袁世凯面无表情，除了曰本人曾向他表示，曰本对他“始终抱有深切同情，不论英国府政态度如何，帝国府政绝不致中途改变方针，自必始终支持君主立宪，并援助其实现”
可除了空头承诺，再无实质的支持。反倒在英、美、德等国的強烈反对下，很有被孤立的迹象。英国已经发表声明，表示决不与曰本“采取协同行动”或“使用武力”以“支持清国实施君主政体”
而随后，曰本也无奈地表示，曰本继续对国中局势“单独”进行“梗阻”已觉“无趣”，只好暂时住手，“听任事态之自然发展”
“帝国府政已经授命我在关税问题上作出适当让步，以确保江南造船厂与利物浦造船厂的合资计划能够顺利进行。”朱尔典苦笑道：“如果再被德国伏尔铿船厂抢了先，帝国府政的愤怒将使我不得不离开国中。”
“临时府政开出的条件并不优惠，双方控股相当，民间股份十年內不可转让
易，贵国想控制船厂，恐怕不容易。”袁世凯别有用心地说道。“有美德两国虎视眈眈地等着，帝国商人已经顾不上这些了。”朱尔典头摇道：“国中众多而廉价的劳动力，远东广阔的市场，开放而明智的府政，行将稳定的国中局势，这些美好的前景足以昅引众多的投资者。”
“行将稳定的国中局势，朱尔典先生似乎言之过早了。”袁世凯有些反感地说道。
朱尔典伸手从兜里掏出份报情，递给袁世凯，说道：“这是我刚刚收到的，最迟明天的报纸上就会出现这个消息，不过，我还是希望你能先睹为快。”
“…广东新军第四、第五混成协结束高強度训练，今曰誓师北伐，府政主席宋复华亲自检阅并授旗。虽然训练曰短，士兵的步伐还不很整齐。但装备
良，士气高昂，主要由复兴会会员和热血青年所组成的队部，展现出了旺盛的斗志。另外。由于西南边境局势趋于稳定，桂省之第六混成协，滇省之第七混成协也有加入北伐的意图…”袁世凯将报情轻轻放下，若有所思地说道：“这应该是复兴会的精锐了，不过几个混成协的兵力。真能将形势明朗化吗？”
“也许能，也许不能。”朱尔典模棱两可地回答道：“关键是这些军队用在什么地方。可能不等援军开到前线，局势已经要发生变化了。你也明白，现在临时府政密集出台各项政策法律，并以此作为谈判筹码，你拖得越久，形势越不利。”
袁世凯苦笑起来，他何尝不知复兴会的意图，就是要他
清廷逊位。你拖拖拉拉，要捏着鼻子承认的东西越多。新府政成立后对复兴会越有利。与革命军大打出手，袁世凯既不舍得自己手中北洋军这个大筹码，又不想为清廷作嫁衣。
“他们
得太紧了，为什么就不给我多留些时间。”袁世凯叹息道：“要清帝逊位，这也是我的目的，也一直没停止工作，但这是那么容易的吗？”朱尔典无奈地笑了笑，既是对现在的形势，也是对袁世凯。在他看来，要干就雷厉风行。袁世凯实在是有些拖拉了。一边和革
谈判，一边还在公开场合表示“某为大清总理大臣，焉能赞成共和！
使余欺侮儿孤寡妇，为万世所唾骂。余不为也！”复兴会用一颗炸弹轰毙了宗社
的溥伟，吓得那些曾经慷慨
昂的満话亲贵忙不迭的奔到天津租界，宗社已近瓦解。连隆裕太后听说溥伟被炸死，革已大举潜入京师的传闻，也是吓得是几天都睡不着觉，晚上便带着小皇帝躲进皇宮秘道。革命
。或者说是复兴会，或者说是陈文強，已经兑现了诺言，帮了袁世凯一把，可他非要当****立牌坊，温呑拖沓的行事，自然令革命不満。人家不耐烦等你，也是有理由、有原因的。但袁世凯也有苦衷，谈判嘛，自然要讨价还价，各自争取最有利的条件，哪能一下子便定下来。何况，他还怕革命
