整个高家，夜一灯火未熄。茂萱堂內，高祈瑞、高祈恩、高祈兆、高祈禄等人齐聚，商量应对之策。从天黑到天亮，每个人身旁的小几上的茶杯续了七八次。突如其来的
云笼罩着所有高家人的心头——高静娟被強人夺走，这不是一家没了女儿的小事，弄不好影响到整个家族！翁氏尤其哭得跟泪人似的，便是再镇静自若的女人，发现亲生女儿死活不知，恐怕也会虚弱到不堪一击。她的眼睛肿成核桃，全无素曰的端庄和蔼，喃喃的问，
“为什么…为什么我的娟娟要受此大辱？她还那么小，都是我的错，我不该答应今天出门，应该按照婚书上约定，等她年満十八岁再说婚事。都是我的错啊！”
房氏面上一片悲戚，连忙用帕子擦了翁氏脸上的泪痕，“嫂子，这与你什么相干？你千万不要自责了！想想守礼，想想守智，便是为他们你也得保重身体。”
高祈兆的
子吴氏，按说亲疏程度，跟翁氏更近一些，可这会儿距离最远，仅次于三房的蒋氏了。咸咸淡淡说了两句安慰的话，惹得高年年很不満。要不是高祈兆和高年年是亲兄妹，恐怕高年年当场就翻脸了。她看不惯二房的人揍到跟前示好，
“大嫂，吉人自有天相，大哥不是报官了吗？也许明天早上官差就把娟娟救回来了！”
说得很美好…可惜在场的没有一个是小孩子，或者智商低于八十的智障，听了这话，大方点的人当没听见，小气的诸如蒋氏翻了一个白眼，“糊弄谁啊？劝人也没这么劝的。”
高年年怒气冲冲，瞪了蒋氏一眼。“你说什么？”
“我说了什么？”蒋氏看了一眼还在伤心的翁氏，“小姑白长了这么大年纪，还相信官差会认真办案？没
足几百两银子，庇个用都没！要是明天早上真的看到娟娟，兴许才不好呢！”这话说得太直白了，也许是对的，但听在人耳朵里真是要多刺耳就有多刺耳。原先还有人能当高年年的“无知话”当成耳旁风，这会子听了蒋氏的，再也忍耐不了了。
沈氏拉了拉妯娌，“三嫂。大嫂现在难过极了，他禄伯和俺当家的，都在想办法。咱们妇道人家帮不了忙。就别添乱了。”
蒋氏本想反
相讥，可是想一想翁氏平素对三房多有照顾，且又不是她大吵一架就有用的——现实已经如此，只盼望男人能赶快处理好，免得夜长梦多。最后不可收拾吧！虽然只是几句口角，但翩翩在这会儿发作，不啻于火上浇油。翁氏垂下眼帘，心痛得已然麻木。不一会儿就借口心绞痛，被丫鬟搀扶着回到內屋。房氏不断劝慰，“大嫂你一定要顶住。这会子你倒下了。可没人帮你撑住。”又嘱咐几个丫鬟细心照看，一有什么立刻通知她。
对此，高年年反感的撇过头去。觉得二房的人太做作了，假惺惺的。蒋氏则有点愤愤不平。
要说，除了高静媖服毒的时间后，蒋氏应该夹起尾巴做人，不该在这种感敏时刻得罪长房。可高静娟出事了，
亲路上被贼人掠走。恐怕高家未来十几年內都会被记住——看，就是那个新娘子被抢走的高家啊！可怜她的两个宝贝女儿，懵懵懂懂就被无辜牵连到了！曰后，哪一个好人家愿意结亲？辛辛苦苦弄连云山的茶园为了什么啊！不就是为了多赚些钱，将来嫁妆上好看，能结亲到好人家去吗？忧心女儿前途未来，她哪里还有心情安慰别人！
与此同时，长房二房三房商量了几个对策。天亮后，高祈兆就去官府那边打点，不怕损失银子，用银子能摆平的事情都不算事。务必使得所有官差上下用心——有官府出面，至少省了一半的心力。
其次，高祈禄出面，在云
县周围的下九
中打探，别小看这些上不得台面的人，说不定那些人就知道些隐秘。自然，也是需要银两开路。高祈瑞本准备预支一部分，但高祈禄在茶场跟高祈恩商量过，说不定曰后要回归本家，那计较眼下的几分银子实在无趣，便拒绝了。“大哥，一家人不说两家话。这群地痞
氓混是混了些，倒也有几个讲义气的。我素曰也有难办的事情，都
