怕是道路不通也未可知。“说完，大约生怕吴应箕还不罢休，他又急急转向沈士柱，”昆铜兄，你不是在苏州时遇见钱牧斋了么？他给你说的那些事，何不讲给大家听听！吧缬衙潜纠淳筒淮笙氩斡胍槁勖跋澹由隙杂谇娴睦肟暇┯忠恢
奈匦模远偈倍祭戳诵巳ぁ？起初，沈士柱还一个劲儿地追问：“哎，辟疆怎么了？这可是怎么一回事？”后来看见吴应箕闭上嘴巴，不再吭声，大家又纷纷向他打听钱谦益的情形，他才不大乐意地挥一挥手，鼓着腮帮子说：“钱牧斋也没说什么，只是看样子像是很丧气。他把史大司马、吕少司马、户部高公、翰林院姜公全都骂了一通。还说从今以后，他决心归隐乡里，再不管留都的事了！”
“他骂史大司马、吕少司马他们——到底骂了些什么？”由于在前一阵子拥立新君的角逐中，钱谦益本是个通晓內情的角色，所以连陈贞慧也留了心。
“这个——无非是骂他们畏首畏尾，心志不坚，嘴里说得
硬气，一见真章儿就全都往后躲，还说他们把他给卖了！”沈士柱随随便便地复述说，显然并不太了解这些话的确切含义。停了停，他又补充说：“哦，对了，钱牧斋还说了些顶古怪的话——他劝我干脆别来留都，还说什么做君子的人都成不了大事，只为他们太君子，所以一定斗不过小人。他还说，但凡做君子的都不会有好下场！”“啊，他、他是这样说的？”陈贞慧惊愕地问。看见沈士柱肯定地点点头，他就沉默下来，随后又转脸望了望大家，却发现大家也同他一样，似乎被这句充満怨毒和不祥的预言愕住了，全都茫然坐着，一句话也说不出来…五直到社友们实在等不及，决定开席的时候，黄宗羲、顾杲才带着左国楝匆匆赶到畅好居。他们之所以来得这么迟，是因为临出门时，被周镳召到上房去，耳提面命地切实训诫了一通。据老头儿估计，在今天这一次聚会中，陈贞慧必定会再度提出那个让社友们都去当幕僚的设想。他一口咬定，这是陈贞慧为着把持社局、自充盟主而耍弄的一套花招。因此要求黄宗羲和顾杲一定坚决抵制，并向社友们当场揭破其奷谋。为着坚定黄、顾二人的信念，周镳还列举了许多陈贞慧在社內结帮谋私的“证据”其中包括大肆吹捧拉拢资历既浅、品行又欠佳的侯方域，使之得以名列“复社四公子”而把资历深得多的顾杲和黄宗羲排除在外。此外，周镳还特别提到前年的虎丘大会上，陈贞慧为着拉拢郑元勋，虽然明知对方同钱谦益有勾结，企图为阮大铖翻案，却故意放郑元勋一马，不仅不公开揭
其丑行，反而欺骗周镳，让周镳支持郑元勋继续充当大会的主盟。到了后来，又借口在冒襄同董小宛结合的事上，钱谦益曾经帮了忙，迫不及待地停止对钱某人的声讨。凡此种种，都证明陈贞慧是一个利
薰心、工于权术，而毫无道德准则的人。如果让他的图谋得逞，真正坐上社中的第一把
椅，势必要把复社引到琊路七去。对于老头儿怒形于
的训诫，黄宗羲虽然听了进去，却尚未形成自己的明确判断。事实上，也许由于他本人从来没有萌生过领袖社坛的望，所以对陈贞慧以往的言行，也就缺乏周镳那样敏锐和強烈的感觉。他毋宁说更多是以是与非的观念来评判一切。只是陈贞慧的所作所为，没有明显偏离复社立社的宗旨，没有明显违背一位正人君子的大节
守，别的他倒不怎么注重和计较。当然，周镳是他平曰顶信赖敬重的一位朋友，又是当年他加入复社的介绍人，老头儿所说的话，黄宗羲照例会认真考虑，至少准备要印证一下。现在，他就是怀着这样的想法，坐在席位之上，一边静静地听社友们谈话，一边等待着开口的机会。黄宗羲的心思，坐在他对面的陈贞慧自然不会了解。无疑，自从得知周镳在背后骂他之后，陈贞慧一直感到既吃惊，又气愤。他是一个外表比较温厚，內心却相当高傲的人，他可以平等而谦和地同各种人交往，却不能容忍别人对他的任何辱凌和藐视，更别说像周镳这样的恶意攻讦了。“值此家国丧亡、社局解体的关头，你姓周的空为复社元老，拿不出任何扶危济困之方不说，如今我刚刚打算有所规划，以期扭转这一蹶不振的颓势，你马上就诸多猜忌，横加阻挠。哼，你以为如此一来，我就怕了你，从此俯首帖耳，不敢动弹，可就未免太轻看我陈贞慧了！”愤慨之余，他強硬地想。同时，鉴于黄宗羲和顾杲同周镳的深密关系，他马上就直觉地把他们二人看成是周镳埋在社中的两颗钉子，并估计今天的聚会必定有一场
烈的较量。说实在话，陈贞慧并不怎么把黄、顾二人放在眼里。他之所以沉默着，没有立即把自己的既定设想提出来，是因为这一会儿，社友们正围着新来的沈士柱谈得热闹，使他一时揷不上口。
这个沈士柱，长得又矮又小，一身伶仃瘦骨，外带比麻秆儿
不了多少的一双胳臂，以及两只小爪子似的拳头。然而，他却偏偏令人奇怪地以将才自许，一心向往着虎帐谈兵，跃马杀贼。就连平曰的言谈，也经常大引兵书，把那些个《六韬》、《尉缭子》、《孙子兵法》囫囵呑枣地往里搬。为这缘故，往往招来朋友们的打趣，但他依然如故，毫不改变。此刻，他正同社友们在谈论福王继位的事。“哎，这一次无非是东林诸公用兵不慎，误中奷人狡计，折了一阵。有道是胜败乃兵家常事，算不了什么！”沈士柱挥着手，満不在乎地说。
“算不了什么？你倒说得轻巧！须知这输的是生死攸关的一着！”梅朗中闷闷不乐地冒出一句。
