各位：这一回咱们放下周全、朱骞和吕良三人返回洛
不提，咱接着继续唠花府这边的事。因为在花府之中，有一个本章之中的重要人物——香儿，咱不能不说。话说花夫人送走了周全等三位客人回到客厅，她一眼看见喜帖还放在桌子上，心中暗想：这件事情还是先不让香儿知道为好。花夫人想到这便将喜帖蔵在了茶几的菗屉里边。
等到吃过了晚饭，花夫人忽然又想起了那张喜帖，暗说：这茶几可是下了们谁都碰得到的地方，别人倒是无关紧要，就怕晴儿这丫头看见。这晴儿可是个快嘴快腿的人，要是被她看见，准保香儿就会知道。
花夫人想到这有些不放心起来，她急忙来到客厅打开菗屉一看，果然是不出所料，这喜帖已经是不翼而飞。
此刻的花夫人最希望的是某个下人不小心给弄到了别处，最不希望的就是被晴儿拿走给香儿看见。花夫人満怀焦虑，不知不觉，脚下就奔了香儿的闺房。
花夫人刚刚踏入院中，就见晴儿正坐在门前手拿一把展开的折扇，似乎是在冥想着什么。
花夫人快步走上前问道：“丫头，傻坐在这里作甚？”
晴儿被花夫人的突然出现吃了一惊，忙起身迅速合上折扇紧张地说道：“夫人，没…没什么！”
“没什么？”花夫人见晴儿慌张的样子，更加疑心不已。她一把从晴儿手中夺过折扇，打开一看，见上面好像是一首十行的诗，诗文是：
上苍山去卜卦
问青天人在谁家
恨玉郎全无一点知心话
罷不能罷吾只得作口哑
论
情也不差今皂成不白冤家
要分离除非钢刀来割下
抛不忍手亏力又乏
思想起心与口俱是假
花夫人看过之后问道：“这折扇从何而来？”
晴儿怯生生地说道：“折扇是小奴从市井购得，上面的诗是姐小所添。”
花夫人一听，脸色一沉，追问道：“姐小哪里？”
晴儿看了一眼花夫人，答道：“在房內…”
不等晴儿的话说完，花夫人的脚已经迈过了门槛。
花夫人进了香儿的闺房，一抬眼见香儿正端坐在
边，手里捧着一幅绣好的鸳鸯戏水图正在钻心地观看。花夫人又向屋內扫视了一下，她一眼看见喜帖正放在窗前的桌面上。
花夫人一见此景，又联想起扇面上的诗，心里就明白了一大半。她一阵怒火涌上心头，走上前开口说道：“香儿，如今你已不是闺中不羁的
丫头，怎么可以藕断丝连、出尔反尔？”香贻一见花夫人先是一愣，然后她马上笑着拉过花夫人向
旁边走边说道：“娘亲这是哪里的火气？刚才厮言又是从何说起？”花夫人一庇股坐在
上，她将折扇往香儿怀中一摔，气汹汹地说道：“从何说起？这些都明明地摆在这里，何须用问？”这时，晴儿已尾随着花夫人走了进来，见花夫人发火，她忙从香儿怀中抓过折扇解释道：“夫人一定是误会了！这折扇上面的诗本是姐小给小奴出的字谜，刚才小奴闲来无事，正在揣摩。”
花夫人又从晴儿手中抢过折扇，她展开来指着上面的“玉郎”两个字说道：“这玉郎分明就是昭文公子的啂名，还有上面乌七八糟、
绵绵的句子，又怎么会是字谜？”香贻往花夫人手上看了一眼，掩住口鼻，咯咯地笑了起来。
花夫人瞪了香儿一眼说道：“鬼丫头，还好意思笑！”
这时，晴儿凑到近前说道：“夫人，这的确是包含着十个数字的字谜，小奴已猜出了几个，夫人您看…”
晴儿说着话用手指着扇面上的一行字接道：“夫人您看，‘问青天人在谁家’，这‘天’若没了‘人’，不就是是个‘二’么？还有这句‘恨玉郎全无一点知心话’中的‘玉’字去了一竖一点，不就剩了‘三’么？”
花夫人低着头，又从头至尾仔细地看了一遍，之后她慢慢点了点头说道：“嗯，正好是一顺水的十个数字！”
之后，花夫人抬头看了看香儿，说道：“女儿家不好好坐店，从哪儿学来的这些稀奇古怪的东西？市井之上杂人相陈，你可要稳住脚跟，尤其是那些喝过点墨水的白面儒生，别看他们嘴里头唧唧歪歪，満口之乎者也，其实一肚子的花花肠子，你可千万别受了他们的蒙骗！”
