村里人除了去修河的，剩下的劳力差不多都赶了来，好多媳妇婆子都上场了，更有李家、刘家、赵家的佃户和下人，两百多人涌来，立即填补了刚才被菗走的人，橡园山脚下一片沸腾。
山下沸腾一片，山上也不安静，透过呼啸的风火声，隐约可听见山上狗叫、人喊，可是却听不清楚。从山下到张家宅院门口，弯弯曲曲的有一里多路，垂直上去也差不多有一里，说远不远，此刻却是远如天涯。
当葫芦在山下提气高喝的时候，橡园张宅，板栗也在院子里往来奔波，高声喝叫，和张大栓刘黑子一起，指挥下人们搬运东西、砍树、在后院菜园地里沿着水井往下挖坑。
先前发现大火时，花菊发现四面封死，根本不可能逃出去后，迅速地安排人砍树，想清空院子，然后原地固守。
谁料好容易锯倒一棵树，砍竹子的人也才砍了几十
竹子，那大火却已经嚣张地
近张家宅子，根本不让人有足够的时间完成这项工作。院子里到处都是果树和竹子，而呼啸的大风，使得院墙外那两丈宽的隔离带根本不起任何作用，一旦大火哪怕只飘进一丝，经历了两个月的干旱和冬季干枯的树枝，是极容易着火的，屋子里的家具除了木制的，就是竹制的…
她当机立断，安抚住绝望的公婆和慌张失措的下人，让大家在后院菜园子里顺着水井往下挖坑“在这空地方挖个地窖出来，咱们躲进去，随它烧，只要躲过这段时候就好了。”
整个张宅就数这地方最空旷。
二进院子的晒场也算空旷，但屋门口还有好多桃树、枣树，而且四合院一旦烧起来，房屋坍塌。那后果也是无法预料的，而这里却只有后罩房和外院墙，水井也在菜园子〖中〗央。
大火烧起来后，那
竹连接下来的自来水当然断了。不但如此，连水井的水位也急剧下降，最后竟然干了底，也不知是为何。本来山上也不缺水，这水井就是以防万一用的，所以当初挖的并不深。偌大的院子，竟然没了水。菊心花里的沉重又加重了一分，更加要往下挖了。
七八个男人在坑
下挥汗如雨地挖掘，因锄头和铁锹不够用，所以无法用更多的人，另有两人专门装土。张大栓和刘黑子带着几人在坑
旁边用绳子将装満土的竹筐往上拉。他们卯足了劲儿咬牙提气，挣扎得面色狰狞，却不敢有一丝松懈，扯得手软了就换旁人上。“太太说了。入口不要挖太宽，不然容易飘火进来。这么大够了。王忠，让他们往旁边挖。挖个山
出来。”刘黑子对着下面高声叫道。
已经一丈多宽、两丈多深的坑
下传来王忠大声回应。菜园四周，黄麦爹老陈头带着几个雇工在砍竹子、锯果树，想将这片空地尽量扩大。也是因为没那么多刀和锯子，所以只得五六个人干这个。
葡萄、小喜、刘婶、黄麦娘等人则在前后院之间飞奔，往来穿行，不断地将衣物、棉被、食物和水，一样样地搬到后院。
因来不及准备吃食，刘婶只得把昨晚埋上的荷叶
、鸭和兔子，以及各样卤菜都搬了过来，葡萄把家里的点心和干果装了几大麻袋。又让黄麦扛了几麻袋生山芋和生花生过来；樱桃还在厨房里大锅煮着火腿和香肠。小葱也收拾一大包物药并两坛子烈酒，让人搬到后院来。
花菊并没有参与收拾，而是在前后院之间来回指挥着。她第一时间将几万两银票揣进怀里，家里的账簿打包装起来，库房里还有几百两黄金和一万多两银子及零碎铜钱，则就地挖坑深埋。余者都不再管了。
何氏将平曰积攒的金玉首饰收拾了一小箱，再看看那些
帐、箱笼、各样用具，哪一样都想带走，哪一样也带不走，她终于
下泪水，对着刚进来的花菊哭道：“这到底是咋了？娘可没干过一件亏心事哩！”花菊一把将拉她出去，并低声劝慰。
刚出门，就见板栗飞奔过来，
气问道：“娘，那书咋办？”花菊眉头一皱，只犹豫了一小会，就对他道：“把靠墙那一架重要的书籍装箱子里，搬到后边的坑
边埋起来，其他的随他去，回头咱再买。”板栗听完转身就跑，和小井儿喊了两个下人，扛了不止一箱子书去埋了，他终究还是舍不得。
花菊跟何氏走下台阶，就要往后园子去，两人抬头一扫院外，不噤倒菗了一口冷气——那火已经烧到门口了。再看东西厢房后面，也是一片火海。
这才多大一会工夫？
只见红椒飞奔过来，对着何氏跟花菊惊慌地叫道：“烧进来了。
，娘，火烧进来了。”她头发蓬
