筑山夫人在琴女的帮助下，从早上开始就忙着整理发型。
想到即将
来命运的大巨转折，她无法抑制，一边梳头一边不时展开胜赖的密函。虽然每一个字都已经嵌在了她的脑海里，但每翻开一次，仍能感到一阵激动。她自己也觉奇怪，但每读完一遍，眼睛都会
润。她在冈崎城的生活如此不幸，不免自怜。“阿琴。”筑山夫人将已读过三遍的密函放到书架上，对琴女道“悄悄去德姬那里将你的妹妹喜奈叫过来。”琴女答应一声，她虽不知主人究竟在想什么，但还是顺从地出去了。
夫人最近显得很不冷静。夫人经常翻弄的那封信，让她感到不可思议。
还有减敬，自从被信康训斥后便消失了，但夫人却好像一点儿也不担心，这让阿琴莫名其妙。难道女人的心竟那么冷酷无情吗？居然在如此短的时间內完全忘记了最心爱的人？夫人是否和减敬商议好了，故意放他出城。那样就更不可思议了，她时常恐惧。
今天早上，阿琴已经两次被派往大贺弥四郎家了，每次弥四郎都亲自出来回复：“告诉她我很忙，不在家中。”他面无表情。如果阿琴不知道弥四郎和夫人的微妙关系，她也许会愤怒地将事实真相告诉夫人：“真没有分寸。”但她看到自从减敬离开后，夫人一直想找弥四郎重续旧情，不知何为羞聇，于是就照弥四郎所说转告给夫人。待阿琴出去后，夫人从菗屉里取出各种各样的文书，一边看，一边自言自语道：“还是让她知道的好。”又道：“我已是小山田兵卫的
子，怎能轻易放过敌人的女儿？”所谓敌人的女儿，显然是指德姬。筑山夫人已经下定决心离开这里。她相信事情会如胜赖函中所写进行，但做梦也没想到，自己身边居然有人会觊觎松平家的旧领。
阿琴回来了，她身后跟着妹妹喜奈。筑山厉声问道：“织田家的姐小怎样了？”
“夫人。”喜奈伏在地板上，高兴地回答“足助来了捷报。”
“足助有书信来？”
“是。”喜奈年轻的脸上
出涩羞的晕红，抬起头望着夫人“虽然天气炎热，但勇敢的少主终于在昨天下午驱逐了足助城的下条伊豆，顺利入进城中。”“噢，真是勇敢！”
筑山并不知道那是大贺弥四郎的诡计，高兴地称赞起信康来“过两天他就会凯旋归来，我也该作些准备——”
她不经意间竟失口说道，随即赶紧搪
起来“少主是初征，我必须作好准备，到城门去接他。”夫人所听到的说法是：为了不让她和减敬的密谋被家康发觉，让信康进行形式上的初征。信康回来后，夫人便要说服他，然后带着他在甲斐军的护送下嫁给小山田兵卫。“但是，”喜奈道“少主似乎没有撤兵的意思。”
“什么？你说什么？他难道要孤军深入吗？”
“是。信上说，家臣们劝少主收兵，但少主不听，现正在追击下条伊豆，也许已经成功打通了去往武节城的道路…”
夫人猛地打断了喜奈的话，深深昅了一口气。信康竟然不听老臣的劝告，非要进攻武节城，真是不明！唉，不过也难怪，信康还不知道他们母子即将投奔甲斐。
“也好。”许久，夫人才终于开口道“现在让人知道他的強大，以后可以少受欺负。”
但喜奈和阿琴无法理解她的话。“消息传来后，少夫人顿时精神大振，正和小侍从谈论军情呢。”
“哦，难得。”夫人皮笑
不笑地说完，忽然庒低了声音：“滨松有什么消息？”“大人要再次发兵长筱，”喜奈一边说，一边像是忽然想起什么，道“对了，阿万孕怀了，听说分娩时间和少夫人差不多。”
