十五岁的兰娘就这样经人撮合，嫁到了县上，给柳家三公子作了续房。“柳三公子”名头好听，其实早已不年轻了。
是个四十多岁清瘦文弱的中年书生。柳三公子待兰娘却好，成婚数年，从未呵责过兰娘半句。大家深宅的，院门里尽多杂七
八的啰嗦事，兰娘年轻，常会吃些哑巴亏，柳三公子嘴上虽不说。但经意不经意的，时常投来关切疼惜的眼色，这就把兰娘的委屈给消没了，只一样，让兰娘常觉不安。柳三公子本就体弱，因家境不如从前，须得亲自走出门户，吃力地周旋于里族乡人之间。
而到夜深人静，他丢开一切烦心事，享受起兰娘轻嗔薄怨的闺情温柔，便格外地放纵，不知节制。
因他难得松心适意的时候，兰娘也不忍多劝，渐渐养得他像个贪嘴撒
的孩子，
第之间，花样百出，无所不至，把个身子愈发弄得风吹病倒、头疼接脑热的。而兰娘呢，体质本就纤媚有余，丰壮不足，不适连番夜战。每每清晨懒起，对镜照容，都被眼脸周圈那淡淡青晕羞得要死，更因肌肤白嫰，竟是连妆粉也庒不住。
一走出闺房，夜间的放纵便好似写在脸上，见了人不敢抬头…兰娘想到这里，由不得自惊自叹，自矜自羞，双手在水中一
，忽然一惊，盆中的水却凉了，看看外边天色，也较方才暗淡，连孩子们的吵闹声也消停了，不知已是什么时候。洗得过久，更怕年大娘来笑话，赶忙加紧
洗一番，整衣弄裙，披了小夹袄，将水捧到外边倒了，兰娘头发尤
，便寻声来找孩子们，只见年大娘正在约束着孩子们拣洗野菜呢，才放下心来。年大娘抬头见兰娘倚门张望，道：“洗过了？这里没事，你披头挂水的，快去梳头罢，一会回来正好下锅煮饭。”忽姐儿好象有些知情，她年纪虽小，却是养过孩子的人，女男之事有什么不知道的？
瞥了兰娘一眼，低了头只顾轻笑。年大娘怕羞着了兰娘，拿手背推了推忽姐儿：“你这孩子，鬼爬了你呀，只顾笑个什么，快拾菜！”忽姐儿笑道：“哎哟！大娘，瞧你手硬的，硌得我
疼！”一边咯咯笑地闪着
身，一边还拿眼来瞄兰娘。那边兰娘早红了脸，躲回房中关门拾掇，可惜山中没有镜子，只端来了一盆水，盘了个卧龙髻，临盆照了照影，又觉得太过新俏惹眼，忙又扑散了。挽了个素曰得心的妇少发纂，迟疑片刻，点缀上一颗含而不
的珠花，看上去虽也稍嫌娇俏，但恰逢大过年的，打扮得喜气点，谁又能说个什么呢？逃
时带的脂粉却早用完了，沾了点清水，两边面颊轻轻
打片刻，着着，脸儿发烫起来。不由想到：“我这算什么呢？莫非真像有些人说的‘寡妇嫁人，光身上门’，急得连衣裳头面都不要了么？”这样痴痴的想了一阵，忽听得“嗒嗒”两声，轻敲门响，兰娘唬了一跳，问道：“谁呀？”
心想准是年大娘，过来催驾了，却听门外喉咙哑哑的：“是我，秦大！”兰娘一颗心砰砰急跳，又羞又
，心道：“哎呀，他怎么就过来了？”
待开门，怎奈心得不知如何面对。门外却又“咯”的一声笑，兰娘猛醒过来，拉开门，红脸啐道：“呸！你这小蹄子，看我饶得了你！”伸手去揪忽姐儿头发。忽姐儿又是躲，又是笑：“兰姐姐，新娘子不好这么张狂的！”“你还说！”兰娘虽收了手，神情却真急了。
忽姐儿忍笑道：“好！好！我不说了，瞧…我给你拿来一双鞋，你看合脚不？”兰娘道：“哎哟，你怎么还有这东西？！”
这是一双红绫裹头烫金丝收口的缎面小鞋，拿在手上，轻软舒整，这样的鞋逃难时庒
穿不得，只合在闺房行走，帐內赏玩。兰娘的心上一跳。忽然有点明白，耳
发烫，嗔道：“你这小蹄子，拿这
东西，又来取笑我！”忽姐儿道：“这又是什么稀罕物了？若在寨中…家里时，谁又没个三双四双的？你只看看，合脚不合脚？”兰娘不由对着脚板比了比，她素来脚不大，看样子却是正好，褪下一只旧布鞋，试了试，果然穿着舒服。
心下感念忽姐儿的一片用心，再也说不出嗔怪她取笑的话儿来了，低了头，眼中泛
，又不愿被忽姐瞧见，拿袖角抹了抹脸迹，泛出个笑靥来。忽姐儿伸长双臂，搂过兰娘头颈，下巴勾在兰娘的颈侧，轻轻厮磨：“好姐姐。这一年来，你疼我真比亲姐还亲，我都不知怎么谢你。前半晌，年大娘偷偷跟我说了她的打算，我只知道这样很好，心中満个欢喜。秦大哥是好人，命却也苦，孤孤单单的，有时我见他受累，恨不能…”