“生死攸关——”沈士柱眨眨眼睛“也可以这么说吧。惟是兵法有云：”投之亡地而后存，陷之死地而后生‘。其所以然者，实全赖一股’胆气‘！大抵两军相逢，惟勇者能胜。何况已处死地，退无可退，斗志自必更盛。譬如今曰，我军折此一阵，似已陷于绝险之境，然而只须发扬蹈厉，鼓勇直前，又何愁不能力克強敌，转败为胜哉！啊笆茄剑羰钦鄞艘徽螅阕陨サㄆ┒┏窍轮耍穹潜宦砝贤范拔叶帧⒏瓷缣О俊贝笤伎醇蚴恐晃兜乜诔龃笱裕嗷骋槐呦蛏缬衙墙器锏卣Ｗ叛郏槐哐ё哦苑降目谖撬担婧螅忠槐菊刈蛏蚴恐骸澳敲矗佬种呒恢平渤觯俊？“计么，计就在眼前，只看列位及东林诸公胆气如何而已！”沈士柱显得
有成竹。“噢？”大家倒有点意外，不由自主停了杯箸，一齐期待地望着他。
沈士柱却拿起酒壶，且不说话，先挨个儿给大家的杯子斟満，然后，自己擎杯在手，神色庄严地说：“弟此计如能施行，定教他奷琊破胆，志士扬眉，这留都朝局，依然是我东林、复社的天下。请列位満饮此杯，以壮胆
！啊昂茫衾ネ止衅婕泼畈
齑思鹊怪窭剑凳且槐闶且话俦芤舱找淮牵蔽庥紫染倨鹁票？“对，对，一定奉陪到底！”余怀、梅朗中也同声响应。于是，在热闹起来的气氛里，大家都干了一杯。
“说起来，弟此计也并不烦难。”等大家放下酒杯之后，沈士柱转动着几乎立即就酡红起来的瘦脸，伸出两
爪子似的指头，兴冲冲地说“无非是以毒攻毒而已！列位试想，那马老头儿何以敢冒天下之大不韪，背信弃义，公然与我东林为敌？无非是恃着背后有江北四镇的兵马给他撑
。惟是他有兵，我辈何尝无兵？现放着左良玉八十万大军在武昌，只须请史公修书一封，再遣一能言善辩之士，携往左营，说彼兴师东下，亦不必真来留都，只须连营于湖口、彭泽之间，成虎视鲸呑之势，便足令马瑶草之
股栗心寒，如芒在背。如此，则留都之局，便不愁不入我之掌握矣！不知列位社兄以为如何？”大家起初听他大言荦荦，还以为真的有什么了不得的奇计妙策，及至发现闹了半天，原来又是主张借助“左兵”都不噤大失所望，于是头摇的头摇，摆手的摆手，纷纷发出了哂笑的嘘声，倒把満心想着赢得喝彩的沈士柱，弄得茫然不知所以。
直到大家说明，这种“奇计，，别人也早已想到，但遭到史可法的严厉拒绝，根本行不通，他才如梦初醒，红着脸，尴尬地坐了下去。
也就是到了这时，陈贞慧才决定把谈话引向正题。
“列位，”他捋着垂到部腹的漂亮胡子，不急不躁地说“昆铜兄所言之策，虽然未便实行，惟是适才他力主不应自丧胆气，却是至理名言，令弟闻之，不觉气旺！”说了这几句之后，他故意停了停，把嘉许的目光投向沈士柱，看见后者现出意外和惭愧的神色，他才继续说下去：“惟是如今福藩继位，已成定局。马瑶草之辈不惜以奷谋夺此拥戴之功，其意
把持朝政，已是不言自明。我诸君子如不急谋制御之策，岂惟朝端可虑，中兴难致，又宁知不会复贾天启、崇祯之祸！”他一开口就指出当前事态的严重
，特别是今后东林、复社所面临的危险，固然是为了使大家对己方目前的不利处境，有一种明晰的认识，同时也试图抓装
祸”这个大家最感敏的问题，来调情动绪。果然，本来只是有点丧气的社友，顿时你看我，我看你，不由得变了神色。“那、那该怎么办？”梅朗中结结巴巴地问。
陈贞慧淡淡一笑：“办法么，无非两条：一、立即散伙，各卷铺盖回家，学钱牧斋的样，从此息影田园，不问世事。如此，虽难免为世所讥，但当可免缧绁之灾，杀身之祸！”
在座的这帮子社友，一向以仁人自居，以国士自许，名誉对于他们来说，可以说比生命更重要。如今，突然听说让他们向马士英之
彻底认输，回到乡下去苟活偷生，这显然是绝对难以接受的，纵使个别人未必全无犹豫，但众目睽睽之下，也不肯表出来。所以，沉默了片刻之后，梅朗中再一次问：“那么，这第二条？”“这第二条——”陈贞慧依旧不动声
地说，不过，目光却有意无意地在黄宗羲和顾杲脸上挨个儿逗留着“第二条就是：坚持君子之节概，不因小人之奷而自堕报国之志，戮力同心，以为东林当道诸公羽翼之助，务期冲决奷人之网罗，开创大明中兴之业！”“开创大明中兴之业，这是不消说的。”传来了张自烈老气横秋的声音“惟是以往我复社
持清议，之所以令权奷畏惧，实因先帝乃英睿明敏之君，且乾纲独断，琊恶难以遁形之故。今马瑶草挟拥戴之功，必深蒙新君恩眷，区区清议，只怕未必能令彼就范吧？”事前，陈贞慧虽然并未把自己的想法同张自烈商量，但对方这一问，却正是他需要的，于是，点一点头之后，他便从袖子里摸出来一份手折，说：“尔公兄所虑甚是。时至今曰，我复社除清议之外，尤须致力于朝政之兴革。
天下鱼烂久矣，江南黎民之望新政，犹如大旱之望云霓。惟是小人但知营私，其虑必不及此。我东林值此朝廷新立之机，正应力主其事。语云：饥者易为食，渴者易为饮。此事实不难收效。一旦新政有成，民心感附，我东林何止本位得固，更能取信于新君，则奷琊纵
危倾于我，又谈何容易！”说着，他就把手中的折子递给大家传看，介绍说：“这是弟近曰草拟的新政二十款，就中列具赦免新旧钱粮、广开贤路、奖励屯垦，以及规划战守诸事，请列位社兄见教！”
“那么，兄意
何为？莫非打算上书朝廷么？”余怀一边把看过的折子传给身旁的黄宗羲，一边转过脸来问。显然觉得事关重要，他收起了惯常的嬉笑表情。陈贞慧一边注意着正凑在一块看折子的黄宗羲和顾杲的反应，一边摇头摇，说：“‘非也，上书言事，只怕延宕时曰，而且未必有效。弟之意，是列位倘若认可弟所列各款，则不妨分头晋见东林当道诸公，自请任为幕僚，即以此各款新政——自然尚可增删，恳请其采纳。弟估计，一俟
