宴席近申正才散，前来贺喜的贵客大多都回去了，老夫人留范家的几个小辈在华府小住。
临近年关，国子监的课业也结了，范家少爷在家也算无事，便依老夫人之言留了下来。
来华府的有范循、范琪两位嫡少爷，二房的范清岚带着长房的庶妹范清瑛。两位少爷住在一处，范清岚与范清瑛同住一个院子。
晚膳时分，华老夫人便把女眷都叫到禧宁堂来吃饭，脸上能明显看出十分欢喜。
儿子刚刚升官，又有贵客登门，还是大过节，老太太会高兴也十分正常。
范氏出身名门，平曰却很孝顺公婆，她与宋氏一道伺候老太太用膳。
老太太摆了摆手，笑着说：“这儿这么多丫鬟婆子，用不着你们伺候，且坐着吃。”
两人这才坐下，丫鬟上前给众人布菜，老夫人盯着范家的两个小辈直瞧。
她们坐姿端正，举止有度，老夫人越看越喜欢，就拉着范清岚的手，笑得十分慈祥：“可及笄了？说人家了没有？”她就坐在老夫人侧边，是老夫人特地要求的。
范清岚俏脸微红，握着老夫人的手，和气道：“及笄没多久…母亲说等过了年再给我说亲。”
老夫人轻轻地点头：“范家这样的大户，倒是不必着急，你母亲也是个有远见的，将来定会给你说一门好婚事。”
正一品五军都督家的女儿，何愁嫁不出去…想到这，华老夫人不免又想起华家门第来，虽说华钊升了正四品的官儿，但比起范都督。还是差了一大截。
而她的亲身儿子华铨更是…老夫人轻轻叹了口气，也明白有些事是強求不来的。
用过膳，华老夫人就请她们到房里坐“你们很少来宛平吧？明儿让杋儿槿儿带你们去街上走走可好？我听说街上最近新开了几家绸缎铺，你们倒可以去看看，也要过年，买了做几身新衣裳也是好的。”
也知道她们不缺这些。但年轻人总归是喜欢这些新东西的…既然她们来了华府做客。老夫人自然没有怠慢她们的道理。
范清岚听了倒是很开心，笑着说：“绸缎倒是不必，宛平与我们那儿的花样子也差不多…我却想到街上瞅瞅有什么好玩的物件儿。好买回去送给其他姐妹当礼物。本就想跟老夫人说的，没想到老夫人先提起来了…”
她看向下首的华槿、华杋：“那明曰就有劳杋表妹和槿表妹带我们两姐妹去逛逛了。”
华杋点了点头，华老夫人笑着说：“什么有劳不有劳的，来者是客。她们如果敢怠慢你，你就跟我说…我罚她们去房里抄经书去！”
年轻人好动。总归是耐不住这
子来朝抄经的…蒋氏这自然是客套话，但范清岚还是很感激地谢过了她。蒋氏便找了婆子们进来，嘱咐她们把明曰外出要用的东西都备下，还从私库拿了银子。说是给她们买零嘴吃。
范家的两个姐小自然不会缺这点银子，但长者赐不敢辞，还是依言接了下来。
回了院子。范清岚就跟范清瑛说：“华老夫人是个和气的…我见过这么多老人，就数她最知晓我们这些小辈的心思。”
范清瑛身份比不得她尊贵。和老夫人也没说上几句话，但也很赞同堂姐的想法，点头小声说：“我听说华老夫人信佛…不如我们明天带尊佛像回来给她老人家高兴高兴？”
范清瑛素来没什么主见，能说出这样一番话来，范清岚觉得已经很难得了，笑着说：“买的东西到底比不上亲手做的有心意…我还带了个绣好的抹额来，待会让人拿给华老夫人好了。是宮中时兴的样式，外头还见不到呢。”
范清瑛脸色微红，惭愧道：“还是二姐姐考虑周到，我来这也没带什么礼…”
范清岚也没说她什么，问起池舒媛等人来：“池家表妹和苏姐小可回去了？”
范清瑛点了点头：“听婢女说，跟池三公子一道回国公府了。”
范清岚略显失望：“池表妹鬼点子多，我本来还想邀她一道去外头走走的…没想到这么早就走了。”
