来他早已看出了自己的底细，知道有人正在追查自己的下落，是以才会请君入瓮，骗自己来到这天香楼。
这样说来，要追查自己的人显然来自花间派，而且最大的可能是那天长街出现的蒙面人，否则他们不会知道自己与丁衡的关系。
想到这里，敌人的意图已经十分明朗，就是冲着玄铁
而来，自己此番只怕是凶多吉少了。“他
的死王七，你兄弟的蛋，老子差点就上了你小子的大当。”纪空手忍不住在心中破口大骂起来。他骂人颇有几分艺术，极富想象力，王七若有兄弟，当然就是八王，纪空手骂的就是王七这个八王蛋。但对他来说，骂人是不可能解决问题的，也是一种软弱无知的表现，现在当务之急，是要想出一个万全之策逃出天香楼。
纪空手提起
子，走出茅房时，他的脸上已经有了一丝笑意，因为他已经想好了一个绝妙的主意。
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