夜，无月，但星光璀璨。
就在大悲寺所在地的石头峰下不远的地方，有个废弃了的砖瓦窑，由于久已不作砖烧瓦，整个窑场大半被野草所侵蚀，成了大白天都无人涉足的荒凉地方。
现在是晚上，窑
里燃着烛火。由于窑
深邃，不到口是看不到烛光的。窑
里坐着两个人，在牛油巨烛光照耀下，可以看出是两个老人，他俩，正是赫赫有名的焦拐子和二疣子。两个人坐在残存的砖堆上。
“二疣子，时辰将到，你到外面去监视，看对方是否真的单刀赴会！”焦拐子以命令式的口吻发话。
“是！”二疣子站起身。
“二疣子，本人很信赖你的忠诚！”这是反话，提醒二疣子莫生二心。
“焦兄，对区区尽可以像相信自己本身一样。”二疣子神情口气，显示出他百分之百的忠诚可靠，只差没拍
脯。“当然，本人这话是多余！”
“焦兄忒谦了！”
“你去杷！”
“是。”二疣子步出窑门，消失在夜幕里。
残破的瓦窑有不少罐
和窟窿，野风吹入使烛泪滴个不停。巨烛燃去了五寸长一段，一条人影出现在窑
，也是老人，须发如银，面色红润，看上去十分键朗。“马大侠，幸会，
光临，只是这临时暂借之地，不合待客之道。”焦拐子站起身，前挪三步，抱了抱拳。来的正是“南义”马荣宗。
“焦兄相召，蔫敢不来！”“南义”马荣宗也抱了抱拳，然后从容上前，隔八尺与焦拐子相对。
“马大侠，开门见山地说，你知道本人邀约阁下见面的目的么？”
“为了白玉石环！”
“哈哈！果然不愧是侠名満天下的大人物，豪慡痛快！”焦拐子目芒闪了闪，脸孔略微
起：“有句话先请问，凡属这类武林敌人的遗物，谁得到谁就是主人，对不对？”“可以这么说。”
“很好，那本人奉告阁下，那只白玉石环当年是在下得到的，所以本人是物主…”焦拐子淡淡的说。
“唔！听来焦兄还有下文？”
“不错！”话还没说完，焦拐子目芒再次闪动：“本人得到之后，
由同门师弟‘南荒一剑’保管。”“不久之后，便听说他陈尸九连山下，东西下落不明，这些年来，本人一直在追查杀害师弟的凶手和东西下落…”
“哈哈哈哈！”“南义”的眸子里也闪出了
光：“你说完了，也该听听区区的，区区得到这东西，是在令师弟遇害之后一年，有次，区区在赣州住下后，无意中救活了一个垂死的老人，事后他以此相赠…”“阁下是一言九鼎的人物，本人相信这说法。”焦拐子向窑
各角落扫了一眼，然后接下去道：“长话短说，此次物归原主，本人发现东西是仿制的赝品。”“仿制的赝品？”“南义”惊声反问，人向后退两步。
“不错！”
“这怎么会呢？…”
“本人今夜传书约会阁下，就是希望阁下
出真的。”“焦兄，那就是区区得到之物，真的假的根本无从辨认，一切只是传言，那东西的真正价值和真伪，本来就是个谜，既然阁下认定东西是假的，就请见还，区区留着当古玩也
不错。”“哈哈哈…”焦拐子一阵长笑之后，声调突然低沉下去：“马大侠，这桩事情，关系着敝师弟的一条命，本人非追
究底不可，阁下所说的难以令人相信。”“什么令人难信？”“甫义”的老脸也沉下来。
“既然真假莫辨，为什么要慎重其事将聘礼送到‘北侠’府上去？这东西只要一出现，便会引起江湖
动。”“‘石纹神剑’已出了土，却为‘黄山孤独老人’的弟子所得，先后已有武林高手送了命，董卓英太难
了，现在大家都动白玉石环的念头，你为什么要故意走漏风声？如果不是别有居心，能令人相信么？”“焦兄，当聘礼送与‘北侠’，就表示区区自始就没怀疑东西是假的，送去的目的是希望‘北侠’能以其超人的智慧，开解白玉石环所包含的谜底，至于是怎么走漏了风声的，区区想不出其中原因。”
