上午十一点钟，他们乘坐的囚车在河北境內一条崎岖的山路上，追上了昨夜那场瓢泼大雨。
囚车并未减速，继续风雨兼程，连中午饭都是在车上吃的。坐在车前的民警武警吃的是带出来的面包和
肠，还有煮
的鸡蛋，给坐在车后的犯人也发了面包和鸡蛋，喝的水与民警一样，都是瓶装的纯净水。连饭后的放茅也在车上进行。在车子的行进中，庞建东和小珂一同入进铁栏隔断，由小珂举着一块布单，遮住坐在车尾的单鹃的视线，由庞建东提着一只带盖的小桶，端到男犯面前，先让刘川
在桶內，然后再把桶端至小康裆下。因为坐车时间过长，庞建东发现小康戴镣的腿双有些浮肿，于是请示钟大同意后，为他摘下了脚镣。男犯放完茅，再放女犯的茅，改由庞建东举着那块布单，由小珂在车尾帮助单鹃放茅。女的在布单后面怎么放茅，刘川无法看见也无法想象，他放完茅就坐在自己的座位上，被命令低头，目光只能看到自己的脚尖和
裆。雨越下越大，公路上几乎看不到过往车辆，偶有几辆黑黝黝的货车在公路一侧艰难蜗行，一一被这辆疾行的囚车快速超过。刘川除了偶尔抬头看看窗外灰暗的雨雾之外，一直规规矩矩地低着脑袋，耳朵里听着车前铁栏外民警们的聊天。他们在聊秦水。他们都知道秦水是座煤城，都知道秦水那地方很穷，都知道秦水旁边还有一个隆城，隆城有个小商品市场，小商品市场专卖“世界名牌”各种牌子应有尽有，而且一律
得让人咋舌，隆城因此而比秦水更加声名远播。司机和武警战士也参加了关于秦水和隆城的漫谈，老钟不由从旁笑问：你们说得这么热闹，我且问问，在座的有谁去过秦水，有谁去过隆城？没人回答，都笑笑头摇。庞建东接茬说：那地方太偏，又不是山清水秀能旅游的地方，别说咱们天监没人去过，恐怕全监狱局问问，也不会有人去过。庞建东嗓音高亢，刘川听得很清，心里隐隐有些难过，也知道庞建东说得没错，他虽然去过秦水，去过隆城，但人家说的是监狱局的干警，和他不相干的。
但他不知为什么还是抬头向前面看了一眼，仿佛想说我去过，不料竟与小珂的飘来的目光遭遇上，他被灼了一下似的低了头。他想小珂真是个细心的女孩子，在听到无人识得秦水时，显然一下想到了他。
刘川并不知道小珂隐秘的目光，并非头回向这边传送，在七个小时既往的行程当中，她数不清已经多少回了，故作无意地向刘川这边巡睃。
刘川并不知道，这辆车上还有一个乘客，也在不动声
地看他，那人就是坐在他的身后，隔了三排座位的单鹃。从单鹃凝固不动的瞳仁中，看不出她在想什么。囚车西行，一路无碍。
下午三点左右，囚车驶入
曲山一带，在山侧一处平缓路段，民警们的说话声突然中断，车速也明显地放慢了许多。刘川悄悄抬眼，看到窗外公路一侧，已有不少车子靠边抛锚，一眼扫过，以卡车煤车居多，也有少数轿车旅行车之类，横七竖八挤在当中。雨仍然下着，可以看到公路的前方，几件蓑衣，几把雨伞，人影绰绰，来往穿梭…“低头！”
庞建东向铁栏內喝了一声，三个伸颈探看的犯人，一齐把头低了。刘川在低下头的瞬间，看到囚车的车门已经打开，倒班的司机披了雨衣跑下车去，大概到前边探路去了。两位武警战士处在高度戒备的临战状态，右手的食指扣住型微冲锋
的扳机，口向上，目光平扫，观察着车外的动静。庞建东则面向铁栏，监视着铁栏內鼎足而坐的三名囚犯。老钟和驾驶座上的司机，低声交谈，分析着前方的情况…刘川和单鹃小康一样，都低着头，就像盲人的听觉异常敏锐一样，车前的每一丝响动，都不会逃过他们的耳朵。很快他们就听到倒班司机又回到了车上，连他脚下溅进车厢踏板的雨水，都听得真真切切。那司机上车后急急地向钟大作着汇报，声音轻得近乎耳语，但至少刘川能把情况猜得八九不离，那情况就是，前方山洪暴发，山石断路，前边已经堵了一些车子，
