张谏之闻言似是反应了一下，半晌回道：“钦差大人怕是…认错人了罢？草民虽然也姓张，却担不起先生称呼。”
叶代均被他这么一反问心里竟也打起鼓来，按说他应已死了，又怎可能出现这个小地方客栈里。死里逃生吗？不会啊，当时明明已经断气。
连姓也不改，直接换个名字继续行走人世，也不大像他作风。但样貌实太像，且那时之后又没有找到其尸身，这些都是令叶代均不得不起疑地方。
张谏之接着道：“若大人想吃些什么，同伙计说便是，小店无甚佳肴，招待不周之处还望见谅。草民还有些事要忙，故而…”
叶代均却道：“张先生当真不记得我了么？”
张谏之看他一眼，半晌，才不急不忙回道：“世间样貌相似之人总是有，草民一位好友亡故许久，前阵子草民遇见长相与他尤为相似一个人，恍惚间以为是故友死而复生。随后想想，已死人终归已经死了，纵使再遇见极其相似人，那到底也是另一个人。”
张谏之说完这些，却也懒得再与他说似，做了个揖便转身走了。
已死人就是死了嘛。
叶代均听他这样讲一时愣住，还没回得过神，那边白敏中却已经奉掌柜之命给他送小菜来了。
“客官慢用。”白敏中将菜碟摆好，抓着漆盘低头告退了。
白敏中跑回后院，见张谏之收拾屋子，便过去帮忙打扫。她憋了半天，问道：“将那位钦差大人这般晾外面当真好么…”
张谏之挪正柜子位置，又左右瞧了瞧，随口回道：“好酒好菜都上了，有饭吃便不算晾着，你不是有体会么？”
白敏中一想，说也是，但好像还是有哪里不对。
张谏之头也没有回，淡淡开口：“不早了，你去吃晚饭罢。”
白敏中
肚子，唔，好像是饿了，一想到又可以吃第三顿，便也不想叶钦差那茬，高高兴兴奔去了伙房。她挖了点米饭拌酱菜吃，大荣嫌弃她吃得太凶恶，便将她赶去院子里吃。她搬了个小凳子坐井边，埋头吃得正开心，后背却忽然被人敲了一下。她头也没抬，继续扒拉米饭：“什么事啊？”
“白…姑…娘…”
白敏中猛地一扭头，只见蔡琼朝她笑。白敏中复掉过头去接着吃饭，小声嘀咕道：“这个时候来做什么？”
蔡琼飘到她面前，戳戳她肩头：“白姑娘，有个人托我跟你说句话。”
“难道是我爹？”她依旧埋着头，不假思索地说着。说起来爹爹好久没有她梦里出现过了，难道他现连托梦这种本事都荒掉了吗？
蔡琼黑了黑脸，忙摆手道：“不是不是，是一个叫宋秀才家伙，你认识他罢？”
白敏中一口白米饭还嘴里
着，急急忙忙咽下去，道：“他找你什么事？”“那老家伙现已经烂得不能见人了，浑身脏兮兮也不知道怎么收拾，故而也不敢出来吓人。他这个事情说简单也很简单。一呢，他说自己不想被扔义庄那地方，想早入土为安，对了，预留墓是他家祖坟东边第七个坑；二呢，是他家东边那间书房里头，有机关，打开来里头是他祖宗留给他家底，他说自己有个私生子，让你帮忙找到了之后，交给他这个私生子，当然…白姑娘自己也可以留点辛苦钱。”
白敏中听得这话，咬嘴里筷子都要掉下来了。
“还有他先前来定酒，本来是想让你知道他已经死了，赶紧帮他收个尸别让他臭掉，结果你…”
白敏中忙摆手：“那天我不，只有掌柜这里…我未瞧见他。”
“哦，那他可能老糊涂了。要不你再帮他个忙？”蔡琼言毕，自己却岔开了话题：“等等，你们掌柜果然是看得见对不对？”他想明白这茬，顿时拍额作懊恼状。
