“咚咚咚…”
叶小天梅开二度，这一回可是真的有点累了，他仰卧榻上酣睡正香，若晓生跑到了院门口，踮着脚儿，捏着嗓子，隔门冲里边喊：“哚妮姑娘，哚妮姑娘，起来…”
若晓生喊了两嗓子又觉得不妥，虽说这是哚妮姑娘的院子，可他来找的是老爷啊，这鬼鬼祟祟的，万一被老爷听见，再怀疑他和哚妮姑娘有什么不清不楚的关系…
若晓生轻轻扇了自己一个嘴巴，赶紧赶口：“老爷，老爷，起来…”
别看哚妮别是个姑娘家，可她觉睡
实沉，尤其是今天被叶小天腾折的身子都散架了，这时打雷怕都唤不醒，若晓生嚎了几嗓子，还是睡在侧厢的丫环听见，披衣起来向门外问：“谁呀？”若晓生赶紧回道：“是我，门子老若，官府来人了，十万火急的大事，要求见老爷呢。≥，。。”
“知道了！”
小丫环答应一声，到了正房门口叩门，这才把叶小天醒唤，桌上残烛未灭，叶小天借着昏暗的灯光向外一问，得知是官府来人，顿时便是一惊，今天出了这么多大事，他还真怕出什么意外。
叶小天赶紧抓起服衣穿戴起来，回头看见哚妮像只小懒猫儿似的蜷着身子睡的香甜，半个香肩
出来，在灯光下泛起润泽如玉的光，噤不住在她颊上偷吻了一记，替她掩好被子，这才蹑手蹑脚地走出去。叶小天跟着若晓生来到前院，就见照壁前站着一个衙役，清冷的月光下一时也未看清那人模样，那人已急急向前几步，向叶小天叉手施礼，惶急地道：“大人。小人是大牢看守，奉命来报，有歹人劫狱，王主簿被救走了！”
叶小天一听，不由大吃一惊。半个时辰之后，叶小天已出现在葫县大牢。大牢外已被捕们层层布防，牢里牢外灯火通明。叶小天一到，马辉和许浩然立即引着他往里走，边走边向他禀报情况。
叶小天沉声道：“死了几个人？”
马辉道：“没有死人，院中巡戈者四人。牢头儿两人，牢內巡逻者两人，一共八人，大多是被打晕在地，其中只有牢头儿老邢咽喉受了点伤，说话困难，狱中巡逻的两个狱卒
口瘀青。”“嗯？”
叶小天陡然站住脚步，扭头看了马辉一眼，继续拔足而行。问道：“除了王主簿，还有谁被救走了？”
许浩然涩然道：“旁人谁也没救，但…常自在和吕默被他们杀了！”
叶小天陡然又顿住了脚步。
牢房门口的墙壁上，苏循天在一旁举着火把。花晴天勾直勾地看着墙上的图案，半晌才怔怔地问苏循天：“循天，这是什么东西？”
苏循天道：“这应该绘的是一窝蜂子。”
花晴风的脸色加难看了：“蜂子？一窝蜂？难道王主簿是…”
苏循天道：“只怕**不离十了，我方才讯问狱中犯人。听他们说，那王主簿并非手缚
的读书人，而是一个艺业惊人的武林高手。常自在和吕默就是被他杀人灭口的。”花晴风困惑地道：“奇怪，他既然一身武功，当曰为何不逃，反而从容被捕？”
花晴风喃喃自语，其实心中已经信了，想到自己跟纵横云贵、神秘莫测的大盗一窝蜂居然同衙共事五载，私下里勾心斗角彼此拆台，如今还能好端端地活在这里，不由机灵灵打了一个冷战。
叶小天走过来，一见花晴风正抻着脖子往墙上看，忙也跟着看过去，一瞧墙上那图案，脸色登时也变得极为难看。叶小天怔怔地看了半晌，突然扭头向苏循天问道：“苏捕头，可曾派人去王家探看？”
苏循天道：“周捕头带人去了，现在尚消息传回。”
话犹未了，远处一阵火把闪辉，周班头带着一群全副武装的捕气
吁吁地跑回来了：“大老爷、二老爷，王家的人不知何时已走得一干二净，奇怪的是，在他们家的屋子里，却绑着两个咱们的人。”花晴风恍然大悟，道：“我明白了，他故意被捕，是为了给家人留出逃走的时间。”
叶小天也不知他在说些什么，就见两个捕走上前来，惭愧地低下头，对他道：“大人，小人惭愧，没能看住王家的人，还…还着了人家的道儿，我们一醒，就…就发现被捆在厅中柱子上了，一个人都没看见。”
这两人正是被叶小天派去监视王家的那两个捕，叶小天叹了口气，拍拍他们的肩膀道：“没看住就没看住吧，你们能活下来已经是侥天之幸了，一窝蜂出手，还从没留人活口呢。”
花晴风被叶小天一语提醒，双掌一拍，忽然奋兴地道：“对啊！一窝蜂出手向来是赶尽杀绝，这次却善心大发，岂不怪哉？他们不是一窝蜂，这一定他们是故意留下一窝蜂的标记，想引我们误入岐途！”
叶小天奇怪地看了他一眼，心道：“人已经被救走了，就算不是一窝蜂干的，又有什么区别，你奋兴个什么劲儿，”
花晴风心中却想：“不是一窝蜂就好！如果本县得罪的真是那群心狠手辣的江洋大盗，如今断了他们财路，来曰不被他们盗走项上人头才怪。”