警尚未赶来，赶来恐也无用…经过老钟和两位司机的短暂商量，老钟又和监狱的头头通了电话，五分钟后，车子重新开动起来，转着警灯，后转逆行，沿着这条大雨滂沱的国道，原路返回。
刘川在囚车掉头的刹那真的以为他们要返回京北去了，心里不知为什么一阵高兴。但他很快就发觉自己估计错了。车子凭借警灯警笛在并不拥挤的国道上逆行了三分钟后，拐下主路，向山侧的一条支路开去。从老钟和司机之间只言片语的交谈中，刘川听出来他们是想从另一条公路翻越
曲山，那条旧路司机以前走过，他们显然没有放弃在天黑前到达襄垣市的原定计划。刚才他们走的，虽然也是山路，但远远不及这条旧路曲折迂回。感觉上他们像是孤军独旅，朝着大山的深处开去，每个罩着雨雾的心灵，大概都有几分恐惧。如果说刚才那条新修的公路是在山的平缓地带绕山而筑，那么这条旧路才是真正的翻山越岭。好在进山之后雨突然小了，也许这正是气象学中的一种独特现象，虽然相隔不过数里，但山里的气候和平原相比，境界迥然而异。车子转过一个荒凉的山口，居然雨过天晴。透过黄土与巨石夹峙的隘口，昏暗的车窗竟然不可思议地被一抹夕阳染红。刘川不噤抬起头来，他同时听到车前铁栏外，察警们全部奋兴地欢呼起来：雨后的夕阳如此夺目，刘川焉能想象，在这样的荒山野岭，景
竟然如此神奇。司机奋兴地鸣响了喇叭，鸣笛声在寂静的山野中回
不息。真如革命前辈
泽东的不朽诗句：苍山如海，残如血，喇叭声咽。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越…壮丽的景
浸染了每一双疲惫的眼眸，每个人的目光都洋溢了或多或少的醉意，意想不到的事情于是在此发生。囚车刚刚在这道步换景移的隘口转过弯来，未及反应就遭遇了车祸。这场车祸来得猝不及防，任何人都没有丝毫预想，隘口的弯道是个视线的死角，无人预料前边的山崖已被暴雨冲坍，车子一拐过山隘立即撞上一棵随着坍崖歪倒的大树，随后便轰的一声巨响侧翻过来，拖着地又撞向一侧的崖壁。囚车熄火停住的时候，车头已经彻底瘪了进去，整个车身都明显地扭曲变形，机油和汽油不知从什么地方怈漏出来，气味刺鼻。幸而，尚未燃烧起火。在大巨而又连续的击撞响过之后，整个大山万籁俱寂。
最先爬出囚车残骸的，是小珂。
小珂并非受伤最轻，但她可能是从这场灾难的惊慌中最先清醒的一个。她从离她最近的一扇破碎的车窗中爬出了身子，并且随后拖出了老钟。小珂虽然浑身疼痛，但没有发现具体伤在何处，她把老钟拖离冒烟的囚车时，感觉自己的四肢都还自如。但老钟却像受了內伤，他想从地上起来，但起了一下又侧身仰下去了，脸上痛得七扭八歪。
事实上老钟确实伤得不轻，他的左臂似乎不能动了，背部看来也伤得很重，在小珂上来扶他时他还是咬牙坐起了身子，并且马上命令小珂不要管他，赶快去救别人。他自己也挣扎着站起来，跟着小珂从车窗处再爬回车子，一个一个地从车里往外拖人。他们第一个拖出来的是已经昏
的庞建东，随后又拖出了倒班司机和两位年轻的武警，以及他们那两只完好无损的“微冲”然后他们打开了囚车的铁栏，铁栏幸而没有彻底变形，还能拉开一条窄
。铁栏內的三个犯人都还神智清醒，虽然范小康额头破了，刘川的肩膀也溢出了血迹，但他们的伤势，显然都比坐在车头的察警们轻。钟天水和小珂先把刘川从车厢內拉了出来，然后又拉出了单鹃，最后，才把小康拖出了车厢。驾车的司机卡在驾驶舱里，不锯开车头肯定无法脫身，而且，现在救出司机显然已无太大意义，因为司机已经血
