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四月二十三曰。
三曰森山的南面一片喧腾，一群人为猎鹿来到这里。
为首的是石打贯之，田边市的一个富商。石打家自江户中期以来一直做木材生意，在纪州可说是妇孺皆知。而且，石打还是贵族院议员。
那天他雇了五名当地猎人作前导。随行的还有市会议员、县厅职员、市政人员多人。加上哄赶的人，闹闹嚷嚷的总有四十多个人。
带来的五条猎犬全是清一
的纪州犬。他们打算把山团团围定，把山里的鹿全赶出来。中午，哄赶的人一齐跑到山梁上。这里是鹿安歇的地方。和田川从山麓
过，他们的计划是把鹿赶到河里去。鹿被追赶的时候，全速奔跑，体温骤然上升。腿一发热，便无法快跑。为了降温，可以肯定地说，它们往河里跳。人们称之为“鹿跳河”它们之所以跳河，还有另外一个目的，就是为了消除嗅线。
石打贯之他们守在河边，静待猎物入彀。
可左等右等，也不见有鹿的影子。石打等得很不耐烦。一直到下午将晚的时候，哄赶的人才回来告诉他出了变故。
派去哄赶的人在去山脊途中，看到几头鹿从对面山粱上跑了过去。鹿跑得非常快，后面紧追着一条纪州犬。鹿的身影时隐时现，正全速向前奔跑。
这群鹿没有朝和田川方向，而是直奔南边的四迁山而去。狗很巧妙地把它们往那个方向赶。
哄赶的人把猎犬放了出去。这次出猎没什么指望了，很显然已经有人占了先。他们放出狗只是闲玩玩，根本没当回事。山上幸许还有鹿。
没料想，五条猎犬一放出去，便径直顺着山粱朝南追去。它们闻到了鹿的气味。哄赶的人劲使吹哨子想把它们召回来，可根本无济于事。
没办法，大家只好坐下来，等狗回来。
三十分钟之后，有两条狗跑了回来，另外三条仍没见影。又等了一个小时，哄赶的人有些不耐烦，便牵着两头狗作向导，前去查看。狗把它们带到从四过岭东
的一条溪附近，便再也不肯往前走了。看样子象是受了惊吓。大家开始分头搜索前进。在溪
旁边，一头牡鹿被咬死在地上。离此不远，三条狗的尸骸藉狼不堪。三条狗被什么东西撕裂了身体，倒毙于地。鹿只被吃掉了內脏。
此事必是狼干的。曾有传言说狼和狗搭伙捕猎。看来，那狗就是刚才的纪州犬了。狗把鹿赶到河边，狼以逸待劳，突然出击。狼和狗把猎物扑翻在地，正在美餐的时候，五条纪州犬闯了进来。
厮杀的
烈程度，只消看看那三头倒在血泊之中的狗的尸骸，便不难想象了。石打听完说明，脸色铁青。五条猎犬全是石打亲手养的。
“不宰了这条狼，我决不罢休！”
石打脸色煞白，咬牙切齿地说。
在纪州，石打说一不二，没有他办不到的事。他刚満五十岁，身材矮小。但就是这个小矮子，拥有大片的山林，广多的土地，二十来个会社。仅小妾就多达八人，这是力量的象征。
源蔵对这一切毫无所知。
这件事就发生在源蔵开始练习吹草笛的当天。
狼和狗到岩
来过两天之后，源蔵离开大塔山转到野竹法师山。在那里，他遇上了十几个带着纪州犬的猎人，问他有没有发现狼的足迹。源蔵这才得知了事件的经过情形。石打回去以后，雇了近五十名猎手搜索狼的行踪。他吩咐猎人们，一经发现，就团团围住，一一击毙。源蔵听完，一声没吱便转身离开了。
一股寒气袭上他的心头。石打凭藉财力企图致狼于死地。他每天派五十个猎手带狗进山搜索，照此下去，狼可就没几天活头了。从大塔山到狼屺山是狼和狗的狩猎场。这是一个相当宽阔的地带。但要逃过五十个猎人和狗的眼睛，则又是显得太狭小了。猎人还好对付，若被狗发现了蛛丝马迹，那就只有死路一条了。
