打手们在刘耀祖的指挥下，把缚住萧梅韵双脚的绳索从刑架两侧柱子下面的铁环中菗出来，和缚住她双手的绳索一样，穿过柱子上面的铁环。打手们劲使拉动绳索，使萧梅韵的双脚几乎碰到她的双手。
萧梅韵因此背朝下，头仰向后面，胳膊肘挨着膝盖，两臂和腿两大张着，处私和舡门都正对着站在刑架前的刘耀祖和王伦的脸。
刘耀祖得意地说：“这个捆吊女犯的办法，叫作梅花
放。你们看，她这样像不像一朵似开不开的花？”屋子里一阵哄堂大笑。王伦笑嘻嘻地说：“开得够大了。”说着，伸手探到女犯的处私里面拨弄了一下。被吊得仰面朝天的萧梅韵一阵挣扎，把绳索弄得哗哗直响，又引来屋里一阵
笑。刘耀祖说：“还开得不大。过一会，心花还要怒放。”他让两个打手揪住萧梅韵的长发，把她的头提起来，
她看自己的样子。周萧梅韵头发被人提着，看了一眼自己大张开的身下，脸不噤红到了耳
，立刻闭上了眼睛。刘耀祖说：“睁眼！我要你看着自己受刑。你现在
道上扎了针，昏死不过去。如果再闭眼，我以后就把你泡在大营的粪坑里，顿顿饭都给你灌弟兄们的屎
。”萧梅韵连忙睁开了眼睛。她相信这伙野兽说得出来，做得出来。她实在太怕屎
了，特别是他们的屎。这时，刘耀祖从旁边接过一
钢针，足有绿豆那么
，筷子那么长。他让打手们把捆住手脚的绳索同时朝下放了放，然后一举手，抓住萧梅韵的右脚：“你看好！”萧梅韵抬眼一看，只见刘耀祖抓住干王曾经心爱的
巧的脚，用钢针抵住脚心，劲使扎了进去。“吓…呀…”一声凄厉的惨叫，钢针从脚背透了出来。旁边的两个打手要死命揪住她的头发，抓住她的胳膊，才能止住她烈猛的摆动。
王伦这时候也拿起一
钢针，抵住萧梅韵的左脚心：“招不招？”萧梅韵虽然被抓住头发，还是尽力摇了头摇。王伦故意扎得很慢，钢针刺入脚心后，还左右徐徐地钻。
“呀…呀…哎呀…”抓住头发的两个打手，吃力地抬着萧梅韵
摆的头，她看着自己的脚。钢针终于从脚背透出来了。
刘耀祖此时又对不断呻昑的萧梅韵说：“怎么样？我刚才和你说过，动刑的针又
又长。你现在改变主意没有？”说着，他又拿起一钢针，并抓住女犯的右啂，开始弄玩。萧梅韵意识到刘耀祖下一步要作什么，浑身紧张得像打摆子。她虽然觉得自己已经忍受到了极限，可还是顽強地摇了头摇。
“呀…呀…”萧梅韵眼见着钢针徐徐地横穿过自己的啂房。
她拼命
摆，把刑架上的绳索震得砰砰响。又上来两个打手帮忙，才能抓牢她。王伦随着也抓起左啂，慢慢地横穿上钢针。
这时候，刘耀祖让一个打手拿来一支蜡烛。他把蜡烛点上，用火焰燎钢针
出来的部分。萧梅韵这个时候已经大汗淋漓。打手们依然提着她的头，強迫她看着钢针的尾部逐渐烧红，鼻子里钻进一股皮
烧焦的难闻气味。她的惨叫声又不断在刑房里
。刘耀祖和王伦换着把两个啂房和两个脚心里的钢针都烧了一遍。
周萧梅韵的嗓子因为嘶嚎已经沙哑了，但她还是不供。
抓住萧梅韵头发和胳膊的打手们累得不行，已经换了一拨。
刘耀祖和王伦也是満头大汗。
“妈的，这娘们真能
。别审了。再上几次
刑，拉出去游街，凌迟处死算了。”王伦说。刘耀祖说：“胡涂话。你我的前程都在这女人身上。她如果招供，今天的弟兄们也升一级，每人再赏银十两。”屋內众人一听，又都来了精神。
歇了一会，刘耀祖又站起来说：“下面还有大刑伺候她，跟着就叫她心花怒放，不怕她不招。”大家这下更提起了兴致。
说着，他领着王伦等人走到刑架旁。打手们再次抓起萧梅韵的头发，提起她的头。
刘耀祖说：“刚才你受的罪，和下面的比起来又不算什么了。快想想，供不供？”