“辩解得很好，可惜本人知道其中因由。”说完，冷笑了一声。
“说出来听听看。”
“马大侠，不久前，贵府三次出现来路不明的不速之客，对吗？”“不错。”“因此你便怀疑你的秘密已经被人知道，于是你便积极设法如何保有那只白玉石环，你的设想很好，但失败在心不够狠。”
“南义”的老脸在烛光下变得近于苍白，但没吭声，只一目不瞬地望着这可怕的人物焦拐子。
“如果马大侠不为侠义的盛名所累…”焦拐子接下去说：“在仿制的成品完了之后，杀那巧手匠人灭口，情形就会两样。”
“可惜你马大侠只用重金，打发他运走高飞，他不是江湖人，不知道江湖上的利害关系，把它当一桩新鲜事来谈，可惜，本人也是得知这秘辛的人之一。”
“南义”脸上的皮
连连抖动。“马大侠！”焦拐子
地笑了笑：“令公子在赴卢陵的途中玩女人，一时高兴，竟把那东西在店里展示，他不是傻瓜，显然是有意显
，转移那些有心人的目标，放弃你马大侠，而去对付得到的人，如果‘北侠’真的收下了这件东西，岂不成了你马大侠的替死鬼？哈哈哈哈…”焦拐子笑得很得意，他看出“南义”已经没有替自己辩护的余地。
“阁下怎么知道舍下有不速之客光顾三次？”
“很简单，因为本人认识那暗中三次光临贵府的人。”
“那人是谁？”“是谁你不必问，本人不会出卖朋友的。”
“他的目的何在？”“南义”的声音近于激动。
焦拐子缓缓的迫前了两步，冷芒似的眸光
视着他，道“至于目的，无妨告诉你，就是为了那只白玉石环！”“你怎么知道区区保有那东西”
“天下没有绝对的秘密，一个人心里有了某种秘密企图，常会在不知不觉中怈漏，这点你阁下大概不否认！”
“南义”用力一咬牙，瞪大了眼。“焦拐子，多说无益，区区据实奉告，那只真的已经在一个月之前被窃，区区也不准备追寻。”
“哈哈哈！这句活能打发本人么？”
“焦兄准备怎么样”
“请
出真的来！”“区区无法
代呢？”“非常简单！”焦拐子眸子里飘出残的光影，一字一句地道：“你怕在这瓦窑里，本人去拜访尊夫人和令公子！”
“焦兄！”“南义”变了口吻，他已拿定了主意“马某人这一辈子就做错了这一件事情…”
“马荣宗，身为武林人，不管好事坏事，绝对不能犯错，一步走错，后果往往难以设想。”
“马某人愿意承担这后果，不过重申前言，东西的确失窃了。”
“本人一向不敢犯错，所以不接受你这句话。”
“那就是说我们只能有一个人离开这破窑”
“非常正确！”蜡烛又短了半尺，刚刚剩下一半，由于没弹去烛
，使烛光变成暗红色。“嗳！”窑
口传进一声低沉而短促的凄哼。“南义”和焦拐子同时一震，双双转面对着窑门。
一条人影踉跄冲了进来“砰”的一声，趴倒在地“南义”和焦拐子双双跃身向前。
“这…不是二疣子么？”“南义”惊叫出口。
倒地的人，正是在外面把风的二疣子，背上揷了把匕首，只剩刀柄
在外面，倒地便告气绝。焦拐子眸子里
出栗人的寒芒，倒退两步，迫视着“南义”“马荣宗，你带了帮手”
“马某人照约单身赴会。”
“那二疣子是谁下的手？”
“你我都在窑里，你问我，我问谁？”“南义”话锋顿了顿：“听口气，二疣子是焦兄的手下？”焦拐子没答腔，目光也没移开，瘦脸上的肌
在菗动。不管二疣子是怎么死的，这证明现场有了笫三者，而能用匕首揷进二疣子的背心，这第三者绝非等闲人物。
二人对峙了半晌，谁也没开口，各自在肚子里打主意。
突地，焦拐子身形一晃，掠出窑门。
片刻之后，又回到窑里，显然他出去的目的是想发现第三者，但他什么也没发现，他的脸色变得十分难看。
