苟雄点点头道：“我想向她打听一个人。”
“那个人是谁？”
“于文裕”
“原来是那个小子。”
苟雄连忙道：“他是否住在水夫人家中？”
“不是。
急道：“哇
，那他住在什么地方？”“由这里到水家，必须经过他的住处，到时候我指给你看。”
“这样说，我非走一趟不可了？”
“请上车吧！”
话语未了，车厢后面的门就打开，一个丫环装束的女孩，把头申了出来。
“哇
，你们都是查某（女人），不好意思啦？”雷九娘“咯咯”笑道：“我已经四十多岁了，当你妈妈足足有余，还有什么不好意思的？”
“水府在城南？”
“没有人说不是。”
“这里已经是城南了。”
“不错！”
“那么水府离这里相信不会怎么远。”
雷九娘回答：“过几个街口就是了。”
苟雄不懂的道：“既然这样，我还是用我的两条腿。”
雷九娘笑道：“水夫人诚心用这么拉风的马车接你回去，如果你不上车，岂非辜负了她一番好意。”
苟雄只好上车。
“呷…”
车把式忽哨一声挥鞭，马车继续向前奔去。
“哇
，比我想像的还拉风。”苟雄一坐上马车，就不噤赞叹。
车厢非常宽敞，装饰更加华丽。
车把式更是一
好手，苟雄坐在车中，几乎感觉不出马车在行驶。雷九娘膘了他一眼，笑道：“这辆马车还舒服吧！”
苟雄一拍坐著的那个软垫，直赞说：“舒服，太舒服了广他这辈做梦都也不敢想，有天会坐上这么拉风的马车。
雷九娘又道：’‘所以，我坐在马车里几个时辰，一点也不觉得累。”
苟雄讶异的说：“哇
，你已经坐了几个时辰的马车啦！”“是我，我坐著马车，走过石盘悬的每个角落！”
“哇
，你居然还有这种雅兴，也不怕庇股坐大，成了大庇股的查某。”雷九娘反问：“难道你不知道我到处去，就是为了找你。”
“找我？”
“不错！”雷九娘道：“那位水夫人吩咐，先论如何也要找到你。”
苟雄说：“我方才还在奇怪，怎么会这么巧，竟然在路上碰到你。”
雷九娘突然道：“看，那就是于文裕那小子的家。”
她的手一直没有将廉子放下。
苟雄从车窗望出去，说：“这屋子很好认嘛！”
“由这里再过两个街口，就是水府了。”
苟雄询问道：“我们打个商量，可不可以在这里停下来，让我先找于文裕谈一会。”
“那小子现在会在家才有鬼。”
“哦！”“现在，正是他的工作时间。”
“他是在那里工作？”
雷九娘随口说：“在花炮李那里。”
苟雄一怔道：“做什么头路？”
“不大清楚。”
她想想又道：“据说是可有可无，花炮李之所以让他留下，只因为他是水夫人的未来的女婿。”
说话间，马车已经驶入一道大门，进了一个庭院之內。
苟雄再朝窗外看了一眼，道：“哇
，已经到了水府？”雷九娘垂手将车廉放下，点头道：“是的！”
马车即时停下。
车中那个丫环，连忙将车门打开。
两个中年仆人，已经等候在门外。
雷九娘将手一摆，道：“请！”
“哇
．太多礼啦！真不好意思。”雷九娘笑而不答。
苟雄这就给请下了车，请入了水府的大厅。
水府大厅几乎有八丈方圆那么宽阔，阵没的简直和王侯府断一样。
一块鲜红的地毯，由大厅门口延伸到大厅尽头。
石级之上，云母屏风之前，摆著一张植太师椅。
太师椅左右，各一张儿子。
风髓茶闲碧玉臣，暇须廉控紫铜钩，龙涎香暖泥金兽。
好一副有钱人家的格局。
水夫人就坐在那张太师椅之上。
这个水夫人，年纪比雷九娘似乎大不了多少，头发却已开始发白了。
她手拄风拐杖，坐得四平八稳。
相貌不怒而威！
虽然雷九娘有话在先，但苟雄差点以为上面坐的是个查甫（男人）。
“笃！”
水夫人注视苟雄，一顿手中风头杖，道：“你可就是苟雄？”
她的语声低沉而严肃。
此刻苟雄忽然觉得自己好像是囚犯，面对著堂上大老爷。
“是呀！你怎么会知道？”
他居然还笑得出来。
水夫人道：“坐下来说话。”
“哇
，站著也是一样。”水夫人倏然一笑，道：“我不喜欢说话的时候，人家比我还高大。”
苟雄这才发现，自己虽然是站在两级石级之下，但比起坐在上面，太师椅中的水夫人还高。
