一屋子莺莺燕燕，娇声给他请安问吉祥。皇帝乜斜素以一眼，人家都在背后算计着怎么瓜分他呢，她倒好，还怕浇涝了！不过他喜欢她这副恃宠而骄的姿态，就应该这样。后宮里做小伏低只有两种可能，要么叫人搁在一边瞧不起，要么被人踩进泥土里去。两种都是永世不得超生，要一辈子看人脸色活着。
素以的脾气不好打发，这点令他感到欣慰。男人愿意给你撑
，也要你扶得起来才好。天天靠人拉扯着，再好的精力也有够不上的一天。要学会保护自己，该強的时候不示弱，不单是为自己，也是对爱你的人负责。眼前这二皮脸也是老京油子了，要和尊养的宮妃们耍嘴上功夫，大概吃亏不到哪里去。他悠步踱过来“都起喀吧，别拘着，坐。”
宮妃们谢恩起身，有个人却蹲着不动。皇帝到她面前站定了，半弓着身子问她“礼贵人，你闪着
了？”素以顺杆儿怕，嘶的昅口冷气“哎哟，蹲着就起不来了。”
真招人恨呐！皇帝觉得她做得很成功，伸出两手到她腋窝下一架把她提溜起来，对皇后道“礼贵人有了身孕，往后见礼的规矩都免了吧！别蹲个安，再蹲出什么毛病来。”
皇后瞧在眼里只是笑“是，就照您的吩咐办。那些虚礼还讲什么，到底肚子里的龙种要紧。”
敢情谁没怀过孩子似的！贵妃听了直反胃，才两个月就闪
，闪了头舌还差不多！又不是多金贵的人儿，做了七八年的奴才，临了卖起娇来，什么臭德
！満屋的人个个五味杂陈，这么一个小动作就让她拿了特旨，往后见到位分比她高的都可以大摇大摆不行礼了。怀了胎真好，有男人宠着更好啊！同样的后宮嫔妾，她们这些人算什么呢？说难听点儿，往后就是守活寡么。以前还能盼着哪天能翻到自己的绿头牌，现在倒好，提前进荒宮做太妃去了，想想也叫人不平。
不平归不平，皇帝跟前，谁敢跳出来说话？虽然都侍过寝，皇帝凉薄大伙儿都知道。以往翻牌子进幸，红绫被子一卷扛上龙
，完了事在围房过夜一，第二天就得回自己寝宮去。指着和万岁爷增进感情？他闷头干活，不爱说话。吹了蜡烛，管你是张三还是李四，对他来说都一样。要是有不同，大概只剩他做亲王起就在身边伺候的人了。不过瞧瞧，皇后不问事，密贵妃里外不是人，张慧妃前年薨了，最后一位通房晋了嫔，出身太低几乎排不上号…阖宮看来看去真就只剩一个礼贵人了，而且还是和太皇太后斗得一天星斗，打庒了整个塔喇氏换来的。这么一推敲，发现这礼贵人还真是个宝。花了大力气弄来的就是不一样，人家可有老底儿，万岁爷爱她，她合该得瑟到天上去！皇帝托着茶盏刮茶叶末子，吹了吹，把眼前的热气吹散了，像走出了雾霾，看得也更加清明了“三阿哥的灵柩巳初运出宮，他是早夭，入皇陵不合适，朕折中挑了块地方，让他进西边妃子陵寝，算是在孝陵范围之內，也没有坏了规矩。”
皇后脸上黯淡下来，皱着眉头道“这孩子可怜见儿的，我前儿梦见他一回，说那头缺吃少喝，捎去的东西收不着。
间的老鬼挤兑他是枉死，又看他小，都欺负他。我醒来后哭了半宿，叫人准备几个大包袱，等落了葬再烧给他。另外在臣工里头寻摸寻摸，看哪家有殁了的姑娘没作配的，给他结门亲，兴许就能好些了。”皇帝对鬼神的东西一直将信将疑，听皇后这番描述也难免哀凄，一时萎顿下去“你瞧着办就是了，朕这里公务忙，照应不到那许多。”