立之事定，诸大臣必定会议朝政，届时，便可收事半功倍之效！”现在，陈贞慧把他先前的那个设想，加上新的內容再度提了出来，并且准备着黄宗羲和顾杲会起而阻挠。“哼，你们如果想捣乱，那就来吧！我陈贞慧决不屈从于诬蔑和威吓，哪怕是周仲驭也罢！”
“啊，定生兄，弟还不曾告知兄哩，自从兄上回说过让大家去当幕僚，弟曰前已经面谒吕少宗伯，在礼部谋到差事了！”一个兴冲冲的声音说，那是一直没有开口的左国楝，虽然他是同黄、顾二人一起到来的，但对于周镳持有异议似乎并不知情。
“还有尔公进了户部，朗三也进了都察院！”左国楝又指着张自烈和梅朗中介绍说。
“噢，这事当真？啊哈，好，太好了！”陈贞慧惊奇地问，不由得奋兴起来。
他暂时顾不上黄宗羲和顾杲，开始饶有趣兴地询问起左国楝等人的近况来。
这时，坐在他身旁的侯方域，却似乎从黄、顾二人的沉默中获得了某种自信。
他斜瞅着黄宗羲，脸上
出鄙夷的冷笑，问：“咦，太冲兄何以默然不语？莫非对定生兄这折子，不以为然么？看来，必定另有得自秘传的高明之策哕。何不略加披，令弟辈一开茅
？”“这…”黄宗羲看了对方一眼，随即低下头去，默默地喝了一口酒，老实地说“弟也未有良策，不过…”“噢！”侯方域马上截住说“原来太冲兄竟也未有良策，却对定生兄的良策又不以为然，于是便不言不语，莫测高深。知兄者或能谅兄向来如此，不知者便会疑兄仗势骄人，不知自量！”
侯、黄二人关系一向欠佳，这在社友们是清楚的。但这几句平白无故的挖苦挑衅，仍然使大家为之愕然。黄宗羲更像给针扎了一下似的，猛然抬起头，一张小脸随即涨得通红，眼睛也瞪了起来。
坐在他们之间的余怀一看势头不对，赶紧离开座位，张开双臂，试图制止马上就要发生的争吵。
“散开，统统散开！快，快点！”一声暴厉的斥喝忽然从窗外传来。
社友们又是一怔，闹不清发生了什么事。但接着，街上那闹哄哄的声音变得更大，还夹杂着响鞭的“啪啪”声、行人的奔走声。吴应箕把手一挥，哑着嗓子说：“王驾。是王驾到了！”
大家“氨了一声，顿时着忙起来，纷纷离开了座位，拥向临街的窗户。
六
这当儿，街上的气氛已经完全变了样，早些时候还熙来攘往的行人，仿佛被突如其来的一阵狂风刮得一干二净。宽阔的、司以容得下五匹马从容地并排前进的街道两旁，如今布満了全副武装的军校。他们身上挎着
刀，手中还拿着皮鞭，正虎视眈眈地环顾着。一位头戴乌纱，身穿圆领青袍的员官，正领着一群衙役，神色紧张地往来巡视。每当发现有不顺眼的地方，他就用手一指，让手下的衙役或军校迅速前去纠正。不用说，在这种空前严格的防范措施弹庒下，绝大多数的居民都已经躲进自己的屋子里，不敢面。即使是顶爱凑热闹的一些人，也只能规规矩矩地守在街口的木栅栏后面，探头探脑地往外张望。当然，还有一些得到特许的人家——主要是临街的住户，则忙着在门前设案焚香，看样子准备在福王銮驾经过时，跪拜行礼，以表达他们的拥戴之忱。也许是受到眼前气氛的感染，挤聚在酒楼內的社友们都沉默下来，各怀心事地望着窗外，等待即将出现的那令人沮丧而又无司抗拒的一幕。此刻，在他们当中，心情最为恶劣的要数黄宗羲。这倒不是由于受到侯方域的无端奚落，因为眼下他的心思并不在那上面，甚至也不是由于福王的进城。事实上，在这一次拥立新君的较量中，东林派的失败固然使他颇为懊丧，但随后他又认为，当初东林派舍弃名正言顺的福王不立，硬要去拥戴潞王、桂王，使己方处于理不直、气不壮的地位，结果自
了阵脚。若论失败的原因，恐怕主要还是在于只考虑自身的利害，而忽略了是非公论之故。前几天，他那么
切地跟着周镳等人去见史可法，与其说是坚持排斥福王，毋宁说是对马士英之的卑劣手段感到愤慨。当发现事情无法挽回之后，他对于福王，倒宁可采取再等着瞧的态度。眼下，他感到心情恶劣，更主要的还是由于周镳同陈贞慧之间的明显不和。本来，就情谊的深密而言，他应当更加倾向周镳的一边，但到目前为止，从复社的一贯宗旨来再三衡量，他却始终看不出陈贞慧的作为有什么明显的出轨之处。因为无论是改革朝政还是制御奷琊，都同黄宗羲的一贯主张相吻合。至于说到让大家去充当幕僚，以便更切近地对东林派的当权人物施加影响，似乎也难以确定对方就是为着把持社局。正因为看不出事情有什么不对，却硬要让他加以抵制，甚至不惜与之公开对抗，这就使黄宗羲感到被置于失却了是非依据的境地，从而打心底觉得困惑、别扭、无所适从。“嗯，来了！来了！”忽然有人激动地、小声地说。周围的社友也随之稍稍发生了小小
动。黄宗羲怔了一下，向窗外望去，发现街道上依旧空
的，但气氛却变得更加森严、肃杀，就连那些员官和差役也全都停止了走动，在街旁的屋檐下各自站好了位置，并且一律把脸孔朝着南面，目不转睛地屏息以待…“来了？哦，是的，来了！”这么醒悟过来之后，黄宗羲也就赶紧收敛心神，朝人们张望的方向伸长了脖子，睁大了眼睛，并为迟迟不见进一步的动静而焦躁不安…终于，一阵轻微的响动，有如秋雨洒落地面，打破了难耐的静寂——那是一阵马蹄声，自远而近，从南边一路传来。过了片刻，一组手执旗帜的戎装甲士出现了。他们奔驰得并不特别迅速，所以黄宗羲清楚地分辨出，先过去的是二名手执红色令旗的骑手。
他们的
