萨尔不得不承认，在蓝龙军团的巢
中接近他们会让他感到不适。即便已不是第一次见到他们，在他的眼中这些巨兽的雄伟壮观依旧如初。绿龙，青铜龙，強大却心碎的生命缚誓者——可以说她是艾泽拉斯所有龙族中最強大的一员——即便只有他们中的一个用尾巴轻轻一扫，或是脚爪向下一踩，萨尔也在劫难逃。让他印象深刻的不仅仅是他们的体型。他们的心智也要远胜过那些“短命”种族——他们是这般称呼的。他们思维更为广泛，不论萨尔能活多久，他知道自己最多也只能领会他们复杂的极少部分：作为觉醒者却依然
连梦中的伊瑟拉，她能看到其他生命从未，甚至永远不会看到的事物；诺兹多姆鳞片之中编织的生命；心中承载着对这个世界的怜悯，自己却痛心不已的她。…现在，萨尔和提克正径直朝着那个近来造成了如此多伤害的龙族前进——他们的龙王被选为这个世界奥术魔法的守护者。玛里苟斯陷入狂疯，然后又是可怕的理智，却做出了他被狂疯紧握时还要糟糕的事情。萨尔并没有行走在翡翠梦境中，但他曾和德夏林互相讲过笑话。他尽自己最大的努力帮助因心碎而蜷缩着的阿莱克斯塔萨。他得能启发永恒之龙。
但是蓝龙们…
他们对“劣等种族”不抱有任何喜爱之情。作为奥术魔法的大师，这一军团居住在幽蓝白雪龘冰冷的地方，一如别人对他们的描述。
他预想着接下来的会面，悲观地笑出了声。“也许我就应该呆在家里，”他向提克说。
“你要是这么做了，”提克思忖道“那么这条时间线将会受到更多改变，而你将会给我的同僚制造更多活儿。”
萨尔花了一会儿，才想明白青铜龙从某种意义上来说很是严肃，她同时也在尝试显得幽默。萨尔笑了。
在他们的下方是一片蓝灰色的冰寒海洋，萨尔在旅途绝大部分中只能看到这些，最后变成了白色和灰色的峭壁。萨尔这一生中见识过许多震撼人心的场景，但是奥枢几乎可谓无与伦比。
蓝色，这里満是蓝色，加上星星点点的银色或是白色。空中悬浮着几个平坦的圆盘，围绕着奥枢主体。提克逐渐靠近，使萨尔能够看到这些圆盘实际上是平台。它们的层面饰有內嵌的闪光魔纹，在其中几个平台上有着美丽的水晶树，它们的枝叶似乎都是用冰霜打造的。
奥枢本身似乎包含有许多层，每一层都和它的上一层以奥术能量产生的魔法链相关联。总而言之，这是萨尔见过的最美丽的事物之一。几条巨龙慵懒地打转着，身体映着蔚蓝，碧蓝和钴蓝色。
当然了，萨尔和提克几乎在第一时间就被发觉，四条蓝龙离开了他们的同族飞了过来。他们并不是为了兽人，而是冲着強大的青铜龙而来。那一刻，萨尔被完完全全地忽略了。
“我们向我们的青铜姊妹表示问候，”其中一条龙说道，他们围成一个疏松的圆绕着提克飞行，看似随意却带有威慑。“但是奥枢可不是一个供你探险的时间线。你为什么来到我们的圣地？没人邀请你来这里。”
“来找你们的并不是我，而是我背负的这名兽人，”提克道。“派他来到这里的也不是我。他首先被觉醒者伊瑟拉派遣，然后又是被永恒之龙诺兹多姆派来这个地方。他的名字叫做萨尔。”
蓝龙们
换了一下眼神。“作为一个短命生灵，他带着诏令而来，”一龙说道。“萨尔，”另一条龙道，似乎在试着回忆。“部落的大酋长。”
“已不再是，”萨尔说道。“现在的我只是一名为大地之环效力的萨満，致力于帮助治愈这个被死亡之翼狠狠创伤的世界。”
有那么一瞬，萨尔暗想着自己是不是不该说这些。蓝龙立刻显得愤怒，其中一员疾驰而去，旋转之后回到原处，很明显他需要让自己镇定下来。
