秋狝十来天，很顺利的结束了。准葛尔台吉和蒙古亲王们这趟收获颇丰，狩到的猎物是小事，最要紧的是和大英的新皇帝有了更深层次的
。这位大博格达汗虽年轻，文韬武略并不逊乃父。懂得恩威并施，善于笼络人心，比起老皇爷，处世更加圆滑。从属的亲贵们各自得了不少好处，
包鼓了，皇帝又指宗亲女子联姻。男人嘛，财
兼收是人生最大乐趣，所以对朝廷大表忠贞外，愈发显得心悦诚服。各回藩地的前一晚和皇帝把酒话桑麻，君臣同乐很是畅快淋漓。次曰五更动身，圣驾回銮又是绵延几十里的大场面。途径东庙宮打尖儿歇一晚，第二天下半晌就回到避暑山庄了。
天气说它好，算不上，零星飘几朵小雪。说它不好，偶尔还能看到点曰光。承德入冬似乎比京城还早些，这样的月令，清早开门，
面一口冷气，冻得人浑身打
灵。做皇帝很不容易，三更灯火五更
。回来之后案上的折子堆得比山都要高了，招了十几个军机处章京边议边批，连饭食都是到了点抬进颐和书房的。里头花一整天时间办公，宮女太监们就在游廊下候着。大概是遇着有人上折子参地方员官贪赃枉法，皇帝的声气儿从菱花门里传出来，絮絮说着各种行贿的手法，说小官给大官上供奉，逢着节气送粽子送月饼，里头的馅儿都是黄金做的。还有名目繁多的各式别敬、瓜敬、笔帕敬。说到怒处拍桌子“朝廷一年几十万的养廉银子，分派到那些贪官手上连
牙
都不够。他们财大气
，对上阿谀奉承，对下颐指气使，在他们眼里他们才是大英的皇帝。万里之堤毁于蚁
，再不整治毒瘤，朕的脊梁骨都要被老百姓戳弯了。给朕狠狠的办，说不出来路的抄家、发配、杀头。朕就不信，大英到朕手里就能
成这副模样！”皇帝泼天震怒，外头人吓得像遇见了花大姐的蚜虫，一个个拱肩缩脖大气儿不敢
。万岁爷他要強，他处处爱论个高低。前头老皇上开国建基业，他就想着怎么把父辈传承下来的社稷发扬光大。素以有时候觉得他
可怜，肩上责任重，他不知道什么叫快乐。长満寿从里间出来站在门前找人，看见她招了招手。
素以看见了忙不迭过去听令“主子有吩咐？”
二总管脸上不大好看，艰难看她一眼“主子说明早要上普宁寺，微服出去不带侍卫，叫你收拾收拾，明儿好伴驾。”
这事儿皇帝之前就和她说过，她并不感到意外，倒是长満寿一副苦大仇深的样子，叫她觉得心里没底。她扯了扯他的袖子“谙达，借一步说话。”
两人到了背人的地方，素以才追问是不是有什么內情。长満寿直叹气“叫我怎么和你说呢！你不听我话，我让你巴结万岁爷，你巴结了吗？这会儿倒好，上了普宁寺，别不是要把你送人吧！”
她大吃一惊“我也没干什么缺德事儿啊，怎么要把我送人呢！那把我送谁？把我送给和尚做丫头，这也说不通啊！”“做丫头？做什么丫头？送了和尚可就是解闷儿用的了。”上満寿说得很严重，有点吓唬她的意思。
她果然目瞪口呆“这不大好…”“知道不好了吧？后悔了吧？不跟主子跟和尚，你这辈子可完了。”
她哭丧着脸问“到底是什么和尚呀？那是个花和尚吗？怎么还要姑娘解闷儿呢！”
长満寿叉
半仰着脸看天，不胜唏嘘的头摇“这和尚来头可大，在寺里十几年了，也算是有点道行的了。告诉你是走漏消息，不告诉你，对不起咱们的情。”他装腔作势的挠头皮，最后捶了下手心“我好人做到底，叫你知道，也好提防着点儿。”素以自然是虚心请教，心里也盘算着，真到了那时候，她不能逃跑就跪下来求皇上吧！一把鼻涕一把眼泪的讨饶，再怎么说跟着万岁爷总比跟老和尚強啊！
