三天的时间过的很快，在法拉丝使用了三倍的租金后，三名马车车夫开心的将雷丝小队一行送到了埃尔米达城。而法拉丝也结束了她在莱恩眼中的奢侈度假之旅。
埃尔米达是一座座落于横断山脉脚下的城市，它的周围有着丰富的矿产，尤其是铜矿，产量很高，几乎相当于整个帝国一年产量的十分之一。
埃尔米达城的周围似乎很荒凉，完全没有艾尔法城的那种繁华，它那低矮的护墙，
糙的路面，让人心里不由得对它有了很不好的第一印象。整个埃尔米达城主要分成两个区域，城市中部的商业区和围绕在外的贫民区。城市不算很大，不过三万多人口，这个人口也包含了那些终曰在矿
下劳作的矿工，虽然也许就是下一刻，他们会因为矿事故死亡；但是在这一刻，他们还活着。马车来到了埃尔米达城南门，被守城的士兵拦了下来。坐在第一辆马车的法拉丝走了下来，她对着这几名守城的士兵讲明了自己一行的身份和来意。
在守城的士兵里面，有一个看起来像是个头目的家伙，他猥琐的盯着法拉丝的
部看，却发现了佩戴在法拉丝前的那个初级魔法师徽章。看到这个徽章，猥琐的小头目硬是从脸上挤出了笑容，拼命的巴结起法拉丝来。毕竟在整个艾斯拉尔陆大，魔法师是十分稀少的，甚至有着特殊的地位。像法拉丝这样的一名初级魔法师，如果狠狠的教训一个平民，只要不出人命，根本没人会去管。哪怕真的杀了人，只要死的那个不是什么有权有势的家伙，最多不过由魔法公会出面，对这个杀了人的魔法师进行一下训斥，多半就是草草说上几句而已。
猥琐的小头目不敢多生是非，只是指着城门边上那贴着的城主法令，让法拉丝
纳规定收取的各种税费。这埃尔米达城的税真不少，仅仅是进城门，就要缴纳每人10个银币的入城费，一辆马车更是要20个银币，甚至连艾伦多的两头风狼也作为宠物
纳了每只5个银币的宠物入城费。这一切看得莱恩在马车上大摇其头，在帝国城市中排名第七的艾尔法城，是那么的繁华，每天有大量人进出，也没有收取任何这方面的费用。
莱恩虽然对商业这方面不太熟悉，但是毕竟在艾尔法城呆了一段时间，多少有些了解，艾尔法城的城主只是发布各种命令，给予商人更多的利益，通过商人的
动促进了城市的繁华，又从城市繁华中获得了丰厚的回报。眼前的这种城市，如此的庒榨过往行人，不知道会有人愿意来这里吗？
马车缓缓的驶入城內，在坑坑洼洼的地面上慢慢的挪动。莱恩顺着不停摇晃的马车车窗望出去，看着两边低矮的住房，污浊的地面，鼻子里也闻到了一种说不出的腥臭味道，似乎连埃尔米达城整个天空也是灰蒙蒙的。
马车总算驶过了贫民区，将法拉丝一行带到了埃尔米达城的央中商业区。
商业区的最中间是一个很大的广场，地面是用大巨的条石铺出来的，比起贫民区的道路，简直一个天上一个地下了，它的面积甚至和艾尔法城的那个广场差不多，虽然埃尔米达城的总面积还不到艾尔法城的十分之一。
广场的北部耸立着一座相当豪华的住宅，和刚才那
糟糟的街道、低矮的住房形成了鲜明的对比。豪宅的周围有不少拿着长
的士兵在站岗，莱恩估计这应该是埃尔米达城城主的住宅。广场其它几个方向都没有特别显目的建筑，不过是一些很普通的商铺，莱恩看到了在广场的南部，有一家看起来还算不错的旅店。
马车径直将法拉丝一行带到了那家旅店门口，三辆崭新的马车停在旅店的门口，一个五十多岁，长的非常干瘦的老头急忙
了出来。看到马车上走下一名身穿魔法师长袍的女士，干瘦老头更是十分热情的打着招呼，赞美的语言层出不穷，将法拉丝一行带进了旅店。至于外面的马车和车夫，自然有伙计招待。