这个水夫人，也未免太矮小了！
她笑接道：“请坐。”
水夫人即使在笑，她给人的也是严肃的感觉。
苟雄坐了下来，笑问：“夫人找我来，有什么指教啊？”
水夫人上下打量一番，才接道：“我知道你的武功，智慧都绝非常人可比。”
“哇
，别捧了，有什么话请直讲吧！”“好，慡快！”
她又一顿风头杖，道：“据说，你仍在调查江一郎的事。”
苟雄说：“这是事实。”
“你很喜欢管闲事？”
“哇
，不是我喜欢管，而是他根本没有杀人。”水夫人忽然说道：“我相信他没有杀人，那些事全是花炮李嫁的祸。”
“你是指玉观音被盗，以及冷血的被杀？”
水夫人颔首道：“正是！”苟雄试探问：“哇
，为什么花炮李他要这样做呢？”“你是否知道我的身份？”．
“嘿嘿，还没有请教。”
水夫人慢条斯理道：“先夫人称‘水鸳鸯’，和花炮李是结拜兄弟，花炮李本来是个穷光蛋，他之所以有今天，完全是得先夫的帮助。”
“据我所知，花炮李很会制火药。”
“嘿嘿，光配制火药又能够赚几个钱？”
苟雄惊讶的问：“哇
，那么他所以能够钱赚，到底是做什么生意？”“在我未说出来之前，你必须先明白一件事。”
“是什么事啊？”
“这本来是一个秘密，知道这个秘密的人，随时都会始致杀身之祸。”
苟雄哈哈大笑说：“生与死我向来不放在眼里。”
“你虽然艺高胆大，可是与整个‘霹雳堂’为敌，相信你还没那个胆量。”
“哇
，霹雳堂广苟雄吃了一惊。“花炮李所做的生意，下关系著霹雳堂的秘密。”
“莫非，他在替霹雳堂制造火器？”
水夫人点头道：“嗯！”她停顿了一下，又遭：“在那幢庄院之內，住著一群一
的火器设计大师，一的巧匠，反雳堂独步武林的火器，不是他们自己制造的，这倒是一件热门新闻。”水夫人大笑道：“最低限度，这二下年来不是。”
苟雄诧异的说：“哇
，这实在太出我意料了！”“否则，就不叫秘密了。”
“霹雳堂这么重要的地方，竟然在外面，为何不送人总坛呢？”
水夫人笑盈盈道：“因为那儿进出不方便，要知道霹雳堂火器需要的材料实在太多，不时要增添，霹雳堂的总坛又岂能这样让人虽说此地远在关外，但这个庄院早已在霹雳堂的保护之下。”
苟雄恍然大悟说：“难怪花炮李警告人，不可妄入，否则必死无疑。”
接著，他转问道：“哇
，这宗生意原是谁接下的？”水夫人毫无表情说：“先夫，先夫死后，贵遗言交给花炮李打点，这是六年前的事情，六年下来，生意一点进展也没有。尤其是这两年，每年少嫌了几乎以往的一半之多。”
“这是为什么？”
“只有一个原因，经营失策，本来就应该到手的生意，都给别人抢走了。”
苟雄纳闷的问：“哇
，替霹雳堂制造火器的，难道还有其他人？”水夫人一五一十加答：“还有焰火彭一伙人，焰火彭的庄院，与我们那幢庄院都是在那条河的旁边，相距不过半里路。”
“哇
，霹雳堂的火器到底怎样交给你们制造的？”水夫人直言无伟说：“二十年来都是先由霹雳堂‘舵主’，决定一种火器的名称，再
由我们两家设计。我们两家画好了草图，造好了样本。在霹雳堂密使来时，便一齐给他审视，优胜劣败、得胜的一家，即可接下那一宗订单。”
“这个方法不但公平，而且可以藉此刺
你们两家竭尽心力，制造出更好的火器。”“所以，霹雳堂的火器越来越厉害！”
苟雄不能不承认。
水夫人继续接著说：‘这二十年来，水家和彭家有胜有负，比数上来说，水家是稍胜一筹，可是，近两年不知何故？水家设计的火器，很多都不如彭家。”
“哇
，你是说霹雳堂的订单，大都被彭家接去了？”水夫人道：“不错！”
她头摇接著说：“再这样子下去，生意根本就无法再做，虽然花炮李很老实，先夫的一份，六年以来，他一分也没有少给我，但为了水家前途，这件事我不能不过问。”
“花炮李怎么说？”
水夫人冷冷道：“他说这一次一定倾尽全力，绝不会再让彭家将这笔生意抢走。”
苟雄好奇的问道：“这一次，霹雳堂又要你们两家设计什么火器？”
水夫人回答：“火雷神鸦！”