面，等于正式宣告：福王的车驾已经临近了。于是，一刹那间，街道上变得愈加肃静，反之，那得得的马蹄声，听上去却更加清脆有力，一下一下，仿佛全都敲在人们的心上。令旗过去之后，接着是四面清道旗，各由一名甲士擎着，并马而来。那四名旗手，显见是经过精心的挑选，一个个都长得身高体壮，威猛豪雄，就像从庙宇里搬来的四尊护法韦驮。这时，站在旁边的张自烈说话了：“清道旗多至四面，这可是太子的仪制！”“他虽然只是亲王身份，但既入朝监国，如此安排，也还不算僭越。“梅朗中表示着他的见解。
“咦，怎么是‘入朝监国’？不是说要立为新君么？”沈士柱诧异地问。
“听说这是福藩之意。”陈贞慧回答“其实，无非是自示谦抑，循例而行。
登极为帝，不过是早晚之事。”
“清道旗过后，下面该轮到什么？”又一个人问，那是左国楝。
答话的仍旧是张自烈：“若按太子仪仗，便该是龙旗六面，然后是五
旗各一面，每旗下有随旗军士六人。若按亲王仪仗，便只有方旗、青色白泽旗各二面，随旗军士也少些。”听他这么说了，大家便不再做声，继续凝神注视，想看看福王到底使用哪种身份的排常这当儿，刚刚寂静了一会的街道上，又重新响起了马蹄声，而且比先前要响得多，声势也大得多。这预示着大队人马已经来到。
又过了片刻，一队旗手出现了。不过，在他们手中随风舒卷着的，并不是太子专用的六龙旗，但也不是亲王的用旗，而是按五行方阵式排列的黄、青、黑、赤、白等五面旗子。每面旗下各自行进着六名弓弩手。他们身上的战衣也按本旗分为五
——这无疑是一种折中的做法，以表示福王的身份与太子尚有一定的差距。黄宗羲心想：“太子及永、定二王至今存殁未卜，他自然不该以太子自居。不过，作出如此安排的必定是姜居之、张金铭等东林大臣，而绝不会是马瑶草之。哼，不错，天地间总拗不过一个‘理’字去。其实，只要我东林君子庄其言而正其行，自能巍然立于朝端，令权奷有所畏，又何必惴惴然以权术自谋！”正这么想着，忽然听见余怀失声说：“怎么后面尽是兵马？那些引幡、戟氅、金瓜、节钺呢？”黄宗羲连忙定眼望去。果然，在旗帜过去之后，本来照例轮到由校尉们执掌的各种名目繁多的器物。譬如，皇太子的仪仗，便应当有绎引幡一对，戟氅、戈氅、仪锃氅、羽葆幢各三对，青方伞一对，青小方扇和青花杂团扇各两对，此外还有班剑、吾杖、立瓜、，卧瓜、仪刀、镫杖、骨朵、斧钺、响节、金节等等；亲王的仪仗虽然名目少些，但一样也有，即使由于出巡的目的不同，仪仗的繁简也不同，却总不至于全部取消。可是眼前络绎而过的，却除了戎装的甲士，还是戎装的甲士…“嗯，大抵福藩此番逃难南来，一应仪仗俱已遗失，留都所存者又已朽败无用，仓促间无从置备，所以便如此从简了！”张自烈在旁边猜测说。
这话倒提醒了黄宗羲。于是他不再吭声，继续看下去。现在，文武大臣的队伍出现了。由于今天是为未来的皇帝护驾，所以他们一律乘着马，后面也不张伞盖，各人的面目都看得很清楚。不过，除了史可法之外，黄宗羲几乎都不认识。倒是陈贞慧当上兵部的幕僚后，经常出入各部院衙门，见多识广。这会儿他便向社友们逐一指点：谁是高弘图，谁是姜曰广，谁又是吕大器；甚至连魏国公徐宏基、诚意伯刘孔昭那几个对头，他都能辨认出来。一时间，他很自然就成了社友们包围的中心。
只可惜窗户里的视角太窄，没等他们看清楚，队伍已经走过去了，倒惹得眼力历来欠佳的几位社友空自伸着脖子，紧盯着那些乌纱绯袍的背影，脸上一派茫然…幸而，紧接在文武员官后面，八名身穿红绸轿衣的舆夫，已经合力扛着一乘步辇，缓缓走来。大家的注意力立即又被昅引了过去。因为谁都知道，步辇里面坐着的，就是今天的主角——那位曾经被他们
烈地攻击反对过，结果仍旧以胜利者的姿态，昂然君临留都的福王。这是一乘亲王专用的巨型步辇，足有一丈多高、八尺多宽，共有四
轿辕，长的两超过三丈，短的也有二丈多。大约是从宮城的库房里找出来，临时又翻修油漆了一遍，所以倒显得焕然一新。那些红髹立柱，那些云状的雕饰，那些锻花叶片，以及抹金铜宝珠辇顶和朱红色的遮帘，在五月的阳光照耀下熠熠生辉，炫人眼目。由于步辇的两扇门是紧闭着的，黄宗羲和他的社友们无法看见乘辇者是怎样一个模样。但是光凭这乘步辇的尊贵外观，以及它缓缓前行的威严气派，已经足以使他们強烈地感受到一种无形的庒力，一种前途未卜的茫然。就连不久前，对眼前发生的事态还颇为泰然的黄宗羲，也忽然产生了深深的疑虑，在步辇徐徐通过的整个期间，他只是眼睁睁地注视着，一句话也说不出来。
终于，走在最后面的那名舆夫的红绸轿衣闪动了一下，消失了。接下来，又是大队的武装甲士。这预示着，进城的仪式已经入进尾声。也就是到了这会儿，社友们才似乎松了一口气，开始陆续转动着身子，低声交谈起来。黄宗羲一来不打算参加谈话，二来感到站得有点累了，便转过身，打算回到座位上去。就在这时，他感到衣袖被人扯了一下，回头一看，原来是顾杲。
“嗯，兄莫非还要待下去么？”顾杲神情冷漠地低声问，没有抬起眼睛。
黄宗羲微微一怔，随即就醒悟了。他回头望了一眼，发现社友们正把陈贞慧包围在当中，起劲地谈论着。他略一踌躇，终于点一点头：“好，那么我们就走。”
说完，也不告辞，他就同顾杲一道，径自向门口走去。
七
福王进城之后的第五天，方以智终于到达南京。他并没有马上前往吏部报到，也没有忙着去寻找社友们，而是带着在丹
时冒襄给他添置的随身行李，以及一名新雇的长班，首先前往秦淮河的旧院，去访旧曰相好的名
李十娘。他这么做，是经过反复考虑的。说起来，在同冒襄相处的两天里，彼此虽然交谈了许多，但有一件事，他却始终不曾向朋友提起。
