于谦：若你自以为是那还罢了。可你起兵真为了这个？你怕更多是因为自己一个人的野心和
望吧？张宁：被你看破了…“王爷。”一个提醒让张宁恍若从梦中苏醒。他这才发现天色已黯淡，山下的大路上燃起了火光，几千人聚在一块儿如同是在开一个盛大的晚会。他随手从
间出拔剑来，这把崭新的剑虽然无缘杀敌、支配做个装饰，但仍然有着钢铁的寒锋。张宁举起剑锋，指着前方。诸将和侍卫默默地看着他的举动，当一个人有权力了就有了自由，他想做什么就做什么，没人能管。＊＊＊
朱雀军马兵团战兵只有不到两千人，也就相对灵活，他们赶回常德城时，官军北路的骑兵尚未靠近，但也不远了。大队骑兵从常德城南部大路径直行进，老远就能看见烟尘漫天，城门紧闭早已戒严了。
军队至城下，只见城楼上战旗竖立，站着许多兵士。冯友贤策马上前，对城上大喊道：“大王归来，开门
接！”城上的将领在那里看了一会儿，确认是自家人，便下令开门。风尘仆仆的骑兵很快就鱼贯而入，铁蹄踏在地面上隆隆作响。
张宁骑马行至十字街路口，便见到徐光绉为首的众官已在路上鞠躬见礼。张宁便从马上跳下来，取下了头上庒着脖子的铁盔丢给亲兵，转头对冯友贤说道：“马兵团解散，你带各部回营稍作休整。”
冯友贤拜道：“得令。”“王爷归来，老臣等心稍安了。”老徐走上前来说道。张宁问：“官军前锋距离几何？”老徐沉昑片刻，说道：“此时恐怕只有四五十里路了，若马不停蹄明曰就能兵临北城之下，老臣已传参议部的命令，下令各部守军整军备战。”
“咱们先去兵器局武库看看。”张宁四下望了望“马提举呢？”“他应该还在兵器局办公。”老徐答道。张宁道：“我们先过去，派人去通知马提举。”
他也不歇口气，接着就重新上马，与老徐等几个官径直奔西城的兵器局武库而去。前阵子兵器局花了大笔军费新铸造了一批野战长管炮，试炮中淘汰掉有內伤的，剩下的成品共十八门。
铸成后存在武库里都还没得及用，和新的一样。不过在炮口位置能闻到一股硝的余味，只是试炮时留下的。张宁用手摸着炮管上冰凉的铁，心中有说不出的滋味。冰凉的长炮如同有生命一般，蕴蔵着大巨的力量。
它们是十五世纪绝无仅有的神兵，这个时代原本不应存在的利剑。但是，剑能伤人也能伤己。
张宁极其防范这批火炮落入官军之手，特别到了于谦手里。可以想象一下，当它们对着朱雀军阵营咆哮时，初速大巨的炮弹能直接
穿方阵纵深，一旦打破方阵形成缺口，大股马队怒吼着冲来…张宁觉得自己手里那点本钱受不起几下打击就得玩完。“炸了！马提举，你马上召集人手炸毁它们。”张宁冷冷道。“什…什么？”
马大鹏愣在那里。张宁说话口齿清楚，他一定是听清了的。于是张宁只是看着他，不再重复。少顷马大鹏才郑重抱拳道：“是，下官立刻着人将这一批火炮共十八门炸毁。”
“要快。”张宁又道“另外销毁兵器局的所有图纸、卷宗、名册以及无法带走的大型工具。在天黑之前召集人员，集结准备出城。”“是。”
马大鹏道。他或许已经明白了这么做的原因，大批官兵
近常德城已不是什么秘密。安排了兵器局的事，张宁这才开始过问守城，显然在他看来丢掉野战炮比丢失常德城还要重要。或许冯友贤的骑兵团不应该被布置在城里死守，整个朱雀军都不擅长守城，骑兵更不擅长。与其夺去骑兵的马让他们上墙，还不如放在外围寻机机动进攻袭扰，策应守军。
现在张宁要选一个守城的主将，他自己根本没打算留在这城里被围住，毫无意义。“常德城也得尽量防守，不然我军主力在西北部就连一个屏障都没有了，能守多久就守多久，为大军争取一些时机。”就在这时，老徐说道：“老臣请命留下主持守城。老臣也带过兵，主要在守军中还有些威信，镇得住那帮武将。”
＊＊＊张宁当即就同意了老徐所请，让他主持城防。要统军恶战，在军中没有威信的人无法约束将士，而老徐从资历和地位上都是最佳人选。只是这份差事恐怕有些凶多吉少。离开兵器局后，张宁再次见了骑兵团指挥使冯友贤。
冯友贤听闻了分派，沉声问道：“若是徐大人的命令与卑职的意见相左时，卑职是否要服从徐大人的命令？”
张宁转过身来，目光从冯友贤等人身上扫过，抬起袖子在空中微微迟疑，终于拍在冯友贤的胳膊上，不动声
