吴三桂皱眉看着对面的人马，问道：“探马何在，对面到底是什么人，何故挡住我军去路？”
过了一会儿，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报：“禀将军，属下已经打探清楚了，这是广东琼海镇的兵，平南侯夏天南的手下…”
其实看见斗大的“琼”字，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历，斥候的话不过是印证他的猜测而已。 。 。 但对于对方的用意，他不敢往深了想，细思极恐——一支战斗力強悍的官兵，不远千里从广东来到北直隶，而且不去京师勤王，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路，说他们没动什么歪心思，傻子都不会信啊。
吴三桂自从升任宁远团练总兵后，逐渐脫离了舅舅祖大寿的庇护，开始独挡一面。祖大寿对于这个外甥也是很不错，让他在宁远单独训练军队，在粮饷方面给予大力支持，从琼海军购置的火器，大部分也拨给了他——当然，这与祖大寿的建军思路不无关系，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合足以对付大部分对手了，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑，用这玩意等于自废武功。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化队部后，深受启发，坚持编练了一支火器队部，作为骑兵的重要补充。
他听完部下的禀报后，沉昑半响，说道：“不知对面是何人领兵，如果是平南侯本人，也算旧识，待我去会会他。”大敌当前，吴三桂自然不会傻到硬冲，而且琼海军的战斗力他任何人都清楚。两家在山东也算有
情，加后来的战马换火器的易，彼此合作的还算愉快，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河，是最好的结果。为表示诚意，吴三桂没有带太多人，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵，大军留在原地待命。对方似乎也有默契，并没有表现出敌意，而是放他直接来到军位置。
可是这支军队的主将并不是吴三桂的
人，而是一个从未见过的将领，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起。苏
腿挤出了一丝笑容：“琼海军第三军主将苏初图，见过平西伯。”虽然更习惯俗的本名，但在正式场合，苏腿还是使用将军赐的名字，尽管他自己叫起来也有些别扭。吴三桂心一凛，密旨允诺给他加封右都督、平西伯，可是这事暂时没有公布，朝廷还在走
程，知道的人很少，这琼海军远在广东，又是如何知晓？不过眼下不是纠结这个的时候，吴三桂问：“不知贵部挡在香河，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制…”
苏
腿先回答了他第二个问题：“琼海军全员使用火器，与官兵有所不同，所以营兵常见的营、哨、总、队、伍不适合咱们，算是有些特立独行吧。现在琼海军分为陆师和水师，陆师又分为三个军，每个军三个团，満员共计一万五千人…”吴三桂心一震，一万五千人！琼海军什么时候憋出了这么多兵马，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道，他的宁远团练才一万人左右，这次应诏勤王，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈，又拨了一万人给他，才凑足了两万
兵，而对方一个无名之辈，统帅一万五千人，寻常一个总兵的直属队部还多。他忍不住打量对方身后的人马，旌旗招展、刀
如林，一两万人的大军，没有发出一丁点杂音，明显是训练有素的強军，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众。苏
腿继续说：“至于用意嘛…大家都是行伍之人，不学读书人绕弯子，打开天窗说亮话。我家将军临行前代过，琼海军也接到了兵部的命令，进京勤王，这功劳是势在必得，如果平西伯愿意成人之美，一切都好说话，否则…”“大胆，琼海军算老几，敢这么对咱们将军说话！”
吴三桂身后的几名部下怒不可遏，主辱臣死，他们感受到了对方深深的恶意，这话再明显不过了，简直是**
的打脸，琼海军要独呑勤王保驾的功劳，让远道而来的关宁军靠边站，大有一种此山是我开的霸道，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁。苏
腿从来不是个怕事的人，要不是将军再三代不要轻易动武，依他的想法，直接打了再说，拳头什么话都管用。他把手放在了
间的短铳，咧嘴笑道：“希望平西伯不要让我难做，我也是奉命行事。”吴三桂经过几年的锤炼，当年要沉稳了许多。虽然他也心里有气，但是仍然保持着镇定。夏天南不是省油的灯，这么有恃无恐，肯定有后手对付自己。此人只有两千人敢孤军深入跑到山东平叛，后来又接连打了几个胜仗，名震天下，后来更是无法无天，兵困皇城，犯下那么大的事还能全身而退，与友军争功又算得了什么。
他心迅速评估了一下双方的实力：两万人对付一万五千人，即使能赢，也是惨胜，剩下的残部又怎么和几十万
寇和琼海军另外两个完整的军对抗？他深昅一口气，问：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了，甚至不惜一战？是为了独占功劳，值得吗？”
苏
腿无所谓地回答：“这些不是考我虑的事，得问将军他本人。”“好，很好，平南侯有种。”吴三桂拉住缰绳，“咱们走，回本阵。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了。
回到大军之，部下忍不住问：“这么认怂了？将军，咱们关宁军连鞑子都不怕，还怕这些广东蛮子？”
吴三桂刚才为了面子一直绷着，现在叹了一口气：“你们看看对面的架势，军纪森严、不动如山，难道鞑子好对付？别忘了，鞑子的贝勒、郡王都在他们手里吃过败仗。野战对阿巴泰和阿济格的八旗
兵，你们觉得咱们有几成胜算？”几名部下被问的哑口无言。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战和鞑子对阵的強军，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将，说五五开算是给自己脸贴金了。可人家琼海军是硬碰硬在野战打得鞑子灰头土脸，不服不行。