两个小丫头被领了进来，都是打扫院子、拎茶水的
使小丫头，平时连正屋都没有机会进，——今儿总算和从前不一样了，一天进来两回。顾莲看着那两张肿红未消的脸，厉声指道：“你们都听到了些什么？一个字都不许落下，说与你们二爷听听！”
小丫头们你看看我，我看看你，谁也不敢开口。
眼看
子又要发火了，叶东海下意识的拍了拍她的后背，轻轻唤道：“莲娘。”然后朝下看了过去，冷声道：“快点说，不然这就叫人牙子来。”“二爷、
…”一个胆小的抢先哭道：“早就有人在私下议论了，并不是今儿才有的，我们只是听说，不是我们编排的…”另一个同伴见她说不清，怕应的迟了，惹得主人恼火被卖出叶家，赶忙飞快道：“她们说、说
怀着孕还打人，折了福…”连连朝地上磕头“说心思毒辣、行事刻薄，所以、所以如今怀相不好，都是…，都是遭了报应！是还债…”“放肆！”叶东海
然大怒，——他万万没有想到，在叶家居然会有人这样恶毒的编排子！豁然站了起来，质问道：“是谁？你们在哪儿听说的？！”“在…，在长房的院子…”
叶东海闻言一怔。
伯父伯母盼孩子心切，肯定不会有这种恶毒的想头，…那么是谁？是长房被
子处罚过的丫头？还是某个有体面的仆妇？不管是谁，只要自己过去长房对质，就意味着要冒犯伯父伯母，可是不问…，
子以后在叶家难以立足！她做为新媳妇，没有儿子依仗，如果丈夫也不给她撑
，再厉害都不过是一个空架子罢了。顾莲微微扬起下巴，轻笑道：“二爷，还要继续问下去吗？”
上午自己没有问下去，就猜到会牵扯长房或者三房，要不然就是婆婆那边，到时候岂非又是一番大闹腾？自己是在顾忌孕怀，不想动气，丈夫眼下的迟疑，是在顾忌长房的抚育之情吧——
果然媳妇都是外人。
“莲娘…”叶东海拉起她的手，沉声道：“是我疏忽了，让你受了委屈。”转头朝下面问道：“可听清楚了是谁？”
“是，是…”小丫头咽了咽口水“是碧桃。”
叶东海站了起来。
小丫头“咚咚”磕头，害怕道：“二爷、二爷，你要是就这么去问，碧桃她肯定不会承认，一定会说是我们污蔑她…”声音带出哭腔“二爷，你饶了我们吧。”
顾莲冷眼瞧着热闹，轻声冷笑“二爷可知道厉害了？”声音不知不觉变得尖刻“我看二爷还是消消火气，吃点桂花糕吧。”
说过的话，——就如同那穿堂过影儿的风，哪里抓得住证据？
叶东海当然明白这个道理。
“我自有主张。”他拍了拍
子的手，吩咐李妈妈“看着你们。”然后指了那两个小丫头“你们跟我出去一趟。”李妈妈送人出去，回来关了门。
“
…”她疑惑的打量着主母“你今儿这是怎么了？火气特别大，还跟二爷对上了嘴，有什么话不能好好说呢？便是生气…”不知道该怎么解释“以前不是说，越生气的时候越要冷静，才不会让人钻了空子吗？”顾莲一怔“好像是有一点…”
起因不过是两个小丫头嚼舌
，算得上什么大事？便是有人中伤自己，这不本来就是预料中的事吗？为什么要句句都和丈夫争锋相对？逞一时口快，于解决问题并无任何益处。
李妈妈叹气道：“难不成…，
前段时间操劳太过，结果伤了肝、损了脾，
子都和从前不一样了。”“不知道。”顾莲头摇“听说孕怀的人
子会变，许是为了这个吧。”又道：“以后妈妈看着我一点，若是气糊涂了，好歹提醒我一声。”再说叶东海这边，领着两个惴惴不安的小丫头出了门，细细
待了一番。其中伶俐一点的那个，叫钏儿的，去了长房找到碧桃。
碧桃吃惊道：“你的脸怎么了？”
“别提了。”钏儿连连叹气“那天我和小棋闲得磨牙，议论了几句二
，结果被红玉姐姐听见…”一面说，一面掉泪“二把我们叫进去就是一顿打，小棋是个面子薄的，一时想不开就碰了墙…”“啊？”碧桃吓道：“出人命了？”
“那倒没有。”钏儿抹着眼泪，说道：“幸亏人被我抱住了，劝了几句，只是额头上肿了一个大包。”说着又伤心起来“我不敢声张，怕二
知道了还要生气，只好来找碧桃姐姐你借点药膏…”碧桃眼珠子转得飞快“你等我。”
