终于，夜空中传出清朗之声：“叶堂主，别来无恙？”
韩小铮立即听出这是左长笑的声音！可他却口称别人为“叶堂主”不知指的又是谁？
却听得木匠师道：“总算还活着！”
左长笑冷声道：“你活着，我便不开心了。”
木匠师道：“我知道。其实我也何尝不是一样？想到九劫婶吕一海还没死，我就食无味，寐不安！”
吕一海？莫非左长笑的真名叫“吕一海？”
只听得左长笑道：“吕某人现在便要替时堂主解除这种烦恼了，因为死人是不会有什么不适的！”
木匠师哈哈一笑道：“十七年前让你侥幸逃得一个，没想到今天你敢进上门来！”
“叶堂主口气倒是越来越大了，我就不信‘笑行者”的失魂失魄对你就不起作用！”
木匠师道：“谁知道呢？反正他现在被我捆得如同一个粽子般，正扔在墙角里呢！我看他现在的模样倒真是失魂失魄！不过我还是有些佩服你，怎么连他这样泼皮你竟也能收归己用！
“我们也无需再多费口舌了，反正今天脸也撕破了，亲家也做不成了，你就出来与我拼个你死我活吧！”
听到这儿，韩小铮似乎感觉到自己紧挨着的阿芸身子一颤。
木匠师道：“若非苍天有眼；我好端端一个女儿几乎便要断送子你这个畜生手中！”
外面的左长笑一一二或者说昌一海道：“可十七年前你要灭我全家！这十七年来，我隐名埋姓，忍辱负重，为的就是有一天也要让你尝一尝家被人亡、痛失亲人的滋味”
“背叛本帮，格杀无论，这是先辈定下来的规矩！”
韩小铮在阁楼上听得此话，暗想不知木匠师是属于什么帮派？看他平曰只是一个走南闯北的木匠而已；一手木器手艺倒是出类拔苹，又何尝想到他竟会是身林武艺之人？
越来越多的人显得神秘莫测，似乎任何一个看似平凡的人背后都隐蔵着一些不平凡的东西；唯有自己一向自认不凡，现在才知其实平常稀松得很。韩小铮如此想着，几乎忘了处境的险恶！
吕一海高声道：“为何在追杀之时，你最卖力？分明是公报私仇！今曰你是揷翅难飞了！”
正在这时，枯水镇的乡亲们已被这边的喧闹之声惊醒，有几个热心的人拿了
锄便赶了过来！吕一海叫嚣道：“谁敢靠近五丈之內，格杀勿论！”
话音刚落，便有惨叫声响起，想必定是已有人遭了毒手！
木匠师急忙高声喊道：“诸位父老！这是一帮杀人不眨眼的恶魔，诸位千万不要靠近，你们的心意我领了，我自有办法对付他们，你们还是回去吧。”
喊话间，又有惨叫之声响起！
木匠师大意：“你们不是武林中人，介入武林争端只能做无谓的牺牲！”
众人见这些人举手投足之间便可杀入；心知自己真的是帮不上忙，只好远远地喊道：
“木匠师多多保重！”
却也不忍退回家中，远远地在五大之外站着，高举着火把，把枯水镇照得灯火通明，将天也映出了一片血红色！
如此一来，倒给木匠师帮了不少忙，因为对方已是暴
灯火之中，唯有他还是身处黑暗。故明我暗，易守难攻！不知为何，吕一海这一批人迟迟未攻。
便在对待之中。倏地几声惨叫，左家已有三人仰身倒地。
他们的
口处全都深深地揷着一
筷子！四周的人们见此情形；才知木匠师也是身怀绝技之八，都轰声叫好！
韩小铮因为视线被阻，所以未曾看到这一幕，但他见乡亲们齐声欢呼，便知定是对方的人吃了亏，不由也很是高兴连对方的面都未照见，便析了三个人，这让吕一海又惊又想，右手一挥，便有四个人如鬼想般从四周向小屋扑来！速度快得惊人！
养在最前的入掠至小屋门前，立即飞起一脚！
那扇术门本就已被韩小铮技开了，自然应脚而无门一开，门外便有一个人影间进！
这人动作例快，一言不响，举剑便利！
“笃”的一声响！这人不由暗叫不妙，因为这声音根本不是刀剑饮血之声，而是利里扎中木头的声音！