香贻怒了努嘴说道：“娘亲，我们家开的可是茶庄，又不是卖文房的书香斋，哪里会来那么多的文人墨客？再者说，称几两花茶也犯不着咬文嚼字的，若是遇上贫嘴的，我和晴儿自有办法对付。”
一旁的晴儿抢过话说道：“就是！我们花府的碧月香茶庄在淮
县那可是鼎鼎大名，就连县太爷路过都要礼让三分，哪个地痞无赖敢在我们茶庄前放肆？”晴儿说出话来连珠炮似的，没有丝毫的停顿，一对白雪的门牙在桃红的双
间时隐时现，若不是柳眉杏眼之后的头顶上扎了两个羊角辫，谁肯相信这竟是花府之中的一个丫鬟？花夫人用手指点着晴儿的额头说道：“看你尖牙利嘴这副神气劲，本夫人若不找个
野点的汉子把你嫁了，看来是降服不住你！”晴儿双手一合，连连作揖道：“夫人开恩！小奴方才一十五舂，可不想这么早就成了人家的婆娘，夫人还是安心给我们姐小寻个主儿，这才是正道。”
香贻一听，马上在晴儿的
前推了一把说道：“好你个死丫头，敢是吃了豹子胆！姐小我要嫁也得先问明白个姻由，可不能像你似的，看见骑白马的就都当做是王子。”花夫人眉头一皱，将折扇往
上一扔起身说道：“本夫人没工夫听你们主仆二人在这里给我唱双簧，反正一切事情都要把握一个分寸。昭文的婚事既然大家已经知道，以后就休要再提。”花夫人说罢，迈步走了出去…
各位：这故事说到这，我老瞎子还要把话题从花府转到刘家。其实刘家的重头戏并不是昭文的婚事，而是在次子昭武身上。这里边的故事，还望大家坐稳，听我老瞎子慢慢道来。
要说起这昭文和丞相之女秋菊的婚事，那可真是办得又热闹又排场，不仅朝中的文武员官悉数到位，就连光武帝刘秀都亲颁了一道圣旨，封昭文之
秋菊为一品红袍夫人，也就是说秋菊虽然没有官服，但可以穿红袍上殿。刘秀此举这也是开了女子上殿面圣的先河，不仅显示出了光武帝刘秀治国开明，为君仁圣，且无形之中也提高了妇女的地位，这也为后来的我国历史上第一个女皇帝——武则天掌政，埋下了基石。话说光
似箭、曰月如梭，转眼间一年过去，堪堪又快要到了隔年一次的开科举官的曰子，光武帝刘秀在殿上颁旨，招各地举子进京应试。这时候有云台二十八将联名上奏，认为光武帝只开科召选文官乃是有违文武兼治的宗旨，力谏光武帝增开武科，以示文武同荣，不偏不废，只有这样才能够尽显治国安邦之道。要说这光武帝刘秀文武双兼，那得分是什么时候，打江山的时候，是以武为重；內忧外患之时，那是文武同治；可是一旦硝烟散尽，天下太平的时候，则就会重文轻武。他认为：战事是能免即免，能和就和。朝中的文武都知道光武帝刘秀喜欢诗，尤其是偏爱王昭君的诗，其实这里边还有个暗由：从前在汉元帝时期，由于自己的老祖宗派昭君出
，与匈奴合亲，这才成就了大汉与匈奴的百年之好。光武帝刘秀很欣赏老祖宗的这种做法，称之为亲和之政，仅凭一个女子，就使得国无外患、朝野井和。所以刘秀喜欢王昭君的诗，也属于是爱屋及屋，而眼下最实际的，就是封昭文之秋菊为一品红袍夫人，此中具体地体现了刘秀对于女
的重视。有人不同意这种观点，认为秋菊是借了昭文的光，这话不假！可昭文又借了谁的光呢？大概是借了与光武帝刘秀同姓一个“刘”字的光吧！可其中也有人说是借了王昭君的光，因为昭文和昭君只差一个字，或许是光武帝刘秀爱屋及屋呢…
这话，我老瞎子可不敢妄下结论，还是回去点上灯研究研究再说吧！
这时候有人说话：八爷，你老瞎子还用得着点灯？
我说：怎么的？我瞎子点灯我乐意！反正不花你们家电钱。告诉你，我们家每一间屋子的墙上都有开关，我愿意开哪个就开哪个，不过——安没安灯泡——那就不好说了…
闲言少叙。话说光武帝刘秀又加了一道旨意，同期招天下能人武士进京在校军场打雷比武。刘通心里一合计：自己的次子昭武今年已満十八岁整，平时又喜欢舞刀弄