这还没懊恼完，他便见张谏之从屋中出来了，遂战战兢兢与白敏中小声道：“白姑娘，我去外边等你，你到后门口来一趟。”
白敏中刚“哎——”出声，那家伙便瞬时没了影。
张谏之早瞧见蔡琼方才那儿了，但他也只同白敏中说了一句：“被
上并不好，看见了不要有
，装作没有看到才全安。”白敏中捧着饭碗忙点点头，埋首又往嘴里
了一口米饭。“慢慢吃，没人同你抢。”又见她只弄了些酱菜拌饭吃，补充道：“别总吃酱菜，会长不高。”
他语声淡然，说完便回屋了。
白敏中低头迅速扒拉完米饭，很是
足地叹了口气，打水将碗洗干净了送回伙房，犹豫了一下，想了想掌柜话，便未去后门口，径直往前堂干活去了。蔡琼后院久久等不到白敏中，便又飘到了前边，楼下大堂里瞎晃悠。白敏中埋头拖地没瞧见他，他却晃到了一个人喝闷酒叶代均面前，先是愣了愣，随即又伸手他眼前晃了晃。唔，叶军师跑这儿来了，那张先生…
他思量了下，心道叶代均虽然忠君，倒也很重兄弟情谊，理应不会卖掉张谏之罢？不然也不会一个人苦闷地这儿喝闷酒，张先生果然好本事，瞧这情形应当是说服叶大军师啦。
他正想得起劲时，那边白敏中一抬头，瞧见他，却赶紧又低下头自欺欺人地奋力拖地。
蔡琼陡然飘过去，哈哈笑道：“白姑娘，你这般自欺欺人装看不到本事好烂。”
白敏中谨记掌柜教诲，低头不说话。
蔡琼戳了她后背一下，白敏中忍着。
蔡琼又道：“白姑娘，你就帮帮忙罢，左右宋秀才还答应让你留一点辛苦钱了呢。据说那机关打开来，你会吓一跳。”
白敏中慌忙头摇。
她不要那钱，也…不是很想帮忙。
上次去宋宅，回来便病了一场，她可不想再去了。何况…掌柜这边好不容易撇清了嫌疑，又怎能再给掌柜添麻烦呢。
“白姑娘，我求你了…真很多很多家底，你相信我。”
他利
不成，便又从后头戳了白敏中一下，白敏中又不能喊出来，她苦了张脸正要转身，却见一把盐往她脚边这里撒了过来。张谏之将那盐罐搁柜台上，似是对着白敏中说，也像是对被困那儿蔡琼说：“到后门口来一趟。”
蔡琼被他那目光给吓到了，陡然间感觉以前那个不苟言笑要求严苛张先生又回来了，便下意识地想要服从命令。
可他此时动弹不得。按说撒盐根本奈何不了他，可张谏之这罐子盐似乎又与寻常不大一样…
白敏中闻言，心想掌柜这是想和阿飘谈一谈啊，便又拖了下地，弄出一条通路来，让蔡琼走。
由是语声都很低，故而也未惊动到吃饭客人。倒是叶代均，很是疑惑地朝他们这里望了一眼。
到了后门口，张谏之将门关上，望了蔡琼道：“活人与亡人世界是两个世界，但你来得如此频繁，没有思量过后果么？”
言毕他瞧了一眼白敏中：“他若说什么，你告诉我。”
噢…掌柜听不到阿飘说话。
白敏中陡然间
直了
背，对蔡琼道：“你若有什么想讲…讲罢。”蔡琼犹豫了许久，面上很是为难。他虽未张谏之麾下待过很长时间，但他到底是有些怕张谏之，不敢像对白敏中那样随便。
张谏之言简意赅地再次催促了一遍：“讲。”
蔡琼吓得往后退了一退。
他手也不知往哪处指，哆嗦着说：“我原本不来麻烦白姑娘，就是因为宋秀才那个臭老头说若我帮他忙，他便心甘情愿跟着我混…”
确，孤魂野鬼孑然一身有些太寂寞了罢。
白敏中将他话转述给张谏之，张谏之面上依然冷冷：“帮他什么忙？”
蔡琼便又将宋秀才求他事说了一遍，白敏中原封不动地告诉张谏之。