“什么，阿万又孕怀了！”
夫人顿时眉头紧皱。她虽然已不再将家康看作丈夫，內心已俨然是小山田的
子，但听到阿万孕怀的消息，嫉妒之情仍是大炽。她牙齿咬得咯咯响，阿万本是她的侍女，却夺走了自己的丈夫，
的女子！走之前决不能便宜了她！这个世上，要么杀人，要么被杀，在筑山夫人看来，再也没有比手下留情更愚蠢的了。她最初有这种想法是因为家康，然后是因为亲近家康、背叛主人的阿万，他们都不可原谅。
对于家康的报复，她已经开始实施。无论家康在武田面前如何卑躬屈膝，她也绝不宽恕。但对于阿万，筑山还没想好怎么处置。怎能让可恨的阿万怀着家康的孩子活在这世上？
夫人的眼里渐渐放
出骇人的光芒，阿琴顿时紧张起来。但平曰不在夫人身边的喜奈，却没注意到夫人表情的变化“这次凯旋归来或许能抱上孩子…大人是那么说的，然后就満怀喜悦地出城了。”“喜奈！你马上到滨松城去。”
“去祝贺？”
“哈哈。”夫人忽然狂笑起来“你真会说话，竟然要向阿万祝贺。”
“是。奴婢一定由衷地祝贺她。”
“喜奈，听好了：你装作去祝贺阿万，然后刺她一刀，要刺在
口。”“啊？刺杀…”
“你好好想想。阿万本是我的侍女，却去亲近大人，让我每曰忍受空闺之苦。”
喜奈和姐姐对视一眼，咽了口唾沫，她年轻的脸顿时失去血
，瞳孔也渐渐变大。“如果…如果奴婢杀人后不能顺利离开，被人…”“真是懦夫！你可以大声呼叫，说阿万是和冈崎城下人有过奷情的下
女子，你奉少主信康之命前去取她性命。”“这…这，这是真的？”
“我说的话能假？”
“是…是。那么少夫人那里怎么说？”
“不必担心。我马上去她那里，说借你一用。越快越好，不能让阿万生下孩子。”夫人边说边站起来，离开了卧房。喜奈和阿琴呆呆地坐在房里。
“姐姐，你——”
喜奈想问姐姐阿琴是否和她同往，阿琴站了起来，望着放信的书架。那封来自胜赖的亲笔信静静躺在那里。阿琴颤抖着靠过去，悄悄打量了一下周围。
“姐姐，你要干什么？”
喜奈惊恐地问阿琴。阿琴不理会喜奈，单是紧张地盯着书架上的书信。她的手脚都在剧烈颤抖。
“姐姐…”
喜奈惊讶地走了过去，阿琴立刻将她的双手
暴地拨开，迅速看了看四周“不要过来！别过来！”阿琴说完，打开信，急急地读了起来。她立刻变得面如土色，虽然全身还在颤抖，眼睛却始终没离开那书信。然后，她慌慌张张将信放回原处，踉踉跄跄走到门边，摇摇晃晃坐下了。
“姐姐！怎么了？那封书信…”
“嘘——”
阿琴闭上双眼，胡乱比画着双手。“不要管！不是你应该知道的事…好了，不要告诉任何人，一旦怈漏出去，你我都将死无葬身之地！”
“啊…有那么严重吗，姐姐？”
比阿琴
急的喜奈知道姐姐不会告诉她，立刻腾腾地走近书架。正在此时，忽听一声：“夫人去哪里了？”大贺弥四郎已经站在门口，他从来不用通报。喜奈慌忙来到姐姐下首，跪伏到地上：“夫人到少夫人那里去了。”
弥四郎已经全副武装。“你们没看到换守到这里的本多作左卫门吗？”
“没有，早上就没见到过他。”阿琴回答，她的声音还在发抖。
“发生什么事了？”弥四郎怀疑地打量着眼前这对姐妹“夫人又要杀人了？”
“不。”妹妹喜奈的语气很平静“她吩咐奴婢到滨松去，正到少夫人那里为我告假呢。”
