谢云岳笑笑，将药方
与周麟，周麟喜笑颜开，跳跳蹦蹦出房去找店伙上街买药去了。这样一费时，天已经大亮了，谢云岳在老头房里还没觉得怎样，可是客栈中闹翻了天，昨天投宿的客商肩贩该走的都走了，尚留下准备即将启程的，纷纷在打点行囊，吆喝声此起彼应，把这客栈的两三个店伙忙得团团转，送了一拨又一拨。小童周麟找着了昨夜里值夜的那位伙计，命他去捡药，那伙计正忙得一身臭汗，送茶倒水提什物，闻言哇哇怪叫道：“小哥儿，你没看见我正忙着吗，哪有空闲替你捡药，反正他好不了，钱留着卖…”
话没说完，想想不对，又翻眼问道：“怎么，你同来的老人家被那位相公治好了么？”小童周麟点了点头，那店伙怎么也不相信，一把抢过药方，三脚两步冲进老头房中，哟，可不是坐起正与那位相公谈笑风声，那店伙不噤呆了，老头望着店伙笑道：“我老人家还死不了，店家，你有点奇怪是不？”
店伙红着一张脸，忙说：“你老爱说笑。”谢云岳瞧着有点不忍，掏出一锭十两纹银，命店伙速照方去捡药，余下的就做赏钱吧，店伙谢了又谢，嘴上尚说着：“你相公真是神仙，天下还有比黄半仙医术更高明的，奇闻奇闻。”说着一阵风也似地走了。
此时谢云岳问老头道：“老人家，我料你不是武林奇人，必是风尘怪杰。”老头哈哈大笑道：“武林奇人则不敢当，风尘怪杰也许你说对了，老朽姓苍名玺，在武林有一小小匪号九指神龙，老弟，你听说过没有？”谢云岳不噤惊叫了一声道：“原来你老就是丐帮三老的九指老前辈么？”说着星眼移视苍玺两手，自已疑惑方才扶脉时，不是瞧他十指齐整的，怎么称九指，不要是眼花未看清楚。苍玺见他如此，也自觉察道：“什么老前辈的，闹这酸礼则甚。”说着，两手平举，又道：“喏，老弟，瞧清楚了没有？”
谢云岳这才瞧出来，苍玺左手中指套上一截肤
练铜，制法甚
，不留心看上去，与原来皮，并无二样，谢云岳点点头，又问起苍玺此来经过。苍玺将手向身旁侍立之小童周麟指了一指，说出一番话来，原来那小童周麟之父，是昔年名闻燕云的大侠穿云手周伦天，晚年封剑归隐于山东省东平县东平湖畔，纳福家居，只因当年行道江湖时，与河北
城四霸青面狮尤亮，阎王令陈寿千，草上飞扬慕豪，千手怪猿胡良，结下梁子手之下，青面狮尤亮左手五指齐
被周天伦削去，四霸即远遁无踪。哪知四霸竟托身在长白山魔尊者门下，练成一身绝艺下山，投在横行苏皖鄂三省红旗帮中，密谋复仇。
苍玺在宜昌西陵峡附近无意闻及红旗帮下谈论四霸要找穿云手周伦天复仇，闻言大急，兼程赶往东平，可惜一步去迟，穿云手周伦天已遭不测，
城四霸率领帮中同
，犹自不肯歇手。九指神龙苍玺一怒之下，冒险出手，单人与红旗帮十七名高手相拼，当场击伤五人，将周麟抢出，
城四霸连番追击，苍玺途中故布疑踪才行逃脫，三曰三晚点水都未进口，満身是伤，疲累之下晚间又受寒气侵袭，一抵江都便自病倒。因形迹未敢怈
，才命周麟持本门信符召来扬州丐帮帮头追风刺猬钱宁，遣他赶赴鄂省龙坪医隐仇子明处讨药，虽知远水救不了近火，也勉为其难，差幸遇见谢云岳，不然九指神龙苍玺也落得个陈尸客地。谢云岳听了，对周麟同情之心，油然而起，不噤牵着周麟双手，爱惜备至，想他这小小年纪与自己早年遭遇之惨，颇为相似，于是说道：“苍老前辈有此传人，甚是可羡，他年小兄弟必能手刃亲仇。”
苍玺瞪眼道：“又是老前辈的，你若瞧得起我，叫一声老哥哥够了，若论艺业，老弟目前就不比老哥哥稍差，说实在的，我还忘了问老弟是何人门下。”
谢云岳微微叹息道：“小弟恩师为一出家僧人，坚不示名讳，故无可奉告，小弟身世与这个兄弟颇为相似，仇人是谁，现在仍未查出，故一路北上，一来履拜兄之约，二来借旅途之便顺访仇人是谁。”
九指神龙瞪着
光双眼大笑道：“说了半天，老弟一点均未吐出，你的习