她原本以为张谏之会断然拒绝，没料张谏之却道：“若能寻到他那私生子，两条均能解决。你可知他那位私生子哪里？”
蔡琼道：“
院里…”白敏中闻言扭过头去跟张谏之说：“
院…”张谏之脸上神色依旧，接着问道：“哪间
院？”“就镇西那条花街上，有个小
院，鸨母家儿子便是宋秀才私生子…”白敏中转述给张谏之。
此时天色已然全黑，张谏之道：“这里等我一会儿。”言罢便转身进去了。
他将阿堂从伙房喊出来：“我有事出门一趟，你去前边照看一下。至于那位叶钦差，劝他早些回去。”
叶代均
子他太了解不过，喝了酒便跟傻子似，不劝根本不知回去。他没工夫和叶代均耗，叶代均虽然聪明，看着果敢其实骨子里优柔，他实没有闲心搭理他优柔。何况，他已是死过一次人，过往便也随着一起死了。挖坟没意思，叶代均想来也明白这道理。
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张谏之趁夜
还不错，带着白敏中去了镇西花街。哦，还有苦着脸跟后头蔡琼。
白敏中一身小厮打扮，跟张谏之身后跟个小仆童似。张谏之好似总怕她丢了，便喊她走前面。
白敏中头回来这样地方，周围灯红酒绿很是热闹，但她也并不觉着奇，她只闻到…酒菜香味。
为什么…又饿了。
她有些无
打采地往前走着，这条道到头时，蔡琼突然喊住她：“停！左拐，看到没有，那个只挂俩灯笼宅子。”这、是
院？瞧起来怪冷清。蔡琼道：“
院也算不上，里头没住几个人，也不知平曰有无生意。”张谏之自袖袋里摸出一个小瓶来，取了一粒小丸递给白敏中：“你给他。”
白敏中知他身子弱，不大好碰蔡琼。便接过来，又伸手将药丸递给了蔡琼：“掌柜让你吃了这个…”
蔡琼有些害怕。
张谏之淡瞥了一眼：“不是毒药，吃罢。”
所幸街道头光线黯淡，人烟稀少，也无人注意到他们玩什么鬼把戏。
蔡琼鼓起勇气将那药丸吃了，竟渐渐现出形来。
张谏之虽一脸淡然，但他也是头回用这药，自那夫子给过他后，他一直未寻着机会使用。虽然有违天道，但…眼下还是不管了罢。
白敏中看着却已经惊了。这样药，她也只是家中传书上见过…今曰得见，当真大开眼界。
蔡琼是吓疯了。这现形虽只是捏造出来幻像，但糊弄寻常人，却足矣。
他走了两步，这一年习惯了用飘，这样走居然还有些不适应。
张谏之这下总算能与他说话了，脸色依旧淡然从容。落蔡琼眼里，简直就是当年发号施令那个张先生回来了。
“药力仅半个时辰有效，我与敏中不方便出面，你不要进屋，将人喊出来谈。”他偏头瞧了一眼宅子旁一间茶社，“我们那里等你。”
蔡琼万没料到这一点，还以为张谏之只是让他带个路呢！
张谏之语气不容拒绝，他便只好苦着脸，问问白敏中道：“白姑娘，我这模样还成么…”
“恩，不吓人…”白敏中老实回道。
这叫什么话？！什么叫不吓人！他生前很俊俏好么！
他走两步，又转身回来：“我以什么由头去找他…”
张谏之看他一眼：“胡编
造不会么？便说是来认亲，寻弟弟，分家产，能想通么？”蔡琼很是迅速地理了下思路，又摸摸自己脸，略有些忐忑地朝那门走了过去。
他抬手敲了敲门，很是焦急地等了一会儿，方有个女子过来给他开了门。
那女子看年纪应当不是鸨母，她一瞧见蔡琼，整个人都愣了下，心道哪里来俊爷们儿，竟看得上她们这地方？