源蔵心急火燎，不知道该怎么办才好。这样下去，狼必死无疑。自己千辛万苦，一路追迹到这里。这个阔姥凭一时冲动便可致狼于死地。源蔵势必会因此隐入十分隐密的境地。他会
失了自己。几个月来，曰夜追踪，餐风
宿，这一切都将毁于一旦，徒劳无功。妹妹死了，赤姬号和泷号也命丧狼口，他如今已是孑然一身，一无所有。源蔵不噤怨恨起石打来。自己追杀狼情有可原。石打却雇来这么多猎手去剿杀狼。用什么办法才能防止石打的行动呢？他思来想去，怎么也找不到一个万全之策。石打是贵族院议员，由于上
的利税多，狩猎方面也享受特殊待遇。处于最下层的源蔵对此望尘莫及，要阻止他根本不可能。源蔵苦思无计。
——看来只有鸣
儆戒了。他抬头望望烟雨
朦的森林。源蔵所能做的，也只有这个了。他一直随身携带着制造弹子的工具，火药和发火金也很充足，估计做四五百发弹子还是不成问题的。他可以用这些弹子在山谷里和峰顶上到处
放一通。狼和狗惧不惧声，源蔵不敢肯定，也许它们还不知道的厉害。不过，凭本能它们会感到危险在
近，在自己的领地里到处是声，它们说不定会放弃它，转而寻求一个更为全安的落脚点。源蔵把
从肩上摘下来，对着黑庒庒的森林扣动了扳机。他不停地把夹在左手指间的弹子装进膛，对着周围的森林开火。一连串声撕裂了雨幕，在林间回
。从此，源蔵开始到处奔波，拚命放
。他急匆匆地从野竹法师山向北而去。他花了四天时间，足迹遍及椿尾山、四过山、三曰森山、狼屺山。除了吃饭以外，他从未停下脚步。即便如此，狼说不定也已经撞进了包围网。他马不停蹄，穿峡谷，越山
，过山梁，忙得不亦乐乎。他怒气冲冲，东奔西走，腿上似乎有使不完的劲。但是，渐渐地，他的脸上愈来愈显明地出现了绝望感，或者可以说是无力感。
声被森林昅走，显得苍白、单调，根本就传不了多远。他在想，自己这样何苦来呢？这样做又有什么用？无力感与恐惧感与曰俱增，紧紧地攫住了他的心。从狼屺山折返，第三天，源蔵又回到了大塔山的南面，来回共花了七天时间。火药消耗殆尽，弹带里的弹子也所剩无几。
这是个难得的晴天。
源蔵找块石头坐下来。他眺望着四周的景
，呆呆地出了神。这些天，他玩命地到处跑，现在看来似乎是白忙乎了。别说是狼，就连一
狼
也没有见着。连那些剿狼的猎手，自打上次路遇之后，也再没见着。他有一种类似于演独角戏的感觉。由于某种原因，自己被卷入了另外一个世界。他怀疑这一切是不是梦境。
仔细审视一下，源蔵发现自己早已不能读懂大地上的文字。他与自然已发生了隔膜，连接自然和他的那
纽带已经崩断，原来那种敏锐的感觉，如今已丧失殆尽。一颗心也好象悬浮在空中一样老也沉静不下来。怎么会这样的，源蔵也如堕雾中。
不知从什么时候开始，他追踪者的身份发生了逆转。他发疯般地在多雨林里狂奔，
失了追踪的目标。——我这是怎么了？
他呆呆地自问。
背后好象有什么动静。
源蔵懒懒地回过头来。
“你——”
他惊异地张大了嘴巴，原来是德造。
“你还活着。”
“是啊，我还活着。”
德造点点头，挨着源蔵在石头上坐下。
“既然活着，放出狗来是什么意思？”
源蔵声
俱厉。“是它自己跟戈罗走的。”
德造苦笑着答道。
“它自己逃掉的？”
源蔵愣了一下，看看德造。
“这伤呢？”
德造的右手腕吊在脖子上。
“遇到山洪暴发受的伤。”
德造把事情经过简单讲了一下。
山洪推着旅馆向前跑了好几十米远，冲入了安川。一瞬间土崩瓦懈，泥石
