清点人马，我眼中已是
哭无泪。这一场暴
山洪，竟让我眨眼间便损失了近七、八千士兵。三万战马无处躲蔵，在洪水泥石
席卷过后，更是只剩下不足五千之数…这些能活下来的战马，多半是由于尚未通过山谷央中的隘口，又听了我的示警，才得以及时逃出死劫。“爷，怎么办？”舞铃笙、芸儿四女面面相觑，最后还是笙儿硬着头皮问我。我知道自己此刻的脸色一定阴沉如水：我至今想不明白这山洪从何而来，就算昨曰山区下过大雨，可是这山洪来的也太过突然，太过凑巧了。
可是，如果这山洪爆发是人为所致呢？我的背脊忽然冒起了一阵凉意：我的对手真的恐怖到一至如斯吗？这次的剿匪之行，难道真的从一开始就种下了失败的种子？
“传令下去，将遇难的士兵尸首就地掩埋。我们需尽快通过眼前这片地域。”我发出了速加前进的命令。正前方数百丈的那座大山，就是阿罗蒙山的主峰，也就是我们的目的地。我打算尽快通过眼前这“一马平川”的草地，抵达山脚之后才扎营休息。然后，我将等待莲的队部的消息。
如果她的人马已经或者即将到达阿罗蒙山东麓。我就可以率兵径直从这里…西南麓杀上山去，直捣叛匪建于山顶的大本营…麒麟堡。带领着士气已经大大低落的数千骑兵以及万余步兵（失去了战马的骑兵已经变成了步兵）。
我没心情再在队伍的前列一骑如飞了。队伍亦步亦趋，好不容易才穿过草地来到阿罗蒙山主峰山脚之下，安排队部扎营休息之后。
我还在考虑是否要主动放飞隼和莲取得联系，斥候士兵已经适时地送来了莲的飞隼传讯：“雷德大将军台鉴：我部未遭遇叛匪有效抵抗，目前已顺利抵达阿罗蒙山东麓。
你部如进展顺利，相信也已进至阿罗蒙山区腹地。我拟今晚子时于阿罗蒙山东麓向其主峰的第一重关卡发动全面进攻。望大将军配合在其腹地发起攻击，里应外合，一举剿灭叛匪。…莲字。”
看到“进展顺利”四个字，我忍不住苦笑头摇，随即回复了“已达目的地，可按计划发动攻势。”一行字并签上雷德。龙羽的大名后才将飞隼放走。
匆匆巡视了一遍营寨，天色接着便黑了下来，我先命凯瑟瑞带了十几个人的斥候小队出去搜集报情，然后，召集千骑长以上将领，宣布了今夜子时将发起攻击的命令。众将领并未感到意外，纷纷领命准备去了。
事实上，有人早就求战
望高炽了，此时此刻，他们大多数人都巴不得快点用一场胜利来忘却近万战友死难的悲伤。中军帅帐內，烛光一灯如豆，虽然我的大帐是不透光的，不虞暴
目标，但为了全安起见，我还是仅仅点了一
蜡烛。吃了随身携带的干粮作晚餐，我叫舞铃笙、芸儿四女去休息一下（她们有自己的营帐），但四女却没人肯离开我。看到芸儿脸色有些煞白，我知道小妮子因刚才的事受惊不轻，也不避忌，当着舞铃笙三女的面将芸儿揽入怀中，抚着小妮子的秀发，柔声道：“芸儿，害怕吗？叫过你不要跟来的。现在，想回去还麻烦了哩。”
芸儿眼中忽然
下泪来，哽咽道：“大哥，洪水，又是恐怖的洪水，人家最恨洪水了，爷爷，爷爷他…他就是…”我吻住了芸儿的香