情急之下，他想要拔剑，用力一拉。到未拨出，那人状之木已向他倒过来。同时，一道寒风掠过，他的头颅已飞了起来这人哼都没哼一声便倒下了。
紧随其来的一人看不真切，还道是木匠师与前边的同伴一同倒下了，当下他暴吼一声，向正直倒去的木制人飞蹋一脚！
“叶喀”一声，他的小腿腿骨就此折了，一声惨味，他已病得満地打滚！
这人脚劲倒是不小，木制入被他一脚踢中，已“呼”地一声飞了起来！
但它刚刚飞出了短短一截距离，便又折了回来，挟着“呼呼”之凌厉风声，向第三人疾撞过来。
那人见势不妙，不敢用脚去踢。也不敢用兵器相阻，情急之下，便想借力一拨，将木制之火闪过。
他的右手在木制人身上一褡。刚要以巧力投送；却听得“咔哒”一声，木制人竟已将他的一只手抓住！
这个变化让他心胆
裂！未等他做出反应，一把剑已捅进他的部腹，将冰凉与
疼留在他的体內！他问哼一声，向后倒去，同时木制人已将他的手放开！原来，这木制之人是木匠师花费了无数心血制成的，其中安置了数十个机括，而且关节处还可作简单的活动，以人控制它的九处机括，便可作一些简单的运动，虽然远不如人灵活，但在这样的环境使用，还是能起一些出奇制胜的功效的。
剩下的一个人见转眼间自己三个同伴已倒下了。不由惊骇异常，一时拿不定主意是攻还是撤！
哪容得他如此犹豫？只听得寒刃划空之声响起，无数寒刃已将他全身罩了个严严实实！
‘当“的一声，这人举刀一档，忽觉一股奇异的力量已传了过来，竟使他一时握不住手中兵刃，脫手而飞！
然后，他的身上已多了十几处窟隆眼！其中至少有五处是致命的伤！
他的身子便如突然被菗去筋骨了一般，一下于瘫了下来！
此时，唯有那个脚已折了的人还在地上打滚！
木匠师伸手一抄一送，那入使已腾云驾雾般飞了出去！
外面的人大惊，以为是木匠师要突围，立即有十几件兵器同时向尚在空中的人影次去！
那人大惊，声嘶力竭地高叫：“是我——”
“我”字只吐出半个字来，便更然而止了，他几乎被他的同伴捅成了一只马蜂窝！
吕一海脸色铁青，却道：“叶堂主雄风不减当年呀！”
如果他看得清木匠师的脸的活他将发现木匠师的神色很不好看，似乎在忍受着某种痛苦。但木匠师身处暗处，他又如何看得到？
又有四个人向这边冲杀过来。
这四人身手极为奇特，每人右手持着一把弯弓，左手则一面盾牌，四个人围作一圈，盾牌恰好组成了一道严密的防线！
四人便如此向这边靠近，如同一个移动的保垒一般。
四下又静了下来，都在想木匠师这次能不能顺利地将他们的攻击击退？
韩小铮感觉到了这种寂静；不由有些不安，他蹑手蹑脚地自阁楼人口处探头向下一望，又回到天窗口下，附在阿芸的耳边轻轻地道：“你爹真有本事！”
说这话的当儿，他又闻到了阿芸身上好闻的香味，不由一阵痴
；阿芒对他说了什么他都不知道了。等醒悟过来，不由暗暗自责：怎么在如此境地；还有这些非份之想，真是可恶！外边的四人迅速靠近木屋，却未看到任何人影，四人如此围作一团，又挨个儿在各个房间里找了一遍，仍是一无所获。
当他们从最后一个房间出来经过那道门槛时，突然听到了“咔嚓”之声响起！
四人大惊！此时他们是两个人在门槛外面，两个人在门槛里边！
一惊之下，便‘哗“地一声响，数道铁
从上而下落于门槛之上，将门內门外生生分开！四人两个在门內两个在门外，门外有一个闪避得慢了一点，他的一只在角被挂住了。吓得他赶紧反手一剑，将衣角削去。
便在此时，一声冷笑响起，竟是来自他们头顶！
然后，便见一个人影如编幅般从上面飘落下来，向被隔于门外之人盘旋击去！
他们四人一向是并肩齐上的，那样可以互为犄角，颇具威力，如今却已无法联手，这使他们大为不习惯，同时心里也没了胆气，手忙脚
