就在这时，一个将领走上城楼，脚上用力并拢站直身体，直着手臂抬了起来行了个礼。这将领是永定营的，所以才会用这种怪异的礼节。
“禀大人，有客在城下求见，自称是大人的好友，名叫王俭。”“王俭？”于谦顿时纳闷，他怎么又回来了，当然不是被抓回来的，否则哪来求见之说。于谦便道“领上来见面。”“遵命！”
小将应答。王俭风尘仆仆，一身布衣，头上用块脏兮兮的布包着，不知多久没换洗了。他走上来抱拳淡定地向于谦行礼，于谦问道：“你怎么回来了？”
这回王俭不像上次那样偷偷摸摸以文字无声言论，他朗声说道：“生学心中有惑仍未开解，恩师可否留生学在鞍前马后？”于谦道：“你投身在此，南京的家眷怎么办？”
王俭道：“鱼与熊掌不可兼得，舍身取义也。”于谦沉昑片刻，王俭上次私见就应该瞒不过武昌耳目的，如今索
正大光明也没什么好隐瞒的。而且忽然之间，于谦很想把王俭留在身边，和他说说话。好像王俭就是另一个自己，解他的惑，何尝又不是解自己的惑？
王俭只是个小角色，留在江西也没有说公开反叛，按理朝廷不至于抄家灭族大动干戈。可如果真的牵连了他的家人，那也是没办法的事。于谦不置可否，并未撵王俭走。王俭这时便问：“恩师已做好准备与南直隶的官军大动干戈了？”
于谦板着脸道：“打仗就要死人，当兵吃粮报效家国，战死是应有归宿。我们能做的应该是约束军纪，免让兵变成匪祸及平民。这一仗注定无法避免，无论是宣德朝官军击败朱雀军，还是朱雀军击败官军，
血漂橹都是注定的结局！天无二曰，国无二君，终究要分出个胜负，湘王奉建文皇帝正朔，我等为此效命并无对错！”他在试图说服王俭，同时也在说服自己。
＊＊＊深宮的一间宮闱里，房里没有掌灯，光线十分昏暗。坐在上面椅子上的马皇后仿佛蔵在阴影里，只见人影连脸都看不清。若非下面有个太监恭敬地面对她的方向，实难发现她正坐在那里。
“曹参，太子以前对你如何？”马皇后的声音有些阴沉。太监忙道：“奴婢从小就在宮里，皇上太子就是奴婢的天，奴婢活着便是为了侍奉皇上太子。”“很好。”马皇后道“而今太子竟被奷人杀害，这些天杀的杀才！你应该怎么做？”
太监沉默了片刻，说道：“只要娘娘一句话，奴婢愿杀身殉太子，追随到九泉之下继续侍奉他。”马皇后冷冷道：“这么做有什么用，岂不是让奷人逍遥自在？你应该为太子报仇！”
太监的
弯得更低了，生硬地重复道：“是，奴婢应记着太子殿下的仇…不知娘娘要奴婢做何事？”马皇后道：“郭节的细作打探到一个消息，江西巡抚于谦私会伪朝奷细，这个奷细是为了游说于谦反叛朱文表而来，好让伪朝官军顺利攻占江西。
这个奷细事后与南直隶来的同
联络，同已经被妖妇的爪牙逮了拷问。所以于谦的事早就被朱文表摸得一清二楚，他还不自知。你给我带个信到江西去，叫于谦提防着点。”太监愣了好一会儿，这才紧张地口齿不甚清楚地说：“此事取信于谦倒也不难，咱们既然知道这个消息，他心里便有计较…可这么做有什么好处？”
马皇后手掌拍在椅子上，咬牙切齿道：“本宮听郭节说，湘王不愿对于谦轻举妄动，是想靠他稳住汉王降军几万人，江西没兵，不靠降军打不赢仗。
而于谦只要心存异心，甚至反叛朱文表，江西之役就有得好看了！江西一败，湖广无险可守，迟早被一锅端了！哼哼，还想当皇帝，当太后？野心不小，我叫你当，下去当狗罢！”
太监曹参呆立在地上，说不出一句话来。马皇后质问道：“你愿不愿意去？”“奴婢、奴婢…只要娘娘下旨，奴婢不敢不…一百个愿意。”
曹参又硬着头皮劝道“不过还请娘娘三思而后行，这样的事似乎很难成功，咱们不在朝廷，官场上的虚实也了解不透，如此做太过冒险。
计谋没成也还罢了，就怕万一事败，奴婢这卑
性命自不要紧，恐娘娘授人以柄。”马皇后怒道：“本宮都不怕，你怕什么？机会难寻，本宮绝不会放手。就算难成，也要试上一试。况且那于谦虽与咱们没来往，但他会把这种事向朱文表抖
出来不成？那不是自找麻烦么。”“万一被截获怎办？”曹参道。马皇后这才寻思了一会儿，认真道：“郭节与许多在外的细作联络，也没被截获，你就是跑一趟就被截获了？你干什么吃的！别带书信了，直接去找于谦传口信。”