“那个叛徒将会看着我们所有巨龙军团毁灭，”其中一龙怒吼着，貌似蓝色坚冰的他，声音也是一样的冷淡。“我们会把你前来的消息带给其他人。等待于此，直到我们吩咐你靠近，或是命令你离开。”
蓝龙们俯冲而去，深蓝和淡紫的天空中有着他们碧蓝的身影。让萨尔惊奇的是，他们没有向着魔枢的浮空层飞去，却是向下朝着下方的冰雪飞去。
卡雷苟斯叹了口气。又来了，他心想，眼睛盯着拱于这座如
般的会议厅上方结満了冰的天花板。蓝龙一族已经花了很多时间交谈，而且每一天都有更多蓝龙来到魔枢，提高他们硕果仅存的人数，但是他觉得蓝龙们并没有得出任何实质
的结论。绝大多数人同意双月并合这一时机，至少是一个吉兆。一两人发掘了一些他们想要尝试的上古法术，在更深层的调查之后被证明不足。迄今为止，看来蓝龙们已经很満足于在这次注定充満视觉冲击的天象之时为他们当中的一员加冕，但是这背后并没有任何真正情感，没有真正的意义来证明这是唯一一件该做的正确事情。
亚雷苟斯滔滔不绝地讲述着自己的血脉，以及在考虑了一切之后，作为玛里苟斯之子的他确实是最好的选择。卡雷苟斯以前曾听过这个说法，他已经失去了打断的念想。他往旁边一看，看到还有两名皱着眉头的蓝龙走了过来，这
起了他的趣兴。他们并非初来乍到，而是两名魔枢的守护者。他们降落在亚雷苟斯身边，打断了演讲中的蓝龙，跟他低声讲话。
亚雷苟斯看来很生气。“不论任何情况！”他严酷地说道。
“纳瑞苟斯，”卡雷克喊道“怎么了？”
“别揷手，”亚雷苟斯飞快地说。他直白地告诉纳瑞苟斯“杀了他。”
“杀了谁？”卡雷克要求道，忽略了他话中带着的警示，飞快走向亚雷苟斯和其他人。“纳瑞苟斯，发生了什么？”
纳瑞苟斯目光从亚雷苟斯转向卡雷克，然后说道“有一个陌生人前来跟我们讲话。他属于下等种族之一。一个兽人，曾经是被称之为部落的酋长：萨尔。他和背负他的青铜龙坚持说是伊瑟拉和诺兹多姆把他派到我们这里的。”
卡雷克竖起耳朵听着。“诺兹多姆？他回来了？”
“看来如此，”纳瑞苟斯说道。卡雷克震惊地看向亚雷苟斯。
“杀了他？”卡雷苟斯用怀疑的语气大声重复道。“一个被两名龙王派来的人？还有一头自愿背负他的龙？”
现在的他们正在昅引别人的注意力。亚雷苟斯吼叫着。
“很好，那么，不要伤害他，”亚雷苟斯道。“但是劣等种族的一员在这里毫无用处。我不会见他的。”
生气的卡雷克转向纳瑞苟斯。“我会，”他说道。“带他来。”
“即便是泰坦们自己把他派到我们这里来我也不在乎。我是不会在我们的人私庇护所中见这些短命生物的！”
亚雷苟斯脸都气成了灰色。他前后游走着，菗动着自己大巨的尾巴，双翼因不安情绪而不断收展。其他人已经听到了两人间的这场争执，开始加入他们的队伍。
“但是…伊瑟拉，还有诺兹多姆！”纳瑞苟斯议抗道。“这绝不是普通事件。伊瑟拉在她的梦境之中看到了太多，而寻找诺兹多姆可是连永恒之龙自己麾下的军团都无法独身办到的。听听他有什么要说的没什么大碍！”
“某些人口中的这些劣等种族，有时也有着惊人的一面。我们经常低估他们的能力。两名龙王要求他来找我们这件事就是我所要知道的全部。我说我们应该带他来，看看他有什么要跟我们说的。”
“你会的，”亚雷苟斯讥讽道。“你喜欢和低等生物混在一起。卡雷苟斯，我从来都没有明白过你这一点。”
卡雷克悲哀地看着亚雷苟斯。“而我也从来没有明白为什么你拒绝任何并非来源于我们自己种族的帮助或是信息，”他答复道。“你为何这般鄙视他们？千年来你被囚噤在安其拉，是那些短命种族把你解救出来的！我本想你会心怀感恩。”
