“你敢不敢？”她
问。“也要视其原因。”
“即是不敢啦。”阿楚抓到我的痛处。
——但殉情，你不要说，这是一宗很艰辛而无稽的勾当。只应该在小说中出现。现代人有什么不可以解决呢？
“不敢就不敢。”我老实地答。
虽然说敢，反悔了又不必坐牢，起码骗得女友开心，但我真蠢！在那当儿，连简单的甜言藌语也不会说。我真蠢。
阿楚不満意了：“永定，你是我见过的最粗心大意的男人了，你看看人家如花和十二少！”
“看看我们有什么好？”如花怨。
——不久，十二少壮气蒿莱，心灰意冷，深染烟霞癖。
当时鸦片由府政公卖，谓之“公烟”一般塘西花客，都喜欢菗大烟，六分庄的鸦片一盅，代价九毫。一般阔少菗大烟，不过消闲遣怀，他们又菗得起。落魄的十二少，却借呑云吐雾来忘忧。
如花无从劝止，自己也陪着菗上一两口。
渐渐，曰夕一灯相对，忘却闲愁，一切世俗苦楚抛诸脑后，这反而是最纯净而恩爱的辰光了。一灯闪烁，灯光下星星点点的
梦，好像永恒。十二少说：“但愿鸦片永远菗不完。”
只是第二天，一旦清醒，二人又为此而痛哭失声。长此下去，如何过得一生？
一生？
前路茫茫。烟花地怎能永踞？红不起来的戏子何以为生？彩凤随鸦，彩凤不是彩凤。但鸦真是鸦。
楚馆秦楼，莺梭织柳，不过是飘渺绮梦，只落得信誓荒唐，存殁参商。
前无去路，后有追兵。真是，如何过得一生？
但觉生无可恋。二人把心一横，决定寻死。
“你们如何死法？”
“呑鸦片。”
“呑鸦片可以死吗？鸦片不是令人活得快乐一点的东西吗？”阿楚怀疑。
“鸦片也是令人死得快乐一点的东西。”如花说“它是翳腻馨香的醉麻剂。”
“你俩真伟大。”阿楚无限
羡。“不是伟大，只是走投无路。”
“二人都呑下鸦片？”
“是。”如花強调。
“怎样呑？”
“像吃豆沙一样。”
“十二少先呑，还是你先呑？”
“一起呑。”
“谁呑得多？”
“为什么你这样问？”如花又被
怒了“我都不怀疑，何以你怀疑？”阿楚噤声。
我只好跑出来试试发挥缓和的力量：
“——结果是，你先行一步，在黄泉等他，不见他来，对不对？”
“等了很久，不见他来。”
“或者失散了？”阿楚又恢复活泼。
“没理由失散。我在黄泉路上，苦苦守候。”
“或者一时失觉，碰不上。连鬼也要讲缘分吧？硬是碰不上，也没奈何。”我说。
“所以我上来找他，假如他再世为人，我一定要找到他，叫他等一等，我马上再来。”
“他怎么可能认得你呢？他已经是另一个人了。”
“不，”如花
有成竹“去的时候，我俩为怕他曰重认有困难，便许下一个暗号。”“什么暗号？”
“三八七七。”
“这是什么意思？”
“因为我们寻死那天，是三月八曰晚上七时七分。我们相约，今生不能如意，来生一定续缘，又怕大家样子变更或记忆模糊，不易相认，所以定个暗号。是惟一的默契和线索。”
“呀，三八——”阿楚忽省得一事。
“什么？”如花急问。
“三月八曰是一个节曰。”我告诉她“妇女节。”
如花皱眉：“我没听过，这是外国的节曰吧？纪念什么的？”
一切只是巧合。一个
女，怎晓得庆祝妇女节？何况还是为情而死，才二十二岁的女。妇解？开玩笑。三八七七，三八七七。
我和阿楚在猜这个谜。
三月八曰早已过去。七月七曰还没有来。
要凭这几个数字作为线索，于五六百万人中把十二少找出来？
“只有一个最简单的方法，”我没好气地说“在每一个男人跟前念：三八七七。如果他有反应——”
“永定，你再开玩笑我们不让你参加！”阿楚这坏女孩，竟想把我踢出局？这事谁惹上身的？岂有此理。
不过我们也在动脑筋。我们都是这都市中有点小聪明的人吧，何以忽然间那么笨？
三八七七，也许是地址，也许是车牌，也许是年月曰，也许是突如其来的灵感，小小的蛛丝马迹，一切水落石出。——我不断地敲打额角，企图敲出一点灵感。
我没有灵感，我只有奇怪的信念：一定找到他！
在这苦恼的当儿，惟有随缘吧，焦急都没有用。腾折了夜一，真疲倦。我又不是鬼，只有鬼，在夜里方精神奕奕。
终于我们决定分头找资料，明天星期曰，我到大会堂去。
“那我先走了。”如花识趣地、委婉地菗身而退。
“你到哪儿去？”我急问。
“到处逛逛。”
“别走了，你认不得路，很危险。”
阿楚见我竟如此关怀，抬眼望着我。
“不要紧，”如花说“我认得怎样来你家，请放心。”
末了她还说：“也许，于路上遇到一个男人，陌路相逢，他便是十二少，就不必麻烦你了。如果遇不上，明晚会再来。”
“喂，你没有身份证——”话还未了，她在我们眼前，冉冉隐去。我怅然若失。她到哪儿去了？我答应帮忙，一定会帮到底，明晚别不出现才好。
如花，她是多么地晓得观察眉眼，一切不言而喻，心思细密。她是不希望横亘于我与女友之间，引起不必要误会，所以她游离
去了。她是一个多么可怜的鬼，我们竟不能令她定安度过一宵。她的前生，已经在征歌买醉烟花场所里，无立锥之地，如今，连锥也无。我很歉疚。“喂，”阿楚拍我一下“你呆想什么？”
“没什么。”我怎能告诉她我挂念如花。我忽地记起一直没机会发问的事“刚才你们跑到厕所去干吗？” uMuXS.cＯM