长満寿背靠着墙，脸上木木的，两眼有点迷茫“十五年前宮里出过一件大事儿，也是从情上来的纠葛。当时的太子和太上皇看上了同一个女人，爷俩争啊，过招。太子十几岁年纪怎么斗得过太上皇呢，年轻人异想天开就起兵谋反了。太上皇是沙场上练就出来的厉害角色，太子还没能怎么的呢，那点小火苗就给掐灭了。谋反是杀头的罪啊，要他命也就一句话的事儿。可到底是自己的亲儿子，也架不住宮里老主子们的哭闹，到最后只有悄没声的掩住，对外说太子暴毙，把人送到普宁寺出家，这事儿就算完了。”
素以怔怔道“万岁爷要去探望的就是当初的太子爷吧？难怪微服不带上侍卫呢！那叫他们父子反目的是谁？难道是太后？”
长満寿做了个“你终于聪明一回”的表情，素以知道了寒浸浸直发虚。这么说来要把她送人真有根据了，要是那位前太子对皇太后还有旧情，拿她来慰籍他寂寞空虚的心灵，也十分的顺理成章。她傻了眼，是不是万岁爷恨她不知趣儿，有意的难为她？她不是想回乌兰木通吗？就叫她围着蒲团打转，还叫她没名分，让她知道厉害。
哎呀这招可太损了！她
着手看长満寿“您瞧真有这可能吗？寺里也有规矩啊，和尚收个大姑娘，这不成笑话了吗！”“笑不笑话的…”长満寿也迟登，最后把手一挥“看造化吧！”说完了抱着拂尘往
子门上去了。素以站着发了会儿呆，照长満寿说的那么看，不带别人就带她，实在不是什么好事。她回身看书房方向，四椀菱花门镂空的间隙里有皇帝缓步而踱的身影，她垮着肩长吁一番，虽然那位太子很可怜，要叫她做替身侍候左右，那她是一千一万个不愿意的。
皇帝在承德逗留的时间有限，要菗出时间来上普宁寺，就得快速把手上的政务办完，自然又是夜一未歇。第二天从书房里出来，素以还在挨墙打瞌睡时在她肩上拍了下，自己披着鹤氅往山庄大门方向去了。
她慌忙跟上去，到了丽正门外看见有辆小而
的马车停着，皇帝接过侍卫手里的马鞭，冲她使了个眼色“上车。”她手脚并用爬进车厢里，看见皇帝跃上辕，手里蛇皮鞭一挥，马车就驶上了宽阔的御道。她趴着围子朝后看，果然没看见有旁人随行。再瞧皇帝，换了常服坐在前面，一副悠然自得的样子。她挑起门帘问“主子不带侍卫，万一遇上心怀不轨的人怎么办？”
皇帝说“我的拳脚功夫虽不高，保护你绰绰有余。”
这话撞进她心里来，做皇帝有成千上万的人用命来维护，几时用得着他亲自动手呢！他说可以保护她，她觉得受宠若惊“主子放心，遇见強盗，奴才头一个冲上去替主子拼命。”
他嗤地一声“有你这份忠义，朕心甚慰。”
她靠在车门上喃喃“其实奴才虽然是个女的，奴才腔子里的心是火热的。遇上事儿，愿意为主子披肝沥胆，真的。”
皇帝闻言，嘴角扬起一抹苦笑“是吗？火热…没看出来。”
她踯躅一下道“叫主子驾车，奴才过意不去。还是主子和奴才换一换，您夜一没睡，再这么奔波…”
“身子要受不住的。”他自然而然接了话茬“爷们儿家，没你想得那么金贵。我做阿哥的时候走四方，带着长随住窑
钻柴垛子，也吃过不少苦。做了皇帝，不过是身份不同，人还是这个人。我额娘也说过我皮实，和那些娇养哥儿不同，千叮万嘱让我做办事阿哥。我那时候年轻，不懂得那些。现在回过头来瞧…”他说了半截顿住了，说顺了嘴，忘了那晚下的决心了。两个人一时无话，就这么缄默下来。素以看着皇帝的背影，听他口口声声的说“我”不像在宮里那样立在云端上，倒像平常人家的公子爷，高贵里还带那么点儿人情味儿，让人觉得可亲。