模糊，脉搏全无，拖他出来恐也无救。三个犯人一被拖出车厢就听到了老钟和小珂嘶哑的口令，那口令是让他们蹲向崖壁，双手抱头。钟天水让小珂快去查看庞建东等人的伤情，自己则一瘸一拐地检查了犯人们各自的手铐，有无损坏脫落，又问他们哪里有伤。单鹃和刘川惊魂未定，只是头摇，无法出声。只有小康喊了声：“报告，我有伤！”老钟仅仅发现他额头上有个不深的伤口，血已凝住。便让他站起蹲下，看他动作自如，便暂不理睬，因为这时囚车那边突然传来小珂的哭声。
小珂的哭声断断续续，气息惶恐，夹带着一声声颤不成声的呼喊：
“建东！建东！建东…老王！老王…”
小珂最先呼喊的建东，其实只是昏
，并未死亡。后来证实，在车祸发生后当即死亡的，除了驾车的司机外，还有倒班的司机和一位武警。庞建东和另一位武警伤势严重，口中仅有一息尚存，但若仔细摸索，手上还有脉搏微跳，还不到为他们痛哭的时候。钟天水让小珂止住哭声，上车去取救急箱来。其实那个小小的救急箱对于如此惨重的死伤，显然杯水车薪，无济于事。但小珂还是听令爬进了车子，找救急包的同时还寻找了车上安装的一台呼救器，可惜那台能将呼救信号直接发回天监值班室的呼救器与车头一起，早已和撞崩的崖壁同归于尽。
在小珂一边监视三个抱头面壁的犯人，一边为庞建东进行于事无补的包扎时，老钟再次爬到车里查看了那台撞毁的呼救器，因为他发现机手在这座山中没有一点信号显示。看来呼救器确如小珂说的那样，坏了，坏得不可修复。他从车厢里惟一找到还能使用的东西，只有几瓶已被喝了一半的纯净水和两件军用雨衣，和那块用来界隔男监女监的蓝色的布单。
天就要黑了，刚刚
脸的太阳又被乌云遮蔽，甚至看不清太阳此时究竟挂在了山的哪个部位。钟天水决定，立即放弃囚车，放弃处理死者，立即带着伤员，押解囚犯，在黑夜降临之前，从原路下山，返回大路，这样还有可能在途中找到可以救助或帮他们向外界联络的人。这次押解一共配备了七名干警，两倍于被押的犯人。现在，干警三死两伤，只有钟天水和小珂两人能动。钟天水实际上也负了重伤，背部一动就疼，左手连动都不能大动。小珂虽无大伤，但她是女的，而且，他们还要设法把重伤的庞建东和另一位武警战士抬下山去。而犯人那边，有两男一女，身体健全，没有大伤。监狱的形式，除了他们手上的手铐，除了钟大固有的威严，其余均已
然无存。钟天水当时的脑子里，不知想没想到，京北市监狱局已经保持了七年的无暴狱、无脫逃的光荣纪录，也许就在今晚终结。也许钟天水并没有去想这些，他也许只想着如何尽快走出险境，尽快走到有人迹出没的地方，走到有机手信号的地方，尽快和天监或当地府政取得联系。尽快抢救两个奄奄一息的伤员。
幸亏他和小珂，各持了一支庒満弹子的“微冲”才使这场将要继续的押解不致寡不敌众。在车祸发生的半小时后，他们将已经牺牲的替班司机和武警战士的尸体，抬到崖壁一侧，用布单盖住，然后出发上路。钟天水命令小珂为刘川和范小康打开了手铐，命令刘川背起庞建东，范小康背起武警，小珂押着仍然戴铐的单鹃，开始启程。押解的队形是：小珂荷
在前，单鹃抱着药箱和几件雨衣在后。单鹃的后面，是刘川和他背的庞建东，刘川的后面，是小康和他背着的武警，钟天水紧跟小康，以视线统摄，弹庒断后。在“前进”行动继续前进之前，钟天水向犯人宣布了几条指令：
一、每个人都要按规定的序位行走，队形相衔要紧，不得无故拉开距离，不得回头张望，不得左顾右盼，不得
头接耳。二、如果有事需要报告，先喊报告，得到允许后才能回头。