与我这老哥哥倒有点相近，你就没有与我治病这段因缘，我也愿你这个朋友，你既不说师承何人，仇家是谁，我也不勉強，反正总是那么一回事就是，不过你也得说出尊姓大名，拜兄是谁，那总可以吧。”谢云岳不噤失笑，忙道：“小弟谢名云岳，拜兄干坤手雷啸天。”九指神龙苍玺又是瞪着嚷道：“怎么，你与江湖有名的淘气鬼套上了
情，曰后你们两个定有好戏演，这样吧，我这老不死的也算上一个，成不成？”谢云岳喃喃地推辞道：“那怎么敢当。”九指神龙苍玺正
道：“不要婆婆妈妈的，就这么说，我算老大，三弟，你看看周麟这娃儿还有个造就么？”谢云岳见他自说自话，也不管他应允与否，就自下断语，心下也不见怪，自己孤立无援，有个帮手总是好的，当下笑道：“大哥相中的，自然不差。”说着用手抓了抓头说：“既然兄弟相称，那贵帮门下见着我称呼就难了。”
周麟这时跪下拜见，称呼“三师叔”，谢云岳连忙扶起，口中连说：“你师父素来不喜浮文褥礼，怎可由你做叩头虫咧。”
苍玺笑道：“三弟年资轻轻，就当上本门长辈，别人尚求之不得，你还作矫情，现在你的行止是北上，我先将周麟送往至友吴江渔叟丁一萍处，代传艺业三年，我再兼程北上赶你。”说着，从
畔取出一乌油油铜牌，上刻龙狮虎三物绘像，雕刻甚，其形苍古，递在谢云岳手中，郑重说道：“此是丐帮本门权威令符，即现任帮主对之也奉命唯谨，你北上时持之，与本帮兄弟留言，你老哥哥定可循迹往寻，如有什么事，也可持之与本帮联络。”谢云岳接过揣在怀中，说道：“大哥有事无事，必请在五月初四在芦沟桥见面，届时二哥也在。”九指神龙苍玺笑道：“这个你无须顾虑见不到，咱们一言如山，说不定你未出鲁境，我们又当会面。”
此时店伙已端上一盏热腾腾黑色药汁来，苍玺接过一饮而尽，谢云岳又命再煎，店伙诺诺连声而退。谢云岳这时邀苍玺师徒二人到前面川堂用膳，因为苍玺病后之体，谢云岳也未叫酒，点了三四个油腻不重的菜蔬，又叫了稀粥，苍玺吃得津津有味。
盘桓三曰，苍玺师徒乘骑南下，谢云岳也就径往高邮而去。高邮离江都不过百把里路，傍晚时分自已赶到，下榻连连云客栈。
连云客栈內热闹得有点刺眼，进出的都是武林人物，肩头兵刃护柄垂着五
丝穗，甚是触目，见了谢云岳大都均出轻视之容，店伙引谢云岳在东跨院一间上房住下，送上一壶香茗，递过手巾把后，垂手笑道：“相公，还有什么事吩咐没有？”“店家，你这店中怎么有这么多江湖中人投宿，跟往常不一样吧？”店伙忙笑道：“相公，你是读书人，又是外路经过，自然不知道这些江湖中事，相公要听，让小的慢慢道来，因为离县城四十里路的周家庄，庄主是名闻两淮大侠，叫做什么追星摘月周维城，听说他的本事大得很啦。”
“今年他六十寿，三曰后就是寿诞之期，周大侠遍发绿林帖，说是要封剑归隐，在寿诞之期当众封剑，再者周大侠有位姐小，名唤周月娥，长得好看不用说了，本事也大得紧，据说还比周大侠高过一倍。”
“她有两把宝剑，叫做巨阙、青虹，因为周姐小还没许人家，寿诞曰举行比武大会，如有能为盖过她的，不但巨阙剑奉送，周姐小也下嫁给他，故尔远近轰动，这样一来，反作成了小店好生意咧。”说罢嘻嘻笑个不住。
谢云岳方始恍然，他对这项热闹场面，无动于衷，于是付之一笑，道：“店家，谢谢你啦。”忽闻院中有人大声吼叫伙计，店伙慌不迭地应声跑了出去。谢云岳稍事歇息一会儿，便自走出店外。
高邮市廛比江都相形之下，冷落得多，但究为北上通街，还是相当热闹，信步走进一家饭庄，用完饭后即
回客栈早点安眠，归途中突见一老年乞丐倚在道旁，向路人行乞。灵机一动，即走过去取出些许散碎银子，放在老乞丐掌心，沉声道：“老人家，在下要寻你们帮头有事相询，他现在何处？”老年乞丐正待相谢，闻言脸色一寒，翻着眼望着谢云岳，上下打量着，一言不发。 ｕＭUｘＳ.ｃOｍ