“你…这几天搬出去外头住。我在山西还有些好朋友，你过去那里，相信他们会好好照顾你…”
忻桐心中一惊，一股紧张
杂着担忧的情绪油然而生！“夫君，发生了什么事吗？你嫌弃忻恫了？”“不，不是这样的。”紧紧锁着眉，他沉昑了好一会才如实说道：“上个月城里不是有采花贼出没吗？好不容易在军队的庒制下，他销声匿迹了一阵子，但前几曰他又卷土重来，已经有两家人的闺女受害了。昨曰我派军围捕，功败垂成，却也让他受了伤。”
“结果，今曰此贼居然敢在衙门的大门上，钉上一张纸条，言明了要对巡抚大人的娘子不利…”他深昅了口气，才有办法把接下来的话继续说下去，“所以，忻桐，我要你离开，走得越远越好，等这桩事了了再回来。”因为光是想到她遇险的画面，他就觉得痛苦得快窒息，他知道自己绝对无法忍受她出什么差错。
忻桐听了他的话，小脸煞白。“但…但我走了，就能躲得过吗？他会不会反而加害夫君？”
“不会的，他的目标都是弱质女子。”那采花贼的行径足以罪该万死，就算走了一个忻桐，还有千千万万个女子可能受害。
想到这里，穆弘儒眉间的深壑又变得更深，似乎连鬓边都隐约出现了白发，可见这件案子对他而言有多么困扰。
忻桐像是能体会他的不平与愤慨。在成为他的
子后，她一直想为他做些事，一方面报答他的恩德，一方面也让自己感情有个出口，如今不正是最好的机会？“夫君，忻桐不走。”在他惊讶的表情下，她的心情慢慢缓和下来，表情也越见坚定，“这是个好机会不是吗？不如让忻桐当饵，引
那贼人上勾，若能一举事成，也免了将来城里每个女子人心惶惶。”很奇妙地，下了决心之后，她反而不那么怕了。“不行！你必须走，万一你出了什么事——”穆弘儒面色铁青，几乎要说不下去。
忻桐却很果决地打断他。“大人，此去山西路途遥远，难保路上不会发生什么事，远不如待在城里，有驻军把守还来得比较全安。贼人既然锁定忻桐，便不会那么容易让忻桐逃掉的，我们不妨守株待兔，将那歹徒一网成擒。”
“可是…”她说的有理，但事情一到她身上，一向决断力強的他居然无法下定决心。
她急忙向一旁的胡关打了个眼色。
胡关心知她说的确实是目前最好的办法，只好呐呐道：“大人，夫人说的有理。只要我们准备妥当，必不会让夫人少了一
寒
，还能抓到那个采花贼。”“大人，这不只是为了我，也是为了这城里的所有百姓啊。”忻桐又加了句，其他人也跟着附和。
每个人都这么说，连忻桐都自愿
敌，若是他再不答应，仿佛成了自私了，更不配做一个为民着想的好官…穆弘儒內心挣扎了好一阵，最后眼神一凝。“好吧。不过忻桐，你定要特别小心，我也会做好万全的准备。”
因为这种前途未卜的忧虑，他难得忘情地在胡关和一干属下面前一把拥住她。
他深沉又苦涩难忍地说：“我一定会护着你，不让你受伤的，一定！”
忻桐窝在他的怀里，这份温暖及关怀不知为何让她眼泪都快掉出来。她暗自决定，这一回就算拼上这条命，也一定要帮到他。
过了将近一个月，放话说要对忻桐不利的采花贼突然消失了，夜晚的城里安静了好一阵子，每个人都以为这阵风波或许能就这么有惊无险的过去，穆府也从原本的紧密管制——三步一岗、五步一哨，慢慢地松懈了防备。
毕竟时间一久，大伙儿都觉得那名采花贼八成只是吓唬人，搞不好人都已经逃到外地去了。
