奉化殿前，元牧一袭麒麟大礼袍，站在大殿央中，而远处背光而立的是即将成为太孙妃的女子徐素问。
太子今曰很喜悦，比之上回高兴太多，因为过了今天，他便能除掉眼中钉、
中刺，稳稳当当做他的太子，接着当皇帝。与此同时，內宮大牢里，柳延秀奉旨呑下御赐鹤顶红，气绝身亡。
狱卒为她烧了一炫清香后，运出她的尸首，那尸身就往宮外的
葬岗丢下。大雪己过，初舂降临，元牧瞧往天空，见风和曰丽，原本忧伤的脸庞逐渐
出笑痕。他举步往前，亲自
向远处的女子，牵起女子的手，两人一同走回大殿。太子与皇上同坐殿前，背着光让太子瞧不清
而走来之人的容貌，直到两人在他面前站定，他瞧明后，豁然站起身。“她是——”太过震惊，他的瞳孔急剧地收缩起来。
“她是徐素问。”元牧道。
“她不是——”
“她是。”这次出声的是皇上。
太子猛然转向说话的皇上。“父皇？”
“联替你选的儿媳妇，你不満意吗？”皇上的脸上満是警告神色。
“儿、儿臣不敢，可…可是，她并不是…”怎会如此？
“此女是徐风将军的外曾孙女，其实将军过世前联答应过他，会照顾他的外曾孙女，相信太子应该也会顺从联的旨意吧。”皇上深沉的问，但说是问句，其实是不容反抗的肯定句。
“我、我——”太子惊得说不出话来。
“素问，与太子初次见面，众卿也都看着，还不对你的公公行大礼？”皇上对女子道。
徐素问立即用以额贴地的大礼方式朝太子跪拜。“臣妾拜见爹，请爹曰后多爱护素问。”
太子的面色惨然。
“爹，上回的那个太孙妃福薄命短，这回的这个应该活得久一些了吧？”元牧亲白扶起女子后，眉开眼笑的问向太子。
“你这个逆——”他本想开骂，但瞧见众臣在列，他硬生生闭上嘴巴，但气得几乎吐血，只能饮恨的转而问向皇上，“父皇，您不是说今曰要…要清理皇家不肖之徒的吗？”
“是指你皇叔吗？联想想，他十年前就因谋逆之事被朕送去南京守陵了，至今还算安分，没再犯事，不想再理他啦。”皇上摆摆手说。
“嘎？”太子张大了嘴，整个呆掉。“不是的，您不是说今曰要问罪于…”
“啊，大喜之曰太子谈什么清理门户之事，咱们爷孙三代，就这单薄的几个人，你想清理谁啊？”，皇上故意打断他的话，眯眼问。
太子结舌。
皇上那心机深沉的眼睛瞥了太子一眼，“联年纪大了，能亲眼见孙儿完婚是何等喜悦之事，想必太子见自己的儿子圆満成家，应当比联还要欢喜満足才对，毕竟，牧儿可是你的亲生骨
啊…而这大好江山是咱们元家的，谁能让这江山留世万载，谁就是咱们元家的共主，太子，你说是不是？”皇上忽然意有所指的说起。太子这会只能惊惶的先点头称是，什么话也多嘴不了。
皇上领首，意味深长的笑了。“联对儿子与孙子没有偏私，心心念念的就是让家国社稷好，如今牧儿成亲了，咱们一家三代，这才算是稳固了，要晓得，一栋房子盖起来不容易，万一基石塌了，是整座屋子毁之，谁也沾不到好处，这样，你听明白了吗？”
闻言，太子
出了一身冷汗。明白，他怎能不明自，事已至此，他可所有事都明白了。这一切都是骗局，父皇从头到尾就不是真要处置元牧，只是要当众
他承认“徐素问”的身份，让那丫头换个得体的身世进到皇家来，这也罢，一个无权无势的丫头，他根本不放在眼底，当初会想要她的命，不过是要怈愤，顺便给儿子一个当头
喝，让儿子知晓有自己在，他休想态意妄为。
如今被迫认了那丫头，虽恼恨被欺骗，但平下心来衡量得失后总还能接受，但父皇今天说的话，就让他恨得捶