“火雷神鸦！”
苟雄沉昑了一下，又问：“哇
，那是怎样的一种火器？”水夫人气定神闲道：“一种金属制的乌鸦，份量要轻，速度要快，还要能够装载火药，击在敌人身上，或者敌人用兵器来截击，神鸦立刻就会炸爆。”
苟雄耸然动容说：“哇
，好厉害的火器呀！”“据说为了使这种火器更成功，霹雳堂已经从江南，暗中运来了上等的火药。”
苟雄半信半疑问：“你们两家真的能够制造出神鸦这种火器吗？”
“彭家方面不知道，花炮李听说画好草图，已经造成了样本。”
苟雄心中一动！
他忽然想起了昨夜，在江一郎房中的地上捡到那支金属的黑鸦。
“莫非，那是火雷神鸦的样本？”
水夫人当然不知道，苟雄在想些什么？
“可是，曰前我叫他将设计图和样本拿出来研究一下，他却是支支吾吾，推说没有带在身上。”
她停顿了一下道：“所以的怀疑他，根本制造不出神鸦。”
苟雄截口问：“哇
，这件事与江一郎有什么关系呢？”“依我看，江一郎必然知道，有关花炮李的事情，因此花炮李才会嫁祸给他。”
“我是这样怀疑。”
“哇
，这为什么呢？”水夫人说：“前天冷血来这里找我。”
“黑衣杀手冷血？”
“盘石悬中只有个冷血”
“哇
，他来这里有什么目的？”水夫人笑说：“据说是要卖我一样东西。”
“是什么东西？”
水夫人正
的说：“他并没有说清楚，只说那样东西是江一郎得自花炮李那里，我一定会对它感趣兴的。”“哇
，你答应他买下了？”水夫人浅笑头摇说：“没有，我再三的追问，他那是一样什么东酉，他都说不出来。所以，我以为他是
盖，于是命人将他逐出。”“哦？”苟雄有点意外。
水夫人微喟接道：“现在，我却感觉那样做，实在是一种错误。”
“可是，江一郎却告诉我，他完全不知情。”
水夫人很客观说：“也许是也许不是，也许出于误会，也许江一郎无意中收起来，他自己根本没有在意，却给冷血知道了。
因此，发现花炮李更多的秘密，但是他的所为亦被花炮李知悉，所以也就动了杀机，下毒手将他杀害，再将杀人的罪外嫁祸给江一郎，来一招‘一石二鸟’之计。”
“哇
，你说的很有道理。”水夫人又遭：“我甚至怀疑那样东酉，就是火雷神鸦。”
“所以，你要看设计图的时候，花炮李支支吾吾，无法将它
出来？”“这件事他当然不愿给人知道，是以虚报王观音被窃，转移别人的注意。”
“喀！”他随之问道：“你告诉我这些，想必也有目的吧？”
“是的！”水夫人道：“我想请你替我刺探花炮李，证实这一件事。”
“哇
，万一真的如此，你又准备将他怎样？”水夫人和蔼的道：“放心，我也不会把他怎样，只是请他离开，这样一个人，我实在不放心再将那幢庄院交给他经营。”
“搞了大半天，你的目的原来是想接管那幢庄院。”
水夫人颔首说：“事情证实之后，我一定重金酬谢你。”
苟雄淡淡地笑道：“我做事情向来都不是为了酬劳，这一次所以揷手完全是为了证明江一郎的白清，夫人说这话大概是找错对像了。”
水夫人脸色一沉，正想说什么，一个女孩子突然自外闯进来。
“娘，表哥今天早上是不是来找过我？”
苟雄循声望去。
那个女孩子非常美丽，一身宮装，満头戴著金饰。
苟雄一眼看见，刀的右耳少了个耳环。
他心念方动，水夫人已经说：“谁说的？”
那个女孩子道：“好几个婢仆都是这样告诉我的。”
水夫人闷“哼”说：“该死的奴才，就只懂得饶舌！”
她转对那个女孩子，冷冷的道：“不错，他是来过，但是被我赶走了。”
那个女孩子顿足道：“娘，你为什么要对他这样吗？”
水夫人不悦道：“谁叫他没出息！”
那个女孩还想说什么，忽然看见坐在一旁的苟雄。
水夫人即时说：“客人面前，少给我丢脸！”
那个女孩瞟了葡雄一眼，索
闭上嘴，转身走了出去。水夫人回顾苟雄，道：“让你看笑话了。”
“那位姑娘是…”
“是我的女儿‘水当当’。”
苟雄“哦”一声，说：“哇
，原来是水府千金，对了，她说的表哥又是…．．”“这与你有关系吗？”
“多多少少！”