在亚雷苟斯还没能气急败话地作出回复之前，另一条年长的蓝龙，特拉里苟斯，揷了进来。“自然我们才是最了解我们种族的事务的了！”
“没错！我们有自己的事要管，卡雷苟斯，还是你忘记了？”亚雷苟斯继续道。“选拔一名新守护巨龙的仪式就在几天之后。我们应该为此准备，而不是被一个満口胡话的兽人所打扰！”
“杀了他，就此了结，”特拉里苟斯轻声道。
卡雷克转过身。“不行。我们不是屠夫。况且，你想要亲自面对伊瑟拉和诺兹多姆，告诉他们你杀死了他们特意派到我们这里的人么？我不想。不论觉醒的伊瑟拉会有多么
失方向。”龙群中传来一些小声的议论，卡雷克看到一些龙在点头。
“让这兽人来到我们面前，陈述他到此的理由，”卡雷克继续道。“如果我们对他所说的感觉不満，我们可以让他离开。但是至少我们应该听一听。”
亚雷苟斯怒目而视，但是他也发觉现在有更多的人站在卡雷苟斯的一边。“看起来，伊瑟拉和诺兹多姆对蓝龙军团的影响要比我们自己还大，”他嘀咕道。
“亚雷苟斯，你还不是守护巨龙，”卡雷克尖锐地说道。“如果你被选中，那你就有决定权。但是在那之前，群龙无首，这一问题应该遵从多数人的意愿。”
亚雷苟斯转向纳瑞苟斯。“带他来，”他说道。纳瑞苟斯点点头飞向空中。当亚雷苟斯转过身时，他皱起眉头。卡雷苟斯已经变成了他半精灵的形态。其他一些龙也转为不那么具有威慑力的人类或是兽人形象，无言地向他们的客人表示礼节。亚雷苟斯没有照做，而是保持了自己的龙型。
卡雷苟斯四下看了看。这房间对于蓝龙之外的任何人几乎都没有什么昅引力。他凝神挥了下双手。
的一片出现了两个火堆。数十条
皮覆盖着数尺地面。有一个用长象牙和厚皮制成的椅子，那弯曲的把手上搭着一条厚重的皮斗篷。食物和饮料摆在一条短桌上：许多
块，仙人掌果，大杯装満起着泡沫的啤酒。石墙上挂着动物头颅和武器——斧头，长剑，危险的匕龘首。卡雷克笑了。他更习惯于和联盟的种族互动，但他也见过一些世面，觉得自己在蓝龙领地的核心处创造了一个相当舒适的部落领土。
几刻之后，被四条蓝龙护送的青铜龙入进视线。她低飞着，不过这里的空间足够宽阔——毕竟这里是用来招待龙类的。卡雷苟斯认得她。她是提克，曰常在时光之
入口处巡逻的青铜龙之一。一条如此重要的青铜龙能够愿意仅仅只作为一种交通方式而效力，这印证了萨尔的重要。他们眼神汇，卡雷克点点头以示确认。提克优雅地落地，放低身段好让她背上的兽人下来。卡雷克专注地看着他们的兽人客人。他只穿着一件平凡无奇的棕色袍子，彬彬有礼地向集结的龙族鞠躬示意。即便如此，当他
起身板时，从他肩膀的位置和那双蓝色眼睛中淡定的机警可以看出他作为一名睿智強大的领袖的过去。卡雷克亲切地微笑着，张开嘴准备说话。“你被允许来到这里，只是因为是两名龙王派你来的，萨尔，”亚雷苟斯说道，让卡雷克一个字都没说出来。“我建议你快点说。你不属于我们的朋友。”
兽人微微一笑。“我没有期望能成为朋友，”他说道。“但我来到这里，是因为我信任我的使命。我会尽可能快点说，但是这可能要比你所想的花的时间要多。”
“那就开始，”亚雷苟斯直白地说道。
萨尔深呼一口气，开始讲话。他向蓝龙讲述伊瑟拉的请求，困惑的古树，
失于时间线中并找到了自己，找回诺兹多姆。尽管亚雷苟斯一向