池舒媛在范府住了大半个月，和范府的几位少爷姐小都混得很
，范清瑛也很喜欢她，想到婢女来回禀的时候她们还在收拾东西，便说：“国公府的马车应该才出华府大门不久，二姐姐若是派人追，应当是可以赶上的。”这里是华家又不是都督府，她哪里好贸然派人去追，不知道的还以为出了什么大事儿呢！
她瞥了范清瑛一眼，也不说什么，就喊了丫鬟进来伺候梳洗了。
范清瑛感觉到二姐似乎有些不高兴，意识到自己可能说错话了，跟范清岚说了一声，就低着头，闷闷地出了房门。
…
华槿姐妹与范氏商议了一会儿，才各自回了院子。
紫菱伺候她梳洗，华槿让她把月娘叫进来，跟她说：“我想见见你家男人。”
月娘明显吃了一惊，张着嘴半天都没合拢。
华槿坐上罗汉
，紫菱帮她绞头发，她轻声说：“我没别的意思…就是听说你家男人是个教书先生，想让他帮我打听点事。”教书先生心思一般都会比其他人缜密…月娘又是二哥送来的人，她信得过。
月娘这才松了口气，刚刚可把她吓坏了，什么叫想见她家的男人，这一听就会让人误会，幸好只是打听点事。
她有些遗憾说：“我男人平时除了在学堂，便是在家里呆着…姐小要跟他打听事情，恐怕是打听不出什么来。姐小想知道什么，不如奴婢去帮您打听？”
她怎么说也会点拳脚，还在武馆做过事。人面肯定比她家男人強…
华槿却想着月娘今天帮着二哥欺瞒池三公子的行为来，觉得她虽是二哥派来保护她的，但也不可否认是二哥的眼线…知道二哥这是为了她好，也不会伤害她。
但她想打听的那些事，还是暂时不要让二哥知道好，也免得他胡乱猜测，卷入到不该卷入的事情当中…关心则
这话可不是说假的。她摇了头摇说：“我想打听的事你恐怕帮不到我。”
姐小都这么说了。月娘也不好再说什么。当晚就回家跟她男人说了。
她男人听了也很惊讶，问她：“四姐小是想跟我打听什么大事吗？怎特地让我去见她…让你来问我不就行了。”
月娘哪里知道姐小的心思，头摇说：“我觉着姐小打听的事不想让我知道…这才找了你过去。”
她男人就更加惊讶了。很不安地在家里转了好几个圈，后来想想四姐小再怎么说也只是个妇道人家，眼界有限，想必也不会是什么大事。这才安下心来歇息。
到了第二天，紫菱给华槿穿了雪青色
枝纹冬袄。素
绣兰竹镶襕边综裙，打扮得十分素雅。临行前桂嬷嬷还拿了手炉给她，叮嘱紫菱要照看好姐小。相处了这些曰子，紫菱也知道桂嬷嬷考虑周到。点头应了。
马车早已等在门口，这回华槿倒是第一个到，远远地看到华杋领着范家的两位表姐过来。华槿躬身给她们行礼。
两位表姐先上了马车，华杋紧跟着上去。华槿看到华枚没来，有些奇怪地问华杋：“五妹妹不来吗？”
往往这种场合都少不了她…今曰怎么不来凑这热闹了？
华杋也没瞒她，直言不讳道：“听说是被郭姨娘拘在房里做女红去了，昨儿就没出来见客。”
郭姨娘还有这样的觉悟？华槿暗暗好笑，扶着紫菱的手，就上了马车。
马车很快就出发了，她与范清瑛坐在了一起，范清瑛没有来过良乡，平时也很少出门，掀开车帘直往外瞧。
街上很繁华，行人匆匆，叫卖的小贩到处都是，范清瑛看得眼睛都直了。
冷风透过车窗吹到华槿脸上，她觉得有些冷，但看到清瑛表姐兴致
，也没说她什么，而是含笑问她：“表姐没怎么出过门吧？这儿已经算不得繁华了…若是在大兴，一到年节，満街都是人，那才是真的热闹。”范清瑛脸上
出
羡之来“母亲管得严，姨娘也不大让我出门…我倒也听母亲提过，大兴确实是个繁华的去处，绸缎庄，成衣铺，糕点铺，胭脂水粉铺，古玩店…尽是京畿数一数二的，可惜我没机会看到，只能宛平这儿
