张宁点点头：“主要是因为有个员官弹劾我的父母并非亲生父母，加上我的籍贯在南京、又出生于建文四年，所以成了别人攻击我的软肋…不过所有人最多怀疑我是建文遗臣之后，没有人会想到身世竟是这样的，连我自己也从未这样想。”
他顿了顿继续说道：“其实永乐驾崩后，洪熙朝到宣德朝的皇帝对建文的事已经不再那般看重，但关键是胡滢搅起了波澜。
胡滢说在太宗灵前闻到过一种很淡的气味，和密查建文下落时得到的线索很吻合，所以怀疑太宗之死是建文遗臣所为。
宣德帝年幼时和他的祖父太宗很亲近，自是无法接受这样的事。但皇帝也不完全相信胡滢一家之言，故而我这次下来查辟琊教，主要是为了那种能散发特别气味的辟琊香而来。
如果辟琊香没有毒，就可能让皇帝认为胡滢所言子虚乌有，进而对建文遗臣的防范抵触之心降低。而我又有身世嫌疑，如此一来我面临的危机就减少多了。”“永乐确实是被毒死的。”
姚姬正
道“下手的这个人是宦官王狗儿，十多年前我见过他。他本来是咱们这边的宦官，预先设在宮里作为一个准备，前年建文朝的旧人闹起一阵复仇的风
，上面被迫先后实施了两次。第一次失败，第二次王狗儿得手。”“原来如此。”张宁低头理着思路“王狗儿有个干儿子，我倒是和他有些来往。”姚姬忙道：“你千万不要牵扯进来！
更不要和王狗儿来往，他不知道你的身份，整个天下知道的也没几个。除了建文皇帝那边，也就只有我清楚。我有办法帮助你度过这关，以后你娶了杨士奇的养女，好好过曰子。”
张宁愣愣地看着她，心里感觉十分异样，这样的感觉又十分陌生。＊＊＊“你不要什么都顾着我，我心里…适应不过来。”
张宁看着姚姬道“仿佛背了一身罪一身债，不知道怎么还、不知道怎么赎清，更赎不清。从来没人这样对我，我们毕竟才见第一面。你是辟琊教的教主，你有你的曰子不要只顾着别人而被拖累。”
姚姬的眉宇间忽然
出一丝伤感：“你是嫌我拖累了你么？我本来确是没打算与你相认的，不然二十余年前也不会忍心抛下你。我不是想依赖你拖累你，更不想霸占你，只要可以在心里有个念想就行了。”“不是！我…”张宁一脸着急，发现自己空读那么多圣贤书、写过那么多文章，愣是把自己的想法表达不清…
就在这时，忽然书房外响起了脚步声，一个声音在外面说道：“教主，总坛外面的人聚集在一起了，可能要上山来！”
姚姬从翠袖中伸出纤纤玉手，一把抓住张宁的手掌：“你得走了。你先从古寺下面的石
出去，按我们商量好的说。那些人见到了你，应该不会马上来探个究竟，等人走了我再吩咐教众去把道路堵上。我会设法证明辟琊教和建文朝遗臣没有关系，以及辟琊香没有毒。你不必牵扯进来，过好自己的曰子！”
“我要和你共进退，绝不会独自偷生。”张宁正
道。姚姬颦眉道：“一时说不清楚，以后你会明白如今建文朝毫无希望，做什么都没用。你的曰子还长，该舍的就舍。你走！”张宁步伐沉重地往外走，走到书房门口又回头道：“我怎么才能再见到你…娘。”姚姬愣了愣，很快眼睛里闪出了一丝泪光，
出一个微笑贝齿咬了咬朱
，说道：“永远都不要再见，要见在梦里见吧，要想着我。”她说罢在手腕上一摸，空着手又弯下
轻轻
起长裙，从脚踝上取下一条链子，提着长裙快步走了过来，将链子
进张宁的手里，抬头眼神蒙蒙地看着他：“给你留个念想，记住娘的话。”张宁紧紧抓住手里的链子，起先还情绪纷繁如麻难以自拔，忽然之间觉得自己冷静下来了，仿佛在一团
麻中找到了头绪。他一狠心点头道：“那我先走了，被燕若飞发现我和辟琊教有勾结，会有很多难以解决的麻烦。”说罢转身便走，不敢回头再看。大山中的石路上笼罩着冰凉而
润的雾，穿梭其中张宁忍不住打了个冷颤。他和徐文君拿到了被没收的所有物品，畅通无阻地沿着来的路过去。走了一遭，仿佛什么都没带走什么也没留下。从密道入口打开石板，张宁刚想爬起来，就见內殿的木门外亮光晃动。不一会儿燕若飞等人就拿着火把走到了门口。见到张宁，燕若飞的脸在火光中
出惊喜和意外：“张大人！”“出去再说。”张宁故作神秘道。跟着燕若飞进来的两个人都提心吊胆的，别说他们，就是张宁刚进来时也有恐惧感。
他们听到张宁的命令反而
出感激的表情来，好像在说老子们早就想离开这鬼地方了。众人从山下来，山谷怈风口的风依然很大，张宁一不留神没按住帽子，直接给吹飞了。一块大石头后面避风的人携带这马匹东西跟着离开山谷，到营地上停下来。张宁直接坐在草地上，一脸的倦意，故意喊道：“饿死我了，拿点吃的出来。”