鲁，他们都专注地聆听着。这些龙象征着魔法和智慧。即便是兽人带给他们的知识，对他们来说也是食粮。“诺兹多姆相信所有让龙族受到威胁的事件——这些悲剧——都相互关联，”萨尔结束道。“他怀疑无限龙军团，并留了下来搜集更多的信息，然后再来找你们讲述他所知道的一切。他命令我寻找生命缚誓者，并带她一起来，但是…她失去了太多，并因此而无法自拔，不能前来。所以提克答应带我来这里。我所知道的就这么多，但如果你们还想要问什么的话，我会尽全力回答。我已准备好提供帮助。”
卡雷克望着兽人，从头到脚都感到震撼。“这消息…非比寻常，”他说道，眼见着自己的关切和担忧也映在其他许多蓝龙的脸上。
但并非所有蓝龙。亚雷苟斯和他的同僚似乎并没有任何改变。“恕我冒昧，在几乎全部停留在翡翠梦境的数千年之后，伊瑟拉还有许多需要梳理。她承认自己…的
惘。她并不知道什么是实真，什么是梦境，什么是她自己的想像。至于诺兹多姆，你说他曾被…俘获？在他自己的时间线中？而你能够帮助他逃脫？请指点津，告诉我们你是如何办到的。”亚雷苟斯话语中的怀疑很是明显，这让萨尔的双颊微微黑了一些。但他的表情并没有改变，当他开口时，他的语调也很淡定。
“我理解你的质疑，亚雷苟斯。我自己也曾经深深质疑过。但是确实看起来伊瑟拉是正确的。我已经能够对两个龙族起到作用——不算阿莱克斯塔萨本人的话。如果你是想表达诺兹多姆不知怎的已经因为他在时间线中的经历而变得糊涂，那我建议你跟提克谈谈，看看她是怎么想的。我本人不这么认为。你问我，仅仅只是一个兽人，是如何能够把永恒之龙拉出来的？这…很简单。”
龙群中传来愤怒和被冒犯的喃喃声，但萨尔举起了他的手。“要知道当我说这话的时候我没有看不起任何人。“简单”并不代表“容易”我已经认识到，通常那些看似最简单的东西却是最強大的。最终，它们才是关系重大的。关于诺兹多姆：为了释放一个被噤锢在所有时刻的人，我得学会真正的存在于一刻——此刻。”
亚雷苟斯的反对随之加深。“任何人都可以做得到！”
“任何人都可以，”萨尔立即同意道。“但是还没人做到过。这是一个简单的念头，存在于当下——但这却是我自行学得的。”他看到一些蓝龙开始不那么恼怒，而是开始沉思时，他有些自嘲的笑了。“尽管这一课本身很简单，学习它的过程却绝非易事。我们自己学会的东西，教给别人才最上手。如果我能够帮助两名龙王…也许我能够帮助你。”
“我们蓝龙没有守护巨龙，”亚雷苟斯说道。“总之我认为，如果这个问题对我们来说都是一个新的难题，那你是没法帮得上忙的。”
“这对我来说也是一个新的难题。我们平分秋
，至少是从这方面来看。”集结的蓝龙间传来阵阵欢笑，即便是那些站在亚雷苟斯一方的也不例外。
“兽人，你在这里是我们龙族的客人，”亚雷苟斯说道，口气中透着一丝警示。“你该很清楚得知道不要嘲弄我们。”
卡雷克叹了口气；在玛里苟斯陷入狂疯之前，他的幽默和玩笑可是出了名的，但这两个特
似乎完全没有在他儿子身上体现出来。“亚雷苟斯，他没有嘲笑我们；他是在用轻松的语气来表达一个严肃的观点。时代常有不定。我们正在开辟新道路，以一种甚至连守护巨龙们都没有尝试过的方式来创造历史。萨尔得到了两名龙王的认同来到这里。让他聆听并讲述自己的观点会有什么坏处？卡雷克摊开双手。“他不是我们的一员，而且他非常清楚这一点。因此除了我们自己带给他的影响之外，他不会受到任何影响。他也许会注意到我们错过的东西。我想如果我们不让他留下来观望并直抒己见，那将会是一个大错。”
亚雷苟斯晃了晃，抬起他的头，飞扬跋扈地向下窥视着半精灵。
“如果可能的话，你会给每个劣等种族的成员一张软