令人闻名丧胆的焦拐子，竟然眼睁睁望着同路的人被杀，而不知凶手是谁。
这跟头实在是栽大了，简直是老虎口里拔牙，谁有这么大的胆量和能耐，拔掉了老虎口里的牙？“马荣宗，今晚的约会该有个结束！”焦拐子开了口。
“当然！”
“拔剑吧！”
“马某人一生不向人低头，现在向你焦兄低头，有个请求…”
“什么请求？”
“如果马某人不幸留在此地，请别对马某人的
儿施辣手，那东西真的已经失窃，不必再
无辜者的血。”“本人不愿说假话，这点办不到。”
“你…”“马荣宗，我说明了，省得你在九泉之下不安，除非你
出真的东西，本人可以考虑剑不沾血。”“没东西拿什么
？”“南义”眼皮子在跳。“那有什么办法，只好
命了！”拐杖徐徐移动。“马某人认了！”“了”字一出口，剑已掣在手中。
双方拐剑对峙，像两尊石雕。
烛火红得像血，空气中似乎己散发着腥血味。
黑白两道的两个顶尖人物，要作殊死之斗，这应该可说是武林中难得一见的决斗，没有观众么？有。
瓦窑顶上靠右边的斜面丰草里，隐伏着两个人，是董卓英和“一朵花”他俩已潜伏了很长的时间了。
他们利用窑
的裂隙向下望，窑里的一切动静尽入眼底。足足一盏热茶的时间，双方仍僵着没动手。
蜡烛又短了数寸。
“南义”的老脸涨得像
透了的柿子，额头鼻端辍満了大粒的汗珠，他无法出剑，他无论以任何角度，任何方式出剑，都将招来致命反击。也就是说，门户已被封死，无隙可乘。
焦拐子的神色也沉凝得像铅板，他也不能贸然出拐。
因为他没有绝对的制胜把握，现在，他要以意志力来屈服对方，只要对方气势一懈，拐出便要见血。
“南义”明知道时间耗得越长，对他越是不利，但他无法打破僵局，也无法改变局势。
凝聚的汗珠开始滴落“南义”的脸由红转青。
生死系于一瞬，最后的一刻马上就要来到。
态势十分明显“南义”非毁在焦拐子摈铁拐杖之下不可。
“南义”的身躯起了震颤。
焦拐子出拐的时机已经来临，他可以不冒任何凶险地解决对手。
两条人影，行所无声地入进瓦窑，直趋两人身前。
适时现身的，正是董卓英和“一朵花”
“一朵花”笑着说道：“两位都这大把年纪了，躲在窑
里拼命，多么不值得，有话好说，不就成了！”焦拐子目芒一闪，
恻恻道：“是你们！”收拐后退，目芒在董卓英脸上：“二疣子是你杀的？”董卓英淡淡地道：“黄山一脉的传人，不会在人背后用刀。”
“南义”也收剑横移侧方，惊愕地望着董卓英，他不认识他，但“黄山一脉”这句话是相当骇人的。
焦拐子冷厉地道：“是谁杀的？”
“一朵花”接口道：“天这么黑，不长夜眼谁看得清楚。”
焦拐子吹口气道：“闭嘴，老夫没问你。”
“一朵花”“咕”地一笑道：“我也不是对你说的，你只当作没听见，不就结啦！既然不愿听，就什么也别再问。”
“你这丫头不知天高地厚…”
“骂起人来啦！”
“你在找死！”
“一朵花”分毫不让地道：“我死也轮不到你阁下。”说完，转向“南义”道：“马老英雄，你可以走了！”
焦拐子
声道：“谁说他可以走？”“一朵花”道：“明摆着是我说的。”
“你凭什么？”
“一朵花”娇笑嫣然的膘了他一眼，道：“凭我高兴，怎么样？焦大爷，拼老命太不值得，耗下去也没意思，何苦来哉！”
焦拐子气得火冒三丈，不由怒声扬拐喝道：“臭丫头，竟敢在老夫的面前张牙舞爪，是活腻了么？”
“一朵花”不屑地道：“怎么？想动武？”话落，转头，不去理会他。
“南义”呆在一边，大不是滋味。