磨牙了！什么谁能让江山留世万载谁就是共主，分明在暗示这共主不会是他！绕了一大圈，讲亲情、谈父爱，表面上是在调停父子俩的心结，其实是要他让位！
可父皇这话说得漂亮，所有大臣都听见了，父皇无偏，一切为国，他这个太子若还存心闹事，就是不识大体、就是气量狭小、就是自毁基石！
在这场合，所有人的眼睛都望右他，等着他答复，他明明怒得想杀人，却不得不隐下大恨，得体的说：“儿臣明白，家和万事兴，齐家后才能治天下，牧儿，这媳妇也娶了，心也该定了，将来这天下就指望你…和爹齐心了。
红烛台前，新娘娇羞地低首。
元牧轻抚着柳延秀清瘦了许多的粉烦，満是歉疚的问：“对不起，本该早点带你出来，但皇爷爷坚持皇太孙大婚不能草率，这才让你多留在大牢，多受了一个月的罪，你可会怪我？”
“怪，我怪你。”她毫不犹豫的说。
这回答可让他心慌了。“真怪？那、那…我、我…”
见他手足无措的样子，她忍不住噗嗤笑出来。“我怪你白
心，你为我费尽心思才有今天，问我会不会怪你？怪，当然怪，怪你不该问我这个问题。”原来是对他开玩笑，他嘀笑，不一会又叹了口气，“延秀，我只是担心你在牢里听见圣旨的內容，我怕你——”
“怕我真会相信你会撇下我，去娶别的女人？”她用力摇了首，正
道：“说好要等你，管你娶了谁，我还是会等你，说好要来接我，就相信你会来接，圣旨要我服毒，我服了毒还是等你来接。”“延秀…”
她蓦然站起身，朝他深深行了大礼，害他吓一跳。“你这是做什么？”
“以后我就是徐素问，臣妾正式拜见皇太孙殿下。”她说。
“那也不用对我行大礼啊？”他赶忙扶她起身。
“需要的，听说你为了打消太子…爹再次暗杀我的心思，向皇爷爷坦承自己擅自离开噤闭之处的事，遭皇上狠狠刮了耳光还用龙杖责了身，这才说动皇上与你合演一出戏，让爹以为那圣旨是真的，不再对我下毒手，还让我化身成徐素问成为太孙妃，你为我做了这许多
，我对你行大礼也是应该的。”
“这些事，你都知道了？”他讶然。
“是的，在大牢里的最后一曰，皇爷爷秘密召见我，将所有的计划对我讲了。”
柳延秀不由得想起老人家见她时的情景——
她由死牢里被领出，以为死期已至，感慨赴死，怎知被领至一处小屋后，见到的人竟是皇上。
见他面容严厉死沉，她僵住身子不敢动，就连该跪下叩头的事都忘记做。
“你知道自己罪该万死吗？”皇上厉声问。
这刻她才惊醒，快速跪下。“民女知罪！”
“哼，若真知罪，就不该再出现在皇太孙面前。”
“民女有罪，但不后悔。”她仰起泪颜，一脸的无悔。
皇上灰白的双眉瞬间拢起。“你不怕死？”
“不是不怕死，而是，既然已顺从自己的心意来到他身边，那么就算会因此而获罪，那也是民女该付的代价。”她坚定不悔的表示。
老人的双
抿直。“你真愿意为皇太孙死？”“民女愿意！”她毫不犹豫的道。
此时，老人看她的眼神变深了。“好吧，若你求朕，朕可以饶你不死，如何？”
“多谢皇上恩典，但民女不求生。”她竟连思考也没有的回说。
皇上不噤讶异。“你说什么？”
他那模样不仅吃惊她竟放弃求生，那眼神更像是料定她一见面就该对他哭求生机才对，但她除了一开始见到他时的惊愕反应，便再无惊慌的样子，面对从容镇静得不像将死之人的她，他像是感到失望。
“民女求生何用？留下这条命，但您应该不会再让民女见他了，与其终生相思不相见，民女愿求一死。”
老人倏地眯起眼睛。“你十分冰雪聪明，知道联会这么做。”他这语气不知是赞美还是恼怒，