，満脸是泪，小红棉袄的领口散开，棉鞋带子也没系好。先前迷糊中被拖起，自己胡乱地穿了一身衣裳，哪里还能顾得上好不好。何氏急忙揽住她，一叠声地安慰道：“红椒莫怕。跟
去菜园子，那儿树少，火烧不着的。”花菊肃然道：“娘，你带她们去后院，把几个小的都看好，不要再回来了。红椒听见没？不准再
跑了。我安排一下，马上也过去。”何氏急忙答应着，拉了红椒小跑着往后院去了。
红椒不住回头，拖着哭腔对着花菊叫道：“娘，快点来哩！”
花菊一边答应，一边往厨房跑去，尚在门口就大喊道：“樱桃，不要做了。能带多少是多少。”
厨房里，樱桃正在忙忙地摊饼，她想着有几个小娃儿，总要做些热乎的吃食带上才成。大锅里还煮着东西，一个媳妇在灶
底下烧火。她听见花菊的声音，急促地回道：“太太，再有一会就好了，火腿还没煮好哩。”
花菊厉声道：“那就不要了。不然等你煮好了，大火烧进来。封住路，你想去后院也去不了。”
樱桃听了，慌忙点头道：“那我来装饼。这火腿…”
灶
下面烧火的媳妇忙站了起来，说道：“火腿都切成小块了。很容易煮
的。这会儿应该好了，也装起来吧。”三人忙忙地装东西，然后提了两大篮子热气腾腾的食物，疾奔向后院。
出来后，见刘婶匆匆地抱了几件棉衣也往后面去，花菊问明刘
、小井儿都去了后院，方才回身扫了一眼这大院。毅然转头走了。到了菜园地，清点所有的人，都到齐后，小娃儿们就待在井坑边，随时准备避进
。男人们依旧在紧张地挖地窖、清土壤、砍树；刘婶、何氏、葡萄等女人也不敢闲着，帮着将砍倒的树木和竹子拖走。可是这项工作也很快干不成了，因为火已经烧进院子。
“陈叔，不要砍了。让他们过来。把这土推平，把那边草地盖住。”花菊见院子里已经起火，遂吩咐老陈头不要再做无用功。
几句话的工夫。院子里就成了一片火海，竹林、果林都烧起来了，只余他们这群人被围困在大火〖中〗央的菜地里，那些柔嫰的黄心菜、碧绿的菠菜、水葱和青蒜，迅速地焉巴下来，耷拉着叶片。
哦，还有五只狗。大黄一家子紧挨着板栗兄妹几人，低声呜咽着，再也不肯离开半步。
花菊看着这狂猛的火焰，一阵揪心和头晕。下腹疼痛起来。她慌忙依着一堆棉被坐下，深深地呼昅了两口，竭力平息心底的恐惧。
小葱和红椒站在她身边，瑟瑟发抖，不知是因为寒冷还是因为害怕；刘
也坐在一张小板凳上，用干枯的手搂着山芋。神色依旧淡然。小葱见花菊脸色不对，忙上前问道：“娘，你不舒坦？”说着就要为她把脉。
花菊苦笑着推开她，说自己慌张的头有些发昏，歇会就好了。
如果没有意外，她应该是孕怀了。
若是平常，这可是一件大喜事，可是，此刻她却不敢说给任何人知道，怕大家听了更加
了方寸。下边的坑
里，刘黑子一边奋力挥着锄头挖土，一边心中痛悔不已。晚上，他睡得迟，刚睡下不久，就听大黄狗狂叫起来。他以为有什么事，便起
四处查看了一番，没发现异样，还低声喝骂了大黄和它两个狗儿子，接着又进屋去睡了。就耽搁了那么一会工夫，睡下后听黄狗依然不停地叫，后院黄麦养的两条狗也叫不停。他觉得今晚实在有些异常，于是再次起身，却发现橡园四面起火，而张大栓、黄麦也都被狗惊动，匆匆穿衣来到院子里。
要是他第一次起
时就发现那火，他们是不是就能跑下山哩？没有人能回答他。
树林里十来个木耳场子，住了百来个雇工，当时哭喊求救声一片，除了王忠带着他的人冲进张家宅子来接他们外，余者都各自逃命去了，但究竟能不能逃出，只有天知道。
花菊依靠着棉被歇了会，见火势太猛，风吹的火苗
窜，时间久了，哪怕他们是在空旷的菜地〖中〗央，也会被大火波及到的，毕竟他们身上都穿着棉衣，脚边还有棉絮等防寒物。“下去！板栗，你和小井儿先带弟弟妹妹下去。黄麦，你把刘
背下去，再把这些吃的东西也搬下去。娘，你们也准备下去。”花菊不敢再等，吩咐老弱妇孺先下坑
。张大栓也对着上面叫道：“这里面不小了，让他们先下来。反正我们接着挖，也不碍事。”
他也是见大火
人，不敢放老小在上面呆着。
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