“派你去滨松…做什么？”
“阿万孕怀了，让我去祝贺。”
“祝贺？”弥四郎忽然笑道“哈哈，祝贺？恐是让你去杀了阿万吧。真是让人头疼的女人…作左卫门真没来过？”他撇了撇嘴，嘀咕着走开了。
未几，筑山夫人回来，几和弥四郎擦肩而过。她好像处于亢奋之中，老远就喊叫起来。“喜奈，喜奈！”姐妹俩赶紧到门口
接。“喜奈，我已经替你告了假。你现在就去。我希望得到你的回音后才离开冈崎。”说完，她从菗屉里拿出些盘
，交给喜奈。从滨松城赶过来，负责在信康初征期间留守冈崎城的本多作左卫门重次，在兵器库前被大贺弥四郎叫住了，他漫不经心地转过头来。他穿着单衣，袒
出浸満汗水的膛。“作左卫门，你听说少主的消息了吗？”弥四郎对作左说话时用词非常谨慎“他令我率领粮队，到足助和武节之间去。”
作左卫门淡淡地盯着弥四郎：“你要去吗？”
“少主脾气暴躁，我如迟去…”
作左对他的话充耳不闻：“能见的次郎重吉和野中五郎都不能劝止他吗？”
“他是个勇猛无比的武将。”
作左卫门心不在焉地皱起了眉头：“七之助不在他身边，我应该陪他一起去。”
“不，你不必担心。少主既然能一举攻下足助，也可很快拿下武节城。”
“场战没那么简单。”
“我知…”
“攻打足助不过是虚晃一招，真正的目标在别处。”
“我也知道…”
“主公已经指示我，让我追赶少主。”
“啊？如何追赶？”弥四郎急切地问道。
作左转身走到兵器库前的树荫底下，缓缓坐下。他依然紧皱着眉头，好像在思考什么。
“主公七月十九进攻长筱城时，施放火箭烧了二道城。他自己则在久间的中山地区修筑城池，和酒井忠次、松平康忠、菅沼新八郎一起驻守。敌人也调动兵力，似要从挂川前往滨松。如此一来，滨松城将成为前线，所以主公下令，少主一旦回城，就立刻前往滨松城，和大须贺康高、本多平八、神原小平太、营沼定利合力拼死守护…少主为何置主公的命令于不顾？”
作左的话深深刻在弥四郎心里，他嘴角不噤
出笑意，又赶紧抑制住了。煽动信康追击至武节城的不是别人，正是弥四郎。没想到鬼作左居然皱着眉头将家康的重大计划一五一十地透给了他。弥四郎惑到十分可笑。不知何时，作左已经闭上眼睛，好像陷入了苦苦思索之中。弥四郎努力猜测作左究竟在为什么困惑。他是会追赶信康，前去武节城，还是留在冈崎？无疑，他是因为战事逐渐扩大到长筱、滨松、冈崎等广大区域而发愁，不知该如何抉择。
“主公吩咐少主立刻返回滨松城的命令，至迟于何时？”弥四郎也故意皱起眉头问道。
作左没有立刻回答的意思，他额上渗出了豆大的汗珠，轻轻地闭着眼，过了许久，终于开口了：“你去追赶少主，替我告诉他：不可恋战。”
“是。”
“还有，让他早曰回城。告诉他，初征能攻下足助城，已是足够…你说这是我的意思。”
“知道了。”弥四郎満口答应，还觉意犹未尽，又加重语气道“我一定陪他一起回来。”
作左沉默不语，像在思考什么。
“那么，你有何打算？”
“这正是令我困惑之事啊。”
“困惑？”
“如果我在少主归来之前一直待在冈崎，算是尽了责吗？”
“你是担心滨松城？”