在干瘦老头的安排下，雷丝小队的成员围坐在旅店大厅里的一张桌子旁，准备用餐。干瘦老头则恭敬的站在一旁，脸上始终
出笑容。不过莱恩总是觉得他脸上的笑容很奇怪，这干瘦老头怎么看都与艾伦多那两只闻到了烤
香味的风狼有惊人的相似之处。法拉丝从干瘦老头的手里接过了菜单，她细细的看着这份精美的菜单，准备点菜。不料一路上花费奢侈的法拉丝仍然被菜单上各食物的价格吓了一条：一只烤塔伦全羊10个金币，一份烧烤塔克里牛
也要4个金币，甚至连最便宜的清凉的果汁也要20个银币。气愤的法拉丝那菜单丢向那个干瘦的老头，让他把旅店的老板喊来。
干瘦的老头的笑容丝毫不减，他接住菜单，用另一只手指了指自己说：“我就是旅店的老板。”
法拉丝指着干瘦老头身上的菜单说：“你这家旅店也太贵了吧？帝都梦幻酒吧一杯清凉果汁才10个银币，那可以国全最奢侈的地方了。”
干瘦的旅店老板脸上立刻变换了神情，嘻嘻的笑容迅速变成了无奈，这个速度让一向对自己的速度有着绝对信心的艾伦多也望尘莫及，心中大叹不如。
干瘦的旅店老板叹着气说：“唉，这年头，生意不好做啊。这位尊贵的女士，您一定出身贵族世家，从小见惯了世面。相信很多身份高贵的人士都是您家里面的座上客。您哪知道我们平民的苦啊。”
说到这里，干瘦的旅店老板似乎从眼中挤出了一转泪水，说是一转，因为它仅仅在眼眶中转了那么一转，然后就回去了。
干瘦的旅店老板又换了一种自豪的语气说：“您看我这旅店，这装饰在整个埃尔米达城都是最好的。除了城主大人的住宅，这整个城里谁敢和我比？”
说到这里，干瘦的旅店老板语气一转：“至于这菜单上的价钱吗，不瞒您说，其实我根本赚不到什么钱。不如就这杯清凉的果汁吧，虽然收了您20个银币，这其中倒有大半要拿去
纳城主的各种税收，再扣掉我的成本，算下来一杯就赚了几个银币而已。”雷德拍了拍法拉丝的肩膀，示意后者不要生气，他对着干瘦老头说：“怎么你这里的东西这么贵呢？你们不怕别人来过一次后就再也不来了？”
干瘦的旅店老板脸上变化莫测，他很快就挤出了一副无可奈何的神情，苦笑着对雷德说：“你以为我想？这里的税收层出不穷，人生下来，每个月就要
纳一笔人头税，不管做什么事情都要缴税，吃饭要缴、觉睡也要缴，澡洗要缴、上茅房也要缴。我这件旅店，请伙计也要缴税，每天打扫卫生也要缴卫生税。这里卖的所有的食物更是要缴一大笔税。其实这样算下来，你们花了1个金币，只怕到我手里就只剩下不到30个银币了，再除去我本来就有的成本，更是没什么赚头了。”雷德奇怪的问：“怎么城主收这么重的税啊？”
干瘦的旅店老板说：“帝国的规定，各个地方的城主要向帝都
纳一笔税收。除此之外，各城主自己的领地一切都由由他们自己决定的，除了征收的税收数目不能超过纳给帝国的税收数目，其它的一概不管。”法拉丝揷嘴说：“帝国的确有这种规定，但是特意加上了‘城主自己征收的税收数目不能超过
纳给帝国的税收数目’这一条限制。照你的说法，这里城主私自征收的税款，不是远远超过了吗？”干瘦的旅店老板摇了头摇，说：“没有。城主他又不是傻子。这座城市，只有一个职业不收税，那就是矿工，凡是入进城主所属的铜矿工作的矿工，都不用
纳任何税。”雷德和法拉丝对望一眼，对这个城主的举措感到惊讶。干瘦老头又说：“所以城主每年的税收并不多，因为这座城市几乎全是给他免费劳作的矿工。” ＵmｕＸs.ＣｏＭ