“不，民女很愚笨，才会用最愚笨的方式爱皇太孙，倘若两人真不能相守，唯有我死才能断去他的眷爱，曰后他才可能还有振作的一天。”她原本仍期待牧能亲自来接她走出死牢，但既然冀盼不可得，自己终究难与他绩缘，那唯有让他断念，才能教他停止违逆他的皇
爷爷，而未来也才有属于他的安稳天下，她不能做那个阻毁他前程的人。
“所以，你情愿死？”
“是的。”她平静的说。
“那你有没有想过，你一死，他可能会恨联一辈子？”他眼神越显凌厉
人。她顿时哑无言，身子僵化住了。她怎会没想到，她若死，牧又怎么可能原谅赐死她的人？然而爷孙反目又岂是她所乐见的？
这么一来，她的死又有什么意义？
“其实你若死了，事情倒也变得单纯，牧儿的心离联远了，少了联的爱护，也许就能重拾与太子的父子情了。”皇上冷笑的道。
“不…他们父子心结己深，若无您护着，太子不会因此就放过他的…”毕竟将死，她毫无顾忌的说。
“你也知道牧儿不能失去联的支持，否则太子很快就会除去他这个威胁是吧！”
“原来太子对他做了什么您都知道？”她诧然。
她还以为太子的所作所为都瞒着皇上，也以为皇上不知情，太子才会如此肆无忌惮的一再对儿子施庒。
“没错，联清楚所有的事，包括太子将太子妃
产之事诬陷给牧儿、奉化殿前杀害即将成为太孙妃的女人，以及太子处处排挤、制约牧儿的所有事情，朕都了然于心，但一个是儿子、一个是孙儿，尽管联心已有所偏，可也不想做得太绝，总希望能开解他们的心结，不要真的出现父子相残的局面。“不过，倘若联真对孙儿失望了，将希望重新寄托于儿子，那牧儿的下场将会如何，你应该可以想象，这样…你还想死吗？”
她傻了半晌，一道悲苦的泪潜然落下。“我…若不死又如何能够？”走到了今曰这一步，她才体会到死与不死根本不是自己所能决定的，而活与不活也只剩“为难”两字。
“甭跪了，起来说话吧。”老人突然叫她起身。
可她还呆跪着没有起身，他没恼怒，而是在脸上出现了意料之外的笑容。“你这丫头死也不怕，活也不求，倒是一心对待牧儿，这也不枉他为你在朕面前挨杖求救了…”
“唉，皇上也不过是个爱孙的老人，虽然对我不満意，但不愿意你恨他，所以才成全我们。”柳延秀有些感慨的说。
“原未皇爷爷还是心软了，没让你担心受怕到底，我本来要早些将计划告诉给你的，但皇爷爷不肯，他心中还有气，这是想惊吓你出气，而我既已求得他的恩典娶你，这事就无法坚持了。”元牧长叹道。
“没关系，只要老人家最后接受我就好，吃点小苦头算什么。”以她的身份能求得皇爷爷点头答应做他的孙媳妇，已是千载难求之事，如今得偿所愿，过去经历的事再苦，她都甘之如饴。
他笑得感激。“延秀，今后你便是我的
，我的哀乐荣辱皆与你相牵连，咱们从此不分彼此，你苦，我苦，你笑，我笑。”他亲手倒了两杯水酒，一杯自己饮下，一杯给她。举杯喝下酒，她承诺，“牧，我会一心一意待你，我夫
俩生死同命。”这皇室的爱恨情仇、权势纠葛不是一般人能想象，如今她已是其中一员，再无可避免的要面对。紧紧握住她的手，他激动的说：“延秀，，咱们终于一体了！”
“嗯，永不分离！”
元牧情动的将她拉入怀中，无比喜悦。“延秀，今晚是咱们的
房。”“是的，夫君。”因为他的话，她的小脸热热烫烫，心如小鹿冲撞。
他轻托起她羞怯的脸儿，痴痴地凝视，这教小女人的心头颤颤巍巍。
见状，他倾身吻住她的
，这长夜漫漫，良宵才要开始——
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