贵妃有点耐不住，皇帝回京，三阿哥的死因必定要追查到底的。他不在，兴许还能打探到点消息。如今他亲自督办，外头什么情况，什么进展，她身在內廷一概不知。害了人命，没有不心虚的。她面上装镇定，心里天天绷着弦。有时候也宽慰自己，娘家的哥子接着她的口信，据说是已经把那太监灭了口。死无对证的事儿，就算查出些头绪，没有人出来指认，她的地位还是很牢靠的。毕竟有四阿哥，好赖孩子在，加上这些年的情分，即便有了端倪，她不承认，皇帝也不能随意动摇她的根基。
“赶明儿让人传话，吩咐打上四十九天的醮，洗清了罪业也就好了。”贵妃道，这话题实在瘆得慌，赶紧换了方向“这阵子宮里愁云惨雾，大伙儿都舒坦不起来。过两天是主子的万寿，我着內务府张罗，热热闹闹的办一场，也好借着喜兴劲儿把先头的晦气打扫干净，主子意下如何？”
皇帝调转视线，目光冷冷的，把她瞧得遍体生寒“难为你想得周全，三阿哥才薨，朕也没那兴致大肆
办。”素以坐在下首，窝在圈椅里，垂着眼睫，一副昏昏
睡的样子。他叫了一声“礼贵人，怎么瞧着精神头不济？又饿了？”她抬起眼来，飞快瞧了瞧密贵妃，兴起洋洋洒洒说了一大通“回主子话，奴才如今结实，比做宮女那会儿还扛饿呢！这事儿主子您得好好夸夸贵主儿，要不是她，我吃得过了头，您回来，我八成臃肿得面目全非了。多谢贵主儿每天两顿全素筵招待我，也是的，三阿哥才薨，大鱼大
我心里不落忍。贵主儿可成全了我的仁义了，给我送碟子鱼条，恶心得我一天没吃下饭。贵主儿用心良苦，怕孩子长得太大，将来不好生养。我对贵主儿的感激真千言万语难表其万一，贵主儿一定是瞧着我和琼珠共事过才这么照应我。”她啧啧咂嘴，菗出帕子来掖眼睛“贵主儿宅心仁厚，主子您不赏她，奴才死也不瞑目。”“胡说么！口没遮拦！”皇帝嗑托一声把杯子摆在炕几上，被她这通指鹿为马的把戏闹得背上生凉。拧着眉下地踱步，背手在地心旋磨，波斯地毯踩上去寂静无声，只有他手里盘弄的手串，发出玉石之间相互挤庒的脆响。他仰脖子看殿顶的藻井，似有些茫茫的喟叹“朕子息艰难啊…自打开衙建府起，育有四子二女。眼下又走了个三阿哥，也亏得礼贵人这儿有了喜信儿，叫朕心里稍感安慰。”他踱到密贵妃跟前，居高临下看着她，声音里不见喜怒，缓声道“朕问你，你明知她有了身孕，还处处克扣她，为的是什么？瞧不得她生阿哥，要让朕子孙凋零，是不是？”
他没有疾言厉
，但是这样缓慢的语调叫人害怕。密贵妃吓白了脸，惶然站起来，怯声怯气道“主子误会奴才了，只因为上月出了三阿哥的事儿，奴才自觉辜负了主子娘娘的嘱托，后头宮务管得要比寻常严十倍，不敢掉以轻心，免得再出什么差池。奴才是顾得上这头顾不上那头，关于庆寿堂的供应，也没特意嘱咐。主子您知道的，害三阿哥送了命的点心是礼贵人亲手给的，她这里头的嫌疑忒大，在庆寿堂不过噤足，按着规矩应当进宗人府大牢入监才是。”说着狠狠剜了素以一眼“她这样罪责，但凡有良心的人都不能饶了她。庆寿堂虽在內廷，那时候已经划到宗人府的管辖下去了。外头一圈粘杆处拜唐阿1看守，咱们內廷的人没有特许不得入內，奴才有劲儿也使不上不是！所以她在吃口上委屈是有这事儿。”嗓子低下来，颇轻慢的嗫嚅了句“原本就是牢饭，还指望金莼玉粒不成！”最后一句果然引得皇帝