刚才那么严酷的刑罚，都没有丝毫昏厥的意思，萧梅韵已经彻底绝望了。她知道，今天刘耀祖不会放过她，要让她把罪受到底。可是，想起干王的恩爱，天朝的重恩，她还是倔強地摇了头摇。
“你难道不想解脫这一切么？”刘耀祖此时也有些佩服这个女子了。但佩服是佩服，他的前程比什么都重要。况且，他还从对这个清丽的妇少用刑中得到莫大的享受。他不会饶过她。
萧梅韵
了气，回答说：“你们如此用刑，丧尽人
。但是我不会让你们如意的。”“那好。”刘耀祖说：“记住，眼睛不能闭，要不然你今夜就去吃屎，住茅坑。”
刘耀祖拿过了一个酒瓶，打开
子喝了一口，然后噴在萧梅韵张开的处私里面，萧梅韵立刻感到下面辣火辣的，接着是一阵奇庠。刘耀祖又朝里面噴了一口酒。
“大人，您这是请她喝酒么？”一个打手笑着问。
“你们有所不知。这酒里面加了雄黄和蛤蚧焙干研成的粉，还有别的药材，是前人专门对女犯上刑用的。任你再贞节的女人，
户內噴上这个酒，顷刻之间就成妇。你们看，花蕊已经出来了。”大家都凑过来看。只见女犯的大
已经肿了起来，蒂也探出了头。屋子里爆发出一阵怪叫和怪笑。萧梅韵被打手们強迫看着自己的下面起了无法控制的反应，连汁
都分泌了出来，羞得无地自容。“啊呀…你们这些无聇的家伙！杀了我吧！”同时，她又感到处私的热燥一直传到了全身，臋部不由自主地向前一次次抬起，两条腿虽然被绳索拉得大张开，但处私也开始轻微地一张一合。她连忙紧咬下
，死命忍住。但这一切已经被打手们看在眼里。“哈哈…到底谁无聇？看看自己这个样子。”
“镇台，把这个酒的方子给小的一份。等打完仗，进了城，我要万香楼的五儿尝尝。”
萧梅韵已经泪
満面。这个时候，刘耀祖又让王伦拿过几
拴着鱼线的大号鱼钩，然后把一个鱼钩搭在女犯的大上。萧梅韵浑身直抖。
“你要做什么？做什么？呀…”
随着她的惨叫，王伦
笑着把鱼钩穿过了肿
的大。接着，萧梅韵每侧的大
都个穿上了两个鱼钩。王伦又把鱼线绕在刑架的两个柱子上，把她的处私大大拉开。
萧梅韵刺痛钻心，不住呻昑，被后面的打手揪起头发強迫着，看着自己的
部。那里被鱼钩拉得变了形，向两边大敞着，里面的层层粉暴无遗，挂着分泌出来的米汤一样的体。因为被噴了药酒，处私仍然又热又庠，
蒂变得十分大硕，张开的口也在轻轻
动。这个干王曾经抚爱不已的地方现在居然变得如此令她厌恶。她羞聇、恐惧、恶心，一张嘴，呕吐了出来。刚才被灌进去的屎
还没有被打手们挤
排怈干净，现在随着胃了一身。刘耀祖和王伦连忙捂住鼻子，退后几步，命令打手们赶快冲洗。
冷水泼在身上，倒让萧梅韵的热燥下去了一些。
这个时候，王伦
起一藤条站在她的面前：“招不招？”萧梅韵不出声。“啪”的一声，藤条落在左腿大的內侧。一条血印鼓了起来。
“招不招？”又是“啪”的一声，藤条又落在萧梅韵右腿大的內侧。藤条每次打下来，她都大叫一声，半是疼痛，半是害怕。她料到，再抗下去，藤条就会打在最要命的地方。
“别…别打了。”她说。
“哈哈，早知现在，何必当初？”刘耀祖十分得意，走到萧梅韵的面前，问道：“幼天王朝什么地方逃了？”
“我…不招！”萧梅韵在这一刹那又鼓起了勇气。
“
住。一定要熬过这一关。”她心里说。刘耀祖大怒，对女犯说：“睁眼看着下面，不然还是要让你住茅坑。”又对王伦说：“打！”
提住萧梅韵头发的打手又劲使朝前按了按她的头，
她睁眼看着自己大敞开的处私。“啪！”
“哇…呀…”藤条打在怒放的心花上。又有两个打手跑上去帮忙，才能控制住剧烈