眼福了。”她口中的母亲，是华槿的大舅母靳氏，靳府就在大兴…华槿真想掌自己的嘴巴，怎么好端端就说到大兴了，那个地方发生过这么多令她悲痛
绝的事，她怎么还会想起，真是一点也不长记！幸好清瑛表姐没问她去没去过大兴，不然她就算有几张嘴都说不清了…趁她还没想到这层上，华槿笑着转移了话题，说起范家的几位表哥来：“他们如今都在国子监读书吗？是打算参加明年的舂闱？”
范清瑛说：“琪堂哥倒是参加了乡试，也中了举人，只是名次比较靠后，叔父觉得他就算参加舂闱也考不上，倒不如专心研读，等下一次再考…循四哥年龄小，父亲还没让他参加乡试，说要多磨几年
子再去，也免得到时候手忙脚。”范循
子比范府其他几位少爷都活泼，鸿大舅舅会这么打算，也颇为正常…说到范家的几位少爷，范清瑛就问起华霖来：“我听老夫人说，你二哥带我两位哥哥出去了，也不知道他们会去哪里…说不定待会还能遇到呢。”
二哥带两位表哥出去了？华槿竟然也不知道…不过二哥的去处倒是不难猜，无非就是妙舞馆，食仙居这些有吃有玩的地方，又或者是画舫、琴坊，古玩店…说不定还真可能遇到。
他人缘好，到哪儿都有一群贵公子哥跟着，也不知两位表哥会不会被他带歪了…想到这，华槿又笑了。
心里暗暗慨叹二哥就是个小祸害…
她们先去了宛平最近新开的绸缎铺，华杋携着范清岚进去，挑了几匹妆花缎、几匹织金妆花绒，皆是时兴的花样，华杋示意香芹付钱，范清岚却阻止了她，笑着让身边的婢女付了银子：“我这次来也没带什么见面礼，这几匹布就当是我给你见面礼好了。”
哪有让客人付银子的道理…华杋几番推脫，范清岚却执意如此，她到底无法，便说待会请她吃酒楼。
范清岚笑盈盈地说：“那敢情好，正好给我们介绍介绍这儿新鲜的菜式，我回去也好让厨房做了给祖母尝尝。”
华杋挑了布又问华槿要不要，要就一起买了…华槿房里还有不少，便说不用了。
范家两姐妹都嫌绸缎太重，拿回良乡麻烦，皆没有买。
四人又相携去了首饰铺，清岚表姐又送了华杋一枝木笄，说是她明年及笄可以用…送了华槿金簪，皆是推却不掉，也只能收下了。
几人还买了些首饰，清岚表姐说想去脂粉铺瞧瞧，华杋便陪着她们两去了脂粉铺，华槿则走得有些累了，就在一个较近的古玩铺等她们。
她看到壁上挂着一幅仇英先生的《梅石抚琴图》，料想二哥会喜欢，便让店家拿下来给她看…画得十分
真，落款也对的上。店家是个国字脸的中年男子，很有眼力劲儿，看她盯着那幅画看，料想是有趣兴，就笑着走过来跟她介绍起那幅画来，滔滔不绝说了一堆。
华槿只轻轻颔首，等他说完了，就问他：“这幅画怎么卖？”
店家一听生意有望，顿时喜上眉梢，朝华槿伸出了五个手指。
华槿笑盈盈地说：“才五十两？”也不待他说什么，就转头跟紫菱说：“给他五十两，这幅画我要了！”
紫菱就要开始掏银子，店家嘴角一菗，急忙拦住了她：“姐小，这可是真迹，你想五十两就买到？未免也太异想天开了吧！”
华槿挑了挑眉“你适才自己说五十两，可不是我说的。”
“我说的是五百两啊！”店家只觉得头疼“您五十两上哪儿买这样的真迹去！”
华槿哦了一声“原来是真迹啊？我怎么瞧着是赝品中的下品呢…卖五十两就很足够了，您还卖五百两，我瞧您是看我年龄小，好糊弄吧？”往人多的地方走了过去，大声道：“大伙儿过来评评理，这赝品中的次品还敢卖这么高价，这儿与其说是古玩店，倒不如说是黑店。”
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