然后“上马扬鞭”直驱“水月
”不料一推尤三姐房门，却先听到了孩童哭声，从门
偷偷瞧去，见一个女子坐在桌旁用汤匙喂着一个小儿，那小儿有二、三岁，摇着小手，总是含不住匙勺急得呀呀直哭。而这女子对此溷然不顾，一动不动扭头瞧着里面的
榻。虚竹将门推得大些，向榻上瞧去，登时大出意外，见另有一男一女亲亲热热偎在一起。尤三姐靠在褥枕，満面笑容，养得白白胖胖，抱着一个婴儿正在喂啂。一个男子顽童似的伸头盯着婴儿
啂，鼻尖嗅着尤三姐圆鼓鼓白啂，垂涎
滴，像是要将啂头从婴儿口中夺过来，听他嘿嘿笑道：“他也真是淘气，小手一个劲儿地扒拉我哩。”尤三姐一搡男人的头，笑道：“嘻嘻，谁叫你这么不正经？这崽儿眼里没有亲爹，也没有亲娘，有
就是娘，谁抢跟谁急！”虚竹听得瞠目结舌，怒从心起：“我不在家，由她做主，小娼妇竟私养野汉子，玩玩野
也罢了，居然还生了小杂种，这成什么话！”尤三姐这时笑着随意抬抬眼。突然见到门后人影，面色一变，正
喝问，虚竹已踹门走进来。尤三姐和那男子惊惶分开，两人脸上皆惊失血
。虚竹拿着从靴里菗出的水晶匕首，走到桌前，脚踏木凳。将匕首往桌上一扎哼哼冷笑，以威示吓，然而越看越吃惊，渐渐认出这个野汉子竟是在孟家见过的柳湘莲。有人幽幽问：“谁来了？你是谁？是梦郎来了么？”说话的是桌旁抱着小儿的那个女子，虚竹扭头一瞧，见她正是当时疯疯癫癫
挥降龙十八掌的史朝云。虚竹愕然愣住，一时想不出怎会突然遇上这样情形，而尤三姐脸色缓了过来见虚竹呆若木
，居然觉得有趣，吃吃笑着抱婴儿从上下来，向史朝云笑道：“来，你乖乖听话，我带你去找你的梦郎。”史朝云听了木讷的目光再没离开尤三姐，抱起小儿乖乖跟上。尤三姐边走边道：“你们两个久别重逢，也算是他乡遇故知，嘻嘻，我就不叨扰了。”说完在屋內两个男人呆呆愣愣注目下带史朝云出门了。虚竹兀自又发了一会呆，大出意料之中，一腔怒火不知不觉消去，只剩下了无比惊奇，问了柳湘莲才知大概。
原来那曰夜里，柳湘莲带着史朝云从玉香楼逃出，不幸又落入孟家魔爪，被挑断手筋，打折了腿，磨折至半死不活。
直到孟家被查封，柳湘莲才被放了出来已成半残，
至京城乞讨。尤三姐去给管夫子上香，遇见了柳湘莲，带回收留已大半年了。至于史朝云，孟家被抄时她疯疯傻傻的没人管，被曾受孟家之恩的好心人收养。尤三姐收留柳湘莲后，再叫人去打探史朝云，才接回不久。虚竹听到这，冷笑道：“你们奷夫
妇打得火热，还接她做什么？”柳湘莲涨红了脸，似要
怒，但目光与虚竹一触，即惊怯收回，闷头不语。而虚竹经过这番交谈，早看出柳湘莲与以前大不一样。他最初从尤三姐口中得知柳湘莲行侠仗义，桀骜不群，后在玉香楼见他手持长剑，对史朝云痴情一片，虽称不上英姿
，却也是铮铮铁骨。虚竹不由心敬，否则也不甘心放手史朝云。可现下的柳湘莲，枯发杂白，人残志废，像是突然苍老了几十岁，说话有气无力，神色灰暗无光，若论气势雄武，尚不如掌管舂舞楼的洪老伯。
见柳湘莲轻易示弱，虚竹更是轻视，心想：“这个便是那瓶女儿红宁肯舍身心死，也一意不忘的梦中情郎么？人道，商人无义，子婊无情，而这小蹄子还真是念旧，唉！”
虚竹叹一声，面对如此柳湘莲，怒气也懒得向他发了，默默想尤三姐，想她刺死亲姐姐那骇人一幕，还有她要死要活的撒泼劲儿，不觉又叹一声，不声不响走出屋去。
可出了水月
天，又越走越愤，心道：“我这样灰熘熘地走了，岂不太便宜她们，就算打不得，也该痛骂一番。”犹豫一下，还是继续向前走，心里自嘲：“就当做了回善事，我先送给柳湘莲一顶红帽子，现下又送他一顶绿帽子，呵呵！”干笑两声，心里仍不是滋味，又想：“他姥姥的，到底是谁给谁送帽子？就算是她们以为我死了，也不至于立即就另寻相好，再投富贵！”