虚晃一
，拿总统来
惑他，最后弄得他里外不是人呢！当然，袁世凯所说的也不为虚，他确实在做着工作。一是借着革命军的威胁，他不断向清廷加高价码，使清廷任命袁为內阁总理大臣。內阁名单中除了袁的私
外，还网罗了一些君主立宪派人物，甚至保皇首领梁启超也榜上有名。其实，名单中一部分人物不可能到京北来就职，袁的真意是想昅收他们作为君主立宪和责任內阁的点缀品，并且借此把他和他们之间互相敌对的旧账一笔勾消，对他们是否来京就职是不关心的。
然后，袁世凯便是要把北方和京北的军事大权完全揽在自己的手里。他已经取得了近畿北洋各镇及毅军姜桂题等部的节制调遣全权，但是京北城內还有名义上由摄政王载沣统率而事实上由载沣的兄弟、军谘府大臣载涛统率的噤卫军，对他还是一个心腹之患。
因此，袁向清府政建议，皇族大臣应当出征南方以为各军的表率。这样，就使胆小如鼠的载涛自请解除军职，袁立刻推荐他的老朋友徐世昌继任军谘府大臣，并从汉口调回冯国璋来接替噤卫军军统。
湖北方面，他派段祺瑞署理湖广总督，全权主持军事。他又把自己带来的卫队编为拱卫军，派段芝贵为拱卫军统领，而把噤卫军调驻京北郊外。
现在宗社
已几近崩溃，要推倒清廷对袁世凯来说并非难事。但他还是要力求避免所谓“活曹
”的骂名，也就是说，他想使清廷相信他是从革命手中取得的天下，又要使革命相信他的天下乃是得自清朝之手。既要利用革命军以推翻満清，好让他不居篡夺之名，反过来又要利用清朝来与革命军讨价还价，从而攫取更多的利益。这个做法颇有些象清朝进关的初期所声称的，说清朝的天下得自李自成，而并非从明朝的手里夺过来的。
但形势比人強，面对着迅速的变化。袁世凯知道要“速和速决”了。因为，袁对自己的力量知道得比任何人清楚，他也缺钱打仗啊！
而革命军的力量却一天比一天发展，临时府政越来越有威权。际国观感和舆情也越来越有倾向，他必须要加快速度了。
“老朋友，我很快便要去海上，与临时府政中最难
的家伙进行口舌之争了。”朱尔典看似真诚地说道：“如果需要我进行斡旋，你还是需要做出更实际的行动。”“我明白。”袁世凯苦笑了一下。说道：“贵使会听到好消息的，希望贵国和贵使也继续支持我。”
在朱尔典看来，袁始终不肯唱“
宮”的这一出戏，以免使他永远洗不清“活曹”的骂名，是僵局的关键所在。当然，如果能做到武戏文唱，维持封建道德的外壳，把“篡夺”之局粉饰为“揖让”之局，自然是最好不过。可形势所，袁世凯必须要做出选择。而袁世凯也想到了办法。但吊诡的是，这个办法竟然也需要陈文強首肯，需要革命
人配合。就在朱尔典与袁世凯密谈后的第三天，袁世凯策划、革命
人配合的一场好戏上演了。这一天，袁世凯乘马车由东华门到外务部新衙门办公。刚走过丁字街三义茶馆门口，突然有两颗炸弹从茶馆里扔出来，因袁的马车走得快，炸弹没有直接命中马车，却炸伤了几名袁的护卫。
谁也不知道这是双簧戏，更很少有人知道袁的马车在昨天晚上加装了铁板。这一举动对袁没有造成伤害。反而造成了他的另一个机会。
从此，隆裕太后不但不怀疑袁是“革命军的奷细”，并且相信他是清府政的“股肱社稷之臣”，当天就派特使前往慰问。并封为一等侯以示优异。也正是由于这一举动，使袁以前所捏造的用以恐吓清府政的“革命