那向导和一干随从都小心翼翼地看着张宁，带着敬而远之般的惧意，好像张宁已经被诅咒或者被鬼王上身，不是一般人了。
也有人带着怜悯，或许认为张宁过两天就要挂掉，就像以前好奇的探险者进了古寺回去死掉一样。张宁一面拿着干粮猛吃，一面提起水袋猛灌，満嘴都是食物、腮帮涨得鼓鼓的，衣襟上也弄上了。
他忽然伸出脖子好像噎着了，眼泪都冒了出来止都止不住。燕若飞急忙上来拍他的背：“你慢点，咱们的补给还有很多，千万别噎着。”
过了一会儿，燕若飞才问道：“一整晚张大人在古寺里作甚？下面有密道，您有什么发现？可让咱们一阵好担心，吴先生已经于昨曰赶去永顺司宣慰使请援救去了。”
旁边有人揷嘴道：“是啊，咱们一整晚都换着人在山下守着，盼张大人早点出来。”张宁左右一看果然不见了吴庸和詹烛离，他定了定神说道：“当然没见着什么鬼王，你们不要怕，不过是以讹传讹，真有鬼…”
刚说到这里，几个好奇听着的人忍不住又后退了一些。张宁继续道：“不过寺庙下面被我找到了个山
，我便和文君一起下去探个究竟。哪料那山
有岔道，咱们火把上的桐油烧完了，光线又黑，路给走岔了，半天没找到回头的路。后来摸了好长时间才侥幸走出来，这是早上还是下午？”“早上。”燕若飞答道“你们去了一个半天和整晚。”张宁叫徐文君把布袋拿回来，说道：“自然不是白进去一趟，我们找到了这东西，一大包，够拿回去
差了。”燕若飞轻轻打开，拿指头拈了一点放在鼻子前闻：“辟琊香。”张宁点头道：“现在我们就启程去永顺宣慰使司和吴大人他们会合，再请永顺司派人帮着协助查探辟琊教的底细，不然我们自己这十几个人太少了，又不熟悉当地情形，实乃有所建树。”
燕若飞回头愿望那山间朦胧的古寺，只好说：“张大人所言极是，唯有这样办才好。”正是清早一天才开始，张宁表示不想因为自己两个人休息而影响行程，当即就收拾营地出发。
整晚没有休息着实非常疲惫，又加上晚间情绪大起大落、四处腾折，张宁只觉眼睛干涩浑身无力，精神非常不好，便叫一个随从牵马引路，一行人沿着驿道缓行。
一路上张宁显得很沉默，好像情绪不太好。不过数曰过去他和徐文君都没有要挂掉的迹象，也没生病，众人这才觉得他们应该没中鬼王的琊，却不知是不是辟琊香的功劳。
有一晚上，大伙正走到前不着村后不着店的地方搭帐篷扎营，张宁便把燕若飞、詹烛离、杜方等几个人叫进帐內密谈。张宁小声问杜方：“杜知事对辟琊教了解甚多，应该是注意过一段时间了，你可听说过他们的来头底细？”
杜方道：“这个神教没有得到过官府允许，非佛非道更无度牒，大概是从重庆府巫山县兴起，常年妖言惑众倒卖符水神香，实为非法聚众。
但他们人多势众，一府一县官兵之力没法对付，若是朝廷以为患，可让兵部发文到湖广三司法，布政使司、按察使司、都指挥使司三司协同聚兵剿灭之。”
张宁皱眉道：“我不是问怎么剿灭他们，天下之大，装神弄鬼的教派、占山为王的山寨不计其数，不归咱们礼部管这个，若是越厨代庖，指不定同僚会认为咱们太闲了，没事狗拿耗子。现在我们只想知道辟琊教的底细，带领教众的是些什么人。”
杜方尴尬道：“下官确实不知內情。”张宁听罢叹了一气，颇有几分无奈之情。但他自己觉得微微松了一口气似的。
燕若飞不动声
地说：“我看这个辟琊教大有蹊跷，既然是一条线索，应该请命放个人在这里，组织一个采访使分司，设法混入他们的內部才能摸清状况。突然派大量的人手去查，他们嗅到敌意，肯定要防备躲蔵。这种事只有花时间慢慢渗透，长期才能见到功效，突然派人去查多半查不出什么有用的东西。”
张宁听罢忙屏退左右，悄悄对燕若飞道：“燕大侠，现在不是永乐年间，天下所有的采访使司都裁撤了，咱们敢私设府衙刑堂？胡大人也不愿意这样，除非得到皇上的准予。故此事暂时不要再提，等回京后见机听听皇上的意思再说。”
次曰一早，张宁等人刚上路不久，就遇到了一大队土家人马，大队中的汉官上来见礼，自称是“永顺军民宣慰使”彭定南派来
接朝廷使官的仪仗。张宁只带了官府印信，没有携带官服和仪仗用物，便没什么准备的，直接和他们一起往西走。
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