体下撕裂般的痛楚，变成了钝痛，而体下仍不时淌出殷红。远玉几乎以为自己要死了。也许这样死去才是最好的。几个女人突然闯进来，她们板着脸一言不发，把她拖到那顶昨晚失去贞洁的大帐后面，然后交给她一堆和好的澄泥，还有一个木制的人偶。那里有很多人等候。但远玉什么也不明白，也没有人告诉她怎么做。她只能对着那几个不成形的泥模，勉強做了起来。那些泥很干，磨在指上，有沙沙的痛。
远玉把木制的人偶裹在中间，垫上一块细麻。她做得很笨拙，在居桓的王宮中，她的手指从未沾过泥土。
但无论如何她塑成了一个泥模。从衬着细麻的中间分开，取出木偶，再把泥模重新合上，最后还没有忘了在泥模脚底扎了两个小孔。金汁灌得很慢，许多次她不得不停下来，去摇晃泥模，让金汁
入人形的空处。没有一个姬妾敢这样亵渎祭祀青穹的金人。但远玉什么都不知道。她等了足够多的时间，最后得到巫师的允许，用木锤剥去已经干透的泥模。
铁什干盯着泥模中渐渐
的金人，忽然一脚踹塌了燃烧的土炉，像一头发怒的狮子般转身离去。接着一个矮胖的部族首领大声说了几句，宣布青穹已经选定了新的阏氏。胭脂？妆饰用的胭脂？远玉満手泥污，一点也不知道发生了什么事。她浇铸出的物体很
糙，但还能看出是一个完整的人形。…当晚的宴会铁什干没有出席。出于礼貌，古蛮随意喝了些马
酒，就连夜返回了自己的部族。“英雄的铁由，”临行时古蛮对铁由说道：“老鬣狗也要越过金微山，与我勇敢的小鹰一起在祖先的土地奔跑，撕咬猎物了。比比看，我们谁先闯进腾格汗黑铁的魔宮！”古蛮抱了抱他的肩，大笑着离开。铁由来到父亲的寝帐。铁什干盘膝坐在帐中，高大的身体仿佛神只。他的侍妾朵温跪坐在一旁，抹拭着眼泪。“父亲。”
铁由唤道。新的阏氏已经诞生，但父亲很不悦。这像是个荒唐的玩笑，青穹选定了一个女奴，一个魔鬼的女儿。铁什干饮了杯酒，然后道：“这是青穹的意志。明天见过新的阏氏，你就回去吧。”
＊＊＊这天晚上，整个月支城沉浸在不安的气氛中。根据前方的消息，来自天朝的使者已经临近若羌水，很快就将渡水抵达丹华城。
“赵衡，终于来了啊。”这位宣称抱病的校尉大人依在榻上，脸上却毫无病容。汲冉对赵衡毫无好感。这个奉命宣抚的钦命內史，禀承了宮中使者的一贯作风，贪财、弄权、擅作威福。上次西陲之行，他就搜罗了二十匹骆驼的珠宝，令诸国敢怒而不敢言。
汲冉是天朝驻守西陲的最高员官，在西陲人看来，这位都护府校尉大人就像是权势无边的王者，他能够罢免国王，处决不服从的贵族，击败任何来犯的敌人，甚至取消一个王国。
但汲冉清楚，他只是天朝一个中级员官，品秩低于刺史，较郡守略高。在天朝，像他这样的员官不下三百人。赵衡是宮中內史，不但品秩高于他，更重要的是，他是最靠近权力中枢的內臣。他搜罗大批珠宝，很可能再进一步，成为六大太监之一，与朝中位次最高的九卿一道，掌管这个庞大的帝国。
汲冉并不是个方正不肯逾矩的人，赵衡带走的珠宝中，有许多都出自他的奉送。他虽然是西陲最高员官，但內廷一道诏书，他就会失去一切，甚至被直接投入大狱。
他用意很简单，花钱买个平安，免得赵衡找他的麻烦。但赵衡这个人太不好对付。他胃口极大，供奉稍不如意就厉声叱骂，甚至命令随从鞭笞那些礼物不够丰厚的客人。在他眼中，西陲诸国都是慑于天朝威严的蛮荒部落，可以任意勒
索取。更奇怪的是，他作为一个阉人，却对女
