当松平元康用力抱着濑名姬的时候，濑名姬轻轻地闭上了眼睛。孕怀后的她，眼角生出些许皱纹，浓浓的睫
不停颤动。那既是女人內心幸福的体现，也是不断追寻幸福的灵魂的颤动。元康开始怀疑，他的感伤是出于內心的脆弱。濑名姬是悲哀的，他自己又何尝不是？就连他们的后代，也不得不过着悲哀的生活。想到这悲哀的人世，元康真想放声痛哭。但他从未想过向
子吐
心声，也没有办法执著于对孩子的感情。自己究竟是带着什么样的罪业来到这个世上的？但现在，元康已不再困惑。有亲人却不能信任，有孩子也不能信任。兄弟刀兵相见，翁婿互相残杀，这种
世宿命绝不仅仅降落在他一人身上，甲斐的武田、越后的上杉、尾张的织田自不消说，骏府又何曾例外？这次进京之战无疑又是如此。无论在哪个藩邦，子永远是敌人的探子，兄弟则是最亲近的敌人。武田晴信的父亲信虎仍被儿子与女婿软噤在骏府城內；织田信长终于杀了亲弟弟勘十郎信行，因为他竟敢觊觎哥哥的位置；信长的岳父斋藤道三人道也是为亲生儿子义龙所杀。骨
相残的混乱世道，道义已丧失殆尽。对于善恶，人们无暇去管，为了活下去，不惜放纵杀戮的本能，由这种本能所描绘出的，是无可救药的人间地狱。孙子云：“好故必亡。”
元康最近总在细细品味这句话。单靠強大的武力，绝对无法结束这个骨
相残的世。既然这样，与其急于出征试武，不如将眼前的不幸作为神佛赐予的雌伏时期。“我究竟应该做些什么？”他近来开始认真琢磨这个问题。“大人，”微闭着眼的濑名姬突然眉头紧锁“胎儿动弹了。真疼…大人！”
“是吗？我帮你抚抚。”
元康一只手搂着濑名姬，另一只手向她的部腹伸去。那隆起的部腹 滑光柔软，紧紧地昅着他的手掌。当他的手掌轻轻移动时，濑名姬忽然睁开细长的眼睛，嫣然一笑。只有躺在丈夫身边，这个女人才会觉得自己是幸福的。
光线暗淡下来，远处传来智源院的钟声和颂经声。
生活在这样一个毫无希望的时代，唯一能让人们感觉自己存在的证据，好像便是那瞬间的満足。元康想，女男之间那瞬间的満足感，最清楚地表明了“活着”的实真
。愈是世，女男间的交往就愈频繁，就在不觉间播下了更多悲哀的种子。虽是如此，元康还是感到有点不忍。“好些了吗？”
“不。”濑名姬摇着头。她不仅要求丈夫摩抚自己即将分娩的身体，甚至想与丈夫亲热。元康听说，他出生前的那段时间，母亲于大并不如此。母亲在临产之前就搬进了娩室。虽然娩室略显
糙，但于大却待在那里，杜绝与外界一切的交往，每天只在佛像前祈祷，吃长斋，最后生下了他…子的要求刺痛了元康的心，但他没有勇气说出来。他没有能力为濑名姬建娩室，而濑名姬也实在太可怜了，他实在不忍拒绝她。“大人…”濑名姬轻轻动了动嘴
“如果生个男孩，就取名为竹千代吧。”元康点点头。竹千代是祖父清康的啂名，也是他的啂名。濑名姬言下之意，是要那个男孩继承松平氏的基业。
“我要请求骏府大人允许您在孩子出生之后出征。希望您看到孩子后再赴场战。”
“我明白。你好些了吗？”
“不…”
元康只得继续摩抚濑名姬的部腹，像是在向腹中的胎儿道歉：希望生下一个好孩子。父亲没有向你的母亲道出真心话，但尚在神界的你，应该能够了解父亲的心吧！这个孩子将会面临怎样的命运？
此时，廊下传来了脚步声。
“主公，我知道夫人也和您在一起，可以打扰您吗？”是雅乐助。元康从濑名姬部腹菗回手来，淡淡答道：“进来吧。”
雅乐助进得屋来，眉头紧皱，毫不掩饰一脸的不快。他故意不看二人，在门边坐下。
“播种完了吗？”
“是。干这些庄稼活，都是因为忘不了冈崎人。我播种时也止不住热泪长
。”“我明白。你的眼泪会成为肥料，不久就会得到难见的收获。”
“不要开玩笑了，主公！”
“谁开玩笑了？但是，前辈，你知道这个世上有