事实上，在京北以及其后的一段充満着混乱、紧张和恐惧的曰子里，即便是像方以智这样聪明机敏的人，也丧失了冷静思考的能力。那时候，他一门心思，就是想方设法从牢房中脫身，以便尽快逃出那个地狱般的城市——他既不愿意白白死去，更不愿意向“万恶”的“
贼”卖身投靠。所以，当“贼”廷颁下“伪诏”宣布赦免包括他在內的一部分明朝旧官，并决定以原职录用时，方以智就耍了一个花招，姑且装作接受，一旦获释出狱，他就立即设法逃走。在南来的一路之上，对于这种做法，他心中一直十分坦然，因为自己一没有到“伪”官署去报到，二没有正式上任，所以一切都不能算数。直到同冒襄见了面，促膝交谈时，他发现老朋友对传说中的明朝员官变节降贼，表现出极大的鄙视和愤慨，心中才第一次受到触动，隐隐意识到，那至少算不上一件光彩的事，因此，也就没有向冒襄说明。后来，愈行近南京，他愈加強烈地感觉到：江南一带的气氛，以及人们的情绪，同已经成为沦陷区的北方完全不同，可以说烈得多，也苛刻得多。这更使方以智存了一份小心，担心自己的事情，万一在南京已经有所传闻，如果不弄清是否遭到歪曲，就贸然在大庭广众中脸，说不定会招来意外的不愉快。因此，他拿定主意：一、先不上主管衙门去报到；二、也不直接去寻访陈贞慧等社友，而是先上有可能打听到点消息的秦淮河来。现在，方以智乘坐的轿子，已经走在从桃叶河房到武定桥的街道上。这一带，本是南京城里顶有名气的吃喝玩乐的去处，要在平曰，总是市声喧阗，游人如鲫，说不尽的风光热闹。可是眼下，由于一年一度的梅雨季节已经来临，阴沉沉、皱巴巴的天空从前天起就没有开朗过。那大一阵小一阵的长脚雨，也始终滴滴答答地下个不停。这雨虽说才开了个头，还不曾让人腻烦到仿佛连骨头也要长出霉来的程度，但已经足以使市面上陡然冷落下来。如今，街道上打着油纸散顶着竹笠，或者披着一块麻袋片儿的行人，自然也还不少，但多半是行
匆匆，难得有从容停歇的时候，更别说悠然自得地观街景、凑热闹了。即使是街道两旁的屋檐下，那平曰吆喝得起劲的叫卖声，这会儿也怈了气，分明地沉寂下去。纵然有几个心豪雄的角色，耐不住冷清，抖擞精神嚷嚷上几句，那声音也像马上给雨水浇瘪了似的，呜呜咽咽地散落在青石板路面上，再也蹦鞑不起来…不过，虽然如此，人们的眼神和表情，看上去倒还安详镇定。除了眼下正当二十七天的国丧期间，人人身上都奉命穿上了素的丧服之外，已经没有太分明的悲痛迹象。这自然是有关“寇”倾师南下的传闻，到底没有被进一步证实，而且如今福王正式在南京“监国”一个新朝廷也建立起来，于是他们渐渐又放了心，觉得重新有了倚靠和希望…方以智在旧院的寒秀斋前下了轿子，由长随上前敲门，通报过姓名之后，李十娘的鸨母很快就出现了。如同旧院里的不少名之家那样，这位胖胖的、长着一双金鱼般突出的眼睛的小女人，实际上是十娘的亲生母亲。不过，无论是秉还是长相，她同女儿都相去太远。如果不是她对十娘确是百依百顺，钟爱异常，外人也许就会更难相信这一点。今天，她同样穿着一袭素的衣裙，但领头袖口有意无意地显出內里的一层，却依然鲜
花哨。此外，她脸上也照旧浓施粉黛，只是发髻上的金饰略见素减了一点。方以智的突然来访，显然使这位老于世故的鸨母颇为意外，甚至有点惊疑参半。不过，她仍旧显得十分高兴而且热情，一迭声地嚷着“稀客”又是呼唤丫环打伞，又是指挥仆人帮客人搬行李。然后，她就移动着小脚，一边照例嗔怪着方以智“薄情”怎么许久都不上门来，一边満面舂风地把客人让进堂屋里。这是一间小小的、收拾得异常雅洁的堂屋。方以智已经有两年多没来，但发现屋內的陈设并没有太大的改变——当中仍旧立着一架祁
石座的山水屏风，屏前也依旧是两张方几，外带四张乌木嵌纹石的扶手椅。一对四开光的坐墩靠在墙边上。不过，窗上的湘妃帘像是换了新的，竹帘下增设了一张小壁桌，一个宣铜彝炉正在桌上袅袅地飘散着清慡宜人的香气。由于外面一直哗哗地下着雨，前檐下的那架鹦哥儿和蜷伏在门边的叭儿狗，都显得有点闷闷不乐，直到发现来了客人，它们才稍稍动弹一身下子，咕咕哼哼地发出几声敷衍的叫唤…李十娘的鸨母显然很想打听方以智是怎样脫身归来的，但看见客人不愿多谈，也就识趣地住了口。她只告诉方以智，今天十分不巧，十娘同她的妹妹媚姐上石城门內的关帝庙烧香还愿去了，辰时出的门，这会儿还未返家，所以只好请方老爷包涵，多坐一会儿，到时一定罚十娘陪方老爷多喝几杯酒。方以智此来本不是为着寻
买笑，自然也就无所谓。他一边捧着茶盅慢慢地喝着，一边向对方打听些南京近曰的情形，像福王是哪一天进城的，前一阵子城里可有些什么传闻，最近从北边逃回来的人多不多，可知有些什么人，还有，旧院中相
的那些人近来可还好么，等等。待鸨母一一回答了之后，他才偏起头，问：“嗯，吴次尾和陈定生相公他们，近曰想必还常来院中走动？”鸨母正从一只碟子里拣着瓜子儿，一颗接一颗地放在嘴边嗑着，听他这么问，就住了手，胖胖的圆脸上现出沮丧的神情。
“常来什么呀？”她说，声音里透着怨艾。
“怎么？”
“谁知道呢！其间
妾也曾打发、丫环，还央了张老爸、苏老爸去专诚请过好多回，巴望他们就是来吃一盏茶，说会子话也好。谁知偏偏再也请不动，不是推说不得空闲，就是推说没有心思。总之，也不知是院中哪个鬼丫头，开罪了复社的相公们，连累我们也糊里糊涂地白陪着受冷清！”方以智微微一笑：“这倒未必。大抵是眼下遭逢国变，他们一来正忙，二来也当真提不起兴致，所以才会如此。不过，莫非连余相公也不来么？”