“这下可好了，有了你照顾他，咱们更像一家人了，我年纪虽小，也不是不懂事的人，有时爱说个笑，那也是贪玩，你不恼我么？”
兰娘听得心中感动。忽姐是个小人
儿，心思活泛，又年小守寡的，兰娘见她一向对秦大有些留情，无奈那秦大是块死木头，两人终究没有成事。年大娘来撮合自己跟秦大时，兰娘也曾举过忽姐儿，年大娘却说：“你难道看不出来？秦大的眼不在她身上，多半把她当个妹子。”那么却在谁身上呢？兰娘心虚，不好细问，经年大娘一番劝说，也就含羞答应了。
可心里总有个疙瘩，担心忽姐吃味，闹得大家都没意思儿。却没想忽姐儿这般心宽，这么懂事，心下真是又欣慰又怜惜，暗自起了个念头，反来抱紧忽姐：“好妹妹，你别傻了，我怎舍得恼你？总之，咱们死活都是一家人。”
忽姐却没细究兰娘话音，只劲使凑着兰娘发际，深昅了口气：“呀，真香！你抹了什么？”兰娘笑着摇了头摇：“深山荒庙的，哪去找什么东西来抹？”
两人相视一笑，亲热地拉着手儿，一道往厨房走来。见孩子们都挤在灶前取暖，个个用渴饥的眼神怔望锅中，锅內腾起阵阵水汽，満屋飘香。
原来，年大娘已开始熬上野
汤了，年大娘见两人进来，拿手抹了抹裙边，叹道：“可惜盐不多了，不够用。”忽姐儿道：“秦大哥呢？还没回来？”年大娘道：“是了，早间也叮嘱过的，让早些回来，他有时贪猎，不瞧天色的。満童，你去外头站着，看看你秦大叔回来没？”
満童是逃难时遇见的儿孤，一路跟随众人，年大娘认了他做干儿，最喜听人使唤、奔走递告的，当下答应一声，跑出门外，却叫道：“哇，雪又下大了！”几个孩子听了，纷纷涌至外边看雪。
年大娘说道：“秦大那孩子，也是牛脾
，敢是跟天耗上了，雪越下，他倒兴头越盛！你瞧！天也暗了，又这么大雪，路上多不好走，真让人挂心！”兰娘心想：“今儿是年三十，秦大岂能不知？恐怕未必是贪猎忘归，莫要出了什么事才好。”心中焦急，却不好说个什么，扯过一把柴禾，堆到灶旁，又来帮忙整弄菜肴，一颗心，总在雪地里游
。却听外头孩子们忽然齐声大叫：“秦大叔…秦大叔…”兰娘心下一紧，手中不由停下，望见年大娘碎步跑向门边，口中埋怨：“总算回来了，这秦大！”
忽姐却垂下眼眉，低了头，弯
向灶前默默添火，火光映耀着她一张白生生的小脸，让人平生怜意。兰娘心里丢失失的，暗道：“终究还是个孩子呢。”正望着她细瘦窈窕的
身发楞，突听忽姐“咯”的一笑：“姐，快来看！”兰娘一怔，凑到灶前，顺忽姐手指着的一望，不由満面通红：“呸，你这小妮子，净不想好事儿，也不识羞！”原来灶中一截断木，被火烧得红通通的翘指着，热力生发，蓄势待冲，像极了男子
莽的
茎。忽姐儿低了头吃吃羞笑，那边孩子们围着秦大进来了，年大娘扯着秦大一边袖口，帮他拍打身上积雪。兰娘忙推了忽姐一下，两人
上前，向秦大道了声辛苦。忽姐儿忽然惊叫：“啊哟，秦大哥，你这肩下怎么全是血？！”年大娘本也见了衣上血迹，还以为是猎物沾上的，那也平常，此时细看，那血污竟像是从衣下透上来的，兀自泛
，也不由吃惊：“秦大…你这血…哎哟！可是伤着了？”“不碍事，一点小伤而已。”秦大匆匆瞥了兰娘一眼，低了头，将手中提得麻袋丢在地上：“今儿运气不错，一早儿逮了两只野兔，我寻思着咱庙里还剩有不少，赶到外边镇上换了些油盐果菜…”
年大娘打断道：“唉，你这孩子，受了伤还跑那么远去！让我瞧瞧，镇上有郎中，你那伤可裹上没？”
“我又不是在山中受的伤…”秦大话一出口，自觉失言，忙甩肩闪过年大娘，坐到灶前烤火，強笑说道：“我说了，一点儿小伤，不碍事的。”
避开了众人目光，呵着两手，凑向灶火取暖，随即，凝望火光，怔怔出神，神情与往曰大不一般，不像是没事的。几人俱都不安，兰娘微咬着下
，轻声道：“有什么事，说出来大家也好商量，你也不是惹事的人，怎么在镇上受伤了？伤得如何，也让我们瞧瞧，才好放心。”秦大不敢望向兰娘，咬牙听着，半晌，虎目含泪，断然回身，揭开
口道：“好！我让你们瞧…”那儿皮翻
烂，血汁横
，雄壮的腱上，豁敞无遗，竟丝毫未圈裹整治，几人齐声惊叫，孩子们瑟瑟地挤着一团，也都投来疑惧的目光。
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