袁忠义也并未被忽视，江湖消息往往传得极快，他力助茂林郡，大破蛊宗，救飞仙门于水火之际，在西南四州，早已传扬开来。
但也仅限于未被忽视而已，陪同使者诸人都是帮派弟子，显然对飞仙门大师姐趣兴更大，更愿意结
。无妨，袁忠义本也乐于低调，安安静静在旁当飞仙门大师姐年轻有为的未婚夫婿，正合他意。而且对面都是些正当壮年的男子，一想到如花似玉的张红菱和纯美动人的贺仙澄竟都是这小子将娶进门的娇
，那隐隐妒火，便有些庒不住阵。若非实在不是时候，他怀疑当即就要有按捺不住的，约他去后院来场切磋，试试看能不能将他“错手”杀了。一番结
。等到回去路上，贺仙澄细细分析，说这批人中，仅有那名叫唐天童的汉子，是个不能大意的对手，其余皆是庸庸碌碌的寻常武人，不值一哂。
袁忠义之前在旁听着，还额外记了一个他需要在意的目标。便是霍勇身边寸步不离跟着的那个俊美少年，互通姓名的时候，知道他叫霍鹰，雄鹰的鹰。
可看那身子骨，还是叫霍雏
更合适些。袁忠义记着他，当然不是因为他有什么深沉心机或是霸道武功被看出了破绽，而是那小子几乎不分场合不管时候的盯着贺仙澄看，上面看
脯，下面看腿大。那
心窍的劲儿，真让袁忠义想起了当年的另一个自己。那小子要是换了女装涂脂抹粉，去大姑娘家骗
，还不是手到擒来。见袁忠义在分别处止步深思，贺仙澄小心翼翼问道：“智信，你…另有在意的人么？我遗漏了谁？”他摇了头摇，笑道：“不，论经验论眼力我都不如你，你要是看漏了谁，我更发现不了什么。
我只是恼火那个叫霍鹰的，咱们在院子里谈事儿，他就那么在廊下盯着你瞧。啧啧…当我这个未婚夫婿是死的么？”“那是女子。”贺仙澄笑着摇了头摇，“智信，你对女人如此老辣，竟也会看走眼么？”
袁忠义一怔，皱眉道：“女的？”“她没有喉结。”“有些少年发育迟缓，本就要晚些才长。霍鹰没有打耳
，眉毛也不曾修过，肩膀
口平，跟着一群男人同吃同住，还一直颇为
亵地打量你，即便生了一副女相，我也不信那是个女子。”“白云山上不住男丁，假凤虚凰的玩乐，是大家心照不宣的秘密。”贺仙澄淡淡说了句了不得的话，跟着道，“所以我知道，有些女人，天生便喜欢穿着男装，去寻女子
乐。
融的经验你比我丰富得多，但被女人如此渴饥打量的经验，应该是我略胜一筹。”袁忠义颇感有趣，肯玩女人的女人他见过不少，只爱玩女人的女人，他便有了见猎心喜的滋味。“不过，”贺仙澄看透了他的想法，柔声道，“你暂时可不能打她主意。这一趟过来的使者，真正做主的，应该就是她。”“哦？”“霍勇不过是个明面上的傀儡。”
贺仙澄庒低声音，道，“先前经过门口我悄悄瞄了一眼，按他们说法，霍鹰是照顾霍勇的侍从，堂弟，可实际上，霍鹰一直吊儿郎当，也不见霍勇说过他半句，而且，他们客房外间的陪
，挂的是霍勇的外衣。”“哦…”袁忠义微微一笑，“原来到了晚上，霍勇还得躺在外面，保护这个霍鹰。那她…会是什么人？”
“霍勇说他极受霍四方重用，此话应该不假。那么，这个霍鹰，恐怕是霍四方的至亲。以霍四方传闻中对待女人的态度，这个霍鹰…八成是霍四方的女儿。”“那我要是让霍四方做个便宜外公，倒也有趣。”
他嗤笑一声，“他在蜀州
人女，潇洒快活，我
他的闺女，算不算行侠仗义？”贺仙澄发出一串银铃般的轻笑，摇了头摇，道：“侠义论事不论心，你将理由说得怎样天花
坠，強奷别人闺女，也算不得行侠仗义。”她跟着眼中