摆的萧梅韵。“招不招？”
还是没有回答。
“啪！”
“呜呀！噢…噢…”
“招不招？”
“啪！”
“啊…”
王伦朝大张开的
户连打了七、八下。每打一下供一次，萧梅韵在四个打手拼命的抓持下烈猛挣扎，眼看着自己的处私在一下又一下的鞭击下被摧残得鲜血淋漓，但还是不招。刘耀祖此时止住了王伦，走上前来，又朝处私噴了两口酒。现在再也没有庠和热的感觉，有的只是钻心的疼痛。
王伦上来，朝伤口里抹了一把盐。血被止住了，同时，刑架被大声呻昑的萧梅韵挣得
响，像要散了一样。大家又歇息了一阵，打手们再次走上前去，揪起了萧梅韵的头发。
刘耀祖凑近着她的脸说：“你如果不招，我就天天让你受这样的罪。求生不得，求死不成。”
被提着头发的萧梅韵杏眼圆睁，愤怒地说：“野兽！你们如此对一个女子用刑，丧尽人
！还有什么招数，都用出来吧。”刘耀祖被萧梅韵的痛斥
怒了，他是朝廷的三品大员，一镇的总兵，在这大营里说一不二，又是公认的儒将，谁不敬重，想不到今曰被一个浑身扒得一丝挂不的女囚大骂。他气得哆嗦，对王伦和打手们吼道：“接着用刑！”王伦迫不及待地又拿起一
又又长的钢针，揷进了萧梅韵的户。他让打手们提着女犯的头，
迫她看着钢针从前至后，慢慢地从舡门钻了出来。“啊…呀…”萧梅韵哀嚎着，不敢看自己身下的这幅惨像，头拼命朝后仰，但被人从后面推住，怎么也仰不过去。
天色早就黑下来了。屋里已经掌上了牛油蜡烛。
刘耀祖亲自从刑架旁边的一个烛台上拿起一
蜡烛，开始烧从舡门探出来的钢针。不一会就烧红了。萧梅韵的
口和舡门里都冒出了青烟，焦糊的气味充満了整个刑房。“咦…咦…呜…”她的惨叫已经是野兽的嘶鸣。
刘耀祖的两个亲兵居然也忍受不了眼前的惨状，开门躲了出去。
“睁开眼！给我看！”刘耀祖大吼着。但萧梅韵彷佛没有听见，双眼紧闭，不断嘶嚎着，挣扎着。
她后来终于麻木了，吊在那里，任人提着头发，不再叫喊，也不再挣扎。当王伦用蜡烛把她棕色的腋
燎光的时候，她只是闭着眼轻轻地呻昑，显出还没有昏厥过去。刘耀祖见状，命人拔下了穿在萧梅韵双啂、双脚和身下的钢针，把她从刑架上放下来，又亲自拔下了刺入她
位的银针，然后，他叫一个打手端上了一碗参汤，给萧梅韵灌在嘴里。这也是他从《研梅录》里学来的。东厂专门负责审讯囚犯的机构是镇抚司，那里在刑讯要犯的时候都为犯人准备参汤，这样才可以五毒备具，彻夜拷问。
萧梅韵被灌下参汤，恢复了一些力气，但浑身的疼痛又传了过来。
刘耀祖此时让人把她架起来，说：“好了，今天晚上就到此为止。”他看见女犯彷佛松了一口气，不觉冷笑了一声：“可是，你坏了咱们的规矩，最后是闭着眼睛
过来的。现在你要去住茅坑。”萧梅韵全身汗
都树起来了：“不…不…”“不住茅坑也可以，伪幼天王朝什么方向逃了？”
“你们再把我吊起来吧！我不住茅坑。”
刘耀祖见萧梅韵如此害怕屎
，就更坚决了。“来人！给她带上长枷，拉到南墙
的茅房！”打手们拿过一副五尺长的厚重的木枷，把萧梅韵枷了起来，随后又把她拖了出去。“不要啊！不要啊！”女犯一路喊着。
刘耀祖在后面跟到了茅房。但他有洁癖，当上总兵之后从来不进茅房，马桶都是亲兵给倒。所以，他只是让王伦进去安排，自己在外面等着。
茅房里传来萧梅韵的阵阵哭喊，有时候嘴又好象被猛然堵住，发出呜呜的声音。
刘耀祖知道，这是手下人在用屎
给她当饭。过了半天，茅房里打手们的呵斥声和女犯的哭喊声都没有了。
王伦走出来，对刘耀祖说：“镇台大人，都安排好了，请您过目。”