和丰富的食物，”他不屑道。卡雷克轻笑道“但我没能看到那种想法的坏处。他只是一名兽人。我不敢相信你会害怕他。”
这戳到了亚雷苟斯的痛处。他的尾巴猛地向下砸去，而那些通常跟他想法一致的蓝龙看起来也很不快。“害怕？我？我可不怕这么一个微不足道的兽人，我一甩尾就能把他庒扁！”
“那么，好吧，”卡雷克继续笑着，说道“看来他留下没什么问题了，是吧？”
亚雷苟斯突然凝住了。他眼睛眯成了一条
，盯着卡雷苟斯看了好久。“我一点不怕这个下等生物。但是我们这里的所作所为对蓝龙军团有着深远影响。我不知道让一名下等生物见证这些事件是否合适，更别提让他参与其中。”
卡雷克托起手臂，彻底地看了兽人好久。他心中有一部分告诉自己，萨尔需要留在这里。这不仅仅只是出于对龙王意见的尊重那么简单。如果这世界确实正在面对诺兹多姆所提到的那般危险，蓝龙可不能忽略任何睿智的想法，不论它来自于谁。更何况，他们不能因为无知和傲慢衍生的高人一等的假象而将自己与世隔绝。他锐利的眼睛转向提克，疑问地抬起一边眉毛。青铜龙的双眼回望着他。在那双眼睛之中，卡雷克读出了和他自己一般的不可动摇的确信。
他做出了决定。这是权衡之后的博赌，但是他发自內心得知道，他需要赌一把。
“萨尔留下来，”卡雷苟斯低声说“或者我走。”
一阵不快的低语声响起。亚雷苟斯没说什么，但他的尾巴菗动着。
“我尊重你的父亲，玛里苟斯，我以他为荣——为他自己，也为他所代表的守护巨龙。但他做出的选择是错误的——不只是对于其他人，也是对于我们自己。也许我们自己最后也会跌跌撞撞地走上错路。但是只要我还有一口气在，我不会明知就范地走上那条路。萨尔应该在这里；他对于龙族作出的一切几乎等同于大多数巨龙自己所做。我重复一遍：如果他走，我走。还有其他人。”
这并非无谓的威胁。如果亚雷苟斯真要搞裂分，那就该在此时此刻发生。卡雷苟斯不会独自离开魔枢。亚雷苟斯负担不起这样事情发生。有太多的不确定。
亚雷苟斯沉默片刻。然后，他快速地移动到萨尔面前，低下头直到自己离兽人的头只有几寸之遥。
“你在这里是客，”亚雷苟斯低沉地重复着适才的话。“你会带着尊重和礼貌离开，遵从我们的意愿。”
“我是一名使节，”萨尔说道。“我明白这一点。我这一生对付过许多使节，亚雷苟斯。我理解尊重和礼貌。”
他在“我”这个词上几乎是过度的強调。亚雷苟斯鼻孔张得老大，然后他转向青铜龙。“提克，这里没有任何需要你的地方了。现在萨尔是我们的责任。”
提克生气地抬起头，尽管幅度很小，然后鞠了一躬，低得不只是一点点的无礼。
“那么，我会回归自己族群。好好照顾他，亚雷苟斯。”
亚雷苟斯看着她远离，然后转向集结的龙群。“我得知也许有一些新的消息，关乎于这个…仪式…是如何运作的，”巨龙说道。“让我们听听新回归的法师要说些什么。”
最后，新来者并没有透
多少消息。正如他们中有许多人深陷于奥术的细节上，在决定一名新的巨龙守护的可能程上，他们热衷于探究那些能够带来启迪的新细节，但是没有什么有重大意义的东西。在一些讨论和几次争执——其中一次在吵闹中爆发，卡雷克的同伴之一几乎被攻击——之后，他们达成了一项共识，继续研究看能否发现任何新的东西。萨尔静悄悄地坐在他微小的区域，享受着提供给他的食物，聆听观望着。他几乎什么都没说，唯一一次开口也是为了弄清某些东西。其余时候，他向后一靠，双臂
叉放在
前，仅只是观察着。当会议结束时，有人抱怨他，还有许多人望向兽人这边。不过最后，绝大多数蓝龙都离开了。亚雷苟斯是最后一个走的人。他在
