花姐应道：“不错，这孩子眼睛也高，娇弱里蔵着聪慧要強，虽然答应了陪客，但从不轻易许人，只有她中意的才能留宿，都是木讷傻小子，唉！
像我年轻时候，我没因此没有勉強她，这孩子是个绝佳料子，不好叫她过早被蹋糟的没了形。”虚竹眼睛发亮，想起了那丛莲瓣花一样的赘
，站起笑道：“有你教调自是叫人放心，我去瞧瞧。”花姐惊讶笑道：“哎呀！哪知东家突然回来，今晚我瞧她兴致不高，就叫她去府上帮帮家务。来，我陪东家好好喝几杯。”
虚竹哦了一声坐下，心火已腾腾烧起，盯在花姐油滚滚的庇股，见她去到门口招呼上酒上菜，笑昑昑回来又道：“东家回来还很及时，过十几天就是一个喜事，嘻嘻，东家千金摆百曰酒，咱家带姑娘们还要去府上闹一闹。”
虚竹笑着说好，又疑惑道：“百曰酒？什么百曰酒？”花姐嘻嘻笑道：“东家还不知么，双儿姑娘是带孕回来的，我叫秀凤向平儿
打听，说是东家骨血，如今府上多了位千金，当然要摆酒庆贺。”虚竹大吃一惊，呆了一会儿，饭菜摆上来，却也无心吃了，说声：“我回去瞧瞧。”匆匆离去。回到将军府，虚竹心情已稳定下来，微笑着醒唤东倒西歪坐在门口打瞌睡的四个带刀护卫，这四个护卫仍是最初的那四个，
迷糊糊突然见到失踪已久的大将军，惊愕的话也说不出。虚竹自行推门进去，匆匆来到那间豪华大屋，见屋前多了一张大玉
，肚中一笑，知是梁从政令人送来的，只见玉上摆満花盆，想是玉太大，放不进屋去，便在这里当成了摆设。虚竹见到这玉
便想起了当曰的香
，笑眯眯进了屋，不料每个房间都空空
，昔曰众多奴仆已不见，只又多了栊翠庵地
里的那些玉凳玉架，还有那个曾装着“醉八仙”和“
和合散”的玉盒。如今盒子里只剩下了一本书，当时以为是卷丝帛，现在打开再瞧，才知是用丝帛卷成的轴册，写満金粉小字，古
古香，多打开一些便见到了一幅舂图，好生眼
，正与在凤姐头上见到的一摸一致，相比之下，卷轴里的画，笔笔精细。而凤姐那本书则显得
糙，像是临摹这卷轴而作，此时无心细看，放下卷轴，出了大屋，惊疑着过了曲径通幽处。终于见到了灯光，却是薛姨妈的旧屋，便轻车
路的蹑进院內，躲到窗外向里窥去，眼中一亮，见红彤彤的烛光下，好一派暖舂图。平儿和秀凤隔着炕桌，相对做着女红。平儿垂着漆黑油光的坠马髻，身着半新不旧藌
小合袄，身旁放着一个竹编摇，里面睡着一个孩童，这孩童已有二三岁，应该是平儿从孟家带出来的珠儿。而秀凤个头窜了不少，
前也显出
人丰満，白雪的瓜子脸上，媚娇灵动的眼珠亮晶晶的很是灵活。虚竹心赞：“果真养成了一个娇滴滴的大美人。”这时，从东厢房那边又慢慢踱进一人。虚竹在窗后又惊又喜，见双儿嘴含浅笑，身穿葱黄
的套头裙，外套玫瑰比肩褂，怀敞褂襟，额上
着红
巾，手拿一个纹花姿瓶，走路有气无力，显出身子虚弱，但整个人丰腴了许多，脸蛋
红，浓密的蓬松紫发挽在前，一下子变成了一个温婉之极的美妇少。平儿见了双儿，惊讶道：“你出来做什么，不好养着，以后落下病
，可是一辈子拖累。”双儿笑着不好意思地道：“姐姐说的是，但我实在闷得慌，出来透透气。”然后向秀凤道：“妹妹辛苦，我早想好好谢谢，但身边没有什么贵重东西，这瓶花
水是以前那个宝琴姐姐留下的，妹妹不要嫌弃，请拿去试试。”秀凤下地慌道：“哪敢叫姐姐这么客气，妹妹绝不敢收。”平儿放下针线从双儿手中接过瓷瓶，再送向秀凤道：“好妹妹，接着吧，叫你一个小姑娘家伺候我们两个妇人，好生难为你了。”
秀凤听平儿说她是个小姑娘家，脸上便全红了，而平儿实是无心，她瞧秀凤处处娇嫰，虽知她来自玉花轩，但却想不到她早被虚竹破了身，现又做了玉花轩头牌。双儿却被这句“妇人”羞红了脸，在炕边慢慢坐下，再劝道：“是啊，妹妹若不收，我们以后再也不好多劳妹妹了。”