他们做去，在他们眼中少说也有几分薄面。大哥且把银子送到官府——宁多勿少。我这边有不够的，先添上。咱们兄弟算自己的帐，外面的人想欺负，看他是不是生了三头六臂！”话说的态度，丝毫不掩饰跟高祈瑞的隔阂，但也表示了高家大难，他也要出一份力。
高祈瑞只能罢了，转而嘱咐亲弟弟高祈兆，要去了官府遇到言语难听的司隶，千万不能争持，万般都要以先寻到娟姐儿为先。高祈兆答应了。
高祈恩也表态——他要亲自去一趟“通帮”，会一会通帮老大冯爷！
这个办法一说，所有人都惊了，因为上次高祈恩一家回来，就是做了通帮的船，结果半夜遭人凿穿船底，险些丧命！现在去会通帮的老大，不会是羊入虎口吧！
“放心，我料那‘冯爷’不过是某人的爪牙，上一次是意外，也许是故意威胁也不定。若真要我的性命，太容易了。这个且不说。大哥，大侄女现下生死不知，我思来想去，通帮是最大的地头蛇，若得他们相助，更有把握了！”
“可是…”高祈瑞害怕高祈恩也出事了，后者冲他点点头，“没有把握的事情，我绝对不会去做。大哥，你放心！我定然做了完全准备再去。”
会议结束后，东方已经浮现了鱼肚白。高祈瑞命人再去端上来几碗暖胃的茶粥，才分散离开茂萱堂。其中，高祈禄最后，靠近高祈恩，声音低沉的说，
“我觉得这事透着蹊跷！”
“強盗抢劫见得多了，要么谋财，要么害命！若是为钱财，大侄女嫁妆中有不少好东西，怎么不见动弹？若是害命，贼人骑着骏马，又带着武器，当场就把人给杀了，人首分开，何其干脆利落！何必下毒浪费毒药，等人到了平家坳才毒发出事？”
高祈恩叹一口气，“我看老大也猜到了，不然…怎么没提到亲家！”
千挑万选，选了一个好女婿，选了一个好亲家啊！
高祈禄脸色十分难堪，“我们高家在云
县落脚已经三四十年了，从大伯父到我们，再到守礼，都谨守着大伯父平素教导的‘与人为善’。天道不公，要是真无辜受辱，以至于门楣遭污，此仇此恨，绝不善罢甘休！”高祈恩也思量了一下可能的后果，秘密商量了一下，这会子顾不得暴
“认祖归宗”引起高祈瑞的不満了。梁家的靠山可是当朝丞相，除非依靠本家，否则凭什么跟人斗去？“一定要找到知情人！派个人去梁家打探，大侄女带了许多陪嫁侍女…梁家不会一下子全杀了，至少留下一部分。找到她们…带回来！”
…
这夜一，过得更加紧张的高静媛一行人，以为进了树林要面对豺狼虎豹、蚊虫叮咬等一系列的痛苦煎熬，想不到幸运之神睁开了眼睛，怕这几个小孩太过可怜，居然让她们遇到了守林人——西大叔。
西大叔也是猎人，不过无儿无女，平时就住在树林里。树林就是他的家，哪里有野兽痕迹，哪里有蛛丝马迹，都瞒不过他的眼睛。几个小孩刚刚升起了篝火，就遇到脸色黑黑的他。
责问所有孩童的姓名，知道确实是周围村落的，他才罢休，否则肯定要好好教训。“树林里不能放火，知道吗？否则引起大火…你们自己也逃不掉，知道活活烧死是什么样吗？”说完形容了一番，焦炭状的尸身，吓得刘亦守又一次
了
子。高静媛对他一点念想也没了，向着西大叔卖萌，“大叔，对不起，我们是在太饿了，也太冷了，我们不是故意的！”
后头高静娇和高静娴也不停点头，手牵手靠在一处，显得好不可怜。西大叔见了，也没办法，“跟我来吧！”
他把几个小孩带到他平时休息的小木屋，中间至少清理出几丈的空地，有以前准备的干木柴，他
门路的点了柴火。又从小木屋里拿来一口袋米面，倒进铁锅里，用木
搅了搅，不一会儿就成了一锅不怎么好吃的“干面”一边吃干面，一边喝了木桶里的水。几个小孩总算填
了肚子。相依相偎在一起，“元元，我好想姐姐，不知道姐姐怎么样了！”“你不想大伯父和大伯母吗？我有预感，他们现在一定以泪洗面呢！”
“我，我也想他们。可是…”高静娴垂下头，眼泪一滴滴的往下掉。
“我还能见到姐姐吗？”
“能的！如果我们能走运的愚见西大叔，也许大堂姐也能遇到好心人。” uMuxS.cＯM