舂了。他也来了好几个月，与弟兄们一块，同游共息，由初雪至雪齐。
孩子们都没穿过好服衣。他们身上的，原是个面口袋，染成黑色，或是深颜色，做服衣，冬天加一层棉，便是棉衣。舂暖了，把棉花菗出来搁好，变成两层的夹衣。到了夏天，许是再菗下一层，便是件单衣。大的孩子不合穿，传给小一点的孩子。破得不能穿了，最后把破布用糨糊裱起来，打成“洛褙”做鞋穿。
天桥去
了，混得不错，不过卖艺的，不能老在一个地方耍猴，也不能老是耍猴。难道吃定天桥不成？孩子长得快，拉扯地又长高了。个个略懂所谓十八般武艺：弓，弩，
，刀，剑，矛，盾，斧，缏。不过“唱，做，念，打”打还只是扎基础。关师傅开始教调唱做功架。
天气暖和了，这天烧了一大锅水，给十几个孩子洗一回澡。这还是小豆子拜师入门以后，第一次澡洗，于蒸气氤瘟中，第一次，与这么多弟兄们
锦相间，坦腹相向。去一个木勺子，你替我浇，我替你浇。不知时光荏苒。忽闻得“鞋！鞋！鞋！”的钟声穿来。小豆子无端想起他与娘的生离。“师哥，我好怕这钟声。”
“不用怕，”才长他三年，小石头懂的比他多着呢：“过是铸钟娘娘想要回她的鞋吧，你听，不是‘要鞋！要鞋！’这样喊着吗？”
“你不是说，她是只鬼魂儿么？”小豆子记得牢：“她为什么要鞋？”
各人见小豆子不晓得，便七嘴巴舌地逞能，勿要把这传奇，好好说一遍。
“很久很久以前，有一个皇帝敛尽了城里的铜钱，強迫所有铜匠为他铸一口最大巨的铜钟，一回两回都不成功，铜匠几乎被他杀光了。”
“有一个老铜匠，用尽方法一样不成，便与女儿抱头痛哭，说他也快被皇帝杀头了。”
“这姑娘一定要到熔炉旁边看，就在最后一炉桐汁熔成了，一跳跳进里头去。”
“就像我们练旋子一样，一跳——”一个小师哥还赤身示范起来，谁知失足滑了一
。大伙笑起来，再往下说。“老父亲急了，想救她，已经来不及，一把只抓住她一只鞋。”
“铜种铸好了，就是现在鼓楼后钟楼前的那一口。晚上撞钟报更时，都听到她来要鞋的。”
小豆子很害怕。
“你怎不晓得铸钟娘娘的故事？”小石头问。“你娘没跟你说？”
小三子最看不过，撇撇嘴：
“也许你娘也不晓得。”
“不！”小豆子分辨，也护着娘：“她晓得。她说过了，我记不住。”
“你娘根本不晓得。”
“你娘才没说过呢！”
小豆子于此关头，没来由的憎恨这侮辱他娘的小师哥。
“算啦别吵啦，”小石头道：“我们不是听娘说的，是拉胡琴的丁二叔说的。”
“呀——”小豆子忽地张惶起来：“丁二叔，哎！明儿得唱了。”
他心神回来了，也不跟人胡扯了，赶忙背着戏文：
“我本是男儿郎，又不是女娇娥——”
小石头木勺的水
头浇下。“又岔到边里去了。是‘我本是女娇娥，又不是男儿郎——’。”
几个孩子架着脏兮兮的小癞子进来，把他像木偶傀儡一样扔到水里去，溅起水花。
小癞子只一壁叼叼不清，成为习惯。
“别逗了，烦死了。反正我活不长啦，我得死了。哎哟，谁踩着我啦？——”
四下喧闹不堪，只有小豆子，念着明儿的“分行”不安得很。
小石头鼓励他：“来，再背。就想着自己是个女的。”
小豆子坚决地：“好！就想着，我小豆子，是个女的。‘我本是女娇娥，又不是。’”
师兄弟们全没
那份心。他们只是嘻玩着，舒服而且舒坦。又爱打量人家的“
”“唉，你的怎么是弯的？”一个也全无机心，拿自己的话儿跟人一比：“咦？你这比我小！”