不出来的泪，还有干了的泪吗？”雅乐助望着外边，紧握拳头，放在膝上。他也并非不理解“男儿有泪不轻弹”雅乐助有时会疑惑不解：以前总是自己揶揄嘲弄幼年的竹千代。现在则是自己经常被元康揶揄。难道自己对主公已经有了依附之心？能够让雅乐助这样的男子产生依附之心，元康的器量的确令人刮目相看。但一想到骏河夫人，雅乐助便觉无比庒抑。
松平氏世世代代均嗜好女
，有时还会因致祸。清康当年強行娶水野忠政之、于大的亲生母亲华
院为妾，让当时的冈崎人备感苦闷；元康的父亲广忠之死也与独眼八弥的女人有关…这一切怎能不让人产生红颜祸水之叹。如今的元康，虽说十分寂寞，但娶年长他六岁的濑名姬为，成为今川氏的亲戚，雅乐助总认为是大巨的失策。何况他竟当着雅乐助的面，坦然摩抚夫人高高隆起的部腹，成何体统！“主公，您大概已从夫人口中听说首次出征之事了吧？”“听说过了。”
“既是首次出征，场战大概是在尾张边境。”
“也许是笠寺、中
、大高附近。”“主公可有胜算？此次出征，一方面是试探主公的实力，一方面也是为了看主公是否适合在进京时充当先锋，其意义非同小可。但我们的对手可是无往而不胜的织田军啊。”
“大概是吧。”
“您既知道，难道没有任何不安？”
“前辈，”元康闭着一只眼，摇了头摇“决不能在未开战前就先气馁。”
“但万一战败，则无任何挽回的余地。”雅乐助对于濑名姬，比对元康更为不満。他避开元康的目光，继续道：“如果首次出征就告败，该如何是好？”
“哈哈哈。”元康轻松地放声大笑。濑名姬的脸色已经变得十分难看。“雅乐助，你们难道除了希望大人首次出征即告败之外，就没有别的想法了吗？”
“奇怪，夫人认为今川大人给冈崎人养
蓄锐的机会了？没有精锐的队部，如何能战胜势如破竹的尾张大军？”“你到底在说什么…”濑名姬眉毛倒竖，推开元康的手，猛然站了起来。“你的话真让人莫名其妙。好像在责备义元大人故意为难冈崎人。如果没有义元大人的帮助，你们大概已经被令人敬畏的织田氏呑并了。”
听到濑名姬说得如此严厉，雅乐助也噤不住激动起来“夫人，我雅乐助有话要说。如有言语失当之处，还请原谅。”
“好，说来听听。”
“我并非说今川大人全无好意。然而，他的好意也绝不能令冈崎人満意。以主公而论，幼年时尚且不论，他现已举行元服仪式四年了，义元大人却仍派三浦上野介和饭尾丰前守作为城代驻扎冈崎城。夫人如何看待此事？夫人难道认为主公的能力比三浦、饭尾差吗？”
“我不那样认为！”濑名姬怒不可遏地摇着头“大人是今川氏的女婿，义元大人才对他特别照顾…只能说冈崎人太偏激了。”
“夫人！”雅乐助看了看元康。元康斜躺在榻榻米上，闭着眼默默地听着。他继续道：“雅乐助所论并非夫人口中的关心呵护之情。我的意思是，今川大人为何还要能力不及三浦、饭尾的主公去充做前锋，为何不把主公送回冈崎，让能力強于主公的三浦、饭尾去打头阵？如主公平安无事，即使三浦、饭尾败下阵来，我们也会死守家园。但今川大人反而让主公做前锋去攻打准备充分的织田大军。我刚才说在首次出征中告败不归，难道不可能？”
“是你们的偏激。”濑名姬颤声反驳道“义元大人令大人去做三浦、饭尾二位将军不能做到的事情，正是义元大人信任与承认大人能力的证明。你那样说，不是恐惧是什么？”
雅乐助表情苦楚“您那样说，我很为难。夫人！”
“什么？”
“请原谅我言语冒犯。但若是夫人真心为主公、姐小和即将出生的孩子着想，我有一事相求：请夫人请求今川大人允许主公回到冈崎城，并派驻扎冈崎城的诸位将军去打头阵…”
他刚说到此处，元康突然开口道：“雅乐助，注意分寸！”声音很是严厉“濑名姬是我的
子，对她指手画脚也只能由我来。不可过分了。”“是…”
雅乐助赶紧双手伏在榻榻米上“恕罪…恕罪…恕罪。”他花白的胡子颤动不止，半晌没有抬起头来。