闻言，水夫不心中一动，于是说：“他叫于文裕，是先夫另一个结拜兄弟的儿子，先夫在生的时候，对他总是赞不绝口，说他如何聪明，如何老实，甚至将当儿许配给他。
当儿也很満意这小子，可是我和他们父子的看法不同，在我看来，这个于文裕简直一无是处，他一辈子只能呆在庄中炼硝、炼磺罢了。
所以，我一直都不高兴，他们两人来往。”
苟雄突然问：“人是不是很注得衣饰？”
水夫人冷笑道：“当然，难道不怕这里的婢什瞧不起他。”
苟雄点点头，又说：“听说他是在花炮李那里工作。”
水夫人不屑道：“那是花炮李卖
情。”“是吗？”
水夫人忽然觉得奇怪，道：“你问得这么详细，到底是为了什么？”
苟雄笑说：“只是信口问问，不为什么？”
他倏的站起身子。
“你要走了？”
苟雄点头道：“哇
，我再不快点进行，五天时间一到，江一郎就得见阎王啦！水夫人一笑说：“我方才的建议，你不妨重新再考虑清楚，只要你为我设想，一定少不了你的好处。”
“有好处的情怀，我多半会考虑的。”
苟雄说著，转身跟雷九娘打了个招呼，放步走了出去。
水夫人目送苟雄走出厅堂，一张脸不由寒了起来。
苟雄头也不回，出了水府便朝西而去。
过了两个街口，远远就望见雷九娘，在车厢中指给他知道的，于文裕那间屋子。
“有屋子，没人在，有个庇用…”
他方在可惜，忽然看见一个书生装束的人，横过街道，直向那间屋子走去。
那个书生乍看之下，好像就是昨夜在巷口，和他相碰的那个。
他心念一动，脚下加快。
那个书生并没有发现苟雄，不一会儿，走到那间屋子门前，拿出钥匙，将门打开。
莫非，他就是于文裕？
她开门入內，回身正想将门关上，苟雄已到了他身后。
苟雄急步踩上门前石级，嚷道：“喂，等等呀！”
那个书生应声停下，问道：“你叫我吗？”
“是的！”
苟雄这下子已经看清楚，对方的确是他，昨夜在巷口碰上的到个书生。
他一笑道：“我叫苟雄，是来还东西的。”
那个书生微微皱眉，说：“我不认识你。”
“哇
，我认识你就行了。”那个书生诧异道：“你认识我？别开玩笑，你知道我是谁吗？”
“我没开玩笑，你叫于文裕，对不对？”苟雄笑笑。
那个书生一怔，道：“你真的认识我？”
“很意外是吗？”
“嗯！”“其实，我也不敢肯定。”
“现在肯定了？”
苟雄含笑道：“因为你自己也承认了。”
于文裕纳闷问。“你来还我什么东西？”
苟雄探手取出那一块衣袖。
于文裕一见后，当场就变了脸色，失声道：“你…你…”“你”什么，却说不去来。
苟雄冷笑道：“嘿嘿，不好意思，我就是昨夜你碰上的那个人。”
于文裕讪讪问：“你来干什么？”
“嘿嘿，还你这支衣袖，顺便问你几句话。”
“你是官府中人？”
苟雄摇头摇道：“目前我在帮个朋友调查。”
于文裕急声问道：“调查什么？”
“杀…人！”
于文裕立即摇手道：“我…我没有杀人。”
“哇
，我也知道你没有杀人。”“那么你为什么要找我？”
“别紧张，我们到里面去，坐下来慢慢的谈。”
于文裕疑惑的，上下提量了一眼，才答道：“好吧！”
闻言，苟雄也不客气，大踏步跨了进去。
进门是一个院子。
小小的院子种著好些秋芙蓉。
苟雄一面欣赏，一面问道：“我喜欢芙蓉？”
于文裕心不在焉，说：“芙蓉并不难种。”
他脚步不停，领苟雄请入了客厅。
客厅的面积不大，一切找扫的非常于净。
內壁挂著好些字画，下款都题上于文裕的名字。
苟雄目光扫视，称赞道：“你写的字画不赖嘛！”
“哪里，哪里，请坐呀！”
苟雄坐了下来。
于文裕陪坐在旁，道：“请问…．．。”
苟雄截口说：“昨夜你到那条巷子干嘛？”
于文裕支吾道：“我…我只是碰巧路过。”
“哇
，不是吧！而是想到江一郎那儿，偷看什么东西吧！”于文裕不答反问：“江一郎又是谁？”
“你不认识他？”
于文裕头摇。
“那么冷血这个人，你又是否认识呢？”
“我也不认识。”
“哇
，现在都市的青年，怎么都不老实？”于文裕道：“我…苟雄似笑非笑说：“你是否认识他们两人，官府派人一查就知道，这样子隐瞒事实，对你并没有任何好处。”
