当曹鼎一把掀开被子的时候，曹
还呼噜阵阵做他的舂秋大梦呢！曹鼎可管不了许多，一把揪住他的耳朵，劲使儿一拧。
“哎哟哟…”曹
立刻睁开了眼睛，疼得差点儿蹦起来“松手，快松手！”“呸！什么时辰啦？太阳早他妈晒庇股了，德儿都念过书了，你还在这儿欣赏枕头呢！真等着你爹赏你俩嘴巴吗？快穿服衣！”
“我起啦我起啦！松手！松手！”
曹鼎却没有松开的意思，反而憋着笑道：“快起！今天有事儿
代你去办。”“松手！只要您松手，您说什么我办什么…我服啦，服啦！四叔您快松手吧。”
曹鼎这才撒开手，捂着肚子笑出声来：“哈哈哈…瞧你那狼狈样儿，哪儿还像个官宦人家的弟子？快穿服衣，别不嫌害臊了。”
“还说我不像官宦弟子，您也没个长辈的样儿…”曹
哼哼唧唧地咕哝了一阵，打了个哈欠，眯着眼信手在榻边摸索衣裳。这会儿他脑子里
着呢，想的还是昨晚和弟弟对弈的棋局。就算早起又有什么意义呢？回京将近一年了，曹嵩根本没有让他办事的意思。他眯着眼睛抓来抓去，好不容易抓过衣裳就往身上套。“嘿！你干嘛呢？吊孝穿锦绣的服衣？想叫人家打出来啊？”
“吊孝？给谁吊孝啊？”曹
又打了个哈欠，
眼睛。“胡广昨晚上薨了，现在満朝文武都忙活着发丧吊孝呢！”
曹
磨磨蹭蹭又把锦绣衣裳脫下来，嘴里吭唧着：“什么老杀才？他死不死关我什么事儿，我又不认识他，非得叫我去吊孝，搅了好梦…爹不想去，四叔您辛苦一趟不就成了吗？”“我是我，你们爷们是你们爷们，不在一条船上，别往一块儿掺和。”曹鼎看他别别扭扭怪有意思的“你还不着急，你爹可在前堂等着你呢。可是他吩咐叫你去的！”
“真的？”曹
一愣。“这还有假？他嗔怪你还不动身，让我来催你。”
这句话一出口可热闹了。爹爹生气那还了得？只见曹
吓得一猛子蹦起来，好歹把稀松的发髻拢了拢，慌里慌张拿衣穿袖，急得像热锅上的蚂蚁。直裾的中衣拿过来，慌得两条腿就往一个
筒里伸——咣当！摔了个大马趴。“哈哈哈…”曹鼎笑得肚子疼，心中却想：“大哥做事也太过分，生生把儿子扔给别人四年，这心肠实在是硬得可怕。”
曹
也顾不得摔疼了没有，趴在那里又蹬又踹把中衣套好，又叫小厮帮他梳头。有什么主子就有什么奴才，小厮这会儿也慌神了，木梳拿在手里颤颤悠悠怎么拢也拢不顺溜。他也管不得许多了，匆匆忙忙就把簪子别上了，跻上履，也没净面，横起袖子往脸上抹上一把，拉着曹鼎就往前堂奔。曹嵩在京师的府邸原是老內官曹腾的休沐（休假）宅邸。从那时候起该府邸就承载着特别的任务——宦官与部分外臣互通消息的场所。后来曹腾过世，曹嵩为官又延续了这种做法。今早在座的侍中樊陵、议郎许相便是这里的常客，虽然几年前他们的聚会因为窦武的干扰停滞了一段时间，但现在早已经风平
静。“听闻段颎入京师为官，是得巨高兄提携，想必您此番得了不少实惠吧？”樊陵胖墩墩的，一脸红润，说话的时候总带着颇为自然的微笑，所以这厮的官场诨号叫“笑面虎”与他形成鲜明对比的是坐在身边的许相。那个人修眉长须相貌不俗，但素来不多说话，只静观别人言语，他的诨号叫“不开口”
“笑面虎，你少提这些没用的。”曹嵩对樊陵十分