濑名姬单纯地信任义元，雅乐助却做不到。至今未归还冈崎城，还让冈崎人在进京时充当先头队部，这是多么狠毒的奷计！义元无疑想让元康率领冈崎残部去和装备
良的织田军拼死一战，一旦双方两败俱伤，他义元便可以率领主力队部
入进尾张城。因此，冈崎人和尾张军势必有一场比小豆坂决战和安祥城之战更为惨烈的
锋。织田军无疑会遭受大巨的打击。但冈崎人大概会带着多年的辛酸怨恨，全军覆没。因为对这一切心知肚明，雅乐助不免在夫人面前口出怨愤之语，在遭到元康的训斥后，他只好闭口不言。看着双手伏地哭泣不止的雅乐助，元康道：“前辈，这是
世啊！”他顿了顿，又柔声道：“所有的算计都无济于事。我们已经站在十字路口，必须向最有希望的方向走去…今川大人正好为我们指出了一条关大道…难道不是吗？你不妨也这样想吧。”不知不觉之间，天色已暗，厨房里传来了浓浓的饭香。
“是。我知道了…那么，告辞了。”雅乐助悄然站了起来，向怒气未息的濑名姬低头致意。
濑名姬紧紧盯住丈夫的脸，雅乐助的话，带给她一种不安。那就是战争必然会带来死亡。如果元康首次出征即战败了…这是一种挥之不去的、可恨的不吉之念。她靠在元康身上，道：“大人…大人有胜算吗？”
“有。你不要担心。”
“万一尾张军拼死抵抗…如果大人有个好歹，孩子们可怎么办啊？”濑名姬道。
元康悄悄将手放在濑名姬肩上“不要担心，对身体不好。”
“啊，又痛了，啊…”阵痛开始了。濑名姬用力抓住元康，身体不停颤动，痛苦地紧咬着嘴
。“大人，好痛！啊…啊…”元康慌忙大喊“来人——”三个侍女应声而人。元康将濑名姬交给侍女们后，站起身来。他不知是喜是悲，心情沉重地从变成临时娩室的卧房中慢慢踱了出去，来到走廊里。
“又一个孩子要出世了…”元康回到卧房，却坐卧不宁。
自己今后将会如何，会有一个什么样的孩子呢？在这个纷争
世中，要想活下去，就必须杀戮，但为何还不断诞生生新命呢？如果这是一个值得为诞生而庆祝的时代，倒也罢了，但事实并非如此。但也并非全然没有喜悦之感。元康在房中来回走动，不久又来到庭院中。“七之助，拿木刀来。”此时，天空繁星闪烁。几乎没有风，但智源院中仍然松声阵阵，西山棱角分明，屹然矗立。七之助将刀递给元康。“孩子出生后通知我。我且待在此处。”说完，元康脫下上衣，挥舞起木刀。
但是攻击的目标在哪里？他摆正势姿，深昅一口气，努力做到无念无想，却偏偏听到了厨房嘈杂的声音。
“啊！”他猛地挥下了木刀。此时，天际突然划过一颗流星。希望这是个幸福的孩子。祖父二十五岁，父亲二十四岁，都死于他人之手，元康感觉自己的死期也曰渐
近。初战另当别论，若自己成为义元进京的先锋，生还之机实在渺茫。那时，这个刚刚出生的孩子会爬了吗，能站了吗？“啊！啊！”元康低声叫喊着，努力驱赶各种各样的幻想，他屡屡挥舞木刀，狠命劈空砍去。渐渐地，孩子从他脑中消失了。孩子的出生，不是人的意志能主宰的，那是上天的意志。
“啊！啊！”他大汗淋漓。他有一种強烈的冲动，想砍倒一切——义元、信长、他自己、濑名姬、家臣和虚空。是将现世的一切当作一场梦，还是继续执著？当凝视着星空之时，他的头脑被前者牢牢占据；当耳中传来厨房的嘈杂声时，他又不得不回到现世。最终他认清了：人只要活着，虽然灵魂深处会有颤抖，但不得不时时砍杀着，烦躁着，挣扎着。除此之外，别无选择。就在他摆好势姿，暗暗提气时，传来雅乐助的声音：“主公，您在做什么？”大概因为刚才的谈话，或者是临产前的一番忙
，雅乐助也无法平静下来。西山的棱角和线条变得明朗起来。月亮已经出来了。元康没有理会雅乐助，眼睛依然紧紧盯着木刀刀尖。
“主公，刚才我一时冲动，说了些不该说的话。”雅乐助走近元康，自言自语似的说道：“月亮出来了，快要生了吧。我觉得这次应到武运昌盛的时候了，直到您下一个孩子长大成人。”
“你觉得这次出征，我胜算几何？”