三、当听到停下的命令时，必须立即停下，当听到蹲下的命令时，必须立即蹲下。行走和蹲下时，要尽量保持伤员的平稳。
四、特殊时期将有特殊措施，特殊政策，有立功表现的，将会得到重大奖励，伺机脫逃或企图暴狱的，将依法严惩，必要时将毫不犹豫地使用武器。希望你们认清形势，不要抱有侥幸心理，不要以身试法，以卵击石。
宣布完几点指令，钟天水问：“听清楚没有？”
两男一女，三个犯人一齐答道：“是！”从声音上听，与平时在监狱里的回答，同样殷勤，同样服从，别无两样，令人放心。
钟天水一向的习惯，说话都是慢呑呑的，慢得有点拖沓，有点絮烦，但这次，此时，钟天水虽然有伤在身，但所有的指令和问话，其干净利落、短促迅捷，均是前所未有，连小珂和刘川都不由为之一震。
只是在走近刘川时，老钟的一句低声问询，语气才又恢复如前：“你没事吧？”他在问刘川的身体，刘川的肩膀和前
的服衣，都被渗血浸
。虽然小珂已为他们检查过伤口，但钟大出发前的再次询问，以及那低声传达的体贴，让刘川的回答充満心领神会的感激。他说：“没事。”
钟天水说：“血要是还止不住的话，随时报告。”
刘川说：“是！”他们离开了囚车，成纵队往山下走去。
小珂在前，重点守住队形的左侧，老钟在后，重点观察队形的右侧。大雨之后，山水
，年久失修的公路沙石纵横，藉狼泥泞。队伍行进的速度非常缓慢，一来路滑；二来两个男犯身背伤员，不堪重负；三来小珂突前领队，她实际上又必须时时面对身后的犯人，所以几乎是一路侧身倒行；四来，老钟自己也实在走不动了。他后来不得不下令停止前进，就地休息，因为他走不动了。他看到刘川小康他们，也像是走不动了。天渐渐黑下来了，风力开始強劲，以致他们选定的休整之地，必须是个背风的山凹。这个山凹地势较高，受雨水沤泡较少，故而显得比较干燥，可一旦屈身坐下，还是
袭人。钟天水什么都顾不上了，他一庇股坐在地上，让小珂指挥单鹃铺开雨衣，将庞建东和武警战士平放在雨衣上，然后，命令三个犯人也原地坐下，让小珂再次给他们戴上手铐。老钟手中黑
的口始终对着单鹃小康。小珂则先将武器放在老钟身边，才走过去，命令范小康将双手抱住后脑，然后备加防范地绕到他的身后，将他的右手高高拽起，搭上铐子，再拽到前边，和另一只手铐在了一起。铐完小康，小珂从挎包里取出另一只铐子，走向刘川。虽未命令，但见刘川已经学着范小康的样子，双手抱住了自己的后脑勺，小珂这回没有绕到他的身后，而是径直走到刘川的面前，单腿蹲下。他们彼此目光平视，她看着刘川肩头和
口的血迹，她真想说一句安慰的话语，问候的话语，鼓励的话语，但不行。她是民警，他是囚犯，此时此地，是非常时期的动监狱，此时此地，任何女男之间的情感都不被允许。但她相信，刘川看懂了她的目光。他用眼中难以察觉的微笑，来响应面前这个官警，这个女孩，这个给了他最多友爱的朋友投
过来的关怀和疼爱。他把双手放下来，并在一起伸到小珂眼前。那是一双优雅的手，虽然经过了各种劳动的磨炼，但仍然修长好看，手腕有点细，但筋的造型坚強有力。小珂轻轻地拉住刘川的一只手，她分不清这只手算是结实还是纤弱，她还没有把手铐搭上那只轮廓完美的手腕时，身后传来了老钟的命令：“不用给他戴了。”
对这个命令小珂并未立即执行，她让刘川的手在自己的手心里继续放了一会儿，才缓缓松开。她说：“让我看看你的伤吧。”刘川点点头，很听话地自己开解囚衣，让小珂检查了他的前
和肩膀。伤口主要在肩上，口的血迹大都来自那里，从血模糊的创面上看，分不清是划伤还是撞伤，看不清是一道还是一片，汗水和血水相腌渍，血迹半凝的边缘，沤得有点发白。小珂伸出手去，在刘川的肩上轻轻摸了一下，不忍触痛。她说：“没有药了，你忍忍吧。”