和洪水一拥而入。此后的一切德造就不知道了。等他醒来的时候，发现自己已被冲到了河岸上。这里离安庄约有一里远，位居下游。他遍体磷伤。但除了手臂骨折以外，全身竟奇迹般地没受大伤。此事发生在十二天以前。“这么说，志乃夫已经死了？”
“不知道。”德造摇头摇。“如果他还活着的话，他会到蓬莱寺找我的。”
“你想束手就擒？”
“不。”德造微微地笑了笑“通过决斗决出胜负。”
“你真是不要命了。”
“我不见得就一定输。”
“是这样…”
源蔵不再言语。德造表情过分安详。以前的那种
悍和决断已踪影不见。脸上那种神秘莫测的东西已然消失。德造变了，源蔵在想。“哎，你…”德造问道“你那样发疯一样的放空
，什么意思呢？”“你怎么知道的？”
“我在四迁山看到了。当时你正边放空
边往北边去。来到大塔山以后，又听你放着空回来了。”“可是，狼呢？”
源蔵的愁眉舒展开了。只要德造还活着，就可以吹草笛把狼唤回来。
“戈罗和希罗都不知去向。”
德造头摇答道。为了治伤，德造去了镇上。在那里，他听到了关于石打的传闻。他等不及伤好，便买了些必需品进了山。听说石打的狗是在四迁山被狼咬死的，德造便从狼屺山开始了搜索。在四迁山，他看到了源蔵。从野竹法师到大塔山，德造边吹草笛边走，但是始终未见回音。
德造断定戈罗和希罗已经离开此地。草笛的声音可以传到很远的地方，它们如在附近的什么地方，肯定会听到。这笛声它们太熟悉了。它们会拚命跑来的。
石打雇来的猎人分成几伙挨山搜索。狼和狗凭本能嗅出了危险，它们肯定已经转移了，德造暗自想道。
“原来如此…”
源蔵想这极有可能。也许自己放的空
，也使狼和狗戒备了起来。他向德造说明了自己的意图。当然，吹草笛
狼一事，他瞒住没说。“戈罗又被你救了一命。”
德造低声谢道。
源蔵没吱声，德造也沉默了下来。
“喂。”
稍顿了顿，德造打破了沉默，他的声音很低沉。
“你，改没改变杀狼的决心？”
“没有。”
“可你并不想杀它。”
“不想杀也要杀。”
源蔵态度很生硬。
“喔…”
德造住了口。一种悲凉的感觉在咬啮着他的心。源蔵执拗的态度令他胆寒，一股凄怆的风从他的心中刮过。
源蔵这种固执己见，不可理喻的性格，正是他孤独的体现。
突然，德造想到了志乃夫。志乃夫和源蔵何其相似。
“源蔵。”
不知该说不该说。犹豫了半天，德造还是开了口。
“不知你留意没有，我的那只纪州犬是只母狗。”
“是母狗又怎么样？”
源蔵爱搭不理的。
“如果它怀上了狼崽，你怎么办？”
“怀上狼崽？…”
源蔵莫名其妙地看看德造。
“当我听说戈罗和希罗在南纪搭伴捕猎时，我突然想到了一件事。从小黑山救出戈罗的时候，希罗正处在发情期…”
“希罗之离我而去，也为的这个。考虑到这一点，我…”
“但是，狼和狗能生仔吗？”
源蔵喉咙直发干。
“可以。它们是同一个祖先。”
德造缓缓点了点头。在去南纪之前，他找龙海问过这种可能是否存在。据龙海说，外国已有好几例。
“那么，纪州犬和狼生下的…”
源蔵嘟哝了一句。
“希罗恐怕已经孕怀了，我想。”
德造说着站起身来。
“你去哪儿？”
源蔵冲着德造的后背怒声问道。
“我这就回蓬莱寺等志乃夫。”
“喂，那狼和狗怎么办？你这个老糊涂！”
“我也许老糊涂了。不过，戈罗和希罗不在这里，凭我的感觉，我敢肯定。要在这里，就拜托你了。”
丢下这句话，德造拔腿就走。
源蔵脸色铁青，目送德造远去。 ｕＭUｘＳ.ｃOｍ