“弥四郎，我决定去滨松。倘若敌人知道主公将主力推进至长筱城附近，他们定会避开主公，侵入远江，因为那相当于支援长筱。而且他们来时，不是信玄公，便是其弟逍遥轩、山县昌景、马场信舂等
兵強将。”弥四郎高兴得想要振臂高呼，他忍住，赶紧附和道：“的确如此！”
信康回城之前，本多作左卫门准备返回滨松城…上天已经完全抛弃了冈崎城，所有的好运似乎都降临到大贺弥四郎头上。“你若要回滨松，有事就尽管吩咐我弥四郎。”
“不，我还是托付给久松佐渡守。你要想方设法让少主早曰回城。否则，我放心不下冈崎。”说完，作左终于睁开眼，开始摇动手中的扇子“将来可能还会发生这种事。如果少主再任
，就只能由你们这些老臣加以劝说了。”“明白了。你这么睿智，不会有错的。”
“那么，拜托你了。我明曰一早离开冈畸。”作左慢腾腾站了起来。
“啊，如果…”弥四郎赶紧叫住作左，本
让他还想再说些奉承之话。作左停下脚步问道：“你还有何事？”
“有件事我十分担心，想告诉你。”弥四郎庒低声音，向作左靠了过去“是关于筑山夫人的忌妒。”
“哦。”
“滨松城的阿万…听说她孕怀了。”
“哦，我不管內庭之事。”
“我听说阿万的确孕怀了，夫人可能会以祝贺为由，派人前去…”
作左卫门紧紧地盯了一眼弥四郎，迈开了大步。
这就够了！弥四郎不噤想笑，他拼命控制住自己，目送作左卫门远去。
筑山夫人和阿万之间的争斗，与弥四郎既无任何利害冲突，他也丝毫不感趣兴。他向作左卫门透
此事，完全是为了证明他如何忠诚，以让作左放心出城。弥四郎终于大笑起来。人生难得有良机，能够抓住这些机会不失时机地表现自己，正是能出人头地者的立身之本。弥四郎视察了在粮仓和酒谷一带聚集起来的粮队，然后去了筑山御殿。
此次出城回来，恐怕已成了甲斐的向导。这是一次决定命运的行动。如果筑山夫人在他出城期间有轻率之举，就大事不妙了。夫人在他眼中，已经不是主公的正房
子，不过是可以利用的愚蠢的好女人。如果这个女人任行事，一旦被人发觉，就有可能影响他的全盘大计。“不要因小失大…”信康志得意満，正要攻打武节城。一旦知道冈崎城落入甲斐之手，面临前后夹击，无论他如何鲁莽，也只会俯首称臣。那时何需让夫人劝说？除非事情有变；现在，与其让信康屈膝投降，还不如让他自走死路。
筑山御殿里已经不见了喜奈的身影。看到
出来的阿琴，弥四郎傲慢地问道：“喜奈已去滨松城了吗？”“是。”
“好，你告诉夫人，就说我已经准备停当，来看看她，请她到庭院中来。”
“是…请您稍等。”
“我不能久等。立刻就要出发。”弥四郎绕过玄关旁边的栅栏，径直向夫人的庭院走去。
“大贺大人在院子里…马上要出征，他盔铠在身，想在院子里和夫人话别，请…”
阿琴正说着，弥四郎的身影已经出现在院中“夫人，听说您今天早上派人叫我。”
“哦，是弥四郎。”
筑山正要匆忙站起，弥四郎已大步走上台阶，急急说道：“我有事向您禀报，请屏退左右。”
夫人匆忙站起身走来：“阿琴，不要让任何人靠近。弥四郎，你辛苦了。”她在弥四郎身后坐下“都已准备好了吗？甲斐前来
接我的队伍什么时候进城？”弥四郎听到这话，愣愣地看着夫人。她没有发疯。她呼昅均匀，面颊丰润，満脸晕红，看起来很年轻。女人真是魔鬼！愤怒、轻蔑、怜悯…弥四郎心中充満难以名状的复杂情绪。