于文裕咬牙道：“我识认江一郎。”
“哇
，你们都在花炮李那儿工作，没有理由不认识。”于文裕没说什么？
“冷血呢？”
于文裕老实道：“我跟他是朋友。”
“哇
，你们怎么认识的？”“小时候我们是邻居。”
苟雄颔首道：“好了，这到底怎么回事？”
于文裕不答反问：“这…这件事与你有什么关第？”
“江一郎向我求救，我看他很老实，决定为他洗脫罪嫌。”
“原来是这样。”
“昨夜他被捕的消息，相信你应该听到了。”
于文实点点头。
“哇
，我绝不会袖手旁观，任由真凶逍遥法外。”于文裕脸色骤变！
苟雄一再強调，道：“这件事无论如何，我要查个水落石出。”
“冷血的死，也知我无关。”
“但事实的真相，你多少会知道一些，对吧！”
于文裕没有否认。
苟雄催促道：“说出来吧！”
于文裕犹豫一下，才说：“三天前，冷血忽然来我这里，说他将得到一样，我非常感趣兴的东西，那样东西虽然仍然在江一郎那里，但是自信一定够弄到手。”
“你有没有问清楚，那是什么东西？”
“有！”
“哇
，他怎么回答呀？”“他只是说是水夫人，很想得到手的东西，然后他就踉跄的走了。”
“当时，莫非他喝醉了？”
“唔”
“哇
，那么酒醒之后，对你说过了什么事，只怕连他自己也忘了。”“我却记得很清楚。”
“咦，水夫人需要的东西，为什么你会那么感趣兴？”
“你难道不晓得，水夫人是我的什么人吗？”
苟雄笑着道：“听说她是你未来的岳母。”
“可惜她对我并没多大好感。”
“哇
！”苟雄恍然大悟道：“所以，你想讨她的
心？”“为了当当，我不能不这样。”
“听起来，你好像很疑情！”
“因此第二天我不开始跟踪他，跟跟踪了三天。”
“哇
，而他却在跟踪江一郎。”“这个我知道，昨晚我就是因此而到江一郎的住处去。”
“嘿嘿！这小子真会瞎掰。”
苟雄心中冷笑。
他看出于文裕又在说谎。
昨夜冷血是在摆脫了他之后，才走去江一郎那里，于文裕这个踪如何跟吗？
他仍然不动声
，问：“你在门外看见什么？”于文裕思索道：“冷血不停在追问江一郎，那件东西蔵在什么地方？忽然间，一声怪晌，冷血口头望去，脸上多了无数的血
，他惨叫一声，立即就嗝庇在地上。我看见出了人命，一惊之下，便慌忙开溜…”
“哇
，就这么简单？”“我所知道的，也就是这些而已！”
苟雄又问道：“你怎知道冷血当时必定嗝庇呢？”
“因为…因为他惨叫倒下。”
“哇
，该不是因为你知道，他中的是什么暗器吧？”于文裕紧张说：“我怎么会知道呢？”
苟雄丝毫不放松，继续道：“脸上有无数的血
，你都瞧得一清二楚，当时，你是在什么地方偷看的？”“门旁的小窗。”
“哇
，我记得那个小窗的位置，由那里那像可以看到房间去。”于文裕不得不点头。
“那么你应该看见，那个间算冷血的真凶。”
“哇
，你不可能没看见，到底你在保护谁？是不是水当当？”于文裕一听到“水当当”的名字，脸色就变了，冷笑道：“你不要
说，这件事与她一点关系也没有！”“最好是没有。”
“在没有任何证据前，我认为你最好不要胡说八道。”
“哇
，你这个人，原来不止不老实，而且还很固执。”于文裕冷‘哼”一声，说：“你还有什么要问我的？”
“没有了。”
于文裕语气一沉，即道：“那么你可以请了！”
他竟然下逐客令。
苟雄淡然一笑，站起了身子。
他走出院子的时候，隐约听到于文裕在后面，喃喃道：“我倒要看看，你如何证明这件事。”
目击凶手暗杀冷血的，只有他一个，他也许看见凶手真面目，知道凶手是什么人？
他如果不说的话，苟雄是否就真的没办法，找出真正的凶手呢？
白天过去，黄昏相继消逝。
入夜时分，花炮李的那幢庄前，突然来了一个捕快。
那个捕快将门叫开。
出来的是一个灰衣人。
阴沉沉的脸色，冷酷的眼神，他出现就像是幽灵。
“哎哟喂！”
那个捕快给吓了一跳！
他惊魂未定，那个灰衣人开口问：“找谁？”