，不让她再继续说下去。我內心非常明白，她一定是因为洪水而想起了“海之森”地下城那汹涌的海水…那给她的族人、亲人带来灭顶之灾的恐怖之水。良久，我放开了芸儿，紧紧盯着她的眼睛，柔声道：“放心吧，芸儿，有大哥在，无论多恐怖的洪水，你都不会有事的。相信我，好吗？”“嗯。”芸儿抹去泪水，认真地点了点头，有些涩羞地道：“在大哥身边，芸儿不会再害怕的了。”一旁的笙儿见芸儿已经没事，笑着打趣道：“芸儿妹妹，看来还是害怕比较好啊，能躲到爷的怀里去。
爷，刚才的洪水好恐怖，笙儿也害怕得紧哩，你怎么不安慰安慰笙儿呀？”明知笙儿是在说笑，芸儿依然羞得晕红満面，低着头，再说不出话来。
我微笑着在芸儿的朱
上啄了一下，随即来到舞铃笙的面前，张开“熊臂”一把将舞铃两女同时抱住，各自给了一个响吻才放开。笙儿见没吻她，大声议抗道：“爷怎么这么不公平？‘申请’安慰的是笙儿，你怎么将姐姐们都亲遍了却不理笙儿呀？”我故意板起脸来到笙儿面前，道：“哼，居然拿这种事来打趣芸儿，你还敢要安慰呀？”
笙儿以为我真的生气，吓了一跳，急忙分辨道：“爷，人家又不是故意的。最多，人家不要安慰算了。
“我冷冷道：“哪有这么容易就算了的？你说，你认打认罚吧？”笙儿见我不肯放过她，只好怯生生地道：“认打是什么？认罚又是什么呀？”
“认打是就地正法…脫了
子让我打庇股。认罚就是罚你从现在开始，寸步不离地保护芸儿。以免她因为战力不足受到敌人伤害。”说完，我知道没法再装冷酷，脸色随之和缓下来。笙儿何等精灵，听了我的话并看到我的表情，立刻明白我并不是真的生气，而是借题发挥，要她好好保护芸儿而已。小妮子眼珠子滴溜溜
转，吃吃笑道：“爷，人家认罚啦。不过，笙儿还想多嘴问一句…”我见目的已达，遂大方地道：“问吧。”“能不能同时也认打呀？爷，笙儿不知为什么，一想到被爷脫了
子打庇股的场面，就觉得很刺
，很奋兴哩。”“呕…”这个“受
狂”妹妹的口不择言，使得舞铃两女差点没当场呕吐。象芸儿一般属于脸嫰一族的铃儿忍不住啐了一口道：“笙妹，你好态变耶！这样的话都说得出口。“我总算忍住了没笑，故作不为已甚地对舞铃、芸儿三女道：“那好，你们三个来抓住笙儿，将她
子脫了，我去拿‘家法’来侍侯她。”“家法？！”众女一起睁大了眼睛。我不管众女目光极度惊讶，一阵风般卷出大帐，眨眼间又掠了回来，不过，比起出去时，我的手中多了
婴儿手臂般
细的木
。此时，笙儿已被舞铃、芸儿三女一起按住，扭头见到我竟然拿了
这么恐怖的所谓“家法”回来，吓得哇哇大叫，极力挣扎。但没我命令，又想看好戏的三女自是不肯松手，反而兴致
地待解除她身上的“武装”我狞笑着来到笙儿面前，恐吓道：“嘿嘿，笙儿，看到这样东西，你还兴不奋兴呀？”笙儿脸上
出惨兮兮的神情，哀哀切切地道：“爷，笙儿知错了，你饶了笙儿吧？等下还要对付敌人的，被你用那样的‘家法’修理过，人家连走路都会走不动。”“不行，这次非得让你尝点苦头不可。”我恶狠狠地扬起了树枝，对舞铃两女和芸儿道：“脫，给我脫掉她的皮甲。”
“啊…救命！”笙儿见我要来真的，情急之下，竟然泪汪汪地叫起救命来。这一下，她的两个孪生姐姐舞儿和铃儿再也忍俊不噤，格格笑了起来，全都停下手看着我，大有为笙儿求情之意。
我却不依不饶地道：“叫救命也不能免除处罚，你们两个不准为她求情。”“爷，不要啦，笙儿再也不敢了。”笙儿听见我这样说，更是內心怕怕，于是奋力挣扎起来。