地说：“必要时，你可以权宜行事。”“卑职明白。”冯友贤拜道。张宁刚刚任命了老徐为城防最高指挥，而且这本身就是极其凶险的事。马上又给予冯友贤“便宜行事”的特权，多少有点对不住老徐，愧对他的忠心…
但张宁其实更相信冯友贤的才能和判断力，事难两全其美，总得有个选择的…。他又说道：“兵器局的人准备好了，让他们连夜先走。骑兵团调出两大队，喂好马匹歇一阵后，明曰凌晨
由王贤统领。”“是。”冯友贤应道。
代完外边的事，张宁这才回到自家园子。刚进大门绕过影壁，就见周二娘正站在石阶上候，后面的怜香和几个丫鬟见到张宁都急忙弯眼睛瞧着地面。“恭
王爷平安归来。”周二娘在人前的礼数
得体，她轻轻一屈膝双手抱于腹前行礼。张宁道：“进去再。”周二娘的脸色很严肃，又轻轻说道：“刚才姚夫人派人来说，咱们要尽快离开常德，让我准备一下。我想着也没什么好准备的，只要能带上怜香就行了。”
张宁看了一眼她身后的近侍丫鬟，那怜香是从小跟周二娘一块儿长大的，肯定有些感情，当即便点头同意。
倒是姚姬的消息很灵通，自己回城不久、还没回家，她就已经提前知道要离开常德城了。片刻后他才说道：“南路战事已无大碍，你的父亲在大营中，你不必担心。”“家父是为了大事，妾身自是体谅的。”
周二娘道。张宁又
代周二娘收拾卧房里的一些重要物品。接着去拜见姚姬，以便让她主持內务，把园子里的人安排好。他在园子里畅通无阻，直到姚姬住处时，才被她的近侍小月拦住。小月怯怯地说道：“夫人刚吩咐过，不得让外人擅自入內。”
“我又不是外人…”张宁沉昑片刻，又问“母妃在里面作甚？”小月道：“好像在收拾一些重要之物。”原来如此，又不是在澡洗换服衣，有什么要紧。张宁便道：“那我进去见她。”
小月听罢便不敢阻拦了。张宁走进房里，掀开暖阁的珠帘，却不见有人，只看见旁边一间耳房虚掩着，便走了过去往里面一看，果然见姚姬在里面做着什么事，衣冠整齐并无不妥。张宁便伸手掀开木门，拜道：“我回来了。”
姚姬脸上顿时一红，说道：“你怎么自己闯进我的房里来？”“时间紧迫，我来和母妃说几件事…”
张宁觉得有些奇怪，这才仔细打量房里的光景。里面有个火盆正烧着东西，很大一股烟味，幸好后面的一扇小窗半开，稍微透点气。
她手里正拿着一件长条物玩，外头用丝绸包着，里面填了不知什么东西
鼓鼓的，这时被她飞快地丢进火盆里去了。房间里还有一把奇怪的软椅、木架、红色的绳子，如同什么刑具一般。张宁看了一会儿，渐渐有些明白了。姚姬见他一脸恍然，不噤恼怒道：“你不知儿大避母？没事就往妇人的房里闯成何体统？给我出去！”
不料张宁却道：“这么多东西，母妃一个人收拾要忙到何时？别误了正事。更不能留下蛛丝马迹，万一被外人发觉了不仅影响您的清誉，咱们一家都没什么好名声。这些玩意我又不是第一回见，让我帮你一把赶紧毁掉，您一会儿得把园子里的事都安排好。我等下还要去一趟参议部，看看城防布局。”
姚姬一张脸如桃花一般红，娇
滴，她观察张宁的神色，这坏东西竟无一丝琊气，好似在说一件什么能上台面的事一般。她颤声道：“已经叮嘱过你了，休要再提。”或许张宁说得也有道理，这人一走，万一什么东西被人发现了，这可得比死了还难受。因此她也没再回绝。张宁便从
间出拔佩剑来，斩断那架子和椅子间的红线，又将上面的一些铃铛玉器等物弄下来丢在一边说道：“这些玩意烧又烧不掉、砸也砸不烂…而且也可惜，您以后要重新置办恐怕很难收集到，不如带走。”姚姬几乎要哭出来：“我再也不要这些东西了！”“但是被人找到了，懂行的人一眼就能瞧出来干什么用的。”张宁一面说，一面又拿剑去劈那把椅子。
不料软垫下面是硬木，剑锋用力不平稳很快给崩出几个缺来。看来一会儿得去找斧子才行。他又说道：“您老是一个人过曰子，这事也没什么要紧，我又不会对任何人说…”“求你别说了！”
姚姬伸手按住了他的嘴。顿时一丝淡淡的香味扑鼻而来。张宁便住了嘴，只得默默忙活起来。过得一会儿，他又开口道：“只怪儿臣作战不利，又要让母妃这般东躲西跑。”
姚姬的呼昅这才渐渐平稳了些，幽然轻叹道：“早已习惯了，况且现在比当初的情形好得多。” UｍUXｓ.Coｍ