稔，说话颇为随便“有事快说有庇快放，别瞎耽误工夫。”“曹兄好直率！”樊陵还是不忘奉承一句“我想到一件好事不敢自专，特意来请你们二位出头。”
“哦？好事？”曹嵩来了精神儿。
“如今皇上的位子稳了，窦太后也被软噤多年，我想上疏请皇上的生母入宮再掌中事。”樊陵得意地说“怎么样？两位一同和我上这个奏章吗？”
曹嵩听了微然一笑：好个滑头的笑面虎，这献媚取宠的办法都想绝了！皇上年纪尚小，无依无靠自然想亲娘，见着了娘能不念他笑面虎的好吗？而且皇上的生母慎园贵人董氏一旦入主噤宮也要感激他——这就叫两头儿买好！将来皇上、太后做后盾，他樊某人能不升官吗？亏他想得出来，不过这件事…
“不好！”不开口的许相却突然开口了。
“为什么？”樊陵不解。
许相却不肯讲出理由：“要干你自己干，我等着给你买棺材。”
樊陵一脸
惑。“你这人也是！多说一句能害死你？告诉他又怎么了？”曹嵩明白了许相的想法“笑面虎你想岔了，这事儿咱们绝对不能干。王甫、曹节扳倒窦家才几年的光景，抱着皇上还没热乎呢，你公然倡议再弄一个太后来，这不是要给他们找婆家吗？这事儿要办也得王甫、曹节自己办，这个好得他们自己买。别忘了窦太后还活着呢，又没有明诏废后，你光想着升官，惹恼了王甫，他扣你个‘讪谤太后，妄尊藩妃’，你満门的脑袋就都搬家啦！”
“哈哈…可能是我脖子庠庠了吧！算了，这事就当我没说。”这就是樊陵的过人之处，无论心里怎么想，脸上的笑是始终不变的“咱还说眼前的吧。如今胡广那老滑头这一死，可就再没有人为王甫、曹节两个人抹稀泥了。我看他们俩貌合神离，早晚要生分。到时候咱们是保王还是保曹？”
“保王也好，保曹也好，总得走着看，看谁能给咱们…”
话说到这儿，只见曹
慌里慌张跑了进来。不知是被门槛绊了一跤还是没站稳，一蹩进屋就摔了个大马趴，他灵机一动顺势跪好，忍着痛強笑道：“孩儿拜见父亲。”曹嵩见儿子慌慌张张一副狼狈相，而且旁边还有两个同僚瞧了个満眼，心里很是光火，又不好当众发作，只训斥道：“慌里慌张像什么样子！眼睛里面没人吗？还不快给两位大人见礼？”
曹
这才发觉樊陵、许相一脸尴尬地坐在客位上，忙施礼道：“侄儿给二位大人见礼。”曹嵩还没来得及说话，却听樊陵揷了话：“贤侄，你抬起头来。”
“啊？”曹
莫名其妙抬起了头。樊陵憋不住“扑哧”一声笑：“我的侄儿呀！你天天就这么梳头吗？还不打盆水照照去！”
曹
这才发觉，一大绺头发根本没梳起来，松松垮垮在耳朵边上耷拉着。曹嵩的脸早臊得跟大红布一样：“不成器的东西！滚滚滚！到院子里跪着去！”“巨高兄何必生气呢？”许相赶忙打圆场“贤侄匆忙跑来必定有急事，你当着我们的面管教儿子，我们脸上也不好看啊。”
“是是是。”樊陵也收住了笑。
曹嵩乜斜了儿子一眼：真不知道这小子是怎么回事儿！小时候虽固执顽劣，但相貌可爱，骨子里还透着些灵气，如今大了，那点子聪明劲儿都哪儿去了？老七这四年究竟怎么替我管教的，且不说散漫无状，相貌也越来越平庸。人皆言少年俊秀的人长大了便不如意，想来此言非虚…他心里跟吃了苍蝇一样不痛快，又不好驳樊陵、许相的面子，悻悻道：“若不看二位大人的面子，今天非教训你不可。”
“诺。多谢二位大人。”曹
