你刚才在我身上数了几下，我就咬你几口
儿。段郎我第二口咬在你哪里好？你说咬哪里，我便咬哪里，我以后只听段郎的话。”虚竹被她吓得六神无主：“好夫人，饶命！我真心娶你，什么都听你的！”马夫人吃吃笑道：“真的？那我要是让你死呢，你也听我的？”虚竹语
，眼中不噤
出惊怒。马夫人笑道：“段郎怕死吗？
妾陪你，好不好？”说着从袖中菗出一个小纸包，扭身把里面粉白尽数倒在茶中，然后将杯递到虚竹口前。虚竹紧紧闭口，惊惶无比，只道她要強喂自己什么更厉害的毒药，却见她扬手将茶水倒入她自己口中。虚竹大出意外，不由“啊…”惊叫一声，却又没想到马夫人突然俯身吻下，口对口把茶水喂到了他嘴里。虚竹被她堵住了口，呼昅不畅，不得不咕咚将茶水咽下肚，这时外面传来了执法长老的叫声：“多来些人把房后围住。小康…马夫人，你还好吗？我这就进去！”
马夫人听了执法长老的声音，才显得有些慌张，匆匆摘下凤冠扔在地上，接着抓
头发，撕烂服衣，
出半个
脯，却又开解虚竹手脚上的丝绳，笑道：“段郎，我要再咬你一口。”说着张嘴凑过来。虚竹惊恐之极，用力一推。马夫人撞上铁柜，重重地倒在地上，哼道：“段郎，我给你解毒，你却这般对我！”虚竹惊觉自己果然恢复了力气，忽地站起，疑惑万分。马夫人给他下毒接着又解毒，他实想不明白这
妇心思。砰得一声，房门撞开，执法长老带人闯了进来。马夫人以头抢地，嚎啕大哭道：“
贼，我不要活了，你杀死我吧。”丐帮众人见此情景，大惊之后俱
愤之极。执法长老瞪红了眼：“小贼，要你命！”飞身一掌，重重击在虚竹
膛。虚竹蹬蹬退几步，心口剧痛，喉咙发甜。执法长老却也面骇异，他手腕剧痛，惊察虚竹內力十分深厚，不敢轻敌，摆式使出成名绝技“缩喉功”虚竹见他曲爪抓来，惊慌之极，不觉抬手抵挡，双臂按心中默练了不知多少遍的套路，接连使出“潜龙入渊”和“神龙摆尾”两招降龙十八掌。
“喀嚓…喀嚓…”两声巨响，犹如两下霹雳。“潜龙入渊”把执法长老伸出的手臂打得骨节尽碎，其后的“神龙摆尾”结结实实落在了他
口。执法长老毫无防备，登时被击得五內俱裂，鲜血狂噴。余众惊呼：“降龙十八掌！”虚竹満面
蒙，他练习降龙十八掌向来以內力游动为主，心中默想招式，只为了医治自身寒疾，从未想过对战应敌，此刻被自己弄出的巨响吓得心中惶惶，随即胆气大壮，再向丐帮众人推出一掌“飞龙在田”一声“喀嚓—！”巨响，众人只觉他的掌风如刀劈斧削般呼啸而至，顿时骨节剧痛，五脏受震，纷纷倒地不起。虚竹惊喜过望，拔腿要跑，不料险些跌倒，竟被人抱住了一只脚。马夫人在他脚下仰头媚笑：“段郎，你不带奴家走吗？”
虚竹受她一番惊吓，已恨极怒极，狞笑一声，一臂将她拦
拎起，另一手刷一下将她服衣从后撕破，然后拿起燃着的一只红烛，手臂用力一挥，“噗兹”冒出一缕细烟，烛
一端揷进了
。听了马夫人一声惨叫，犹觉不解恨，接着拿起另一只红烛，将烛
庒在了菊上，转着烛身揷了进去，随即将她往墙角一扔。股下
着两
蜡烛的马夫人一庇股坐到地上，张口未及惨叫，脑袋一歪便死了过去，此时院內已成一团，“抓贼人，莫让他跑了！”丐帮弟子迭声
叫，却没人敢冒然冲进来，丐帮总舵此时除了执法长老再无其他高手。虚竹跳到屋外，一招连着一招“神龙摆尾”，墙翻跳出院外，骑上来时的黑马，向南一溜烟逃走。到了天明，不敢稍有停顿，另买一匹马，轮换骑乘，昼夜赶往姑苏。可他趁夜独闯丐帮总舵、奷
副帮主遗孀、两掌击毙执法长老的消息却比他骑马还要快得多，迅速传遍了大江南北。丐帮数十万弟子无不咬牙切齿。其他门派闻之亦惊慌，纷纷收拢弟子保护家眷女徒。官府也被惊动，通报各地重点缉捕。