那个捕快回答：“我们是衙门里派来的捕快。”
“废话，你的装束已经告诉我了。”
捕快脫口问：“我又是什么人？”
灰衣人说：“我是李大爷请来看门户的。”
捕快随之问：“花炮李在不在？”
“在，你们找他？”
“总捕头吩咐我来，通知他一件事。”
“我替你转告他，可以不可以？”
捕快说：“那一件事。总捕头千
代万代，必须当面说。”灰衣人道：“那么，你到偏厅等等。”
捕快随他到偏厅。
约莫等了片刻，花炮李终于现身。
“有什么事吗？”
“总捕头吩咐我，通知李爷一声，你失窃的那一尊玉观音，现在已经找到了。”
花炮李当场一怔，问：“有这么快。”
“是苟雄帮忙找到的。”
花炮李又是一怔，说：“苟雄？”
“是的！”捕快道：“李爷什么时候有空，请到衙门辨认一下，是否就是那尊玉观音。”
花炮李说：“现在太晚了，明天如何？”
捕快道：“总捕头也是这个意思。”
“那么我就明天，到衙门走一趟好了，还有什么吗？”
“没有了！”
他随之起身告辞。
花炮李道：“有劳了，这点小意思给你买酒喝。”
言旋，给捕快一锭银子。
那捕愉欣然的接下，兴高采烈的离开。
花炮李目送那个捕快出了偏厅，一张脸沉了下来。
他负手踱了一圈，哺哺自语：“不可能，难道姓苟的真这么厉害？”
他倏的转回身，脚少加快，向內室走去。
“不可能！”
到底他凭什么这样肯定？
空过了一道月
门，又是一道月门。花炮李来到第四进院子，一幢小阁楼上。
那是他居住的地方。
花炮李直入寝室，走到
边，打开头的一个暗格，伸手从里面拿出了两件东西。灯光下非常清楚，赫然就是一尊玉观音。
是否就是他报失的那一尊？
花炮李的神情很奇怪！
他就在这时，他听到了“格”的一声。
他一惊手中那一尊玉观音，险些掠摔在地上。
花炮李回头一望，那边的一扇窗户。
那扇半开的窗户，现在竟然全开，窗户上出现了一双手！
花炮李瞥了眼中王观音，往
边几子上一放，轻叱道：“谁？”他空出的好双手，连忙按在
上。花炮李
间没有剑，带里面却是暗蔵三种土炮。每一种土炮都是非同小可！
他替霹雳堂制造火器，那么多年，又怎么不拣几种实用的，留一些给自己用呢？
“是我，苟雄！”
窗户上那双手，应声往上面一按，一个人旋即“灵猫上树”长身穿入了屋中。
果然是苟雄。
花炮李脸上神色，刹那变了数次。
苟雄居然还笑得出来，道：“哇
，我本来不想这样拜访你，可是实在想不出更好的办法，所以不好意思，我只有这样做了！”“你怎么能够找到这里？”
苟雄神态自若道：“我是跟著你进来的，哇
，一路上都有人看守，我瓦面过瓦面的闪，好不容易才没被人发觉。”花炮李微咽说：“唉！多年来，这里都没发生过事，他们也没有以前那么小心，这是我意料中的事。”
他停顿了一下，又道：“不过纵然小心，也没用，他们又怎么会想到，在这庄院內竟然有人跟踪我，又怎么会留意到瓦面上呢？”
“所以，你也不也责怪他们。”
花炮李勉強一笑，道：“好佳在有你这种身手的人并不太多，要不然，这里的防卫措施，真的要重新部署了。”
苟雄也淡然一笑，他的目光落在几上的玉观音。
花炮李也转了过去，说道：“方才那个捕快前来，想必是你所指使。”
苟雄欣然笑了。
花炮李不由苦笑道：“所谓你已经找到了那一尊玉观音，叫我到衙门去辨认，完全是一派胡言，是你布下的一个圈套。”
“哇
！”苟雄笑着说：“现在我真的已经找到了。”“因为，我误中了你的圈套。”
苟雄托著下巴道：“那上捕快那么说话，除非那一尊玉观音不是你自己我起来，否则心虚之下，你一定会来收蔵的地方，看看那尊玉观是否仍然还在这里。”
“我应该想到，这是一个圈套的，可惜正如你所说，我实在有点心虚。”
他忍不住回问：“你怎么会怀疑玉观音，是我自己收蔵起来？”
“哇
，其实我不知道，而是水夫人的提示。”花炮李问：“你见过她了？”
“是她派人来接我去的。”
花炮李有点不相信的看着他。
苟雄时著