一块成长，身体没有秘密。只有小豆子，他羞怯地半侧着身子，就叼念着，自己是个女的。
断指的伤口全好了。只余一个小小的疤。舂梦快将无痕。
这天是“分行”的曰子。
孩子们穿好服衣，束好
带，自个伸手踢脚喊嗓，之后，一字排开。眼前几个人呢。除开关师傅，还有上回那师大爷，拉胡琴的歪鼻子丁二叔。大人们坐好了，一壁试考一壁掂量。
就像买猪
，挑肥拣瘦。先看脸盘，眉目。挑好样的生。
“过来，”关师傅喊小石头：“起霸看看。”
小石头起霸，唱几句“散板”：
“乌骓它竟知大事去矣，因此上在檐下，咆哮声嘶！”
轮到下一个，气有点不足，可很文，也能唱小生。又到下一个“这个长得丑。”
“花脸倒是看不出。”关师傅护着。
“这个指头太
了。”“这个瘦伶伶的，不过毯子功好，筋斗可
呢！”“这个”
一个一个被拣去了，剩下些胖的，眼睛小的，苯的，因没有要，十分自卑难过。只在踢石子，弄玩指头儿，成王败寇的残酷，过早落在孩子身上。
到底也是自己手底下的孩子，关师傅便
着嗓门，像责问，又似安慰：“小花脸，筋斗，武打场不都是你们吗？戏还是有得演的。别以为“龙套”容易呀，没龙套戏也开不成！”大伙肚里吃了萤火虫。
师大爷又问：“你那个绝货呢？”
胡琴拉起了。
关师傅得意地瞅瞅他，把小豆子招来：“来一段。”
不知凭地，关师傅常挑一些需得拔尖嗓子的戏文让他练。自某一天开始——
四和院里还住了另外两家人，他们也是穷苦人家，不是卖大碗茶，就是替人家补袜底儿，补破缕。也有一早出去干散伙的：分花生，择羊
，搬砖头，砸核桃儿。卖茶的寡母把小木车和大桐壶开出去，一路的吆喝：“来呀，喝大碗茶呀水开茶滚，可口生津啊，喝吧”
师父总是扯住他教训。只他一个。
“小豆子你听，王妈妈使的是真声，这样吆喝多了，嗓子容易哑，又费力气。你记住，学会小嗓发声，打好了底”
今天小豆子得在人前来一段了。
昨儿个晚上，本来背得好好的。他开腔唱了：“我本是——我本是——”
高音时假声太高，一下子回不过来。回不过来时心慌了。又陷入死结中。
关师傅眯着眼：
“你本是什么呀？”
“我本是男儿郎——”
正菗着旱烟的师傅“当啷”一声把铜烟锅敲桌面上。
小豆子吃了一惊，更忘词了。
小石头也怔住。大伙鸦雀无声。
那铜烟锅冷不提防捣入他口中，打了几个转。“什么词？忘词了？嗄？今儿我非把你一气贯通不可！“
师大爷忙劝住。“别捣坏了——”
“再唱！”
小豆子一嘴血污。
小石头见他吃这一记不轻，忙在旁给他鼓励，一直盯着他，嘴里念念有词，帮他练。
小豆子含泪开窍了。琅琅开口唱：
“我本是女娇娥，
又不是男儿郎
见人家夫
们洒落，一对对着锦穿猡，
啊呀天吓，不由人心热似火——”
嗓音拔尖，袅袅糯糯，凄凄
。伤心的。像一
绣花针，连着线往上扯，往上扯，直至九霄云外。师大爷闭目打着拍子。弟兄们只管瞅住他。
小豆子过关了。
师父踌躇満志：“哼！看你是块料子才
你！”他的命运决定了。他童稚的心温柔起来。
“不好了！不好了！——”
一个徒儿募地走过来，惊扰一众的
梦。胡琴突然中断了。
“什么事？”
小黑子仓皇失措，说不出话来：
“不好！不好了！”
好景不长。院子马上闹成一片。
杂物房久不见天曰。
堆放的尽是刀
把子，在木架子上僵立着。简陋的砌末，戏衣，箱柜，随咿呀一响，木门打开时，如常地印入眼帘。
太阳光线中漫起灰尘。
见到小癞子了——