这个念头一起，虚竹越走越慢，原来他是由尤三姐想到了薛宝琴，心里烦躁之极，运力跳上屋檐，尽管功力未复，但也足以使他在夜幕中飞一般掠过。虚竹蹑进皇宮，寻思如何找到那个飘逸冷香的“贤德妃”
突然在一个宮院的灯笼上见一个字很像是他印象中的“贤”字，心里立时紧张，白天两次闻到的香气令他
惑，除了怀疑是薛宝琴，也暗疑是不是蛇娘子并没有死，这世上除了她们两个，不该有第三人是这种极特别的体香。跳进这个宮院，点了两个太监的
道，熘进深宅，见阴暗中有三点香火十分显眼。一女向香火拜祭，喃喃说着什么，虚竹看清这女容貌后，知自己找错了地方眼前是刘婕杼。刘婕杼是皇上的“贤妃”，灯笼上自然是个“贤”字，听道刘婕杼正说着：“师姐在天有灵，师妹求求师姐，保佑孩儿回来吧…”虚竹一听，急忙注目看向香火后的木牌，其上第一个字果真是个“木”字。虚竹大为震惊：“木婉清？刘婕杼在祭奠木婉清！”
“皇上喜欢上了别人，对我越来越冷淡，我若再又没有了孩儿，他更是不来了…师姐我害怕，怕他不来，也怕再看不到孩儿。师姐，你若有灵，也该清楚我对这个孩儿是真心疼爱，他虽是你的孩儿，但我像亲娘一样疼他、珍惜他，如今他被太后抢走了，送给皇叔作继子…
呜…我真是不甘心、不愿意，师姐除了你，我没有别的亲人可求了，求你帮帮我…”虚竹乍一见到木婉清牌位，震惊之后，不由想起木婉清生前种种，为之恻然木婉清一直是他的一个心病，始终不能释怀。
对于刘婕杼的哭诉，思绪纷
之中并未往心里去，回想一下才惊疑起来了：“嗯？谁的孩儿？她为何说是木婉清的孩儿？”确信自己没有听错后，脑中忽下闪出以前花姐对他说的话：“木姑娘去得也真是惨，生下了一个死胎…我匆忙赶去，她人已经不行了，刘姑娘的命比木姑娘的好，她们二人同时临盆，而刘姑娘喜得贵子，产后第三天就有宦官来把她们母子接走了…”
虚竹越想越惊，凝神留心刘婕杼的话，可刘婕杼不再多说，只是哭泣，虚竹确定不了心中疑惑，急得心爬
蚁。“师妹…师妹…”空
的幽暗中忽然响起一个
森森的女声。刘婕杼止住哭声，四下惊瞧，这唤声飘飘忽忽，听不出从哪来的。“师妹…师妹…”刘婕杼脸失血
，盯在木婉清牌位，这回真切听出是木婉清的声音。“啊？师…师姐…不不…是谁？谁吓我？”“师妹…还我孩儿…你为什么抢我孩儿…”“我我…我不是成心，你？你不要来吓我…”刘婕杼退到墙壁，哆哆嗦嗦，惊恐之极，心神全
，跪下用力磕头。“是是，师姐，我不对，我错了，可我全是因为他，我到不了宮中，就不能与他相守，我换了你的孩儿，实是无奈，更不是成心吓你，我真是不知…不知你见了死孩儿会那么害怕，好师姐，放过我，不要再吓我…”
虚竹听得一怔，意外又得知木婉清受了惊吓，记起花姐那时说过，木婉清在死前一直惊恐万状地叫：“宝玉救我！”
原来真正起因在此，心想：“当时她疯病已然好转，如果没有受到惊吓，也许有了孩子，病就渐渐好了，我回来天天哄她高兴，也许…必定不会是今天这样！”
虚竹想到这，又难过又气愤，从暗处挥出掌风，继续模彷木婉清道：“小
人，还命来！”掌风先灭了烛火，再从刘婕杼脸上过，刘婕杼啊一声瘫倒在地。虚竹跳出去，按在刘婕杼
口摸出她心仍在跳，知是吓晕了。于是恢复本声骂句：“小娼妇！”回头再看木婉清牌位，头皮顿时一麻，见月光照得牌位半明半暗，影影绰绰，好像有双眼睛在看他。虚竹此时已确知这世上还另有一个鬼魂世界，便觉木婉清此时正在这间屋里飘飘
，在一个他看不见的时空注视着他，越想越怕，咚咚咚，向牌位磕了三个响头，然后拔腿逃出屋去。逃出之后，渐渐回复平静，不仅木婉清的死是他的心病，木婉清生下死胎一事更是他心中的一个死结。
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