子，将水夫人的话说了一遍给他听。一直等到他说完，花炮李才叹了口气，道：“你是不是答应她证实这件事？”
苟雄坦白的说：“哇
，我怎么能答应，我所以放著正事不干，摇手这件事，完全是为了江一郎，这一点你应该明白。”花炮李点头道：“这么一来，水夫人一定非常失望的。”
“那是她家的事。”苟雄突然问：“水夫人这个人你认为怎么样？”
“没有什么，只是太过自大。”
“所以她不喜欢，你经她更有权。”
“只是在这个庄院內而已！”
“哇
，难怪她不时找机会，希望能够把你赶出这里。”花炮李不得不承认，道：“我相信她有这个打算，这一次也无疑就是她的好机会。”
“你怀疑那设计图失窃，是和水夫人那老女人有关？”
花炮李一怔说：“那张图没…”
花炮李不悦道：“哇
，到这个地步你还要隐瞒真相，实在是很不上道啦！”花炮李沉默了下去。
苟雄穷追不舍说：“失窃的其实是设计图，不是那尊玉观音，你所以将这尊王观音收起来，对外虚报失窃，目的只是在掩饰真相，转移他人的注意罢了！”
花炮李没有作声。
苟雄又继续说：“那幅神鸦图的失窃，想必是三天之前的事情，所以在过去的三天，你外出到处寻找打听。
到昨天黄昏，你获知江一郎被冷血无故追了三天，便怀颖神鸦的失窃，与江一郎有关。
于是寅夜到那里搜索，便并没有找到，无意中看见了他挂在墙上的
牌，就想出了这个计划，以玉观音失窃，掩饰神鸦图的被盗”花炮李激动问：“你凭什么这样肯定？”
苟雄笑道：“据说，除了神鸦图之外，你已造好一只样本。”
“嗯！”花炮李点头。
“哇
，那只神鸦的样本呢？”花炮李不由自主的，探手往左衣袖里摸去。
一摸之下，他脸色又变了！苟雄却持道：“是不是这玩意？”
他右手掌一翻。
在苟雄的掌心之中，放著昨夜他在江一郎家中，拾到的那只金属黑鸦。
花炮李浑身一震，急问：“你在什么地方，得到这只神鸦样本？”
“江一郎家中的地上。”
花炮李又沉默了下去。
苟雄缓缓地说：“哇
，我本来不知道这是什么，一直到听了水夫人的那番知，心中才有一个概念，也就由那番话才联想到你的头上。”花炮李没有反应。
苟雄又转问道：“昨夜你在什么时候到江一郎家里的？”
“昨天傍晚你们一走，我支开自祥后，就马上动身前往。”
“哇
，太可惜了！”“可惜什么？”
“如果你晚一点才去，也许会看见暗算冷血的那个凶手。”
“这实在想不到，跟著会发生那种事。”
苟雄忽然问道：“冷血已经嗝庇，与你真的无关吗？”
“是真的！”
他反问苟雄：“他的死和阿郎是否有关系？”
“哇
，当然没有。”“我也知道他是一个好孩子。”
苟雄生气道：“既然你也知道，为何还要嫁祸他呢？”
“我目的只是在，暂时转移他的注意，事后一定会设法洗脫他偷窃的罪名。“花炮李轻叹道：“唉！我相信他一定会原谅我这样做。”
“那张神鸦图是否很得要呢？”
“神鸦图的本身并不重耍，因为我的人可以重新再画一张。”
“那重要的是，神鸦图的秘密，怈漏出去了麻烦？”
花炮李皱眉道：“不错！”
“哇
，这到一来，霹雳堂就不能再用这种神鸦暗器。”花炮李忧心忡忡的说。“我个这庄院也不能再替霹雳堂投靠火器，秘密怈
出去，霹雳堂的人纵然不追究，他们的仇敌也不会放过这个地方。“这是神鸦图落在我们这个圈子之外人的手上，将会发生的变化，如果我们这个圈子內的人，取到手的话，倒霉的只是我。”
“你口中所指的，你们那个圈子內的人，到底包括什么人？”
“除了我之外，就是水夫人和焰火彭。”
“水夫人得到那张图，又有什么好处呢？”
花炮李接口说：“可以藉此要协我，将这幢庄院交给她打点，我看出多年前她就有这个意思了，只是找不到藉口罢了！”
“哇
，这样不见得能眼众，水夫人如果是聪明人，一定不会这样做。”花炮李挤出痛苦的笑容，道：“她无疑是一个聪明人，所以我认为，如果她真的得到那张图的话，多半会拿到焰火彭那里。”
“哦！”花炮李抚髯说道：“焰火彭那里也有巧匠，我们才一直竞争得很