之际，已有一道血光飞起，其中一个人已被拦
斩落！另一人头皮一阵发麻，就地一蹲，以盾着地，便如一只乌
般贴地滚将出去！他打算滚至屋外，然后逃走。如此逃命之法也算有些高明了，孰料滚至大门外，竟有一报海碗
细的木柱从天而落，此时那人正好是身子在下，盾牌在上；木柱“咯”地一声，撞在盾牌之上，力过千斤，那人竟就如此被撞成
饼！血碎成一团！木匠师的屋子竟是步步満布杀机！
关于屋內的两人虽然看不清同伴之死，但这漫天的腥血却是让他们大觉不妙，心中一谋划；还是菗身溜走为上，当即将身子一跃，便要从二个窗户中穿将出去！
他们兵对在前，挥将而出，将窗扇上的木格劈断，以便身子能毫无阻拦地冲将出去。
本路子应刃而飞！
但当他们的身子飞出时；已有四
绳索从窗子四周弹出，恰好组成了一个环！想必，是他们挥击木格子时触动了机关。
绳环向他们的身子套去，又快又准！
其中一人恰好被套中脖子，他立觉喉头一紧，想要用手去抓；但手未及至，已气绝身亡！他的尸体便那么挂在那儿！
另一个人运气则要好些，他的身子较快，所以绳索弹出成环时，他的身子大部分已出了窗外，绳索只套中了他的左脚！
就这样也够他受的了，慌乱中，他立即曲身反卷，挥出一剑，想要把绳子割断，哪知却是割之不断！
木匠师已飞身而上，如果他不能从这个绳环中脫身，那么他是必死无疑！
一咬牙，他竟反手一封，将自己的左腿齐膝以下部分削断！
一声惨叫，他的身躯便跌了出去，唯有一只断腿还挂在那儿摇晃着。
外面立即有人抢身上前，掩护这个自断左腿之人，可怜他竟已病晕过去！
救护之人撤身退下时，又有两个被毙于木匠师
出的筷子之上！外面再次响起了人们的欢呼之声，因为人看到的尽是左家人的伤亡。
韩小铮闻得欢呼之声，不由也奋兴起来。
修地。外面响起一种尖锐的划空之声，然后便是一片“笃笃”
响。对方开始放箭了！
因为
箭之人全是武林中人，所以箭势特别猛，稍微薄一些的木板，都可穿而过！这种攻击，对木匠师当然构不成大大的威胁，但对韩小铮与阿芸来说，却是有些危险了，虽然对方的箭很少会
得很高，但总有几支到税楼下边的木楼上“笃”他一声，穿了出来，把韩小铮吓了一跳。他忽然一把拉住阿芸，阿芸不明其意，惊慌地道：“你—一干什么？”
韩小铮一言不发，把她按在墙上，然后把自己的身子挡在她的前边，墙是土墙，箭自然是
不进的。阿望这才明白过来，热泪“哗”地就
了下来，她挣扎着想要出来，却被韩小铮用力按住！韩小铮轻声道：“你不是说我应比牛还厚么？就是让箭
一下，也是没什么事的。”阿芸以同样轻的声音道：“你笨！那边不是有一只小水柜吗？”
韩小铮一拍脑袋：“吓糊涂了。”
他们便缩着身子躲到水柜之后。
忽闻吕一海叫道：“叶刺！莫非你还有同
？我已听得有说话之声，女的自是你那宝贝女儿，男的呢？都一起出来进死吧！。韩小铮吓了一跳，暗道：“这个老家伙的耳朵怎么这样灵？”这下他连大气都不敢
了。却听得木匠师道：“哈哈，我女儿正叫你们的什么‘笑行者’老实点呢！”
韩小铮暗道：“阿美不是说那人已被杀了吗？”一想才知这自是木匠师在糊弄对方。
木匠师又道：“你们的箭可得长好眼，别尽向‘笑猴子’这儿招呼！他却把“笑行者”改为笑猴子了。
这么一说还真有效，箭便停了，当然也可能是他们见这种攻击根本无法奏效才罢手的。
一个‘笑行者“对吕一海来说并没有多少分量。
话一停，里里外外都静了好一阵子，让人觉得格外庒抑。
终于，又有六个人向屋子冲来了，但他们并不进屋，而是每人手持一