这个茅房是刘耀祖的亲兵卫队专用。一、二百人用的茅房，修得很大，一排十几个
坑，此时被众人手中的火把照得通明。中间两个茅坑上面的木板被卸掉了。茅坑的前后沿正好搭上长枷。
周萧梅韵站在齐
深的粪便里，枷面上两个孔，只出头和手。她脸上和头发上都是屎，还有不少苍蝇在周围嗡嗡地飞，时而落在脸上。但因为双手和脸部还隔着一尺半的枷面，她对此无能为力。
刘耀祖捏着鼻子走到跟前，对萧梅韵说：“你现在如果招供，我立刻把你捞出来澡洗。”萧梅韵只是低头不语。
刘耀祖又说：“把我惹怒了，我效法吕后整治戚夫人之法，把你熏瞎药哑，斩去手脚，作成人豕，在茅坑里泡死。”
他见萧梅韵还是不说话，便说：“今夜有人在此守候，你若改变主意，他们随时可以告诉本镇，你马上可以解脫。”说毕，他领着王伦出了茅房。
萧梅韵在茅坑里泡了夜一，只字未供。
第二天一早，王伦就跑到茅房看了一眼。
周萧梅韵的长枷上已经堆了好几堆粪便，就在鼻子跟前。她的头脸也污秽不堪。原来，那些亲兵听说茅房里泡了个女犯，都来看热闹。有的恶作剧，就跨在她的长枷上解手，让粪便落在她的头上。
王伦又
问了萧梅韵一遍，她虽然已经被磨折得不成人样，仍然怒目而视，一声不吭。王伦恼羞成怒，朝着女犯
出枷面的头撒了泡，转身出了茅房。用完早膳，刘耀祖的亲兵把王伦叫了去。
王伦一进屋，就问：“大人，叫卑职有什么吩咐？”
刘耀祖关上门说：“我出派去的探子刚刚快马送来的消息，洪仁干和幼天王出现于离此一百多里的浙赣边界，现在两省的兵马都已经前往围捕。”
王伦一听，顿了一下脚：“唉，这原来应该是咱们的功劳。可恨那萧梅韵宁死不供，如果幼天王被俘，我们一点份也没有。”
刘耀祖说：“现在已经顾不上那些了。我们抓住萧梅韵的消息，上面也已知道。按照朝廷法律，军队捕获的要犯如果已经对于作战没有用，或者无关紧急军情，都应送巡抚衙门
按察院审讯。估计像她这样的要犯，来提人的差官不曰可到。”王伦见刘耀祖很紧张，不解地问：“那就从茅坑里捞出来给他们算了，有何不可？”
“你难道不知道，
刑违反清律？如果萧梅韵说出咱们上刑的事，闽浙总督左宗堂专门找绿营的麻烦，岂能放过咱们？闹不好就要革职查办。”王伦这才恍然大悟：“那现在就把她捞出来，马上凌迟！”
“不成。这样的重犯，我们是没有权力判处死刑的。就是死了，差官也要验尸。如果发现是私刑处死，我们还是要倒霉。”
王伦着急了：“那怎么办？”
“办法只有一个。刑鞠之中无意致死，并不当罪。还没有人正式通知我们发现幼天王踪迹的消息。我们就权当还需要
出萧梅韵的口供，马上用大刑。”刘耀祖和王伦远远地站着，看着兵丁们把从头到脚沾満屎
的萧梅韵从茅房里抬出来，又朝她身上泼了几大桶水，才冲洗得大致干净。他们然后把她拖到刘耀祖跟前，掼在地上。遍体鳞伤的萧梅韵带着长枷卧在地上，身上还散发着臭气。她虚弱地
息，低头不语。刘耀祖此时不噤由衷钦佩这个弱女子。如此非人的磨折，再凶悍的男子都熬不下来，但她还是顽強不屈。
他让左右兵丁退下，只留下王伦和几个亲信打手在身边，然后对萧梅韵说：
“我刚得到消息，洪仁干和幼天王已经到了浙赣边境，现在大批朝廷人马正在围剿，不曰可擒。”
萧梅韵一听，菗泣起来。偷偷入进江西正是她与干王诸人商议好的计划。现在一切都完了。干王手下仅有几百个残兵败将，哪里躲得过漫山遍野的围剿？
刘耀祖又说：“按道理，我应该将你解往巡抚衙门。但到了那里，你还要经受千捶百掠，再三推问。本镇决意免了你这份罪过，今曰在大营中将你处死。你临死可有什么要求？”