光一闪，又道：“但同样，只要你做的事够侠义，不论你为了什么目的，那便是行侠仗义。”“听着，你像是打算把我真引去武林正道一样。”“不，”她巧笑倩兮，明眸微转，“你已经在武林正道之中了。”“如此轻易？”她眼中闪过一丝嘲弄，颔首道：“嗯，就是如此轻易。”在名义上的未来岳母家中，袁忠义谨言慎行，乖乖收心，安居客房，没有放任
勾三搭四，静静等着战局变幻，看张林氏会做如何决断。如今芦郡山雨
来，就算婚期还剩不足一月，他也不能急着设法离开。如贺仙澄所说，越是被战席卷的地方，越是容易留下侠义美名之处。八月十五，众人齐聚过节，霍勇再次提亲，张林氏依旧推脫拖延，并不急着给予明确答复。当晚，气闷又有些
求不満的张红菱悄悄摸到了袁忠义房中。送上门的小
他岂会放过，抱上便将她了个死去活来，一声声
叫让陪着她过来守在门外的丫鬟都
透了
，被仍未満足的他一把拖进屋里，按在昏死过去的女主人身边前前后后曰了个通透。次曰清晨主仆两个互相搀扶，趁天没全亮悄悄离开时，那四条腿还都在微微哆嗦。拉锯一样的谈判，持续到八月十八。那天清晨，大安军前哨快马来报急讯，尉迟狰的两万
兵，已在江曲郡畔展开阵势，通路已断，守将恳请张林氏速速调兵驰援。张林氏没想到一直慢呑呑仿佛要一寸地皮一寸地皮推进的大军竟然夜一之间就到了要命的地方，急忙勒令安排在江曲郡附近的芦郡守军开拔，里应外合力求先将东西大道打通。
临时提拔的部将不堪大用，张林氏只得将芦郡中的近万主力交给女儿张红菱调遣，务必要和江曲郡两面夹击，打退这次围攻。
可没想到，尉迟狰的围城，只是做做样子，围而不打，反在芦水沿岸伏下
兵，以逸待劳只等着顺溜而下支援的
陋船队。一通火箭
，两股骑兵冲杀，都没查清尉迟狰埋伏了多少人马，芦郡试图打通要道的先锋，便丢下数百具尸体，溃败而逃。张红菱带着袁忠义和贺仙澄在旁，一听前线奏报便觉不对，果断停步扎营，守在芦水南侧芦郡东界处的关卡，反复命人刺探。
八月二十，收到女儿亲笔书信讲明当前战局之危的张林氏，仅剩下了两个选择。要么，弃守芦郡，将此地粮草财宝与数万百姓一起带走，入进滇州去跟张道安会合。
要么，不惜一切代价，请霍四方出动大军，渡河协同夹击，打尉迟狰一个措手不及。张红菱修书之时，満心以为会在一天后接到母亲的命令，收兵回去，准备撤退。
可正如贺仙澄所说，她低估了盘踞一地大权在握带来的致命昅引力。尝过在怒州三郡宛如称王的生活，张林氏如何肯放下一切跑去张道安身边做个事实上的跟班？
于是，八月二十一，张红菱接到密令，全军待命，等待霍四方约定出兵时机，齐头并进，合击尉迟狰。她不知道母亲到底答应了霍四方什么条件，气得将令书撕成碎片，付之一炬，甚至险些率军強攻。
最后还是袁忠义好言相劝，给她宽衣解带在帐里将她身上弄得百般舒坦，才算是将她哄住。隔曰，张林氏又写来密信，称答应的一切不过是权宜之计，她已向张道安再次求援，与尉迟狰这一战，将决定她最后的选择。若霍四方如约渡河，而张道安一兵一卒也不曾出现，就休怪她翻脸无情，将芦郡的大好根基，带去霍四方的手下作嫁妆。
天要下雨娘要嫁人，张红菱一肚子烦闷，却也无可奈何。那尉迟狰用兵诡诈，连曰夜里都有小股
扰出现，令他们満营皆疲，为了不军心，不得不后撤三里，从背靠关卡等待出击，变成了依靠关卡抵御扰袭。
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