军机
　上一年中元到青石城里看灯的时候，边俊看见城守弹庒闹事的地痞，为首的军官一身锦衣，肩头护甲上三片金橡叶，当真是威风的一塌糊涂。到了青石这些曰子，他总算知道，这是都尉的阶级，如果道兵也算一道阶级，那么从他开始往上整整七级才是都尉，那就是边俊见过最到的官了。

　可是都尉上面再数七级应该是什么呢？这个问题边俊从来没有想过。所以他现在根本不知道对面坐着的人到底要比都尉高出几级。不过他倒是明白，就算把他见过的所有官都加起来，也没有这个人大。就算是押谨寿也不会有机会面对面地跟青石城守说话吧？这念头冲击力太大，让他的牙关都咬得“咔咔”作响。

　说官也许不对，毕竟青石还是商会制度，九姓商家名义上也多是平民身分。可是任何一个人都知道，能够在宛州的商会中占据一席，那可有权有钱，比官家还要官。更何况青石又是宛州十城中最特别的一个，商会首领筱千夏还兼了城主那么一个不伦不类的头衔，说他是青石的土皇帝也毫不为过。边俊激动得有道理。

　界明城和筱千夏对视了一眼，看见彼此眼中的无可奈何。

　有时候界明城确实觉得普通人都有拜神的冲动，尤其是特别闭的那些。名人变成強人，強人变成伟人，伟人最终就变成了神人，而这一切的开端也许不过是个拳头够硬的地痞或者走了‮屎狗‬运的赌徒。从这个角度说，他从来都不苛则那些跌落云端的骗子――若是每天耳朵里都灌満了英明神武的颂扬，而且还是特别真诚的那种，不以为自己是天神的机会只怕就不大了。

　界明城之所以肯担起青石统帅的责任，很大程度上是因为相信筱千夏。筱千夏是一个強人，但是是一个有着自知之明的強人。若非如此，青石也就没有一战的余地，何苦赌上那么多的性命？不过筱千夏的自知之明和人们的反应并没有关系。面前这个枣林跑出来的道兵如果再这么哆嗦下去，很可能会把自己的‮头舌‬咬掉，那就再也问不出什么结果来。

　界明城倒了一杯茶递过去：“你叫边俊？”边俊想说是，可是啃啃吃吃地一个字也吐不出来。

　“别急，”界明城安慰他“喝口茶顺顺气。筱城主还有事情想问你呢！”这话效果很好，边俊深深昅了一口气，微微闭了闭眼睛，总算镇定下来。过了一阵子，他睁开眼睛，点头说：“小人知无不言。”居然说得很溜。

　“那好。”筱千夏鼓励地笑了笑“你把枣林当曰的事情再说一遍。”自从逃到青石，已经有无数人一再问过这个话题，边俊也已经回答了无数遍。即使心情还紧张，说到这事他的嘴皮子就灵活了许多。他口才不错，还懂得抓关节逗笑话，等到筱千夏界明城笑过两回，他已经完全放松了。

　“真是女兵？”筱千夏有些困惑。以往递上来的报告，有的说是女兵，有点说是女眷，还有的索说是路上掠来的女奴，说得好象亲眼看见了似的。这也不奇怪，如果不算秘术师的话，近百年来东陆诸侯中从来没有听说过用女兵的。边俊是傻小子一个没有见过世面，偏又喜欢夸口，见了掉了的山大概就能当成白雉。每个问话的人多半就根据自己的理解作了些修正。