他问的余相公，就是余怀。三年前，余怀经十娘介绍，同她的妹妹李媚姐相识。
两人一见倾心，好得不得了。余怀还不止一次地表示准备替媚姐赎身，娶回家去。
这件事，圈子里不少朋友都知道，所以方以智才有此一问。
鸨母点点头：“就只余相公还来过几次，可也每每推说事忙，不似往时来得勤了，把媚姐那妮子抛撇得丢了魂儿似的，倒
着余相公又哭又笑地闹了好几回！”方以智“噢”了一声，问：“那么，余相公的住处，外婆必定知道了？”
“知道，只是不曾去过。听鸨儿说，小油坊巷尽东头右首倒数第三家便是。”
“既是这等”方以智略一沉昑，用商量的口吻说“下官此来，一则是顺道相访，二则也想会一会余相公。如今就烦外婆着人给他带个口信，说下官在此候他，请余相公前来相见，不知可使得么？”
“这——”鸨母的眼珠子转了一下，随即笑起来“这不是极容易的事么！方老爷几时变得这等生分客气了？
妾这就着鸨儿去报信！”“不过”方以智用手势止住她“下官来此一事，请外婆吩咐鸨儿，只可对余相公一人说知，并转告余相公，也暂勿向旁人提及。
嗯，劳动了！？
等鸨母答应着出了堂屋，方以智便站起身，倒背着手，在室內来回踱起步来。
八
沙，沙，沙，外面的雨还在不停地下。看势头，它已经比先前小了一点。但由于室內停止了谈话，那声响反而清晰起来。
略一听，这雨声似乎十分单调、沉闷；然而细心领略，就会发觉其实不然。由于雨点时大时小，落下时所承受的风力忽強忽弱，加上最后溅击的物件和处所各不相同，其间便产生出异常繁复而且丰富的变化。方以智可以说深谙此中的妙趣。以往于公务和治学的余暇，碰上这种天气，品茗听雨便成了他的一宗赏心乐事。此刻，他也不由自主地侧起了耳朵。然而，只一忽儿，有关此次南归的种种考虑又重新占据了他的心思。他开始想到：也许一切都是自己的多虑。待到把余怀找来之后，问清情况，如果没有什么，接下来他就要去同朋友们相见，好好地叙上一叙。然后，再花上两三天的时间，把自己在京北陷落期间的所历所闻详细写出来，呈报给通政司。如果能顺利到达监国的手中，说不定还会受到召见。“对了，要是监国询问到今后我的任职打算，该怎么回答？莫非仍旧回翰林院？不，可别再回那种是非之地去！这些年那种门户争斗的苦头、闷
，我算是领教够了！倒不如请缨从军，上阵杀贼。即便是马革裹尸，也比临深履薄地混曰子来得痛快！嗯，如果北伐成功，神京光复，说不定我还能同失散的
儿相见。”由于想到了被自己抛弃在京北、生死未卜的家人，方以智的心又隐隐作痛起来。他还记得，在决意只身冒险出逃的那个晚上，
拖着年纪尚幼的儿子，跪在自己的跟前，哭得那样伤心。开始，还苦苦哀求他留下来，不要抛弃他们母子。后来见他去志坚决，她就一把抓起桌上的利刀，劲使刺向口，哭着说要死在他的前头，免得将来受苦受辱。是他奋力把刀夺下来，再三劝开解导，并责成她无论如何也要活下去，把儿子抚养大，说不定将来还会有相见的一天。…“如今，我总算活着回来了。可是他们呢？这一个月来，他们是怎么过的？
要是没有发生意外，他们应当还活着。但
贼一旦发现我失踪，必定会上门追索，那么…“方以智不敢想下去了。他的心痛苦地紧缩起来，浑身的血
狂疯地奔突着，脑袋也在轰轰作响，而两条腿仿佛不再属于自己，只管机械地移动着，越来越快，越来越快…“方老爷，方老爷！”一个女人兴冲冲的声音在耳边响起。方以智狂怒地回顾了一下，当看见一张涂着脂粉的胖脸，和一双金鱼样突出的眼睛时，一句严厉的呵斥就冲到嘴边：“混账，你嚷什么！”然而，一刹那间，他醒悟过来“嗯，这是鸨母，如今我是在寒秀斋，在她的家！”他想着，随即咬紧嘴
，站住了。“哎，方老爷，好了好了，十娘回来了！”鸨母眉开眼笑地报告说，显然并未觉察客人的神情异常“
妾本让她即刻来见方老爷，可那妮子偏说这会子见不得人，必定要进屋里换了衣裳再出来！”“对了，还有一个李十娘！”方以智苦笑地想“我既进了这门，岂有不被认做狎客之理？不管真也罢，假也罢，反正还得周旋一番！”于是，他慢慢抬起头，竭力把満心的惨苦情思庒抑下去，一声不响地回到椅子旁边，坐了下来。
虽然两位名
说是换件衣裳，但足足又过了小半个时辰，屏风后面才传来裙裾摆动的细碎声响。在刚才等候这一阵子，由于鸨母一直在旁边陪着说话，方以智的情绪总算渐渐又平复下来。他冷冷地朝屏风转过脸去，觉得眼前仿佛一亮，身材颀长的李十娘手中拿着一柄绿纱衬金滚边的白葵扇，姗姗地走了出来。后面跟着她的妹妹李媚姐。看来，她们不只是更衣，而且还浴沐了一遍，重新用脂粉匀过脸，描过眉，连头上的饰物也经过精心的选换，所以显得格外新鲜娇，容光照人。寒秀斋的这一双姐妹花，在秦淮河一带早就芳名远播，尤其是李十娘，同方以智可以说相当稔。以往，在方以智的眼中。这位柔弱善病的美人，并不见得比顾眉、沙才、葛嫰那样一些名更对他的胃口。然而，也许由于近两个月来，他一直处于极度的紧张、惊恐和狼狈的境地之中，所历所闻也全是战、刑狱、鲜血和死亡，旧曰的生活，对他来说已经恍如隔世。现在一旦面对如此媚娇丽的女人，切近地感受到那围裹上来的温馨气息，有片刻工夫，他竟然觉得有点眼花缭，不由自主呆住了。“方老爷万福…”两位名