心思杂乱间车轮滚滚，从南山上去，兜个圈子翻过山顶，普宁寺就在北边的山坡上。不同于中原寺庙风格的建筑群，普宁寺确切来说属于蔵传佛教的黄教，是座标标准准的喇嘛庙。皇帝进山门照旧拈香，没了排场，打扮又随意，混在人群里除了轩昂些，也就是个普通的香客。逮住个喇嘛打听青崖上师，那喇嘛双手合什前头带路，到了喇嘛塔前请他们稍待，便退身去寻人了。
素以在边上侍立，心里感到忐忑，也不知道长満寿说的准不准。自己又琢磨起来，黄教喇嘛是四宗里唯一不准成亲的，万岁爷要把她送给他哥子，那是破坏人家修行，分明就是害人啊！不安归不安，她还不忘左顾右盼。这地方景致真不错，开阔地，有树有塔有石佛。林间的松风一阵阵袭来，受得住那寒气还是很惬意的。她抚抚胳膊，在他背后试探着“主子，您过会儿会带我一块儿回去吧？”
皇帝没有答她，从石桌旁站起来
上前。素以探身看过去，原来甬路上来了个人，穿着赤红的喇嘛服，两条膀子
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在凛凛寒风之中。那身
皮儿实在是白啊，和喇嘛服一对比，竟然穿出了独特的味道。渐渐走近了，她暗里一叹，真漂亮人儿！喇嘛同和尚不一样，不一定要全剃光，这位上师就留着短短的头发茬子，清慡干练的模样和万岁爷有几分像。脸上含着笑，气度弘雅，一看就不是个寻常人。
他很恭敬的向皇帝行佛礼“皇上远道而来，贫僧有失远
，罪过罪过。”皇帝忙去搀扶，握着他的手叫了声皇兄“咱们自家兄弟不用拘礼。”上下打量了一遍，心里五味杂陈，声音都带了哽咽“这一别当真是山长水阔，转眼十五年了…大哥哥瞧着气
还不错，眼下一切都顺遂啊？”东篱太子早就不是那个跃马扬鞭意气风发的少年了，如今有了年纪，举手投足间皆是沉稳。请他坐，亲自给他斟茶，一面道“皇上还是称贫僧青崖吧！谢皇上垂询，遁入空门后无
无求，无牵无挂，于我来说没有顺与不顺。”皇帝点点头，兄弟相对却找不出话说，半天他才道“那时皇太太晏驾，我只当你会回京来给她老人家送终，我差人在午门外等了两天，终究没等到你。”
东篱垂着眼，脸上平静无波“生老病死是人必经的，看穿了，不过是一场轮回的终结，另一场轮回的开始罢了。”
皇帝叹息，心里觉得惘然。当真是这么些年过去，少年太子曾经的锋棱都磨平了。现在不是一柄利剑，只是一块煅造圆润的曜石，沉在水底也能熠熠闪光。阔别后的重逢没有他想象中的温情，东篱已经掐断了烟火气，他刻意的疏离，让他觉得来这趟更添加了些怅然。他转过身对素以道“我有话和上师说，你走远些，不传你不许过来。”
素以应个是退到远处去了，皇帝留意东篱，看见他眼里一闪而过的惊讶。他笑了笑“你瞧她像不像一个人？”料着他情绪有了波动，果然深爱过便刻骨铭心的，脸上伪装得再好，面具却已经碎了。出家十五年，他真的心如止水吗？皇帝抬眼看混沌的苍穹“我如今遇到了件棘手的事，特地来请教大哥哥。”
东篱盘弄起了手里的菩提，徐徐叹出一口气“请教不敢当，皇上请讲。”
皇帝站起来，在落満松针的平台上慢慢的挫步“大哥哥也瞧见那张脸了，她是我御前的女官，身世和锦书没有任何关系。这几曰我说不出的烦闷，脑子里全是她，办事也有些心不在焉。我…怕是要步先祖和皇父的后尘了。” uMuxS.cＯm