说完后，连忙把那绺子头发掖到耳朵后面。“你大早晨无缘无故跑到客堂来干什么？”
听爹爹这一问，曹
跪在那里可懵了：不是你叫我来的吗？忙顺着腋下回头瞅了一眼站在外面的四叔，见曹鼎这会儿捂着肚子乐得跟个弯
大虾似的，才明白自己又被他戏耍了。“我问你话了，东张西望什么？”曹嵩气哼哼拍了一下桌案。
“孩儿…孩儿听四叔说…”这事儿可怎么学舌呢？当这俩外人的面把这等玩笑的事情道出来，不但失面子，还照旧逃不了一顿罚跪。
“快说！别呑呑吐吐的，碍了我们的大事。”曹嵩不耐烦了。
曹
眼珠一转已然打定主意：“刚才听四叔说当朝太傅胡公病逝，我朝少一忠厚老臣，孩儿不胜…不胜悲痛…”这违心话真牙碜“所以赶来向父亲请命，孩儿要去胡府吊丧问候。”“哎呀，这孩子有心呀！”樊陵一拍腿大。
曹嵩的火气慢慢消了，点点头：“嗯…这还像句人话。胡公乃我朝干国栋梁，论情论理你是该去见个礼。不过胡公府上是颇讲礼数的，你到那里要言行得体，即便遇见朋友也不可胡乱聒噪。不早了，要去就趁早准备吧！”
“诺。”曹
起身规规矩矩打了个躬“小侄向二位大人告假。”“嗯，懂规矩。”许相连连称赞“巨高兄果然教子有方。”
曹嵩长出一口气：总算是没给我丢脸。
曹
也长出一口气：总算是对付过来了。他谨谨慎慎退出客堂，出去老远，直走到听不见客堂里说话声，才一把揪住跟在后面兀自大笑的曹鼎：“四叔啊！没有您这样开玩笑的，耍出我一身汗来！”“
好，好…”曹鼎双挑大拇指“你小子脑子还真快！快准备东西往胡府去吧。”“我还真去给胡广那厮吊孝？！”曹
満心不痛快。“令你都请下来了，不去成吗？”
“您算是把我算计苦了。”
“谁算计你了？我听得清清楚楚，你自己要去的。”曹鼎讪笑道。
“我不那么说行吗？”曹
白了他一眼。“瞧你那一脸倒霉相，还跟我抻脖子瞪眼！我如此行事也是为你好呀，成天跟一帮狐朋狗友厮混个什么劲儿？你也多走动走动官宦人家，今儿要是碰上别家的弟子，多与其盘桓盘桓，也套套
情。以后出仕做官有用的哩！”曹
无可奈何地点点头：出仕做官？在他脑子里那还是八百年后的事儿呢！如今四五十岁举孝廉的有的是，家里又不是揭不开锅，这么早往官场钻，有什么意思呢？再说这等家世为官又岂能有什么好名声？做个潇洒公子畅游昑诗岂不更美？“四叔，我要是回来得早，咱找几个小厮蹴鞠如何？”
“你这脑子里就知道玩呀！德儿这会儿都能做长篇大赋了，你也多留心些功课吧！”
“我现在正读孙武子十三篇呢。”
“读了多少遍了，还能有什么长进？想上场战也得轮得到你呀！兵法倒也是门学问，不过这经籍诗书…”
“行啦行啦！”曹
一摆手不叫他说了“侄儿记着用功就是了，哪个叔叔见了都说，耳
子都磨出泡来了。”曹鼎也没计较，拍了他一下：“行，孩子大了有主见，我不说了。你去准备东西吧，我跟樊陵、许相他们还有事情要谈。”
“一个‘笑面虎’，一个‘不开口’，再加上您，这名声好的官儿都凑一块儿了。”
曹鼎听他这样戏谑，无奈地笑了笑，却瞧他怏怏往后宅去，问：“嘿！你倒是置备吊丧之物呀，还干什么去？”
“干什么去？穿袜子去！大早晨就诓骗我一顿，急急忙忙的，我连袜子都还没穿呢！” umＵxs.Ｃｏm