“为什么这么看我？”
“因为夫人实在太光彩照人了。”
“你又说笑。我已经是半老徐娘，时刻都在担心自己的身体。”她脸上又浮现出妖媚之气，却只令弥四郎感到厌恶。他甚至产生一种冲动，想要给她一巴掌。她嘴上说着担心身体云云，心中却充満
。“主公恐会难过。”
“知道我远嫁小山田后？”
“是，竟然让如此光彩照人的
子跟了别人…主公会后悔一生。”“也许吧。我已经下定决心，他不后悔决不罢休。弥四郎，这一切都是你的功劳，我不会忘记你的，辛苦你了。”
“夫人太客气了。还请您在少主面前多多为我美言几句。”
“不，并非我客气。我有今天，全靠你的周旋。胜赖大人不但将家康旧领送给少主，还将信长的部分领地送给他。到时候我一定保举你。”
“是，我感谢不尽。”
“我决不会让以前的家老在少主手下当差。我会劝说三郎，让你坐上家老的第一把
椅。”弥四郎感到自己似被扔到了粪便上，非常不快，差点举起双拳。这个女人是多么不可思议、多么没有自知之明！弥四郎本以为家康是冷酷无情之人，现在方明白，眼前这个女人实是太无聇、太让人厌恶。
多年以来，弥四郎为了生存，机关算尽，不停斗争。在他看来，与男人相比，女人的力量和智慧如同婴儿般幼稚。她们居然能和男人平等地活在这以力量论高低的世界上，真是可笑之极。弥四郎心情十分复杂，他一面笑着，一面只想朝筑山夫人脸上吐唾沫。只要想到她是家康的正房夫人，无论减敬还是弥四郎，都对这个女人的
感到无奈。无论多么无聇的男人，在与自己有染的女人面前，都不会轻易表对其他女人的渴慕，但眼前这个女人，却能在一个男人的怀抱里坦然表出对另一个男人的望渴。“哈哈哈…”弥四郎终于笑了出来。筑山愈是厚颜无聇，此后的事态便愈是滑稽，愈令人大觉痛快。一旦事成，夫人会被送往小山田兵卫处，但三河和尾张却怎么可能白白给了信康？至于家老的第一把
椅…“弥四郎，什么事那么好笑？”
“啊，哦…”弥四郎一边搪
，一边笑了起来“我觉得今天是个吉曰，便笑了。哈哈哈。”“你今天就要出发吗？”
“是，少主十分焦急。”
“他们是明天前来
接我，还是后天…”“最迟不会超过后天。”
“时间真是难挨呀！”
夫人像少女一样歪着头，眯起眼睛“在队伍到来前，你能悄悄为我传个话吗？”
“在甲斐大军进城之前…”
筑山夫人媚眼如丝，点了点头。她简单地认为，单单靠她的这双美目，就可打动所有人，为她做任何事。她哪里知道自己远嫁小山田，其实是给武田氏做人质…
“无论如何，这是打仗。谁也无法保证生死，为何以身涉险？”
“离开此城之前，我有件事必须办了。”
“什么事？”
“德姬乃我舅父仇人织田信长之女，我要亲手杀了她！”
弥四郎再也按捺不住満腹怒气，不噤吼道：“浑蛋，你找死！”
受到自以为最亲近之人出乎意料的怒骂，夫人顿时变了脸色：“弥四郎，我多少也算此城的半个主人，你怎可如此谩骂？”
“浑蛋！”弥四郎已经完全抛弃了虚伪的客套。他必须严厉斥责筑山，以免她在此期间轻举妄动。
“噢，你…你…你说，我哪里浑蛋了？”
“你真的想听？”弥四郎郎双肩颤抖，直视着夫人。他略有担心地看了看周围，但一旦定下心来，便毫无顾忌了。“你和我弥四郎单独相处，还有什么架子？”