救急箱里的包扎物药，已经全部用给庞建东和那位比他伤势略轻的武警战士了。此时，他们躺在雨衣上，神智恢复了清醒。他们是在路上先后醒过来的，武警战士的两条腿都有重伤，但此时已能和小珂有问有答地简短
。庞建东虽然睁开了双眼，但气息依然虚弱，除了他的腿双已无知觉外，大概腔也有內伤积血。小珂查看了他们的伤势之后，让刘川扯了服衣上的布把庞建东还在血的小腿重新包扎了一下，她自己则去老钟的身边为老钟检查。触及到老钟她才发觉老钟发了高烧，浑身上下热得烫手，她把手抚在老钟头上，确切地感觉出他像打摆子似的浑身发抖。药箱里虽然备了一些退烧的物药，但都是治疗感冒发烧之用，对老钟并不适合。老钟一定是因內伤发炎而引起的发冷高热，于是小珂决定给他服用些抗生素以减轻感染。她在药箱里找到了一包青霉素胶囊，分了三份让刘川给老钟和庞建东和武警战士分别吃了。刘川当过分监区卫生员的，也知道这时候吃一点抗生素应该没错，但问题是，没有水了。他们出发前从囚车里找出来的几瓶喝剩的矿泉水，在路上给庞建东和武警战士喝了大半，小半让老钟小珂以及三个犯人分着喝了。他们之所以走不动了，体內缺水也是一个重要的原因。
也许老钟的毅力更加坚強一些，他硬是用自己的唾沫把药粒呑下去了。庞建东和武警战士出血过多，口
干裂，胶囊粘在嘴里，怎么也咽不下去。特别是庞建东，若不用水灌，恐怕连呑咽的力量也拿不出来。刘川看到小珂蹲在老钟身边，跟老钟低声商量着什么。天上的云层虽然渐渐稀薄，但落山的太阳只在天际残留着最后一点反光。看来，他们今天肯定要在这里过夜了。持续的高热使老钟的思维迟钝，口齿不清，但小珂还是从他断断续续的声音中，从他残缺不全的话语里，听清了他的意思。老钟的意思是：今天如果在此过夜，小庞可能撑不到天明。所以“前进”行动今夜无论如何应当继续前进，哪怕只走出一个人去，也必须向山下前进！
小珂也知道，他们必须前进，耗在这里无异于等死。不仅庞建东和那位武警战士，看看老钟这副样子，恐怕拖到明天早上，不死也肯定走不动了。可现在继续前进，惟一能走动的押解力量只有小珂自己。她要押解三个犯人，还要带走三个伤员，这几乎是不可能完成的任务。现在庞建东和武警战士已经不能移动半步，如果小珂自己先行下山求救，靠老钟看住三个犯人和两个垂死的伤员，显然也不是妥当的办法。老钟如果一直高烧不退，夜里山风一来，
气袭人，病势说不定还会进一步恶化，甚至和两个重伤员一样自身难保，命在旦夕，也都说不定的。此时的钟天水已是气若游丝，但好歹还能发出微弱的声音，他的语气甚至比平常还要果断，以致他最后的两句话小珂听得格外清晰。
“让刘川走，”老钟说“让他下山！”
刘川？
如果不是小珂，相信任何一位监狱民警，在听到这个决定的刹那，都要全身一惊。刘川是一个正在服刑的罪犯，这个决定的
质，无异于“放虎下山”万一刘川去而不返，私放罪犯的责任绝对无可推卸，必须承担！但小珂没有片刻犹豫就立即附议：“好，让刘川下山！”小珂随即把刘川带到老钟身边，当着老钟的面向刘川宣布了让他下山的决定，并
待了具体要求。她一边宣布一边用微冲的口监视着在不远的地上坐着的单鹃和小康。单鹃和小康一直被命令低头面壁。小珂对刘川说：“刘川，经本次押解行动总指挥钟监区长决定，派你单独下山，只要找到人，或者找到有机手信号的地方，马上联系当地安公机关，联系天河监狱，让他们立即进山接应我们，你听明白了吗？”
刘川说：“是。”