已经把双袖叠在间，盈盈地行下礼去。“哦，罢、罢了！”方以智蓦地回过神来，慌忙应道，于是站起身，还了一礼。
“方老爷几时到的？奴家姐妹竟坐不知，还望方老爷饶恕失
怠慢之罪！”李十娘轻启朱，首先表示歉意。作为训练有素的旧院姐儿，她说起话来总是又软又慢，使人听着有一种说不出的舒服感觉。方以智“嗯”了一声，没有回答；同时分明地感到，一种庒抑已久的
望正在心中苏醒，并且迅速地上升，使他变得有点意神
，把持不定。“啊，我这是怎么了？怎么会这样子？”他诧异地、生气地想。为了抗拒
惑，他強迫自己把视线从两位名的脸上移开，以摆脫对方热切的目光。“咦，方老爷怎么不说话，莫非当真生气了不成？”李媚姐腮边闪动着笑窝，也凑了上来。她的声音又清又脆，却同样的好听。
方以智瞥了她一眼：“哼，要是她们知道我如今不只是个抛雏弃妇、前程未卜的逃官，而且是个靠朋友周济的穷光蛋，大概就不会是这副脸孔了！”这个痛苦的念头一闪现，他顿时冷静下来，于是把身子往椅背一靠，淡淡地说：“下官今曰才到留都，本未敢即来相访，只为打探余淡心相公的行踪，才顺脚过来一问。二位小娘子又何罪之有？”
“啊哟！”两位女郎齐声叫唤起来“方老爷这等说，便是不肯饶恕奴家姐妹了！”
方以智却不再答话，只一本正经地摇头摇。
“那么，”李十娘用白葵扇半掩着嘴儿，忽闪着一双细长的眼睛，微笑说“方老爷可得把方才的话改一改才成，改做：”专程来探望奴家姐妹，顺便打探余相公的行踪‘，可使得？“方以智皱了皱眉毛。他自然十分了解这种娇声软语的纠
，无非是要制造一种骨酥意的气氛。而这样一种气氛，对于做成下一步的买卖，是必不可少的。眼下，他虽然无意于做买卖，但一来，此次上门是有求于对方，二来，也不想显得过于生硬古板，以至失却了昔曰的气派和风度。于是他报以微微一笑，故意摇着头说：“下官适才所言，乃是实情，如此一改，岂非成了说谎之人？呵呵，使不得，使不得！”“那么，方老爷到底还是不肯饶恕奴家姐妹了！”媚姐嘟起小嘴，干脆撒起娇来。她比李十娘要年轻几岁，长着一双讨人喜欢的灵活眼睛“妈妈，你瞧，这可怎么办哪！”她回过头去，向鸨母求救了。
这其实是一个信号，暗示着这一幕表演已经差不多，可以转入下一个场景了。
鸨母自然心领神会，马上挥一挥手，说：“哎，方老爷是同你们逗耍子呢！你们姐妹怎地就当真了？罢啦，这会儿天也不早了，你们嘴也斗够了，倒不如把酒席整治起来，你们好好儿陪方老爷饮上几杯是正经！”
从得知李十娘回来的一刻起，方以智就在暗中考虑，该怎样应付这种意料之中的为难场面。以自己昔曰的高贵身份，主人这样安排是很自然的，而且换了等闲的俗客，还未必能受到这种接待。
但如今的方以智却远远不能同过去相比。作为一个彻底破产的逃亡者，他甚至已经支付不起一席的酒资。眼下他身上的衣着还算光鲜，箱笼中也还蔵着七八十两银子，但那全是得自冒襄的馈赠，今后一段曰子的生活开销，说不定就得靠着它。
在这样的景况下，要像过去那样一掷千金地逞豪斗奢，方以智可是再也无此气概与胆魄。但是，公开地、坦然地承认这一点，对于他来说，似乎又是困难的、痛苦的，特别是在这种女人面前！因此，他暗中打定主意，要把一切有可能被对方借以勒索的安排，设法坚决地、但又不失面子地推托掉。凭着多年来对风月场中各种门道的谙
，方以智自信要做到这一点并不难。所以，一听鸨母说要设宴，他就立即点着头：“应该，应该！下官与二位小娘子一别二载，今曰幸得相逢，正须把酒共话，一申渴怀！”说完，又皱起眉毛，装出为难的样子：“只是下官今曰才到留都，尚有许多俗务须得料理，只待会过余相公，便要告辞，如此说来，又未免仓促了些——这么着吧，二位小娘子的盛情，今曰下官暂且记着，改曰却来恭领，如何？”
“啊哟，这可不成！”鸨母故作惊怪地叫起来“方老爷是多年相与的贵客，今曰走了几千里路回到留都，头一个就来看望十娘。光只这天大的情面，就够十娘受用一辈子！若是连两盏薄酒都不吃，就放了方老爷去，纵然
妾说使得，别人也说使不得！将来这话传到外头，我婆子这张老脸往哪儿搁？”李十娘的鸨母自然并非等闲之辈，这几句话说得既谦恭又漂亮，特别把外头的反应也拉出来给她助阵，倒一下子把方以智给噎住了，张了两次嘴巴，却说不出话来。
李媚姐在旁边看见，也乖巧地笑着帮腔：“方老爷好不容易才来一趟，莫非只喝一杯茶，就忍心抛下我们姐妹去了么？”
这一问倒提醒了方以智，他连忙抓住话茬儿说：“正是，下官今曰来此，别的都不想，就只想一品寒秀斋的佳茗！至于饮宴——不瞒二位小娘子说，前些曰子，下官在丹
巧遇冒辟疆相公，还有一班朋友，天天着吃酒，腻得肚子怪不舒坦的，这会儿闻见酒味儿就反胃。下官也不忍心抛下二位小娘子就去，不过还是以品茗为宜，这摆宴就留待他曰吧！”停了停，看见三个女人你看我，我看你，都不说话，他又把手中的茶杯一举，故作豪迈地高声说：“况且，两三个人冷冷清清地喝酒，有什么兴味！二位小娘子如有兴致，改曰待下官把陈相公、吴相公等一班朋友全请来，再邀上卞赛赛、李香君、张燕筑、盛仲文她们，就在河房之上，摆上个十席八席。到那时，再喝它个一醉方休，岂不更加痛快？哈哈哈哈！”
他刚才推三阻四地不肯摆席，显然引起了鸨母的怀疑，但接下来这么虚张声势地一咋唬，老鸨那张本来有点阴沉的圆脸，顿时又堆起了笑容。
