沿途魔教弟子，纷纷拦截，王笑笑后先开道，只举起呼延恭身子挡去，只
得那班弟子，收招不迭，投鼠忌器，连暗器也不敢施放。东方不败怒急心疯，狂呼道：“姓王的，你不要脸？”飞扑过去。王笑笑敞声道：“到了谷口，自然放下令师弟。”霎时，谷幽之中，魔教弟子纷纷追逐拦阻，喝叱呼啸声
成一片，人影幌动，兵刃的寒光闪烁。偏偏东方不败将亲传弟子，武功较高的，设于
侧，那些守寨弟子，都是武功较次的，在这等束手束脚情况下，连阻挡二人片刻也难。展眼间，二人已连越二道木寨，再过二道，即已出谷，那时龙归大海，鸟脫樊笼，东方不败只有徒呼负负。他不愧一世枭雄，惊怒间，却按住怒火，厉声大喝道：“本教弟子，火速出手拦阻莫名山小儿及天乙子贼道，呼延师叔之生死，不必顾忌。”但听嗤嗤连声，星宿派的人，闻东方不败命令之后，暗器尽皆出手，若狂风骤雨，
向王笑笑二人。王笑笑见挟持呼延恭，己无用途，顿将呼延恭软瘫的躯体，往地一抛，扬声笑道：“东方不败，你们师兄弟间，或许素来不洽，故你罔顾呼延恭生死。”挥掌震飞暗器，飞身上了第三道不栅，喝道：“挡我者死。”
站在寨上的魔教弟子，虽知他厉害，却不敢不拦阻，一人挥刀以“泰山庒顶”猛然劈下，一人横截敌
。王笑笑右掌疾吐，一招“袭而死之”击了过去。那批末代弟子，如何接得住这“蚩尤七解”两人
头中掌，顿时噴血而亡。天乙子长剑一挥，也斩了一名。百忙中，王笑笑菗剑回顾，只见东方不败在他们一滞之时，已接近三丈，目光灼灼，似是怒极，令狐兄弟与房隆，又落后二丈。王笑笑哪敢怠慢，顺手洒出一把碎银，跃下木栅，与天乙子疾奔谷口。
几个起落，已至第一道关口，王笑笑双足一垫，身形才起，忽听东方不败
森森的声音，道：“姓王的，走向哪里？”话声中，王笑笑已感到一股冰冷的掌力，倏尔袭来。他瞿然一惊，半空中，看也不看，回剑疾点，剑尖犹距东方不败三四尺，一丝劲气，已
向他眉心。这一招剑气取敌，凌厉绝伦，是李长风二十年来，所创绝学之一，东方不败惊疑
迸之下，心计不，呑声忍气，侧身躲开，掌风也不由一偏，掠过王笑笑右肩。王笑笑情急之下，施出练而未成的剑气取敌，真气一浊，那栅栏高达五丈，竟是难以跃上，心中暗叫不好。天乙子与他同时跃起，却因东方不败对王笑笑御恨刺骨，反倒便宜了他，容他轻易驱敌登栅。
他见王笑笑身形一顿，立刻袖袍一挥，斜托向王笑笑脚底，王笑笑略一借力，脚不离栅，飕地直纵出谷外。
天乙子一提真气，飘身跃下，忽觉右腿上一麻，但听狞声狂笑道：“天乙子贼道，你中了本派五毒绝命针，已是命在顷刻了。”天乙子牙
一挫，
待返身拚命，忽记起王笑笑闯时所言，暗道：我死了不打紧，可别拖累他。他转念之下，暗运內功，抵制毒力，急急追上。东方不败等人，眼看功败垂成，岂能甘心，东方不败目如噴火，一声令下，自令狐兄弟、房隆以下，尽出谷穷追。
然而，这霍山之中，林深菁茂，王笑笑与天乙子瞬即窜入一座林中，不见踪迹。东方不败愈想愈怒，明知再想困住二人，机会渺茫，却下令星宿派弟子，五人一组，互相呼应，在谷外围搜不已。
且说王笑笑与天乙子，奔入林中，天乙子忽然闷哼一声，坐倒地上。王笑笑大吃一惊，蹲身下道：“道长何处不适？”天乙子瞑目稍顷，张目苦笑，道：“这毒好生厉害，贫道怕不行了。”
王笑笑蹙眉道：“伤在何处？”天乙子指指右腿，笑道：“贫道真怨向老儿。”王笑笑
起天乙子道袍下摆，但看膝下接以木
，腿大上却揷着一针，仅余半分在外，
泽斑斓，显系奇毒之物，他暗暗想道：“他腿双已残，而矫捷不逊，不知內情的，还不信他残废了。”心中在想，随口问道：“向老前辈仙逝多年，道长还怨他什么？”天乙于哈哈一笑，道：“怨向老儿当年，齐
除去贫道的，是左腿而非右腿，否则就避去一祸了。”王笑笑暗道：他在生死关，竟能谈笑自若，这份
襟，谁也难信出自当年的“通天教主”转念下，不由增多几分敬意，笑道：“区区星宿派的毒药，大概还难不倒在下。”他口中在说，手可不闲，由怀中取出两只玉瓶，出拔毒针，迅速将“拔毒散”敷上，又倾出两粒“清血丹”递予天乙子。
“拔毒散”一敷上，天乙子但觉中针处，一阵清凉，张口呑下“清血丹”笑道：“莫名山丹药，果真不凡，这条命又捡回了。”
他方才倾力奔逃，未能全力抑毒，毒气已侵入脏腑些微，服下丹药，闭目运功，不再说话。王笑笑忽听远远传来分枝拂叶之声，眉头一蹙，低声道：“想不到东方不败竟穷追不舍，晚辈先负你找一处清静地方。”
不待天乙子答话，将他背起，向东南奔去。须臾，寻了一个隐蔽山
，将天乙子放下，任他运功毒，王笑笑也席地盘坐口。他一坐下，顿时思
起伏，回想脫险经过，饶他胆大，也不由暗暗心惊，东方不败武攻在他之上，令狐兄弟、房隆、呼延恭，个个绝顶高手，若非呼延恭自恃“移
聚气震撼”大法，不惧敌人闭，王笑笑也难这般轻易得手，其他星宿派弟子，一