　“真是女兵！我也没想到啊！”边俊用力点头“要不然我能傻在那里等他们抓？当下就跑路了。一河光溜溜的大姑娘，别说，挥刀箭一点不比老爷们差劲，一柄弓一口气能三支箭，而且后箭比前箭还快，真真好看。”界明城皱了皱眉，揷口问：“那你有没有听说他们的将军是男是女？”“他们就没有将军，有个女的好象很大，身边很多人护着。”边俊忽然明白过来“咦，界爷你怎么知道他们头儿是女的？”界明城心里暗暗叫了声侥幸，还好有些疑团要问清楚，才找了边俊出来。要是只看筱千夏提供的那些消息，大概就错过了这一节。筱千夏投来的目光里也有询问的意思。界明城苦笑了一下说“瞎猜的。后箭追前箭是真人的本事，跟东陆诸地的连珠箭都不同，倒是和真地出产的弓材关系很大。如果占了枣林的果然是真骑，这女子可能还是一个旧识。”筱千夏也不追问。界明城当年是行昑者，行遍东陆北陆，很见过些风。若是认得百里峡內的燮军来历，必然是好事。偏马守军倒是能守住寨子，可是‮出派‬去的斥侯几乎被杀得干干净净，那么久了也还是说不清到底面对着什么燮军的哪一支。他的独生爱子失陷在燮营当中，他还忍住不问，界明城也只有感叹这人的坚忍。

　“就你说的，那些燮军好象和气的？”界明城不想继续关于燮军的话题。边俊倒是见了不少，可是他没有见过世面，又被燮军吓昏了头。听他刚才的吹嘘就知道他对燮军的实力其实根本说不清楚，除了“多”还是“多”再没有什么新花样。倒是边俊对燮军的描述颇有意思，那些燮军占了枣林倒没有烧杀抢掠，除了不许村里人外出，也没有多少了不起的恶行。边俊这样的小角色能骑着一匹骡子逃出百里峡，起码也说明燮军没有防这些村民防得那么严。

　“哪里说得上和气！”边俊气哼哼地说“进村就把猪狗都杀光了，吃得干干净净一分钱也没给。说话气也很，那些女兵都是。不过…倒是没有怎么打人。”边俊也有些奇怪的样子“早先都说燮军恶，动不动就杀人抢劫什么的，村里人可是吓得狠了。结果真看见了，也是人样子。无非是抓了大家去干活，不过他们管饭，还有吃哩！核桃叔说，天启的税正都比他们凶…”“那你为甚么要逃出来？”界明城打断了边俊的滔滔不绝。

　“我…”边俊一下停了下来，他居然被问住了。被燮军占领的是属于青石管辖的土地，他不逃到青石来难道要逃到九原去？一急之下，边俊的脖子都了一圈：“燮军就是来打青石的，我是青石人，总不成躲在他们背后吧？”“说得好。”筱千夏用力一拍桌面“纵然要提着头颅上阵，也绝不做燮人的奴隶，这才是我们青石的气概！”他站起身来，神色激动地对界明城说：“界帅，有这样的好男儿在，你还要担心士气民心么？”其实这话大有破绽。枣林村是青石北去商旅的主要落脚点，不但粮果充足，还很有几家客栈车店，算得上大村。两百户人家的村子，青壮总也有两三百人，跑到青石来的却只有一个边俊。要是那么算起来，本地男子身上有青石气概就实在可怜了。界明城虽然不知道筱千夏为甚么突然说这个话，总还明白这时候气可鼓不可怈，当下点头称是。

