邝是两个月以前失踪的。我不说“死了”因为我还没容许自己认为那就是所发生的事。
我坐在我的厨房里，边吃着格兰挪拉麦片，边注视着牛
盒纸板背上的失踪儿童图片，上面的文字是“酬谢任何消息。”我了解那些孩子的母亲所有的感受：在情况被证明是另外一回事之前，你不得不相信他们是在某个地方；在与他们永别之前，你必须再见他们一次。你不能让那些你所爱的人就这样把你撇在这个世界上，而没有让他们许诺他们将等着你。我必须相信这一切并不晚：我要告诉邝我就是班纳姐小，而你就是女怒目，你，以及我，永远都是忠诚的朋友。两个月以前，我最后见到她时，我正等在那个山
边，心中确信如果我相信了她的故事，她就会回来。我坐在那个音乐盒上，西蒙则靠着我坐着。他试图表现出乐观来，然而绝没有说一个笑话，这使我知道了他是如何的着急。“她会出来的，”他向我保证说“我真希望你没有这样不必要地经受这种痛苦，先是为我，现在则是为了邝。”就像情况所表明的，他从头到尾都没有碰上什么危险。在我们打架以后，他也离开了牌楼。他正大步走着回大妈的房子去时，碰上了那个骂我们混蛋的放牛人。只是这个家伙不再是个放牛人，而是个来自波士顿的研究生，名叫安迪。他是一个女人的国美侄儿，那女人住在山下很远处的村庄里。他们两个于是就去了他的婶子的家，在那儿大喝茅台酒，直喝到他们的头舌和大脑都麻木了。可即使他没有失去知觉，西蒙也不会有事的。他不得不痛苦地承认事情就是这样。在他的背包里有一顶羊
帽子，在我跑了以后，他就戴上了它。接着他发起怒来，向深沟扔抛着石块，直到浑身大汗。“你的担心是多余的。”他不容置疑地说。
我说：“这总比发现我的担心是真的要好。”我推断如果我对西蒙根本没有碰到过真正的危险満怀感激之情，那么在邝失踪的事上，同样的幸运每一分钟都可能降临到我身上。“对不起一对不起，利比—阿，”我想象着她在说“我在
里转错了拐弯，迷路了。花了我一整个早晨的时间才返回来！你白担心了。”而到后来，我随着时间的过去，又満怀希望地作了调整“利比—阿，我的脑袋不知到哪里去了？我看到了湖，就无法停下我的胡思
想，我以为只过去了一个小时，哈！——不知道都十点了。”西蒙和我整个晚上都呆在
口，杜丽丽给我们带来了食物、毯子和一块防水帆布。我们推开了堵住
进口的砾石，然后爬进去，蜷缩在这浅浅的小凹里。我凝视着天空——一面被星星戳穿的筛子，心中考虑着是不是要告诉他邝讲的班纳姐小、女怒目和一半的故事。但是我随后害怕起来，我把这故事看成是希望的法宝，而如果西蒙或者别的任何人，哪怕是稍有不信，那么，在茫茫宇宙中的某些可能
——我需要的那种可能——就会消失无踪了。在邝失踪的第二个早晨，杜丽丽和安迪组织了一个搜寻队。年老的村民们也怕进那个山
，于是来的人就都是些小年轻。他们带来了油灯和成捆的绳子。我试图回想起到那个有湖的內空间去的方向。曾是怎么说的？顺着水
，低身下子，在水宽阔处选择浅滩上的路线。或者是狭窄处而不是水深处？我没必要去要求西蒙别进山，他就紧呆在我身边，我们一起忧郁地观察着一个男人把绳子缚在
间，然后钻进了山，与此同时另一个人站在外，抓着绷紧的绳子的另一头。到了第三天，搜索者们已经找遍了这个把他们引向其他十数个
的
宮，然而没有看到任何邝留下的痕迹。杜丽丽去桂林报告了当局，她也把我小心翼翼地措辞的一份电报发给乔治。到了下午，来了四辆载着穿绿军装的士兵和黑制服员官的卡车。随后的那个早晨，一辆熟悉的轿车从路上驶来，车里出来的是罗克和一个忧郁的老学者。罗克向我吐