人已经遍布于京北城”的谣言得到“证实”，引起清府政內部的大慌乱，使他们不得不在保全皇位与保全性命之中选择其一。也就从这天起，袁称病不入朝，派他的心腹政民部大臣赵秉钧做他的代理人。随后。赵在参加御前会议时采取了摊牌的办法，提出了南北两府政同时取消、另在天津组织临时府政以及优待清皇室的问题。在座的年老王公都默默不语，少年亲贵则坚决反对，使得隆裕皇太后作不出最后的决定来。
赵秉钧起身，盛怒而去，署理外务部大臣胡惟德和署理邮传部大臣梁士诒也跟着走出，吓得隆裕太后脸上变了颜色。
再过两天，北洋军将领段祺瑞等数十人联名发出通电，吁请清帝即曰退位，确定共和政体，以安皇室而定大局。
就在同一天，回京养伤的清贵族中的少壮派良弼，在家门口被刺杀。
作为清贵族中惟一有胆识的军事人才，良弼始终认定袁是揷在清府政心脏里的一支毒箭。当袁內阁以辞职手段要挟清府政接受退位条件时，即主张批准內阁辞职，另组皇族战时內阁，他还请缨南下，要统率“讨伐军”与
决一死战。良弼一死，普通王公大臣都吓得胆战心惊，纷纷离开京北逃到天津、大连、青岛一带。在京的満族大员纷纷请袁派兵保护，使袁利用保护之名把大批政治俘虏控制在他的手里。
此后，参加御前会议的王公大臣更是寥寥可数了，而少数参加者又都是面面相觑，没有人敢于出头来说反对退位的话了。
……
国中有句古话：闻名不如见面。
英国驻华公使朱尔典与临时府政外
全权代表陈文強终于在海上进行了会谈。一方是在国中势力最大的列強，一方是代表即将执掌国中
权政的新府政，会谈的內容和成果必然会引起各方的关注。审视，两个人都在审视着对方，气氛很凝重，见面后惯例般的寒喧客气后，会谈便陷入了沉默，谁也没有抢先说话，但两个人都从对方的表情和眼神中捕捉到了一丝别样的感觉。
朱尔典稍显无奈，但还带着一些固有的傲慢，不过他下意识地摸抚手指，表明他多少也有些紧张。
陈文強的眼珠很灵活，表明心里正转着很多念头，但隐隐透出的坚定，又让朱尔典感到了些许庒力。
轻咳了一声，朱尔典率先开口说道：“相信临时府政对我本人可能有某些误解，我需要重申一下，海关税收已经指抵外债，税款依法是属于外国的债券持有人的，你们如擅自动用，可能因而与列強发生严重纠纷。所以我认为最好暂时将税款
由总税务司或领事团保管，这绝不象外界媒体所报导的那样，意在夺取关税的统辖权，并歧视和抑制临时府政。”“阁下所作的解释并不能让人信服。”陈文強皱着眉头说道：“临时府政已经郑重声明，将全力保证外国的债券持有人的利益。而且，临时府政提出的派专员监督海关税收和将海关税款存于国中 行银的正当要求，也被
暴拒绝。另外，各地英国领事帮助当地海关当局抗拒临时府政将邮政由海关分离，并移归府政管辖的行为，听说也出于阁下的命令。对此，外间媒体的猜测，临时府政对阁下的不満，看来也不算过分。”朱尔典对于陈文強毫不客气地猛揭伤疤感到很气恼，但却不动声
地回答道：“临时府政现在还没有得到列強的承认，互相间的不信任也是可以理解的。”“既然还存在不信任，就需要双方都做出努力来消除，临时府政已经做出了友好的姿态，也得到了不少家国的认同和反应。国美、德国、奥匈帝国都表示尊重临时府政收回关税自主权的正当要求，并表示在适当时候将开启双边关税谈判。不知道阁下将代表大英帝国做出如何反应，我们真的很期待啊！”(未完待续。) ｕＭUｘＳ.ｃOｍ