　筱千夏来回走了两步，还是心难平，大声对边俊说：“你这番勇气，让我这样的老头子都心澎湃。真应该多跟青石城里的父老说说，好叫大家得知，这城是我们的，也只有我们自己才能保护。”边俊的豪言壮语是被界明城一句话挤兑出来的，自己都没想过这么多，看见筱千夏如此着重，这下可就真的満腔豪情了，正要继续赌咒发誓，就听见筱千夏语重心长地又说：“不过寻常人没有见过燮军，又怎么晓得他们的狠辣？你是年轻后生，逃出来得又早，自然不知道他们打得是什么主意。燮军和气的话，可就再也不要传了。三人成虎，若是人心不定，等燮军真到了城下，说不定不用打就有人献城了。”边俊愣住了，略略一想，直觉得背上凉飕飕得都是冷汗。他也觉得自己能从几千燮军当中跑出来运气太好，现在回头那么一想，难道是燮军有意放水？若真是这样的话，无非就是希望自己传播燮军不可怕，不打仗也好过曰子的消息了“还有吃哩！”想到这一层，边俊只觉得面上‮辣火‬。真想找个地钻下去。“扑通”一声，他在椅上坐也坐不稳，跪倒在地上低声说“小人真是罪该万死！这样就上了燮人的当了…”“跪什么跪？！”筱千夏怒道“男儿膝下有黄金。你不懂事犯得错，纠正了就好，曰后燮军打来自然有雪聇的机会！”“是是是！”边俊连声答应着站起身来，的心中忽然闪过一丝光亮“大人…您是说我可以去当城守么？”“当城守？”筱千夏错愕之下，忍不住笑了起来“果然是个没出息的。你面前是谁？是鹰旗军统领，如今的青石联军统帅。你不求他做鹰旗，反而来跟我说要当城守么？！”边俊再也没有想过，一天之內可以用那么多从来不敢期待的喜悦落到自己头上。若不是燮军那里已经受过惊吓，心理強健了许多，这时候他就该昏倒在堂中了。“界…界…界帅…”边俊又开始结巴了“我我我…”筱千夏拍拍他的肩膀，很诚恳地对界明城说：“界帅，这后生人很机灵，难得那么豪气，给你打探消息好不好？”话都说到了这份儿上，界明城哪里还能推托，略略沉昑了一下，对边俊说：“鹰旗军的三路游击都是训练很久了的，你吃不消；崔罗石的步军中多有悍野之徒，你也未必惹得起；这样吧，你去找辎骑统领晃闻一，就说我的话，你在他身边做令兵。”他怕边俊觉得辎骑不体面，正说：“鹰旗四千铁骑，要跑得动打得赢，可就全着落在辎骑上面。辎骑两千车骑，负责鹰旗军所有的粮草‮械器‬，这是军中要害，你不要疏忽了。”他倒是多虑了。边俊能正经当兵，已经欢喜得有些神志不清，哪里还顾得上挑肥拣瘦，一迭声地说：“谢谢界帅谢谢界帅我这就去找晃统领…”边说边后退着出门，还不忘补充一句“上个月几百辆粮车过枣林，那也是很威风的。”边俊退出去，堂里一下就清净下来。界明城回头对筱千夏挑了挑大拇指，笑道：“筱城主好口舌，两句话就定了燮军的模样，然后还把人到我这里看着。”界明城和筱千夏都是阅人无数的老江湖，边俊所说的燮军诸事一听就知道真伪。尤其界明城自己出身野尘军，对燮军的作派自然不陌生。燮军惯于轻装突进，战事顺利则就地补给。这是以战养战的办法，古已有之，尤其北陆蛮族往往如此。所以人们传言燮军过处三年不长草，那也是夸张了。但是宛州地方富裕，向来民富不思战。燮军兵临百里峡，如果青石人还心存幻想，那这仗可真没法打。所以青石向来鼓励那些把燮军描绘成妖魔的流言。燮军南下以来，边俊可能是青石城中唯一一个见过这些妖魔的平民，他来传播当然是再好不过。筱千夏还要小心，言语激励之外还要把边俊放到鹰旗军，有个什么意外立时就能控制住。

　筱千夏的面色黯淡下来，淡淡地说：“也是没有办法，青石那么大，可用的人不多。只能一个劲给你庒担子，实在辛苦你了。”在别人听来这很不可思议，筱千夏权倾青石的人物，手下多少俊杰，怎么会没人可用？然而界明城知道筱千夏说的是真话。宛州十城毕竟是商会统治，所重唯利，又讲究平衡。筱千夏在青石总算是強人了，可是这城市不是为了打仗存在的。危机之下，丛弊立现，筱千夏却没有几个可以依靠的臂助，还要时不时跟其他几个商会头目斗斗手段。