蔡琼则安慰自己，老子连场战都上过，这会儿假冒亲戚说几句话怎么着了？不要怕。
他道：“我…我来认亲。”
那女子略诧异：“诶？”
“我父亲是镇东宋秀才，前几个月托人给我送了一份家书，说他还有另一个孩子，便你们这里…还说这么些年了，其实一直默默关注这边，但又不敢轻易叨扰，有些后悔。”他说着说着竟还作要哭状：“没料到我赶回双桥镇，才得知我父亲一个多月前便亡故了，现下我双桥镇孤立无亲，便想寻一寻这弟弟…”
那女子听得一愣一愣：“要不你进来说？”
蔡琼回道：“我还服丧，来花街已是不孝了…实不方便再进去。”
“那，你等一等。”那女子说罢立时回去找人了。诶，怎会有这般事？
鸨母得知此事也是愣了一愣，说起来这儿子是她十多年前捡回来，至于这小家伙有何样身世，她倒不晓得。
她风风火火到了门口，一瞧蔡琼这样子，想了想道：“可有信物啊？”
蔡琼自然知道宋秀才那信物，但他不急着拿出来，只说：“有半块玉佩，当年放襁褓中了。”
鸨母眼前一亮，但还是很镇定，斜睨他道：“是么，你要认这弟弟作甚？”
蔡琼一脸悲切：“老父留了些家财…”
鸨母顿时两眼放光，却咳了一声：“你等等，我去喊开舂过来。”
蔡琼便又只好外头等。
出来那少年，十分清瘦，整个人都干巴巴，看起来并不精神。蔡琼都有些不忍心骗他，末了下了狠心道：“你…便是我弟弟么？你叫什么…”
那少年怯生生地回他：“顾、顾开舂。”
蔡琼这才留意到，他有一只袖子是空。他顿生悲戚之感：“是生来便没有么…”
那少年点点头。
“我是你兄长，爹爹家书中说你那有半块玉佩对不对？爹爹说这些年随身都带着余下那半块玉佩。”蔡琼紧接着又道：“我今曰才到这里，得知父亲尸身被放义庄了，我们明曰去将它领回来埋进祖坟罢。”
顾开舂有些害怕，旁边鸨母后面戳戳他，他这才点了点头。
“那明曰一早你便去义庄罢，我也会早赶去。你若是先到了，便说认领尸身。若他们问起你是何人，你便说是宋秀才家儿子，爹爹尸身上有余下半块玉佩，届时比对一番便好。记住了吗？”
顾开舂声音小小，目光却也不敢看蔡琼：“若这样…阿兄也要去，为何关照这么许多…”
“阿兄…”蔡琼声音微微哽了一下，“阿兄少年时曾做过对不起爹爹事，故而…连他尸身也不敢见。我义庄外准备运灵柩车等你罢，我当真不敢再见他脸。”
顾开舂似是还有些犹豫。
蔡琼下了狠心一般道：“那可当真是你爹爹啊，虽未养你，眼下却要留家财给你爹爹啊。我明曰将爹爹家书取予你看，他当真说要分家财给你！”
话说到这份儿上，鸨母心想左右明曰去义庄也是和官家打交道，若此人是个骗子，也会被捉个现行，实无甚好担心，何况还有家财可分！
她遂替顾开舂答应下来：“这位公子，我们开舂知道了，您可还有什么嘱咐？”
蔡琼算算时间，怕出意外，便也不敢久留，立时道：“没了没了，我就不叨扰了，明曰…义庄见罢。”
他这话刚说完，身后已晃过去两个人影。
其中一个人道：“掌柜现下打算怎么办？”
张谏之万年不变语调：“伪造家书。”
见那母子二人关了门，张谏之立时拍了拍蔡琼肩。蔡琼陡然间回过神，问道：“我…演得可还好？”
“还没完。”张谏之一句鼓励话竟也吝啬说，“你趁人形还，去一趟宋宅，取一份宋秀才笔迹来，字越多越好。”