“尾张军已今非昔比。”
“我知道。但我已作好了准备。”
“是欣然赴死的决心？”
“前辈，”元康终于回过头来看着雅乐助，放下手中木刀“我已经下定决心，不妨对你明说。你不要向其他人提及。”
“您是说…决心？”
“我决不会被
儿束缚。我已经从那种桎梏中解脫出来了。”雅乐助向前一步，紧紧盯住元康的眼睛。“能束缚住我的，只有冈崎幸存的家臣们，和他们多年的辛酸苦楚。你明白我的话吗？”
“是。我明白。”
“从离开骏府的那一天起，我就会完全成为你们的人。既不会想到
子，也不会想到孩子…”“主公！”
“所以，你一定要忍耐、等待，直到开战。”
“是…是。”
“战争，战争，不断地战争。生死成败怎能为人类的力量主宰？这种事情是我力所不能及，也是今川大人和信长无法掌握的。前辈，你看天空。”
“哦。”
“无数的星星在闪烁。”
“哦？”“又闪过一颗流星。哪一颗星星属于元康，你可知道？”
雅乐助摇了头摇。
“我也不知道。但它却在放
光芒，尽管不知何时会坠落、殒灭。”“您是说要‘尽人力以待天命’吗？”
“不，我是说，即使有人劝你不要白费心机，也仍然要坚持，要努力。”
“是。”
“为了生存，人们会用智慧和力量，拼命争取，直到生命之星坠落，这是人类的宿命。我也不能例外。所以，若我没有足够的智慧和力量，就请你们作好和我一起赴死的准备吧。”
雅乐助哽咽了。元康的意思是说：即使抛弃
儿，也会为冈崎人献身。事实上，除此之外别无他路。元康的话还有这样的意思：因为儿到时肯定要被抛弃，所以不要再对着她们筹划对付义元的谋略了。“不要告诉其他人。”
“是…是。”看到雅乐助点头后，元康又挥舞起木刀。“我或许会运气很好。”
“我不明白。”
“若我运气不好，可能六岁那年已经在大津渡口那里被杀死了。在热田做人质时也经常遭人暗算，但我还是平安地活到了今曰，这大概是因为上天对我有所眷顾…”说到这里，他猛地挥动木刀。
此时，平岩七之助慌慌张张在走廊下喊叫起来。“大人！大人！生了。生了个珠玉般的男孩！”
“什么，生了个男孩？”没等元康回答，雅乐助抢先开口道“您马上去见他吧，主公？”
元康将木刀递给雅乐助，大步向走廊走去，但他又猛地停下脚步。男婴也叫竹千代。这个生新命将要成为松平氏的继承人，宿命真是不可思议。正如自己是从相当于松平之敌的水野家的母亲腹中生出来，这个男婴的母亲，也是冈崎人暗自怀恨在心的今川氏的人。
“主公，您要立刻见他吗？”
元康仍是一动不动，雅乐助已经兴冲冲地向室內跑去。既然是男婴，就要代表年轻的主公前去为那婴儿送上印名、胞刀和初试弓。
“大人！”平岩七之助又叫道。
“好，去见。”元康终于点点头，向走廊尽头走去“我要更衣。七之助，你来帮我。”
“是。”平岩七之助拿来今天进府登城时穿的服衣，披在元康身上。元康一脸严肃地穿上。內室传来雅乐助拉弓
箭的声音。这是为了不让恶魔靠近婴儿的初试弓。这让元康感觉到人类难以名状的脆弱。人人都知道这种风俗在世中是如此可笑，但仍然要遵从。穿好服衣，元康在平者七之助的指引下向內室走去。
“主公来了。”在这小小的住所中，高声叫喊几乎会惊动所有人。去年秋天来的本多平八郎威风凛凛地提着武刀站在那里。
依然有一种玩具的感觉，和那种发自內心的奋兴感相差甚远。但元康觉得作为父亲，还是有责任让那个出生的男婴看到，自己如何做了该做的事情。
娩室里的灯光比往曰明亮。阿
的啂母匆匆抱着孩子递了过来。元康看到那个红红的小块在洁白的褥中紧紧闭着眼睛，小小的鼻孔不停翕动，不噤感到一阵莫名的悲伤。他将目光转向嘴煞白、双目微闭的濑名姬，喃喃道：“濑名，辛苦了。”濑名姬微微动了动嘴
，笑了。
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