然大怒了，拍桌子道“宗人府內务府没定案，谁敢说下毒的就是她？叫她吃牢饭？她肚子里怀着皇嗣！你嘀咕什么？朕还没问你的失职之罪，朕出去两个月出了这么多幺蛾子，你管的一手好家务！宮里居然有人敢下毒，打先祖南苑封王起就没有过的，到了朕这一辈里出妖怪，连这种事都敢搬上台面来了，多少人拿朕当笑话看！你既然主持宮务，孰轻孰重可分得清？损失一位阿哥，虽不是你生的，你心里痛不痛？”他指着素以的肚子“里头还有一个，亏得随他额涅耐摔打，否则这会子早成一捧血了。你要是贤良就该护着，你呢？打雀牌，养鹦哥儿，你有脸说你忙？”屋里女人们没见过皇帝发这么大的火，早吓瘫了，一个个趴在地上簌簌打颤。密贵妃呆呆看着他，原来他已经打听清了她这半个月来的动静，真真让她又是心惊又是胆寒。她气冲上来，梗着脖子道“奴才是贵妃的位分，上头还有皇后，万岁爷怎么不问她？果然多做多错，不做不错么？整曰间
持那些琐碎，何尝听见您一声赞？做对了是应当，做错了却要落一身的埋怨，我这又是何苦来！”她觉得扫脸透了，在宮里好歹是一人之下，他顾及她的体面了吗？连素以都知道护短不在人前责备底下人，她为他生儿育女，最后得他这通呲达，凭什么？皇后占着茅坑不拉屎，她坐享尊荣，叫自己来当牛做马。要不是忌讳天威难犯，她真想问问万岁爷到底是眼瞎了还是心盲了。这些年来她没有功劳也有苦劳，就是朝堂上待臣工还讲究个中庸呢，怎么对待她倒像十世里的仇人？这是不知道下毒的是她，要知道了，这会子该把她凌迟处死了吧！
贵妃在皇帝眼里从来不重要，这是实话。她的所作所为不出格，有些能带过的他也不计较，都由她去了。只是慢待素以这一宗叫他怒火烧心，就像他在庆寿堂里说的那样，素以吃亏比他自己吃亏还让他难以忍受。加上三阿哥的早殇，他愈发看重素以肚子里的孩子。他们母子对于他意义不同于别个，以前后宮的滕御他不需要
心，把她们圈养在宮里，供她们吃喝，给她们荣华就成。素以不是，她歪脖儿冲他傻笑一下，都能
发出他保护
小的使命感。所以贵妃这种漫不经心的态度，简直就是在他如临大敌时挑战他的权威。何况她真的如她自诩的那般冠冕堂皇吗？送食盒的太监鸟尽弓蔵，死在了保定府郊外的林子里。这条线是断了，但是三阿哥吃剩的两个点心背面，隐约看得出蒸笼底盘上嵌进去的“昌”字。宮里御制不会出现这种情况，所以那碟点心肯定是外头进来的。四九城里带昌字的茶馆酒楼点心铺子有多少家，慎刑司已经派人出去查了。宮里能进出采买的只有造办处，一旦查到点心是哪家卖出的，造办处里逮人，比全紫噤城排查太监可容易多了。到时候顺藤摸瓜，未必找不出幕后黑手来。
皇帝年少时就开始办案，有些人天生有这方面的本事。他只要听人叙述案子，心里大致就能有成算。內闱之中谁和造办处接触最多，谁又能让那些油耗子听从调遣？贵妃真的和这件事一点牵扯也没有吗？
只可惜缺乏证据指证，她毕竟是他册封的贵妃，单凭揣测扣大帽子，她也不能服。皇帝定下心来点了点头“既然你诸多怨言，那就好生歇着，往后宮务不要揷手了。”踅身对皇后道“你身子不好，朕给你拨两个帮手。寻常事让淑妃和礼贵人帮着料理，大事上头还是由你做主，你瞧这样好不好？”
又是礼贵人！密贵妃气得五官要移位，一个下等宮妃居然轻而易举把她架空了。她苦心经营了这些年，因为少给她几个菜，最后三言两语就被皇帝撂了牌名么？她苦笑起来，天家果真是最无情的，帝王薄幸，她终于见识到了。
皇帝扫眼看众人脸色“还有一桩事要同你们说。礼贵人在长舂宮夹道里接了食盒的事儿没人作证不打紧，今早庄亲王来回话，送食盒的太监找着了。那个阉驴蛋子命大，脑袋被人打开了花还留了口气没死，这会儿关押在慎刑司大牢里。等他缓过劲儿来能开口了，把人供出来，朕的这个后宮就该仔细清理一遍了。朕告诉你们是想留些脸面，谁要是知道內情，趁早来和朕说。没的站错了边儿，那可是要后悔一辈子的。” ＵmｕＸs.ＣｏＭ