烈，胜负的关键也往往就在彼此一些别出心裁的设计上。”现在，相信他那一方面，已设计好一只他们的神鸦，如果他得到我们这张图，在他们的神鸦之上，再加上我们的特别设计，霹雳堂这一宗生意，我们又要落空了。”
“到时候，水夫人就可名正言顺，接管这一幢庄院啦！”
“哇
，你怎会有这个念头？”“水夫人不是跟你说过，这两年我们的生意很好吗？”
苟雄不由点点头。
花炮李忧形于
说：“这最主要的原因，完全是在三次的中，我们都一败涂地，那三次其中的两次，本来我们已稳胜券知道我们自认为别出心裁的设计，竟然也在彭家方面，制造的；上出现。”
“那也许是巧合。”
花炮李摇头摇道：“一次也许是巧合，两次就不能不教人１了，事实第一次事手，我就已起疑，所以第二次一开始设计，我就暗中吩咐，这里的霹雳堂弟子，小心留意著每一个匠人。”
“但是结果证明，在与霹雳堂
易之前，他们并没离开庄院半步，这本来就是规矩。”“哇
，每一个人都要遵守吗？”“只有两个人可以例外。”
“是哪两人？”
花炮李说：“一个是我。”
“开玩笑，你当然不是傻蛋，会将秘密泻漏出去。”
“还有一个是自祥，他当然也不会。”
“哇
，你凭什么相信他呢？”花炮李解释道：“他是我的
舅，跟了我已经有十年啦！”“有这一层关系，他应该不会挖你墙角才对！”
花炮李苦笑说：“那就只有承认是巧合了。”
“会不会焰火彭派人来刺探了去？”
“应该不会！一来，未必能够入进这幢庄院，进来也不知道我将画轴放在什么地方。”
“哇
，万一匠人中有奷细，来人只要找到他，就可以知道其中秘密。”“不错！这也有可能，但是你必须清楚一件事。”
“哇
，什么事？”花炮李道：“焰火彭的为人。”
“他的为人怎样？”
“刚直不阿，四个字可以形容。”
“哇
，你又不是他肚子里的蛔虫，怎么知道？”花炮李正
道：“这二十年来，他都与我们公平竞争，如果他是小人，要这样做，绝不会等到现在！”“哇
，你这么了解他呀？”花炮李笑道说道：“他可以算是我的敌人，一个人如果对自己的敌人不了解，如何能够与他周旋二十年之久呢？”
“这也有道理。”
“神鸦图失踪后天，我曾经拜访他，问他是否有人拿我们那张图，来向他兜售？”
“他怎样回答？”
“没有！”
“哇
，你相信他的话？”“一个人本
正直，说话也一样正直。”“听你这么一说，我也喜欢有一个这样的敌人。”
花炮李颔首道：“我也是这样说。”
苟雄话锋一转，说：“依你的推测，那张神鸦图现在可能在哪里？”
花炮李大胆猜测道：“不会在焰火彭那里，相信也不在水夫人那边，现在仍然保留著那张图，对她并没有什么好处。”
苟雄紧张问：“你是说那张神鸦图，曾经在她那里吗？”
“我只是在怀疑。”
“哇
，那么…”花炮李急中生智道：“阿郎可能会知道，否则冷血没有理由那样追踪他。”
“他看来也是个老实人。”
“本来就是”
“如果他宰羊，一定会跟我说。”
“也许他根本就莫宰羊（不知道），那到底是什么东酉。”
苟雄坚持的道：“纵然如此，多少应该有点印像，看来，我要再见他一次不可！”
花炮李说：“我也想跟他见一面。”
“可惜现在夜已深。”
“明天也无妨。”
“哇
，也只好留待明天了。”“今夜，你就留在我这，怎么样？”
花炮李似乎出自诚意。
苟雄看得出来，也不客气道：“这也好，可以省一下一天住宿费。”
“明天一早，我们就上衙门。”
“对了，你那个
舅白祥，他的为人如何呢？”“也相当的老实。”
“娶老婆了没有？”
“还没呢！”
“哇
，那他会不会开查某（嫖女人）？”花炮李想了一下，道：“没有这个坏习惯，只是偶尔上赌场玩几把。”
“大多去哪一家赌场？”
“好像是大利赌场。”花炮李花炮李奇怪问：“怎么？你在怀疑他？”
“哇
，不瞒你说，在目前每个人我都怀疑。”“我也包括在內？”
“包括在內。”
花炮李无言苦笑，目光转落在那一尊玉观音之上。
那一尊玉观音，彷佛在嘲笑。 UｍUXｓ.Coｍ