太监曹参不能不从，他的处境若是得罪了马皇后，还有什么活路？宮里头皇帝皇后不就是律法，杀个太监宮女只看心情，理由都不用，死个人和死条狗一样轻松。
＊＊＊但是不幸的事已经早先就被曹参言中，他被內侍省的密探逮捕了。凤仪楼姚姬的房里传出了“哈哈…”的笑声，这种笑声是非常少见的。
姚姬平素笑不
齿，稍微笑得多一点都要拿袖子遮掩一下，何曾像像现在这样哈哈大笑，半个楼都听得见？一旁的白衣侍卫和正在禀事的秋叶都惊讶地呆了，等姚姬笑了好一阵、捧着腹小
气总算停下来时，秋叶才继续说：“那太监一出宮门就被咱们的人盯上了，想来也稀奇，一个太监鬼鬼祟祟一副要远行的模样岂不蹊跷？但他也没犯事，咱们的人就一路跟着瞧个究竟，等他到了江西直奔都昌的路，咱们算是猜到他是真有事出去，可能是见于谦去的，都昌县那地方只能叫人想到于谦。
反正就是个太监，咱们就直接抓了搜查，但没搜出什么东西，遂用刑拷问。结果还没用到一半，那太监就什么招了，供词还让他亲笔写的。夫人请过目。”
姚姬拖着长裙，一手拿着一张纸有趣地诵读，一面在地板上信步慢走。她读了一段话，便挥了挥纸，说道：“她到底是皇后，碍于建文帝的面，以前我还不敢随便动她。
就想着罢，反正看着跑不掉，以后慢慢与她清算一下多年的旧账。有时候我还担心呢，万一大事有变，世事难料，没机会了怎么办？现在倒好，自己洗干净了脖子往上送，唉，真是个蠢妇。”
姚姬低头思量，抬头唏嘘，一点也不急，好像在品味此刻胜利的喜悦滋味一般。她转头道：“这么蠢的一个人，我以前没少受她的欺凌。有一次还让太子装作中毒，想陷害娘老，差点没把娘老害死！”姚姬今天似乎有点反常，用词也不甚讲究，寻常她是从来不说脏字的人。
她问秋叶：“这么欺负过我的人，现在怎么觉得一点庒力都没有？是她变得越来越蠢了，还是我变厉害了？”秋叶小心答道：“应该是夫人厉害了，小人想陷害您这样的大人自是寻死。”
姚姬想了想，收住笑容，唤夏雨进来，吩咐道：“把供词送给湘王先看看，然后给郑洽郭节什么的人也瞧瞧。”夏雨提醒道：“郑洽便罢了，郭节很清楚是建文帝马皇后的人，万一他们把东西毁了怎么办？”
姚姬“哼”了一声，没作理会。夏雨这才恍然道：“卑职一时糊涂。”姚姬又道：“等大伙都清楚怎么回事了，你们带几个白衣侍从过去，直接把马皇后抓走，就说忠正殿不适合她继续居住，换个宮殿住一下，也不必张扬。”“是。”
＊＊＊各寺卿及南宮诸臣见了供词，几乎所有人都在场面上保持了沉默，只有少数人私下里唏嘘一两句“后宮本就不该干政，太祖遗训不能不遵”
马皇后独自在寝宮呆了一天夜一没出来，第二天一早，只见她头不梳脸不洗蓬头散发走出了殿门，来到了忠正殿暖阁要见皇帝，但被太监挡住了。
她对着紧闭的房门哽咽道：“皇上，夫妇多年，让臣妾见您最后一面罢。”片刻后，建文的声音道：“请皇后进来，你们都退下。”马皇后进门后在建文帝的椅子前跪下来“臣妾肆意妄为，前来向皇上请罪。”
建文铁青着脸走了下来，亲手扶起她：“何罪之有？”“皇上…”马皇后微微有些诧异地看着他。朱允炆又道：“你有错，但没有罪。不过丧子之痛非人所能忍，因此做错了事也情有可原。”
马皇后顿时哭了出来，一下子扑到朱允炆的怀里越哭越伤心。朱允炆轻轻拍着她的背，夫
俩也不知有多少年没有过这样亲昵的举止了。她哭够了，这才红着眼睛擦眼泪道：“皇上要为文奎报仇。那妖妇和孽子都不认皇上的，白养了他们！”朱允炆面无表情，不置可否，指着桌子上的一壶酒道：“喝下安心上路罢，你可以放下一切了。”“皇上、皇上…您不是说我没有罪吗？”
马皇后瞪圆了眼睛。朱允炆冷冷道：“我护不了你，你必须为自己做错的事付出代价！你是皇后，没路走了要死得有尊严，难道你想被关进冷宮被人任意欺凌羞辱？”
“他们…他们…”马皇后眼睛
出了彻底的绝望。朱允炆的口气仍旧冷峻：“别以为朕不理会后宮，以前的事什么都不知道。你和姚姬结怨多深，如今情势颠倒过来，你认为她能轻易原谅你？”马皇后头摇道：“文奎是不是真的死了，皇上要怎么为他报仇？我想看到结局…”朱允炆沉默了片刻，把头靠近她的发鬓，小声说道：“朕二十多年都等，不急这一时，一切要等时机。至少，朕要百年后入享太庙，在史册上要有建文年号。” ＵＭｕＸＳ.ｃOＭ