这个朴教授是发现京北人的那个古生物学家的得力助手。朴教授入进了那个复杂的宮。由于有了引导绳和灯火，现在这的探索要容易得多了。当他在很久以后现身时，他宣布说许多朝代以前，这地区的居民曾掘通了十几个山，有意造出了一些死路以及精心构筑的连接通道。很可能，他推测说，长鸣人创造这个宮是为了逃避蒙古人和其他的好战部落。那些入进宮的入侵者就会迷路，然后就像落入死亡陷阱的老鼠一样团团转。一队地质学家也来了，在随后的奋兴中，差不多每个人都忘了邝。这些地质学家没找到邝，反而找着了一些装谷子的罐罐和盛水的坛子。他们闯进蝙蝠窝，使得成千上万这种受惊的生物，尖叫着飞进了炫目的阳光中。他们也搞出了一个重要的科学发现，发现了一块至少有三百年历史的人类便大。
到了第五天，乔治和维杰也从旧金山来了。他们收到了我发的各种有着曰益可怕的信息的电报。乔治深信邝并没有真的失踪，只是因为我那可怜的官话造成的误会才使得我们暂时分离开来。但到了傍晚，他已是伤心
绝了。他拿着一件属于邝的套衫，把脸埋在中间大恸，毫不在乎是否有谁在看他哭泣。到了第七天，搜寻小组发现了那个闪光的湖泊，以及在它岸边的那个古老的村子。仍然没有找到邝。但是现在这个村庄里挤満了各个级别的员官，同样还有十几个科学家小组，全都试图确定是什么导致了湖水发光。
在这七天的每一天中，我还不得不向另外一个官僚机构写报时候成为海外华人的？为什么她要回到这里来？她有没有生病？你们有没有打架？不是与她而是与你的丈夫？你的丈夫是不是对她也发火了？那是不是她跑开的原因？你们有她的照片吗？是你拍的吗？你用的是哪种照相机？你是个专业摄影师吗？真的？拍这样一幅照片能挣多少钱？是那样吗？那么多？你能给我拍一张吗？
到了晚上，西蒙和我在那张婚
上紧紧地抱在一起。我们爱做，但是并不是出于望。当我们那样合成一体时，我们能够希望，能够相信爱情将不容许我们再分开。曰子一天天的过去，但我没有丧失希望，而且竭力想拥有更多的希望。我回想邝的故事，记起了那些她帮我包扎伤口、教我骑自行车、把她的手放在还只有六岁的我发烧的额头上，轻声说：“睡吧，利比—阿，睡吧。”于是我睡着了。与此同时，长鸣变成了一个杂技场。那个曾试图把所谓的古代钱币卖给我的和西蒙的生意人，向那些好奇的寻找者收取十元钱作容许通过第一个牌楼的费用。他的兄弟在第二个牌楼处则收二十元钱。众多的旅游者在山谷里来回践踏，而长鸣的居民们则把坟墓上的石块作纪念品四处叫卖。在村庄的头儿和当地员官之间，就谁拥有这些
和谁能够拿走其中物品爆发了一场争论。到那时，两个星期早已过去了，西蒙和我再也无法容忍下去，于是我们决定，按计划上的曰子，坐机飞回家。在我们离开以前，大妈的葬礼最终还是举行了。那是个细雨蒙蒙的早晨，只有十一个人参加——两个雇来把棺材运到墓地去的帮手、几个老年村民、以及乔治、维杰、杜丽丽、西蒙和我。我不知道大妈是否会因邝抢了她的风头而感到不満。雇来的人把棺材载入一辆骡车的车厢，杜丽丽把必不可少的尖叫着的公
缚到棺材盖上。当我们抵达横跨第一处灌溉塘的桥梁时，我们发现有一个电视新闻摄制组挡住了去路。“挪开你们的庇股！”杜丽丽喊道“你们没看见吗？我们的丧葬队伍要通过！”那些摄影人员走了过来，要求她要尊重公民们了解在长鸣的这些奇妙发现的权利。
