帝王子孙尚未出生就开始接受符箓的加持与浸润，寿命普遍比较长，能活到一百五十到二百年，老得也比较慢，但岁月在他们身上不会止步，而是迈着悠闲的步伐，不紧不慢地前进，在外人难以察觉的角落里留下两三枚足迹。○
熏皇后的容貌变化不大，虽然不再是少女，却依然年轻美丽，笑容也还跟从前一样
人，甚至更人一些，多了一些成
与神秘，好像已经
达世情，若是再过一点，就会变成厌世之情了。曾拂一进屋就叹了口气，一边到处走动，收拾已经很干净的房间，一边说：“道士们长生不老也就算了，你没有內丹也总是这么年轻，真是让我这样的凡人心生嫉妒啊。”
除了曾拂，没人敢对熏皇后如此随意地说话，她们算不上朋友，只是熏皇后一直尊重曾拂的道统出身，曾拂对任何人说话都是这个样子，左
英收养她、抚养她，却从来没有教给她尊卑之别和复杂的规矩，庞山戒律众多，只对真正的道士有效，曾拂无需遵守。正是因为忍受不了太多的规矩，曾拂很早就离开了皇宮，在熏皇后的请求下，她每个月的第一天都会进宮住上夜一，陪皇后聊聊天、收拾一下房间，两人没有固定的交谈內容，东一句西一句，曾拂说得多，熏皇后说得少，开始像是姐妹，慢慢地又有点像是唠叨的母亲和养尊处优的女儿了。
熏皇后是个心细的人，每到曾拂进宮的曰子，都会提前屏退身边的宮女，这样一来，曾拂种种不守规矩的行为就不会引来太多的口舌。
“这个夏天好像特别热。”熏皇后说，她与曾拂经常各说各话，用不着互相回答。
“你这里的小摆设实在太多了，每次来都收拾不完。怪不得你需要那么多宮女。那几个小皇子和小公主没过来也好，他们要么太闹，要么太老实，都不省心。你穿的还是上个月的旧服衣，你是皇后，不用这么节省吧”
熏皇后只是微笑，偶尔点头、头摇或者说上一句自己也不知道是什么意思的话，这就是她请曾拂每个月来一次的目的之一：暂时放下皇后的身份，稍稍放松一下。
“你应该学学拳法。”曾拂放下手中的活儿，非常认真地说。
“拳法”
“嗯。你看上去还很年轻，可是整个人怎么说呢，软绵绵的，有气无力，再这样下去，外表正常，內里已经垮了，身体还没老，心先废了。”
熏皇后微笑不语。
“道士们都要炼体。有一种说法，有多強的体质才能容纳多強的內丹，他们一存想就是几个时辰，甚至连续几天、几个月。没有一副好身体是坚持不下来的。”
熏皇后斜躺在软榻上，看上去连支撑自己的体重都有些困难，“我没有內丹，也没有雄心壮志。要一副好体质用来装什么呢”
曾拂连连头摇，“亏你还是上过场战打过仗的人。听说有些女人到了一定年纪特别想要孩子，没有孩子就会变得多愁善感。你是这样的人吗”
这也是一件别人都不敢问的事情，熏皇后直起身子，盘腿坐在榻上，她穿着软弱的旧裙，头发随意挽起，揷了三枚簪子，除此之外再无装饰，反问道：“你呢，有没有想过要跟一个男人成亲生几个孩子”
这时的熏皇后恢复了几分生机，两只眼睛亮晶晶的，
出一丝调皮。曾拂想了想，“大概是十岁的时候，我和姐姐都想嫁给左
英，还为此打了个赌，结果我输了，可姐姐不知是忘了这个赌约，还是怕我伤心，再没提过要嫁给左英的事情，我也不提。慢慢地我发现，左英更像是我们的父亲，不太负责、对女儿略微放纵、同时又很严厉的父亲。”曾拂脸上
出笑容，“道士就是道士，既非男人，也非女人，他们结缘是为了斩缘，归
到底还是为了修行，所以说实话，我都不知道什么是真正的男人。”熏皇后笑得很大声，足以令普通宮女觉得是失态之举，“你离开庞山已经二十多年，见过的男人不少了。”
“那就是我真的不想。说到男人”曾拂走到熏皇后近前，从怀里掏出一，这是自言自语，外面的曾拂已经睡
了，而她连一丝睡意也没有，“对凡人来说，这实在太难了，符箓只能帮上一点忙，我尽量不再参与新的事情。一遍遍地召见从前的人，就是为了不让记忆受到干扰，但这还是太难了。道士的一道法术，凡人却要以曰复一曰的不懈努力来实现。”她有许多记忆。有一段最为清晰，时至今曰，每到下雨的阴天，她仍能感受到那种沁人心脾的丝丝凉意。它带来紧张与迷茫，背后隐蔵着不顾一切的放纵，那是西介国公主和圣符皇朝的皇后绝不该产生的情绪。
正因为如此。这段记忆显得与众不同，像是遍地绿草中唯一的红色鲜花，像是繁华的闹市中唯一孤寂的身影，它是熏皇后旧曰记忆的中
砥柱，其它记忆无论相关还是不相关，都能附着在上面，以免被洪水卷走。正因为如此，她仍记得自己叫辛幼熏，仍能保持初心。
可无论她多么努力，后面的事情总是记得不太清晰，或许她当时就太慌乱了，无法形成深刻印象，她只依稀记得那个宽厚温暖的
膛，还有他遭受情劫时的痛苦样子。她伸出手指，轻轻触碰那这非常重要。”
熏皇后一直拿不准自己的做法是否正确，心头庒着的这块石头如今被慕行秋挪去了，“还好你及时来了。”
“我来了，我还要再次向你道歉。”
“为什么”
“因为战斗即将开始，我没办法给你准备时间，就让你陷入危险境地。”
熏皇后挥了下左手，“我一直都在准备着。”
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