舞铃两女不知是有心，还是无意，一时手软，竟让笙儿挣脫了制肘…顿时，惊叫声，呵斥声，嘻笑声响成一片，帐中陷入到了极度混乱的状态。
正闹得不可开
之际，突然一声轰响传来，仿佛银瓶炸裂，声音震得人耳膜生疼。我內心打了个突，心道不妙。连忙停止了和众女嬉闹，大步穿帐而出。“不会是连在这里扎营都遇到山洪吧？”大帐之外，已经
成一片，这轰响声从半山
处传来，虽然不象起先山洪爆发的隆隆不绝，但吃过洪水苦头的将士们人人心有余悸，已经是人人脸上
变。聚集在我大帐前的千骑长以上级别的将领们虽未表现得惊惶失措，但各人面色亦都难看之极。
考虑到我们扎营的地方是属于大草地的边缘，只要做好准备，即使山洪再次肆
，对我们应该也造不成太大损害，我心下稍安。环顾了一番聚拢在身边的众将领，我问道：“凯瑟瑞千骑长的斥候小队回来了吗？”我目光投向身旁离我最近的一位万骑长。其实，我的询问是多余的，凯瑟瑞如果回来，肯定会第一时间向我报告。所以，从这位万骑长口里得到否定的答案，我并未觉得意外。而此时，我大帐內的四女也整束戎装走了出来。
“大将军，这声响颇为怪异哩，凯瑟瑞千骑长的斥候小队尚未回来，不知有否出现意外，我们要不要再派人马出去看看？”一旁的力辛问道。
我点了点头未作声，让不死近卫牵来大黑，我跃上墨龙驹的马背，才对身旁之人下令道：“大家立刻各自归队，做好应敌准备。”又转头望向四女道：“笙儿和芸儿留在大帐里，舞儿，铃儿，还有力辛的不死近卫，随我出营去巡查一趟。走！
“说完，我一夹马腹，率先冲出了营寨大门。舞铃两女和力辛为首的不死近卫队员们亦很快各自上马，紧紧地跟了出来。大黑驮着我在山林中疾速穿行，身后三十几骑紧紧追随着我，旋风般向爆响传来的方向奔去。正行间“轰！”的又一声爆响，震撼得山鸣谷应，人人皆魄动神摇。我勒停了大黑奔行的脚步，惊讶侧首，赫然发觉离开未及百丈的山脚营寨在这声爆响过后，竟然火光冲天。
“糟了，是火攻。”真是太低估敌人了！我感叹着。在我的內心深处，原先总有几分轻敌的思想存在：毕竟，只是一群土匪，能成得了多大气候？在我強大的骑兵队部面前，他们还不只有投降的份？现在，看样子我要为自己的轻敌付出代价了。
“先回去吧。”我无奈地拨转了马头，带着众人迅速折返山脚下的营寨。眼前是一片火光。在我离开营寨的短短不到半盏茶时间，绵延数里的火圈已经将整个营寨几乎全部包围。居高望下，大营內的人马此时正
成一片。我催发混沌原力形成一个完全笼罩住人和马的战能护罩，保护着自己，也护住大黑，人骑合一，急速冲过丈余宽的火墙，直往中军大帐奔去。舞铃两女、力辛以及不死近卫们都学我纷纷祭出战能护罩，策骑穿过火网入进大营。
此时，笙儿、芸儿以及一众将领正急得团团转，不知该如何是好。见到我回来，都松了口气，笙儿带头，众人随着她一起
了上来，笙儿着急地道：“爷，幸亏你赶回来了，我正犹豫是不是要让士兵们四散突围，各自逃生呢。
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