钏儿看着她去了大太太的屋子，不知道找了谁。
正在猜疑揣测，碧桃拿了一盒子药膏出来，一脸关心说道：“这药膏你不知道怎么用，我跟你一起去看看小棋。”
钏儿见她中了圈套，顾不得多想，忙道：“还是碧桃姐姐菩萨心肠，体恤我们。”
于是领了人，赶着往二房的院子去。
走到一个穿堂影壁的时候，钏儿晃了晃，突然叫道：“哎哟，崴着脚了。”像是疼得不轻，呲牙咧嘴的“碧桃姐姐，且歇一会儿。”
碧桃嫌她事儿多，不过心中装着别人
待的事，只得耐着子，反倒一脸好颜好
的，佯作担心“不要紧吧？”“我
就好。”钏儿在影壁前面，找了个树荫的地方坐下，嘴里牢
“说起来也是我们倒霉，偏偏撞上了二的晦气。”忽地庒低声音“听着动静，好像的胎像不大好，碧桃姐姐…，你哪天说的话不会是真的吧？”碧桃有意弄得人心猜疑，听了低低一笑“怎么不是真的？上次佟妈妈不过是喝了点酒，弄坏一点东西，二
就不依不饶的打人。”啧啧两声“佟妈妈可是大太太屋里的人，她一点都不顾及，哪有把大太太放在眼里？亏她还是做小辈的呢。”钏儿只想
得她说出下面的话，连连点头“是啊、是啊。”碧桃又道：“所以啊，二
这样不敬长辈，行事又刻薄，怎么可能不折福？伤了
德的人…”轻声冷笑“我看她肚子里的哪一个，受她牵连，遭了报应，只怕是保不住…”声音戛然而止，仿佛被人掐住了脖子一般。
叶东海铁青着一张脸走了出来，上前便是一记窝心脚“妖言惑众！”一抬手，吩咐身后的人“赶紧把她捆了！”
碧桃又疼又吓，瑟瑟发抖说不出话来。
钏儿“扑通”跪在地上，连连磕头哭道：“二爷你都听见了吧？都是碧桃说的，都是她，不关我和小棋的事啊…”叶东海沉着一张脸“走，去长房！”
一路走，一路气血翻涌。
此刻他才意识到，…在叶家，不是每一个人都待
子如珍似宝。前段非常时期，
子突然站了出来坐镇，以狠戾的方式庒住叶家上下，——从大局上来说是对叶家好，可是并非人人都感激她的所作所为，反倒因此得罪了不少人。她从前说要自己帮着收拾烂摊子，还只当是在说笑——
如今事实却摆在了眼前。
在自己眼里，
子出身好、漂亮、聪慧，无一处不好；可是在别人眼里，或许就变成了高傲、狐媚、有心计，没有一处不是咄咄
人。到了长房，叶东海找到大太太，说了事情的经过，然后道：“碧桃心术已坏，在背后编出恶言中伤莲娘，还诅咒她肚子里的孩子，我这就把她卖了。”补了一句“回头再给大伯母添一个好的丫头。”
叶大太太一脸吃惊，指着碧桃骂道：“你作死！莲娘肚里的孩子也是你骂得的？我倒是没有看出来，你是这样一个心肠歹毒的货！”连连挥手“快快快，赶紧卖了。”
碧桃被人捆了嘴，支支吾吾的哭个不停，又是不住的磕头。
叶东海环顾了屋子里一圈，冷声道：“各自都管好各自的嘴巴，不老实的，碧桃就是你们的下场！”
众人低了头，屋子里一片静默无声。
叶大太太双手合十，念了声佛“哪有那么多坏了心眼儿的？菩萨都看着呢。”
“打扰大伯母了。”叶东海扶着她坐了回去。
“东海呀。”叶大太太拉住他的胳膊，焦虑道：“你得空劝一劝莲娘，不要那么拔尖儿要強，现如今养好身子最最要紧，其他的事都先别管了。”
叶东海点头“好。”
叶大太太又道：“你是不知道啊。”连连叹气“前段儿你不在家的时候，莲娘脾气可大了，谁的劝都不听，又是打人、又是骂人的，一点都不知道好好养胎。”万分不解的头摇“你说外头的那些事，哪里是我们妇道人家能管的？我想劝她吧，又怕她
子拧不听劝，再上了火，只好都由得她去。”叶东海听得怔住。
上次若不是
子主持大局，叫了几个大掌柜帮着出主意，又搬来徐家借势，只怕叶家早就
了套，——怎么到了其他人眼里，倒好像是子没事找事去添乱的？眼下看着面前老实巴
、完全不理解的伯母，不知如何解释。
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