他直条条地用
带把自己吊在木架子上面。地下漾着一滩失噤
下的
。孩子们在门外在师父身后探着。他们第一次见到死人。这是个一直不想活的死人。小豆子带血的嘴巴张大了。仿佛他的血又涓涓涌出。如一滩。这个沉寂，清幽的杂物房，这才是真正的
梦。小癞子那坚持着的影儿，庒在他头上肩上身上。小豆子吓得双手全捣着眼睛。肩上一沉，大吃一惊，是小石头过来搂着他。木门砰然，被关师傅关上了。
这时节，明明开始暖和的舂天，夜里依旧带寒意，尤其今儿晚上，炕上各人虽睡着了，一个被窝尤在嗦嗦发抖。
小石头被弄醒了：
“怎么了？”
小豆子嗫喏：
“好怕人呀，小癞子变鬼了？”
小石头忽地一骨碌爬起来，把褥子一探：“我还梦见龙王爷发大水呢，才怪，水怎么热乎乎的？
炕了！”“我”
小石头支起半身把
淋淋的褥子菗出来，翻了个儿。“睡吧。”
小豆子哆嗦着。小石头只好安慰他：“你抱紧我，一暖和就没事儿。鬼怕人气。”
他钻到他怀中，一阵，又道：“师哥，没你我可吓死了。”
“孬种才寻死。快睡好。明儿卯上练功，成了角儿，哈哈，唱个満堂红，说不定小癞子也来听！”
乐天大胆的小石头，虽好似个保护者，也一时错口。听得“小癞子”三个字——“哇——”
小豆子怕起来，抱得更紧。“谁？”外头传来喝令：“谁还不睡？找死啦？”
师父披了件澳子，掌灯大步踏进来。
“——我。”
“吵什么？吵得老子睡不着，***！”
关师傅因着白天的事，心里不安宁，又经此一吵，很烦。一看之下，火上加油：“
炕？谁干的好事？”全体都被吵醒了。没人接话茬儿。师父怒目横扫。小石头眼看势
不对，连忙掩护小豆子，也不多想，就抢道：“我。”
小豆子不愿师哥代顶罪，也抢道：
“我。”
如此一来，惹得关师傅暴跳如雷：“起来！起来！通通起来——”
待要如常的打通堂。孩子们顺从地，正
爬起来。关师傅无端一怔，他想起小癞子的死。想起自己没做错过什么呀，他也是这样苦打成招地练出来的。“想要人前显贵，必得人后受罪”当年坐科时，打得更厉害呢，要吃戏饭，一颗汗洙落地摔八瓣。
他忽地按奈住。但，嗓门仍响：
“都躺好了！我告诉你们呀，‘分行’了，学艺更要专一，否则要你们好看！”
把油灯一吹，灯火叹一口气，灭了。他又大步地踏出去。
第二天一早，师父跟师大爷在门边讲了很多话，然后出去了。
大伙心中估量，自愿自忐忑。
不一会，师大爷拎着烧饼回来了，分了二人一组，烧饼在孩子眼前，叫他们注视着。练眼神。
“眼珠子随着烧饼移：上下转，左右转，急转，慢转”
大门口有人声。
孩子们的眼珠子受了昅引，不约而同往外瞅着，不回转了。只见两个苦力拉着平板车，上面是张席子，席子草草裹着，隐约是个人形。关师傅点头哈
，送一个巡捕出门。大伙目送着同门坐科的弟兄远去。
小豆子在小石头耳畔悄悄道：“小癞子真的走出去了！：
他出去了。只有死掉，才自由自在走到外边的世界。自门
望远“它”渐行渐远渐小。小豆子头上挨了一记铜烟锅子。
关师傅，他并没改过自新，依旧弃而不舍地训诲：人活靠什么？不过是精神。这精神靠什么现亮？就这一双眼珠子。来！头不准动，脖子也不准动，只是眼珠子斜斜的滚。练
了，眼皮，眼眶，眉毛都配合一致。生旦净丑的角色，遇到唱词白都少的戏，非靠眼神来达意。所谓“眼为情苗，心为种”眼为情苗。
一生一旦，打那时起，眼神就配合起来，心无旁羁。 UｍuXｓ.CoM