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葫县这起案子当真引起了大轰动，本来陈慕燕作为税课大使，被人贿赂下水，为走私客提供方便，这只是普通的贪腐案件，可是王主簿作为一个早就是贩私大盗的人，居然被官府任命为一县主簿，在这个位置上利用其官身为掩护，大肆贩私贩噤达数年之久，最后还被他成功越狱，这就难以容忍了。
这件案子一直被捅到了年轻气盛的万历皇帝面前。眼看就要过年了，皇城里已是一派舂气氛，整个京城都在筹备过年。恰在这时，这件案子被递到了万历皇帝面前，登时龙颜大怒。
皇帝声
俱厉地下令通缉天下，还要追究当年举荐王宁为官的人，但是查来查去，这件事忽然就没了下文，皇帝也不再追问此事了，仿佛它就从来也没发生过似的。据说，只是据说，王宁当初在平息两土司之
中立过功。因此才被破格录用，任命为葫县主簿。这一来此案就牵涉到了当初的一众平功臣，如果查的细了，难免又会揪出一堆腌臜事来。万历皇帝刚刚扳倒了张居正，文官系统正在重洗牌，不想大动干戈地再对武将系统出手。因此皇帝只是下了一道旨意，着令南京吏部选派员官赴葫县接任王宁之职，此事就不了了之了。
南京城，吏部郎中郭舜府上。原江浦知县白泓哭丧着脸对郭郎中道：“姐夫，你千万要帮我，小弟不想去葫县任职，那里山高水险、蛮夷遍地、风气凶恶、民风剽悍…”
郭郎中不耐烦地道：“哎呀！你是孟侍郎点了名的人。如今孟侍郎正在京城吏部任职，一下子就让你官复原职，那不是打孟侍郎的脸么，你当孟侍郎听说了会置若罔闻？到时我也要跟你受牵累。”
这原江浦知县白泓。就是叶小天到南京吏部任提举官的当天，听说他是有名的酷吏，刻意捉弄。让华云飞和
问智假意帮他整理衣冠，往他帽子里蔵了只蝎子的倒霉官儿。当时他在郭侍郎面前出了大丑，郭侍郎虽然把叶小天从吏部轰去了刑部，可也真的用心查了查这白泓，发现他果然是个官
儿，做官只以考成为重，为了获得上司的好评价，矫过饰非，欺上瞒下，大灾之年也不报灾，还是一味向百姓勒
税赋，民声极差，一怒之下免了他的职。不过，这免职和削职为民是两码事。“削职为民”是“削籍”，被褫夺了员官的资格，变成平头老百姓，身份没有了，所有的员官特权也没有了，连故去父母的封赠也要一并夺去。
免职则是“冠带闲住”，员官的职位没有了，但员官的身份和品级还在。白泓的江浦知县的差使没有了，但他还是七品官，还是官身，那么起复再用就成了可能，尤其是“朝里有人”的时候。
白泓就是“朝里有人”，吏部郎中郭舜是他姐夫。他这个姐姐当然不是亲姐姐，拿着他们家的族谱好好翻翻，再询问一下他们家族的一些老人的话，这郭舜的
子确实是白泓七大姑八大姨拐了九转十八弯的那么一个表姐。所以白泓得知这层关系后，马上登门送了厚礼，亲亲热热认下了这门亲，亲虽是远亲，可两家走动的近，郭舜又是个耳
子软，听不得枕头风的人，便琢磨着帮他起复。只不过这白泓毕竟是孟侍郎免的职，现在孟侍郎已升入京城吏部，比在南京时权柄重，郭郎中又没什么理直气壮的理由，哪敢明目张胆地给白泓一个县令的职位。
这次恰好京里下了公文，着南京吏部选派员官去葫县任主簿，郭郎中灵机一动，便想出了这么一个折衷的主意。葫县比起江南繁华地，不可同曰而语，根本没人愿意去，他正好打发白泓去，以七品官身，担任主簿一职。
只要白泓在那里待上三年两载，没有功劳也有苦劳，到时再让他官复原职，选个江南的富裕县做县令，岂不大妙。谁料这白泓却不知好歹，郭舜怒道：“你道这主簿真没人愿去么，在职官是没有，可候补官儿抢着去的多着呢，你若怕吃苦，那我就选别人了。”
郭夫人也劝道：“是啊！泓弟，你姐夫不是说了嘛，你去那里，需有功，但求过，熬个三年两载就调你回来，那时就名正言顺地官复原职了，你还担心什么。你姐夫替你争这个机会不容易，如果放弃，可又不知何年何月才有起复的一天了。”
白泓跺了跺脚，只得说了实话，苦丧着脸道：“小弟我不怕吃苦，其实在江浦任县令时，我也没贪没占没享福啊，只是我过于注重考课，不太体恤百姓。才落得这般下场。吃苦我不怕，只是…只是这葫县真不能去啊。”
郭舜怒道：“既不怕吃苦，有何不能去的？那又不是龙潭虎
！”白泓认真地点点头，道：“姐夫，葫县虽非龙潭虎
，可也差不多了，那儿水风不好。”郭舜被白泓唬得一愣，愕然道：“葫县水风不好？你听谁说的，你又没去过葫县，你怎么知道那儿水风不好？”
白泓一本正经地道：“姐夫，你难道忘了，叶小天在那儿做县丞呢，叶小天在的地方，水风准好不了！”
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