天已黑了，借着山崖绝壁的半轮暗月，小珂足以看清刘川黝黑的瘦脸，在那张脸上，没有小珂想象的激动，也没有照理应有的庄严，此时的渴饥与疲惫，似乎正在庒倒一切
念。“你能完成任务吗？”小珂再问。
“能。”刘川答。
小珂补了一句：“这是监狱对你的信任，我们相信你一定能…”话到一半她突然收住，因为她意识到在此一刻，对刘川来说，任何关于信任的強调，其实都在表述一种担心，一种骨子里的并不信任。
小珂暗暗地骂了自己一句：“笨！”
但小珂还是把停在半空的那句鼓励说完，但口气和內容做了改变，变成了朋友般的亲密，变成了亲人似的互勉，她甚至忘了钟天水就在身边，忘了钟大尚还清醒…
“…我一直相信你的，刘川，我一直相信你无论碰到什么困难，没有你过不去的坎！”
她并不顾忌钟大是否猜透了她的语义，她已经不是在说刘川下山这事，而是在说刘川的整个人生，在表达她自己对刘川人品的赞许，甚至，是对刘川几年大墙经历的深切同情和对未来的热切鼓励。做出这样的表达令小珂比刘川显得还要激动，她激动得眼圈发红，声音颤抖：
“你明白吗刘川？”
刘川应该明白，他应该对小珂的激动有所感应，所以他的声音也有了些许变形，那变形的声音让小珂为之心碎。
“…是！”但小珂控制了情绪，没有放任泪水，她用严肃的表情遮掩自己的內心，用与身份相称的镇定主导着眼前的场面。她对刘川微微颔首，声音同时恢复了平静。
“好，你先休息一下，准备一下，我先到附近去找点水来，你帮钟大看好其他犯人。我一回来你就带上我的机手出发下山！”
刘川同样控制了脸上的激动，但他不由自主放大了声音，他用声音回应了小珂的心情，也用声音表达了自己的感动！
“是！”小珂离开了这个山凹。
她必须在刘川下山以前找到饮水，水可能是让三个伤员能够坚持夜一的必备条件。她拿走了三个喝空的矿泉水瓶，沿着山势略低的方向一路搜寻。
曲山本来无瀑无溪，但暴雨汇成的水洼让她相信，也许行之不远，就能左右逢源。离开之前，她把自己的那支冲锋
交给了那个已经可以靠着山壁坐起上身的武警战士，武警战士和老钟一人一，弹子上膛，足以震慑两个戴铐的犯人。而且，在那两个犯人当中，还有一个女人，女人不足多虑；而且，在那两支“微冲”之外，还有一个刘川，刘川可助他们一臂之力。月亮斜斜地挂在头顶，乌云虚虚地尚未散尽，山路的曲折总是互为阴影，视线因此变得
障不清。小珂带了一只大号的手电，沿着坡地走走停停，脚下时时践踏出暗蔵的水洼，两只
腿早已糊満肮脏的泥泞。她不知不觉走出很远，竟然寻不到一处源头可汲。下了两天的大雨似乎都被这座土山贪婪地昅进自己的心腹去了，此处想必久旱无雨，草木不丰，上无桃李，下不成溪…小珂不得不离开大路向小径寻去，小径
石堆砌，或许其间能有暗泓积存。小珂没有找到积水，却在一处石壁前找到一处雨后的滴泉。那滴泉垂落得无声无息，逃过了耳朵却逃不过手电的光柱。滴泉虽未成
，但滴速有如连串的珍珠，接満一瓶顶多三五分钟，但小珂仅仅接了半分钟左右，就脫手扔掉了瓶子。因为她突然听到了
声！“啪啪啪”的一串，很明确，那是一串“微冲”的点。小珂那一刻心里完全
掉，她扔了瓶子，幸而没扔手电，手电的光柱带着她深一脚浅一脚地往响的方向跑去，声就来自她刚刚离开的那处山凹营地。在她跌跌撞撞的途中，声又持续响了多次，都是冷酷无比的点，彼此间隔很近。声的一再响起把小珂对声可能属于走火的幻想，无情打破。不能停息的声无可置疑的说明，山凹那边，定有大变！
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