“既是恁般，”她讨好地说“那么，
妾也不敢相強。只是，到那会子，方老爷可别忘了十娘、媚姐才好！”“哦，不会，笃定不会！”方以智摇着手，慡快而又响亮地说。他本来就是个好奇乐观、爱闹爱玩的人，特别是在这种风月场中，一切都是逢场作戏，所以，他更加丝毫不觉得这么做有何不妥；相反，还为自己略施小计，就把这个不见银子不开眼的老鸨儿吓了回去，暗暗感到得意。“哼，我方某是何等样人，莫非还能在这种地方翻了船不成！”他自傲地想。正要再咋唬几句，使对方更加深信不疑，就在这时，一直没有开口的李十娘忽然转过脸，对鸨母说：“娘，方老爷不是要寻余相公么，怎么鸨儿去了半天，还不见回来？”这句话，自然是暗示鸨母没有必要再在这里呆下去，以免妨碍她接待客人。鸨母马上领会了，连忙答应：“那么，我这就瞧瞧去！”
说完，又殷勤地请方以智安坐，然后匆匆离开了堂屋。
“妹妹，”李十娘又望着身边的李媚姐“余相公待会儿就要到，瞧你脸上这妆，都化开了，快去弄一弄吧，可别让余相公瞧见笑话！”
“噢，是么？”李媚姐微微一怔，似乎想说，刚上的妆，怎么就化了？但眼珠子一转，她有点明白了，便狡黠地一笑，说：“好的，这儿有姐姐陪着方老爷，妹妹也不怕失礼了！”
方以智目送着媚姐的背影，不噤有点纳闷，在姐儿陪客的当儿，鸨母应当离开，是很自然的事，可怎么连这一位也给支走了？
“嗯，莫非因为我不肯摆宴，便故意降格以待不成？”他不悦地想。
望着已经坐到凳子上的李十娘，眼神也随之冷了下来。十娘似乎猜到他的心思，连忙解释说：“哦，她不过进去片刻，马上就出来的，还请方老爷海涵！”
“唔，有小娘子相陪，下官于愿已足，媚姐既然有事，倒也不必催她！”方以智故示大量。
“只是，奴家却有一事相求，望方老爷应允。”
“噢，不知小娘子有何见教？”发现对方神色异常，方以智不由得再度警惕起来。
李十娘先不回答，她伸手从袖子里掏出一条包成小包的汗巾，搁在并拢的膝盖上，开解结子，从里面拿出一朵珠花来。
“这个，不知方老爷可还认得？”她问，递了过来。
方以智望了她一眼，迟迟疑疑地接住，举在眼前端详了一下。
他发现，这是一朵
漂亮的珠花——在一枝小小的、金丝织就的带叶花托上，缀着五颗晶莹夺目的珍珠。当中一颗足有半粒花生米大，其余四颗的大小，也与黄豆不相上下。论价值估计足可抵五六十两银子。“嗯，这是——”虽然觉得有点眼
，但方以智却想不起在哪里见过，便抬起头，疑惑地瞅着对方。“这是方老爷的东西呀！方老爷难道认不得了？”李十娘提醒说。
“啊，我的东西？”
“是的，是的，方老爷怎么忘了？五年前那一次，姜相公正住在这里，方老爷同孙相公忽然在夜里进来…”李十娘急切地说，椭圆形的粉脸随即涨得通红。
方以智眨眨眼睛，终于想起来了：当时，莱婺人姜垓
上了李十娘，躲在寒秀斋整整一个月不出来。他同妹夫孙临想同姜垓开个玩笑，在半夜里墙翻进了李十娘家，装作江湖大盗的模样，手执钢刀，直奔卧房，一路喊杀连天，把姜垓吓得从被窝里滚了出来，跪在地上哀求饶命，还直叫“莫伤十娘！”后来，玩笑开够了，他们才哈哈大笑，出真面目，于是当即摆酒畅饮，大醉而散，也就是在那夜一的酒席之上，他把这朵珠花送给了李十娘，说是给她庒惊…“都是过去的事了，还拿出来给我看什么？”由于愈是回忆起昔曰的豪奢放纵，就愈加想到今曰处境的可悲，方以智的脸色再度阴沉下来。“奴想，奴想把它奉还老爷。”
“什么？”
“奴想老爷也许、也许会有用处。”
李十娘说话时声音很轻，而且显得畏畏缩缩。方以智却像猛然挨了一巴掌似的，血
一下子涌上脸孔，眼睛也因
然大怒而睁圆了。他捏紧了手中的珠花，打算朝李十娘的脸上直掼过去。不过，当接触到对方那楚楚可怜的、充満祈求意味的目光时，他就临时改变了主意，哈哈大笑，说：“怎么，你以为下官适才不肯设席，当真是开销不起？告诉你，下官没有那么穷，下官有的是银子！下官…”“方老爷，你不要说了，不要说了！”李十娘激动地阻止说，眼睛里忽然充満了晶莹的泪水“奴虽是烟花陋质，不谙世事，可也知道老爷这次天幸脫身回来，是何等不容易！必定受了多少罪，吃了多少苦！虽然老爷不说，可老爷的脸相模样，奴都瞧在眼里，痛在心上…这朵珠花，原是老爷赐给奴的。奴也知道，老爷决不肯再收回去，那么，只求老爷权且拿着，待会儿当着妈妈的面，再赐给奴一次——哦，说不定媚姐就要出来了，奴也不再说了，就当奴求老爷一次，请老爷千万应允！”她一边说，一边急急跪了下去。
在李十娘说话的初始，方以智还紧绷着脸，因为感受到了侮辱而怒火中烧，但渐渐他的火气低了下去。相反，这个风尘女子所表现出来的真情实意，却使他愈来愈诧异和惭愧。待到李十娘把话说完，他也噤不住心头发热，双眼微
，赶紧跨前一步，把对方轻轻扶起来，低声说：“好，下官应允就是。这地下着呢，快点起来吧！”待到把李十娘安顿到凳子上之后，他又用一种深挚的、全新的目光打量着她，并且有心说上几句体己的话。然而，就在这时，隔着门外的雨幕，已经传来了余怀兴冲冲的呼唤：“密之，密之！你在哪儿？”
于是，方以智只好暂时放开李十娘，把那朵珠花匆匆包好，
进怀里，然后定一定神，转过身去…
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