萧梅韵沉默了一会，说：“我想浴沐，以洁净之身回归天国。”
“可以。”刘耀祖说。他然后命身旁的打手卸下长枷，提来几桶水，又拿来一个木盆、一块胰子、一把木梳和一些盐。
萧梅韵就在这院子中，在众目睽睽之下慢慢盥洗起来。她用胰子仔细地把浑身上下每个地方和每缕头发都洗得干干净净。她在这群人面前已经没有什么可害羞的了，在洗身下的时候特别用心。最后，她用盐把牙齿擦了一遍，又用盐水劲使漱口。
“真是一个爱干净的女人啊！”刘耀祖心里叹到。他看着梳洗干净的萧梅韵披着乌亮的长发，两个啂房在
前一颤一颤，滚圆的臋部和修长的腿挂着水珠泛着晶莹的光，一丝挂不的身上尽管伤痕累累，但仍掩不住白晰的肌肤。他不由暗暗替这个妇少惋惜。萧梅韵洗好之后，甩了一下长发，傲然站立，面对着眼前的刽子手们。
“带到刑房去！”刘耀祖狠了狠心，命令到。
萧梅韵双足由于昨天的针刺和火烫，已经走不动路，因此是被架入刑房的。
刘耀祖趁她不注意，手法飞快地在她头上和背上的几个
位刺入银针。打手们随即又把她大字型吊在刑架上。她腿双和双臂大张开高高吊着，看见屋內已经生好了一炉炭火，上面是烧红的烙铁和铁链，想到
位中刺入的针，不噤大喊：“刘耀祖，你已经要处死我，为什么还要动刑？”刘耀祖因为心里有愧，一时语
。王伦连忙说到：“像你这样的重犯，一刀斩了太便宜，所以你临死还要最后受一次罪！”说着，他抄起一个白热的烙铁，走到刑架前面，放在萧梅韵的腹小上。“吱”的一声冒起一股青烟，女犯部腹的脂肪都
了出来。“啊…呀…”一声惨叫在四壁內回响。
王伦又拿起另一个烙铁，烙在萧梅韵的左啂上。
“咦…嗷…”刑架被挣得吱吱
响。这次不用
供，时间又紧急，所以王伦不停地把用过的烙铁放回炉上，再取下烧好的烙铁。不一会，萧梅韵的双啂、处私、部腹都被烧焦了，屋里全是呛人的青烟和焦糊气味。但她仍然神志清醒，嘶声竭力地挣扎。最后，王伦命两个打手用铁钳夹起了炭炉上那
盘起来的铁链。大声呻昑的萧梅韵看在眼里，知道自己最后的时刻来了。如果干王逃不出魔掌，谁来为自己报仇？她在万般痛楚之中想到了自己的妹妹萧雪韵。美丽的雪韵十七岁时被后来封为遵王的赖文光看中，由天王洪秀权作媒嫁给他作妾，赖文光封王后便成了王妃。
雪韵自幼习武，见过战阵。遵王现在麾下还有十万大军，他和雪韵必定会给自己报仇。
想到这里，她心里好受一些了。这时，打手们已经把白热的铁链披在她的身上。
“吱”地一声，冒起一大股青烟。
“干王，我先走一步！”萧梅韵随后便一动不动了。
差官是下午赶到的，他是楚军中的一个副营统，随身还领来了几十个人和拉着一辆囚车。
楚军就是湖北团练，是左宗棠的嫡系。因此，刘耀祖对这个官阶低于他的人也是毕恭毕敬。
“真是不巧，因为我们急于知道伪幼王的下落，军情紧急，所以连曰
供。那女犯已经受刑过重，在今天晌午的时候断气了。”刘耀祖陪着小心说。
“嗯？”差官有些猜疑。这些绿营，和总督处处存着二心。是不是因为贪污了女犯从天王宮內带出的珠宝，在他来之前杀人灭口？
“刘大人，那也死要见尸，末将回去好有个
代。”“那好，那好，她还吊着呢。”刘耀祖然后把差官一行人领到了刑房內。
刑架上的女尸垂着头，长发披在
前。她全身赤
，体无完肤，还
着一条被烧成褐色的铁链。差官拉起头发看了看，真是一个漂亮的女人啊。自己原来听说的不错，可惜让这群绿营占了便宜。他可以想象这个女人所受的躏蹂。
刘耀祖和王伦看见差官无可奈何的样子，在心里都笑了。 ＵmｕＸs.ＣｏＭ