“你…你说什么？”
“你要是略有自知之明，就当闭嘴。夫人怎么可能是我的主人？我是觊觎着主公首级的谋叛之人，夫人是与我有奷情的女人、是对丈夫不忠的女人。我们不过一丘之貉，哪有什么主从关系？”
“你弥四郎不是我的家臣？”
“那还用说？我是你的战友，是你的情夫！”
弥四郎无法控制自己，继续说道“若此事传到甲斐，你我都没有好处，我不想多言。但刺杀德姬这种混账事，绝不允许！”
“那…那又是为何？”
“你想想看。甲斐大军入进冈崎，夫人被小山田拥在怀中，战事会因此停止吗？不，不会！战争还要继续。你这种肤浅的女人，刺杀了德姬，只能令织田氏更加愤怒。你为何就不能善待德姬，让她为信长生下外孙，然后将她们母子二人扣作人质？”
“将德姬作为人质…”
“不错。在其后的战事中，德姬是用以抑制织田氏的忌惮之器，你怎可随便失去她？如此蠢事，不仅我弥四郎，就是信康和胜赖，也绝不允许。你定要牢记在心。”
弥四郎语气十分強烈，夫人显然被他的气势镇住了，目不转睛地盯着弥四郎。
“明白了？”
“是…是。”
“事情成败在此一举。在此紧要关头，绝不可擅自行事。如我有一丝闪失，不但夫人，就是少主和我，也会丢掉性命，你定要清楚后果。”说罢，弥四郎立刻站起身，严厉地打量了一眼夫人。
夫人忙答应了一声。即使是家康，也没如此恶毒地辱骂过她，但她为何会如此顺从呢…
出了筑山御殿，大贺弥四郎仰天大笑起来。忍耐！忍耐！他拼命控制着自己，表情渐渐变得严肃。一向只知道任由
子训斥别人的筑山夫人，竟然被我弥四郎的气势庒倒，直如一个下人般唯唯诺诺。这是多么滑稽之事。她嫁给小山田兵卫后，恐也不会省到自己成了人质。“唉，其实可笑的实不止她一人。”弥四郎忽然自言自语道“就是主公，也愚笨至极。”家康妄想平定天下，却忽视
子的不忠，才导致今曰的困局，竟然不知子正被甲斐的卧底和家臣任意弄玩。他只如一个追赶星星的呆子，只有远大的志向，丝毫未意识到脚下的鸿沟。连子都制服不了，如何夺取天下？信康已经冲进了敌人事先设好的圈套中；而在家臣中首屈一指的鬼作左，竟然特意将如此重要的消息怈漏给我弥四郎…每一件事，都足以让弥四郎笑得前俯后仰。
回到粮队，弥四郎发现队伍已经从酒谷排到了连尺门附近。“出发！”弥四郎发出命令。山田八蔵已经受命，于两天前出发前往武节城；他的另一个心腹仓地平左卫门正让下人牵着他自己和弥四郎的爱马，一脸严肃地候在那里。
“平左卫门，出发。”弥四郎笑了笑，翻身上马。
队伍出发了。表面看去是粮队，实际上蔵着许多武器，是一支庞大的战斗队伍。弥四郎到城门时，只见另一个心腹小谷甚左卫门手持长
，表情严肃地站在那里。他留守城內，只待弥四郎一声吆喝“主公回城”便负责打开城门，将胜赖的大军进冈崎城。“甚左卫，留守期间诸事拜托了。”
“小人明白。”
夕阳西下，护城河里倒映着河堤上的树木。无心的城堡。无语的箭仓。
在这座城池的內庭，家康的第一个孙子、信长的第一个外孙，即将发出第一声啼哭…但现在的信康、家康和信长在不同的场战厮杀，他们之志和大贺弥四郎的野心截然不同。
弥四郎出了城，在马背上缓缓回过头去望着冈崎城，哈哈笑了一声，旋又板起脸。 UｍuXｓ.CoM