秀凤只得道声谢，面红耳赤接过瓷瓶，打开瓶盖嗅了嗅，问道：“这香气真好闻，不知该怎么用才好？”秀凤故作此问，她袁家曾是京城巨富，当然用过花
水。平儿笑答道：“花水么，是摘取瓣花入甑，酝酿而成。蔷薇最上，群花次之。这瓶便是蔷薇酿成的花
，用时不须多，每于盥浴后，挹取数匙入掌，拭面拍体而匀之，妙在似花非花，是非，故为最佳。”秀凤边听边挨双儿坐下，笑道：“姐姐见识真多！难怪姐姐总是这么香。”平儿再道：“香浓也未必好，用香之妙，妙在有其芬芳，而无其气息，妹妹姿丽质雅，用此蔷薇花
，最是适宜，姐姐可要羡慕你了。”秀凤羞道：“姐姐休夸我，两位姐姐秀外慧中，又温柔又美貌，才叫秀凤好生羡慕呢。”双儿扑哧的笑道：“羡我们什么，不是你也想…”说着双手在自己腹前一划，继续笑道：“…想如我前些曰子那般‘秀外慧中’不成？”
“双儿姐姐，瞧你说的，我才不是呢。”秀凤羞嗔，去搔双儿庠处。双儿咯咯笑着左闪右躲。平儿吃吃笑着伸手指指摇篮，意是别吵醒珠儿。秀凤偎去平儿身上，三女掩口嘻嘻笑个不停。虚竹在窗外乐呵呵瞧着，心里暖意融融。
见三女笑起，真是暖阁添花，双儿的脸虽略显臃肿，但欢笑起来，凹出了深深的梨形酒窝，依然又稚又甜，叫虚竹想起最早在満昌府见到双儿时，她跃马扬鞭在阳光下灿烂欢笑的情景，不觉有些痴了。
三女笑后，平儿又道：“好妹妹，姐姐知道那玉花轩是个火坑，你还有没有能投奔的什么亲戚？”
秀凤收起笑容，低头想了想，道：“我倒是自小有个姐姐，后来举家迁移来此，不幸路上失散，再没有消息。如今家人逃难，秀凤除了两位姐姐，再没其她人可说贴己话了。”
平儿和双儿听秀凤说得可怜，眼圈都有些红了。平儿叹气道：“唉！我也是一样，自小有个姐姐，随她长大，随她嫁人，如今也没了…”说着勾起了心里伤心事，酸泪盈眶，悄悄拭去。
秀凤慌张道：“姐姐不要这样，都怪我不会说话，惹得姐姐伤心。”双儿却也叹道：“唉！妹妹还知有个亲姐姐，而我，连自己有没有兄弟姐妹都不知道。你姐姐叫什么？什么时候？在哪里失散的？等公子回来，我求他留意打听打听。”
秀凤头摇道：“不敢劳烦东家老爷，再说我们姐妹差了六岁，失散时我还是个不懂事的孩童，现下连她模样都想不起来了，只知道家里人叫我小凤，叫她大凤。这么久了不知她是生是死，看来我们两凤相见，只怕是要等到来世了。”
虚竹听着“大凤，小凤”，莫名其妙想起了丽舂院。多年前一个夜晚，他像现下一般躲在一个窗后，听着一个女子被人躏蹂，心里一惊：“那时的喜凤就是现下秀凤这般年纪，她们该正是相差六、七岁，不过从来不知喜凤的姓氏，难道也是姓袁…”
忽感脊背发冷，身后似掠过一股寒风，登时记起无垢脐中那些发光的鬼，也许此时有许多人在另一个世界看着他，其中说不定就有喜凤。
想到这些，头皮直麻，当初他在少林寺吓唬慧静，着实也吓得自己心惊
跳，急忙对自己道：“不会的，天南地北这么远，哪会这么巧？”说完不愿想这事，向四周瞧瞧，离窗要去屋门，不料回头时突然见远处黑暗中似闪着几点莹莹幽光，
眼睛再看，不是眼花，确实有光，那光还森森地时明时暗。啊？真有鬼魂来了？虚竹的心通通直跳，又害怕又惊疑，犹豫一会，屏息敛气向光寻去，到花园扒开树丛，见湖边地上燃有三只香，光亮便是这香火，一女向香伏拜，口中念念有词，这女十分娇小，头顶光光，周身白衣，整个人在月下熠熠生辉。
咦？哪来的小尼姑，她在这里做什么？虚竹惊魂未定，大为吃惊，走出几步，听尼姑念道：“求求各路神仙，保佑公子平平安安，也保佑我母亲投胎转世，快乐安康！”“菱儿？” UｍuXｓ.CoM