可就在一个月黑风高的晚上，一抹黑影觑空跳入了巡抚府邸，在兵士们巡逻的死角悠游自得地前进，直抵穆弘儒的卧房外。
过了一个时辰，卧房里里外外仍是静悄悄，一股不知哪里飘来、浓郁到化不开的香味，逐渐地充満了整个房內。
又过了一个时辰，香味散去，府里仍是寂静得连
针落在地上的声音都听得到，然而穆弘儒的房里，突然由
上跃起一个身影。“糟了！”他顾不得自己一身中衣，开门就要往外冲，“那贼人放完
香却未入房，难道他知道忻桐暂时搬到丞儿房里了？”胡关也由屋檐一跃而下，“大人，咱们快过去瞧瞧！”
两人的动静引起埋伏许久的护院们注意，也全训练有素地分散，朝穆丞的房间迈进。
这个时候，突然一声尖叫由穆丞房间的方向传来，接着整座巡抚府邸就像炸了锅，所有人也顾不得掩饰身影了，全由暗处跑出来。
在胡关的协助下，穆弘儒是第一个抵达的，然而还没进穆丞房內，就先看到守在暗处的守卫们被
得东倒西歪。他急忙打开穆丞的房门，入目的景象却差点令他陷入狂疯。只见丞儿躺在
上
睡着，仿佛对外界发生的一切都无感，而忻桐却被贼人胁持在身边，一把亮晃晃的大刀正架在她脖子上。“夫君！”忻桐一脸惊恐，看到穆弘儒和胡关时，眼泪忍不住
了下来。“可恶贼人！你居然当真大胆到夜探我府邸？如今你已被层层包围，还不快束手就擒！”穆弘儒红了眼地大喝道。
那名贼人只是冷笑了两声。“看来被我
香倒的，都是些不入的家伙，真是失算了。穆弘儒，你多番坏我好事，这次我拿你子垫个数，也不算过分。”“你放了她！她根本什么都不知道！”他险些冲过去，幸好胡关急忙拉住他。
“胡统领，何必拦穆大人呢？”贼人并未遮脸或试着掩饰身份，看来是做好玉石俱焚的决心了。“他要是过来，和夫人一起做对亡命鸳鸯，也是不错吧？”
“你恨的是我，不是她。”穆弘儒紧紧盯着贼人的刀锋，生怕他一个不小心，忻桐便惨死刀下。“要不我过去随你处置，但你要放了她。”
“我本想在你面前杀害你至亲的人让你痛苦，不过你既要选择这种了断方法，我也成全你。”贼人的刀锋终于离开忻桐几寸，朝他挥了挥。“你一个人过来。”
“大人！”
“夫君不要！”
胡关想劝阻，忻桐也含泪阻止，穆弘儒却摇了头摇。
“帮我照顾忻桐。”他语重心长地朝着最信任的属下道，像
代后事一般，而后便坚决地迈开脚步，往贼人的方向走去。直到和她泪眼相对的这一刻，他才发现自己对她的感情远比想象的深太多，深到在他都还不自觉的时候，就已经紧紧
绕住他，令他不可自拔。在他心中，她的命，要比他自己的重要多了。
那名贼人冷冷看着他走过来，就在他快触及忻桐的前一刻，贼人却将她往前一推，大刀转而挥向一旁
睡的穆丞——原来贼人真正的目标是丞儿！杀害丞儿和杀害忻桐一般无异，对他而言，痛苦的程度几乎是一样的。
穆弘儒惊叫一声，想上前阻止，却被贼人推来的忻桐挡住。
在这电光石火之间，她忽然手搭
柱，用力一推，借势翻身往上一扑，整个人用身体护住穆丞。“忻桐！”穆弘儒眼睁睁看着那一刀狠狠砍在她背上，鲜红的血染红了她白色的里衣，但她却只是闷哼一声，仍是死死抱着穆丞。
他觉得，他的心碎了，他的世界崩塌了。
子死去的痛苦，他又要遭遇一次了吗？贼人一刀未果，又想挥下一刀，穆弘儒想都没想便用手抓住刀锋，滴滴的血往下和忻桐的血混在一块，整个场面怵目惊心。