以他的身份地位，说什么也无法接受后生晚辈的援手，但刚刚事实证明，他的功力要比人家逊了半筹，想维持自尊也维持不了。
“一朵花”笑向董卓英道：“董哥哥，该你说话了。”
董卓英目注焦拐子，冷冷地道：“阁下以前辈之尊，却不惜虚言欺骗一个晚辈，这未免太…”
话未说完，焦拐子已怒声道：“你这话什么意思？”
董卓英冷冷地道：“阁下明明知道，那只白玉石环是假的，竟说得那么冠冕堂皇，这点你如何解释？”
焦拐子这辈子纵横江湖，可说还没碰到这种尴尬事，老脸登时涨红起来，当然，说什么他也不能认错，嘿嘿一笑道：“小伙子，你也敢公然对老夫出言无状？”
董卓英道：“人必自侮而后人侮之。”这句话使焦拐子感到更受不了。
“你小子敢对老夫如此说话？”
“话己说了！”
“你将付出代价。”
“在下同样不在乎。”
情况已成僵局，焦拐子不能一走了之，但他也无法忍受董卓英的无礼，他恨不得一拐毙了这小子。
“我保证‘南义’老英雄说的是实话。”“一朵花”揷嘴道。
“你凭什么保证？”
“凭马老英雄的声望为人，他说的话应该是一言九鼎。”
“南义”的脸色很怪，不知他內心的感受是什么？焦拐子眸子里闪出了杀光。
“丫头，你不配在老夫跟前放庇！”
“阁下未免太目中无人了！”
“一朵花”还是那毫不在乎的样子，只是现在她一反常态，媚气全敛，像个正经女子。
“你第一个先死！”焦拐子单手抓出，不用拐，是为了他的身份，这一抓之势诡辣得世无其匹，放眼江湖，能避过他这一抓的可能不会太多。
“一朵花”居然避过了。
她的妖躯像没有骨头似的，从完全不可能的角度扭了开去，距焦拐子的指尖只有一寸，玄奇得令人叫绝。
“南义”为之愕然。
董卓英实际上还没看过“一朵花”的真正能耐，现在也为之惊奇不已。
焦拐子一怔之后，突地哈哈大笑起来。
“一朵花”闪到了董卓英身侧。
“阁下，你笑什么？”“一朵花”偏起头，媚态自然
。“想不到！想不到！”
“想不能什么呀？”
“老夫奇怪你怎么会有这么大的胆子，敢在老夫的面前搬弄口舌，原来你丫头竟然会是…”
“阁下，下半句留着吧！”“一朵花”立即打断了焦拐子的话。
“哦！”“南义”突然叫出了声：“老夫明白了，真该走了，一错不能再错。”说完，真的闪电般冲出窑门。
焦拐子似乎想阻止，但脚步一挪之后，没有进一步行动。
董卓英可就困惑了，他无法分析眼前的变化，只有一点可以意识到“一朵花”吴媚是个大有来头的人物。
她是什么出身？为什么要阻止焦拐子点出她的身份？蜡烛剩下半尺不到，夜己经很深了。
焦拐子锁着眉头，
言又止，脸上晴不定，看样子他还拿不定主意，该采取什么样的行动才好。“丫头，二疣子是什么人杀的？”焦拐子开了口。
“一个蒙面人，身手相当不赖。”
“依你的猜测，对方可能是谁？”
“无从判断！”
“杀二疣子的目的何在呢？”焦拐子这句话像是对自己说的。
“八九不离十，当然是为了白玉石环。”
“可是…”焦拐子沉昑着，没有说出下文，久久，突地大张双目道：“老夫要是不逮到此人，誓不甘休。”镔铁拐杖一收，身形一闪，焦拐子掠出了窑门，快得令人咋舌。
两个正主儿都走了。
“董哥哥，这是最好的收场！”“一朵花”媚态横生，这是习惯成自然。
“唔！在下可以不必动剑！”
“我们走吧！”
“这二疣子的尸体…”
“让焦拐子自己料理吧！他是他的同路人。”
“走！”董卓英摆了摆手。
两人也离开破瓦窑——
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