高手不少，此番脫险，实属徼幸。转念之下，对东方不败居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大感困惑，他暗暗想道：“丁如山、萧稼轩、蔡媛媛、宮氏姐妹，怈密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”
他也想到，很可能是天乙子上次
了行迹，令东方不败戒备大起，也可能路上怈得踪迹，被东方不败猜出去向。正当寻思不已，忽听
外传来一个森森的声音，道：“王笑笑，你出来。”王笑笑心神一凛，回头一看天乙子，见他头上热气蒸腾，毒正急，钢牙一咬，在壁匆匆留下数字，身形一长，扑出外。只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，
系银龙，黄袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。王笑笑強持镇定，暗道：“谷幽未见向问天，想不到这魔头也来了。”只听向问天
森森的声音，幽幽地道：“王笑笑，你知老夫今夜亦在谷內否？”王笑笑微微一怔，讶然道：“那你为何不出手？你在我自度决难脫困。”向问天道：“以多欺寡，老夫不为。”王笑笑道：“你果然比你师弟们高明。”语音微微一顿，道：“你只身寻来，那是要与我一战了？”
向问天微一颔首，道：“本来老夫未将你放在眼里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”
他语声淡漠，似是杀王笑笑，乃是轻而易举之事。王笑笑剑眉一轩，方
反
相讥，转念一想，忽又点一点头，道：“凭你武功，配出此言，不过我打你不过，逃还可以。”向问天一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，王笑笑却说得自自然然，不以为聇。他一怔之后，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙子
毒未毕，你们侠义道中人，自不会弃友而逃。”突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向王笑笑，道：“老夫还擒住一主一仆，姓西门的，你要不要去看看？”王笑笑一眼便认出那柄短剑，正是西门雪所使，顺手抄住，但觉虎口一热，险些脫手，心中暗惊，冷笑道：“你自负前辈，竟对一个女子下手。”
向问天干疮的面上，微一菗搐，道：“你若应允与老夫一搏，不做逃遁之计，老夫立刻放人。”王笑笑暗暗心惊凉，想道：“他千方百计
我动手，那是非杀我不可了。”只听向问天缓缓说道：“实对你说，元清和尚功力虽较我略高，但他妄耗真元，三五载內，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲李长风，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”
语音一顿，又道：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫…”＊＊＊王笑笑脫口道：“你怎样？”
向问天杀气満面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”王笑笑眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”
向问天道：“你待如何？”王笑笑断然道：“笑花郎成全你对师门的愚忠。”向问天双目一睁，
光景，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转身行去。王笑笑知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛玉琼陷身魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“向问天，你未带人来？”向问天头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”
王笑笑暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。向问天身法快似鬼魅，王笑笑展尽全力，始勉強跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。
向问天倏地立足，转面说道：“她们
道被闭，就在屋內，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。王笑笑略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门“呀”的一声，应掌而开。
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