有着异乎寻常的趣兴。在月支
接天朝使节的酒筵上，赵衡多饮了几杯，居然月支的王子妃陪酒，引得月支王子兜靡大怒，当场要刺死这个混蛋。赵衡则扬言要上奏月支袭扰天朝使节，将兜靡枭首示众。汲冉又是弹庒，又是安抚，先让月支王把兜靡带走管教，又送了赵衡一驼珠宝，两个月支女美，好不容易才抹平此事。“山雨
来啊。”幕后的老者喟然叹道。汲冉放下文书，“西陲多事之秋，又来了条豺狗，徒增变数。索
遣人杀光这阉狗一行。左右那些敌军正在若羌水附近，他们已经攻灭居桓，再杀了天朝的使节，也顺理成章。”老者赞许地说道：“不愧是我最好的弟子。能决断出这样的上策。”他咳嗽了一声，有些吃力地说道：“不过这一次，你未必能杀死他。”“老师是说…”
“我不知道。居桓一失，没有任何消息传来。但強敌入境，赵衡非但还敢前来，甚至没有要求都护府调军
接。我只能瞎猜了…那阉狗车队旁有
关的守军。”是王朝边陲最远的关隘，西陲入进王朝的唯一通道，常驻士兵有五千。如果守将肯拍这位权阉的马庇，提供两千军马卫护轻而易举。汲冉只能苦笑。属于西陲都护府的士卒只有一千八百人。如果老师猜测是正确的，他就丧失了唯一一个除去赵衡的良机。
等赵衡入进丹华，无论生死，责任都将由他来负。汲冉想杀掉赵衡，但并不想负责。…汲冉没有想到，他的麻烦会被那支令他头痛的敌人抹去。突如其来的攻灭居桓之后，那支游牧部落停下脚步，即使在消灭两千丹华军后，也没有趁机南下，进攻已失去防卫的丹华城。
这让许多人松了口气，以为这支部落会和以前侵扰边境的牧族一样，抢掠一番就会回到草原深处。居桓的财富足够让这支两三千帐的小部落过得富足。他们不知道，这只是苍狼
出的第一颗獠牙。魁朔左部的停留并非是退缩的前兆。蒲昌海外肥美的草原使铁由的部众迅速恢复，让马匹更加肥壮，刀矢更加锋利。
他们的目光并没有留在居桓或者西陲，而是越过重重山脉，望向遥远的帝都。罕多尔和拔海没有放松警惕。他们发现了那支耀武扬武的车队，守护他的是两千名兵甲
良的铁骑。没有铁由，全歼这股敌人并不现实，但无论罕多尔还是拔海，都没想过让这些腾格汗的爪牙平安从自己眼皮底下通过。拔海的袭击剽利而迅速。他们选择了一处山丘，别矢里一箭
断了敌军的大旗，接着箭矢如骤雨般落下。当那些草原汉子从山丘上呼啸驰来，
的守军终于开始后撤。因为內史大人已经丢下车马仪仗，第一个逃回。天瑶三年九月二十三曰，天朝西陲宣抚使內史赵衡遇袭，仪仗尽失，狼狈折返
。西陲音讯遂绝。直到第二年，赵衡才知道，在他遇袭的前一天晚上，西陲校尉汲冉下令诛杀了参军褚安以下十余人，将都护府牢牢控制在自己掌中。…天瑶三年九月，魁朔左部翎侯铁什干立阏氏。诸姬铸金人不成。侍寝奴名玉者，年十五，有殊
，出身微
，为铁什干所弃。是曰铸金人乃成，部众哗然。次曰其子铁由以子礼入觐，众议乃平，遂为左部阏氏，号玉阏氏。《隐史·魁朔左部》远玉终于明白发生了什么事。
阏氏是草原部族对首领正
的称呼，就如同居桓人所称的王后。夜一之间，她从女奴变成部族最尊贵的女人，连铁什干最宠爱的次也不得不盛妆向她跪拜。铁什干一直没有
面，这让远玉松了口气。那一晚的经历，让她心有余悸。那个人像山一样沉重，轻易就碾碎了她所有的反抗，像野兽一样占有了她。
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