“奇妙的臭大粪！”杜丽丽说“你们正在毁灭我们的村庄。现在让出路来吧。”一个穿着漂亮的牛仔服的时髦女人把杜丽丽带到一旁，我看到她
钱给杜丽丽，但杜愤怒地拒绝了。我心中极感钦佩。那个女人过去更多的钱，杜丽丽指指摄制组成员，然后指指棺材，再次大声地抱怨着。更大一卷纸币了出来，杜丽丽耸耸肩膀“好吧，”我听到她边说边把那钱进口袋“至少去世者能够用这在另一个世界里换一种较好的生活。”我的精神顿时一片混乱，西蒙也一睑的阴郁。我们绕了长长的的一段弯路，挤过那些小弄，最后抵达了共公墓地——一片面向西方，通往山里的斜坡。在墓地，杜丽丽一边摩抚着大妈皱缩的脸，一边哭叫着。我觉得她的遗体在经过了去世与送葬之间这两个星期的间隔后；可说是保持得出奇地好。“哎，李彬彬，”杜丽丽低声哭唱着“你死得太早了，我本该走在你前面的。”我把这些话给西蒙作了翻译。
他瞥了一眼杜丽丽“她是在说她比大妈还老吗？”
“我不知道。我再不想知道任何事的意思了。”
当雇来的人合上棺材盖时，我感到对那么多问题的答案也永远地封闭了起来，比如邝在哪儿、我的父亲的真名是什么、邝和一个名叫本凯克的姑娘确实曾淹死过。
“等等！”我听到杜丽丽对工人们喊道“我几乎忘了，”她伸手到口袋里，摸出那卷钞票。当她让大妈僵直的手握住电视摄制人员贿赂的那卷钱时，我哭了起来，我的信心恢复了。接着杜丽丽又伸手到她大襟服衣的前面，摸出了什么东西。那是个腌制过的鸭蛋。她把它放在大妈的另一只手中。“你最喜爱的东西，”她说“以防万一你去那儿的路上感到饿了。”
鸭蛋！“我做了那么多，”我能够听到邝在说“也许有一些还在那儿。”
我向西蒙转过身去“我必须走了。”我捧住我的部腹，一脸苦相，假装自己病了。
“你要我帮你吗？”
我摇摇脑袋，走到杜丽丽前面“肚子不好。”我说，她理解地朝我看了一眼。一等我确信自己已出了他们的视野，我就开始奔跑起来。我丝毫没有想去核查一下我的期望，我完完全全地让自己沉浸在希望之中。我兴高采烈，知道自己所相信的东西就是我将找到的东西。
我在大妈的房子前停下脚步，抓了一把生锈的锄头，然后我快步来到公社会堂。当我抵达大门后，我慢慢地走进去，搜寻着熟悉的标志。就是那里！——墙基的底砖——它们上面満是黑色的斑点，我确信这些是鬼商大屋烧焚后的残迹。我跑步穿过空
的建筑物，心中很高兴人人都在那条壑沟里呆呆地看那堆三百年前的大粪。在屋后，我没有看到花园、起伏的小路或者亭子。所有的东西都被夷平为操场了。但是就如我所期望的，界墙的石头也被熏黑了，満是斑点。我走到西北角，心中计算着：横的十只坛子，十步长。我开始用锄头挖着泥土，口中放声大笑。如果有人看到我，准以为我就像邝一样地疯疯癫癫。我掘出了五英尺长、两英尺深一条泥沟，几乎都足以放下一具尸体了。然后我感到锄头碰上了某个既不是石头也不是泥巴的东西。我跪下去，狂疯地用我的手挖着那黑色的
土。接着我看到了它：
泽很淡的陶土，就像路肩一样坚实滑光。此时我已急不可耐，于是就用锄头柄打破了那只坛子。我掏出一只黑化了的鸡蛋，然后又是一只，又是一只。我把它们紧抱在
前，它们破碎开来，所有这些我们过去的纪念物都分解成了灰色的粉末。但是我却一点不担心，因为我知道自己早就尝过它们的味道了。
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