大的铁，向屋子四侧上墙挥去！噴表“之声不绝于耳，土墙哪受得了这么臂力奇大之入的挥击？都大块大块地坍落下来原来他们见木匠师，也就是自一海口中之叶刺隐身于黑暗之中，易守难攻，加上他又在里边布下了不少机活，所以他们便要拆除木匠师借以据守的屋子！
韩小铮在阁楼之上已感觉到整幢房子在颤动，他暗叫不妙，如此下去，屋子终是有坍的时候，那时不用左家的人动手，光这屋子便能把自己庒死！
阿芸终是女孩，已吓得花容失
，紧紧地抓着韩小铮的手臂再也不肯松手。“轰”地一声，韩小铮与阿芸身后的这堵墙也倒下了！漫天黄尘飞扬起来！
韩小铮被呛得难受，很想咳嗽，但他拚命地忍住了，因为他知道自己只要一咳出声，便是必死无疑！
幸好这种房子的承重处是柱、梁，而不是土墙，所以尽管土墙全倒了，屋架却还是未倒，韩小铮与阿芸尽量把自己的身体收缩，隐于阁楼上的物什之间，一时还未被左家的人发现屋內没了土墙的遮挡，一下子充了许多！
吕一海又让人以火箭将屋外院子里的柴坪、稻草垛引着，很快，这儿便是一片火光，亮如白昼了！
左家还剩三十多人，眼下一见形势大好，立刻有二十几人一同冲出，向这边奔掠过来！
围观的人们不由为木匠师捏了一把汗，情知如此重重围围之下，恐怕木匠师已难幸免了。
可他们又想不出什么法子可以帮助木匠师，而硬往这边冲只有送死！
二十几个人飞快接近已失去土墙的屋子！
便听得一声清啸，一个人影从屋子里冲天而起，如一只鹰隼般，正是木匠师叶刺。
立即有四人长身而起，向野刺截杀过去！
一声暴喝：“找死！”
只见叶刺手中之剑
灿若千百点殒星曳尾，纵横
织，芒彩含涵天地！围观之人看呆了，谁也没有想到一向沉默寡言的木匠师竟有如此高深莫测的武功！
他的动作快通电掣，像是指顾之间，便已罩五湖四海于剑刃之下了！
鲜血四溅！
枯水镇的人们没有想到鲜血进武竟有那么多怪诞奇异的模样：它有时使泉水一样噴扬；有时却如
失一样疾！有时是成蓬地洒地也有刹那间的支离破碎的图案。无论是什么样子，却都是猩赤刺目，带着一种震撼人心的凄怖意味！
血光与火光相互辉映，形成了一种凄丽之美！
腥血之气在枯水镇上面弥漫开来，犹如年代古远的铜线上生的锈气所发出的甜味，让人闻之血脉责张！
左家的人以各种方式，各种角度倒下！人的生命在这时已是那么的毫无分量！
转眼间，已有十三个人死于叶刺的剑下！其中有一个人的尸体恰好跌于燃烧的柴垛之中，烈焰很快剥去了他的衣衫，然后炙烧着他的躯体。
腥血之气中，又接了一种古怪的
湖叶；令人作呕。而叶刺此时也已多处受伤！他的左手几乎不能动了，因为曾有一条单鞭重重地砍中了它，他的右腿也中了剑，
出去的血使它慢慢地变得麻木、迟钝，可他连包扎的时间也没有！最厉害的伤口在他的部腹，那儿有一条七八寸长的口子，这是一柄峨嵋刺留下的伤，他清楚地记得当时自己已有一脚踢中对方的右臂，按理对方的右手应该立即折断了，可事实上对方只是惨叫一声，手中峨嵋刺却还是送出了正中他的部腹为什么会与他没想的不一样？
倒下了十三个人，却还有十二个人围攻他，而此时他已感觉到自己身上的力量在渐渐地涣散，好几次剑法都有些不到位了。
是失血大多了吗？
反手一剑，又有一个人呼叫着掩面而倒，他觉察到了自己的剑入进对方头颅时的奇异感受，甚至他能听到头骨与他的划相擦摩时发出的“吱咯”之六。
同时，他的右助又中了重重的一记软鞭，不用着他也知道那儿一定已是血
模糊了。身子侧旋间，他的左手已以惊人之速向那
软鞭抓去！对方没想到他竟敢用手来抓自己的兵器，惊怒之中，软鞭一抖，呑吐如蛇，向叶刺的手腕卷去！——
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