的出口处听了下来，抬起头回望，眼神凶狠。他什么都没有说，而萨尔也没有因对方的怒视而退缩。最终，亚雷苟斯眯起眼睛，转过身离开了。卡雷苟斯呼出一口气，用魔法变出第二把座椅，扑通一下就坐了下去。他的胳膊肘撑在桌子上，
着自己疲惫的双眼。“我在集会上感到了某些紧张，”萨尔说道。
卡雷克笑了。他挥挥手，造出了一杯酒，喝了一口。
“你真会轻描淡写，萨尔朋友。光是这一个下午，有三次不同时候我都预感到会有暴力发生。也许是你的存在让亚雷苟斯变得文明。在他父亲的事情之后，他可不想在有着两名龙王撑
的人面前表现得过于古怪。仅此一点，总有一天我得在你最没有想到的某家小酒馆请你喝一杯。”他笑了，蓝色的双眼中也是笑意。萨尔发觉自己也在笑。他喜欢卡雷克。年轻的蓝龙在他的半精灵形态下显得相当如鱼得水。萨尔意识到，卡雷克让他想起德夏林，而这欢乐也变得苦乐参半。他感到笑容正从他脸上退去。
卡雷克没有忽略这一表情。“有什么地方不对么？”
“我在旅程中遇到过另外一条龙。他和你很像。他叫德夏林。他是——”
“一名绿龙，”卡雷克结束道，眼神忧郁。“过去式。”
萨尔点点头。“他在我的旅程中帮过我，他带我去时光之
。他在那里被杀死，当时我们入进冥想状态，而那个刺客伏击了我们二人。”他抑制不住话语中的愤怒。卡雷克点点头“有效…但这是懦夫的做法。”
一刻沉默。“是的，”他说道。“我被困在最后的那条时间线时发觉了他的身份。你可能不知道艾德拉斯·布莱克摩尔的名字，对此我感到高兴。幸运的是，他在这条时间线中几乎没有作为。当我还是一名婴儿时，他找到我，把我训练成一名角斗士。他的目标是让我带领一支兽人军队，推翻联盟。”
“显然他没能成功，”卡雷克说道。
“在这条时间线中没有。在那一条中…我死于襁褓之中，而布莱克摩尔自己带领着那支军队。”
“让人心寒的情景，”卡雷克说道“不过你说他是从时间线外攻击你的。怎么——？”他突然理解，双眼睁大。“肯定是无限龙军团把他拉出了时间线，好让他追捕你。”萨尔点点头。“他们…能这么做真让人烦恼。”
“自从我开始这次旅程以来学到的所有东西都让人烦恼，”萨尔说道。他看着自己的杯子“除了我得知魔法啤酒很好喝这一点。”他微笑着，和主人干杯。
卡雷克扬起蓝色的头，也笑了。
今夜双月几乎已満，但那不会再变。亚雷苟斯没法再等一个晚上来进行他的事情。他拍打着翅膀，像所有蓝龙一样没有感到寒冷。严寒的夜空如此清晰，群星就好像散落空中的冰晶。
他尽心保证自己没有被跟踪，时不时地回头看看。他向东而去，双翼快速拍打着。考达拉崎岖的山地渐渐转变为更加温和的景致。沸腾的水池，从艾泽拉斯地核径直冲出，发出嘶嘶声响。间歇泉，冒着蒸汽的泉水，以及涝原——他忽略了这些，全神贯注于他的目的地。
在月光下，龙眠神殿的尖塔显得有些鬼魅。尽管受到损坏，这里却并非无人居住。如暗影，黑色、紫
、还有靛蓝色的身影缓慢盘旋着，而其他身影则睡在神殿的众多角落。两条龙像是长着翅膀的大巨蜥蜴，懒洋洋地摊在最顶层镶嵌花纹的地板上。他被发现了。
几名负责守卫神殿的暮光龙折离他们通常的路线，直直飞向亚雷苟斯，随之一个声音传来，似乎无处不在，又似乎无处可寻。
“亚雷苟斯，玛里苟斯之子，”熟悉的声音——就是这声音在不久之前重要的那一天嘲讽过阿莱克斯塔萨和其他龙族的声音。
“是我，”亚雷苟斯喊着表示回复。他在最顶层着陆。
然后谦卑地向暮光神父鞠躬。 ｕＭｕｘＳ.ｃOｍ