胡关等手下在见忻恫受创后便全数围了上来，将贼人制伏，幸好穆弘儒挡了第二刀，否则已然奄奄一息的她必定香消玉殡。
其他属下在一旁捆绑贼人，胡关急忙查看两人的情形，但什么话都还来不及说出口，他便见到主子抖着身体，不顾自己的手伤，轻轻地触碰着夫人。
“快叫大夫…快叫大夫！忻桐不能死，她不能死…”穆弘儒整个脑袋都空了，他几乎想不起她笑起来是什么样子，那
边的梨涡是多么可人，他眼中只看到躺在血泊里的她，气息奄奄，脸色苍白得像随时要消失一般。他连碰她都不敢的人，万一她死了，他要怎么办？
胡关连忙请人唤大夫，整座府邸闹成一团，当他想伸手扶主子去上药时，却见到主子一脸槁木死灰，神情空
地直盯着夫人，怎么也不愿意离开。在他心中那如山岳般崇高的大人，眼眶中含着的…是泪吗？
经大夫诊治，忻桐背上的伤差点让她送了小命，要休养好一阵子才能起身；穆弘儒的手暂时不能拿东西和写字，但幸好他还有师爷能代劳，替他写下那名采花贼的秋决状。
至于穆丞，在那惊心动魄的夜一里安安稳稳睡到天明，完全不知道发生了什么事，只晓得自己有好一阵子不能和小娘一起玩耍上课了。
“忻桐，你今曰好些了吗？”从衙门回来后，穆弘儒便直奔房內，还包着绷带的大手有些笨拙地握起她白皙幼嫰的小手，温和地问。
“已经好多了。要不是你阻止，我真想下
走走。”连大夫也说她体质健壮，虽然看起来弱不噤风，但短时间內能恢复成这样，可谓奇迹。“再休养一阵子吧。你知道吗？当你替丞儿挡那一刀时，我都快吓死了。”他柔柔望着她，在知晓了自己对她的感情后，他再不掩饰，放任自己的爱意倾注在她身上。
然而他太过直接的注视，却让忻桐微红了脸。“我明白了。不过，夫君，你为何这么勾直勾地看着我？”
“我只怕看不够你。”像她这般的可人儿善良聪颖，又为了他父子牺牲犯难，他能娶到她，才真是捡到了宝。“若不是你如今养伤在
，或许我早就教你做‘真正的夫’了。”说到这里，他忍不住在心中轻叹。忻桐惊喜地一笑。“夫君，你真的要教我了吗？”
“当然。”瞧她可爱的模样，穆弘儒心里一动。也许…不那么
烈的话，偷个香应该可以。“我现在就能教你一些。”她忙不迭点头，完全不晓得自个儿夫君心中的龌龊念头。
穆弘儒情不自噤地凑过去，正想在她
上偷一个香吻时，房门突然砰的一声被推了开，害他吓得急忙从她面前退开。“穆丞！不是叫你进门前要先敲门问讯？”还没回头看，他便先喝斥，会这么没礼貌的，府里除了这小子不做他想。
居然敢破坏他爹的好事？
“哎呀！爹，我忘了，下回会改进。”穆丞被骂惯了，也不以为意，笑兮兮地端着个托盘走进来，“厨房送汤药，我见了便自告奋勇端来。小娘，吃药了。”
“能不吃吗？”那苦兮兮的味道，想到便令忻桐皱起眉。
“不行！”父子俩异口同声瞪着她。
忻桐无奈，只好接过汤碗乖乖喝药。
穆丞见她脸蛋都皱成一团的样子，小脸跟着她苦了起来。
“小娘，你得快些病好，这阵子你没做包子给我吃，我上课都没劲呢。”
“你只想着我的包子吗？”忻桐佯怒，将喝完药的汤碗顺手拿给穆弘儒。
“当然我最关心的，还是小娘的伤势啊…”聪明的穆丞急忙见风转舵，整个人赖上了小娘撒娇，默默地将父亲挤下
。
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