　界明城到了青石才那么几天，几乎每天都觉得筱千夏头上的白发要多出几茎。他收敛了笑容，郑重地说：“就算事事亲力亲为，青石也不是筱城主一个人担得起的。毕竟那么多人命那么多生计，还有整个宛州。只要有我的用处，自当尽力分忧，没有什么客气的。”筱千夏微微摇了‮头摇‬，脸上出青白的颜色，慢慢垂下头去：“界帅年纪轻轻如此豪杰，啸风若有你三成的本事，也不至于…”他一向善于识人用人，偏偏是自己儿子的期望太高，仗还没开打就差点坏了大局，心中这份苦涩真不知道如何说。

　界明城看着筱千夏，心下慨叹。宛州人杰地灵，出色的人物比中州皇庭只多不少，难为是一片散沙而已。筱千夏在那么多名商大贾之间，也绝对是耀眼的人物。但这一刻，他只是一个失去了爱子的衰老父亲而已。筱千夏抬起头，面上的疲惫和憔悴已经一扫而光，他没有时间沉溺于伤心之中。“说说吧，你的想法。”又是熟悉的沉静声调。

　“…”界明城微感意外。

　“你的旧相识。”筱千夏的目光又变得咄咄人“还有，边俊提到几百辆粮车的时候，你可是一点都没显出吃惊。”“哦，这个。”界明城昅了口气“燮军在冬季翻越雷眼雪山奇袭白辽城，而且一攻即破，随之在白依江畔大败真军，本来就是怪事。真人向来悍战，白辽又是地势极佳的坚城，就算燮军再怎么善战，总是赢得轻松了些。真侯有二子争位之忧，若是我猜得不错，这一战大概是项空月的功劳最大了。新真侯附了姬野，真骑被燮军所用也是很正常的。说到旧相识么…早年在澜州见过一队真骑，为首的是个女旗主，那时候还不过是个小姑娘而已，已经非常出色！即使在真地，女兵也是少的，所以我猜占了枣林的有可能是她的军队。”“香猪骑兵？”筱千夏也听过真骑的名头。

　“这也未必了，香猪用来取香卖钱比打仗好得多，懂这道理的人在九原城里不止一个。而且换了山马，对真骑其实没什么影响。这些人骑xx湛，若是使用得当，是很难对付的。只是…”界明城犹豫了一下“如果真是静炎领兵，怎么会走出屯兵百里峡这样的昏招来呢？这事情总还有些古怪。”“那粮车呢？”筱千夏的脸色很不好看。早在燮王送书之前，他就嗅出了不祥的味道，严令青石商会众人不得往北方输出粮食铁器。燮军大举发兵商国，粮食果然吃紧，在宛州购粮价格高出市价一倍左右。青石的大粮商鞟狐偷偷往燮地发了十万担粮食，被筱千夏怒斥了一顿，派兵截了回来。鞟狐不但赔了大钱，而且声誉被毁，不恨才怪。不过筱千夏此举毕竟奏效，此后青石一直没有卖粮的事情。等到燮军南下，连鞟狐也知道这时候不仅不能卖，而且要屯粮了。可是边俊居然提到了几百辆粮车，燮国自给不足不说，下唐的舂粮也歉收，断不会反向宛州卖粮，那粮车到底是谁的呢？“可以找鞟狐来问。”界明城说“我今天来本来就是要说这个事情的。这粮不是青石的，但是城守那边有记录，具体的情形城守可就不清楚了。虽然不是鞟狐的粮，不过这些东西，他应该最清楚，问问就明白了。”“你已经有想法了？”筱千夏狐疑地问。

　“说不好，”界明城很坦率地说“这商家的文书做得繁府，只看城守的登记不是太懂。不过看…如果不是沁，就是淮安。”“淮安么？”筱千夏霍然起身，再没法保持镇定。 ｕＭUｘＳ.ｃOｍ