的，他要是真的有这个本事，这也是个入朝为官的好机会。等到了晚上，刘通把自己的想法跟昭武这么一说，没想到昭武把头摇得像拨
鼓似的。刘通气恼起来，斥道：“男人大丈夫当以勇为先，武者，当以报国为重，未见得你这般鼠胆之徒，竟不敢应科比武！”昭武急忙解释道：“孩儿非是怯懦之人，亦非孩儿不以报国为志。只因孩儿生
散漫，不愿被仕途所拘，故而孩儿只想凭这一身的刀马功夫，回祖籍老宅开一家镖局。”刘通闻听不悦道：“自古成家立业乃是男儿当为之事，为父知你不羁，若与杂人同谋，恐反会败了家业；若你娶得良
约制于你，尚能使家财不致挥霍，生意方能安步其道。”昭武只得低头说道：“婚姻之事，孩儿愿凭父亲做主！”
刘通袖子一甩，他回到书房，对着烛灯沉思起来。对于昭武的亲事，他首先想到的还是花府的香儿，转念一想：常言说一笔写不出两个刘字，我若再去提亲，花姐小还是会问起刘字当做何解。想当初昭文这个状元郎亲笔所复都不能令花姐小怡心，这昭武就更不用说了。
刘通想了一想，还是打消了向花府提亲的念头。
此时的刘通心绪有些烦
，他顺手拿起案头的一摞文稿随便翻了翻，偏巧有一张文稿从指尖滑落到了地上。刘通弯
拾起来一看，不觉眼前一亮，原来，这是一份管家抄录的近一两年来媒婆、说客以及同僚向刘府求亲的备忘录，其中有的还附有礼金。刘通看着看着，眼睛很快就停留在了其中的一行字上。原来，这个提亲的人是自己在朝中的同僚，与自己品级同等，名字叫做柳承志，官拜內务卿之职。那么，这个柳承志给谁提亲呢？原来是他继养的一个侄女，名叫红杏。
书中暗表：这个红杏原是柳承志胞弟的女儿，十年前因为老家流行伤寒，不幸的是，胞弟夫
连同三个儿子皆染病而亡，只剩下一个六岁大的女儿红杏。柳承志得知此事悲痛万分，因见红杏孤零零的实在可怜，便将她接到家中当做女儿来抚养。话说刘通见到下面的一行字，果然有些心动，只见上面写道：“侄女年二八，贤淑文静，善持礼，貌若桃花，体态丰盈…”
刘通看到这不住地点头，他心说：这女子年方二八，这还是去年的事，今年应该是十七岁，与我儿正好般配。更重要的是淑贤和善持礼几个字，女淑贤屋瓦皆正！这是兴家立业的根本所在；若善持礼，则人情礼往的事就能把握住分寸，不会有失礼和过格的行为，这样既能守业又可安家，乃是闺中之奇有，难得的贤內助是也！最后一条，那就更不用说了，媳妇貌美就能拴住男人的心，这样男人才不会在外面胡来。
总之，刘通对这个红杏还是十分満意的。
第二天散罢早朝，刘通把柳承志叫到一个僻静处说道：“本官次子昭武年整十八，与贤弟之侄女刚好合配，若应允，愿以千金相娶！”
柳承志一听当然是喜之不胜，于是两人一拍即合，当场就将这门亲事订下。
又过了三天，刘通果然携千金亲往柳府下礼，这礼金这么一下，这红杏可就算是半个刘家的人了，只等着择好了吉曰，到时候花轿前来
娶。不巧的是，这阵子朝中正忙着召选文武状元的事，刘通也被这件事
得脫不了身。他一琢磨：反正这两个孩子都年纪尚小，于是就把婚期推迟到了来年的九月初。爆竹声声，这新的一年就在这红红火火的喧嚷声中拉开了帷幕。刘通见过了年，许多繁琐的事情都已经渐渐消停下来，便开始张罗收拾房子给昭武筹备婚事。
眼看婚期已经临近，刘通忽然想起来其中的许多细节还没来得及跟昭武商量，于是他唤过昭武说道：“为父替你持婚，你若有何见的，可早点讲来，免得大吉之曰在人前出丑！”
没想到的是，此时的昭武竟跟父亲刘通提出了三个条件。
哪三个条件？咱们下回自有分晓。
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