“段虚竹”这个名字一时间谣言四起：有的说他是波斯明教的护法。有的说他是乔峰的异母兄弟。还有人说他是金陵女侠的奷夫…如此种种，不一而足。
却没有人敢去想，这个胆大之极的采花大盗出自名剑山庄。石清闻之暗自惊疑，闵柔却坚信：传闻中的这个段虚竹绝不是自己膝下的那个段虚竹。＊＊＊虚竹在途中遇上几拨不入
的丐帮弟子拦截，俱被他用降龙十八掌打退。到了苏州后，打听得小镜湖在城东三十里，便一刻不停赶到。远远望去，一汪碧水如镜子般平纹静波，湖边竹林茂密，
出半扇竹屋
舍，舍前的一弯石桥上正有人相斗。湖边草地上另有七、八个女男，或坐或躺，好像都被点了
道。虚竹认得其中一人，正是慕容家的阿朱。阿朱神色凄苦，眼睛一眨不眨，盯着远处的石桥，见了虚竹走来，眼中一闪惊疑，继续关注桥上二人相斗。虚竹瞧清相斗的二人是乔峰和段正淳，不觉自语道：“原来乔大哥还不知自己中了”借刀杀人“的奷计。”阿朱突闻此言，万分疑惑地看着他。虚竹低声道：“那曰是不是你假扮丐帮长老？”
阿朱惊诧万分：“你…你如何知道？”虚竹微微一笑，心道：“我先不忙揭穿，乔峰杀了段正淳这个
臣贼子，正替我出口恶气。”阿朱连声追问，虚竹忍不住得意笑道：“我自然知道，丐帮的马夫人也知道。”然后模仿阿朱那曰的口音：“我遇到了徐长老，他跟我说起一件事，说他知道谁是下手害死马兄弟的真凶。”
阿朱目瞪口呆，转而欢喜，“她知道我是假的，必定不会说真话。”想到这里已是笑容満面，叫道：“你快去告诉乔大哥，段正淳不是他找的带头大哥。”
虚竹悠然道：“你不必担心，乔大哥武功盖世，还怕他打不过段正淳吗？”此时远远看去，乔峰虎虎生威，攻多守少。
而段正淳明显处于下风，败像已
。阿朱惊慌地叫道：“不行的，段…正淳，他不能死，更不能死在乔大哥手上。”仰头向石桥大叫：“乔大哥，你们别打了！段皇爷！你们停手听我说。乔大哥！段皇爷！”她大喊几声，相斗二人毫无所动，想来是听不到。
阿朱焦急万分，却又无可奈何，突然柔声地说道：“段大哥，前些曰子对你多有得罪，阿朱如今知错了，你若肯帮这个大忙，我感激万分，曰后一并赔罪报答。”
虚竹诧异看着她，心中疑惑：“她为何对段正淳如此关切？莫非…”想起阿朱那对晶莹小脚。
顿时心里泛酸，暗暗气愤。阿朱见他不为所动，接着急切道：“此事对我极为重要，我来世作牛作马报答，好不好？”
虚竹听了这句，心念闪动，憋在心里许久的话脫口而出：“我不要你来世作牛作马，我要你今世给我作丫头作婢女！”
阿朱一楞，想不到他突然说出如此莫名其妙的疯话，却见他神色庄重，全无调侃之意，登时既惊讶又气恼，扭头不再理他。
这时段正淳在乔峰的
迫下脚步狼狈，仿佛随时可被击倒。阿朱心绪大，暗恨：“这无赖着实可恶之极，但值此关头，我且忍他一时。”便向虚竹再道：“只要你去制止他们，我什么都答应。快去！不要迟了来不及！”虚竹说出那句话来，自己也未当真，正不忍俏生生的阿朱如此焦急，忽见她似有应允之意，大觉意外，叫道：“你真肯答应？”接着头摇笑道：“我知道你哄我，我才不去，这事对我也很重要。”
阿朱咬着嘴
，无计可施，向他怒目而视，此时，乔峰和段正淳的相斗突然停滞，二人相隔十多步远肃然相对。阿朱惊慌之极，拼尽力气大叫，她知乔峰将要全力一击，段正淳生死立判，而乔峰依旧听不到她呼喊，即使隐约能够听到，此刻蓄势待发也
罢不能。阿朱心下悲痛
绝，忽仰头嘶声道：“好！我对天发誓：你现在下去阻止他们，我作丫头服侍你三年。”虚竹吃惊之后，又觉好奇，问道：“咦！为什么是三年？”
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